Сирин всегда права!

Вот только как сделать Марка настолько привлекательным, чтобы Алина, которая уже отказывала ему множество раз, наконец согласилась? Стоит обратиться к надежному материалу – к человеческим сериалам, книгам и фильмам. Там наверняка окажутся полезные подсказки. Вот и придумала себе занятие на вечер. Интересно, Марк присоединится или сочтет просмотр фильмов с магическим созданием недостойным его? Ставлю на второе, будет зачитываться своими учебниками.

Время лекции заканчивается, и профессор дает всем задание на следующее занятие. Дальше мы с Алиной идем на другую пару, снова без Марка, и еще одну. Странно, но их с Марком пути за весь учебный день так и не пересекаются. Возможно, они уже выбрали специальности, а потому занятия у них разные.

Хотя встреча с Марком бы определено сделала бы мой день ярче, мне хватает развлечений и с одной Алиной. Внимательно слежу за тем, как она учится и общается с друзьями.

В отличие от моего мальчика, она оказывается довольно популярной. Причем люди подходят к ней не задать вопрос по домашнему заданию, а поинтересоваться тем, как у нее дела и не хочет ли она куда-то сходить. Алина добродушно болтает со всеми, что дает мне понять, что она такая милая не только с Марком. Однако принимает она не все предложения, строя планы на неделю. Несколько раз говорит, что у нее планы, один раз звучит имя Марка в качестве отговорки. Или это не отговорка, мне его расписание еще не известно.

В итоге, кроме странного ощущения, что с Алиной что-то не так, слежка почти ничего не приносит. Она такая же идеальная и прилежная, какой и кажется. Возможно, еще более идеальная чем Марк. Его скверный характер проявился сразу, за Алиной ничего плохого замечено не было. Уже жалею, что своей целью выбрала Марка, Алина бы не стала меня оскорблять. В следующий раз подумаю получше перед охотой.

Когда пары заканчиваются, я ожидаю, что она пойдет домой и уже предвкушаю момент, когда вернусь к Марку. Но девушка идет не ко входу. На лифте она спускается на первый этаж, проходит лабиринт из коридоров и открывает дверь в библиотеку.

Внутри душно даже при довольно прохладной погоде, мое острое обоняние возмущается от всепоглощающего запаха старых и новых книг. Потолок изрешечен окнами, которые пропускают скудный солнечный свет, едва освещая стеллажи с книгами. В помощь окнам горят холодные лампы.

Алина уверенно проходит дальше, минуя столы для чтения и компьютеры, направляется, очевидно, в конкретное и хорошо известное ей место. Она настолько ответственная, что никогда не перестает учиться? Я то думала, что не существует кого-то хуже Марка.

Однако девушка удивляет меня вновь, когда вместо учебников подходит к полкам с художественной литературой. Все же есть в ней что-то не идеальное, а человеческое. Почему-то это делает ее еще очаровательнее.

Спрятавшись за углом, наблюдаю за тем, как Алина выбирает себе книгу. Перебирая том за томом и вчитываясь в названия, которые мне не видно, она продвигается все дальше. Либо Алина уже все это перечитала, либо ничто не соответствует ее требованиям, потому что среди книг в муках выбора она проводит еще минут десять. Начинаю подозревать, что ей вообще ничего не надо, и пришла она по иной причине.

Тишину и умиротворенность библиотеки прерывает вибрация телефона. Алина игнорирует вызов, продолжая заниматься своими делами, но кто-то исключительно настойчивый не собирается принимать отказ. Наконец Алина сдается, едва слышно ругается и отвечает на звонок.

– Да? – явно читающееся на ее лице недовольство никак не отражается в голосе, который так же мил и очарователен, как и при встрече с Марком. – Я просто не слышала звонок, нисколько не хотела тебя волновать, – лжет Алина, не моргнув глазом, зато ее пальцы сильнее сжимаются вокруг книги.

При должном желании, я могла бы напрячь слух и выслушать обе стороны разговора.

Но такого желания у меня нет.

Мир удивителен ровно настолько, насколько удивительны его тайны.

– Скоро я приеду, занятия только закончились. Нет, я не развлекаюсь, – говорит она уже не так дружелюбно, позволяя крохам истинного недовольства просочиться в голос. – Я же сказала, что скоро приеду, так что ты можешь спокойно возвращаться к своим делам, не волнуйся за меня.

Не уверена, насколько искренне человек на другом конце волнуется за Алину, больше похоже, что он или она пытается ее контролировать. Бывший парень? Марк упоминал какого-то бывшего Алины тогда в парке.

Дальше подсушивать продолжающийся разговор не удается, прямо мне в ухо кто-то говорит:

– Что ты здесь забыла?

Резко поворачиваюсь, накрывая рот Марка рукой. Если он будет так громко болтать, нас легко найдут и меня посчитают ненормальным сталкером. Снова. Первый опыт мне не понравился, поэтому не жажду повторения.

Марк таращится на меня огромным глазами, явно мысленно называя меня сумасшедшей.

– Тише, ты же в библиотеке, – поднимаюсь на цыпочки, чтобы говорить ему на ухо, и свободной рукой прижимаю Марка ближе к себе, чтобы его не было видно из-за угла. – Сейчас я отпущу тебя, но оставлю руку у тебя на шее, так мы оба останемся невидимыми и Алина нас не услышит. Кивни, если меня понял и будешь слушаться.

Кивать он не торопится и первым делом закатывает глаза. Затем все же принимает мои условия игры. Убираю ладонь с его лица, хотя мне нравился этот небольшой контакт нашей кожи. Люди такие теплые, словно прикасаешься к чистому источнику энергии. Правда, так бывает не всегда, если человек в депрессии или теряет волю к жизни, его свет тускнеет и тепло сменяется холодом.

Марк опирается одной рукой о стену позади меня, склоняясь ниже, чтобы разговаривать со мной. Чтобы не разрывать контакт спускаю руку ему на шею, отодвинув в сторону его любимые наушники. Мне очень нравится наше положение, но не уверена насчет Марка. Ни улыбки, ни блеска в глазах.

– Тебя весь день не было рядом. Я даже подумал, что ты невидимая и смотрел вокруг с мыслью, что ты где-то поблизости, но ничего.

– Как мило, – мы продолжаем разговаривать шепотом, хотя услышать нас никто не может. Моя магия дала сбой в вопросе невидимости с Марком, но в своих талантах я уверена. Алина ничего не увидит и не услышит. – Ты скучал по мне и искал весь день?

– Если бы, уже успел понадеяться, что ты послушалась и не сунулась в университет. Но, конечно же, ты осталась верна себе и пошла следить за Алиной. Хотя обещала, что ты не станешь причинять ей вред.

При такой близости мне удается рассмотреть мельчайшие оттенки цвета в его глазах. Аура Марка оказывается прижата ко мне вместе с ним, и я незаметно восполняю потраченную за день энергию.

– Я и не причиняла ей никакого вреда, хватит выставлять меня монстром каким-то. Да, я следила за ней, но для того, чтобы помочь тебе, – тычу несколько раз ему в грудь пальцем, – как и было оговорено в договоре. Так что поблагодари меня.

– Поблагодарю, – неожиданно кивает Марк, его подбородок почти касается моей щеки, – когда ты покажешь хоть какие-то результаты, кроме выдающегося навыка сталкинга.

– Может ей и не надо с тобой встречаться, – бросаю из вредности, – ни одного хорошего слова в сторону человек, который тебе помогает. Алину тоже будешь попрекать всем подряд?

– Не смей, – предупреждает он пугающе глубоким и ровным голосом. Марк поворачивается и смотрит мне прямо в глаза, запах книг исчезает, замененный его дыханием и телом, – не смей сравнить себя и ее. Ты не значишь для меня ничего, она же значит для меня все.

Краем уха улавливаю звук, говорящий о том, что Алина завершила звонок. Хищно улыбаюсь, заставляя Марка слегка отстраниться.

– Если так заботишься о ней, покажи это прямо сейчас. У нее состоялся не самый приятный разговор, она расстроена. Возьми Алину и своди ее куда-то, куда угодно, где ей нравится. Купи ей все , что она любит, заболтай ее так, чтобы она забыла весь отвратительный день. Прояви все свои положительные качества, которые я еще не видела, будь таким влюбленным, какой ты есть на самом деле.

– Она не захочет никуда со мной пойти, – откликается Марк после мгновения раздумий. – Ты сама видела, как она отказала мне вчера.

– Значит не дай ей иного выбора.

– И ты пойдешь с нами? – уточняет он с усмешкой.

– Разумеется, мне нужна информация о том, как она ведет себя рядом с тобой, о чем вы разговариваете, чем занимаетесь. К своей работе я всегда подхожу со всей ответственностью.

– Нет, ты не пойдешь за нами, – качает головой Марк, снова находясь в опасной близости от моего лица, – до конца сегодняшнего дня забудь, что мы вообще существуем. Я не могу жить и что-то делать, постоянно оглядываясь через плечо, думаю о том, не следишь ли ты за мной из-за угла.

Мне не нравится сама мысль, что придется послушать человека. Однако я обязана признавать его право на свободу теперь, когда мы связаны договором.

– Ладно, я буду ждать тебя дома.

– Как ты…

Марк не успевает договорить, потому что я разрываю контакт и толкаю его обеими руками в грудь, чтобы он оказался прямо перед Алиной.

Девушка удивленно отшатывается, когда перед ней из неоткуда появляется парень. Марк бросает на меня злобный взгляд, поправляет пальто и поворачивается к Алине с улыбкой.

– Вот ты где, а я везде тебя искал.

– Дурак, – девушка хлопает его по груди, совсем как утром, и улыбается, – ты напугал меня.

– Ты куда-то торопишься? – спрашивает Марк, включая свое очарование. – Я хотел бы забрать твой вечер для себя.

– Мне надо идти, – пытается Алина отказаться, пока они идут к выходу из библиотеки. Она так и не выбирает для себя никакую книгу. Может, девушка просто хотела где-то спрятаться на время?

– Знаю, тебе надо идти со мной, потому что мы собираемся в парк.

– Марк, я правда не могу…

– Ничего не слышу, – говорит он, открывая для нее дверь. – Принимаются только согласия, я готов подкупить тебя большим горячим шоколадом.

Дверь в библиотеку захлопывается, оставляя меня наедине с книгами. Только первый день исполнения нашего договора, а я уже так постаралась, что организовала им свидание. Проверить его успешность я смогу только вечером, когда вернется Марк.

– Поверьте мне, – обращаюсь к молчаливым книгам по географии, – заниматься сводничеством – неблагодарная работа. Быть Лелем отлично получается только у него самого.

Покидаю библиотеку, направляясь в квартиру Марка. Меня ждет плазменный телевизор и приставка. Тоже не самое плохое свидание, и чувства гарантированно искренние.

Глава 8

Перебираю вешалки с вещами, пытаясь найти футболку, которая мне приглянется. Марк все же выполнил свое обещание, которое больше походило на угрозу, и притащил меня в торговый центр за одеждой. Что в принципе неплохо и должно меня радовать, если бы он последние два дня не играл со мной в молчанку.

Вернувшись после свидания с Алиной, – мы уже успели поспорить с Марком насчет того, было ли это свиданием; он утверждает что не было, но я продолжаю стоять на своем – он отказался мне что-либо рассказывать.

Сколько бы я его не раздражала, даже спустя миллион вопросов, Марк так ничего и не сказал. Бросил, что настроение Алины стало лучше и ушел в свою комнату. И мне прекрасно известно что он там делал – наверняка сидел, смотрел на ее фотографию влюбленными глазами и тяжело вздыхал. До меня из другой комнаты доносились отголоски бушующей боли Марка. Зато удалось перетянуть себе часть энергии без его ведома. Так что я осталась в плюсе.

Выбираю понравившуюся одежду и ухожу в примерочную, пока Марк послушно следует за мной. Словно я его насильно за собой тащу, еще и это его многострадальное выражение лица не добавляет удовольствия от процесса. Сам придумал, что мне надо купить вещи, теперь сам меня в этом винит. Меня устраивали джинсы с футболкой и курткой, я вообще не привередливая.

Надев первый свитер, слегка раздвигаю в стороны шторки, чтобы высунуть только голову. Марк сидит на пуфике перед примерочной, явно выделяясь на фоне магазина. С таким лицом и в такой одежде ему место в бутике подороже. Или на обложке журнала. Этот богатый мальчик печатает что-то в телефоне, едва заметно улыбаясь. С Алиной переписывается, тут не надо ведуньей быть.

– Молодой человек, вместо того чтобы раздражать меня своими мечтательными улыбками, лучше расскажи как прошло твое свидание с девушкой, из-за которой ты сейчас улыбаешься, – говорю ему громче необходимого, чтобы Марк не мог меня проигнорировать.

Интересно становится всем людям поблизости, которым в этот выходной день явно не хватало сплетен для хорошего настроения. Марк медленно поднимает голову, словно готовясь испепелить меня одним взглядом. Недовольство лучше чем игнор.

– Я же тебе сказал, что это было не свидание, – чеканит он, в сотый раз повторяя эти слова. Для человека, который по уши влюблен в девушку, Марк слишком активно отказывается называть их встречи свиданиями. Словно одно слово опорочит их дружбу. – Как ты и сказала, я поднял настроение Алине, что еще ты от меня хочешь?

– Подробностей, – капризно дергаю шторы для большего эффекта, – о чем вы говорили, что вы ели, что ее расстроило? Мне нужно все.

– Пропустил момент, когда ты стала агентом ФСБ, а не излишне болтливой птицей, – Марк закатывает глаза. – У нее просто было плохое настроение, с Алиной такое случается, ты не открыла для меня какой-то новый мир.

– Хочешь сказать, с ней такое происходит постоянно? – закрываю за собой шторы, искренне надеясь, что, начав разговор, Марк не замолчит снова. Переодеваюсь, решив, что свитер мне не нравится. К тому же скоро станет теплее, и от него не будет никакого толка.

– Как и с любым другим человеком, никто не может быть перманентно счастливым, – доносится голос Марка из-за шторы.

– Мы оба знаем, что дело не в этом. Как давно это началось? Насколько часто у нее портится настроение? И что она говорит о причинах этого?

Выхожу из примерочной и кручусь, демонстрируя Марку забавную футболку и джинсы с вышитыми цветочками. Очень по-весеннему. Марк смотрит на меня осуждающее и качает головой, не давая даже слова вставить. Приходится вернуться и переодеться.

– Ничего она не говорит, – в голосе Марка наконец-то слышится искренность и вовлеченность. Вот теперь мы ведем настоящий диалог, а не допрос. – Как бы я ни спрашивал, сколько бы раз не повторял, что волнуюсь за нее, она просто отвечает, что с ней всё в порядке и я зря переживаю. Алина такой человек, если ей выстрелить в ногу, она скажет, что все хорошо и улыбнется. Еще и утешать обидчика пойдет. Частично поэтому она мне нравится. Девушка, если вы пришли в магазин, то занимайтесь покупками, а не слушайте чужие разговоры, – резко отчитывает Марка чересчур любопытную покупательницу, заставляя меня рассмеяться.

– Нечего так громко свои личные вопросы обсуждать, – едва слышно бормочет та под нос, но от моего слуха не скрыться. Радуюсь, что порция негатива от Марка досталась кому-то кроме меня.

Понятно, Алина не просто милая девушка, а самая настоящая мученица. Все ради других, никогда не покажет, что ей плохо. Мне такие люди не слишком нравятся, потому что я за честность и открытость. Не стоит быть чересчур грубым и насильно причинять боль, но и не стоит терпеть, когда боль причиняют тебе. Баланс, все должно быть в балансе. Чаша весов Алины явно перевешивает в сторону блага других. Поэтому она отказывает Марку? Не позволяет себе быть счастливой? Тогда почему мучает Марка, если другие люди для нее важнее себя самой?

Переодевшись в следующий комплект из джинсов и толстовки, выхожу к Марку. Он внимательно осматривает одежду, а потом поднимает на меня вопросительный взгляд.

– Напомни, почему ты вообще выходишь показывать мне одежду? Мы не родственники, не пара и не даже не друзья.

– Как ты можешь быть так жесток, – отвечаю с нарочитой театральностью и драматизмом. Подхожу ближе и зажимаю обе ладони Марка между своими. – Прямо сейчас ты самый близкий для меня человек, – выделяю это слово, – во всем мире.

На Марка мое представление не производит никакого впечатления, и он отчаянно пытается вырвать руки из моей хватки. Со стороны это может показаться просто задачей, ведь я хрупкая девушка сантиметров на двадцать ниже него, но цепкие пальцы райской птицы никого не выпустят.

– Тем более это ты привел меня в магазин, потому что тебя не устраивала моя одежда. И тебе же придется смотреть на то, в чем я хожу, – выпускаю его ладони, выпрямляюсь и пожимаю плечами. – Мне лично все равно, а раз тебе тоже все равно, значит я могу выбрать что угодно…

– Нет, – моментально протестует он, хватая меня за локоть, чтобы не ушла. По моему лицу расползается улыбка. – Ладно, посмотрю я одежду на тебе, только выбирай сразу что-то нормальное, – командует Марк, заталкивает меня в примерочную и задергивает штору.

– Скажи честно, эта история с одеждой связана с тем, что ты любишь контролировать людей? – спрашиваю, пока выбираю из стопки ту одежду, которая больше похожа на стиль Марка. Классика и лаконичность, вот чего он от меня хочет. Какая скука.

– Если ты намекаешь на то, что я повернут на контроле и не способен отпускать ситуацию, то ты ошибаешься. Я просто не могу находиться среди плохо одетых людей. Ничего страшного, если это короткий контакт, но ты со мной двадцать четыре часа в сутки. Я сойду с ума, если ты не переоденешься.

– И все же ты повернут на контроле, – подмечаю со смешком. – С чего это началось?

– С детства, – говорит Марк, но распространять мысль отказывается. Что же с ним произошло в детстве, что его так волнует внешний вид окружающих? Клоун напугал?

В этом магазине мы так ничего и не покупаем. Марк категорично отвергает все, что я себе выбрала. Поэтому в следующем магазине перебирать вешалки приходится уже ему, пока я послушно стою рядом и забираю все, что Марк мне протягивает. И, разумеется, злобно посмеиваюсь. Если не хочешь чего-то делать, сделай это плохо, чтобы другой человек разочаровался в тебе и сделал всё сам. А такой маньяк как Марк, который любит все контролировать, не позволит мне сделать что-то неправильно.

Под чутким руководством Марка мой до этого скудный гардероб пополняется футболками, рубашками, свитером, брюками, джинсами, пиджаками и одним легким плащом. Но из магазина я все же выхожу в своей честно отобранной у Марка толстовке.

На кассе девушка косится на нас с огромной улыбкой, которую пытается безуспешно скрыть. Что именно ей так нравится? Марк? Или она решила, что мы пара? Хм, кстати, это неплохая идея, надо отправить Алину по магазинам с Марком, все наделают им комплиментов, скажут какая они прекрасная пара, потому что люди всегда лезут не в свое дело. Может это растопит ей сердце.

Перед нами встает вопрос о том, кто понесет все эти бесконечные пакеты. Марк сразу же отказывается, заявив, что это не его дело. Пожимаю плечами и, не моргнув глазом, соглашаюсь, добавив, что мне не заставит труда леветировать их и тащить за собой по воздуху. Много магии на это не потребуется, особенно когда рядом ходячая батарея в виде Марка.

Мое предложение не встречает восторженных аплодисментов за смекалку. Наоборот, Марк смеряет меня усталым взглядом, поднимает пакеты с пола и заходит обратно в магазин. На секунду закрадывается подозрение, что он сейчас возьмет и из вредности сдаст все обратно. Но так далеко он не заходит. А жаль, вышло бы весело.

Вернувшись к кассе и мило улыбнувшись девушке, чего мне никогда не достается, Марк спрашивает, не могут ли они доставить покупки на дом. Девушка с радостью соглашается, возвращая своему покупателю широкую и теплую улыбку, и записывает адрес и время доставки. Все это происходит под моим сердитым взглядом. Сначала дали вещи, а потом сразу отобрали. Еще и не позволили поиздеваться, решив спор меньше чем за минуту.

Покупка обуви проходит так же скучно. Марк одобряет первые же выбранные мной кроссовки. Видимо, уже устал ходить со мной по магазинам и согласен на что угодно. Или дело в том, что Марк сразу же привел меня в магазин, где даже я не могу выбрать что-то неподходящее. Коварный план.

После обувного я рассчитываю на то, что мои мучения наконец-то подойдут к концу. Проводить время с Марком весело, но я предпочла бы это делать в другом месте. Однако этот упертый человечишка снова куда-то меня ведет. Мы спускаемся на этаж пониже, и я как можно медленнее иду за ним по коридору, всем своим видом выражая сопротивление судьбе. Когда я отстаю достаточно сильно, Марк оборачивается, тяжело вздыхает, – такими темпами у него скоро воздух закончится, столько вздыхать вредно для здоровья – а потом подходит и тянет меня вперед за руку, чтобы больше не тормозила. В этой семье сплошное насилие. Однозначно надо проследить за их с Алиной свиданием, чтобы увидеть как он ведет себя с ней.

Последний раз я видела их на прогулке-свидании в день нашей первой встречи и тогда не сильно обращала внимание на их взаимодействие, мне хватало влюбленных взглядов, чтобы оценить ситуацию. Ошибочно оценить ситуацию, но этот факт мы опустим.

Марк насильно заводит меня в магазин техники и сразу подходит к консультанту. Стоя рядом с ним, с интересом кручу головой, гадая, что именно он хочет мне здесь купить. Благодаря богатым родителям Марка у меня есть телевизор и приставка, чего мне вполне хватает для развлечения. Хотя недавно я увидела новость про выпуск очков дополненной реальности. Вот от таких я бы не отказалась. Но Марк спрашивает совсем не об очках.

– Добрый день, не могли бы вы показать нам какой-нибудь телефон? – обращается он к консультанту в темной рубашке-поло.

Телефон? Разумеется, я знаю, что такое телефон и как им пользоваться, я ходила по этой самой земле, когда телефон еще не изобрели, а потом была там же, когда он стал самым популярным устройством в мире. Но я никогда не думала о том, что мне самой необходим телефон. Общаться мне не с кем, а в человеческих новостях я не слишком заинтересована, у меня иная работа.

Это сейчас я могу позволить себе гулять по магазинам и сидеть в кафе, однако совсем недавно я верой и правдой служила Ирию, а потому у меня не было времени на какие-либо сторонние развлечения, особенно на телефоны. Не то чтобы я не служу Ирию теперь, меня никто не выгонял. Скажем так, наши отношения слегка поменялись. По моей инициативе.

– Конечно, – на лице консультанта расцветает дежурная улыбка сотрудника сферы обслуживания. – Вы уже знаете какая модель телефона вам нужна? Или вам подсказать?

– Я знаю какая мне нужна, – энергично подключаюсь к разговору и поворачиваюсь к Марку, протягивая в его сторону руку ладонью вверх. – Дай мне твой телефон.

Небесные глаза Марка фокусируются на моей руке, затем переходят к моему лицу, и, видимо, не найдя во мне ничего подозрительного, он все же протягивает мне свой тонкий черный телефон. Сразу же показываю телефон консультанту.

– Можно мне такой телефон, который круче этого?

Судя по лицу консультанта, парень едва сдерживает смех. Рабочая выдержка в итоге берет верх, его лицо остается беспристрастным.

– Разумеется, у нас достаточно профессиональных моделей с большим функционалом. Пойдемте, я вам все покажу, – он уже почти разворачивается, когда его останавливает Марк.

– Не слушайте ее, – Марк вырывает из моих рук свой телефон, кладя обратно в карман брюк. – Она совершенно не разбирается в технике, ей хватит самого простого телефона, который просто способен звонить и обмениваться сообщениями. Пусть даже будет с кнопками.

– Вы уверены? – уточняет консультант нерешительно, косясь на меня краем глаза. – Не думаю, что ваша девушка будет довольна такому подарку, как бы плохо она не разбиралась в технике.

– Она мне не девушка, – холодно исправляет его Марк. Эту фразу он повторяет сегодня в пятый раз. – Скорее надоедливая младшая сестра, о которой надо заботится.

– Я бы сказала, что это ты надоедливый младший брат, который постоянно устраивает истерики, потому что ему что-то не нравится, – фыркаю и скрещиваю руки на груди. – Тем более у меня есть глаза, я прекрасно знаю как выглядят нормальные телефоны. Купишь мне что-то старое, и я просто не буду им пользоваться. Можешь отправлять мне сообщения голубем.

– Зачем мне голубь, если ты сама птица-посланник, – едва слышно шипит в ответ Марк, чтобы консультант не посчитал нас сумасшедшими.

– И правда, только посмотри, тебе послание из Ирия, – поднимаю руку и показываю ему средний палец. – Примете доставку?

Марк быстро накрывает мою ладонь своей и опускает вниз. Его глаза пылают голубым огнем. Приличный мальчик недоволен, что я устраиваю сцену. Нечего было выводить меня из себя.

– Если позволите, – робко подает голос консультант, явно не желая становиться предметом нашего общего возмущения. Мы одновременно поворачиваем к нему головы. Готова поспорить, сегодня он будет рассказывать друзьям и коллегам истории про нас, двух ненормальных покупателей. – В случае, если цена все же не является ограничением, может, я покажу вам наши самые популярные модели? Вас устроит такой вариант?

– Вполне, – отвечает Марк уже более миролюбиво.

Хвала трехликому, он хотя бы отказался от идеи покупать мне старческий телефон с кнопками. Я бы ему не простила, особенно после того, сколько денег он уже потратил на мою одежду.

Марк смотрит простые телефоны, не плохие, но явно не самые выдающиеся. Мне же в мою несуществующую душу западает раскладной телефон. В сложенном состоянии он похож на телефон Марка, а в разложенном становится размером почти с планшет. У меня сразу перед глазами пробегают сцены, как я буду драматично им хлопать. Взяв телефон в руки, я отказываюсь с ним расставаться и говорю, что готова обменять его исключительно на такой же, только новый и в коробке.

Справедливость торжествует, а вместе с ней торжествую и я, когда раздается знакомый писк оплаты, когда Марк прикладывает свою, видимо, бесконечную карточку. Не понимаю, зачем он тратит на меня такие, по человеческим меркам, довольно внушительные суммы. Если его так волнует мой внешний вид и средства связи, я могла бы все украсть и сэкономить ему гору денег. Но если за свои принципы Марку не жалко платить, то пусть продолжает, от меня не убудет.

Консультант отдает мне коробку с телефоном, и я чуть не прыгаю от счастья, словно я десятилетний ребенок с новой игрушкой, а не древняя райская птица, посланница одного из верховных богов.

Куда мы идем дальше я уже не замечаю, потому что слишком увлечена тем, что складываю и раскладываю свой телефон. Теперь я могу в любой момент проверить время, благодаря чему понимаю, что мы провели в торговом центре целый день. Покупки – это утомительно даже для магического существа, которое априори не чувствует усталости, сложно представить как этот процесс выносят люди. Причем им еще это и нравится. Возможно, все дело в той радости, которую получаешь, смотря на новое приобретение, совсем как я улыбаюсь, смотря на новый телефон?

Приходится спуститься с небес на землю, когда я едва не врезаюсь в стол. Оказывается, следуя за Марком, я неосознанно пришла в одно из кафе торгового центра.

Верно, Марк же человек, значит после дня покупок ему надо поесть. Опускаюсь на мягкий диванчик напротив Марка. Здесь столики зажаты между небольшими стенками, которые разделяют сидячие места.

Нам улыбается удача, потому что несмотря на выходной место рядом с окном свободно. Из окна открывается вид на широкую дорогу, по которой проносятся ежеминутно сотни машин, а сверху за всем этим наблюдает небо с редкими облаками. Небо уже начало окрашиваться в закатные цвета, голубой переходит в рыжий и розовый, которые отражаются на облаках.

Подходит официант, и Марк делает заказ, быстро называя позиции из меню, которое до этого придирчиво рассматривал пять минут. Заказать что-то для меня он не предлагает, наверное, в качестве протеста. Капризный младший брат, как я и говорила. Люди вообще все как дети. Иногда я задаюсь вопросом, способны ли они вырасти в принципе.

Однако меня молчанием не победить, —если, конечно, оно не длится слишком долго, потому что в таком случае я могу начать сходить с ума – и я спокойно сама выбираю понравившиеся мне блюда, заказав два десерта. Сладкое – самое близкое к тому, что я ощущаю, когда забираю у кого-то энергию боли, поэтому оно мне нравится больше всего.

Ужин у нас проходит в типичной для людей атмосфере – мы оба в тишине смотрим в телефоны. Мой новый телефон Марк настроил мне в первые пять минут после покупки, забив свой номер. Теперь же я, полная любопытства, погружалась в мир человеческого интернета. Мне приглянулось приложение с видео, которое быстро поняло, что мне интересно смотреть на животных, и стало предлагать видео с котами.

Пару раз тычу в лицо Марку экраном с милыми или смешными котиками, но не получаю от него почти никакой реакции, кроме того, что он принимается меня отчитывать. Какой бездушный, если его коты даже не могут растрогать, то Алина – настоящий уникум, она-то вызывает у него миллион приятных эмоций.

Эх, любовь. Когда влюблен, даже видео с котами не приносят счастья. Я вот предпочту смотреть на котов.

– Хватит вести себя как ребенок, не обязательно показывать мне все красивые фломастеры. Кстати, – Марк отвлекается от своего телефона и пристально смотрит на меня, – сколько тебе лет?

– У девушек неприлично спрашивать о возрасте, – моментально утыкаюсь обратно в свою ленту с котами.

– Больше пятидесяти?

– Я не стану тебе рассказывать, я же капризная как ребенок, – не помешало бы еще показать ему язык, но я отказываюсь от этой идеи, чтобы окончательно не потерять весь авторитет в его глазах.

Не сказать, что мой возраст – великая тайна, просто от таких цифр у людей перегревается мозг. Тем более, я не уверена как его считать, я же не все помню. Мне считать прожитые года или те, которые отложились в памяти?

Моя память устроена очень похоже на человеческую – лишняя информация, которой я перестаю пользоваться, автоматически блекнет и со временем стирается. То есть, я знаю, что видела царей и императоров, водила хороводы вокруг костра на шабашах, но не поведаю вам, чем занималась в те времена изо дня в день.

Существование магических созданий длится слишком долго, даже боги забывают себя. Если кому-то кровь из носу надо что-то вспомнить, например, если забыл куда триста лет назад положил ценную корону, всегда можно наведаться к Мокоши. Как повелительница судеб, она может проникнуть во все уголки пройденного тобой пути и рассказать о его отдельных фрагментах, как о прошлых, так и о будущих. Но она не очень любит копаться в чужом прошлом. Захотел что-то вспомнить? Придется на сорока листах аргументировать Мокоши почему тебе так важно увидеть это воспоминание. Даждьбог как-то пришел к ней и попросил заглянуть в прошлое, видите ли, он забыл куда положил любимую игрушку своего ручного льва. Можно легко угадать куда именно Мокошь отправила его с таким запросом.