В течении ночи Эмильенна несколько раз начинала метаться и вскрикивала во сне. Ламерти прижимал девушку к себе, гладил по голове, шептал на ухо успокаивающие ласковые слова. Она затихала, но не просыпалась. Когда же настало утро, Эмили проснулась измученной, обиженной и несчастной. Линии поведения с Арманом она придерживалась прежней – холодное, равнодушное смирение.

Когда они зашли в очередной сельский трактир, девушка покорно согласилась поесть, хоть и не испытывала аппетита. Она вяло ковырялась вилкой в тарелке, нехотя отщипывала ломтики хлеба. Если Ламерти обращался к ней – отвечала сдержанно и лаконично, если же нет – молчала.

Совершенно очевидно, что Ламерти это очень быстро надоело. Он осознавал свою вину перед Эмильенной, но не собирался вечно терпеть ее вновь избранную манеру держаться, которая призвана была служить ему немым укором. Когда они покинули деревню и вновь отправились в путь, Арман решил, что даже не самый приятный разговор во время долгой дороги, все лучше, чем враждебное молчание.

– Эмильенна, как долго вы планируете гневаться на меня? Вы ведь теперь – моя невеста, а нареченной негоже так вести себя по отношению к жениху.

– А скоро я стану вашей женой, – сквозь равнодушие едва заметно пробивались нотки сарказма. – И потому приготовьтесь терпеть мое ужасное поведение всю жизнь, хотя вряд ли нашему браку суждено протянуть так долго.

– Кстати, о нашем браке, – Арман перехватил поводья и повернулся в седле так, чтобы хоть отчасти видеть лицо девушки, которая сидела впереди него, – могу ли я быть уверен, что вы сдержите обещание, тем более, данное при подобных обстоятельствах?

– Вы сомневаетесь в моих словах? – Эмили, казалась удивленной. – Если бы у меня было намерение обмануть вас, то разве допустила бы я то, что случилось? Просто потребовала бы свадьбы не раньше, чем мы достигнем Англии, а, прибыв туда, нарушила бы обещание, которое дала не по своей воле.

– Логично, – признал Ламерти. – Однако мне все же будет спокойнее, если я получу от вас что-то вроде клятвы. Только, пожалуйста, не надо клясться своей жизнью, я слишком хорошо знаю, как мало вы ее цените.

– Может, вы хотите, чтобы я поклялась спасением души? Или Пресвятой Девой? – не успел ее спутник выразить согласие с предложенными вариантами, как она продолжила. – Так вот, не надейтесь! Подобные клятвы мало того, что запрещены заповедями, так еще и бессмысленны, поскольку предметы их не в нашей власти.

– Можно подумать, предметы хоть какой-нибудь клятвы нам подвластны, – проворчал молодой человек, в глубине души, однако, признавая правоту своей невесты. – Ладно, раз вы так к этому относитесь, обойдемся без лишнего пафоса.

– Благодарю вас, – с иронией произнесла девушка. – Сегодня вы безмерно добры и снисходительны!

– Ну тогда, может быть, моя доброта и снисходительность поможет мне развеселить вас хоть немного? – лукаво поинтересовался молодой человек. – Ну же, Эмильенна, улыбнитесь!

– Это приказ? – безразличие Эмили сменилось злым ехидством. – А что вы намерены предпринять, если я откажусь улыбаться? Снова бросите? Если пожелаете так поступить, лучше сначала убейте меня – сделайте милость.

– Вам еще не надоело засыпать меня упреками на разные лады? – поморщился Ламерти. – Я уже неоднократно признавал, что был неправ, но вы, как ни странно, злитесь за мою последнюю провинность по отношению к вам, больше, чем злились за первую. Я имею в виду пресловутый день нашего знакомства, который вы недавно помянули. И чем же это может быть обусловлено, кроме того, что осознание моей любви к вам, дало вам право изводить меня? Именно об этом я говорил тогда, у озера. Осознав свою власть над сердцем мужчины, женщина считает себя вправе управлять им и мучить его. К сожалению, я оказался прав, а вы не стали исключением из этого правила.

– Все вовсе не так! – искренне возмутилась Эмильенна.

– А как? – спросил Арман. – Извольте объяснить.

Молодой человек остановил коня, спешился сам и помог своей спутнице.

– Дело совсем не в том, что я, пользуясь вашей любовью, пытаюсь вами управлять, или, не дай Бог, мучить. – начала Эмили. – Вам интересно почему я сейчас, когда вы спасли меня, обижена больше, чем тогда, когда вы меня едва не погубили? Извольте, я объясню. Тогда, зная вас всего несколько часов, я не имела никаких оснований ждать от вас благородных поступков или даже элементарного милосердия. Вы вели себя по отношению ко мне чудовищно (да благословит вас Господь за то, что вы тогда не исполнили задуманного), но разве могла я надеяться на что-то другое. Ведь мы были врагами, а на врага глупо злиться или обижаться, врага можно только ненавидеть. За время же нашего общения, я вольно или невольно, изменила отношение к вам, стала больше доверять, видеть в вас своего защитника, практически, друга. Если враг делает вам больно, это всего лишь закономерность, если друг, то – предательство. Вы понимаете, о чем я говорю?

– Да, – коротко кивнул Арман.

– И дело не в том, что теперь вы меня больше любите, чем тогда, а в том, что мое отношение к вам изменилось.

– То есть, и вы любите меня больше? – Ламерти пристально вглядывался в лицо собеседницы, надеясь найти в нем хоть мимолетное подтверждение истинности своей догадки.

– Я люблю вас?! – девушка неожиданно пришла в ярость. – Еще чего! Да я вас ненавижу после того, как вы со мной поступили! Я была дурой, что поверила вам! Это все оттого, что я совсем одна в этом мире. У меня же нет никого, кроме вас. Да мне даже пожаловаться на вас некому, кроме вас же самого. Я ненавижу вас, понимаете, ненавижу!

Арман шагнул к Эмильенне, обнял ее, чтобы успокоить. В ответ девушка принялась вырываться и со злостью колотить маленькими, сжатыми в кулаки, руками по его груди. Ламерти стоически переносил приступ ее ярости, не выпуская из своих объятий. Постепенно Эмильенна затихла и, очевидно осознав, как все это выглядело, не решалась поднять глаза на молодого человека. Разгадав, что ее тревожит, Арман решил обратить драматическую сцену в шутку.

– А в гневе вы тоже очень хороши, – усмехнулся он, впрочем, вполне добродушно. – Только никогда, слышите, никогда не говорите мне больше о смирении. Сие отменное качество, столь ценимое святошами и тиранами, категорически не сочетается с вашим характером, и на мой взгляд, это к лучшему.

– Разве вам не нужна моя покорность? – тихо спросила девушка, по-прежнему пряча взгляд.

– Мне нужна ваша любовь, – серьезно ответил Ламерти. – Впрочем, даже ваша ненависть устраивает меня больше равнодушия.

– Я не испытываю к вам ненависти, – призналась Эмильенна. – Это было… это была обычная женская истерика, – ей хватило мужества признать свою слабость.

– Не берите в голову, – беззаботно отмахнулся Арман. – Будем считать, что я это заслужил. Но я могу надеяться на прощение?

– Я больше не злюсь на вас, – Эмили, наконец высвободилась из его объятий, а Ламерти про себя отметил, что она не очень-то спешила это сделать. – Но я по-прежнему возмущена тем, что вы хотите жениться на мне по принуждению.

– К сожалению, иначе я не смогу на вас жениться, – Арман развел руками. – А мне этого по-прежнему чертовски хочется. Кстати, если вдруг вы измените свою позицию по этому вопросу и решите не дожидаться пока мы достигнем английских берегов, то я готов обвенчаться в любой момент, в первой попавшейся деревенской часовне.

– А если вы вдруг измените свою позицию, – в тон ему ответила девушка. – То я готова оставить вам вашу свободу без каких либо упреков и претензий.

– Мне не нужна свобода, мне нужны вы!

Эмили только вздохнула в ответ и заметила, что пора трогаться в путь.

Однако с продолжением пути неожиданно возникли сложности. Конь, которому так и не удосужились придумать имя, начал припадать на переднюю ногу. Осмотрев животное, Ламерти пришел к выводу, что следует заменить подковы, для чего необходимо найти кузнеца в ближайшей деревне. Досадная необходимость отклониться от прямого пути, усугублялась тем, что бедняга с каждым шагом хромал все сильнее и путникам невольно пришлось спешиться, чтобы не нагружать поврежденную конскую ногу.

Пройдя пешком некоторое расстояние, Эмильенна не смогла удержаться от едкого замечания.

– А ведь я не раз предлагала купить вторую лошадь.

– Не спорю, сейчас это пришлось бы кстати, но будь у нас второй конь, я лишился бы одного из главных удовольствий нашего совместного путешествия.

– Какого? – Эмили догадывалась что он может ответить, но все равно не удержалась от вопроса.

– Поскольку ваша добродетель и щепетильность столь велики, что даже будучи моей невестой, вы не позволяете мне лишний раз прикоснуться к вам, остается довольствоваться возможностью обнимать вас хотя бы в седле, – объяснил Арман.

– А по мне так вы и в другое время не слишком сдерживаете себя, – Эмильенна воспользовалась темой разговора, чтобы высказать свои давние претензии к вольному поведению спутника. – На мой взгляд, вы и так ни в чем себе не отказываете.

– Вы так считаете? – протянул Ламерти, останавливаясь и с интересом вглядываясь в лицо девушки. – Меня прямо-таки тянет доказать вам обратное.

– Не надо! – Эмили отшатнулась, явно напуганная словами и, особенно, взглядом Армана, который в ответ лишь усмехнулся, но угрозу свою в действие приводить не стал.

Где-то через полчаса пути, Ламерти обратил внимание на то, что его спутницу пешая прогулка явно утомила.

– Вы устали? – озабоченно спросил он.

– Ничего, переживу, – отмахнулась Эмильенна, не поднимая головы. Ей вовсе не хотелось лишний раз обнаруживать свою слабость, тем более, так скоро после того, как сначала она убедилась в собственной беззащитности, а затем не удержалась от обычной женской истерики. Девушка твердо решила быть сильной хотя бы в мелочах, хотя ноги изрядно болели и каждый новый шаг давался ей все с большим трудом.

– Ну, конечно же, – Ламерти закатил глаза. – Вы слишком горды, чтобы признаться, что устали. Вы будете идти без стонов и жалоб, хотя хромаете не хуже нашего горе-скакуна.

– А обязательно нужно стонать и жаловаться? – в ее голосе послышалось нечто вроде укора. – Мне кажется довольно очевидным, что женские мягкие туфли меньше приспособлены для длительных прогулок по лесу, чем мужские сапоги.

Арман и не пытался спорить. Несмотря на вялые протесты девушки, он усадил ее на камень и стащил с ног туфли, задники которых оказались испачканы кровью. Хотя Эмильенне и было трудно идти, но столь серьезных повреждений она не ожидала. Теперь, увидев в каком состоянии ее ступни, чулки и обувь, снова пуститься в путь показалось девушке немыслимым. К счастью, Ламерти был с ней полностью согласен.

Отпустив поводья коня, который и не думал убегать, а продолжил мирно плестись рядом, Арман поднял Эмильенну на руки.

– Вы не сможете идти так долго, – попыталась возражать девушка.

– Не ваша забота, – ответил Ламерти. – Если я опущу вас на землю, то нас легко будет выследить по кровавому следу. Кроме того, я наконец-то добился своего – вы опять в моих объятиях!

– Вы не находите, что платите за это удовольствие слишком высокую цену? – поинтересовалась Эмили.

– Ничуть! – покачал головой молодой человек. Он шел так легко, словно ноша совсем ему не мешала.

А исполненная смущения и благодарности девушка, припав к плечу Армана, безмолвно молилась: «Боже, не дай мне полюбить его!»

Глава сорок вторая.

Так или иначе, после бурной сцены объяснения в лесу, между молодыми людьми вновь установились достаточно дружественные и доверительные отношения, несмотря на разногласия по вопросу свадьбы. Какое-то время они ехали без приключений. Они миновали Компьен и Аррас, правда, объехав эти большие города стороной. До Кале оставалось совсем немного. Останавливаться по-прежнему старались лишь в деревнях или маленьких городках, чтоб не привлекать к себе внимания.

Во время одной из таких остановок в очередном трактире, Арман с Эмильенной, традиционно изображающие из себя супружескую пару буржуа, направляющихся к побережью, стали невольными свидетелями отвратительной сцены. В трактир, казавшийся довольно спокойным и приличным, ввалились трое подвыпивших мужчин. Прибывшие явно чувствовали за собой право вести себя шумно и нагло, и трактирщик, почтенный полный человек преклонных лет, не только не урезонивал их буйство, но, напротив, всячески старался угодить бесцеремонным гостям. Незаметно понаблюдав немного за дебоширами, Арман пришел к выводу, что это местные представители якобинского клуба, которые держат в страхе всех мало-мальски респектабельных жителей городка.

Пока Ламерти размышлял, стоит ли им с Эмильенной уйти, чтобы лишний раз не рисковать быть узнанными, в трактир вошла девушка – хорошенькая, пухленькая, рыженькая простушка. Арман проводил вошедшую глазами, и Эмили неожиданно поймала себя на мысли, что ей не нравится, когда Ламерти так вот заинтересованно смотрит на другую женщину.

Впрочем, Арман не один заинтересовался девицей. Ее приход не оставил равнодушным ни одного мужчину в трактире, и все они старались привлечь к себе ее внимание. Проходя мимо столов, девица мило кокетничала с завсегдатаями заведения. «Малышка Николетта, рыжая Николь», – слышалось из разных концов зала. Естественно, республиканская троица тоже проявила бурный интерес к очаровательной Николетте.

– Иди к нам, малютка, – позвал один из них. – Мы угостим тебя добрым вином… за счет заведения. Правда, трактирщик?

Эти слова были встречены взрывом хохота со стороны его товарищей и кислой миной хозяина трактира.

– Вот еще! – Николь скорчила гримаску, которая ничуть не испортила ее личико, с рассыпанными по нему веснушками. – Меня тут много кто готов угостить, а вас, судари, я не знаю, а потому, не в обиду, предпочту компанию старых друзей.

– Так давай подружимся, рыженькая! – предложил второй нарушитель спокойствия. Чтобы подкрепить свое предложение делом, он направился в сторону девушки нетвердым шагом.

Николь довольно быстро сообразила, какой оборот может принять дело. Поняли это и ее многочисленные поклонники, однако, почему-то никто не спешил вмешаться и доказать свою дружбу. Николетта фыркнула и повернулась к выходу, но пьяный якобинец догнал ее и схватил за руку.

– Куда спешишь, красавица? – он поволок упирающуюся девушку к своему столу под дружные возгласы товарищей. – Выпей с нами. Я – Филипп, а это Карл и Людовик.

Ламерти резанули слух имена королей, взятые простолюдинами явно в насмешку, а Эмильенна вообще наблюдала за этой сценой ни жива ни мертва. В этот момент к ним подошел трактирщик, и наклонившись к Арману, быстро зашептал.

– Вы бы, мсье, уходили поскорее отсюда и жену бы свою увели. Негоже приличной даме на такие вещи смотреть.

Очевидно, что даже в костюмах зажиточных горожан молодые люди выглядели наиболее респектабельными посетителями заведения и потому хозяин озаботился прежде всего их душевным покоем. Никому другому он не дал подобного совета. Впрочем, он не предложил Арману вернуть деньги за заказ, который еще не был готов. Добропорядочность трактирщика прекрасно уживалась с расчетливостью. Ламерти счел данный совет очень своевременным и быстро поднялся из-за стола.

– Пойдем, Эмильенна! – он говорил резким и приказным тоном.

Тем временем, «ухаживания» дебоширов за Николеттой становились все более откровенными. Девушка порывалась уйти, но ее все время удерживали за столом силой. Кое-кто из посетителей заторопился к выходу, другие отворачивались и усиленно делали вид, что происходящее их не касается. Кто-то негодующе ворчал, но очень тихо, скорее, чтобы показать возмущение происходящим себе и соседям, но никак не для того, чтобы быть услышанным виновниками скандала.

– Неужели вы уйдете? – возмутилась Эмили на предложение Армана.

– Еще как! – подтвердил тот. – И если вы немедленно не последуете за мной, то я, без всяких церемоний, заброшу вас на плечо и выволоку отсюда.

– Я никуда не пойду! – Эмильенна вцепилась в столешницу. Ее упрямое желание остаться было сопоставимо со страстным желанием бедняжки Николетты уйти.

– Хотите досмотреть зрелище до конца? – Ламерти безжалостно оторвал ее побелевшие пальцы от стола. – Даже если хотите, я вам не позволю. И так на нас уже глазеют не меньше, чем на этих ублюдков.

Арман говорил тихо и зло, поведение Эмильенны бесило его. Несмотря на сопротивление спутницы, он практически выволок ее на улицу.

– Пустите меня! – Эмили в свою очередь тоже была очень зла на него. – Если вы не желаете вести себя, как мужчина, я сама пойду туда!

– Зачем? – устало вопросил Ламерти, продолжая удерживать вырывающуюся девушку. – Чтобы разделить участь этой дурехи?

– Да разве вы можете понять?! – презрительно скривила лицо Эмили. – Конечно, вам плевать на то, что творят эти выродки! Вы ведь и сами были готовы поступить со мной подобным образом.

– Эмили, не вынуждайте меня оскорблять ваши невинные уши объяснением разницы между вами и этой…

– Да нет никакой разницы! Она не знатного рода и не богата, но она такая же девушка.

– Эмильенна, не будьте дурой! – Арман взорвался. – Уж поверьте, чести и добродетели этой сельской нимфы ничто не угрожает по одной простой причине – она раньше рассталась со своей невинностью, чем вы – со своими куклами. То что для вас было бы погибелью, для созданий, подобных ей – досадная неприятность, не более того.

Несколько мгновений девушка молчала, словно обдумывая услышанное, и вдруг неожиданно выскользнула из рук Ламерти и упала перед ним на колени.

– Арман, умоляю вас, спасите ее!

Вид Эмильенны, склонившейся к его ногам, поразил и растрогал молодого человека, но он решил не показывать этого.

– И ради чего я должен рисковать своей и вашей безопасностью и свободой? – Ламерти склонился, чтобы поднять девушку. Не то чтобы ему не хотелось продлить столь редкий момент, но немногочисленные прохожие стали останавливаться и оборачиваться на странную пару.

– Ради меня! – Эмильенна, хоть и поднятая с колен, продолжала стоять с молитвенно сложенными руками.

– Ради вас, я должен бы перебросить вас через седло и увезти как можно дальше отсюда, – этот умоляющий взгляд одновременно бесил и умилял Армана. Он был почти готов уступить, но для порядка продолжал спорить.

– Если вы заступитесь за эту несчастную, то я стану вашей женой сегодня же вечером! – Эмили, казалось, сама испугалась произнесенных слов.

– Хм, – Ламерти выглядел озадаченным, но довольным. – А вы умеете убеждать. Стойте здесь и ни при каких обстоятельствах не заходите внутрь, чтобы там не происходило. Это ясно? Если что-то случится – кричите! Главное, не вздумайте геройствовать.

Напутствовав девушку таким образом, Арман положил руку на эфес шпаги и толкнул дверь в трактир. Перед тем, как войти внутрь, он обернулся к Эмильенне. Взглянув на на нее, он демонстративно закатил глаза и покачал головой. Этим молодой человек выразил, что думает о женщинах вообще, и о своей невесте, в частности.

Как только он зашел, Эмили тут же припала к дверному косяку, чтобы следить за происходящим.

Арман подоспел вовремя. Народу в зале сильно поубавилось, Николь уже практически отбивалась от чересчур назойливых знаков внимания со стороны наглой троицы, а трактирщик сновал вокруг и вяло пытался урезонить дебоширов.

– Отпустите девчонку, – Арман говорил вальяжно и презрительно – так, как он привык обращаться к подобной швали. Он совсем не учел, что зажиточные буржуа не разговаривают в подобном тоне.

– А тебе что за дело, гражданин? – спросил тот, кого назвали Карлом. – Или хочешь предложить нам взамен свою женушку? Она у тебя больно уж хороша. Эта ей и в подметки не годится, – он кивнул на Николь, которую удерживал в объятиях «Филипп».

– Да уж, – протянул «Людовик», казавшийся самым трезвым и рассудительным из троицы. Если другие двое представлялись совсем отбросами общества, то этот до революции, очевидно, был мелким торговцем или приказчиком. – Некоторые люди не ценят добра. Мы вот вас, сударь, пожалели, не стали трогать вашу маленькую жену, а вы вместо благодарности, приходите и портите нам удовольствие, куда более скромное, кстати, чем было бы с участием вашей супруги.

Более вероятным представлялось, что якобинцы не тронули респектабельную чету, не из жалости, а, скорее, не желая связываться с Арманом, по виду которого было ясно, что ссориться с ним – себе дороже, особенно, учитывая наличие шпаги.

Когда эти ничтожества упомянули Эмильенну и поделились своими планами относительно ее, Арман вспыхнул и выхватил шпагу. Не тратя попусту ни слов, ни времени он сделал выпад и стальное острие вошло в живот «Карла», который стоял к Ламерти ближе всех. Арман тут же выдернул шпагу обратно, а «Карл» осел на пол, тщетно пытаясь зажать рану руками. Все произошло столь стремительно, что республиканцы не успели даже схватиться за оружие, которое у них имелось. Очевидно, они рассчитывали на более долгий разговор с наглецом, а также на то, что он один, а их – трое. Смутьяны не удосужились учесть того, что они пьяны, а он трезв, кроме того, наверняка, лучше их владеет оружием.

Увидев, что случилось с товарищем, «Людовик» тут же бросился к своей шпаге, которая валялась на лавке. Так же поступил и «Филипп», отшвырнув от себя заплаканную Николетту, которая воспользовавшись ситуацией, бросилась вон, успев, однако, бросить исполненный благодарности и восторга взгляд на Армана и пробормотать: «Храни вас Бог, сударь!».

Ламерти не удостоил спасенную вниманием, сосредоточившись на «Людовике», принявшемся неумело, но с энтузиазмом размахивать своей шпагой, которая, на удивление оказалась слишком хороша для оружия простолюдина. Очевидно, была реквизирована у какого-нибудь дворянина. Дрался мужчина плохо, однако, ему хватило ума это понять, и принять единственно верное решение для спасения своей жизни.

– Жиль, – задыхаясь, обратился он к «Филиппу», который порывался напасть на Ламерти с другой стороны. – Беги и схвати его девчонку, иначе – нам конец. Она, наверняка, на улице, возле дверей.

Арман рассвирепел, услышав слова противника, тем более, что тактика «Людовика», направленная против него, была и впрямь разумна и беспроигрышна. Если Эмильенна окажется в опасности, то у него будут связаны руки, и вообще неизвестно, чем все это кончится. Единственная возможность не попасться в расставленный капкан, это прикончить «Людовика» до того, как Филипп – Жиль схватит Эмили. Тогда, хоть мерзавец и станет прикрываться девушкой, как живым щитом, но по крайней мере, они останутся один на один.

В свою очередь Эмильенна, наблюдавшая за происходящим, была готова к тому, что ее ждет. Она могла бы попытаться убежать или спрятаться, но рассудила иначе. Девушка сама вошла внутрь и направилась в сторону дерущихся, столкнувшись с Жилем, который спешил за ней.

– Не стоит утруждать себя, – голос у нее был ледяной, а взгляд отливал сталью, как тогда, когда она явилась в комендатуру с пистолетом. – Я здесь.

– Эмили, вы сошли с ума! – Арман не отрываясь от поединка, тем не менее, видел, что происходит. – Как только я закончу с ними, я вас убью!

– Лучше вы, чем они, – ответила девушка и резко, с силой ударила снизу по руке заслушавшегося их диалогом Жиля, стоявшего рядом с ней. Тот от неожиданности выронил шпагу, которую Эмильенна успела подхватить в воздухе и тут же упереть в грудь растерявшемуся «Филиппу». Мужчина отступил и рванул в сторону лавки, где лежала шпага его приятеля, истекающего кровью, привалившись к ножке стола.

Вооружившись, негодяй почувствовал себя увереннее, ведь ему противостояла всего лишь женщина, пусть и со шпагой в руках. Жиль не рассчитывал встретить в лице прелестной девушки серьезного соперника и потому, вновь почувствовав себя хозяином ситуации, осклабился и начал издеваться.

– Сама пришла, малютка! Это правильно. Умные женщины предпочитают настоящих мужчин. Брось железку, дурочка, поранишься не ровен час.

Однако он явно недооценил противницу. Девушка фехтовала не то, чтобы хорошо, но довольно сносно. Ее можно было назвать скорее техничной, чем виртуозной, Эмили словно не дралась, а отрабатывала приемы с учителем фехтования. Но во-первых, мужлан, которого революция подняла с самого дна общества, не владел шпагой даже на уровне начинающего, а во-вторых, вообще не ждал от женщины сопротивления, будучи уверен, что она схватившись за оружие, будет глупо размахивать шпагой, надеясь его напугать.

Трактирщик и немногие оставшиеся в заведение с удивлением наблюдали за двойной схваткой, причем пара Жиль – Эмильенна привлекала к себе больше внимания зрителей в силу своей необычности. Арман, боковым зрением, тоже следил за вторым поединком, удивляясь открытию очередной грани необыкновенной девушки, с которой свела его судьба. Невольное восхищение было не менее сильным, чем клокотавшая в нем злость на безрассудность Эмильенны.

Эмили, между тем, сделала удачный выпад и ранила противника в плечо. Несмотря на то, что все ее движения были осмысленными и целенаправленными, неожиданный успех все-таки застал девушку врасплох. А расплывающееся по куртке Жиля темно-красное пятно приковало к себе взгляд и, казалось, парализовало неопытную фехтовальщицу, не привыкшую к настоящим поединкам. Уязвленный мужчина, хоть и раненный, не преминул воспользоваться ее замешательством. Боль и злость придали ему сил, заменив недостающую ловкость и умение. И через несколько мгновений Эмильенна, так и не оторвавшая глаз от раны, почувствовала как ее собственное тело пронзает холодная сталь.