–Есть конкретные просьбы, лично ко мне, как к офицеру армии Лорда – прошипел я – помимо поиска и казни группы разбойников, которая завелась в этой округе.
Стоящие рядом деревенские побледнели, девчата, так и вообще позакрывали рты руками, чтобы не зареветь в голос. Но староста быстрее всех пришёл в себя от услышанного.
–Да, просьба есть – неуверенно сказал староста – в десяти вёрстах к западу, место гиблое есть. Холм каменистый, очень необычный для наших мест. Так вот, лесные крысы там гнездо своё устроили. Скотину таскать начали нашу. Не ровен час и кого из гоблинов нашей деревни загрызут. А гнездо не каждая крыса может устроить, это ж вожак там, не ровен час завелся! Не даст он деревне нашей житья в сезон холодов. Очень просим господин десятник.
Старик, сказав это, низко поклонился.
–Я подумаю над твоей просьбой. Утром сообщу моё решение – холодно прошипел я – а ты подумай, как будешь расплачиваться со мной.
–А разве вы не обязаны помогать подданным Лорда, мы ведь его гоблины! – выкрикнула толстая гоблинша в возрасте.
Иллюстрация. Наглые, а главное глупые деревенские жители, почему-то всегда считают себя умнее других
Я поднял забрало шлема и обвёл взглядом всех стоящих передо мной деревенских жителей. Бабы взвизгнули и кто-то из них даже упал в обморок, а староста и молодежь рухнула на колени и взмолилась.
–Просим прощения, просим прощения, она из ума выжила! – причитал староста.
–Утром жду предложения – раздраженно прострекотал я.
На этом мои ночные переговоры и закончились. Тем временем десяток в основном переживал о болях в спине, нежели о произошедшем в деревни. Да и вообще новобранцам было абсолютно плевать на судьбу какой-то мелкой деревеньки. Крупного помещения, чтобы разместиться всем вместе в деревне естественно не было, а разделять солдат по разным домам, было не по уставу и просто не безопасно. А вот в амбаре ночевать я не захотел уже сам. Не нравилась мне эта вонь с самого детства. Поэтому мы разбили лагерь на крупной площадке в центре поселения. Уже засыпая, я подумал, что не такой уж и хорошей идей, было заходить в окраинную деревню. У них всегда есть парочка проблем и бесконечное количество просьб. Да и жгут их регулярно. А потом тысячник вновь заселяет окраины своих земель, бездомными из крупных городов. Так что помогать этим безумцам, что поверили россказням разбойников, довольно сомнительное удовольствие. Ведь, так или иначе, но их деревню можно уже сейчас считать погибшей, ещё до наступления сезона холодов. Потому как староста, верно подметил, как только в лесах у тварей станет меньше еды, они обязательно проверят пару раз на прочность оборону этой деревеньки. И судя по отсутствию толковых защитников, судьба поселения Кривой колос уже предрешена.
Утром я выходил из палатки в благодушном настроении. Но увидев, ожидающую меня делегацию, настроение стало ещё лучше. По правде говоря, успел уже о них позабыть. Благо ума и такта им хватило, дождаться, когда я поем. Иначе Улеру пришлось бы кого-то хорошенько отделать. Всё это время, староста стоял, обдумывая предстоящий разговор. Старый, угрюмый и о чём-то явно сильно переживающий.
Иллюстрация. Староста деревни Кривой колос
-Сначала покажи на моей карте, где находится этот холм – подзывая ближе к себе старосту, прошипел я.
Забрало моего шлема было опущено и вновь на меня было приятно смотреть. Но деревенские жители, видимо не забыли, насколько интригующе выглядело моё лицо ночью в отсветах факелов. Поэтому староста подходил медленно и очень неохотно. Но всё же склонился над картой, которую я положил на стол.
–Вот здесь господин – тыкнул крючковатым пальцем старик.
– Так, понятно – протянул я нехотя – что по моей оплате, надеюсь, ты на старости лет не забыл расценки.
– По правде говоря, золота в нужном объёме у нас нет – произнеся это, он склонился в поклоне – единственное, чем мы можем полновесно расплатиться, так это наложницами. Надеюсь, десяток молодых девушек на ваш выбор, будут достойной наградой.
–Приведи – махнул я рукой в одобрительном жесте – но только тех, кто не станет мне создавать проблем в будущем.
–Да господин, будет исполнено – сказав это, он убежал.
Уже через пять минут, передо мной стоял не стройный ряд молодых гоблинок. Было их порядка двадцати. У некоторых за спинами стояли дети, а одна была вообще на сносях.
–Кажется старик, ты меня не правильно понял – махнул я рукой Улеру.
Мой воин лёгким движением оказался возле старосты и ударил его под рёбра. Старик упал, закашлялся. Но начал бодро подниматься.
–Леур, Таталем Со лечение на этого старика – прошипел я.
Маги не стали раздумывать над моим приказом, хотя если говорить честно, он был очень спорным. И они, в принципе могли и отказаться исполнять его. Две волны лечения буквально омолодили старое тело, у него даже кожа на лице стала зеленее.
–Господин простите, я всё исправлю – прохрипел староста и метнулся прогонять девушек с неподходящим приданным в виде детей.
Конечно, красивых девушек, как моя Джун здесь не было и в помине. Но довольно симпатичные однозначно были. И почти все очень молодые. Я начал указывать, на тех, кого забираю.
–Ты, подойди ближе – указывая пальцем, прошипел я – а теперь повернись.
Мои бойцы с интересом и невероятной завистью смотрели, как я выбирал себе 10 новых наложниц. Наверное, в этот момент даже самый современный доспех не мог сравниться с этим чувством власти, которое они видели. На их лицах проступила такая зависть, что казалось пламя, которое жгло их изнутри, можно было увидеть сквозь их глаза. Но это так и было. Офицер обладал огромными правами. И именно ему принадлежала награда за сторонние заказы, конечно если оплата не происходила в ОС или в артефактах Системы. Отобрав тех, кто мне больше понравился, я скомандовал.
–К вечеру они должны собрать свой скарб и готовы к длительному маршу.
Мы свернули лагерь и отправились к этому, как назвал его староста – гиблому месту. Я очень удивился, когда старик указал мне координаты на моей карте. Может обычному гоблину, туда действительно добираться полдня, но нам потребуется от силы пару часов. И кому могло прийти в голову построить деревню настолько близко к потенциально опасному месту. Естественно, я был уверен в своих подозрениях почти на сто процентов, но мне всё равно хотелось их проверить. И не столько из-за того, что этого требовал устав, сколько из-за желания добыть ещё немного ОС лично для себя.
Иллюстрация. Гиблое место, возле деревни Кривой колос
По факту гиблым местом оказался не каменистый холм, а разрушенный до основания древний форт. Очень древний. Хотя некоторые каменные постройки ещё были относительно целы и в них угадывались былые очертания. Увидев развернувшуюся перед нами картину, все напряглись. Даже до моих недалеких новобранцев стало доходить, что здесь явно не всё так просто. Ведь крысы любят копать норы, а в каменных разрушенных подвалах их особенно сложно делать, потому как в мягкой глинистой земле их вырыть намного проще.
Когда мы уже начали подниматься на холм, именно тогда я впервые заметил небольшие тепловые отметки над осколком стены. Но они продолжали прятаться. Дожидаясь момента, когда мы сократим дистанцию. Мои бойцы покрепче перехватили щиты и копья в своих руках и сбились в ещё более плотный строй. Медленно и осторожно мы проходим следующие 50 шагов. Предвосхищая поднимающиеся силуэты, я кричу команду.
–Барьер, оба!
Моих бойцов накрывает сначала одна защитная пелена, затем с небольшим запозданием второй магический барьер отрезает их от внешних воздействий полностью. Я же двигался на десять шагов впереди. Опасности для себя не чувствовал, поэтому даже не думал укрываться под защитным куполом. Среагировать на вспышку, сумел только отчасти. Щит, который держал в правой руке, я успел воздеть над головой на одних рефлексах.
Глава 24. Паритет будет не долог. Именно так и думал Леур
Эта просьба с самого начала, плохо пахла. Ведь все знают, что старый десятник жесток и не приемлет бескорыстных поступков. Но он согласился помочь этой умирающей деревне. Так ещё с таким вкусом выбирал наложниц, что я думал половина новобранцев от зависти прямо там и удавятся насмерть. Так ещё несмотря на россказни этого проклятого старосты здесь оказались руины древнего форта вместо обещанного холма с крысиными норами. Да там кто угодно может укрываться. Может это не лесные крысы таскали у фермеров скот, а те же разбойники. Или того хуже здесь решили обосновать нурглы своё логово. Их здесь может и тысяча укрыться в разрушенных подвалах. Или тот же чудовищный червь, не дай Великий Антерос.
И действительно, чем ближе мы поднимались по склону холма, к развалинам крепостной стены, тем всё меньше верилось в историю с лесными крысами. Они не настолько разумны, чтобы не выскочить при первых же признаках опасности их гнезду и не атаковать всем скопом. Им просто мозгов не хватит устроить засаду. А тут именно она и есть. И главное так тихо и совсем нет никаких признаков жизни в разрушенном форте. Тут внезапно прозвучала команда десятника. Я мгновенно поднял защитный барьер. С небольшим задержкой это сделал и Таталем Со. И буквально следом в нас ударил разряд, так хорошо мне знакомой молнии. Но ударили одновременно и в защитный купол, и в господина Ирчина. Действуя с невероятной скоростью, он даже успел поднять щит прямо на разряд молнии. Но по правде говоря, это ему никак не помогло. Его отбросило на добрых три шага и он рухнул на землю замертво, истекая дымом, из всех щелей своей сгоревшей техномагической брони. Мы все остолбенели, не веря своим глазам. Поверить, что старый десятник погиб было просто невозможно. Я поворачиваю голову и понимаю, что заряд молнии был точно не обычный. Потому что Таталем Со явно побледнел, а его защитный барьер потерял не меньше половины своей прочности. Благо мой купол был чуть меньше в размерах и начинал получать повреждения уже вторым порядком.
–Сдавайтесь и мы сохраним вам жизнь! – прогремел голос с осколка стены, но показываться пока никто не спешил.
Я испуганно посмотрел на Мареша, но тот тоже не знал, как поступить и что нам делать дальше. Тем временем со стены продолжили.
–Моя мана сейчас восстанавливается, а твоя расходуется. Не пройдёт и часа, как защищаться вам будет нечем! – вновь прогремел голос со стены – даю вам пять минут на раздумья, по истечению этого времени никто не уйдет отсюда живым!
Солдаты начали нервно шептаться, но все их мысли были наполнены паникой и страхом, именно поэтому они оказались совершенно бестолковыми. А главная моя надежда Мареш и Улер, о чём-то напряженно думали. А вот десятник продолжал дымиться. Хотя теперь, наверное, уже бывший десятник.
–Ну что вы думаете? – не выдержал я, обращаясь к ветеранам.
–А что тут думать – пробасил Мареш – стоим и ждём, так или иначе нас пустят в расход.
–Как это в расход! – ошарашено выпучив глаза взбеленился Таталем Со – я благородных кровей, они не посмеют меня тронуть!
Улер посмотрел на него, как на умалишенного и произнёс.
–Если бы у них был шанс подавить барьер, они бы это сделали сразу, а раз этого не произошло, значит, они не так сильны, как хотят казаться. А по поводу пустить в расход, то подумайте сами, если бы вы дезертировали…
Но ему не дал договорить Таталем Со.
–Да чтобы я, наследный аристократ и предал моего Лорда, что ты такое говоришь! – визжал от страха он.
Поняв, что молодой маг сейчас не в адекватном состоянии, Улер просто от него отвернулся, полностью сконцентрировав своё внимание на мне.
–Так вот – продолжил Улер – дезертиры ни в коем случае не будут оставлять свидетелей, ведь они нарушили закон о краже опыта, следовательно, за них будет назначена большая награда. А если их много, юнитов с уровнями выше 10-го, то соблазн будет слишком велик – закончил он свою мысль.
Обдумав всё, я принял решение.
–Таталем Со опускай барьер и восстанавливай ману с помощью кристаллов, будем меняться. Мы ещё посмотрим, кто сдастся первым! – произнёс я уверенно.
Я очень надеюсь, что это прозвучало уверенно. Благо молодой маг не стал спорить, было видно, что брать на себя ответственность, пусть даже и за свою собственную жизнь он не хотел. Но как только он снял барьер, уже в мой магический шит, прилетела ещё одна молния. И нацелена она была как раз в Таталема Со. Все же он выделялся яркостью и дороговизной своего лёгкого доспеха. После такого подлого удара, тем неожиданней было услышать эти слова.
–Вы обманули нас, теперь вам не жить! – кричали со стены.
Отвечать что-либо смысла не было. Но это я так думал. А новобранцы разразились всевозможными ругательствами. А спустя всего минуту, уже со стены посыпались оскорбления всех мастей, на множество голосов. Но понять каково количество кричавших со стены гоблинов, оказалось невозможно. Однако помимо этого я заметил, что этот удар молнии был в разы слабее. Даже слабее, чем был развит мой собственный навык Удар молнии.
Так продолжалось минут десять, но всё же глотки оказались не луженые и силы обливать словесными помоями в скором времени закончились с обеих сторон. Что неприятно, атаковали нас с такой позиции, что мне было сложно понять, где именно прятался наш противник. А ещё стало стыдно перед самим собой. Как только исчез тот, кто принимал решения за меня, я сразу растерялся. А ведь у меня есть навык огненного шара, его одного достаточно, чтобы уничтожить большинство целей и противников. А я так постыдно ударился в панику. Надеюсь это не выглядело настолько же жалко как, вёл себя Таталем Со. Но всё это не отменяло нашего бедственного положения в принципе. И судя по всему, кроме тактики позиционного сдерживания, нам ничего другого не оставалось. Целый час мы простояли в напряженном ожидании. И по куполу вновь ударил разряд молнии. Без криков и ругани. Видимо просто маны накопилось достаточно и маг этих дезертиров, сразу же атаковал. И именно после этого удара, я услышал в общем гомоне, слова Елоса.
–А почему никто не стал лечить десятника? – спрашивал он Чикира.
А ведь действительно, почему такая мысль не пришла мне в голову, возможно, тогда его ещё можно было спасти. Потому как сейчас это будет бессмысленная трата энергии. Так-то за всё время после удара молнией старый десятник Ирчин даже не пошевелился. А тем временем Чикир, сначала хищно улыбался, а затем начал смеяться уже в голос.
–Да потому что все его ненавидели – произнёс он весело – а маги так вообще спали и мечтали, как собственноручно убьют его. А тут такой шанс и ты говоришь про то чтобы лечить старого десятника.
–Не забывайся солдат! – сказал я Чикиру.
–И что вы мне сделаете, господин волшебник? – ответил он, улыбаясь – мы все равны по званию, а маги вообще не имеют право командовать. Теперь мы равноправны…
Но договорить он не успел свои подрывающие боевой дух слова. Мареш, с каким-то особым удовольствием, ударил его в лицо, совершенно не сдерживая свою силу. Но не разбил нос. Нет, он выбил Чикиру зубы и тот рухнул на землю уже без сознания. Улер же обвёл тяжелым взглядом всех новобранцев и сказал.
–Чикир забыл ещё одно незыблемое правило армии Лорда. А именно право сильного. Так что не будем забывать, мы выполняем приказы десятника, не столько из-за его звания, а по большому счёту опасаясь и уважая его личную боевую мощь. Или вы думаете, слабаку будут подчиняться – Улер внимательно посмотрел на каждого и закончил – остудите свои головы, у вас ещё будет возможность проявить себя в бою.
На этом бунт в нашем десятке был подавлен на корню. Все задумались над словами Улера и никто даже не попытался привести Чикира в сознание или хотя бы приподнять. Даже его собрат по низкому показателю интеллекта Елос, презрительно поглядывал на лежащего в густой траве и истекающего изо рта кровью, возмутителя спокойствия. Так бесславно и закончился, даже не начавшись, путь Чикира в новые командиры. Но что меня лично удивило больше всего. Вчера Мареш жестоко отхлестал плетью весь десяток, и все словно бы осознали свою провинность. А сегодня, головы новобранцев снова открыли свои двери очередным ошибкам. Неужели у них настолько короткая память. Ведь раны на спинах должны болеть ещё целый месяц, напоминая о проступке. Но видимо, нужно отслужить, как Мареш с Улером, больше десяти лет, а лишь затем, что-то может измениться в их мозгах.
Ближе к вечеру, Таталем Со снова сменил меня и активировал свой барьер, а я наконец смог перестать концентрироваться на защите и начал впитывать ману из кристаллов. Как бы ни хвалились дезертиры и не старались показать себя очень могущественными волшебниками. Но бить молниями они стали всё реже и реже. Сначала почти каждый час, а уже ближе к вечеру, только раз в два часа. Начинало темнеть, но использовать шар света не позволяла экономия энергии. Ситуация была патовая. Опустить защитный барьер и попытаться сбежать, было честно говоря, страшно. Ведь получить в спину разряд молнии не хотел никто. Но и стоять так до бесконечности тоже не получится. И разбойники это прекрасно понимали. Так же им хватило ума не выдать свою позицию, атакуя в ночное время. За весь период ожидания, каких только мыслей не было в моей голове. Но большая часть из них касалась покойного десятника. До какой же степени он возгордился и уверовал в свои личные силы, что стал пренебрегать магическим куполом, для защиты себя самого. Хотя если так разобраться, это довольно обыденная история. Подобное происходит сплошь и рядом. Те же новобранцы, только улучшив свои характеристики, начинают вести себя нагло и самоуверенно, вследствие чего очень скоро большинство из них погибает, переоценив свои силы. Но вот для старого и опытного воина подобное поведение выглядит, как минимум странно, хотя возможно всему виной эти его изменения тела, которые повлияли и на его рассудок тоже. Но всё это уже не важно, ведь этот старик наконец-то мёртв и теперь мне нужно всего лишь выжить и моя жизнь станет намного лучше. Тем более не придётся тратить свои кровные 200 очков Системы, оплачивая виру за мою жизнь.
Уже часа два как стемнело и Таталем Со начал говорить, что энергия в барьере скоро закончится. И мне придётся сменить его. Но лично я думал в большей степени о побеге под прикрытием темноты. Потому как даже у меня, так долго прослужившего в армии Лорда нет навыка поиска жизни или его аналога. Поэтому не думаю, что у нашего противника найдётся нечто подобное. И если мы сможем двигаться бесшумно, то вполне возможно нам удастся сбежать без потерь и наконец-то вернуться домой в крепость Когти Зарема из этой невыносимо долгой разведывательной миссии. Я даже не думал, что у себя в родном мире можно так серьёзно вляпаться в неприятности. Раньше этой прерогативой обладали чужие миры с их ужасными климатическими условиями или вообще отсутствием притяжения, как один раз уже было. Но здесь, дома, попасть в такое положение. В это верилось с большим трудом, а если вспомнить, сколько наших боевых братьев было потеряно за эти недели. То сердце начинает сжиматься в страхе. Ведь мы единственные, кто ещё жив. Пока, ещё жив. И в этот момент, в звенящей ночной тишине, прозвучали слова. Словно из самой глубины бездны, настолько мёртвыми и леденящими они были.
–Барьер опустить.
Иллюстрация. Ужас и восторг, который вызвал наш воскресший десятник
В этот момент из темноты появилась фигура десятника, он шёл к нам, как ни в чём небывало. Правда, хромал, как и раньше. Таталем Со выполнил приказ мгновенно, даже не сомневаясь в правильности своих действий. Весь десяток, не мог вымолвить ни слова, Непонятное сочетание леденящего ужаса и наверное правильнее сказать, детского восторга. Когда на твоих глазах происходит самое настоящее чудо. Ведь когда стемнело, никто уже не обращал внимания на тело господина Ирчина, да и видно его почти не было, на фоне высокой травы. А сейчас он перед нами, словно рыцарь смерти, вернувшийся из нижних миров ада. Как герой легенд, отказавшийся умирать, пока ещё остались невыполненные клятвы у него на сердце.
–Леур, шар света – Прозвучала новая команда.
Всё вокруг обрело краски. Глаза не сразу привыкли к яркому свету, а старый десятник, тем временем, устало развернулся и махнув рукой, хрипло скомандовал.
– Отряд, за мной.
Шагнули все одновременно, будто околдованные своим командиром.
Глава 25. Даже невозможное, может случиться, особенно если ты не разбираешься в предмете
Придя в себя от удара о землю, я всё-таки сумел сохранить самообладание. Даже смог подавить судороги тела, вызванные разрядом электричества. Постаравшись притвориться трупом. Уже лежа я наблюдал, как по защитному барьеру, бьют разряды молний, проверяя его на прочность. Лежал и думал, что такого просто не может быть. Да я за тридцать с лишним лет службы даже не слышал о таком ни разу. Конечно, многие посчитали бы, моё поведение излишне самонадеянным. Или даже решили бы, что я возгордился и уверовал в свою, не знаю даже как сказать, неуязвимость. Но это в корне неверно. Во всех своих действиях, а так же принятии решений я полагаюсь на свой опыт и имеющуюся у меня информацию. Так вот, не было ещё ни одного случая дезертирства магов. Это непреложное правило. Да бывало, что сбежавшие из армии солдаты находили боевые навыки или нечто подобное. И применяли их. Но полноценный маг, стреляющий молниями. Тут главное понять, что свобода, к которой стремятся дезертиры, у благородных магов есть изначально, а также долгая безопасная жизнь, ну и личное богатство, естественно.
Поэтому сейчас передо мной уникальный случай и в нём нужно будет очень обстоятельно разобраться. Но это, конечно, если мой десяток не додумается сдаться в плен этим разбойникам. Если же говорить по поводу ситуации, каким именно образом мне удалось выжить, после прямого попадания разряда молнии, то здесь не было ничего удивительного. И тем более странного. Потому как на моём техномагическом доспехе были отчетливо видны следы попаданий от, куда более могучих заклятий и даже они не смогли полностью разрушить его целостность. Поэтому особого изумления у меня не вызывал тот факт, что в экзокостюме присутствовал слой вещества уменьшающий вред от разрядов молний. Но по правде говоря, об этом легко рассуждать только удостоверившись в своих догадках на практическом эксперименте, лёжа в безопасности и притворяясь трупом. Вот так, удобно развалившись в высокой траве, я слушал не очень умные и тем более не особо интересные разговоры моих подчинённых. Не скажу, что разочаровался в ком-то. Нет, изначально у меня было очень низкое мнение о солдатах и магах моего десятка, поэтому ни о каком разочаровании речи не шло. И действовали они в принципе стандартно, в ситуации потери своего офицера, а именно превратились в обычное стадо тупых туров. Магам вообще очень повезло, что сотник Оцев, тогда удовлетворил просьбу Леура и оставил в моём десятке двух ветеранов, Мареша и Улера. Без них толпа новобранцев, вполне могла поддаться панике и начать неконтролируемо покидать пределы защитного барьера. Но слишком уж Мареш крупный и возраст у него солидный. А вот без него, Чикир вполне мог привести весь десяток не только к серьёзным потерям в отряде, но и вполне погубить его полностью.
Иллюстрация. Ветеран армии Лорда, гоблин Мареш
Да что там говорить, достаточно посмотреть на эти ужасные шрамы на его лице, как неосознанно проникаешься к нему уважением. Но это если не знать, как он их получил, конечно. Я знал и даже сам видел. Все когда-то были молодыми и наверное, избыточно амбициозными. Так вот Мареш не был исключением. Подняв свои характеристики, он решил, что теперь уж сможет на равных сражаться даже с десятниками. Понятно, что результат его несколько обескуражил. Но кто бы его ещё, настолько тактично поправил в этих заблуждениях. В других десятках, такие горячие на голову бойцы, погибали в бою с тварями, переоценив свои силы. А вот он, Мареш, жив, здоров и как говорится, не кашляет.
Ещё одной темой моих размышлений, была трата виры с моих магов. 300 очков Системы это огромные средства, и потратить их нужно с умом. Обдумывая всё с разных сторон, я приходил к мысли купить малый магический дар. Моментального прироста силы мне это не даст, но в перспективе, конечно, этот навык может очень сильно расширить мои возможности. С другой стороны, можно поднять два уровня официально. Ведь эти средства пройдут через банк. А это 2 очка характеристик и главное официальных. Можно будет увеличить силу до 10 единиц. Очень серьёзный показатель получиться. Да, дилемма не из простых. Или моментальный прирост некоторого могущества или далекая, но очень желанная перспектива. А ведь первое магическое умение у меня уже есть, а это значит, что я смогу с каждым днём повышать резерв, тем самым увеличивая характеристику Мудрость.
За такими вот, мыслями я и дожидался наступления темноты. Именно тогда можно было беспрепятственно проникнуть в руины. Поднявшись на ноги, даже не удивился, что в мою сторону никто не смотрел. Факелы мой доблестный десяток разжег заранее, тем самым ещё сильнее ухудшая обзор на дальние дистанции. Да и вообще, все были больше заняты вопросами личного характера. Потому как обсуждалась возможность побега под прикрытием темноты и щитов новобранцев, ну и их тел, конечно. Но добровольно вставать в первую шеренгу никто не хотел, а приказывать, как верно подметил Чикир, им уже никто не мог.
Аккуратно ступая по траве, я ещё больше увеличил дистанцию от моего отряда, теперь даже если они захотят меня увидеть, то у них ничего не получиться. А вот на территории руин, разбойники вообще потеряли всякий страх. Часть из них сидела вокруг костра, весело обсуждая перспективы будущей дележки трофеев. Насчитав 14 юнитов, довольно низких уровней, я обогнул их и направился к месторасположению боевого мага, который, по всей видимости, руководил этими дезертирами. Место он выбрал себе действительно хорошее. Уцелевшая бойница в стене, давала прекрасный обзор и заодно скрывала вспышку от применения магии. Да и попытка ударить, чем-то в ответ была лишена практически всякого смысла, слишком мала цель для расстояния в сотню и больше шагов.
Как оказалось у разрушенной части стены расположились 6 воинов и маг. Все они сидели вокруг костра и с огромным аппетитом чавкали. Будь они не ладны. У меня в этот момент даже живот от голода скрутило. Но как бы они не были поглощены трапезой, один из разбойников периодически контролировал действия моего десятка. И судя по разговору, настроение у них было на высоте. Потому как обсуждали они в основном, неизвестных мне девок из деревни. И в своём успехе как мне кажется, даже не сомневались. Потому что в разговоре практически не фигурировали мои солдаты и трофеи с них. Но думаю, в подробностях они это обговорили уже множество раз, пока я проверял комфорт местной травы.
Сейчас передо мной вставал непростой выбор. Убить их не составляло труда, несколько стрел с 20 шагов оборвут их жизни в одно мгновение. Но если попытаться захватить мага живьём, то с помощью пыток, вполне возможно удастся заставить его скопировать умения на мои чистые карты навыков. И как ни прискорбно, мой яд был здесь не помощник. Он не действовал мгновенно, а главное, было до сих пор непонятно, пройдёт ли паралич со временем сам по себе или в итоге у подопытного откажет и сердце, убивая тем самым отравленного гоблина. В итоге решил действовать с небольшой долей риска. Подкравшись максимально близко, так чтобы нас разделяло шагов десять и каменный выступ. Я дождался, когда маг, кстати, довольно молодой гоблин, повернёт свою голову, ко мне боком.
Иллюстрация. Ну очень интересный дезертир
Увесистый камень, размером с мой кулак, отправляется ему прямо в височную часть. Благо он не снимал шлем и удар уверенно опрокидывает его на землю. Целых два вдоха разбойники, не веря своим глазам, смотрят на тело мага, распластавшиеся на камнях.
Внимание! Вы получили 14 ОС. (14/220)
Внимание! Вы получили 8 ОС. (22/220)
Один валится с отрубленной головой, возвратным движением перерубаю грудину стоящему рядом мелкому гоблину. Оставшиеся дезертиры, выхватывают оружие, но оно им уже не понадобится.
Внимание! Вы получили 22 ОС. (44/220)
Наотмашь рублю любителя снимать шлем, разваливая его голову на части, стоящего рядом со всей силы отталкиваю щитом. Двое что сидели с края от костра, рывком пытаются сбежать.
Внимание! Вы получили 12 ОС. (56/220)
Внимание! Вы получили 6 ОС. (62/220)
Но скорости движений им явно не хватает и в подставленные спины врубается тяжелый тесак, пробивая толи дешевые доспехи, толи самодельный хлам. Осматриваю тело мага, он жив. Дышит ровно, да и сняв с него шлем, я не обнаружил расколотого черепа. Добротный шлем спас ему жизнь, но конечно, это его временное состояние не продлится долго. Связав ему руки и ноги за спиной, так же воткнул кляп и снял всю бижутерию. Постарался максимально себя обезопасить. Даже отвернул его так, чтобы он не смог меня видеть. А вот теперь можно было заняться и мелким подранком, которого я сшиб щитом. Но с ним всё было не так радужно. Ощупав шею и череп, понял, что он, скорее всего уже не очнётся, без лечебного вмешательства, так точно. И пена, пошедшая изо рта, говорила в пользу этого вывода.
Внимание! Вы получили 6 ОС. (68/220)
В темпе вернулся к основной группе. Их количество не изменилось. 14 гоблинов в обносках вместо брони. Наверное, именно эти присоединились к разбойникам из деревни Кривой колос. Слишком уж они бедно выглядели, в отличии от убитых мной возле разрушенной стены. Подкрался поближе, но меньше 30-ти шагов позволить себе не смог. Это было уже слишком рискованно, костёр новоиспечённые разбойники разожгли довольно крупный и он давал много света. Настоящих доспехов на них не было. Ну таких, которые смогли выдержать удар стального наконечника тяжелой стрелы. Можно было начать стрелять ядовитыми иглами, пробивая не защищенные головы, но одним выстрелом убить двоих всё равно не удастся, ввиду очень не равномерного их расположения. Кто-то сидел один, другие наоборот ели группой впятером. Четырнадцать ударов сердца, именно столько мне понадобилось, чтобы расстрелять этих глупых селян, что так неосмотрительно поверили россказням хитрого мага. Главное было стрелять в правильной последовательности и выбить сначала самых сообразительных и резких гоблинов. Оставив под конец тех, кто от страха впадёт в ступор.
Так и произошло. Как только самые крупные бойцы начали падать со стрелами в правой части груди. Более мелкие и молодые селяне просто продолжали смотреть на мёртвые тела, не способные в этот момент вымолвить и слова. Даже крик не подняли, онемев от страха. Они просто не могли поверить в то, что происходило у них перед глазами. А тела продолжали валиться на землю, пока не осталось никого. Ужасная некомпетентность с их стороны. Убеждаюсь уже не раз, что доставать стрелы из невесомого колчана очень удобно. Лёгкое касание правого плеча и стрела уже срывается с тетивы. Я ускорился и проконтролировал тела Системным копьём, так было просто быстрее. Подытожив, понял, что собрать ОС удалось только с 11 селян. И это притом, что мои выстрелы были максимально точны. И почти всем удалось пробить правое лёгкое. Но даже такой не смертельной раны троим, оказалось достаточно, чтобы украсть у меня опыт. Как я догадываюсь, у них просто отказало сердце толи от страха, толи от болевого шока. Собрав 67 ОС. (135/220). Сразу же перенёс свободный опыт в накопитель.