Он осматривает эту девушку, оценивая и отмечая все больше для себя. Изящная, маленькая, такая грациозная. Фрося привлекает его, вызывая смешанные чувства. В груди загорается жар, передавая трепет по всему телу.

– Как же? – щурит он глаза.

– Нууу, есть у вас какая-то работа для меня? – Лава испытывающе смотрит на него. – Чтобы я могла работать и учиться… Хотя бы понемногу?

Танис смотрит на нее размышляя. По идее он мог бы выдворить ее из академии и забыть о ней и приступить к повседневным задачам.

Но все еще непонятно… Она сказала про бюджет. Так здесь не говорят. Если шпионка, то ее нужно отправить в гильдию магов и обезоружить.

Желание ее оставить в академии становится сильнее. Чуть изучить и понять, кто же она такая.

"А черт с тобой!"

– Мне нужна помощница как раз, – придумывает он на ходу идеальную для нее работу и для себя лучшую возможность за ней понаблюдать.

В это же время Лава радуется, что задача системы выполнена.

Обе стороны довольны таким решением и мысленно потирают руки.

– Я смогу у вас работать и этим оплатить свое обучение? – восклицает она и сразу же замечает его кивок. – Урааа. Вот мне повезло!!! Спасибо!!!

Тан улыбается.

– Иди в деканат, тебя оформят. Они же все и расскажут, что и где находится. Я свяжусь с ними.

Лаванда вскакивает и бежит к двери.

– Сегодня заселишься, адаптируешься и завтра в 8-00 жду тебя .

– В 8-00? – повторяет она вопрос, оборачиваясь. На лице страдальческое выражение, но его не проймешь.

И он кивает. Да, птичка. В 8-00. Привыкай.

Глава 9 Распределение

Лаванда опирается на раковину в когда-то видавшей лучшую жизнь ванной комнате, которая является общей для двух комнат, а это, на минуточку, шесть девушек

Она устало вздыхает, вспоминая целый день мытарств и беготни. Давненько у нее не было такого неугомонного дня с подъемом на непомерную высоту, знакомствами, постоянным приспособлением и адаптацией в совершенно новой локации.

Ее поселили в комнату на втором этаже в отдельном женском корпусе с еще двумя девушками: миловидной, но вызывающей опасения брюнеткой Эрой, и маленькой дюймовочкой Марой, создающей впечатление ангелочка. Маленькая, хрупкая и приятная во всех отношениях, она сразу же расположила Лаву к себе.

Главное здание разделялось на учебные нижние этажи и жилые, верхние, отведенные для преподавательского состава. Последний этаж полностью отводился ректору.

С учетом того, что Лава видела его располагающимся в одной комнате, стало интересно, что же было в остальных. Или этот парень каждый день ночевал в новой спальне? Конспирация такая?

Но на этот вопрос декан Миала Милая ей не ответила, наградив недобрым взглядом. Эта дамочка вообще мало, что говорила. Только по существу: время подъема, приема пищи, обучения. Остальные вопросы игнорировала, а после небольшого объяснения, поспешно ушла, не желая терять времени зря.

Ну и ладно. Эта женщина Лаве тоже не особо понравилась, поэтому переживать из-за ее безразличия та совершенно не собиралась.

Из полученного, у нее теперь своя койка и тумбочка прямо у окна. Самое некомфортное место для того, чтобы пережить предстоящую зиму, если она вообще бывает в этом мире.

В голове предстает настоящая зима с лютым морозом и сугробами повсюду. Это же целая экипировка нужна, чтобы выжить! Одежда, обувка, деньги, в конце концов…

Печальная улыбка блекнет и на ее смену приходит радостное озарение.

Она же и не собирается здесь куковать столько времени! Быстро решит все задачки и домой отправится.

Из приятного: ей показали столовую на минус первом этаже главного корпуса, которая была открыта чуть ли не круглосуточно и хотя бы с едой у нее проблем здесь не должно было быть.

За сегодняшний день Лава уже успела там побывать дважды и наесться вдоволь про запас.

Девушка достает наушник с очками и быстро включается в процесс.

– Привет, Мир! – упреждает она его приветствие. – Покажи мне список задач.

– Здрааааа….. – система неожиданно зависает, не готовая к такому быстрому старту.

Когда выходило сразу что-то нормальное?

Лава сжимает зубы, понимая, что…

Никогда.

Девушка трясет очки, нажимает на кнопку включения, ожидая перезагрузки, но система не реагирует.

Вот и опередила. Поспешила.

Все настолько сырое, что аж тошно.

Как вообще портал сработал верно – непонятно. Мог отправить ее куда угодно такими темпами, например, в мир динозавров и жила бы припеваючи в пещере с доисторическим людом…

Лава снова нажимает на кнопку включения и задерживается на ней, надеясь, что все же перезагрузка наступит.

Ну, должна же!

Действительно, становится лучше. Подсветка на очках загорается, сообщая о новой попытке включения.

Через пару мгновений Мир оживает и приветствует ее, как ни в чем не бывало:

– Здравствуй, Фрося!

И жизнь кажется проще и начинает благоухать дивными ароматами.

– Здравствуй, Мир. Покажи список задач. Пожалуйста.

В этот раз зависание не наступает. Играет нудная музыка, выжимающая из нее последние силы и играет долгое время, словно чувствуя ее настроение. Пять минут. Десять минут. Лаванда уже начинает зевать в ожидании. Хочется все бросить и пойти спать. В конце концов, утро вечера мудренее.

Наконец перед ней выплывают ожидаемые задачи.

– Есть! – выкрикивает радостная девушка, вглядываясь в список.

Вторая и третья задачи оказываются перечеркнутыми, рядом появляются зеленые галочки, сообщающие о выполнении. Но радость быстро сползает с ее лица, не успев надолго на нем задержаться. Четвертая задача сбивает с толку сразу же.

– Поговорить с Роршархом и войти к нему доверие, – читает девушка внимательно.

Сразу же открывается пятая задача: попросить Роршарха рассказать о камне души.

– Спасибо, Мир, – выдыхает Лава. – Кто такой Роршарх?

Она смотрит на список задач. Все еще пятьсот. Не уменьшился список ни на одну.

В душе теплилась надежда, что система подумает-подумает и что-нибудь убавит, например, пару сотен задач.... Или десяток. Хоть одну!

Печальный вздох, возвращение к списку. Взгляд цепляется за четвертое и пятое задания к исполнению.

Точно придется зимовать.

В душе начинают скрести кошки своими коготками. Так уныло и в унисон, что она слышит этот скрежет где-то внутри себя…

Чертов Майкл!

Она ему устроит веселую встречу по возвращении. Всем устроит! Заберет зарплату и уволится. И камень души не отдаст, если получится его все же найти.

– Фрося! Роршарх это тот, кто находится поблизости. Попробуй задействовать интуицию. Я в тебя верю, – поддерживает ее Мир, не вдаваясь в подробности и все больше раздражая.

– А я нет, – выдыхает девушка, прикрывая глаза и возвращаясь к Майклу.

Теперь становится понятно, почему оплата высокая. Она же вернется спустя бесконечное количество времени!

– Эй, ты там скоро? – стучат в дверь, вытаскивая ее из размышлений. – Не одна живешь!

Недовольный голос соседки вырывает из размышлений.

Вот и помылась.

– Иду, – кричит Лава в ответ, понимая, что душ придется перенести на другое время.

Ссориться в первый день с соседками не хочется.

Лаванда собирает вещи в рюкзак и направляется к двери, за которой сразу же встречает Эру.

– Поживее будь! – рявкает та ей в лицо, закрывая собой весь проход.

Высокая брюнетка возвышается над ней, склонив голову с недовольным выражением на миловидном личике.

– Ну, извини. Спешила, как могла, – отвечает Лава, огибая ее по возможности, но это ее не спасает от толчка в плечо.

Эра нагло задевает ее плечом и проходит вперед, гордо вздернув подбородок.

– Значит, спеши лучше, – грубо отвечает соседка, удостаивая ее чрезмерным вниманием.

Брюнетка явно не рада подселению еще одной девушки в их и без того маленькую комнатку, и пытается выместить на ней накопившуюся злость.

Ее длинные черные волосы колеблются в воздухе, словно кто-то включил вентилятор. Лаванда заинтересованно оглядывается на окно, которое оказывается запертым. Откуда ветер?

Глаза Эры загораются зеленым цветом, переливаясь и демонстрируя, что девушка не так проста.

И становится страшно. Глаза сверкают сильнее, ослепляя ее, вынуждая отступить назад, а затем и вовсе попятиться.

Ветер усиливается, развевая одежду Эры, а вместе с ней и достигая Лаванды.

– Ой, – пищит девушка, зажмурившись. – Убедила. Теперь год туда не зайду.

Она здесь временно поселилась. Силы надо беречь. Нервы тоже. И лучше ни с кем не ругаться раньше времени.

И это высказывание успокаивает Эру. Та довольно ухмыляется, дернув плечиком. Гнев сменяется на милость. Яркий свет перестает быть настолько сильным, ветер исчезает.

А в груди Лаванды клокочущий стук сердца перестает громыхать так громко. Приходит облегчение. Опасность миновала.

– То-то же, – довольно отвечает брюнетка и проходит в ванную комнату.

Лава ежится, вспоминая жгучий взгляд и утыкается в Мару. Та хихикает над новенькой, совершенно не скрывая своих эмоций.

– Горгона. Они все такие. Вспыльчивые, – поясняет миниатюрная девушка, наблюдая за Лавандой с любопытством.

– В смысле, Медуза горгона? – не понимает Лава, оглядываясь на запертую дверь.

Из мифов и сказок она в курсе только об одной Медузе.

– Горгона. Без медузы, – хихикает Мара. – А ты забавная!

– А в «Портале» что делает?

– Так у них с порталами лучше всего, – уверяет ее соседка.

– А у тебя?

– А я фейка. У меня похуже, – отвечает фея, подскакивая вверх. – Но зато с полетами лучше. А ты кто? – Вводит та в ступор Лаву своим вопросом, подлетая к ней поближе и присаживаясь на постель.

– Я Лава, человек, – улыбается Лаванда, напряженно наблюдая за соседкой и пытаясь понять, как ее полеты работают.

– Полукровка? Сюда обычных людей не берут.

Она такая маленькая и грациозная, что вызывает жуткое умиление. Девушка передвигается плавно, изящно, перелетая с одного места на другое. Вот, она уже лежит на спинке кровати, подперев голову ручкой, согнутой в локте. Улеглась своим бочком на тончайшей перекладине и мотает своей ножкой вальяжно.

– Дааа… полукровка, – кивает Лава. – Получеловек…

– А кто еще?

Ну никак эта фея от нее не хочет с этим вопросом отстать. Маленькая, а приставучая…

И что ответить? Она же не знает, даже какие здесь расы разгуливают. Назовет кентавра, а они тут не водятся.

– А догадайся, – отвечает с хитрецой в глазах.

Фея подпрыгивает, выдавая свою радость, взлетая к потолку и проявляя свое возбуждение от предложенной игры. За ее спиной показываются маленькие крылышки.

Они не могут выдержать такую тушку, пусть даже в 30-40 кг. Совсем крошечные, чуть больше, чем у стрекозы.

Ее предположения подтверждаются. Фея постепенно уползает вниз под давлением своего тела и снова приседает на койку.

– Эльф? – спрашивает та с искринкой в глазах.

И только Лава собирается кивнуть и закончить бессмысленный разговор, как та качает головой, опровергая свое же предположение.

– У эльфов уши.. кто же ты? Драконица?

Лава чешет затылок, раздумывая над тем, кивать или тут тоже есть подвох. Наверное, и у дракониц тоже есть опознавательные знаки и отличия?

– Знаешь Роршарха? – спрашивает Мара, продолжая разглядывать со всех сторон.

О дааа. Как раз нужно узнать кто это! Какая же ты прелесть, феечка.

Она как раз раздумывала, у кого бы спросить про этот психодиагностический тест для исследования личности под названием тест Роршарха, как Мара сама намекнула. Прекрасно!

– Нет, а кто это? – с любопытством спрашивает девушка.

– Значит совсем далека ты от их общества, – печально сообщает та. – Роршарх, как раз дракон.

Вот и ответ с кем ей система поручила наладить связь.

Вот система! А попроще никого не могла выбрать, зараза? Почему только такие крепыши достаются? Ректор, дракон. Кто следующий в списке? Крокодил, бегемот, улитка?

– Это специальная разновидность, да? Они где-то на этаже живут?

– Нееет. Роршарх он – избранный, – хихикает Мара. – Охраняет нас от шпионов. А то совсем достали.

– Каких шпионов?

– Оу, подруга? Ты из какого удаленного места вообще к нам попала? – Мара оглядывает ее с удивлением и Лава ругает себя за беспечность. – Не знать про шпионов… Они же здесь не первый год уже.

Этот парень, Тан, когда ее шпионкой обзывал к ним ее относил? Она даже не поняла. Думала он про воров говорил или шпионов из другого государства. Повезло ей, что ее стошнило и он принял ее за свою. Кто бы мог подумать, что именно этому она будет радоваться больше остального?

– Из дальнего. До совершеннолетия с сестрой жила, – отмахивается Лаванда. – Потом ее в монастырь отдали, а я искать ее пошла и порталом сюда попала.

– Ааааа, – принимает фея ее историю за чистую монету. – Ну все пропустила, что в мире творится!

Мара присаживается на край кровати и начинает рассказ:

– Из иных миров в наш мир целенаправленно приходят пришельцы. Постоянно пытаются украсть элементы нашего баланса. А мы им не даем. И вот так достали наседать, что Танис Великолепный Роршарха попросил присмотреть за нами. Роршарх чувствует любую активность и чует всех за версту, – лыбится Мара. – Он такой красивый! А еще, как единственный в своем роде он может принимать разные формы от маленькой до большой! Представляешь? Это только избранным возможно!

Та закатывает глазки в блаженной улыбке. Видно, что крайне восхищена им. Даже, можно сказать, влюблена.

Мара сидит на краю кровати, откинув головку в запале. В какой-то момент голова перевешивает и утягивает ее вниз вместе с тельцем. С легким вскриком девушка валится на пол…

Лава порывается помочь, но та уже успевает вспорхнуть в воздухе, веселясь от того, что смогла подшутить над новой подружкой. Ее звонкий смех такой мелодичный, словно множество колокольчиков звенят.

– А ты ничего такая! – улыбается Мара. – С Эрой вообще не пообщаешься, она в штыки все воспринимает, а с тобой, я думаю, мы подружимся.

– Уже, – кивает Лава, радуясь знакомству.

На дворе уже ночь и стоит открытый вопрос: искать этого дракона сейчас или на завтра переложить важное дело?

Лучше побыстрее. Так больше задач успеет исполнить.

Приняв поспешное решение, она обращается за подсказкой.

– Мара, последний вопрос. А где местные драконы спят? Тут какое-то логово? Где найти их?

Та непонимающе мотает головой.

– А кто тебе нужен? Мальчики в отдельном корпусе. Мы в женском, учителя в главном.

– Роршарх нужен.

– Эй! Он мой! – взлетает Мара и опускается к центру комнаты.

– Твой-твой, – уверяет ее Лава, присаживаясь на кровать. – Мне только спросить.

– Мммм… ну, собственно, он во дворе, – отвечает ей блондинка, поглядывая на нее с недоверием. – Точно только спросить?

– Да, – говорит она мягко, в то время как очень хочется съязвить в ответ. – Я боюсь драконов. Мне нормальных человеческих детенышей без примесей подавай.

– Тогда иди во двор. Он уже там, я уверена. Обычно к 22-00 прилетает.

Глава 10 Встреча с Роршархом

На дворе Лаву встречает лунная безветренная ночь, оказываясь прохладнее, чем она ожидала, и проявляя ее взору огромную территорию академии «Портал», обрамленную множественными вымощенными дорожками среди густой зеленой травы.

Днем было жарко, а в ночи, как в начале октября – без теплой кофты или легкой куртки не обойтись. Лаванда обхватывает свои голые озябшие плечи руками, оглядывая окружающую обстановку.

Она успела переодеться в запасную одежду, и теперь пожалела об этом. Спецкостюм бы очень пригодился.

Позади нее блистает главный корпус, устремляясь своими башнями в самое небо.

Сложилось ощущение, что он был построен с основной целью всех учеников отпугнуть, а не привлечь в свои стены.

Желто-зеленая подсветка в виде яблок, которые удерживаются в лапах горгулий может понравиться только любителям экзотики и незамысловатых интерьерных решений. Свет от яблок был устремлен прямо в немиловидные морды с оскалами, создавая еще более отталкивающий вид.

Но на любое чудовищное творение найдется свой ценитель.

Лаванда отвлекается от созерцания академии и оглядывает двор.

Ни единого кустарничка, только подстриженный газон на всей территории, где днем любой может присесть на траву за учебником или отдохнуть в тени деревьев, расположенных рядком чуть дальше.

Ее взгляд привлекает огромный темный холм, лежащий по центру двора. В жидком лунном свете вместе со светом удаленных фонарей плохо удается разглядеть его очертания, но то что он огромен и занимает половину площади – видно сразу.

Будто сугроб привезли и сбросили по центру.

Лава несколько раз моргает, пытаясь сконцентрироваться и увидеть чуть больше и подходит ближе.

Где перед у этой бесформенной тушки?

Вокруг темно и ничегошеньки не видно. И она делает еще пару шагов вперед.

Рядом с темным чешуйчатым холмом включается два округлых ярких фонаря.

То что нужно. Спасибо! Очень вовремя.

Желтый свет слепит, проявляя в недрах осветительных приборов черные зрачки, которые щурятся, показывая ей огромные глаза.

Недобро щурятся, выявляя причину пробуждения.

– Ччерт! – выдыхает девушка, забывая закрыть рот и заглядывая в эти большие глаза почти что с человеческий рост.

Леденящий ужас сковывает ее тело по частям, начиная с ног и продвигаясь все выше. Кровь бешено пульсирует в висках, а по спине струится холодный пот.

Собираясь переговорить с драконом она представляла перед собой дружелюбного дракончика из сказок и фэнтези, что ей встречались в книжках, а не жуткого монстра, что увидела перед собой.

Он вообще понимает или говорить умеет? Или это дикий зверь, который не трогает своих? А чужих отличает?

Она-то чужая…

Из окна он все же выглядел поменьше, помилее, посимпатичнее. А тут один глаз больше нее.

Чертова система! Чертова Мара со своими: «Ой, он такой красивый»!

Явно к нему близко не подходила.

Чертов дракон!

– Ччерт! – повторяет она и делает еще один шаг назад.

– Шпионка, – довольно рычит чудовище уже знакомое ей слово, встряхиваясь и приподнимаясь. – Как раз мне на ужин! – Монстр открывает пасть, демонстрируя два ряда острых зубов и захлопывает прямо рядом с ней, пугая до чертиков.

Гора перед ней разрастается, доставая из своих закромов четыре лапы, расправляя два огромных крыла, которые растягиваются и занимают все оставшееся открытое пространство.

Его желтые глаза щелкают, каждый раз вгоняя ее в ужас.

Точно щелкают. Она не придумала.

Щелк. Щелк. Щелк.

Каждый щелчок вызывает у нее нервное подрагивание.

Лава оценивает представшего перед ней дракона, отчетливо понимая, что существо отнюдь не расположено к душевным разговорам. И решает, что оптимальным выходом для нее сейчас будет бежать без оглядки.

Корявый, непослушный шаг назад, еще один. Ее правая нога, кажется, вот-вот обломится. Мозг требует перезагрузки, как и система "Пора", которая недавно имела честь зависнуть.

«Совсем обалдели? Ну-ка слушаться!» – орет внутренний голос.

Тело неподконтрольно собственной хозяйке. У организма случился стресс и ему наплевать на команды. Он хочет сладенького и в койку, а не это все.

Дракон тем временем выдыхает облако черного дыма, которое мигом заполняет все пространство вокруг девушки, не давая ничего рассмотреть перед собой, а также не дает дышать.

Жуткая вонючая гарь мгновенно забирается в легкие, стоит только попытаться вдохнуть, и начинает есть изнутри. Не проходит и нескольких секунд, как Лава начинает задыхаться. Глаза щиплет от слез.

В попытке вырваться из плена черного тумана девушка срывается с места, и бежит вперед. Она машет перед собой руками в попытке разогнать эту едкую субстанцию.

Ловкий дракон вытягивает свою шею и поддувает еще немного дыма, который быстро нагоняет шпионку. Роршарх явно не церемонится со своей добычей.

Задыхаясь, Лава пытается сделать хотя бы маленький глоточек воздуха, но взамен получает удушливый дым и все больше понимает, что не успеет выбраться из этого пленения.

– Гадский дракон, – хрипит Лава в последний момент перед тем, как повалиться на траву и замереть в одном положении.

Дракон не спешит. Он внимательно наблюдает за девицей, которая брякнулась мертвой тушкой навзничь, почти что сразу, даже не сопротивляясь. Пробежала пару шагов для наглядности и упала, как подкошенная наземь.

Он качает головой в огорчении. Жертвы до нее и то поинтереснее себя вели. Только предыдущие оказались глупышками. А эта поумнее.

Роршарх ухмыляется тому, что эта милашка решила его обмануть. Прикидываясь ни в чем неповинной жертвой, свалившейся в обморок, она сейчас усиленно пыталась ему показать, что отключилась и лежала такая нежная милота без сознания.

Ближе к земле-то получше дышать будет. Выпущенный им дым бродит по верху, а до земли уже не достает, устремляясь вперед.

Неплохо. Догадливая.

Зачем бежать дальше и ждать продолжения экзекуции, если можно прикинуться бревнышком и подождать, когда монстр ослабит контроль?

Роршарху задумчиво поскреб коготком свою шею, рассматривая вариант добить ее новым дымком, который точно отправит девушку в полную отключку. И склоняется к подключению другого испытания для своей жертвы.

Дракон рычит и сдувает весь дым в сторону, давая ей полноценно вдохнуть необходимый для людей кислород.

Девчонка не спешит вставать, продолжая прикидываться полумертвой тушкой.

– Милашечка, – ухмыляется он ей, и хриплый драконий голос расползается раскатом по всей поляне.

Пытаясь дышать через раз, она уже давно выдала себя…

Чешуйчатый темно-зеленый дракон шлепает к прекрасной даме, переваливаясь с одной лапы на другую и останавливается поблизости.

– Я слышу твое сердцебиение, – шепчет он с задором, склоняясь к ней одним глазом. – А еще… судорожное дыхание.

Девушка упрямо жмурит глаза.

Учащенное дыхание, быстрый пульс, руки подрагивают от напряжения…

– А оно у тебя не такое равномерное с самого начала, что говорит о том…

Он не успевает закончить, как девчонка уже бежит на всех порах. Только что лежала без сознания, а уже удаляется от него в запале, что пятки сверкают.

– Спасссииите! – истошно кричит блондинка, прорывая ночную тишину своим звонким голоском. – Тааан! Деканат! Мара! Помогитеее. Ктооо-нииибудь! Меня жрет дракон!

Какая резвая!

Рот дракона изгибается в ухмылке. Он не спешит за ней, давая насладиться пробежкой и чистым воздухом. Девушка вопит изо всех сил. Надеется, что хоть кто-то высунется из окна и поможет ей.

– Глупышка! – слышит она позади. – На окнах шумоизоляция. Ори, сколько влезет.

И он правду сказал. После основания академии сразу и наложили. Ведь невозможно было спать по ночам. Вечно кто-то орал под окнами: то старшекурсники, отмечающие выпуск, то мелочь, проходящая инициацию.

– Лето. Кто-нибудь да спит с открытыми! – кричит она в ответ, вводя его в ступор.

А об этом он не подумал. Качнув головой, Роршарх резко отталкивается от земли, взлетая вверх.

Земля дрожит, не давая человеку быстро бежать. Всего две секунды проходит, а он уже совсем близко. Догоняет мгновенно.

Девушка вскрикивает, ощущая монстра совсем рядом с собой. Кажется, он вот-вот проглотит ее.

Земля уходит из-под ног, а в плечи впиваются когти, заставляя Лаву завизжать от ужаса.

Ее уносят в самую высь, несмотря на выкрики, сопротивление и попытки вырваться.

– Я с тобой по-хорошему! А ты! Неблагодарная, – рычит дракон, взлетая со своей ценной ношей все выше.

Лава барахтается, кувыркается в воздухе, когда он приотпускает ее и снова ловит, нисколько не щадя ее чувств.

Горгульи на главном здании провожают ее взглядами, оставаясь на своем месте, в то время, как Лава с драконом устремляется все выше. Всего несколько взмахов огромными крыльями и она уже на самой вершине.

Дух захватывает от такой высоты. Головокружение с тошнотой также приходят к ней с визитом в самый ненужный момент.

Сверху вся академия со своими корпусами, как на ладони. Было бы еще светло и не в такой насильственной форме, то Лава определенно бы изучила представшую местность с большим интересом.

Но не в лапах дракона!

Глаза жмурятся, предпочитая не видеть то, что находится внизу и избежать назревающего инфаркта.

Словно тряпичную куклу Лаву скидывают на маленькое округлое пространство на самой макушке здания академии. Лава хватается за торчащую пику, на которой развевается ярко-красное знамя и обнимает ее своими руками и ногами, вжимаясь в торчащую конструкцию всем телом.

Она жутко боится высоты. Это всегда был ее самый сильный страх. Теперь у нее уже два самых сильных страха: высота и драконы.

Дракон вдруг начинает уменьшаться в размерах, превращаясь в небольшую ящерицу и усаживается на соседний выступ.

Ей все же не показалось, что он тогда вырос в размерах. Неправильный какой-то дракон!

– Чего тебе надо от меня, упырь?

Лаву трясет от страха. Так высоко она никогда еще не поднималась.

Не смотреть вниз. Только не вниз.

Все нутро замерло. Движения скованные от страха. Кажется, что рука вот-вот перестанет слушаться, отпустит поручень и она полетит прямо вниз. Избегая парашютный спорт, Лава сейчас открыто об этом пожалела. Еще бы паркур не помешал бы.

– Обмануть меня пыталась, – лениво говорит Роршарх, принимая комфортную позу у горгульи.

– Не пыталась!

– А кто мертвым прикинулся?

– Я споткнулась! – делится она честно, переходя с крика на полушепот. – А потом уже не стала вставать. – Мнется девушка, пытаясь выбраться из щекотливой ситуации.

Потом-то и правда прикидывалась… Но это другое!

– Шпионка, – мягко делится с ней своими мыслями ящер.

– Я не шпионка! Я ученица этой академии. Меня Тан сегодня принял! – рычит Лаванда из последних сил, пытаясь достучаться до твердолобого монстра.

Ящерица зевает.

– Еще и врушка, – хмыкает Роршарх. – Если ты принята в академию, значит в тебе есть способность к порталам. Тут только такой пропуск. Тогда вперед. За ночь научишься. А если нет, то шпионка.

Он смотрит на ее несчастное личико, перебирая лапками и переползая к ней ближе.

– Но если ты врушка, то тебе не повезло. Врушек я ем на завтрак.

Эти слова вызывают у нее леденящий холод в груди, который подступает к горлу и не дает ей дышать.

Ей не известен портал. Она вообще не из этого мира. И к утру не научится ничему, кроме полета камнем вниз…

С этими словами Роршарх спрыгивает с крыши, пикируя и теряясь в ночи.

Сильное сердцебиение в груди учащается зашкаливая. Она сидит на самом верху башни в полном одиночестве! Ее некому спасти, кроме этого дракона.

Никто даже не в курсе, что она здесь.

И от этого осознания ее начинает лихорадить. Страшно до жути.

Одно неверное движение и все.

– Блин, блин, блин! Мамочкаа, – шепчет девушка, жмуря глаза и прижимаясь к железке. – Что же мне делааать? – спрашивает она с надрывом у самой себя, молясь о том, чтобы все закончилось не хорошо, так быстро.