18 глава. Осколок прошлого
Поваляться в постели она себе не позволила. Хоть Урсул и возражал, но она поднялась в тот же день и первое, что сделала, растопила печь и вскипятила чайник. На улицу идти не пришлось, небольшой запас дров хранился в углу, а ведра с водой, набранной для купания, стояли у стены. Мина чувствовала себя фарфоровой куклой, которая может разбиться от резкого движения, и ходила очень медленно, по стеночке. Было почти легко, только голова сильно кружилась. Откуда у неё взялись силы, непонятно, ведь только вчера умирала.
С ужасом смотрела, как жадно пьет воду пленник. Он чуть не умер от жажды, и все из-за неё. Стало стыдно за свой глупый порыв, вор года раскаивался и жадно лопал украденное. Урсул от хлеба категорически отказался.
– Мне не привыкать голодать. Я месяцами могу не есть, – объяснил оборотень, и это было похоже на правду.
При их первой встрече выглядел он намного хуже, чем сейчас. Хотя на сегодняшний день он тоже сильно сдал. Скулы заметно заострились, сделав лицо еще притягательней, глаза впали. Мина не удержалась и потянулась к Урсулу. Нежно поцеловала и погладила отросшую щетину.
– Ты мой герой, – прошептала ему в губы. – Спас меня.
Урсул смутился.
– Просто заботился о тебе, как нормальный… – Он хотел сказать «самец», но побоялся смутить девушку. – Мужчина.
– Спасибо, что бы я без тебя делала. – Она задумчиво сцепила их пальцы. – Я благодарна судьбе за то, что свела нас. Ты лучшее в моей жизни, – вдруг призналась она. И не покривила душой, сказала чистую правду. Хотела еще добавить три заветных слова, но постеснялась и опустила глаза.
– И ты в моей, – заговорил оборотень. – Все золото мира отдал бы за тебя. – Он улыбнулся ей так, что сердце девушки подпрыгнуло в груди. А ведь казалось, привыкла к его потрясающей улыбке и к раскосым глазам, от которых не оторваться.
А Урсул вдруг подскочил с места и треснул себя по лбу.
– Идиот!
– Ты чего? – удивилась Мина.
– Я тупой, никчемный идиот! – заорал Урсул, снова и снова колотя себя по голове.
Мина испугалась, что у него будет сотрясение мозга.
– Да что случилось?
– Все золото мира… – Он отошел к нарам и стал копаться у стены, бормоча всякие проклятья на какого-то оборотня-недотепу. Он пытался разрыть шов между двумя плитами в полу, но земля была хорошенько утрамбована, и пришлось взять ложку. С ней дело пошло лучше, замазка поддалась и, поковырявшись, он достал на свет сплющенную железку.
– Вот! Совсем забыл про него. – Он протянул Мите тонкий браслет, сложенный пополам и сплюснутый в полоску.
– Что это? – Девушка оттерла находку об одежду и всмотрелась в изящную вещицу, украшенную гравировкой.
– Браслет. Ничего особенного, обычная эльфийская безделушка, при обороте сохраняет одежду целой. – Он легко расправил золото, вернув ему первоначальную круглую форму.
– Как это? – удивилась Мина, вертя хитрую вещицу в руках.
– Эльфийская магия, – хмыкнул Урсул.
–Магия, – благоговейно повторила Мина.
– Почти у каждого оборотня есть что-то подобное. Удобно, не нужно каждый раз раздеваться, когда хочешь перекинуться. Он был на мне, когда я попался. Цепочку и кольца сразу забрали, а его под одеждой не заметили. А потом я тряпкой руку обматывал, чтобы не видно было, а когда сюда попал, решил, что навсегда, и припрятал.
Гравировка была потрясающая. По кругу непрерывным рисунком шли сцены из жизни оборотней. Все выведено так тонко. Вещи красивей Мина в руках не держала.
– Он просто восхитительный! – похвалила девушка.
Урсул только мотнул головой и забрал украшение.
– Сейчас его лучшее качество «ценный». – И перегнул часть браслета пополам, потом стал раскачивать туда-сюда, чтобы отломить кусочек.
– Что ты делаешь? – возмутилась Мина. – Ты его сломаешь!
– Сломаю. Он слишком большой для незаметной продажи.
– Хочешь продать? Зачем? Он такой красивый, и ты так долго хранил его. Неужели не жалко?
Урс внимательно посмотрел на покореженный металл, будто раздумывая.
– Нет, не жалко. На вырученные деньги мы сможем купить лекарство, еду и одежду. А так, что от него за толк? Безделушка…
– Но это последнее, что связывает тебя с прошлым? – догадалась Мина.
– Значит, пришло время задуматься о будущем. – Он хитро подмигнул.
В её душе разлилось чувство безмерной благодарности, а на глазах выступили слезы. Бедняга, сколько же он пережил за свою жизнь? Сколько натерпелся? Захотелось уткнуться ему в грудь, обхватить руками огромные плечи и ласкать, гладить, нежиться на сильном теле. Благодарить. За то, что не бросил в беде, выходил, отогрел.
Металл был мягким, и кусочек, весом грамм в пятнадцать, быстро отломился. На обломке три волка бежали друг за другом среди высоких сосен. Урсул положил его на остаток чурбачка и стал бить поленом. Рисунок смялся, покривел и вскоре совсем исчез. В глазах Урсула промелькнула грусть, словно оборотень стер не гравировку, а часть своей жизни. Годом раньше он ни за что не отдал бы браслет человеку, даже за собственную жизнь. Пусть бы вечно оставался спрятанным между плитами. Но сегодня у него появилась безделица подороже. Посмотрев на Мину, быстро отогнал темные мысли, он больше не будет смотреть в прошлое, впереди уже маячит свободное будущее. Не хотелось, чтобы девушка переживала из-за этой потери, и он расслабил мышцы лица, чтоб выглядеть безразличным.
В его руках маленький ключ, распорядиться им правильно было теперь важнейшей задачей.
– Есть в городе ювелирная лавка?
– Есть, – задумалась Мина, вспоминая вывески на дверях городских улиц. – И не одна.
– Сегодня никуда не пойдешь, – твердо объявил Урсул. – Завтра или послезавтра.
Потянул к себе, всмотрелся в крапчатое личико и жадно накинулся на рот.
– Соскучился, – простонал в открытые губы. – Боялся, что не увижу больше твоих туманных глаз.
Бледные щеки Мины осветились легким румянцем, а Урсул обхватил ее затылок и притянул к решетке шею. Жадно вдохнул, щекотно уткнувшись носом.
– Боялся остаться без твоего аромата, – и прихватил кожу, посасывая. – Сла-а-а-дка-а-а-я, – застонал в плечо.
Ласки на шее были сначала щекотными, но от возбуждения переросли в острое наслаждение. Девушка застонала. Большой палец Урсула прошелся по губам и скользнул в открытый рот. Мина инстинктивно обхватила его и стала посасывать, как он до этого сосал её язык. Урс вскинул брови и засмотрелся, забыв о медовой коже. Было в этом столько всего порочного. Почему-то Мине показалось, что во рту у неё он хотел видеть не палец… А совсем другую часть своего тела. Щеки от такой мысли загорелись жарче. Она посмотрела Урсулу в глаза и, желая узнать, так это или нет, показательно втянула палец в рот, следя за реакцией, а её руки в это время спустились на его пах. Оборотень жадно глотнул и тихо заскулил, словно выпрашивая что-то.
Дать ему это? Почему нет? Он столько сделал для неё за эти дни, пусть это будет её благодарностью. И она медленно стала спускаться вниз, держась одной рукой за решетку. Во взгляде нерешительность. Огонь. Смущение. Огонь. Желание…
– Хочу попробовать тебя, – объяснила девушка, потянув за веревки штанов.
– Ну… – хрипло хохотнул, чтобы не показать растерянность. – Рискни, любопытная человечка.
– «Ладно, дразнилка, сейчас получишь», – мстительно решилась девушка.
Их взгляды на мгновение сцепились, опалив друг друга огнем. Член, твердый, голодный, выпрыгнул ей навстречу, мазнув по щеке, и качнулся в сантиметре от губ. Головка словно налита соком и на вершине блестит мокрой жемчужиной капля возбуждения.
От того, что голова девушки находилась рядом с его пахом, оборотень чуть не кончил. Его стояк набряк и болезненно запульсировал. Прохладная ладошка легла на нетерпеливую плоть, прошла вверх-вниз и замерла. Он выдохнул и замер, стараясь не спугнуть. Давно он грезил о запретной ласке, но смущать не хотел. А сейчас Мина сама стоит перед ним на коленях.
– Это будет очень интересно, – прохрипел волк, придавая происходящему нотку игры. Хотел подбодрить и подталкивал Мину на большее.
И сейчас в миллиметре от цели её сковала нерешительность, на лице отразилась паника. Когда в голове просто проскочила шальная мысль, все казалось нехитрым и ясным, а сейчас твердость вдруг покинула. Это так… Необычно. Для решительности она прошла кулачком по его длине. Слишком необычно. Она подняла взгляд на Урсула, который стоял, уперев пах в решетку. В его взгляде читалось безмерное вожделение. И Мине стало стыдно, разожгла в нем любопытство, напридумывала всяких штук, и в кусты. А ведь никто не просил, только слегка намекнул.
Она качнула головой, извиняясь: нет, не смогу. И хотела подняться. Его ладонь легла на её руку, державшую член. На долю секунды ей показалось, что начнет настаивать. Но нет. Он разжал кулак, давая уйти. И Мина увидела, как желтые огни полыхнули разочарованием. Он кивнул и стал сам опускаться, чтобы продолжить поцелуи.
– Нет. – Она дернулась вперед и ткнулась в кончик губами.
Он был очень горячим и твердым, на губах остался острый запах, похожий на восточную пряность. Она облизнула губы, и голову закружило, словно от вина. Захотелось еще.
Она сделала глубокий вдох и опустила голову к большущей штуке в своей руке. Проведя по губам, захватила набухшую головку в рот и начала посасывать. Бедра оборотня дернулись вперед, а из горла вырвался тихий вой.
– О небо, – простонал Урсул и вцепился в решетку, чтобы не упасть. Шок и трепет в его голосе были такими неприкрытыми, что по спине Мины поползли мурашки блаженства. Чувствовать его в своей власти доставляло огромное удовольствие.
Такого в его жизни еще не было. Он слышал, что член можно ласкать ртом, но никогда и ни с кем не проделывал такое раньше. Жарким шепотом он стал отдавать ей нетерпеливые команды.
– Еще! – бормотал волк. – Возьми еще раз.
Она глубоко погрузила его в свой маленький рот, древко было толстым и растягивало губы. Она не смогла вобрать и половины. Как только он глухо застонал, она выпустила его, скользнув губами вверх по длине. Кожа члена стала мокрой и призывно поблескивала в полумраке.
– О небеса, – взвыл оборотень и толкнулся в её рот, прося продолжения. Это было так нереально! Намного острее и жарче того, что он себе нафантазировал.
Легким касанием языка она прошлась по нему и собрала оставленную влагу, смешанную с пред семенем. Глотнула, наслаждаясь вкусом, и со стоном снова втянула. Щеки горели огнем, но стыд отступил, уступив место возбуждению. Она ласкала его член ртом и наслаждалась, словно это её потаенных уголков касался его язык.
– О! Дааа! – Бедра Урсула стали покачиваться, в быстром темпе стукаясь о решетку.
Она жадно облизала кончик и уже смело втянула его в рот, дразня, смакуя, поглощая.
Хорошо, что Мина сосредоточенно смотрела на толстый стержень, ходивший в её руке. Кажется, взгляни она в лицо пленника, и сразу поймет, какой всепоглощающей властью обладает сейчас над ним.
– Ми, это слишком хорошо, чтобы быть правдой, – зашептал Урсул, кусая губы.
Его похвала опьянила сильней. Словно шальная, Мина отпустила стержень и ухватилась за решетку, позволяя ему самому входить в её рот. Этого оборотню оказалось мало, он хотел контролировать все. Его пальцы погрузились ей в волосы, толкая в затылок.
– Быстрее, – хрипло просил волк. – Ми, сильнее! – И ускорил темп, безжалостно толкаясь в её горло.
Девушка почти задыхалась, он тыкался глубоко, упираясь в самое горло. Кажется, проталкивался в неё до самого желудка. Несколько раз это было так сильно, что она начинала кашлять. Тогда он на миг останавливался, давая отдышаться, и набрасывался на её рот снова, беспощадно тараня пухлые губы. Напор оборотня пугал, но Мина только зажмурилась и продолжала ласкать его языком. В ней росла опустошающая потребность заставить его излиться.
– Ми! – Он почти кричал. – Я сейчас… Ми… Все.
Его пальцы больно сжали ей волосы. Бедра напряглись и задвигались мелкими частыми толчками. Кубики пресса заметно напружинились, словно он поднимал какую-то тяжесть. И секунду спустя он замер и протяжно завыл, звук перешел в глухой стон.
Горло девушки оросило огненными брызгами, и она начала инстинктивно глотать. Семя кружило голову и дезориентировало своим ярким, пряным вкусом. Оно потекло вниз, по горлу, опускаясь в желудок. Огненными искрами прожгло живот и скатилось в пах и тут же вызвало там вспышку нестерпимого наслаждения. Мина застонала, уткнувшись лицом в его пах и продолжила с блаженством посасывать обмякший член. Потом, с закрытыми глазами и счастливым выражением на лице, обмякнув, скатилась на постель и сразу почувствовала крепкие объятья.
– Спасибо, сладкая Ми, – зашептал Урсул ей в ухо. – Это самое настоявшее волшебство.
– Как у эльфов? – сонно зевнула девушка.
– В пропасть эльфов, – рыкнул Урсул. – Они наверняка так не умеют.
– Звучит не очень убедительно, не хочешь проверить? – принялась поддразнивать Мина.
– Ну уж нет! Ни за что не подпущу ни одну ушастую к своей ширинке, – категорически отказался волк. – А насчет убедительности, если бы они умели ТАК, не ходили бы с такими замороженными рожами. А вот ты… – Он грешно глянул на её губы. – Настоящее волшебство.
И долго целовал…
Утром Мина встала легко. Урсул еще дрых, растянувшись на своем матрасе, а девушка уже шевелила остатки торфа в печи и подкидывала дровину. Торфяного кирпича хватило на всю ночь, и утро встретило Мину теплыми лучами и нагретым воздухом. Как просто выбраться из-под одеяла, когда в комнате тепло и зябкий холодок не кусает за пальцы.
Расплела косу, осторожно потянулась, проверяя состояние своего тела, и снова удивилась: как быстро вернулись силы! Слабость, конечно, осталась, и ощутимая, а вот кости, кажется, срослись, хоть это и казалось невероятным. Раньше, даже после обычной простуды, она восстанавливалась неделями, а сейчас… Не то чтоб вообще ничего не болело, синяки и ребра ныли будь здоров… и кашель.
Кашель просто раздирал грудь, накатывая волнами, а после очередного приступа сдвинувшиеся ребра начинали ныть с новой силой. Этой проблеме Мина не удивилась. Легкие после Красного мора были самой уязвимой частью её измотанного организма, а тут столько всего свалилось. Сколько она пролежала там, на снегу? А тонкий плащик? А подвальный воздух? Уж точно не особо он полезный.
– Добуду денег и зайду к аптекарю, – успокаивала она оборотня. – Он всегда давал мне настойку из луговых трав, она отлично помогает при кашле.
Она надевала на себя всю свою одежду, превращаясь в неповоротливый кокон.
– Мне все время кажется, что ты легкие выплюнешь, – качал головой Урсул. – Лекарство точно вылечит? Может, не ходить, а еще отлежаться?
Она бодрствовала уже третий день. Урсул не отпускал её на рынок раньше, боялся, что она слишком слабая и упадет где-нибудь по дороге. Мина ходила только за дровами, которые, по его требованию, носила чуть ли не по одному полену, и за водой. Не пустил бы и сегодня, но украденный хлеб закончился, а другой еды не было. Узник решил, что прогулка будет так же опасна, как голод, и Мина одевалась в путешествие за едой.
На самого оборотня страшно было смотреть, лицо осунулось, глаза окружили тени. Голод отчетливо сказывался на волке. Но он молчал, на предложенную корочку хлеба только руками замахал. Боялся, что Мина останется голодной.
Поцеловались. Пошла. Чувствовала себя капустой. На ее тело-кочерыжку были натянуты слои одежды, мешая двигаться легко. Нижняя сорочка, штаны, платье, рубашка, курточка, шапка, шарф вокруг шеи, плащ. Нет, точно настоящая раздавшаяся капустина. Но был в этом один огромный плюс – тепло.
Ветер и мороз не лютовали, приятный зимний денек. Улицы расчистили, а где не сумели, так протоптали, и идти было хорошо, не скользко. Рынок Мина обошла стороной. Плащик у неё, конечно, неприметный, но мозолить глаза людям не стоит. Ближайшая ювелирная лавка стояла на главной улице. Совсем рядом с торговыми рядами. Домик не особо большой, старенький, но ухоженный и крепкий. Над дверью добротная вывеска, на которой красовался красный рубин размером с её голову, вделанный в желтый круг, видимо, изображавший кольцо. Не очень реалистично, но броско, сразу понимаешь, что внутри.
Вежливо постучав, зашла внутрь. На двери приветливо звякнул колокольчик, известив хозяина о посетителе. Тут тоже все скромно, но добротно. Светлая и просторная комната поделена решеткой надвое, чем напомнила Мине её темницу. От такого сравнения она даже хихикнула. В безопасности вытянулись прилавки с россыпью богатств, призывно слепивших неподготовленных покупателей. Чего только не насыпано было на бархатных подушках. Кольца и браслетики, сиротливо поблескивая, просились к пришедшим и прямо умоляли забрать их домой.
Девушка застыла с открытым ртом, с любопытством разглядывая драгоценности, и не заметила дедусю, который, покряхтывая, вышел откуда-то.
– Чего желаете? – вежливо поинтересовался убеленный сединами старец.
– Золото хочу продать, – пояснила Мина безобидному на вид дедушке.
Он неторопливо прошел к середине прилавка, залез на невидимый стул и открыл перед девушкой крохотное зарешеченное окошко.
– Ну давайте, посмотрим, – предложил, напяливая смешные круглые очки.
Мина, зажавшая в руке дорогостоящий осколок, засомневалась, отдавать или нет незнакомому дядьке единственную ценность? Сейчас выхватит и скажет, что не брал. На ее нерешительность дедушка понимающе хмыкнул и немного обиделся.
– Я, дорогая моя, всю свою жизнь держу эту лавку, и недовольных клиентов у меня не было, – доходчиво объяснил он темной невежде. – Но если вы сомневаетесь…
– Нет, нет, – решилась Мина и сунула ему смятую железячку.
Дед выудил из-под стола круглую штуковину, похожую на пробку от бутылки, но больше размером и с застекленными торцами. Приладил её к одной линзе и вгляделся в железо. Вид у него был забавный, ну точь-в-точь домовой. И как он что-то видит через все эти стекла? Но видел дедуля замечательно. Покряхтев, пооглядывал и бросил на маленькие весы. На другую чашу наставил крошечных гирек. Потом погонял скрюченным пальцем косточки на счетах и выдал:
– Золотой, два серебряных и восемь медяков, – поднял очки на лоб и вопросительно уставился на Мину. – Устраивает?
– Устраивает, – ошарашенно ответила Ми. Она не ожидала услышать такую большую сумму.
– Эльфийское золото, – понимающе пояснил старик. – Окружено остатками магии, поэтому ценится дороже.
– А в чем ценность? – поинтересовалась она, сгребая выручку.
– Не пачкается, не стирается, не теряет хозяина, – пояснил дедушка, поглаживая бороду. – Но главное, совершенно не дается ворам.
– Как это? – удивленно посмотрела девушка на скупщика.
– Ворожба, – туманно пояснил дед. – Воры просто не обращают на него внимания. Бывало, что дом ограбят, все другое золото заберут, а на эльфийскую штучку даже не смотрят. Словно не видят. Магия! Если захотите продать еще что-то подобное, обязательно приходите. Такую выгодную цену нигде больше не найдете.
Хитрец сразу понял, что девушка принесла только часть, и расщедрился, надеясь на дальнейшие приобретения.
За дверью Мина сняла плащ и скрутила его в узел. В куртке и натянутой до самого подбородка шапке ее точно никто не узнает. На рынок.
Сразу купила три кренделя и, привалившись к стене пекарни, медленно, с огромным удовольствием, съела один. Сахарная корочка крошилась и склеивала губы. Орешки приятно похрустывали на зубах. В животе сразу приятно потяжелело. Два других Урсулу. Хотя просил он не сладкой сдобы. На вопрос: что купить, первое, что выдал – мяса! Значит, следующее место, куда ей идти, лавка мясника.
До ворот замка Мина дошла совсем усталая. Покупки, спрятанные под плащом, тяготили. Но ничего, сейчас она придет, сварит горячего мясного бульона…
– Бутимер! – резкий окрик выбил из розовых грез.
Мина ошарашенно огляделась. Противный блондинчик стоял, опершись о створку ворот, и грыз сочное, румяное яблоко. Как она его не заметила? Нужно было проскочить мимо под прикрытием телеги. Но нет, расслабилась от богатой жизни. Стояла теперь, перетаптывая снег нерешительными ногами.
– Бутимер, не слышишь, что ли? – повысил мужчина голос, чавкая. И как не подавился орать с полным ртом?
– Слы-ышу, – за икала от страха Мина. Вот сейчас обыщет её и отберет и мясо, и хлеб, и баночку душистого меда.
– Так чего не отзываешься? – недовольно пытал стражник, показавшийся ей когда-то давно, в прошлой жизни, красивым.
– Здравствуйте, – сказала единственное, что пришло в голову. Уж больно мед было жалко.
Он красиво засмеялся и, кажется, потерял к ней всякий интерес.
– Зайди к мистеру Зогу, зарплату забери.
– А он что, уже вернулся? – обрадовалась Мина.
Облегчение накрыло теплой волной, никто не собирался её обыскивать. Просто сообщили о возвращении начальника замковой стражи.
– Да, он еще вчера вернулся. Спрашивал о тебе, – выбросил стражник огрызок в сугроб, отвернулся и пошел в сторону прачечной, обойдя Мину как порожнее место.
В сторожку стражи, она, конечно, не пошла. Подождав, пока красавчик скроется с глаз долой, помчалась к тюрьме. У самых дверей раскашлялась. Постояла после приступа минут десять, приходя в себя и глотая воздух. В голову пришло, что забыла к аптекарю зайти. Ну, ничего завтра не спеша… Торопливо спустилась вниз.
– Все в порядке. – И прижалась к горячим губам в ликующем поцелуе. – Все хорошо.
– Устала? – Первое, о чем спросил, была совсем не выручка.
– Немного, – улыбнулась вымученно, чтобы не беспокоить. – Представляешь, мистер Зог вернулся.
– Надеюсь, он икал всю дорогу, – оскалился Урсул. – Так как я его клял, мало кому достается.
– Сейчас пойду к нему, велели явиться. – И она стала потрошить свои закрома, выкладывая на пенек свертки с едой и одеждой.
– С ума сошла, столько всего тащить? Тяжело ведь, – расстроился волк, разглядывая добро.
– Совсем нет! – убеждала девушка.
Она быстро отхватила приличный кусок мяса и плюхнула его целиком в котелок с водой. Подбросила в печь дров и поставила на огонь.
– Будем прекращать твою голодовку бульончиком.
Посмотрев на нагревающуюся посудину, Урсул жадно глотнул.
– Наконец-то.