Царство теней

Глава третья

На следующий день мы отправились записываться на бой без правил. Когда мы проехали через границу, Шия объяснила Линкольну, как добраться до Академии Нечестивых. Чем дольше мы находились на территории Города Демонов – тем больше Линкольн с Ноем ерзали на месте от явного физического дискомфорта.

– Почему мы с Шией чувствуем себя нормально? – спросила я.

Линкольн искоса посмотрел на меня:

– Шия чувствует себя нормально, потому что она не селестиал, а ты… – Он посмотрел на метку у меня на груди.

Ох. Интересно. Значит, дело было в том, что я не полноценный селестиал, а странный гибрид Люцифера.

Уф. Зря я спросила.

– Здесь налево, – сказала Шия, наклоняясь вперед.

Мы проскочили между двумя кирпичными зданиями и свернули в узкий переулок. Наконец мы подъехали к черным кованым воротам, которые охранял человек с рабской меткой на лбу. Он был похож на борца ММА и сжимал в руке гладкий черный пистолет.

Линкольн опустил стекло, и охранник уставился на него, раздув ноздри.

– Что вы тут забыли? – сплюнул он.

Линкольн протянул свой телефон, демонстрируя штрихкод, который позволял нам находиться в Городе Демонов.

– Мы хотим записаться на бои без правил, – сказал он.

Охранник пожал плечами:

– Этот пропуск позволяет проехать в Город Демонов. Но это еще не означает, что я должен пустить вас в Академию Нечестивых.

Проклятие.

Я уже хотела подать голос, но в этот момент Шия опустила заднее стекло. Взгляд охранника метнулся к ней.

– В чем дело, зайчик? Боишься, что ваши ребята не выстоят против нас? – спросила она.

Его кустистые брови сошлись на переносице.

– Это ты, что ли, собралась драться?

– Я и моя лучшая подружка, – ответила Шия, указывая на меня. – Мы размажем ваших студентов по полу.

На его хмуром лице появилась усмешка, а затем он громко рассмеялся. Потянувшись к поясу, он достал свою рацию.

– Мне нужно сопровождение для четырех сопливых детишек из Города Ангелов. Не спускайте глаз с темноволосого. Он – важная шишка в Армии Падших.

Посмотрев на Линкольна, охранник подмигнул и хлопнул по капоту машины, пропуская нас вперед.

Ной повернулся к Шие:

– Откуда ты знала, что это сработает?

Она улыбнулась и покачала головой:

– Ради всего святого. Каждым мужчиной управляет всего две вещи: его член и его эго. Член, эго, член, эго…

Ной помахал рукой, чтобы она замолчала.

– Да понял я, понял.

Я усмехнулась и посмотрела на хмурого Линкольна, который вел машину.

– Откуда этот парень тебя знает? – спросила я.

Он покачал головой:

– Я его никогда не встречал.

Ной наклонился вперед, просовывая голову между нами.

– Да, это странно. Мы должны рассказать Рафу.

Линкольн молча кивнул и припарковался возле входа в академию, где стояли двое мужчин с полуавтоматическими винтовками.

– Черт, да они вооружены до зубов. Это школа или военный полигон? – Линкольн повернулся назад, глядя на Шию.

Ее лицо заметно омрачилось.

– Школа для психов.

Парни вышли из машины, и Линкольн выпрямился во весь рост.

– Никакого оружия на кампусе, – предупредил громила с густыми черными волосами и красным полумесяцем на лбу.

Линкольн сохранял молчание целых сорок пять секунд, прежде чем прислониться к машине и прошептать:

– Ной, оставайся здесь с оружием. Если я тебе напишу – заезжай внутрь и принеси мне меч.

Он думает, что мы ввяжемся в неприятности?

Отстегнув свой меч, он положил его на приборную панель.

Ной с тоской посмотрел в сторону кампуса. Было очевидно, что ему хочется попасть внутрь, но он лишь кивнул, когда мы с Шией вышли из машины. Я не знала, будут ли нас обыскивать, поэтому решила не рисковать и оставить Сэру на сиденье.

Обойдя нашу машину, я увидела, что Линкольна уже осматривают на наличие оружия.

– А что насчет него? – Они указали на Ноя, который забрался на водительское сиденье.

– Мой водитель неважно себя чувствует. Он останется в машине, – невозмутимо ответил Линкольн.

Было очевидно, что еще пару минут назад за рулем сидел сам Линкольн. Темноволосый мужчина нахмурился и подошел ко мне. На мне была довольно обтягивающая одежда, но он все равно попросил меня поднять майку и повернуться, чтобы он мог проверить, нет ли у меня спрятанного оружия. Когда я сделала полный круг, он сально присвистнул, глядя на мой живот.

Крылья Линкольна резко раскрылись у него за спиной, и он сделал шаг вперед, готовый вступить в бой прямо здесь и сейчас.

Я успокаивающе положила руку ему на грудь.

– Все в порядке, – пробормотала я. Охранник ехидно ухмыльнулся.

– Теперь ты, дорогуша. – Рыжий громила повернулся к Шие.

На ее лице не дрогнул ни один мускул, когда она подняла майку и покрутилась на месте.

– Так, значит, вы думаете, что две маленькие девочки смогут победить наших лучших бойцов? – спросил он, оглядев нас с головы до ног.

Пошел он к черту. Буквально. Не раздумывая ни секунды, я расправила свои черные крылья, и теперь кончики моих перьев касались крыльев Линкольна.

Охранники широко распахнули глаза. Кажется, они только сейчас заметили метку Князя Тьмы у меня на груди.

Шия выступила вперед.

– Просто покажи нам, где записаться на бой, сладкий. Считай, что приз уже наш, – моя лучшая подруга могла усмирить кого угодно.

Темноволосый громила усмехнулся:

– Это мы еще посмотрим.

Линкольн напоминал дикого зверя, готового к атаке. Все его тело напряглось, и со стороны казалось, что он даже перестал дышать. Я знала, что, если эти парни хотя бы потянутся к оружию – он схватит нас с Шией за шкирку и унесет обратно в Город Ангелов.

Один из охранников в последний раз посмотрел на Линкольна, закатил глаза и пошел к входу.

Я подошла к своему парню, осторожно взяла его за руку и потянула за собой. Чтобы спасти мою маму, нам нужно было записаться на бой.

Линкольн подождал, пока наше сопровождение не окажется на расстоянии двадцати футов от нас.

– Этот урод смотрел на тебя, как на кусок мяса. Я вырежу ему глаза, – прорычал он.

Мои брови подскочили вверх.

– Теперь ты звучишь как злодей.

– Я же сказала, в этой школе полно психов. Наверное, они разрешат нам записаться, а потом набросятся на нас или что-то вроде того, – прошептала Шия.

Линкольн мрачно усмехнулся:

– Пусть попробуют.

Мы с Шией обменялись взглядами. У них были полуавтоматические винтовки, в то время как мы остались без оружия, а Линкольн испытывал боль от одного пребывания в Городе Демонов. Если на нас нападут – они точно надерут нам задницы.

Мы вошли во внутренний двор, и я сразу заметила, что все здания давно пришли в упадок. Все они были построены из потрескавшегося кирпича и гофрированного металла разных цветов. Слева стояли два больших здания, а справа тянулся ряд пристроек, где располагались учебные классы. Должно быть, когда-то эта территория принадлежала обычной средней школе. Здесь не было ничего изысканного и грандиозного, как в Академии Падших.

Наши охранники прошли через небольшой атриум и теперь стояли перед открытым классом.

Когда мы приблизились, Линкольн вышел вперед и заглянул в кабинет. Громилы отступили, избегая прикосновения его крыльев. Должно быть, Линкольн был доволен произведенным эффектом, но все равно сложил крылья, чтобы зайти в класс.

Мы вошли следом за ним, и охранники проводили нас хмурыми взглядами. Мне тоже пришлось спрятать крылья – иначе я бы просто не пролезла в дверной проем.

Я опустила взгляд на свои часы. Наш пропуск действовал всего час. Моя интуиция подсказывала, что нам лучше не задерживаться дольше отведенного времени, иначе демоны и их рабы с радостью предпримут меры по этому поводу. Когда Линкольн отошел в сторону, я увидела хлипкий картонный столик, на котором висел самодельный постер с корявой надписью «Запись на бои без правил», выведенной красной краской с небрежными подтеками.

– Я так и знала, что это ты, Шелли, – сказала девушка, которая сидела за одним столом с большим волосатым парнем. Она беззастенчиво уставилась на Шию.

Моя подруга сжала зубы, бросив на меня предостерегающий взгляд.

К сожалению, у меня не было способности читать мысли, и я понятия не имела, кто эта стерва.

Девушка поднялась. Она была довольно высокой, с ярко-розовыми волосами и меткой смерти на запястье. Такие метки были только у темных магов.

– Когда мне сказали, что какие-то изнеженные детки из Академии Падших хотят записаться на бои без правил, я сразу поняла, что это будешь ты, Шелли, – подмигнула она.

Дыхание Шии стало громким и отрывистым. Она сдерживалась изо всех сил, чтобы не сломать нос этой девчонке.

Тогда я сделала шаг вперед.

– Вообще-то ее зовут Шия. А я Бриэль. Возможно, тебе стоит это записать, чтобы не ошибиться, когда будешь подписывать наш чек на миллион долларов.

На ее лице промелькнула растерянность, но она быстро скрыла это за едким смешком и повернулась к своему волосатому парню.

– Боже мой, они просто очаровательны. Так и хочется стереть их в порошок.

После этих слов от ее рук начала исходить темно-зеленая магия, и я замерла на месте.

Судя по всему, за это время Шия все-таки достигла дзэна, потому что она вышла вперед, протягивая розоволосой девушке наши сто долларов.

– Так где записываться? – спросила она, игнорируя всполохи тошнотворно-зеленой магии.

Девушка скрестила руки и посмотрела на стодолларовую купюру.

– О, милая. Это цена для учеников Академии Нечестивых. Если вы хотите записаться – это будет стоить не меньше тысячи. С каждой, – она ухмыльнулась, и ее парень рассмеялся.

Стерва.

– У нас нет таких денег! – воскликнула я. Что за нелепый балаган. Они не допустят нашего участия. И как я вызволю свою маму? Все наши тренировки прошли впустую!

Девушка пожала плечами:

– Тогда скорее беги домой, деточка. Твой мальчик выглядит совсем неважно.

Я проследила за ее взглядом. Линкольн постоянно морщился, а по его шее стекали капли пота. Я совсем забыла, насколько Город Демонов влияет на его состояние.

– Вы принимаете кредитки? – спросил он, доставая свою карту.

Мы с розоволосой девушкой пораженно уставились на него.

– Вы так сильно хотите получить взбучку? – недоверчиво нахмурилась она.

Шия согласно кивнула, и я последовала ее примеру. Это было немного глупо, учитывая сам вопрос.

– Ладно. Только потом не жалуйтесь. – Наклонившись вперед, она схватила карточку Линкольна и провела ее через считывающее устройство, прикрепленное к телефону. Только сейчас я заметила на столе небольшой принтер.

– Мне нужны ваши удостоверения, – прорычал громила.

Мы с Шией протянули наши удостоверения Города Ангелов, на которых значились наши имена, адрес академии и возраст.

Он засунул их в принтер и нажал на кнопку.

Я посмотрела на Линкольна, который подписывал квитанцию об оплате. Мне хотелось его остановить. Я понимала, что не смогу вернуть ему две тысячи долларов, но он лишь повернул голову и подмигнул мне.

Ах, то самое подмигивание. Я невольно вздохнула. Подмигивание номер четыре. Каждый жест Линкольна, каждое выражение его лица были высечены в моем сердце, и я научилась различать их без особого труда.

– Бриэль Этвотер, – сказал волосатый парень, глядя на свою девушку.

Она пристально посмотрела на меня, и на ее губах появилась усмешка.

– Сестра Майка, я так полагаю?

В этот момент мои глаза заволокла красная пелена. Если она скажет еще хотя бы одно слово о моем брате – я окрашу стены этой комнаты ее кровью.

– Прекрати! – рявкнула на нее Шия и вы-хватила наши удостоверения у ее парня.

Эта девушка пыталась меня спровоцировать. Я это понимала и все же никак не могла взять себя в руки.

Парень протянул нам четыре блестящих билета со штрихкодами.

– Увидимся на боях, – сказала девушка, сжав кулаки.

Шия усмехнулась:

– Надеюсь, ты тоже участвуешь.

Розовые Волосы кивнула и с ухмылкой посмотрела на меня:

– Передавай привет своему брату.

Меня точно отправят в тюрьму за убийство.

Расправив крылья, я поднялась в воздух и бросилась на нее. Она могла попрощаться со своим лицом.

Вдруг в моем правом крыле вспыхнула острая боль, и меня резко дернули назад.

Линкольн.

Что за…

– Она тебя провоцирует! Не надо ей подыгрывать. Сохрани свою злость для боя, – прошептал он. Мое крыло пульсировало от боли, но Линкольн все еще держал его железной хваткой.

Притянув меня к себе, он крепко обвил мою талию одной рукой.

Девушка ухмылялась, глядя на меня, а от ее рук снова исходила зеленая магия. Она была готова к драке.

– Уходим, – твердо сказала Шия.

Сделав глубокий вдох, я все-таки заставила себя уйти. Пока Линкольн тащил меня к выходу, я не сводила глаз с розоволосой девушки.

Ее ждет жестокая расплата.

Нас быстро проводили к машине, где нас ждал взволнованный Ной. Как только мы сели внутрь – он надавил на газ.

– Как все прошло? – спросил Ной. Он выглядел очень болезненно: его кожа казалась практически серой, и с тех пор, как мы оказались в Городе Демонов, он ни разу никому не подмигнул.

– Нормально. Они записались на бой, – ответил Линкольн.

– Нет, не нормально, – возразила я с заднего сиденья. – Не могу поверить, что ты потратил две тысячи долларов. Мне понадобится несколько лет, чтобы вернуть долг.

Или даже больше, если я буду поддерживать маму.

Усмехнувшись, он посмотрел на меня:

– Не за что.

Я застонала:

– В смысле, спасибо, конечно, но я надеюсь, что это не сильно ударило по твоему карману.

Я ничего не знала о его финансовой ситуации, но он оставался в крошечном трейлере, пока остальные парни жили в уютных апартаментах Армии Падших.

Ной рассмеялся:

– Линкольн богат. Не переживай за него.

Линкольн смерил его сердитым взглядом.

– Вот как, – пробормотала я. – Просто его трейлер…

На этот раз Ной громко расхохотался:

– А я говорил, что жить в трейлере – не лучшая идея.

Линкольн ударил его по руке.

– Мне нравится мой трейлер, – он повернулся ко мне: – Не то чтобы я был по-настоящему богат, но мне достались деньги по страховке родителей, так что… да. Я не против за вас заплатить.

Боже мой. Он потратил деньги, полученные после смерти его родителей. Меня наполнило обжигающее чувство любви и благодарности. В тот момент я поклялась, что когда-нибудь рожу Линкольну Грею детей.

Шия похлопала меня по плечу, и я улыбнулась.

– Кто же мог догадаться, что все это время ты просто притворялся высокомерным придурком? – заявила я. Линкольн поджал губы.

– И зачем же мне это делать?

Наклонившись вперед, я запустила пальцы в его волосы и поцеловала его в щеку.

– Это ты мне скажи.

– Думаю, он и есть высокомерный придурок. Просто иногда у него случаются моменты просветления, – вмешался Ной.

За эти слова последовал еще один удар по руке.

– Ай!

Шия усмехнулась.

– Придурок и потаскун отправляются в Город Демонов на поиск приключений. Звучит как начало какой-то странной детской книги, – сказала она.

Я рассмеялась и выглянула в окно. Мы подъезжали к воротам Города Ангелов.

Когда мы достигли границы, Ной остановил машину и взглянул на Линкольна.

– Разве я могу быть потаскуном, если уже год не прикасался ни к одной девушке, кроме Шии?

Линкольн ухмыльнулся:

– Определенно нет.

Они оба оглянулись на Шию. Сверкнув глазами, она раздраженно взмахнула рукой:

– Ну и ладно.

Я знала, что это напускное безразличие. Ей пора было прекратить эту игру и наконец-то дать волю своим чувствам.

Но впереди ждала церемония Пробуждения, на которой определиться судьба моего брата, так что у меня не было времени разбираться в личной жизни подруги. Придется отложить эту проблему на потом.

Глава четвертая

– Что, если у меня будут черные крылья, как у тебя? – спросил Майк по дороге на церемонию.

Я никогда не думала о таком развитии событий. Ни в одном из сценариев, которые я проигрывала у себя в голове, не было такого варианта.

– Значит, будем учиться с этим жить, – сказала я.

Боже, пожалуйста, пусть он не будет таким же, как я. Меньше всего мне хотелось, чтобы Люцифер объявил охоту еще и на моего брата.

Линкольн и Шия плелись позади нас.

– Ты – свободная душа, так что тебя в любом случае зачислят в Академию Падших, – сказал Линкольн, положив руку на плечо Майка. – Так что не переживай, бро.

Бро. Боже мой. Мое сердце сделало сальто просто из-за того, что Линкольн был так добр к моему младшему брату.

Майк улыбнулся и кивнул в ответ.

Усмехнувшись, Шия склонила голову набок.

– Только если ты не окажешься хрящем. Тогда тебя даже не пустят на порог академии.

Я развернулась и шлепнула ее по макушке.

– Шучу. Все с тобой будет в порядке, – добавила она, потирая голову.

Наконец мы добрались до здания, возле которого выстроилась очередь из подростков. Я прекрасно понимала, как сильно волнуется Майк, ведь я чувствовала то же самое всего год назад.

– Все будет хорошо. Я тебя люблю, – сказала я, обнимая своего брата.

Он коротко кивнул, помахал Линкольну и Шие, а затем неловко поплелся к входу, чтобы встать в конце очереди.

Линкольн был одет в свою военную форму. Он должен был стоять на сцене вместе с Рафаилом, как и во время моего Пробуждения. Я испытывала небольшое облегчение, зная, что в случае непредвиденной ситуации он поможет моему брату.

Зайдя внутрь, мы протянули служащей наши билеты.

Она подняла бровь.

– Первый ряд. Неплохо, неплохо. – Женщина оторвала корешки билетов и вернула их нам.

Первый ряд! Я даже не обратила внимания. Эти билеты дал нам Линкольн. Я обернулась на своего парня, и он заговорщически подмигнул в ответ.

Ах, подмигивание номер пять. Мое сердце забилось быстрее.

– Увидимся после церемонии. Не волнуйся. – Он поцеловал меня в щеку.

Как только он ушел, Шия взяла меня под руку и потащила в сторону главного зала.

– Первый ряд. Черт возьми, подруга, Линкольн действительно тебя любит. – Она захлопала ресницами, и я улыбнулась в ответ:

– Я знаю.

Первый ряд предназначался для офицеров Армии Падших и богатых семей, чьи дети проходили церемонию Пробуждения. Никто не ожидал увидеть там приемную дочь Люцифера с черными крыльями.

Я опустила взгляд, убеждаясь, что мои ботинки не запачканы кровью. Может, мне стоило одеться наряднее?

– Жаль, что твоя мама не может сидеть с нами, – сказала Шия.

Мое сердце невольно сжалось. Обернувшись, я отыскала ее в толпе. Мама сидела в задней секции, вместе с остальными рабами, и на ее лице застыло уставшее выражение. Я решила не рассказывать ей про бои без правил. Пока что.

Поймав мой взгляд, она слегка помахала рукой. Я улыбнулась и помахала в ответ.

– Пожалуйста, занимайте свои места, и мы начнем вызывать студентов, – громко объявил Рафаил.

Мы с Шией торопливо подошли к первому ряду и сели между двумя очень важными людьми. Одним из них был пожилой мужчина в армейской форме, увешанной медалями, а другой оказалась женщина с таким тугим пучком, что ее глаза превратились в щелки.

Переглянувшись, мы с Шией с трудом удержались от того, чтобы не захихикать.

Боже мой, неужели мне удастся попасть на вечеринку после церемонии? Наконец-то я смогу насладиться шоколадным фонтаном, волшебными пончиками и другими вкусностями, которые не достались мне в прошлом году.

Я посмотрела на сцену. Увидев Грима и еще одного демона, я с трудом подавила вспышку ярости.

Нужно было убить его, когда была такая возможность.

На мгновение в зале воцарилась тишина, но тут я услышала, как открываются задние двери и по проходу идут будущие студенты. Майк замечательно выглядел в своем строгом черном костюме. Я показала ему большой палец, и он закатил глаза, но на его щеках вспыхнул смущенный румянец.

Ну и ладно. Все равно я классная старшая сестра.

Рафаил произнес свою обычную речь о Падении, полную печали и раскаяния, а затем начал называть фамилии.

Боже, как же я волновалась.

Вдруг он окажется кентавром? Тогда мне придется использовать лестницу, чтобы просто обнять своего младшего брата.

Должно быть, Шия заметила мою нервозность, потому что она протянула руку и сжала мою ладонь.

В том, чтобы иметь лучшую подругу, было что-то успокаивающее. Не простую подругу, с которой вы разойдетесь через пару лет, а верного товарища на всю жизнь. Мы с Шией всегда были готовы поддержать друг друга, несмотря ни на что, и эта мысль дарила мне невероятное облегчение. Кем бы не оказался Майк – мы справимся с этим вместе.

– Мелани Андерсон. Свободная душа, – объявил Рафаил, и я выдохнула, услышав чужое имя.

Хуже всего было бы оказаться самым первым в списке.

Худая, робкая на вид девушка с тусклыми волосами медленно пошла к сцене, опустив голову. Когда она оказалась перед Рафаилом, он улыбнулся ей и поднял руки у нее над головой. На нее посыпалась золотая пыльца, и зал замер в ожидании. Для меня она была всего лишь незнакомкой, но все мое тело застыло из-за напряжения, словно я ждала сюжетного поворота в детективном фильме.

Вдруг девушка разрыдалась, глядя на свои руки.

– Нет! – выкрикнула она.

Верхняя губа Рафаила еле заметно скривилась, а Линкольн осторожно прикрыл нос.

– Мелани Андерсон. Хрящ.

О нет.

Я не умела читать по губам, но мне показалось, что Рафаил прошептал «мне очень жаль», прежде чем девушка в слезах убежала со сцены.

Обернувшись назад, я заметила, что лицо моего брата было белым, как простыня.

– Майкл Этвотер. Свободная душа, – сказал Рафаил.

Я не ожидала того прилива гордости, который охватил меня после этих слов. Может, мы с мамой и совершили несколько ошибок, но, по крайней мере, Майк был свободен.

Шия сжала мою ладонь, и я ответила ей тем же.

Я понимала, как страшно выходить на сцену после того, как кого-то объявили хрящем.

– Вперед, Майк! – громко выкрикнула Шия.

Я вздрогнула, когда наши соседи смерили нас высокомерными взглядами и недовольно наморщили носы, но это сработало. Майк застенчиво улыбнулся, и к его щекам снова прилила кровь.

Так, ладно. Дыши. Просто дыши. Боже, пусть у него не будет черных крыльев, и он не окажется кентавром.

Когда я вернулась к реальности и сосредоточилась на происходящем, Рафаил уже осыпал Майка «волшебной пыльцой». На самом деле я понятия не имела, что это такое.

Мой брат неподвижно стоял посреди сцены, сжав кулаки и уставившись перед собой. Он был в ужасе.

«Бедный парнишка», – сказала Сэра, спрятанная в голенище моего ботинка.

«Ты меня напугала!» – я совсем забыла, что взяла ее с собой.

«Прости», – прошептала она и затихла.

Я напряженно уставилась на Майка, но ничего не происходило. Рафаил закончил сыпать пыльцу и теперь просто стоял, глядя на моего брата. Линкольн тоже замер в ожидании.

О боже. Он – пустышка. Бесполезный человек!

Его не примут в Академию Падших, не дадут работу в армии, и он станет бездомным. Мои глаза наполнились слезами, и Шия до боли сжала мою руку.

В этот момент из горла Майка вырвался жуткий вой, а затем он упал на четвереньки, тяжело дыша. Мелкие волоски на моих руках встали дыбом, и я придвинулась к самому краю своего сиденья.

Это был нечеловеческий вой.

– Майк? – Я поднялась, отпустив руку Шии.

Его тело содрогнулось от конвульсий, но звук хрустящих костей показался мне таким знакомым, что я испытала небольшое облегчение и села на место.

Он был оборотнем, как Люк. Не самый худший вариант. Мы могли с этим справиться.

Повернувшись к Шие, я увидела на ее лице расслабленную улыбку.

Костюм Майка разошелся по швам, а мышцы увеличились, из-за чего он казался просто огромным. Обычно оборотни принимали форму животных: оленей, медведей, горных львов или любого другого животного, которое находилось поблизости в момент Падения. К тому же у них были рога, придававшие им демонический вид. Я знала, что Люк станет отличным наставником для моего младшего брата и научит его быть оборотнем. Все сложилось как нельзя лучше. У меня было хорошее предчувствие.

Но оно быстро испарилось, когда Майк превратился в большого черного волка с бархатными черными рогами и горящими желтыми глазами. Он напоминал одержимого. Согнув лапы, он угрожающе зарычал на Рафаила.

Архангел замер на месте, и Линкольн медленно достал свой меч.

Что происходит!?

– Позовите Кларка! – рявкнул Линкольн кому-то за сценой, и весь зал задержал дыхание, когда Майк бросился на Рафаила.

Соскочив с места, я бросилась к сцене.

– Майк, нет! – крикнула я, но было уже поздно. Рафаилу пришлось схватить его за загривок и прижать к полу.

Линкольн поднял свой меч. Клинок вспыхнул голубым светом, и мой брат бросил на него яростный взгляд. Обнажив клыки, он зарычал, пытаясь вырваться из хватки архангела.

Это был не мой брат. Я знала, что Линкольн не причинит Майку вреда, но зачем он обнажил свой меч?

Я забралась на сцену, и взгляд Линкольна метнулся ко мне.

– Что случилось? – прошептала я.

Рафаил все еще держал моего брата, и это явно стоило ему больших усилий, потому что его руки тряслись от напряжения. Майк дернулся, пытаясь освободиться, но Рафаил еще больше навалился на него, усиливая свою хватку.

Оглядев толпу, Линкольн снова повернулся ко мне.

– Волк – стайное животное, – сказал он, понизив голос. – Во время первого обращения ими руководит охотничий инстинкт. Он перегрызет половину зрителей, если в ближайшие пару минут никто не приведет сюда альфу.

Что. За. Черт.

Я посмотрела на своего брата, и у меня чуть не подкосились ноги. Он был просто огромным, почти одного размера с медведем, в которого обращался Люк. Рафаил использовал всю свою ангельскую силу, чтобы удержать его на месте.

Демонический волк-переросток, ведомый своими кровожадными инстинктами.

Замечательно.

– Майк? – Я опустилась на одно колено и попыталась привлечь его внимание.

Повернувшись ко мне, он злобно зарычал, и я чуть не расплакалась от этого зрелища. Майк высвободил голову из хватки Рафаила и теперь клацал зубами, как бешеная собака, пытаясь меня укусить.

– Я не смогу его удержать, – процедил Рафаил сквозь сжатые зубы.

О. Боже. Мой.

«Вытащи меня», – велела Сэра.

«Что? Ну уж нет. Это же мой брат».

«Вытащи меня. Я не причиню ему сильной боли, и мы не дадим ему напасть на зрителей».

Как только я достала Сэру, Линкольн бросил свой меч. Он ухватился за задние лапы Майка, пытаясь удержать его на месте. Рафаил слабел на глазах: с каждым рывком мой брат был все ближе к тому, чтобы наброситься на зрителей.

– Где Кларк? – крикнул Линкольн. Не сводя глаз с Майка, я недоумевала, кто же такой этот Кларк.

– Он уже идет! – отозвался чей-то голос.

В этот момент Майк вырвался на свободу. Освободившись из хватки Рафаила и Линкольна, он вскочил на ноги и повернулся спиной к двум демонам, которые с интересом наблюдали за происходящим.

– Эвакуируйте здание, – приказал Линкольн охраннику из Армии Падших, стоявшему у сцены с оружием в руках.

– Мы с радостью заберем его у вас, – услужливо предложил демон, который сидел рядом с Гримом.

– Да пошел ты, – огрызнулась я.

Мой брат склонил голову и посмотрел на меня своими пугающими желтыми глазами.

– Майк. Это я, Бри, – успокаивающе сказала я.

Мое внимание привлекло какое-то движение с левой стороны, но этого было недостаточно, чтобы заставить меня отвести взгляд от Майка.

– Я могу его оглушить. Он быстро оклемается, но это может выиграть нам какое-то время, – сказала Шия, призывая свою магию.

Я едва сдерживала слезы. Мой бедный брат был одержим каким-то чудовищем.

«Позволь ей это сделать», – сказала Сэра.

Повернув голову, я едва заметно кивнула своей лучшей подруге.

Незнакомый демон-абрус сделал шаг вперед.

– Этот мальчик мог бы научиться контролировать свои силы в Академии Нечестивых, – проворковал он.

Я резко вскинула голову, сжав в руке Сэру.

– Только подойди к моему брату, и я перережу тебе горло.

Демон нахмурился и подошел еще ближе, словно хотел напугать меня.

До этого момента я никогда не видела Рафаила с оружием. Он рассек пространство с ослепляющей быстротой, обнажив длинный золотой кинжал. Одного мощного взмаха его белых крыльев было достаточно, чтобы мои волосы взметнулись от порыва воздуха.

– Он – свободная душа. Все свободные души находятся под моей защитой. – Голос архангела был таким глубоким и угрожающим, что я с трудом его узнала.

Демон съежился и, опустив голову, сделал шаг назад. В этот момент Майк атаковал. Но не меня или Рафаила, а демона.

Не говоря ни слова, Шия бросила оранжевый огненный шар, который задел Майка. Мой брат завыл, будто бы от боли, и упал на пол всего в двенадцати дюймах от абруса.

– Шия! – воскликнула я.

– Это всего лишь небольшое оглушающее заклинание. С ним все будет… – она не договорила, потому что Майк неуверенно поднялся на ноги и потряс головой, словно пытался прийти в себя.

Черт.

Я очень, очень, очень не хотела причинять боль своему брату.

– Если он еще раз бросится на меня – я его вырублю! – Из ушей разъяренного демона повалил дым.

Я сделала шаг к темной части сцены, и Сэра вспыхнула ярко-белым светом.

– Только тронь моего брата, и я тебя убью! – У меня за спиной раскрылись крылья, и толпа дружно ахнула.

Взгляд демона опустился на мою грудь, и, увидев там метку Князя Тьмы, он довольно ухмыльнулся.

– У тебя характер Люцифера.

Этот комментарий застал меня врасплох. Я была похожа на Люцифера? Отшатнувшись, я невольно опустила свой клинок.

Майк снова зарычал и согнул передние лапы, приготовившись к прыжку.

– Замри! – За моей спиной раздался глубокий мужской голос. Майк взвизгнул и прижался к земле.

Повернувшись, я увидела, как высокий мужчина лет тридцати запрыгнул на сцену. Его темно-шоколадные волосы обрамляли лицо растрепанными прядями. Из-за внушительных мускулов он напоминал профессионального регбиста, а его глаза были… по-настоящему пугающими. Они горели жутким золотистым светом. Не сводя глаз с моего брата, он решительно подошел к нам.

Должно быть, это Кларк.

– Это мой брат, – сказала я. – Вы можете ему помочь?

Мужчина ни на секунду не прекращал смотреть на Майка.

– Это зависит только от него самого.

Альфа сделал шаг вперед, и Майк тихо зарычал. Возвышаясь над ним, Кларк скрестил руки на груди и наклонился вперед.

– Подчинись! – прорычал он нечеловеческим голосом.

Майк обнажил клыки и зарычал еще громче, глядя прямо в глаза альфе.

Боже мой. Что это значит?

Кларк опустился на одно колено, и его лицо приблизилось к волчьей морде. Я задержала дыхание.

– Ты подчинишься, или я не смогу тебе помочь, – объявил он.

Святые угодники. Еще секунда – и мой брат вгрызется в его лицо. Я была в этом уверена.

Через несколько секунд рычание Майка превратилось в скулеж, и его янтарные глаза опустились к полу. Склонив голову, он перевернулся на спину, обнажив живот.

Сильная рука Кларка схватила моего брата за загривок и как следует потрясла его из стороны в сторону.

– Хороший щенок. Идем! – рявкнул он, поднимаясь на ноги.

– Что? Что вы делаете? – дрожащим голосом спросила я, когда Майк поднялся на ноги и встал рядом с Кларком.

Кларк впервые взглянул на меня своими медовыми глазами, и я почувствовала, как меня накрыла волна мощной энергии.

– Я забираю его на свою территорию. Я научу его охотиться на оленей и усмирять жажду к убийству. Когда мы закончим – он больше не захочет причинять боль людям. Тогда я отправлю его в академию, – отрезал альфа.