Пока мы наслаждались великолепным напитком и беседовали о нашем учебном процессе и о трудностях адаптации к новым условиям жизни после переезда в дворец, мы не заметили, как в комнату вошёл Кристофер. Он осторожно наклонился, взъерошил короткие волосы своей возлюбленной и поцеловал ее румяную щеку.
– Эй, люди же смотрят, – притворно возмутилась она.
– Прости, но я не в силах сдержать всё тепло своих чувств к тебе. Я так сильно соскучился, – он улыбнулся и сел рядом с ней на подлокотник кресла, не отрывая взгляд от ее глаз.
Телисия засмущалась и опустила голову.
– Ты такая красивая, мышонок, – он поцеловал её в лоб и наконец повернулся к нам для того, чтобы поздороваться.
Девушка представила нас друг другу. Парень был мил. Он вежливо пожал нам руки и задал вопрос о том, как прошел наш день.
Смотря на них, я всё больше чувствовала ненависть к себе. Паралич страха охватил меня, когда я осознала, что я готова предать кого-то ради собственной выгоды. Я не могла поверить, что я способна на такое. Этот момент пронзил меня до самой души. Я плохой человек?
Глава 20
Мы оставили парочку сидеть вместе, договорившись встретиться через пару часов в тренировочном зале. Всего пару часов и я убью человека. Всего сто двадцать минут до того, как я разобью сердце милой девушки и отниму свет в глазах у того, кто не сделал мне ничего плохого. Никто не имеет права посягать на чужую жизнь, но это правило вечно нарушается.
Я могу ещё тысячу раз сказать о том, как мне стыдно за поступок, который я вскоре совершу. Могу жалеть себя, жалеть других, но исход останется тем же – я убью Кристофера. Мои попытки оправдать себя, проявить сочувствие – это всё полный бред. Если бы мне было действительно жаль, я бы так не поступила. Ложь, что у меня нет выхода, я просто предпочла более гладкий для себя путь, где у меня будет магия, которую я смогу развить и пользоваться ей.
– Я по глазам вижу, что ты опять провалилась в жалость к себе. Ты настолько любишь себя, что никак не можешь перестать так делать, – усмехнулась Рейнис замахиваясь на манекен, который уже был готов нанести ей удар деревянным кинжалом в плечо.
Мы пришли в зал заранее и решили размяться. На противоположной стороне так же тренировалось парочка человек, не обращая на нас внимание.
– Я не люблю себя, – запротестовала я.
– Да что ты говоришь, – подруга окинула меня взглядом и ударила по манекену ногой отбрасывая его назад.
Мы наблюдали за тем, как тот поднимается и вновь направляется к девушке.
– Скажи честно, ты бы убила меня, чтобы выжить самой? – Рейнис встретилась с моим взглядом и уже знала ответ на свой вопрос.
Я бы убила её.
Я считаю, что нет ничего неправильного в том, чтобы поставить свою жизнь на первое место. Чужие чувства не должны иметь большее значение для меня, чем мои собственные. Все вокруг умирают, в конечном итоге я единственная, кто всегда будет рядом.
– А ты бы поступила иначе? – на свой вопрос я тоже уже знала ответ.
Эта девушка достаточно умна, чтобы заботиться о себе.
– Конечно нет, ради себя я сделаю всё, что угодно, – улыбнулась она, – только говорю я об этом прямо и не делаю вид, будто у меня нет выхода. Выход есть всегда.
– Ты права, – я кивнула и сменила Рейнис у манекена.
– Ничего, скоро тебе станет легче проявлять себя, просто нужно привыкнуть к новой жизни.
"Рэйсенз пришёл, – сообщил Аликорн"
Я вздрогнула от того как резко его голом зазвучал в моей голове. И из-за того, что отвлеклась – получила удар деревянным кинжалом по лицу. Даже настойка не спасёт меня от огромного синяка на пол лица.
– Ты чего так отвлеклась? – всполошилась Рейнис.
Как жаль, что я не могу сказать об этом.
– Задумалась, – соврала я, вытирая кровь с рассечённой губы.
Телисия вошла в зал и направилась к нам. Девушка с широкой улыбкой на лице маленькими шагами пересекала расстояние, разделяющее нас. Мне казалось, что свет вокруг погас и лишь один луч был направлен на неё. Она сияла как никто другой. Девушка была уверена, что её ждёт ещё очень много хорошего в жизни.
Как только она оказалась рядом, я сообщила, что у меня болит голова после сильного удара, поэтому я оставлю их заниматься вдвоём. Телисия пожелала мне скорейшего выздоровления и посоветовала взять что-нибудь холодное с кухни и приложить к ушибу. Поблагодарив за совет и мило улыбнувшись, я покинула их.
Коридор казался мне страшнее, чем когда-либо, он превращался в непроглядную черноту. Часы уже давно перешли в поздний вечер, и поэтому почти никто не бродит здесь, каждый был занят своими делами. Мучительная тишина заполняла все вокруг, лишь глухие звуки ударов отдавались за стенами залов, где многие оттачивали свои навыки ближнего боя или же магические способности.
Сейчас главной целью было найти Кристофера и не заикаться от страха, когда буду с ним разговаривать. Наверняка меня что-то да выдаст…
Я осторожно поднималась на верхний этаж, стараясь не привлекать внимание. Лестница была такая же, как и все остальные, но после уборки стала скользкой, словно настоящий каток. Приходилось сосредоточиться, чтобы не упасть и не сломать себе пару костей. Наконец, я достигла вершины и оказалась в коридоре, устеленном мягким белым ковром. Мне стало жаль слуг, которым приходилось каждый день его чистить, наверное, этим занималось не менее пары сотен человек. Темные двери, ведущие в комнаты обучающихся, украшались изящными завитками и вставными рубинами, которые переливались и сверкали, напоминая костёр. Всё здесь так и кричало о том, что, окончив год хорошо попадёшь в уютное гнездышко. Не представляю, как тогда выглядит этаж, где живут лучшие ученики и королевские особы. У них там, наверное, золотые горшки.
Каждая комната была подписана и мне повезло, что на этом этаже лишь один Кристофер, так как фамилию я его либо уже забыла, либо и вовсе не знаю. Мне пришлось найти в себе кусочки храбрости и собрать их в один небольшой комок прежде чем я постучала. Каждая секунда ожидания заставляла сердце биться чаще и этот звук отдавался болью в ушах.
Будет ли мне что-то, если меня здесь заметят или просто немного поругают? Вряд ли убьют… Это было бы нелепо.
Дверь открылась и за ней стоял удивлённый парень. Да, понять его можно, меня тут быть не должно.
– Микаэла, что ты тут делаешь? – он не отводил от меня своих глаз, словно мог читать мысли и уже понимал, что пришла я не с добрыми намерениями.
– Телисия просила привести тебя кое-куда, – я старалась сделать всё, чтобы мой голос не дрожал. – Завтра твой день рождения и она попросила нас помочь ей подготовить для тебя сюрприз.
Казалось, что мои слова звучали очень даже правдиво. Телисия яркая и открытая. Думаю, что такие как она обожают радовать сюрпризами близких людей.
– Я же просил её ничего не делать в этот день, – он засмущался и улыбнулся.
Он пытался это скрыть, но глаза парня светились от радости и предвкушения. Из-за своих эмоций он даже не заметил, как у меня начали подрагивать ноги от нервов.
Сообщив, что выйти придётся на улицу, я принялась ждать, пока Кристофер обуется и набросит на себя тёплую накидку из красивого белого меха. Его голубые, словно алмазы глаза выделялись на фоне вечернего тусклого освещения.
Мы спускаемся и кажется, что сама тьма укрывает нас от посторонних глаз. Мои шаги тихие, но неуклюжие, а он крадётся словно мышь, но не думаю, что специально, скорее всего, это привычка, помогающая ему в обучении. Ты никогда не узнаешь есть ли он за твоей спиной, если не решишь обернуться.
Парень открыл передо мной дверь, выводящую из дворца. Мы шли близко друг к другу, и он спокойно мог схватить меня за горло, если бы хоть на секунду усомнился в моих намерениях.
Я вела Кристофера через темное поле, направляясь в глубь леса. Моё сердце колотилось быстрее, потому что я знала, что этот момент будет решающим. Я должна была убить его, чтобы защитить себя. По мере нашего приближения к лесу, напряжение становилось невыносимым. От деревьев шли тени, длинные и искажённые, казалось, что множество монстров двигаются среди стволов. Ветви закрывают луну образу рисунок, будто предупреждающий об опасности.
Воздух пропитан холодом. Птицы перелетают с ветки на ветку, словно готовятся смотреть зрелище, которое я вскоре им устрою. Звуки сухих остатков с осени листьев, треск веток и шорох в снегу вызывают мурашки. Я жду Рэйсенза, но его всё нет. А в этот момент Кристофер начинает понимать, что происходящее вокруг не похоже на сюрприз. Он начал подозревать об этом как только наши ноги оставили поле позади. Парень ощущал, что зимняя ночь сегодня темнее обычного и пытается заключить нас в свои ледяные объятья.
– Телисии здесь не будет, да? – парень стоит на расстоянии от меня, его рука слегка приподнята над ножнами. Он готовится выхватить нож в случае чего.
– Прости, но она не знает о том, что мы тут, – отвечаю я и слежу за каждым движением Кристофера.
На секунду у меня появилось желание, чтобы он развернулся и побежал отсюда, но тогда мне больше никогда не представится шанса убить его.
Но парень не собирался бежать, напротив эта ситуация казалась ему забавной. Он был уверен, что я ничего не смогу ему сделать.
– Прости меня, – прошептала я и достав кинжала начала бой первой.
Кристофер легко уворачивался от моих ударов и пару раз провел своим ножом по моему бедру. Моя кровь капала на снег напоминая те самые красные розы в саду. Парень не пытался меня убить, его раны были лёгкие, он лишь играл и ждал, пока я выдохнусь.
– Хочешь мою магию? – самодовольно улыбнулся он. – Могла бы выбрать кого-то послабее, чтобы появился хоть какой-то шанс.
– Мне нужно только синее пламя, – ответила я и смогла задеть его грудь кинжалом только потому что он совсем не воспринимал меня всерьёз.
Рана, которую я нанесла ему, не было просто царапиной. Я нажала на кинжал, чтобы разрезать плоть сильнее.
Кристофер отскочил от меня и прижал ладонь к груди. Ему было больно, но такого недостаточно, чтобы свалить с ног. Он разозлился. Ситуация приобретала мрачный окрас. Голубоглазый сделал шаг вперёд и бросился в мою сторону. У меня успешно получилось увернуться от удара и его нож воткнулся в дерево. Он быстрым движением забрал нож назад и развернувшись запустил лезвие в меня. Я отпрыгнула в сторону за секунду до удара. Ещё чуть-чуть и моя шея была бы перерезана.
Пошёл снег. Белоснежные хлопья падали с неба, стремительно покрывая все вокруг. Они пытались укрыть наши следы и капли крови, скрывающиеся в белоснежной пелене, которых становилось всё больше. Снег таял, когда касался нашей кожи, а вода проникала сквозь одежду, пронизывая до костей.
Где Рэйсенз? Я начинаю нервничать ещё сильнее, а это точно не поможет выиграть. Эмоции не должны мешать в бою, иначе совершишь ошибку.
Внезапно, мы услышали шум в высоких кустах. Из них вышел Рэйсенз с мрачными глазами и угрожающим выражением лица. Среди тьмы он казался единственным ярким пятном. Его волосы напоминали свет луну, а глаза светло красного оттенка оценивали ситуацию.
– Нужна моя помощь? – он улыбнулся и подошёл ближе заслоняя меня своей спиной.
– Ещё бы чуть-чуть и тут был бы мой труп, – возмутилась я его затяжному появлению.
Кристофер стоял в стороне, ошарашенный происходящим. Он внимательно разглядывал моего спутника, подмечая каждую деталь в его внешнем виде. У Рэйсенза запоминающаяся внешность и это делает его более выделяющимся среди остальных. Довольно легко запомнить будучи наблюдательным, что не видел в замке подобного человека. Он не ожидал такого поворота событий.
– Спуталась с мятежником, – раздался голос Кристофера, звучащий одновременно разочарованным и грубым. – Никто не имеет права проникать на учебную территорию. – В его тоне слышалась злость, и он был готов использовать любые средства, чтобы поймать нас и привести к ногам короля.
Оружие уже не имело значения. Хоть лезвие, сделанное из самых острых и прочных костей смрада, и было эффективно в сражении с монстрами, но оно было бессильным перед магическими способностями и готовностью людей убивать друг друга. Кристофер, хоть и способен был бы легко покончить со мной в самом начале, но не желал убивать. Однако теперь он полностью осознал всю угрозу ситуации, в которую попал.
Синее пламя вылетело из его рук вперёд, освещая всё вокруг, но тьма Рэйсенза тут же поглотила весь свет погрузив нас в беспроглядную ночь. Только мертвая тишина наполняла наши уши. Я не видела ничего вокруг себя и перестала понимать на какой стадии находится этот бой. Огонь только начинал появляться и сразу же опять гас. Тьма опасно скользила между нами и мне казалось, что она напоминает острые иглы, если схватит тебя, то проткнёт насквозь. Но хуже всего была всепоглощающая пустота внутри. Сила Рэйсенза накладывала на других ощущение безнадёжности, страха перед неизвестностью. Каждый орган чувств находился в напряжении.
Кристофер и Рэйсенз сражались с решимостью и яростью, каждый хотел победить. Мы и вправду недооценили противника. Не смотря на свежую рану на груди, он проявлял достаточную силу и быстроту. Но всё же Рэйсенз был опытным воителем и умело уклонялся от всех огненных ударов. Он использовал свои отточенные навыки и мастерство, чтобы нанести сопернику серьёзно повреждения. Важно было не убить Кристофера, а сделать так, чтобы он не мог встать. Последний удар будет за мной.
Огненная магия прикоснулась к моим волосам и немного подпалила их. Кристофер решил напасть на меня в попытке отвлечь Рэйсенза. Но этот трюк не сработал, наоборот, он помог мне. В тот миг, когда голубоглазый парень решил потратить время на меня, судьба сыграла с ним злую шутку, позволив его противнику нанести решающий удар и отправить его тело в леденящую снежную перину.
Тьма отступила, и луна позволила мне видеть немного лучше. Окровавленное растерзанное тело лежало возле моих ног, но парень ещё дышал. Значит, мне не казалось, что тьма пытается уколоть кожу, она действительно способна разрезать плоть.
Я наклонилась над Кристофером, сжимая кинжал в дрожащих руках. Все во мне бунтовало против того, что я собиралась сделать.
– За что? – отчаянно прохрипел парень.
По моей щеке скатилась слеза, в то время как я пыталась унять жуткий страх, который подкатывал к горлу, образуя ком и мешая мне свободно дышать. Одно движение и пути назад уже не будет. Я стану убийцей, лишив невинного человека жизни.
– Я просто хочу дать себе больше шансов на выживание, – мои губы дрожали и занеся кинжал над его горлом я разрезала шею Кристофера после чего его кровь окрасила всё вокруг.
Рэйсенз сказал, что нужно обхватить руку парня и вообразить, как магия плавно перетекает из его тела в мое. Представить цвет этой волшебной энергии, ее приятную текстуру и способность совершать удивительные вещи. Тогда ты почувствуешь, как тепло медленно распространяется по венам и наполняет организм.
Синий огонь вспыхнул на моей ладони показывая, что теперь он принадлежит мне.
Глава 21
Весна. Снег полностью растаял и мир вновь приобрёл цветной окрас. Деревья обросли листьями, а ручьи, оставшиеся после снега, бегут по своим важным делам. Казалось бы, мир наконец проснулся после долгого сна. Птицы весело щебечут на ветках, запевая свои прекрасные песни. Воздух наполнился ароматом цветущих растений, а на полях зелёная трава приветствует солнце.
Конец первого учебного года. Не верю, что прожила так долго, думала, что умру на какой-нибудь тренировке. Пришло время первого испытания. Я стояла посреди поля, где поставили ограждения для проведения сражения и понимала, что сегодня я должна сделать всё, чтобы выжить. Долгие дни я тренировала своё тело и отнятую магию. Мои руки были все в ожогах, некоторые ещё не успели зажить, а от тех, что постарее остались шрамы.
Испытание заключалось в том, чтобы одержать победу на поле битвы, используя лишь оружие, без прибегания к магии. Такие, кто нарушит это правило, должны были пройти испытание снова через год, но уже без возможности достичь более высокого ранга, они оставались простыми солдатами – пушечным мясом. В случае поражения, ожидало такое же наказание, как и за нарушение правил. Нам было сказано, что, по возможности, не следует убивать соперника, если он сдается, хотя между тем само убийство не запрещено, оно просто не рекомендуется.
Наконец все собрались вместе, и преподавательница приступила к чтению списка, составленного ей, приглашая по два человека. Первой вышла девочка, которую, насколько мне известно, зовут Доралария Бейдис. Она приехала из деревни, расположенной неподалеку от моей. Девочке этой зимой исполнилось шестнадцать. Она была низкого роста, но с сильными руками, потому что с самого детства помогала родителям на ферме. Мы пару раз общались после занятий, когда Рейнис заставляла меня учиться разговаривать с людьми. Её противником стал Эдвардин Харелс – высокий, семнадцатилетний парнишка с копной кудрявых чёрных волос, которые он собрал в пучок, но пара прядей всё равно выбилась и упала на глаза. Он провел всю свою жизнь в столице, посещая местную школу. Его знания хороши, но про силу ничего не знаю, никогда не обращала внимание на него на тренировке.
Мы стояли за ограждением наблюдая за началом битвы. Кто-то шептался, но я старалась вглядываться в каждое движение. Рейнис была рядом, но не обращала внимания на сражавшихся, девушка разминалась и пыталась унять неприятное ощущение в своём недавно вывихнутом плече. Она уже выпила настойку, которую я сделала с утра и боль притупилась, но не ушла полностью. Очень переживаю, что ей попадётся кто-то слишком сильный. Тут было собрано более тысячи обучающихся первого года, любой из них мог оказаться гораздо сильнее кого-либо из нас.
Доралария и её соперник держали мечи в руках. Лезвия сталкивались друг с другом с беспощадной скоростью, и звук этого столкновения пронзал уши. Парень быстро увернулся от меча, направленного на его горло, и упал на землю. Девушка не теряла времени и незамедлительно приставила острие своего оружия к животу Эдвардина.
– Сдаёшься? – послышался тонкий голосок девчонки.
Харелс кивнул и бой был окончен, как и возможность этого молодого человека достичь какого-то высокого звания. Теперь он обречен начать обучение заново. Ко второму испытанию проигравший не допущен.
– А что будет если он и в следующем году проиграет? – спросила Рейнис у Голдера стоящего рядом с нами и пытавшегося зачесать отросшие за этот год тёмные волосы назад.
Он обернулся и окинул взглядом мою подругу, после чего мило ей улыбнулся. На тренировках парень часто делал ей комплименты и предлагал позаниматься наедине. Девушка ему очень понравилась, когда во время занятий их поставили в пару и несмотря на то, что он огромный как медведь маленькая Рейнис смогла повалить его на лопатки.
– Привет мой кленовый листочек, – промурлыкал он на что девушка закатила глаза и стукнула его в плечо, – ай, не убивай меня до испытания. – Голдер погладил ушибленную руку.
– Давай отвечай уже на вопрос, – попросила девушка.
Парень задумался и спросил что-то у своего товарища рядом. Они поговорили и обернувшись к нам он наконец ответил:
– Раньше давали ещё шанс, если не смог победить и во второй раз, но остался жив, но судя по тому, что Кейтлин слышала от своего отца с этого года, если не смог победить и во второй раз, то к обучению больше не допущен, тебя превратят в слугу для тех, кто высокого звания, будешь делать всякие мелкие поручения, выносить горшки.
Ещё я слышала о том, что те, кто остались на второй год учатся отдельно в своей группе, не пересекаясь с новенькими до испытаний.
– Не так уж и плохо, дольше проживёшь, не нужно биться с монстрами и в случае обострения разногласий с Фридом – не придется лезть во всё это, – задумалась я и решила, что это действительно неплохой вариант развития событий.
Рейнис приподняла брови и с осуждающим тоном сказала:
– Слуги работают с утра до ночи, безумно устают и ютятся в маленькой каморке похуже чем у нас сейчас, они питаются остатками с нашего стола. Им недоступен лекарь, поэтому они часто умирают от болезни. В их жизни нет ничего хорошего, ни одного выходного, с течением времени эти люди забывают о своём существовании и живут лишь с надеждой уснуть и не проснуться однажды.
С этой стороны я не рассматривала эту ситуацию. Нет ничего важнее жизни, но такие условия вряд ли похожи на жизнь, лишь на жестокое существование лишенное какой-либо надежды.
Рейнис вызвали на арену, её соперницей стала Лунит – девушка из другой группы. Высокая и очень худая. Видела её пару раз в столовой, но даже не знаю на что она способна.
– Это будет легко, – шепнула мне на ухо подруга и пошла в центр.
Я надеюсь, что она победит. Нет, не правильно, я знаю, что она победит.
Все настроились на хорошую зрелищную борьбу. Были те, кто делали свои ставки. Но как только преподавательница сказала начинать, Рейнис даже не доставала оружие, она просто ударила девушку в нос с кулака, и та отключилась. Эта была самая короткая битва в истории испытаний.
Со всех сторон послышалось удивление, но были и те, кто считал победу нечестной и требовал назначить для Рейнис другого противника.
– Она победила, – преподавательница пожала плечами и вызвала следующую пару.
Я думала, что хуже всего будет сражаться с кем-то, но нет, хуже всего было ожидание. Нам ещё повезло, что другую половину первогодок на испытания поставили на следующий день. Но даже так, прошло уже около четырех часов. Были те, кто всё ещё следили за происходящим на арене, но большинство просто сели на траву или даже уснули. Всё продвигалось слишком медленно.
Подложив руки под голову, я легла на прохладное поле и смотрела в чистое небо. В этот момент, если закрыть глаза и притвориться, что все проблемы и заботы исчезли, можно было почувствовать себя дома, в объятиях своей семьи и впереди у тебя ещё много счастливых дней. Мне вспомнилась мама, как она готовила картофельный пирог с чесноком. Аромат, который разносился по всему дому, всегда приносил уют и радость. Маленькая сестра, счастливая и беспечная, играла бы в своей постели с игрушками, которые раньше принадлежали мне. Папа, с умелыми руками, делал их сам, чтобы подарить радость своим девочкам. Всплыли в памяти образы семейных ужинов, когда отец возвращался с работы, и мы все садились за стол вместе. Шумные разговоры и смех наполняли нашу кухню. Эти моменты были неповторимыми и наполнены теплом и любовью. В этом и заключалась моя идеальная жизнь. Тихая, спокойная, но полная счастья и в ней ничего не происходит. Все были рядом, и каждый день был наполнен радостью и улыбками. Мы были семьей, и ничто не могло разрушить эту связь.
Однако, реальность возвращалась.
Толпа взревела, и я не заметила, что закрыла глаза и задремала, но теперь встав на ноги, я поняла, что происходит и кровь застыла у меня в жилах. На арене лежал труп, а над ним возвышался Голдер с окровавленными ножами. Парень перерезал горло своей сопернице. Я не знаю, как происходил бой и чем она это заслужила, ведь убивать необязательно, но Голдер был напуган. Его глаза округлились в ужасе от свершённого поступка, а к горлу подступила тошнота. Он попытался подавить ее, но безуспешно. Мы все видели, как его ноги ослабевают, и он опускается на колени рядом с трупом. Слезы начали стекать по его щекам, а его дыхание стало неровным и тяжелым. Пару раз парень пытался поднять мёртвую девушку, словно надеялся, что она жива, как будто не было этого перерезанного горло и распахнутых пустых глаз, лишённых блеска. Суровая реальность и вина ворвались в его душу, разрывая ее на части.
Мы все были всего лишь дети и многие из нас до сих пор не осознавали, что такое смерть.
Тело мертвой девушки, чьё имя я даже не знала унесли, а на месте с помощью магии воды немного прибрали. Только легче от этого не стала, ведь перед глазами всё ещё стояла картинка окровавленного трупа лежащего в центре арены.
– Что произошло? – не найдя Рейнис в поле зрения, я обратилась к девушке рядом со мной.
– Она отказалась сдаваться, и преподавательница приказала Голдера убить Миленсию, – ко мне повернулась Кейтлин. – Не волнуйся, если нас поставят в пару, то я убью тебя даже если ты сдашься.
Мне понадобилось секунда переварить всё вышесказанное этой дрянью, после чего я ответила:
– Мёртвый брат всё ещё приходит к тебе во сне?
Глаза девушки прищурились, а лоб нахмурился.
– Твоя подружка научила тебя показывать свои зубки? Как мило, – девушка расслабилась и положив ладонь на мои волосы погладила их.
Со стороны наш диалог казался вполне дружеским, ведь никто не подозревал, что на самом деле она вонзила свои ногти мне в голову.
– А ещё она научила меня бить таких как ты, – я занесла ладонь над лицом Кейтлин и влепила ей пощёчину.
Звук был слишком резкий и те, кто стоял рядом обернулись посмотреть, что происходит.
Сначала Кейтлин удивилась, но не стала бить меня в ответ. Девушка улыбнулась и заправив светлые локоны за ухо развернулась и ушла. Не думаю, что она решила оставить меня в покое. Кейтлин пришлось уйти только потому что она могла не сдержать агрессию и попытаться убить меня у всех на глазах вне испытания.
На самом деле мне было немного жаль девушку, возможно, брат был для неё единственным дорогим человеком в этом мире, даже дороже отца. Он ни разу не навещал свою дочь за это время. Был один раз, когда он и его люди приходили на тренировку понаблюдать за новобранцами, но он лишь взглянул на девушку развернулся и ушел, а она после этого всю тренировку ни на кого не смотрела, но глаза её были красными, а ресницы мокрыми. Он приходил не к ней, а узнать, как проходит обучение и это было достаточно больно для Кейтлин. Она знает, что я не виновата в смерти брата, но ей нужно злиться на кого-то, чтобы продолжать тренировать. И я не думаю, что эта девушка убьёт меня, в этом нет смысла, на кого же она потом будет сливать агрессию?
– Микаэла Элфилис и Джурд Бофот выходите на арену, – ну вот и прозвучала моё имя из уст преподавательницы.
И умереть страшно, и проиграть не хочется.
Во время занятий Джурд Бофот был всегда слишком шумным, насмехался над другими и не признавал своих ошибок. Он вырос в столице, и, кажется, его родители никогда не уделяли ему достаточно внимания, поэтому теперь он пытался получить его от всех вокруг. Его волосы напоминали чистое золото, когда солнце освещало их.
Стоя в центре, я чувствовала, как чужие взгляды направлены на меня. Мне не было так страшно, как раньше, но и спокойствие я не ощущала. Я просто знала, что все смотрят и это не мешало.
Два моих кинжала были наготове, в его же руках была секира, которой судя по тренировкам он неплохо умел махать. Джурд был мощным и сильным воином, но его движения были медленными и предсказуемыми. Я это понимала и начала кружить вокруг него, уклоняясь от ударов и атакуя с разных направлений. Уклонившись от очередного удара секирой и сделав несколько быстрых взмахов кинжалами, я нанесла ему раны по рукам и ногам. Но парень не сдавался, он был настойчив и решителен.
Битва продолжалась, и арена заполнилась грохотом и возгласами. Рейнис была в восторге от смелости моих ударов и громко кричала мне продолжать. Ее горячая поддержка придавала мне дополнительные силы и мотивацию. Были и те, кто поддерживал Джурда. Его друзья говорили ему не сдаваться и нагнуть эту мерзкую девчонку. Я слышала их грубые насмешки и провокационные слова, но они только добавляли мне решимости и желания победить.
Мои удары становились все сильнее и точнее, я уверенно отражала атаки Джурда и постепенно подавляла его силы. Он начинал злиться и прилагать все свои усилия и свой вес на каждый последующий рывок.
Не успев вовремя уйти в сторону, я почувствовала, как лезвие врезается в моё плечо, достаточно глубоко, чтобы моя правая рука перестала держать кинжал, и он упал мне под ноги. Я вскрикнула от боли охвативший моё тело. Это было не так ужасно, как когти смрада, но достаточно, чтобы большое количество тёплой крови начало стекать по одежде.
Наконец, после долгой и изнурительной схватки, я нашла слабое место в защите Джурда. У парня была медленная реакция и ноги, по которым я наносила раны сильно кровоточили. Я подошла справа и сделала вид, что заношу кинжал над его шеей, когда он это заметил и попытался замахнуться, я уклонилась и вонзила свой кинжал в его бедро по самую рукоять.
– Ты тварь! – взревел он. – Я убью тебя!
Этих слов было достаточно для того, чтобы я вонзила лезвие в его сердце.
Решающий удар. Секира воронилась из его рук, и его бездыханное тело упало в мои ноги.
Рэйсенз учил меня избавляться от тех, кто однажды может вернуться и нанести удар в спину. Враг может одуматься, а может и нет, поэтому лучше всегда вовремя сделать выбор в свою пользу.
Арена затихла, и все смотрели на меня, я была победительницей и убийцей. Друзья Джурда плакали, наблюдая за тем, как труп выносят, не давая даже проститься с ним.
Привыкну ли я убивать? Или это всегда будет оставлять свои грязные отпечатки в моём сердце, словно каждая смерть от мои рук потихоньку раскалывает меня на части. Я стала марионеткой в руках судьбы, вынужденная делать грязную работу ради своего выживания.
Испытания очень затянулись. Борьба шла медленно из-за нерешительности многих участников. Некоторые просто ходили взад-вперед по арене, не осмеливаясь напасть на соперника. Время тянулось, и никакого прогресса не было. Тираша Гозвар – наша преподавательница, наблюдала за этой ситуацией и это всё сильнее выводило женщину из себя. Ее терпение было на исходе. Она понимала, что без жестких мер все может затянуться бесконечно. И тогда женщина приняла решение применить свою силу. Её магией был лёд. Она кидала в них огромные холодные глыбы, заставляя ребят на арене бегать из стороны в сторону. А если они так и не слушали, и не начинали битву, то она действительно их убивала. Тираша была решительна в своих действиях. Она не собиралась терпеть бездействие и игнорирование правил. Испытания были серьезным делом, и она хотела видеть на арене только самых мужественных и сильных.