Обесцвеченные

Сатара, взяв на себя такую ответственность, начала бодро перечислять имена учащихся, которых оказалось немало. Лика знала только Гриану и Вайрис.

– А что, у вас тут каждого объявляют? – спросила удивлённо она, идя вслед за одногруппниками к подносам.

– Ну да, – ответила Эля, – поздравляют всех учеников, от первого до последнего курса, а также преподавателей, ну и, конечно, магистров. А в день рождения директора вообще делают грандиозное шоу, вплоть до того, что отменяют занятия. Всех сгоняют в зал, где на огромном экране крутят слайды с фотографиями из жизни директора. Мой тебе совет: обязательно заболей в этот день, хорошо?

Столовая оказалась большой. У неё были высокие потолки, которые с четырёх сторон поддерживали столбы. Одна стена отсутствовала, вместо неё находилось огромное окно, за которым отлично просматривался внутренний двор. Сам стол раздачи еды стоял в центре и имел форму круга. Чего там только не было. Хотелось попробовать всё и сразу, но, решив, что набирать гору еды неприлично, Лика взяла только салат и апельсиновый сок. После чего прошла за столик около окна и села к своей команде.

– Сейчас ведущие закончат, и мы вернёмся к нашему разговору, – серьёзно заявил Аркель. Никто ему не возразил, хотелось поскорее узнать, что там подслушал парень у своей сестры и почему пустая комната так странно среагировала.

– Что ж, на этом летние именинники кончились, – радостно сказала Сатара, явно устав перечислять кучу имён, но как только она договорила последнюю фразу, её сменил Овер.

– Мы хотим пожелать вам отличного дня, а тем, кто сейчас завтракает, – ещё и приятного аппетита. Знаете, отходя от темы, я бы и сам был не прочь что-нибудь пожевать, но тогда радио будет некому вести, а такого допустить нельзя, поэтому мы переходим к новостям.

– Спасибо, Овер. – Ксю в динамиках зашелестела бумажками, и, наверное, скосила на коллегу недовольный взгляд за впустую потраченное время. – Да, теперь время новостей. Сегодня учёными был произведён экспериментальный запуск скоростного летающего аппарата, который бы мог доставлять за несколько минут с одного конца города в другой. К сожалению, подобная затея не увенчалась успехом, а ведь это была попытка номер шесть. Слава Эози и его братьям Био и О, что вы не видели, что стало с самой капсулой и её содержимым. Сам скоростной летающий аппарат выглядит как рогатка, и я думаю, что вы уже догадались, как именно он действует. И я очень надеюсь, что вы так же, как и я, думаете, что это не самое лучшее изобретение, которое могли придумать.

– Всё, дальше уже неинтересно, – промычала с набитым ртом Гриана, и, вытерев губы салфеткой, поинтересовалась у блондина: – Ну что там дальше-то?

– Сначала Руш расскажет, что случилось у них, потому что иначе картина складывается неполная.

– Жаль, что мы едим… – протянула Амалика и, допив сок, отставила недоеденный салат в сторону, потому как в памяти начали возникать картинки отвратительного склизкого сшитого человека.

– Оооо, – протянул Рушдер, взяв роль рассказчика на себя, – вам вообще не понравится, так сказать, приятного аппетита.

Пока парень рассказывал, с какими ужасами им пришлось столкнуться и как именно они достали ключ, лица Эли и Гри позеленели и они одновременно убрали от себя тарелки. Глаза Савруса же загорелись, видимо, ему это казалось чем-то невероятным. Димир с сожалением взглянул на Лику, пытаясь представить, что же она пережила. Но девушка только пожала плечами, стараясь казаться беззаботной.

Когда рассказ был окончен, а большее количество еды осталось нетронутым, Вайри, положив голову на сцепленные пальцы, спросила:

– То есть, выйдя из комнаты, мы могли остаться такими, какими были там, внутри?

– Выходит, что так, – наконец сказал Аркель. – Как я понял со слов сестры, кто-то усыпил наших противников, а именно – команду номер один, после чего запустил вирус в сеть, сделав «игру» реальной. И нам просто невероятно повезло, что последствия оказались не такими плохими, когда мы выбрались из пустой комнаты.

– Это точно, – сдавленно произнесли Вайри и Лика, переглянувшись.

– В общем, такого раньше не было, а это значит, что всё было спланировано заранее и продумано во всех подробностях. Вот к такому выводу я и пришёл. Означает, что целью была вовсе не первая группа, а мы. Это мы должны были провалить испытание, ну, или… – тут он сделал драматическую паузу, – или, наоборот, показать своё истинное лицо.

– Ты о чём? – замерев, спросила Вайри, потому как ей совершенно не понравилось, к чему вёл парень.

– О том, что тот, кто проник в наблюдательный пункт и запустил вирус, а также усыпил первую команду, сделал всё это только ради одной цели: проверки. Он искал нуар.

– Чего? – не смогла сдержать удивления Эллина. – Ты с чего это вообще взял?

– Это, кстати, вторая новость, которую я хотел рассказать. Сестра говорит, что у нас в корпусе появился нуар, а как мы все знаем, они нереально редкие, а это значит что?

– Вор жемчужин, – подхватил Руш, который уже догадался, к чему ведёт его друг.

– Именно! – обрадовался тот, что хоть кто-то успевает за ходом его мысли. – Не поверю, что никто из вас не слышал старую байку про вора чёрных жемчужин. Ну же, давайте вспоминайте! Я и так вон уже сколько рассказал.

– Так, ну, допустим, – решил согласиться с ним Дим, – есть некий вор, который крадёт только нуары, но для чего, непонятно. И ты решил связать эту старую страшилку с тем, что произошло в пустой комнате?

– Ага, – довольный собой Аркель откинулся на спинку стула. – Долго думал, как бы это сделать, и вот результат. На мой взгляд, даже неплохо получилось.

– А на мой, – хмыкнул Саврус, – ты всё притянул за уши. Вор жемчужин – это выдумка, я живу в этой академии уже третий год и с уверенностью могу завить, что тут никакого вора нет. Да и к тому же, если представить на секундочку, что ты прав, то кто мог бы быть нуаром? Мы все тут друг друга более или менее знаем. Значит, остаются только Лика и Вайри. А их способности мы видели, верно, Руш? – Тот, подумав, кивнул. – Да и не думаю я, что такая крутая жемчужина могла достаться девчонке, – поставил точку гений.

– Думайте, что хотите, – даже немного расстроился Арк, – но я вас предупредил, а за вами, девочки, – выделил последнее слово юноша, – я буду следить.

После чего он поднял свой поднос и, встав со стула, пошёл к мойке.

– Мда… – протянула Гриана, – не знаю, правда это или нет, но что-то нехорошее здесь точно происходит.

Глава 15
Неважное событие (10 ирила)

Лика стояла в гардеробе академии и разглядывала себя в зеркало. Решила воспользоваться моментом, пока никого не было рядом. Сегодня был её день рождения, и она постаралась немного принарядиться. И вот теперь отражение в зеркале говорило ей, что, похоже, она перегнула палку.

– Зря накрасилась. – Девушка достала салфетку из рюкзака и стёрла помаду. Чего-чего, а лишнего внимания ей совершенно не хотелось.

Радовало только то, что сегодня академия была украшена шариками и отменили почти все занятия, кроме двух последних. Видимо, намечалось что-то грандиозное.

– Привет. – В гардероб вошла Гриана, на ходу стягивая шарф. Её взгляд пробежал по закрученным каштановым волосам именинницы, после чего последовала ухмылка: – Это ты так для сегодняшнего события нарядилась?

– Слишком заметно? – У Лики упал голос, и она отвернулась от зеркала.

– Ну, обычно ты выглядишь немного… эм… – Гри задумалась, силясь подобрать слово, которое не обидит девушку, – немного растрёпанной, но это ни в коем случае тебя не портит, честно.

– Спасибо. – Лика нервно затеребила уголок рубашки. – А что ты имела в виду под событием?

– Извини, забываю, что ты не знаешь некоторых вещей, – та обезоруживающе улыбнулась, – сегодня же…

Раздавшиеся фанфары из колонок оборвали её на полуслове, и она просто подняла палец вверх, дескать, слушай, сейчас всё расскажут.

– С добрым прекрасным утром всех тех, кто пришёл только на четвёртую и пятую пару! Как же завидно! Но унывать мы не будем, потому что, повторюсь, мы ждали этот день, и он пришёл! Что ж, все мы знали, что когда-нибудь на стены вновь повесят шарики и откроют зеркальный зал! Да, вы не ослышались, сегодня огромный зал будет открыт для всех, и там вас будут ждать угощения! – Всю эту информацию радостно сообщила по динамикам разноцветноволосая Ксю, после чего передала слово Сатаре.

– Ну, и для тех, кто не в курсе, да-да-да, это вас касается, новенькие, сегодня день рождения нашего дорогого и любимого директора! Илиаса Новиса! Ах, даже слёзы наворачиваются на глаза! Такое событие, такое событие, уж поверьте мне, всё остальное меркнет рядом с ним.

Амалика удивлённо взглянула на колонку и тут вспомнила, что что-то такое ей вроде как Эля говорила, и настроение упало окончательно.

– Сегодня отличный день, – совершенно не заметила настроения одногруппницы Гриана, – практически выходной. Спишь до обеда, а потом приезжаешь на банкет. Младшим курсам, например, просто отменили занятия и отправили в актовый зал, а вот нам придётся отсидеть две пары, а потом, может быть, если повезёт, преподаватель отпустит нас домой.

– Здорово, – мрачно добавила Лика. Её начало раздражать собственное поведение, она ведь сама хотела остаться незамеченной, и вот высшие силы всё услышали. Надо быть поосторожней с желаниями. Именинница сразу же поняла, что закручивала волосы зря и зря красила ресницы. Ведь теперь все будут думать, что она прямо-таки фанатка директора.

Пока девушки шли к нужному кабинету, радио не замолкало ни на минуту.

– Только вслушайтесь в эти цифры! Сорок пять! Юбилеи случаются так редко, особенно такие красивые, как этот! – Сатара театрально сделала паузу, и её мгновенно перебил Овер.

– Это ты сейчас пытаешься напугать младшие курсы, что до сорока пяти практически никто не доживает? – как можно спокойнее спросил тот.

– Чего? – мгновенно потеряла всю напыщенность Сатара, чем вызвала смех Ксю, которая принялась кричать чайкой.

– Девочки, успокойтесь, – Овер решил взять эфир в свои руки, – это форс-мажор, такого не должно было быть, не слушайте Сатару, до сорока пяти доживут точно все, а вот как там дальше пойдёт… – поняв, что и он сболтнул лишнего, парень замолк, и его сменила Ксю, которая вроде как пришла в себя.

– Ладно, мы вернёмся после первой пары, весёлого всем дня! И помните: сорок пять лет – это ещё не предел!

У кабинета уже стояли все остальные ребята, но даже то, что Эля заметила, какая сегодня именинница красивая, не подняло настроение настолько, чтобы начать улыбаться. Хотелось уже поскорее сесть за парту и начать записывать лекцию, а потом уйти домой и съесть праздничный торт. Ну и угораздило же Лику родиться в один день с директором.

До начала занятий оставалось пять минут. За это время подтянулись ещё две группы: десятая и третья, и только после этого, буквально за минуту до звонка, дверь открылась. Точнее, её открыл мужчина средних лет, с низким хвостиком, небольшой щетиной и уставшим лицом.

– Все сюда? – спросил он так вяло, как только мог, после чего, получив утвердительный ответ, разрешил ученикам занять свои места.

Лика уселась за третью парту около стены, рядом с ней пристроилась Гриана с невероятно хорошим настроением. Сзади, привалившись к стене, села Вайрис.

– Значит, сделаем так, – преподаватель облокотился на учительский стол и сложил руки на груди, – я сейчас отмечу тех, кто присутствует, затем включу фильм на полтора часа. А потом вас отпущу, но… уходить будете тихо, иначе я всех посажу к младшекурсникам в актовый зал. Будете наслаждаться жизнью любимого директора, всем понятно?

Такого общего слаженного «да», наверное, давно никто не слышал, даже преподаватель поднял уголки губ, незаметно для всех улыбнувшись.

– Хорошо, тогда сначала отметимся. – Он нацепил на нос очки в тонкой оправе и, взяв сложенный журнал третьей группы, принялся называть фамилии.

Лика просто ждала своей очереди. Ждала, когда это всё закончится, чтобы поскорее оказаться дома, где можно будет порадоваться подаркам, стянуть кудри в хвост или даже заколоть крабиком, переодеться в пижаму и наесться до отвала.

– Шестая группа, теперь вы. – В руках преподавателя уже лежал другой журнал с красной обложкой.

– Алиос.

– Присутствую! – подал голос Арк.

– Арикейн.

– Здесь, – даже поднял руку Савва.

– Визум.

– На месте, – сказала Эля.

– Иллаби.

– Здесь, – промычала Вайрис.

– Лерум.

– Здесь, – безэмоционально произнесла Лика.

– Телус.

– Тут, – решила привнести немного разнообразия Гри.

– Тенерра.

– Как всегда, на месте, – выкрикнул Руш, на что преподаватель безнадёжно покачал головой и даже прокомментировал:

– Хочется верить, Фригорис?

– Я здесь, – закончил перекличку Дим. И когда учитель отложил журнал шестой группы в сторону, чтобы начать отмечать десятую, по аудитории разнеслось:

– Амалика Лерум…

Чисто на автомате Лика снова ответила: – Здесь, – не заподозрив ничего странного. Ученики обернулись в её сторону и тут же вздрогнули, когда из динамиков гаркнуло:

– АМАЛИКА ЛЕРУМ!!!!

– Эози, Ксю, зачем так кричать? – возмутилась в динамиках Сатара. – Если это у нас было супергромко, страшно представить, как это было в кабинетах!

– Потом отчитаешь меня, сейчас не до этого, – вспыхнула Ксю, – и где только Овера носит? Обычно он что-то девушкам говорит… ладно, я пока начну, а он подхватит, я надеюсь. Дорогие слушатели, заранее хотелось бы извиниться, что мы отвлекаем от занятий и что это было так… гм… громко. Но сегодня мы совершили ужасную оплошность, и нет нам прощения.

– Да, мы хотим извиниться перед девушкой, чьё имя так неожиданно Ксю выкрикнула не так давно. Оказывается, сегодня у неё тоже день рождения, а мы не уследили за этим, и сейчас… – Раздался звук хлопнувшей двери, и Сатара выдохнула: – Овер пришёл, фух, слава Эози.

– Итак, перейдём к поздравлениям, – это уже сказал мужской голос. Очевидно, Овер добрался-таки до микрофона. – Мы хотим поздравить тебя с днём рождения, желаем счастья, здоровья и огромной любви. Помни, может, я твоя судьба-а-а, – последнее слово он даже пропел.

– И это всё? – удивилась вполне искренне Ксю. – Это мы и без тебя пожелать могли.

На этом динамики вырубились, и в аудитории наступила тишина. Сначала на Лику немного нервно покосилась Гриана, мгновенно всё поняв. Затем присвистнул Аркель, и поражённо вздохнула Эллина.

– Вот не повезло-то, – добавил Савва в своей привычной манере, на секунду повернувшись, чтобы увидеть именинницу.

И именно сейчас Лике хотелось куда-нибудь спрятаться, провалиться сквозь землю, чтобы никто её не видел. Под волосами уши, наверное, были алого цвета, а вот лицо, наоборот, побледнело. Она даже немного сползла под парту, надеясь, что всё внимание вернётся к преподавателю. Но, взглянув на того, девушка увидела в глазах только море сочувствия, отчего исчезнуть захотелось ещё сильнее.

– Это всё, конечно, очень круто, – неожиданно громко прозвучал голос Рушдера в тишине аудитории, – только я не понял, тусить-то идём?

Амалика промолчала и прижала холодные ладони к щекам.

Преподаватель же наконец приступил к перекличке десятой группы, в это время Гри пододвинулась к Лике и шёпотом произнесла:

– О, извини, что я так с тобой, просто это прямо-таки неожиданно и действительно… событие.

– Перестань, – девушка отмахнулась, – ничего страшного, к тому же мне не нравится, что теперь все на меня косятся. Столько человек меня ещё никогда не жалело. Даже неловко как-то.

– Ой, хватит тебе. – Эллина подсела совершенно незаметно, и девушкам пришлось придвинуться к стене. – Надо было сразу догадаться, что у тебя скоро ДР, глаза-то у тебя светло-карие, значит, начало осени, а я всё проморгала. Ну, зато теперь мы действительно можем пойти куда-нибудь посидеть, знаю одно неплохое местечко…

– И я знаю, – шёпот Арка перекрыл те слова, что сказала Эля, – идём в мой бар, сегодня как раз там выступаю, выпивка будет за полцены, а тебе, – кивнул он Лике, – может, вообще бесплатно, раз уж праздник.

Пока Лика пыталась переварить то, что на неё обрушилось, ребята уже создали общую группу и договорились о сборе. Гриану и Вайри пришлось уговаривать идти. Первая боялась гнева матери, да и вообще такого заведения, а вторая просто не хотела провести весь день в сомнительном месте. Саврус же сказал, что его никто и ни при каких обстоятельствах не затащит в бар, к тому же вряд ли пятнадцатилетнего мальчика вообще туда пустят. С этим всем пришлось согласиться.

Пара тянулась медленно, фильм был невероятно нудным, и все делали свои дела, даже преподаватель. Закинув ноги на стол, он сидел и читал какую-то книгу, иногда перелистывая страницы.

Лика отсчитывала минуты до конца занятия, и, когда прозвенел спасительный звонок, она уже готова была рвануть куда угодно, лишь бы подальше от этого фильма.

Эля схватила именинницу за руку и с бешено сверкающими глазами поинтересовалась:

– Ты вообще как планировала праздновать? Ничего, что мы тебя тащим с собой? А может быть, тебя кто-то ждёт? У тебя вообще кто-то есть? Это я так, лично для себя спрашиваю, просто интересно.

– Эм… – Амалика даже не запомнила всех вопросов, поэтому никак не могла сориентироваться, что нужно ответить. – Дома с семьёй, и нет, ни с кем не встречаюсь.

– Это пока что, – кивнула головой Эля каким-то своим мыслям, – я думаю, тебя Арк познакомит со своей группой, там такииие мальчики. Я бы взяла всех, если можно, ну, кроме Шейна, он не очень. К тому же у него есть девушка. Она, кстати, с ними играет.

Пока Эллина без умолку трещала, Амалика кинула в Димира удивлённый взгляд. Она, конечно, всего неделю с лишним в команде, но даже она заметила, что этот высокий парень неровно дышит к блондинке. Выходило очень забавно, что Эля, которая только и делала, что жила сплетнями, не видела главный роман под собственным носом.

Ребята спешно попрощались с Саврусом, который посмотрел им вслед грустным взглядом, и выдвинулись к выходу из академии. Но когда Руш уже потянулся к ручке двери, за спиной у сбегающих послышался стук каблуков.

– Прячьтесь, – шепнул Аркель быстрее, чем смогли сориентироваться остальные, и первый залетел в неприметную комнатушку недалеко от входа. Ребята не заставили себя ждать и плотно набились в крохотную кладовку. Снаружи послышался шелест юбок, и стук оборвался.

– Это смотрительница? – шёпотом спросила Эля, пытаясь разглядеть в скважине для ключа хоть что-то.

– Если да, то у нас большие проблемы… – округлила глаза Гри.

– Проблемы будут, если вы не замолчите, она нас пока не засекла, и тихо вообще! – шикнул на них Руш и на всякий случай закрыл обеим девушкам рты. В ответ они только возмущённо глянули на парня.

Шелест юбок возобновился, и стал слышен серьёзный голос смотрительницы, кажется, она говорила по телефону:

– Конечно нет… Я тебе сразу сказала, что ничего не будет после прошлого раза… И не смей меня упрекать… Тебе надо, сам всё и делай! Мне всё равно!.. Доставай откуда хочешь… Это всё прошлое… Нет, я не обижена… Просто не трогай меня… Сколько можно…

Ещё несколько фраз она сказала, уже удаляясь, и только когда её совсем перестало быть слышно, Дим недовольно сказал:

– Давайте вываливайтесь уже отсюда, тесно ужасно.

Эля открыла дверь и, выглянув, вздохнула. Горизонт был чист, можно было без опаски выходить на улицу, и чем скорее они это сделают, тем лучше. Охрана, видимо, ненадолго отошла на общее празднество в актовый зал. Все карты были на руках. Казалось глупым ими не воспользоваться.

– Знаете, эта женщина очень странная, – решила высказаться уже на улице Амалика.

– Не страннее нас, – ответил Арк, – к тому же обычно она кричит и брызжет ядовитой слюной, а сейчас мило общалась по телефону, так что всё более чем хорошо, выкинь из головы и иди живее. У меня нехорошее предчувствие, словно сейчас дождь начнётся.

Стоило одногруппникам зайти в метро, как небо действительно стало более плотным и между тучами пробежал зигзаг молнии. Воздух, уже готовый дать залп воды, сгустился, и на асфальт начали падать тяжёлые капли.

До бара нужно было проехать всего три станции метро вверх по ветке. Неудивительно, почему Арк там подрабатывал: было просто добираться от учёбы, да и до дома, в общем-то, тоже.

– Что-то мне подсказывает, что это будет очень сомнительное заведение, – скептически пробубнила Гриана себе под нос.

– Кто знает, – пожала плечами Лика, держась за поручень, и только сейчас она обратила внимание на то, что Вайри выглядит слишком испуганной. Поэтому девушка решила её немного подбодрить: – Ты чего? Мы же пошутили. Уверена, там будет не так уж и страшно.

– Ага, – буркнула та и даже отвернулась, не собираясь, видимо, разговаривать. В её глазах мелькнула некая серьёзность, но это было всего лишь на долю секунды, потом она уступила место безразличию. Вайрис надвинула капюшон на голову и погрузилась в свои мысли.

Амалика нахмурилась, не поняв, почему та ведёт себя таким образом. Но прежде чем она смогла обдумать поведение одногруппницы, Гри шепнула той на ухо:

– Странная она, да? Вроде бы в корпусе весёлая, а вот на улице… никогда бы не спросила у неё дорогу.

Именинница улыбнулась. Что ж, сейчас совершенно не было времени грузиться проблемами, нужно было, наоборот, как-нибудь успокоиться и принять то, что её везут в бар. В таких местах она никогда не бывала и, честно говоря, даже не планировала оказаться. Но если и делать что-то безрассудное, то, наверное, только в дни рождения. Девушка прослушала название станции, на которой им нужно было выходить, и просто направилась за всеми. Улицу заливал дождь, яркими змейками по тучам пробегала молния. Гремело так сильно, и Лика начала опасаться, что стоит зайти в бар, как там вырубится электричество и веселье на этом закончится.

Раскрыв над головой красный зонтик в мелкую белую крапинку, она, перешагивая лужи, шла вперёд и думала только о том, что кудряшки сейчас распушатся от влажности. Но оказалось, что здание, где находился бар, было совсем не далеко.

– «Другая параллель», – прочитал Димир название со светящейся вывески.

Лика увидела у входа несколько человек, они стояли под козырьком и курили, выпуская под струи дождя облака дыма. Почему-то идти туда резко расхотелось.

– Ладно, хорош стоять, идём внутрь, – позвал всех Арк и даже услужливо открыл двери, пропуская девушек внутрь. Взволнованно оглядываясь, они прошли в узкий проём и попали в душное, пропитанное различными запахами помещение.