–Думаю завтра утром, крайней срок завтра вечером и арахниды придут за нами.
–Очень интересно – снова протянул сотник задумчиво – а я думал, что это всего лишь не большая наглость со стороны пауков. Просто крупный отряд, не ушедший на глубину. Ну что десятник Ирчин, можешь быть свободен, иди отдыхай, мне надо ещё подумать.
Глава 7. Непростые размышления Оцева
Когда старый десятник Ирчин только заходил в мою палатку, я сразу почувствовал неосязаемую тревогу. Он как палач перед казнью, приходит только раз в жизни и чаще всего в её конце. За долгие годы службы сам он на доклад ко мне не приходил ещё ни разу, а вызывать его самому не приходилось в виду отсутствие серьёзных провинностей в его десятке. Вот и сейчас он зашёл, спокойный, я бы даже сказал умиротворенный. А ведь он почувствовал в лагере трёх арахнидов под чарами невидимости. Говоря на частоту, я сам с трудом сдержал порыв бросится атаковать двух диверсантов под скрытом и оказался прав. Кто мог предположить, что будет ещё и третий паук с маскировкой более высокого уровня. Причём такого, что даже моих навыков не хватит обнаружить его. Но это не так важно, потому что моя защита смогла бы сдержать любой удар, проблема не в этом.
Старый десятник приходит и спокойно, словно за ужином в узком кругу семьи рассказывает последние сплетни из далёкого королевства. Какую-то мелочь нестоящую переживаний и сообщает, что пауки поднимутся из катакомб, как минимум на 2 дня раньше положенного срока. Тысячи, сотни тысяч пауков, когда небо заслоняют летящие твари так плотно, что невидно света звезды. От одной мысли о подобном нашествии по телу пробегает холодный озноб. Как он сохраняет спокойствие в такой ситуации, неужели он перестал бояться смерти. Хотя чему удивляться, годы уходят, а очков характеристик не хватает. За все годы службы награда в два дополнительных уровня, тут бы и безумец догадался, что вкладываться в старого и опытного солдата никто из благородных семей не пожелал, а с его 7 единицами интеллекта, думаю, он это тоже давно осознал и скорее всего, просто смирился.
Обдумывая сложившуюся ситуацию, я поймал себя на мысли, что возможно стоит придержать полученные от старика Ирчина разведданные. Был небольшой соблазн не сообщать остальным старшим офицерам новую стратегическую информацию. Потому как велик шанс того, что старый десятник просто выжил из ума или же банально ошибается в своих выводах. А ведь его наказание это максимум лишение награды за миссию, совсем не то же самое, как может покарать меня тысячник Тарак Кровавый. С другой стороны за долгие годы службы, как обо мне, так и о старом злобном десятнике сложилось некоторое мнение, не всегда положительное, но всё же, некий запас репутации был. И если сейчас старый десятник тоже не ошибся, моя репутация станет ещё выше, а это бывает иногда важней чем вездесущие ОС.
Сообщение ушло по внутренней связи старших офицеров. Из сотников никто не ответил, все ждали реакции тысячника, это уже его прерогатива отреагировать на сообщение о новых разведданных. Конечно, мой доклад содержал много выдуманной информации, чтобы возвращение в основной лагерь выглядело более обоснованным. Потому как, неприятный опыт предыдущего раза, случившегося много лет назад, был мной учтён. Как все смеялись над десятником, что только не говорили о его предчувствиях, но из той битвы, все кто смеялся из старших офицеров, тот поход так и не пережил. А младшим офицерам уже тогда хватало ума не смеяться над старым десятником.
И вот спустя целый час, наконец-то пришёл приказ от тысячника Тарака Кровавого.
–Всем разведывательным сотням организовать подготовку к завершению миссии и начать выдвигаться в центральный лагерь незамедлительно.
Это было конечно хорошо, но отсутствие уточнений от тысячника наводило на крайне неприятные мысли, слишком уж он легко поверил. Ведь я даже не использовал все имеющиеся доводы. Неужели он знал и не сообщил. Очень неприятные мысли, как в принципе и ситуация в целом. Но как бы мне не хотелось начать эвакуацию прямо сейчас, но сворачивать лагерь сразу же, не стал по нескольким причинам. Во-первых, это диверсанты арахнидов, неизвестно что от них можно ожидать. А во-вторых, ещё не все мои поисковые отряды вернулись в лагерь, а распылять силы и пытаться вернуть их раньше времени, слишком опасно, как по мне. К тому же, судя по словам старого десятника, время пока ещё есть.
Тем же вечером, дождавшись возвращения последнего десятка и приняв под опись найденные трофеи, приказал всем офицерам и магам прибыть на срочное совещание в мою палатку. Когда последний офицер закрыл за собой полог, довольно роскошной штабной палатки, я спросил.
–Десятник Ирчин, что по диспозиции диверсантов?
Все недоуменно начали переглядываться, совершенно не понимая происходящего перед их глазами. Потому как никто не был посвящен в детали предстоящего боя и тем более скорой эвакуации.
–Без изменений, только ближайший арахнид использующий чары невидимости, словно изменил позу. Наверное, лёг на брюхо, его высота над полом не выше двух локтей – ответил Ирчин Злобный.
–Всем внимание! Десятникам расположить свои отряды вокруг центрального штаба. Хешов на тебе часовые со стен. Всех воинов вернуть в центр лагеря – сказав это, я растворился в воздухе.
Три молнии озарили вечерние сумерки. Отряды только начали формировать кольцо обороны, а я уже успел собрать опыт с трёх мёртвых, сильно обгоревших трупов арахнидов невидимок и вернуться в свою палатку, дальше они справятся и сами. Только и осталось приказать.
–Барьеры поднять – прогремела команда над всем лагерем.
Глава 7.1 Незапланированный отдых старого десятника
Благо мне удалось немного отдохнуть после прошедших боёв. Не сказать, что я сильно вымотался, но побегать определенно пришлось на славу, в отличие от моего отряда. Как раз таки они устали больше в моральном плане. Но всё же хотелось в предстоящем бою быть полным сил. Так как неизвестно, сколько воинов арахниды подвели для атаки на лагерь сотника Оцева. Конечно, новый навык регенерации значительно повышал мою выносливость, но не настолько, чтобы я забыл, сколько мне сейчас лет. Старые травмы, по-прежнему давали о себе знать, отдаваясь болью во время тяжёлых нагрузок.
После приказа командира, поднять магические барьеры, прошло уже пять минут, а пауки по-прежнему никак себя не проявляли. Что странно, даже смерть их лазутчиков никак на это не оказала влияния. Мы все замерли внутри лагеря, внешний край солдат ощетинился копьями, большая же часть воинов изготовилась стрелять из луков. Кто-то из второго десятка даже пошутил, мол, должна же была когда-то и нам, начать сопутствовать удача и возможно именно на наш лагерь не хватило мерзких воинов арахнидов. Конечно, этот молодой гоблин не знал, что всё это время на территории лагеря было трое высокоуровневых лазутчиков под чарами невидимости. В ином случае ни одной улыбки прямо сейчас на лицах новобранцев найти бы не удалось. Видимо за время пребывания моего отряда в лагере, они успели довольно сильно преувеличить минувшие события. Но как показала практика, новобранец оказался не прав. Арахниды всё это время просто подтягивали свои силы для одного массированного удара.
Наш лагерь располагался на территории крупного поместья, обнесённого более высоким каменным забором, чем те, что находились поблизости. Поэтому сейчас нас разделяло, по меньшей мере, сотня шагов до ближайших стен или развалин зданий. А внутри магического барьера было без малого целых семь десятков гоблинов.
Иллюстрация. Бесстрашные рабочие арахнидов
Живая волна пауков устремилась к нам со всех сторон, может конечно и показалось, но по моему личному опыту, арахнидов рабочих было не меньше пяти сотен. Стрелять воины начали без команды, стоило только первым особям появиться над стенами. Пока солдаты отправляли стрелу, за стрелой, десятники отдавали команды магам, когда тем следует применять сильные заклинания. В моём десятке навык огненного шара Леуром был уже потрачен и он полностью сосредоточился на поддержании магического барьера. Потому как его удар молнии лишь зря потратит ману, уничтожив в лучшем случае два, ну может быть три близко движущихся друг к другу паука.
Полетели первые три огненных шара, огромные группы плотно бегущих пауков были разорваны на куски, а ещё большая часть из них вспыхнула подобно ярким свечкам, но более опытные десятники придержали подобные заклятия для действительно опасных противников. И ждать их долго не пришлось. Первые пауки ещё только подбегали к поверхности барьера и получали уже удары наших копий, как через стену и главные ворота начали врываться крупные арахниды воины и защитники, в количестве не меньше двадцати тварей.
А вот сейчас действительно был момент для применения мощных заклинаний. Огненные шары устремились к новым противникам, пока те ещё двигались плотной группой, преодолевая створ ворот. Вспышка, вторая, крупных пауков накрывает волна огня. Более слабые арахниды рабочие получают сильные повреждения, у некоторых из них пламенем объято всё тело. А вот из семи арахнидов защитников окончательно погиб только один, причём исключительно по причине прямого попадания в него заклинания огненного шара. Да ещё пара воинов пауков тоже получили серьёзные раны, а вот выжившие рванули в нашу сторону с ещё большей яростью. С каждым вдохом количество арахнидов, бьющих по магическому барьеру, становилось всё больше. Гоблины, орудуя копьями, просто не успевали реагировать за этой живой волной. А пауки не прекращали громко стрекотать и даже будучи раненным, они голосили только громче.
В какой-то момент возникло чувство, что из моих ушей потекла кровь, но проверить это, просто не было времени. Я уже давно бросил стрельбу из лука, ведь одной единственной стрелой убить паука было бы большой удачей, а вот проткнуть головогрудь мощным ударом копья уже вполне выполнимая задача, особенно когда ты стоишь в пределах безопасного магического барьера и только глупость может заставить тебя покинуть его границы. Что минутой раньше продемонстрировал один из безмозглых новобранец, кажется из первого десятка. Он не выпустивший из рук копьё, застрявшее в теле паука. Хватило мгновенья растерянности, он по инерции наклонился вперёд и арахниды не упустили своего шанса, вмиг выдернули его к себе полностью. Ему даже повезло, в такой свалке он погиб практически сразу, в другой ситуации эти монстры могли только ранить его и уже потом съесть живьём.
Когда казалось, что сейчас нас раздавят массой, потому как в некоторых местах пауки лежали уже в три слоя, уткнувшись в барьер своими мёртвыми телами и было трудно понять, где арахнид целенаправленно атакует магический купол, а где в предсмертной агонии бьётся в судороге подранок. Но все наши переживания и страхи ушли на второй план, когда Хешов, стоявший чуть выше на помосте, наш рьяный интендант, заорал настолько истерично и громко, что все поняли, пришла настоящая проблема, по сравнению с которой все предыдущие, попросту лепет слюнявого младенца.
–Господин Оцев, господин, господин… – истерично крича, он ворвался в палатку сотника.
К его чести сказать покинул палатку он очень достойно. Вывалившись кубарем сквозь полог. Но своей цели интендант всё же добился. Потому как следом вышел сотник. Но это было подмечено мимолётно, боковым зрением, потому что руки кололи, не переставая живую массу перед собой, а глаза смотрели на правый фланг, ведь не смотреть было нельзя. Тиран Арахнидов D ранг уровень 4, высотой в три моих роста, это был действительно жук, огромное тело, мощная головогрудь размером с доброго лютоволка и острейшие жвала, каждое не меньше моего роста в длину.
Вот теперь действительно настал момент, когда ничего из нашего оружия не может даже поцарапать его панцирь, что и доказал волшебник из восьмого десятка, который до последнего тянул и не использовал огненный шар. Да, взрыв был хорош, но на панцире чудовища осталось только ярко красное углубление размером с голову взрослого гоблина. Тиран даже не сбавил шаг. Утешало меня на самом деле, наверное, только то, что это был один из немногих арахнидов D ранга, у кого отсутствовала характеристика Интеллект. Он был как боевое животное способное только на выполнение команд. Ожидать от него использование D ранговых умений, однозначно не стоило. И этот факт единственное, что удерживало гоблинов в строю и не позволяло массово броситься и убегать, словно толпа безумцев. Конечно же, окружившая орда мелких арахнидов, тоже не позволяла это сделать, но это уже малозначительные детали.
Сотник лениво обвёл взглядом происходящее, всего на мгновение, задержав его на Тиране арахнидов. На лице сотника появилась хищная, предвкушающая улыбка. Господин Оцев воспарил на пять локтей над землей, его техномагический экзокостюм переливался слегка видимыми в вечерних сумерках силовыми полями. Возможно, в другой ситуации гоблины раскрыли бы рты в удивлении и восхищении, но энергии в защитных барьерах, что удерживали наши маги, оставалось от силы на четверть от полного объёма, поэтому оценить показанную мощь и величие своего командира, могли единицы из рядовых солдат.
Сотник же неспешно, я бы даже сказал, лениво сформировал крупное ледяное копье, по размеру не уступающее взрослому гоблину, оно сорвалось с оглушительным хлопком и огромной скоростью, прямо в головогрудь Тирану арахнидов. Силы удара не только хватило пробить панцирь, но и погрузить магический снаряд на всю длину в тело гиганта. Арахнид сбился с шага и начал замедляться. В этот момент ледяное копьё внутри головогруди взорвалось с оглушительным треском. Лапы гиганта подломились и огромная туша упала на землю, вызвав отчетливую дрожь под нашими ногами. А также придавив своим телом несколько мелких пауков. Господин Оцев удовлетворенно кивнул сам себе и небрежным взмахом отправил десяток огненных шаров по столпившимся вокруг барьера арахнидам. Огненный вал залил всё вокруг на несколько вздохов. Огромное количество заживо сгоревших пауков было разбросанно вокруг. Атаковать магическую защиту продолжали единицы из выживших арахнидов. Сотник мгновение задержался в воздухе и уже под всеобщим взглядом восхищения, плавно опустился на землю и вернулся в свою палатку. А интендант Хешов в этот момент невероятно громко закричал.
–Слава великому сотнику Оцеву! – радостно кричал он.
Ему вторили все воины нашей сотни.
–Сотник Оцев, сотник Оцев! – и было в этом крике, и благодарность, и счастье, и сбывшаяся надежна выжить.
По началу, когда последнее сопротивление пауков удалось сломить, радость переполняла простых солдат. Но уже через полчаса монотонной работы по вскрытию тел арахнидов, на предмет их дорогостоящих желез, у многих начало выворачивать желудки наизнанку, в буквальном смысле. Особенно этот запах паленого хитина, не только вызывал тошноту, но и прилично раздражал слизистую глаз, не позволяя внимательно выполнять свою работу. А из-за высоких стен, которые окружали поместье, этот смрад, совсем не хотел выветриваться. Наверное, ещё не один день наша амуниция будет вонять тошнотворным, сладковатым запахом жареных пауков.
Еще нё меньше двух часов мы добивали подранков, собирали ОС и вырезали трофеи. Многие молодые гоблины набрали новые уровни. Даже мне пришлось трижды сдавать ОС в накопитель интенданта Хешова. Но сложнее всего для молодых воинов было в этой массе тел не нарваться на подранка, желающего под конец своей никчёмной жизни откусить от тебя кусок побольше. В ночной суматохе, доподлинно, невозможно проследить, кто и сколько собрал ОС и я этим воспользовался сполна. Каждый раз, сдавая опыт в накопитель, мне удавалось, оставлял себе по 20 ОС. Поэтому когда лагерь был собран, а неудачники умудрившиеся получить ранения были поставлены на ноги, у меня было сэкономлено (60/180) ОС. Слово сэкономлено, мне нравилось куда больше, чем украдено. Оно заставляло чувствовать себя рачительным хозяином, а не хитрым вором.
Оставшийся путь до центрального лагеря, лично для меня прошёл чрезвычайно спокойно. А вот для рядовых солдат всё было конечно немного по-другому. Они напряженно вглядывались в ночную темноту почти всю дорогу. И в этом нет ничего удивительного, особенно для тех, кто ничего не понимал в тактике. Для этих трусов опасность присутствовала вполне реальная. А ведь на самом деле причин нервничать не было вовсе. Если бы у арахнидов оставались дополнительные подразделения, расположенные в достаточной близости от нашей позиции, то они обязательно бросили бы их в предыдущую атаку. Я подозреваю, что наброситься на лагерь сотника, арахниды собирались, либо ночью, либо рано утром, когда разведывательные отряды уйдут на поиски кладок пауков. Но это, опять же, мои собственные умозаключения, которые могут не иметь ничего общего с мыслями и планами самих арахнидов. Впрочем, во время ночного марша, каких только разговоров не было среди уставших и довольно сильно напуганных гоблинов. И естественно, всех впечатлила та легкость, с которой сотник Оцев уничтожил в одно мгновение Тирана арахнидов и почти две сотни более мелких пауков. Но вот уже младшие офицеры прекрасно понимали, как много сил и энергии сотник на это потратил. И повторить подобное представление в ближайшее время уже он не сможет. Ведь внутренний магический резерв, обычными кристаллами маны быстро не наполнишь, особенно такой большой, как у сотника Оцева.
Когда мы наконец, добрались до центрального лагеря, где располагались основные подразделения тысячника Тарака Кровавого. Нас очень неприятно удивило, что наша сотня вернулась последней. И когда с нами объединилась полусотня Журека, выяснилось, что целых семь сотен уже стояли здесь, ещё до их прибытия. И это было очень странно. Конечно, две полных сотни располагались здесь на постоянной основе, исключительно для безопасности самого тысячника и тыловых подразделений. Ведь только Тарак Кровавый мог открыть портал. Не зря же это навык D ранга. Но вот десятники из других сотен с мерзкими ухмылками спешили похвастаться, что уже довольно давно вернулись в расположение центрального лагеря.
– Это приказ командира, откуда нам знать причины – словно под копирку повторяли гоблины, но их можно было понять, находиться под защитой центрального лагеря, ни тоже самое, что слоняться в поисках добычи в глубине руин.
Особенно странно выглядело, что некоторые сотни располагались здесь уже почти седмицу в ожидании открытия портала и отхода в родной мир Асшор. Но это дела старших офицеров, мы свою задачу выполнили. Об остальном пусть думает сотник Оцев. Это уже его личные проблемы. Хотя даже мне всё происходящее кажется крайне подозрительным.
Мы даже не успели разместиться в палатках, чтобы отдохнуть после ночного бегства, как над лагерем прозвучал сигнал к подготовке возвращения в родной мир Асшор. Как ни странно, так называли мою родину только офицеры армии Лорда. Для простых жителей привычней свой родной мир было называть домом или родиной. Было в этом слове ощущение уюта и безопасности. И в принципе обыватели не часто задумывались о путешествиях по бескрайней бесконечности меж звезд. Жителям городов или пахарям в деревнях, никогда не понять, как мал и незначителен Асшор, в по-настоящему необъятной радуге миров. Возможно это даже к лучшему, деревенщине не стоит знать о всех опасностях, что подстерегают гоблинов в тёмных уголках даже нашего мира.
Но как бы стремительно не происходила подготовка к возвращению в родной мир, я вполне успел не только раздать указания своему десятку, но задуматься о превратностях своей судьбы. В последние годы мне часто приходят в голову подобные мысли. А сейчас, после обретения навыка Малая ложь, все эти размышления обретают невероятную глубину и можно сказать новый смысл.
Переход, как и почти всегда был обыденным. И в данной ситуации меня это невероятно злило, словно мы не бежим раньше времени, поджав хвосты, а вообразив себя победителями, шествуем в этом мире, как на параде и арахниды склоняют головы у наших ног. Это раздражало, так и хотелось остановить всех. Пусть подождут здесь ещё всего один день, тогда лица офицеров будут выглядеть более естественно. Ужас и боль поедаемых заживо, куда как больше подойдет этих аристократам, выродкам из благородных семей. Но это всего лишь усталость и возможно старческая раздражительность, говорит во мне. Потому как в этой ситуации, самое главное, что именно лично я, покидаю это гиблое место, а то, что ни у одного из присутствующих гоблинов не повернётся язык поблагодарить старого десятника, так к этому привыкаешь с годами, Великий Антерос им судья.
За посторонними мыслями подошла очередь и моего десятка, проходить в портал. Виденное мной зеркальное марево, уже давно не вызывало юношеского восторга. Пожитки были собраны, палатки и остальной скарб тоже. Широкими рядами по десять гоблинов, мы входили в расплавленное серебро. Миг и тьма этого недружелюбного мира Паккот сменяется ярким светом звезды моего родного дома. Так всегда, когда возвращаешься, что-то приятное разливается на душе. И даже прошедшие годы не могут этого изменить. Я бы не сказал, что мой мир лучше других, но наверное, всё дело в том, где именно ты родился. Все привычно и знакомо, это приводит душу в спокойствие и умиротворение.
И как бы ни хотелось остановиться на одно мгновение, чтобы вдохнуть воздух родного мира полной грудью и спокойно осмотреться, но полюбоваться родными пейзажами нам не дали. Портал перенёс нас во двор крепости и каждая сотня отправилась сдавать выданное оружие и экипировку, конечно, если она не принадлежала лично бойцу. Потому как у меня в собственности находился только средний доспех и короткий Системный меч F ранга. Даже бездонной сумкой за долгие годы службы обзавестись не получилось. Так как добыча с миссии уже давно была в руках интендантов и старших офицеров. И теперь счетоводы тысячника проверят отчеты сотников и десятников, сравнят с трофеями поступившей на склады и передадут табель с процентом положенным каждому офицеру на подпись тысячнику Тараку Кровавому. Младших офицеров же и рядовых солдат отправили в казармы отсыпаться и отъедаться, вплоть до следующего утра.
Глава 7.2 Следующее утро, кабинет тысячника Тарака Кровавого
Иллюстрация. Роскошь, доступная только тысячнику
Хозяин кабинета хмуро листал отчёт о прошедшей миссии. Нормы добычи, конечно, были выполнены, но и похвастаться перед Лордом особенно нечем. Как не жаль, но богатых трофеев в мире Паккот не попадалось уже очень давно. Слишком уж часто в последние десятилетия Лорд отправляет туда поисковые группы. А ведь ресурсы погибшего мира не бесконечны. И вполне возможно, что очередной поход окажется вообще убыточным. От подобных мыслей у хозяина кабинета настроение ухудшалось ещё сильнее.
На огромном столе из дорогого пластика, под стать орку ростом в 8 локтей, располагался виртуальный экран. Отображаемые таблицы мелькали, сменяя друг друга, повинуясь движению глаз тысячника. Он уже забыл, как давно купил живой вычислитель в одном из отдалённых миров. Это детище техномагического разума экономило ему уйму времени и даже немалое количество потраченных ОС было на это не жалко. В некоторых мирах Системы их ещё называли искинами. Но именование было неважно. Это полуразумное существо считывало информацию в кабинете, практически с любого носителя и систематизировало в личный архив Тарака Кровавого. А главное искусственный разум мог давать прогнозы и анализ, что очень часто выручало тысячника. Прожив не одну сотню лет, он научился ценить изобретения чужих миров, что порой с торицей окупали потраченные на них средства.
Невероятно дорогой техномагический экзокостюм служил ему, по меньшей мере, полсотни лет и был вершиной научной мысли какого-то далекого мира. Он не раз спасал его жизнь в самых неожиданных и сложных ситуациях. Или боевые штурмовые дроиды.
Иллюстрация. Тяжёлый штурмовой дроид, который теперь пылится на складе без дела
Вспомнив о них, настроение Тарака Кровавого снова ухудшилось. В тот раз торговец знатно его обманул, а главное наказать нечистого на руку дельца возможности в ближайшие годы не предвиделось. Вернувшись снова к отчётам, тысячник подтверждал, в некоторых позициях уточнял, качество и количество добычи отдельных десятников. И тут он доходит до наградных табелей 7 сотни Оцева Потока.
–Да они совсем с ума выжили – произнёс он раздражённо, продолжая открывать более полную информацию о добытых ресурсах – хотя трофеи конечно достойные, более 2000 яиц арахнидов, 23 единицы Е ранговых артефактов Системы и это всё трофеи одного единственного старого десятника, а ещё персональная премия за храбрость от полусотника в 10 ОС, и от сотника в 20 ОС.
В итоге лично десятнику Ирчину Злобному должна быть назначена премия в размере 128 ОС. И это притом, что средняя награда десятника на этом задании варьируется от 2 до 15 ОС в лучшем случае. А ещё эти персональные премии.
–Тоже мне, завели моду. По незначительным мелочам награждать в размере трёх годовых окладов младшего офицера – раздражённо подумал про себя Тарак Кровавый.