Связанные судьбой

Глава третья

Мы шли уже два месяца! Два самых долгих, тяжёлых, холодных и страшных для меня месяца. Мы старались обходить большие тракты. Прятались в оврагах и небольших лесочках, когда на дороге появлялись всадники. Нам приходилось обходить города и большие поселения, чтобы не наткнуться на определители магии. Да и в маленьких, уцелевших деревушках мы на долго не задерживались. По дорогам бродило много таких как мы. Многие собирались в банды и начинали разбойничать.

Нам повезло, что Тихомир был магом земли и в основном мы ночевали в землянках, которые он создавал. Спрятавшись от всех под землёй, как в могилах, мы могли хотя бы спать спокойно.

Если идти по прямой, то давно бы уже дошли до Чёрного леса, а так наш путь растянулся на много, много километров. Которые с каждым днём становились всё тяжелее и тяжелее. Сил уже не хватало и с каждым новым днём, мы проходили всё меньшее и меньшее расстояние.

Изредка останавливались в придорожных тавернах, чтобы помыться, закупить продукты и хоть немного отдохнуть. Денег на это тоже становилось меньше. И если мы за неделю не доберёмся, то наёмников можно уже не бояться. Мы погибнем или от холода, или от голода.

По всему нашему пути, то тут, то там встречались сгоревшие селения. И иногда это были не маленькие деревушки в четыре улицы, а огромные посёлки улиц на двадцать, а то и больше. И такой масштаб трагедии ещё больше пугал.

Сколько же людей уничтожили?

Они уничтожают не только магов, а огромное количество простых людей, не виноватых в трагедии во дворце. Обычные семьи, большинство из которых и в столице то не разу не побывавших.

Это какими жестокими надо быть, чтобы такое совершать?

Наемники не церемонились с простым населением. Если жители не выдавали мага самостоятельно, и в поселке обнаруживался маг, то уничтожали всех, сжигая дома и убивая жителей, так же было и в нашей деревне.

Погода с каждым днём становилась все холоднее и холоднее. Если днём мы ещё как-то согревались при движении, то ночами уже ужасно мерзли. И даже то, что мы спали под землёй, не защищало от влажности и морозов. Земля всё больше и больше промерзала и уже не сохраняла тепло.

Неделю назад нам повезло, встретить торговцев, и мы купили два одеяла, на большее уже не хватало монет. Те одеяла, которые мы взяли из своей деревни уже давно пришли в негодность и нам пришлось их выкинуть. На одно мы ложились, а другим укрывались и прижимались друг к другу, чтобы согреться. Но и эти одеяла уже промокли и износились. Из-за постоянных дождей мы даже не могли их нормально просушить.

Вчера мы заночевали в очередной небольшой таверне. Стараясь обходить многолюдные и популярные. Постирав и посушив одежду, искупавшись и пополнив запасы, легли спать.

Сон не шёл. Дана прижавшись ко мне, тихо посапывала. За эти два месяца я воспринимала её уже, как младшую сестрёнку.

По словам Тихомира, если завтра пойдем без остановок, то к вечеру уже будем на границе леса. Но возрастала опасность наткнуться на наёмников. Наверняка всю границу усиленно патрулируют. За эти месяцы мы уже много раз слышали, что маги и целители потянулись в чёрный лес, чтобы найти себе убежище там. Даже слышали слова, что те, кто добрался до туда, живы. Эти новости вселяли в нас надежду! Но сил не прибавляло.

Последние дни мы почти не разговаривали. Да и в течении всего пути мы не сильно общались. Стараясь не бередить еле затянувшиеся душевные раны. Только по необходимости и по делу. Даже Дана не задавала свои вечные почему, а просто молча шла, прижимаясь к матери или отцу.

Каждый был погружён в свои не радостные мысли. Не знаю, о чем думали Тихомир с Вестой, а мне не давало покоя моё восемнадцатилетие.

Я слышала, что именно в этом возрасте просыпается сила ведьмы, а я даже точно не знаю в какой день это произойдёт! Как это вообще происходит? Что будет со мной, когда мои силы проснутся? Кто мне поможет и научит?

А ещё не давали покоя мысли, найдём ли мы приют в лесу или нас ожидает смерть и все слухи о том, что те, кто туда попадает, выживают – это выдумка?

То, что мы слышали за это время про Черный лес, не вселяло уверенности в том, что нас примут. Кто там проживает никто не знает. Ходили слухи, что у них есть кровожадные чёрные волки, которые безжалостно разрывали любого, кто вторгался на их территорию. А территории леса занимали внушительное пространство страны и были очень богаты на драгоценные металлы, древесину и ценные меха. А ещё горы, с богатыми угольными шахтами и залежами драгоценных камней, которые по слухам и не дают покоя нашему правителю.

Король часто отправлял людей для попытки захватить территорий, но никто, из тех, кто заходил в лес, не вернулся. Большое количество сильных, умелых, подготовленных гвардейцев королевства, которые побеждали на разных войнах, из леса не возвращались! Находили только их растерзанные тела. Но страх это одно, а надежда умирает последней! И если нас там ждёт смерть, то что уж поделаешь?

С этими беспокойными мыслями и опасениями я и уснула.

Утро встретило нас очередным пасмурным, ноябрьским небом, затянутым тяжелыми, серыми облаками, которые можно было наблюдать через маленькое, грязное окошко нашей комнатки. Тихомир не дал нам время выспаться. Он разбудил нас на рассвете.

– Если сейчас выйдем, то уже сегодня будем около леса, – сказал он. – Надеюсь темнота поможет нам не попасться наёмникам.

Мы поели, собрали свои скромные пожитки и отправились дальше.

Земля была покрыта белой изморозью, что очередной раз доказывало, что нам скорее надо найти приют. Плотный туман стелился по земле, скрывая неровности, кочки и лужи, покрытые хрустящей корочкой льда. Из-за чего мы то спотыкались, то прямо в обуви проваливались в лужу. И уже через пару часов в моих ботинках хлюпала холодная, грязная вода. Я вся замёрзла. Мои зубы стучали друг о друга так сильно, что я боялась, что они раскрошатся. У остальных, я подозреваю дела шли не лучше. Веста прижимала к себе Дану, а сама жалась к мужу, чтобы согреться. Дана шмыгала носом, да и я себя не очень хорошо чувствовала. Все настойки от простуды у меня давно закончились, остались только заживляющие мази от ран. Вся надежда на лес.

Шли мы так быстро, как позволяла видимость на дороге и наши силы. Останавливались на короткое время, чтобы перекусить бутербродами с хлебом и сыром и запивали холодной водой. Развести костёр, чтобы поесть что-то горячее, не могли. Вокруг всё было сырое, да и внимание привлекать не хотелось.

Уже сгущались сумерки, когда вдалеке показалась темная стена осеннего леса. Голые деревья с почерневшими, от постоянных дождей стволами, приобретали жуткий вид, подтверждая, что название, Черный лес, носит заслуженно. Вечерний туман простирался над землёй и белым дымом поднимался над деревьями, создавая ещё более жуткую картину.

Тихомир резко наклонился и приложив ладонь к земле прислушался, а потом вскочил и подхватив Дану на руки побежал в сторону леса. Мы с Вестой побежали за ним.

– Что случилось? – встревожилась Веста.

– Сюда приближается группа всадников. Возможно наёмники, – продолжая бежать ответил он. – Быстрее бегите.

В промокшей одежде, которая липла к телу бежать было тяжело. Ещё и вода в ботинках, которую я уже несколько раз выливала, но это не спасало. Ноги окоченели и не слушались. Да после целого дня пути элементарно не осталось сил быстро бежать.

Через пару минут я тоже уловили топот копыт. Он быстро приближался, и мы уже слышали гневные крики и приказ остановиться. Стараясь не сбавлять скорость, мы стремились к жутким деревьям, которые растопырили свои голые, почерневшие ветки приглашая нас. А может предупреждая, чтобы мы не приближались.

Но выбор у нас был не велик. Умереть здесь от пыток и насилия или возможно умереть там от зубов волков. Я выбрала второй вариант и всеми силами старалась добежать.

Оставалось десяток метров до деревьев, как послышался жуткий свист и вскрик Весты. Не останавливаясь я повернула голову, чтобы посмотреть, что случилось. Ногу Весты пробила арбалетная стрела, она лежала на земле и причитала от боли.

–– Бегите в лес, – крикнул Тихомир и поставив дочь на землю подтолкнул в спину. Я побежала за Даной, стараясь прикрыть своей спиной от стрел. Тихомир подбежал к жене, поднял её на руки и побежал за нами. Но сил у него уже было мало, и они очень сильно от нас отстали.

Дана первой скрылась за деревьями, я подбежала к ближайшему дереву и обернулась. Я видела, как очередная стрела, выпущенная всадниками, пронзила грудь Тихомира и он с Вестой на руках завалился на бок и больше не встал. Всадники подскакали к ним и выпустили ещё пару стрел по лежащим людям. Ужас сковал меня. Слёзы хлынули из глаз, сердце снова сжалось от боли. Смерть снова забрала близких мне людей. Теперь самым близким мне человеком осталась только Дана. Почему мне приходится всех терять? Я так устала от этого! Я больше не хочу терять близких!

Не зная, что делать я немного замешкалась, но стрела, застрявшая в дереве, около моей головы, привела меня в чувство. Наёмники, уже во всю неслись в мою сторону. Развернувшись, я поспешила скрыться среди деревьев, не замечая ветки и ощущая болезненные царапины на лице от замёрзших сучков. Петляя бежала среди стволов, пытаясь разглядеть Дану, но почувствовав острую боль в ноге, охнув повалилась на колени и проехалась по подмерзшей листве, расцарапывая, о ледяные веточки, руки и разрывая платье.

Слезы с новой силой брызнули из глаз, затуманивая зрение.

Я понимала, что мне надо скорее бежать. С минуты на минуту сюда добегут наёмники и я уже не спасусь, поэтому собрав последние силы, поскуливая от страха и боли, я встала на четвереньки и протянув назад руку, выдернула стрелу. Всё потемнело перед глазами. Выдрав вместе со стрелой кусок мяса, до крови прикусила губу, чтобы не взвыть от боли. Где-то поблизости ходят наёмники, нельзя чтобы они меня услышали, иначе все наши старания будут напрасны. Надо вставать и уходить в глубь леса. Всхлипывая от нестерпимой боли попыталась подняться, но почувствовав теплое дыхание на своей макушке замерла.

Горячее, шумное дыхание шевелило волосы на затылке, а шеи коснулся влажный, холодный нос. Поднимая мокрые, тяжелые ресницы боялась даже предположить кто это. И увидев большую, черную лапу впала в ступор. Мои ладошки, которыми я опиралась о листву, были меньше этой лапы в разы. Даже боль от стрелы ушла куда-то на второй план. Осталась только ужас и паника. Медленно, стараясь не делать резких движений, подняла голову, рассматривая черную, блестящую шерсть. Сердце истерично стучало и ускорялось, по мере того как я поднимала взгляд.

–– О, боже, – прошептала, увидев огромного, черного волка, который порыкивая продолжал меня нюхать. Все слухи про огромных чёрных волков правда! Он стоял так близко, что я согревалась от жара, который шел от его тела, а запах летних трав и кедра так кружил голову и мне хотелось вдыхать этот запах. Странно, почему-то от волка не пахло псиной. Может волки так не пахнут, мне же раньше не приходилось встречать волка. И вот передо мной стоит подтверждении страшилок про разорванные тела на опушке. Неужели мне не удастся спастись и моё тело тоже найдут там?

Убрав нос от моей шеи, волк повернул голову и посмотрел на меня сверху вниз своими яркими, янтарными глазами. Его взгляд был устремлён на меня и мне даже показалось, что там мелькает удивление и какая-то радость. Видимо от страха и боли моё воображение совсем разыгралось или я просто схожу с ума. Сердце бешено колотилось, дыхание замирало, а тело становилось ватное от страха.

Забыв все правила поведения с дикими животными, я резко подалась назад, пытаясь вскочить на ноги. Теперь, смерть от наёмников, казалась мне меньшим злом, чем быть разорванной зубами такого монстра. Становилось понятно почему, те кто заходил в лес не возвращались, попробуй убеги от такого зверя!

Мой манёвр, как и ожидалось не удался. И о чём я только думала? Хотя я вряд ли думала, просто хотела убежать и всё. Что ещё может сделать слабая девушка при опасности?

Острая боль в ноге пресекла мою попытку, и я с жалобным писком шлепнулась на попу, схватившись одной рукой за бедро. Но я даже заплакать не успела потому что моему взору открылась вся полянка… Волк был не один! Их было пятеро! Все огромные, с черной, блестящей шерстью и жёлтыми глазами. И все они неотрывно смотрели на меня. А тот, который стоял около меня, был больше всех. На что ты надеялась Эмма? Даже от одного волка не убежишь, а здесь их пять!

Из глаз брызнули слёзы, стекая по моему грязному лицу. Мне было больно, мне было ужасно страшно, мне было жалко себя и свои разбившиеся мечты. Я два месяца сдерживалась, не теряла надежду и вот теперь, сидя в ногах волка, с раненной ногой, я понимала, что это конец! Что все трудности были напрасными! Что никто мне уже не поможет! Я обречённо закрыла глаза и стала ждать, когда острые зубы сомкнуться на моей шее. Надеюсь смерть будет быстрой и мне не придётся долго чувствовать боль!

Вдруг по лицу прошёлся теплый, влажный, шершавый язык стирая слезы, потом ещё раз и ещё. Я резко открыла глаза и с удивлением посмотрела на этого огромного волка, а он продолжал облизывать моё лицо, шею, руки, стирая кровь.

–– Они где-то тут, – услышала я приближающиеся голоса наёмников.

–– Я попал одной из них в ногу, она не могла далеко убежа…– он не договорил, захлебнувшись, от неожиданности, словами, выскочив на поляну, на которой находилась я и пять черных волков.

Черный волк, стоявший надо мной, повернул голову в сторону застывших наёмников, оскалился и издал грозный рык.

Это мой шанс! Пока волки отвлекаются на появившихся мужчин, начала медленно отползать в сторону, сжимая, от боли в ноге, зубы.

После моего ползания, в рану наверняка набьётся грязь, надеюсь воспаления не начнётся. Ладно, об этом подумаю позже, сейчас надо незаметно отползти и убежать, по пути найдя Дану.

Мой манёвр не остался незамеченным, и я снова почувствовала шершавый язык на своём лице. Подняв взгляд, потонула в янтарных глазах волка, который в следующий момент поставил на меня свою огромную лапу, тем самым придавив к земле и не позволяя больше двигаться. А потом медленно наклонившись ещё раз лизнул меня в лицо и издал короткий рык. И что это значит?

Этот рык очень сильно отличался от того, которым он наградил наёмников. Он был каким-то мягким, не злым, словно взрослый волк ругает непутевого волчонка. Я что в рыках волков разбираюсь?

–– Что вам надо на территории чёрных волков, – услышала я сбоку человеческий голос и увидела высокого мужчину.

Он с растрепанными волосами, одетый только в свободные штаны, стоял, облокотившись о дерево, скрестив на груди руки и с какой-то ленцой смотрел на наёмников.

–– Именем короля, мы должны задержать ведьму, которая покушалась на Его Величество! – пафосно произнёс наёмник, а я замерла от его слов.

Это даже не смешно, это глупо! Какое покушение они вешают на меня? Я в столице никогда не была! Я не решилась влезать в разговор мужчин. Мне оставалось только лежать в ожидании принятых решений.

Появление человека среди волков подарила маленькую надежду на то, что меня не съедят. Значит хозяева волков всё же люди и возможно меня выслушают и позволят спрятаться от наёмников!

–– Она же ещё ребёнок. А по нашим данным, маги, которые напали на дворец, были мужчины! – не меняя своего положения, ответил мужчина.

–– Она могла знать кого-нибудь из нападавших, нам надо её допросить!

–– Так это вы, два месяца так допросы ведёте? – в голосе мужчины проскользнули металлические нотки. – Какие-то страшные у вас методы. Мы видим только жестокое убийство мужчин и насилие с последующим убийством женщин!

–– У нас разрешение от правителя. И наши методы вас не должны касаться! – начиная злиться, ответил наёмник, но волкам его тон явно не понравился, потому что со всех сторон раздались грозные рыки.

–– Ваш правитель самодур и убийца и на нашу территорию его власть не распространяется. И поэтому вы не имеете права заходить на нашу территорию!

–– Нам просто нужна девушка, она преступница! – нотки раздражения послышались в голосе говорившего наёмника.

А я продолжала лежать, боясь даже дышать и не имея возможности пошевелиться, из-за огромной лапы, которая так и лежала на моей груди. В данный момент решалась моя судьба, ведь я тоже нарушила территорию волков.

– Преступница она или нет, это уже не ваши заботы. У нас свой глава и судьбу девушки будет решать он! – мужчина посмотрел на меня, а потом перевёл взгляд на волка, который возвышался надо мной. – Хотя, я подозреваю, что всё уже решено. Так что передайте своему повелителю, что девушку оправдали, – как-то весело хмыкнул мужчина.

– Вы не имеете права, – продолжил возмущаться наёмник, но я уже не слышала, что он говорит.

В моей голове бились его слова, что меня оправдали. Неужели это значит, что они меня не выдадут. Видимо напряжение последних минут резко схлынуло, и я почувствовала, как силы потихоньку начали покидать меня. Голова кружилась всё сильнее, тело немело, видимо холод, голод и потеря крови брали своё. Я изо всех сил старалась не закрывать глаза, но они то и дело закатывались.

Волк наклонившись принюхался и издал грозный рык, от которого, у меня все волоски на теле встали дыбом, а волки, вокруг меня, пришли в движение, и только полураздетый мужчина продолжал стоять с каким-то скучающим видом. А когда наши взгляды пересеклись, он мне подмигнул.

Два волка резко кинулись на наёмников и прямо передо мной упали две головы, с застывшими, широко раскрытыми глазами и открытыми в немом крике ртами.

Это было последнее, что я увидела, пока спасительная темнота не поглотила меня.

Глава четыре

Виктор

Очередной набег жадных человечков отбили без проблем. Они даже не представляют с кем имеют дело, когда заходят на наши территории, а уйти, уже мы не позволяем. Пусть наше существование так и остаётся загадкой. Мне очень нравятся все те жуткие рассказы, которые придумали про наш лес и про нас за восемнадцать лет нашего существования.

Нашим волкам конечно на много больше лет. Моему волку, который является альфой стаи чёрных волков и самым главным волком, уже больше тысячи лет, но человеческую оболочку и возможность жить в нашем мире они получили только восемнадцать лет назад, благодаря моей тёте. Она была не родная сестра отцу, а всего лишь приёмная, но для нашей семьи и всей деревни она была самой близкой. Для того, чтобы защитить нас она не пожалела своей жизни. Заплатила ею, чтобы дать возможность выжить целой деревне и ещё сделала нас сильнее.

Беда для людей, которые проживают за территорией чёрного леса, началась два месяца назад, когда было совершено покушение на их правителя. Маги тогда сильно потрепали дворец, убив половину придворных, в том числе и королеву с наследником, а король начал массовое уничтожение всех, на кого падало подозрение о колдовстве. Даже обычных целителей, которые лечат травами и настойками и тех не щадили.

Многие маги пытались спрятаться в нашем лесу, но не многие успевали добежать. А мы за границу своей территории не выходили. Мы не считали необходимым вмешиваться в их противостояние, но и тех, кто мог добраться до нашего леса, не отдавали наёмникам. В большинстве случаев, нам приходилось наблюдать смерть тех, кто не добежал. Тех же кому посчастливилось добежать, мы переправляли на северную границу, в одну из деревень, где жили простые люди. Их деревня с давних времён находилась в лесу и сейчас была полностью защищена от наёмников.

По всей границе леса были выставлены патрули наёмников и многих, кто приближался к лесу убивали на месте, некоторых куда-то увозили.

Но самое интересное то, что в это же время начались набеги на нашу территорию…

С удивительным постоянством, то тут, то там появлялся портал и на нашу территорию проходили вооружённые люди. С ними мы конечно же быстро расправлялись. Вопросы вызывали только те, кто в пылу боя, отделялся от основной группы и уходили в глубь леса, как будто, что-то выискивая. И они были вполне осведомлены с кем имеют дело и пользовались различными способами, чтобы сбить нас со следа. Это им конечно не очень помогало, и мы их в любом случае ловили. Но допросить и что-то разузнать не успевали, они умирали от магического воздействия. Кто-то очень за морочился чтобы скрыть причину их вторжения! Последнего разведчика мы поймали пару дней назад, недалеко от нашего поселения. Это наводило на вполне определённые мысли. Похожее нападение уже было… Восемнадцать лет назад!

Для чего им это надо? Кто убивает магов? Что они планируют? Эти вопросы не дают нам покоя и заставляют беспокоиться!

–– Надо усилить патрули, – сказал Макс, мой друг, правая рука и бета стаи, бежавший рядом со мной в виде черного волка. – Не нравиться мне всё это!

В то время, когда мы обрели своих волков, в лесу жили только серые оборотни. Серые, как мы их называли, из-за их цвета волос, тоже превращались в волков, но по размерам были чуть больше обычных волков и. Мы же превращались в волков, размером почти с быка и абсолютно чёрного цвета. А ещё, все мужчины, которые обрели волка, стали черноволосыми. И благодаря нашей ипостаси мы смогли себя защитить не только от серых, но и от других разбойников.

–– Да, что-то явно надвигается! И направлено это что-то явно против нас. Вернёмся домой, надо будет собрать совет!

–– Слышишь? – Макс замер, шевеля ушами. Глеб, Марк, Матвей, Илья остановились около нас.

–– Кого-то преследуют, – проговорил Глеб.

–– Я пошёл перевоплощаться, – Макс убежал в сторону нашего лагеря, где оставалась наша сумка с вещами.

–– Черт, снова убийство! Когда же это прекратиться? – выругался я и побежал вперед. Сквозь деревья мы увидели, как мужчина, нёсший на руках женщину, упал с торчащей из спины стрелой. Наёмники подошли к ним поближе и выпустили ещё по паре стрел. Признаков жизни они больше не подавали. Злость на наёмников разгорелась ещё больше. Такие храбрые и смелые против безоружных селян и вечно ноют и просят пощады, когда встречаются с нами. Прямо передо мной пробежала маленькая девочка, лет десяти, убегая дальше в лес. Мой волк насторожился и начал принюхиваться.

–– Потом найдём, – сказал я мысленно волкам, которые смотрели вслед ребёнку, – сейчас надо остановить этих, – и только собирался бежать на встречу наёмников, как мне под лапы упала девушка, от аромата которой я оцепенел. Из её бедра торчала стрела и она тихонечко всхлипывала. Медленно поднявшись на четвереньки, протянула руку назад, выдернула стрелу и зарыдала.

Маленькая, худенькая фигура, закутанная в старый и потрёпанный плащ. Каштановые волосы, которые были собраны в косу, но выбивались из неё в разные стороны. Она, стоя на четвереньках, стирая своими грязными, израненными ладошками слёзы и пыталась ползти, а я застыл каменным изваянием и вдыхал умопомрачительный аромат. Запах летнего луга, благоухающий ароматами фрезии, розы и фиалки. Запах моей пары, моей половинки. Такой желанной и долгожданной. Запах, от которого сердце начало бешено колотиться, разгоняя кровь по всему телу и пробивая дрожь от непонятного предвкушения. Глубоко вдыхая аромат девушки, волк прижался носом к её шее.

“Моя”, “моя”, “моя”, – повторял волк, продолжая вдыхать её аромат. Девушка замерла от страха, её сердце бешено колотилось, оглушая меня этим стуком. Она начала медленно поднимать голову. По мере того, как она поднимала взгляд, её сердце ещё больше ускоряло свой ритм. Мы чувствовали её страх и беспокойство и нам с волком это не нравилось.

Волки, окружающие нас и наблюдавшие за моей реакцией на девушку, поняли кем она является для меня и начали мысленно поздравлять с обретением пары.

–– Нехило тебя зацепило! – смеялся надо мной Макс, скрываясь за деревьями.

Повернув голову посмотрел в её большие, карие, испуганные глаза и завис. Веками бы смотрел в эти глаза, но сперва уберу из них страх. Она не должна бояться нас. Пока я любовался её глазами, девушка видимо решила убежать, но стоило ей вскочить, как схватившись за больную ногу, повалилась на спину и заплакала. Волк заскулил, почувствовав боль и страх своей пары и начал слизывать её слёзы, пытаясь утешить и поддержать.

Девушка подняла свой удивлённый, растерянный взгляд, рассматривая меня и остальных волков. Я слышал приближение наёмников, но не обращал на них внимание, все мои мысли были вокруг моей девочки.

Двое мужчин, закутанных в чёрную одежду, выскочили чуть левее, того места, где стоял я и лежала девушка. Они сразу перевели свой взгляд на девушку, и я ощутил их похотливые желания, направленные на неё. Издав предупреждающий рык, что бы они не приближались к моей паре, оскалил пасть, обнажая свои клыки.

Моя девочка, испугавшись то ли меня, то ли наёмников, начала медленно отползать в сторону, придерживая раненную ногу. Я повернулся к ней, ободряюще лизнул её в щёку и придавил своей лапой, чтобы она не двигалась и не тревожила рану на бедре.

–– Что вам надо на территории чёрных волков? – привлёк внимание к себе Макс, который приняв человеческий облик, стоял облокотившись о дерево. Мы всегда придерживались такой стратегии. Один человек, для ведения беседы и волки. Поэтому за пределами леса и пошли такие слухи, что волки служат кому-то. Ведь никто и не догадывался, что приказы отдаю здесь я. Между собой мы могли говорить мысленно.

Они что-то говорили про своего короля, его приказы, но я к этому не прислушивался. Я принюхивался к состоянию моей девочки и то, что я чувствовал, мне определённо не нравилось. Она была истощена, кровь в ноге продолжала идти и силы покидали её.

–– Нам просто нужна девушка, она преступница! – нотки раздражения послышались в голосе говорившего наёмника.

Это вывело меня из себя. Они ещё будут угрожать моей паре?

–– Убить всех, – дал я мысленную команду волкам, хотя люди услышали только звериный рык. Один миг и две головы наёмников, оторванные от тел, катятся мне под лапы. Девушка перевела свой взгляд в ту сторону. Сначала её глаза расширились от страха, а затем её тело обмякло под моей лапой. Она потеряла сознание.

–– Черт, этого я не предусмотрел! – перевоплотившись в человека, аккуратно, чтобы не потревожить больную ногу, поднял свою драгоценную ношу на руки и начал отходить в сторону нашей стоянки. Такая маленькая и лёгкая. Явно в последнее время не доедала, потому что я чувствовал её выпирающие рёбра под тонкой одеждой. Прижал её к себе сильнее, чтобы немного согреть. В лагере есть горячая вода, как раз смогу промыть её рану и заварить чай.

–– Виктор стой! – окликнул меня Макс. Остановившись, посмотрел в его сторону.

–– Смотри! – проследил за его взглядом и увидел открывающийся портал, из которого начали выходить вооруженные люди. Выругавшись отнес мою девочку подальше, к старому дубу и положил её между корней, скрыв от посторонних глаз. Жалко одеяла с собой нет, на земле всё же холодно и одежда на девушке не соответствует погоде. Неужели она так долго в дороге?

–– Не подпускай никого к дубу! – сказал Максу, превращаясь обратно в волка и направляясь в сторону открывшегося портала.

–-Глеб, надо убрать портальщика! – отдал мысленную команду и кинулся на врагов. Пока не захлопнется портал, наёмники так и будут сюда переходить. В другое время я бы не беспокоился и старался бы дождаться всех, чтобы покончить с ними одним махом. И обычно мы так и делали, но сегодня другое дело! Моя девочка раненная, голодная и замёрзшая лежит на холодной земле без сознания, и я должен скорее о ней позаботится.

Теперь у меня есть огромный повод безжалостно уничтожать всех этих наёмников. Я должен обеспечить моей малышке безопасный дом!