Пленница лунного эльфа

Глава 41. Разговор с Нантом

Тео перевёл совершенно растерянный взгляд на меня, и в ответ я ему лишь молча кивнула, ибо говорить была просто не в состоянии: до такой степени один вид этого кошака выбивал меня из равновесия.

Легонько сжав мою руку в приободряющем жесте – мол, если что, зови, я рядом, – телохранитель вышел за дверь.

Грациозной походкой опасного хищника на охоте Нант приблизился ко мне вплотную – медленно и осторожно, боясь вспугнуть. Я ожидала, что он сейчас присядет рядом со мной на диван, а он вместо этого неожиданно опустился на пол и уткнулся лицом мне в ноги повыше колен – точно так же, как делал это будучи пантерой. Вот только теперь его мускулистые руки надёжным кольцом обхватили меня за спиной, этим собственническим захватом давая понять: «Моё!».

И меня накрыло не поддающееся никакой логике чувство правильности происходящего! Словно я была сейчас именно там, где и должна: в этих тёплых объятиях.

Сердце резким рывком вернулось из пятки обратно под рёбра и забилось с такой бешеной силой, будто бы обзавелось молотком и прорывало себе путь наружу.

Я сидела как парализованная, не в силах пошевелиться от переполняющей меня эйфории, всё тело бросило в жар, и я не могла произнести ни звука, но самое странное – я видела, как воздух вокруг нас начал искриться! Это было так необычно и так завораживающе красиво… Надеюсь, мы не спалим тут всю библиотеку…

– Прости меня, котёнок, – хрипловато выдохнул Нант, сладко пронзив вибрацией своего голоса каждую клеточку моего тела.

– З-з-за что? – с трудом выдавила я из себя. В жизни столько не заикалась, как за последние три дня! То есть уже почти четыре.

– Я скрывал от тебя, кто я. Но поверь, так надо было, – с болью заявил он, и мои пальцы непроизвольно зарылись в его чёрную шелковистую шевелюру – наглаживать и начёсывать, как пантеру когда-то. Я тихо офигевала от самой себя, но не могла остановиться: мне безумно нравилось к нему прикасаться!

Нант издал сдавленный стон, явно балдея от моей неожиданной ласки, и обхватил меня ещё сильнее.

– Почему? – тихо спросила я.

– Потому что раньше это было пыткой только для меня. А теперь будешь страдать и ты тоже. Когда ты воспринимала меня лишь как свою большую кошку – только я лез на стенку от невозможности быть с тобой, прикасаться к тебе по-настоящему, соединять наши тела в порыве страсти. У тебя был шанс на счастье с Лайтинерисом, ты могла наслаждаться спокойной семейной жизнью, окружённая любовью и заботой мужа. А я – просто был бы твоим молчаливым стражем, который не может жить без тебя. Но как только ты увидела меня – настоящего, всё изменилось, – тяжело вздохнул он. – Я – оборотень, Лекси, а ты – моя истинная пара, – он вдруг поднял голову и пристально посмотрел мне в глаза так, словно заглянул в саму душу – с таким абсолютным обожанием, безграничной любовью и в то же время жгучим отчаянием, – что у меня перехватило дыхание.

Все мои инстинкты завопили о том, что это существо – МОЁ, оно меня безумно любит и сильно страдает. И мы с ним – одно целое… Я была потрясена настолько, что на глазах выступили слёзы.

– Нант… – судорожно выдохнула я.

– Только не плачь, котёнок! – умоляюще покачал он головой.

Одно неуловимое движение – и он уже заскочил на диван, сгрёб меня в охапку, сильно прижав к себе, и замер. Я уткнулась носом в его плечо, с наслаждением вдыхая в себя его запах – такой приятный и манящий, с нотками корицы, мускуса, кожи и горько-сладкой полыни – мой персональный афродизиак и наркотик, сводящий меня с ума.

– Ты – моя жизнь, моя судьба, мой личный рай и моя боль! Ты половинка моей души и тела, мой ангел, радость и надежда! Ты для меня – весь мир, Лекси! Ты в моих мыслях, сердце и душе и в каждой клеточке моего тела! Моё благословение и страдание! И я молю тебя только об одном: не отталкивай меня и не избегай: я этого просто не переживу! Я умру без тебя, котёнок! Просто позволь мне быть рядом и иногда к тебе прикасаться… Мне это нужно как воздух…

– Нант… – внутри меня всё разрывалось от боли. – Я уже не смогу бросить Кая, ты это понимаешь? Я его жена, и он мне очень дорог. Он мне тоже сегодня сказал, что умрёт без меня, и я не могу этого допустить. Не могу и не хочу. Я успела полюбить его и привязаться к нему. И как нам теперь жить со всем этим?

– Я знаю, как всё сложно, котёнок: я тебя чувствую и понимаю всё, что ты испытываешь к нему, – его голос дрогнул. – И могу смириться с этим, хоть это и сильно меня ранит. У меня только одна надежда: что Лисантиил найдёт способ убрать твою привязку и Кайсентиэль со временем пустит меня в вашу кровать, как допускает сейчас императора. Правда, думаю, что это произойдёт не скоро, но я готов ждать сколько угодно.

– Понятно… – задумчиво прошептала я, представляя себе столь необычные перспективы своей семейной жизни. – Кай запретил тебе и слугам говорить мне, кто ты, да? – мне было интересно разобраться во всей этой ситуации до конца.

– Он долгое время был моим лучшим другом, и мы научились общаться с ним мысленно. Ещё в самый первый день, когда он нёс тебя в портале из лесной поляны в спальню, он телепатически поставил мне условие: разрешил быть рядом с тобой, если я не скажу тебе, кто я. И пригрозил, что иначе я буду жить вне замка, в ближайшей сараюшке, и охранять тебя на расстоянии. Конечно, я безропотно согласился: у меня не было другого выхода. К тому же и сам понимал, что после привязки тебе незачем знать, кто я, иначе я тоже постоянно буду в твоих мыслях, и вашему семейному счастью придёт конец. Ты начнёшь разрываться между мужем и мною – своей парой, а я не хотел, чтобы ты испытывала такие душевные муки. К сожалению, ни я, ни Лайтинерис не сообразили вовремя поговорить с Олдином и сказать ему, чтобы держал язык за зубами. А мой предупреждающий рык он проигнорировал, за что и получил от меня в глаз, – пояснил Нант.

– А что ты вытворял в столовой? Зачем дразнил? – я догадывалась об ответе, но всё же хотела его услышать.

– Запаниковал, – тяжело вздохнул мой кошак. – Я не успел объясниться с тобой и очень боялся, что ты проговоришься и Лайтинерис психанёт и выселит меня в сараюшку, подальше от тебя. И я буду видеть тебя лишь во время твоих прогулок, да и то издалека… Прости: я больше не буду подвергать тебя таким стрессам, обещаю! Только не шарахайся от меня, ладно?

– Хорошо, – улыбнулась я, наслаждаясь теплом его объятий.

Хотелось сидеть так с ним вечно – прижимаясь к упругому и сильному бархатистому телу и гася в себе дикое желание начать его зацеловывать и даже облизывать, как натуральная кошка.

Но долго таять от удовольствия мне не дали: в дверь раздался громкий настойчивый стук и в библиотеку, даже не дожидаясь ответного «Войдите!» ворвался Олдин.

Нант встревоженно нахмурился и с неохотой выпустил меня из своих рук, а уже через секунду сидел у моих ног в виде озадаченной пантеры с чёрными штанами на попе.

– Лекси! – подбежав ко мне, принц неожиданно бухнулся на колени и умоляюще сложил перед собой ладони. – Прошу тебя, помоги мне!

Глава 42. Иви

– Дин! – едва придя в себя от удивления, я кинулась поднимать сильно взволнованного принца с колен. – Что случилось? – спросила я, усадив его рядом с собой на диван.

– Я тебя умоляю: спаси мою сестру! – заявил он, глядя на меня, как последнюю в этом мире надежду.

– От чего? – растерялась я.

– Ивинтиэль была единственной, кто не поверил в мою смерть, она нашла меня в темнице в подземелье и навещала до последнего: тайком приносила еду и пыталась врачевать мои раны. Если бы не она – я бы не выжил. А когда стало известно, что армия Лисантиила на подходе к Торансии и вот-вот будет штурмовать наш замок, она испугалась и решила бежать. Когда меня освободили – я уже не смог её найти, она ушла слишком далеко, – начал объяснять Дин.

– Замок в Торансии? – изумлённо переспросил Нант, мгновенно превратившись из пантеры в человека. Он так и продолжил сидеть на полу, прижавшись к моим ногам. – Ты кто вообще такой? – пристально посмотрел он на Дина.

– Я сын Трейна Второго, – с горечью отозвался принц, и у Нанта отвисла челюсть.

– Дико извиняюсь за фингал, ваше королевское высочество, – растерянно пробормотала моя истинная пара.

– Никакое я уже не высочество, а просто обычный раб, – мрачно усмехнулся Дин. – А фингал я заслужил. Зря я к тебе не прислушался тогда и вовремя не закрыл свой рот. Прости меня, Александра, я не знал, что Роксинант – твоя истинная пара. Представляю, каково тебе будет сейчас, – виновато посмотрел он на меня.

– Не извиняйся: я рада, что узнала правду, – искренне заверила я его. – Так что с твоей сестрой?

– Когда я ещё был свободным и перебивался случайными заработками, то подкопил достаточно денег, чтобы нанять сыщика для её поисков. И вот теперь он связался со мной и сказал, что нашёл Иви. Она на невольничьем рынке, Лекси! Её недавно захватили в плен. Её планируют отвести в специальную палатку для пробы товара, и уже сейчас к ней выстраивается целая очередь! Иви довольно красива по меркам этого мира: у неё не выпирают зубы, рот большой, но он нормально закрывается, череп обычной формы и нет горба! Руки, конечно, скукожены артритом, но в этом мире все женщины этим страдают. И крупный нос. Зато у неё очень добрые и красивые глаза! И она такая хрупкая… Иви не выдержит бесконечной череды изнасилований, Лекси. Я сделаю для тебя всё что угодно, только умоляю: спаси её! Попроси генерала, чтобы он её выкупил! Пожалуйста! – взмолился Дин.

– Попросить Кая? Чтобы он купил женщину? – я выпала в осадок.

– У генерала пунктик насчёт женщин в этом замке. Он их на дух не переносит. Только для Лекси сделал исключение, – хмуро отметил Нант.

– А ты сам мог бы её выкупить? – с надеждой посмотрела я на него. Роксинант наверняка какой-нибудь аристократ: ведь он глава личной охраны императора.

– Боюсь, что это невозможно, – с сожалением покачал он головой. – Кайсентиэль поймёт, что я уже свободно обращаюсь в человека, и выселит меня из замка. А кошкам людей не продают. Да и куда я её потом дену? Попрошу бывшего друга её приютить? Он скорее меня с лестницы спустит, чем согласится.

– Я тоже не смогу купить её: тебя мне передали под предлогом – «для нужд армии», – посмотрела я на Дина. – А вот женщину для нужд армии уже никто не оформит, даже Эль Ландри, – вздохнула я. – Можно было бы попросить Ли – он бы точно не отказал, но я не знаю, когда он придёт: может быть даже поздно вечером или ночью. Остаётся только один вариант: я должна уговорить Кая, – пришла я к выводу.

Вот только этот вариант мне был совершенно не по душе. Зная спокойное отношение Кая к сексу с рабынями и учитывая пусть относительную, но всё же красоту эльфийской принцессы Иви… Что-то мне стало тревожно. Но деваться некуда: надо спасать человека. То есть эльфийку. Тем более сестру Дина. А дальше – будем решать проблемы по мере их поступления…

– Лекси, генерал послал к нам Маркуса сказать, что тебя ждут в обеденном зале на ужин, – сообщил вошедший в библиотеку Теодор.

– Ждут? Кай и Ли? – встрепенулась я.

– Нет, генерал Лайтинерис и слуги, – уточнил Тео. – Если бы к нам снова прибыл император – тут все бегали бы как ошпаренные, – пояснил он.

– А, понятно, – кивнула я. – Иду.

Итак, мне снова предстоит нелёгкий разговор в обеденном зале…

Нант опять превратился в Рокси, стащил зубами с попы штаны и по-хозяйски положил их на диван. Наверное, чувствует, что теперь я буду подолгу просиживать в библиотеке, и заранее приготовился к пребыванию рядом со мной в мужской ипостаси. Хитренький.

Когда мы шли к обеденному залу – Дин всю дорогу заметно нервничал, без конца кидая на меня взгляды, полные мольбы и надежды. Уже у дверей я заверила его, что всё будет хорошо, оставила своих сопровождающих в коридоре, а сама вошла внутрь.

Вначале на меня накатило чувство дежавю, словно я заново переживаю вчерашний день и только что вернулась с рынка: Кай всё так же сидел за столом, который ломился от еды, у раскрытого окна вытянулись по струнке четверо официантов, и солнце зависло в том же самом месте над горами.

Впрочем, ощущение дня сурка быстро прошло: едва заметив меня, муж тут же вскочил и подошёл, чтобы усадить на стул, но я не торопилась на него опускаться.

– Кай, не мог бы ты отпустить наших слуг? У меня к тебе есть серьёзный разговор, – обратилась я к нему.

– Даже так? – удивился супруг, но поднял руку и щёлкнул пальцами, после чего стройный ряд изнывающих от любопытства официантов быстро вышел за дверь.

– Спасибо, – с благодарностью кивнула я. – А теперь присядь, – я пододвинула к нему стул и уселась прямо ему на колени, лицом к лицу.

– Лекси, мне уже страшно, – признался мой генерал.

Не сомневаюсь. А мне-то как…

– Помнишь, недавно ты мне сказал, что готов выполнить любую мою просьбу? – начала я издалека.

– Ну-у-у, – напрягся муж.

– Я хочу попросить тебя об одной очень важной вещи, – заявила я и замолчала, собираясь с духом.

– И какой? – насторожился Кай.

– Не мог бы ты очень быстро покушать, а потом купить женщину? – выпалила я.

– Что? – по округлившимся глазам было видно: муж ожидал чего угодно, только не этого.

– Сестра Олдина попала в беду: её захватили в плен и отвезли на невольничий рынок. Сейчас её собираются отвести в палатку для пробы товара. Или уже отвели, – помрачнела я. – К ней там уже целая очередь выстроилась, ведь она довольно красива, по меркам этого мира. И она – единственный родной человек для Дина. У него больше никого нет. Умоляю тебя: спаси её, Кай!

– От твоего нового раба одни сплошные проблемы! – нахмурился муж. – Лекси, родная, я же говорил тебе, что категорически против женщин в этом замке. Исключение – только ты и наши дочери. Я понимаю, что у тебя доброе сердечко и ты готова помогать всем подряд, но весь этот мир не осчастливишь. Мне искренне жаль сестру Дина, но я не готов мириться с существованием в этом доме ещё одной женщины. Ведь ей наверняка некуда пойти, так? Придётся поселить её у нас. И как её хозяин, я буду за неё отвечать. Но для меня это неприемлемо, родная. Прошу, пойми меня. Если она и правда так красива, как ты говоришь, – она недолго пробудет живым товаром: её быстро купят. И наверняка новый владелец будет её беречь, холить и лелеять.

– Или это будет какой-нибудь моральный урод или вампир, который станет держать её в цепях как секс-игрушку, избивать и пить кровь. Вспомни Микаэля – что с ним вытворяли его хозяева. Ну же, Кай, ведь у тебя тоже доброе сердце, я это знаю! Ты не оставишь девушку в беде! Тем более когда я прошу тебя спасти её! Совсем недавно ты признавался мне в любви и клялся, что выполнишь любую мою просьбу! Ты передумал? – напряжённо смотрела я на него.

– Лекси, это удар ниже пояса, – муж скорбно покачал головой. – Я не передумал. Но ты понимаешь, что присутствие чужой женщины в доме будет для меня невыносимо? – его голос дрогнул, а в глазах промелькнуло отчаяние. Всё ясно: генерала припёрли к стенке. Вроде и сам уже осознал, что проиграл в этой битве, но ещё трепыхается.

– Всё не так страшно, как тебе кажется, Кай! – очень мягко и ласково заверила я его, чтобы он немного расслабился. А для усиления эффекта – стала нежно поглаживать пальчиком по его шее. – Наоборот: эта девушка очень-очень нужна в замке! И не только Дину, но и нам!

– Зачем? – удивился супруг.

– Во-первых, я буду очень рада, что у меня в этом мире появится подружка, с которой я смогу спокойно поговорить о своём, о девичьем. Ну сложно мне обсуждать местную моду, проблемы ПМС или особенности менструального цикла с Дином или Теодором, и даже с Лонгерином, хоть он и врач! – заявила я, наблюдая, как муж внезапно призадумался. – Во-вторых, Иви довольно красивая, хрупкая и у неё добрые глаза. Значит, она не будет тебя раздражать своим видом. В-третьих, она может найти себе здесь пару, родит малышей, и у наших детей появится возможность играть не со слугами – взрослыми дядьками, а с ровесниками! Это же так важно для любого ребёнка! То огромное помещение, где сейчас казарма, можно переоборудовать в детскую комнату – с горками, домиками и кучей игрушек. И наши с тобой ребятки будут счастливы играть там с друзьями, – привела я ещё одну причину, видя, как глаза Кая мечтательно затуманились. Да, я коварна: давлю на самые слабые места. И под конец я припасла самый убойный аргумент: – Ну, и в-четвёртых, помнишь, что ты почувствовал, когда Дин меня поцеловал?

– Ну-у-у, – мигом помрачнел Кай.

– Во время беременности мне нужна будет помощь с помывкой в ванной. Кого ты предпочтёшь видеть моим банщиком: Дина или его сестру? Кто будет намыливать моё нежное тельце, мою грудь, попу, ножки? Иви? Или Олдин? – добила я мужа, и он издал глухой сдавленный стон. – Конечно, руки этой девушки поражены артритом, но ведь удержать мочалку она в состоянии!

– Ладно, уговорила! – окончательно сдался мой генерал.

– Спасибо-спасибо-спасибо-спасибо! – с радостным писком я кинулась его зацеловывать. – Кай, я так тебя обожаю! И я… люблю тебя! – искренне выдохнула я ему на ухо.

Глава 43. Поцелуи

– Кто бы мог подумать: чтобы услышать слова любви от жены, мне надо было согласиться купить другую женщину! – мягко рассмеялся Кай, сжимая меня в объятиях.

– Кай, но ты только это… – замялась я. – В общем, я против того, чтобы ты «радовался жизни» с этой рабыней! Ты меня понимаешь?

– Поверить не могу: ты меня ревнуешь! – восхищённо воскликнул эльф. – Значит, и правда любишь меня! – расплылся он в счастливой улыбке.

– Давай договоримся: если она не понравится кому-нибудь из нас – мы сплавим её Микаэлю! Мик добрый, и Дин это переживёт, – предложила я мужу.

– Согласен, – с сияющими глазами кивнул Кай. Такое решение устроило нас обоих.

Ласково чмокнув меня в губы, он встал, придерживая моё тело на весу, развернулся и усадил на стул. Потом подошёл к салатницам, наложил в большую тарелку по принципу «всего понемногу» различной еды и махнул мне на это рукой:

– Чтобы всё это было съедено, прямо сейчас! – поставил он мне ультиматум и пододвинул вместе со стулом к столу. – Ну, где там твоя ходячая проблема? Наверняка подслушивает за дверью. Олдин, иди уже сюда! – позвал он принца, и через секунду бледный Дин с лихорадочно горящими от волнения глазами был перед нами.

– Моя госпожа, спасибо! – кинулся он сначала ко мне. Рухнув передо мной на колени, он поцеловал мне руку, а потом вскочил и низко поклонился Каю: – Спасибо, генерал! Я ваш должник навеки!

– Береги мою жену, и мы будем квиты, – отозвался тот. – Пойдёшь со мной. Назови номер рынка.

– Второй, – поспешно ответил Дин.

– Теодор! – позвал Кай моего телохранителя. Тот быстро вошёл внутрь и вытянулся по струнке:

– Да, генерал!

– Я отбываю из замка на неопределённое время. За главного – Лонгерин. Пока меня нет – присмотри за моей женой и проследи, чтобы она всё съела, – отдал он приказ.

Сильно же я его своим голодным обмороком напугала…

– Так точно, генерал, – отчеканил Тео.

Взмахом руки Кай создал портал, и фигуры двух мужчин скрылись в расплывающейся серебристой дымке.

***

– Тео, может, присядешь? – махнула я на пустой стул напротив. – Вон там есть чистые тарелки. Накладывай себе еду и составь мне компанию. Ты же наверняка голоден. А то когда ты так стоишь над душой – у меня кусок в горло не лезет.

– Нет, Лекси, ты что, я не могу: это же место хозяина, – испугался мой телохранитель, словно даже одни мысли о том, чтобы занять стул генерала, были наказуемы. – И я совсем не голоден, правда! – заверил он меня. – Если хочешь – я отвернусь, чтобы тебя не смущать, – вконец стушевался он.

– Ладно, как хочешь, – обречённо сдалась я. У меня не было ни сил, ни желания с ним спорить и уговаривать.

Тео зашёл мне за спину и застыл там как истукан, а через секунду я вздрогнула от неожиданности: к моим ногам прижалась большая мохнатая тушка. Я даже не слышала, как этот кошак сюда просочился.

– Рокси, – улыбнулась я, и меня тут же с обожанием лизнули в ногу.

Еда была вкусной, и я довольно быстро умяла всё, что было на тарелке, периодически скармливая Рокси кусочки колбасы из нарезки и радуясь, что хоть кто-то ест со мной за компанию. Чай мне налил подскочивший официант – Маркус, и на этот раз он тоже на меня ничем не капнул, хоть и заметно волновался рядом со мной. Он же поставил передо мной блюдце с большим куском восхитительного торта, который я схомячила с большим удовольствием.

– Я не понял, а где горячий приём? – раздался громкий голос со стороны дверей, когда я уже поднималась из-за стола.

– Ли! – издав громкий писк восторга, я кинулась императору на шею. Живой!

– Как же я обожаю, когда ты мне так радуешься, – расплылся в счастливой улыбке вампир. Резко подхватив меня на руки, он понёс меня в спальню. – А где твой благоверный? – уточнил он уже в коридоре.

– Пошёл на рынок, женщину покупать, – ответила я.

– Что покупать? – потрясённо переспросил император.

– Женщину, – рассмеялась я. – Я сама его об этом попросила.

– Интересные у вас отношения, – озадаченно хмыкнул Ли.

– Как там Микаэль? Где он сейчас? Вы нашли причастных к твоему покушению? – с интересом спросила я.

– Герцог Микаэль Арвилонский обживает свой новый замок и приобретает слуг. Он оказался отличным Советником и очень сильным телепатом. С его помощью один из заговорщиков уже схвачен и скоро назовёт имена остальных. Так что, благодаря тебе, всё замечательно – и у меня, и у Микаэля. Думаю, через пару дней он сможет найти время, чтобы заскочить к вам в гости. Лайтинерис решил не лишать его магического пропуска в ваш замок, и теперь Микаэль может навещать вас в любой момент, – объяснил Ли.

– Как здорово! – внутри меня всё пело от радости. – Ой, Ли, давай дождёмся Кая, а? – встрепенулась я, когда император занёс меня в спальню и положил на постель, а сам плюхнулся рядом.

– Конечно, малышка, – коварно улыбнулся вампир. – А пока мы его дожидаемся, я буду сладко тебя целовать! – потянулся он к моему рту, но я вскочила с кровати и отбежала к двери. – Лекси, милая, не буди во мне охотничьи инстинкты, – чуть ли не промурлыкал Ли голосом счастливого хищника. – Иди сюда, иначе я тебя сам догоню! – по его довольному лицу было видно, что его устроил бы любой вариант.

– Ли, а давай мы с тобой сейчас просто поговорим, ладно? – попыталась я выкрутиться из этой щекотливой ситуации. – У меня к тебе куча вопросов!

– Обязательно поговорим! Язык тела мне очень даже приятен… – убаюкивающе-нежно проворковал вампир, приподнимаясь на кровати так, словно готовился к прыжку на вкусную жертву, а я инстинктивно попятилась к выходу, пока не упёрлась спиной в дверной косяк.

Конечно, я обожала Ли самым большим обожанием, но заниматься с ним сексом в отсутствие Кая считала неправильным.

Мелькнула мысль выскочить в коридор, вот только для слуг и Теодора сцена, когда я трепетной ланью проношусь мимо них, меня настигает вампир и с диким хохотом утаскивает в спальню, может закончиться инфарктом. С одной стороны, они должны защищать меня, а с другой стороны – это же сам император!

– Иди ко мне, сладенькая! Или беги! – демонстративно облизнулся Ли, соскакивая с кровати, и я рванула в ванную. Можно сказать, понеслась уже привычным маршрутом. Зачем – сама не знаю. Там ведь даже задвижки на двери нет. Хотя такое существо никакая задвижка не остановит!

Разумеется, добежать до цели мне не дали. Через пару секунд над ухом раздался торжествующий крик: «Попалась!», и я оказалась в плену сильных мужских объятий, а мои губы смяли в победном поцелуе – горячем, настойчивом и страстном.

Было видно, что Ли находился в полном восторге от нашей игры в догонялки. Наверное, давно он так не развлекался.

Я не могла удержаться от попискиваний, когда Ли закружил меня по комнате, и невольно взвизгнула, когда подбросил вверх, почти до потолка, и поймал.

– Ли! – верещащим клещом я вцепилась в своего друга, чтобы избежать новых полётов, чувствуя при этом, что адреналин в моей крови просто зашкаливает. – Пожалуйста, не надо: я высоты боюсь! Космонавтика – это не моё! – орала я, когда вампир со смехом пытался разжать мои руки, сомкнутые паническим кольцом вокруг его шеи.

Дверь в спальню вдруг распахнулась, и внутрь вошёл встревоженный Рокси.

– Ну что, морда пушистая, волнуешься за неё, да? – повернулся к нему император.

Поняв, что меня больше не будут подкидывать к потолку, я отлипла от вампира, но отойти от него подальше он мне не позволил: одной рукой властно обхватив за талию, Ли прижал меня к себе.

– Почему ты не рассказал мне о Роксинанте? – уже очень серьёзно спросила я его, и император на мгновение замер, явно не ожидая такого вопроса.

– Как давно ты знаешь? – с сочувствием посмотрел он на меня.

– Несколько часов, – ответила я.

– И как ты это восприняла? – уточнил он.

– Упала в обморок, – честно призналась я.

– Ясно… – задумался о чём-то вампир. – Вы с ним уже успели поговорить? – внимательно посмотрел он на мою истинную пару.

– Совсем немного, – пожала я плечами.

– И могу поспорить, что Лайтинерис ещё не в курсе, так?

– Нет. Он пригрозил, что выселит Рокси из замка в сараюшку, поэтому я помалкиваю, – пояснила я.

– Понял, – кивнул вампир. – Значит так, котятки. Сейчас вы делаете то, что я скажу, а после этого я объясню всё, что вам надо знать насчёт привязки, – решительно заявил император.

Мы с Рокси синхронно кивнули.

– Надевай штаны, морда пушистая, и иди сюда, – отдал приказ Ли.

Как оказалось, Рокси успел предусмотрительно наделать заначки из брюк в разных местах, поскольку он протянул лапку под кровать и выудил оттуда чёрные шаровары. Взяв их в пасть, пантера ломанулась в ванную, а спустя несколько секунд вышла оттуда в облике Нанта.

– Вот и чудненько, – отметил вампир и подтолкнул меня к оборотню. – А теперь поцелуй её!