Tasuta

Охотница на клыкастых, или Бал кровавой луны

Mustand
iOSAndroidWindows Phone
Kuhu peaksime rakenduse lingi saatma?
Ärge sulgege akent, kuni olete sisestanud mobiilseadmesse saadetud koodi
Proovi uuestiLink saadetud

Autoriõiguse omaniku taotlusel ei saa seda raamatut failina alla laadida.

Sellegipoolest saate seda raamatut lugeda meie mobiilirakendusest (isegi ilma internetiühenduseta) ja LitResi veebielehel.

Märgi loetuks
Autor kirjutab parasjagu seda raamatut
  • Maht: 130 lk.
  • Viimase uuenduse kuupäev: 28 juuni 2024
  • Uute peatükkide avaldamise sagedus: umbes üks kord päevas
  • Kirjutamise alguskuupäev: 31 oktoober 2023
  • Lisateave LitResi kohta: mustandid
Šrift:Väiksem АаSuurem Aa

Глава 13: Возвращение

– А деньги?! – воскликнула я, демонстрируя оные на раскрытой ладони.

Но демонстрировать уже было попросту некому. В рассветных сумерках очухавшийся мужик стеганул свою лошадь и отправился восвояси, снова что-то бубня себе под нос. Не иначе опять повторял опостылившее за время пути “Ведьма!”. Собственно, именно так он меня и нарек, пока я самолично его к его же повозке по снегу тащила, схватившись за полы добротного тулупа.

Впрочем, спорить с болезным я все равно не стала. Его амбре не располагало к беседам, да и мне так было куда надежнее и спокойнее. Лишних вопросов не зададут и в дебри не завезут!

Затащив мужика в повозку, заправлять дорогой решила сама. У него так руки тряслись, что не дай Всевышний перевернулись бы в такой темноте. А я зрячая – вмиг дорогу до городских ворот отыскала.

– А чего по кладбищу-то шастали в такой час? Совсем вампирюг проклятущих не боитесь? – полюбопытствовала я, легонько погоняя старенькую лошадку.

Из повозки мне ответили невнятным мычанием.

Остановив повозку у будки постового, я поглубже натянула капюшон плаща и спешилась. Да только даже расплатиться за любезность не успела, как мужик удрал. Зато постовой от лишней монетки не отказался, и в город через калитку я вошла без единой записи о посещении.

Такие дела всегда делались быстро и легко, если было чем посулить.

Но при этом существовала и обратная сторона у этой монетки, о чем я знала не понаслышке. Постовой всегда примечал особые приметы входящего и передавал их жандармам, чтобы те наверняка знали, кого ловить.

И пусть жандармы в Энтервае были трусливее собаки, внутренние устои службы соблюдались даже здесь, потому что кушать вкусно и сытно хотелось всем. Только поэтому первым делом я отправилась не за горячим отваром в ближайшую таверну, не за уютной коморкой на постоялый двор, а прямиком на черный рынок за тем, что помогло бы мне кардинально изменить внешность.

Так, чтобы ни один вампирюга клыка не подточил. Так, чтобы даже дедушка Ивгоний меня вблизи не узнал.

Черный рынок Энтервая находился, как ни странно, совсем не на окраине города, не на отшибе, а в самом центре оживленных улиц бедного квартала. Здесь было на порядок грязнее чем в центре, и шум стоял даже в этот ранний час.

Собственно, именно сейчас рынок только собирался открываться – многие столы еще были пустыми. Со слов Жака – нашего конюха, работа здесь начиналась вместе с рассветом и продолжалась всего несколько часов.

Когда к работе приступали доблестные стражи правопорядка, на этих улицах уже не оставалось ни единого следа от бурной торговли разного рода запрещенными предметами. Разве что грязно было по-прежнему. Извилистые проулки с домами-свечками и навесами из серых простыней буквально кишели жирными серыми крысами, которые копались в вонючих отбросах, невзирая на людей по соседству.

Маленькие покосившиеся оконные рамы, выбитые стекла и двери, крики и ругань. Бегающие спозаранку дети с внимательными взглядами.

О, да! Эти взгляды я знала отлично. В Доме Покинутых никто никогда не воровал, но поначалу многие новенькие пытались. Пытались вести уже ставший привычным образ жизни, пока им не показали, что все может быть совсем по-другому.

– Попытаешься залезть ко мне в карман, останешься без пальцев. – предупредила я мальчонку лет шести, что увязался за мной еще от второго дома и неспешно следовал ровно туда, куда я сворачивала.

На очередном повороте я его и поймала.

– Отпусти, дура! Закричу! – завопил он, но не слишком громко, абсолютно не желая привлекать внимание кого бы то ни было.

Потому что тогда пришлось бы делиться. А он еще не знал, стану ли я откупаться от его воплей.

– Кричи. – милостиво разрешила я. – А я пока твои карманы проверю. Вдруг там чего интересного завалялось.

Сделав вид, что случайно выпустила его руку, я с усмешкой наблюдала за тем, как парнишка улепетывает. Он мне еще и язык напоследок показал, но едва я перевела взгляд выше, как заметила на другой стороне улицы знакомый профиль.

Сердце застучало быстро-быстро. Вот ты и попался, Охотник!

Я старалась настичь парня быстро и бесшумно. Но то ли день сегодня у меня был неудачный, то ли я по жизни отличалась неуклюжестью. В любом случае запнувшись о первый же мусорный бак, я уронила его себе под ноги, чудом перепрыгнула через него и прижалась к стене противоположного дома. Из-за угла меня видно быть не должно было, но я рискнула выглянуть из-за него только досчитав до десяти и на один короткий миг.

Собственно, этого мига только и хватило, чтобы отметить обтянутую плащом спину Охотника. Он как раз поднимался по ступенькам на крыльцо одной из лачуг, рядом с которой стоял жутчайше страшный огроменный орк.

Еще раз досчитав до десяти, я сделала глубокий вдох, но тут же пожалела об этом, закашлялась и рвано выдохнула.

Отступать было нельзя. Я не знала, когда еще смогу вычислить этого героя, который все свои деяния спер на меня, так что “поймать” его я намеревалась прямо сейчас. Ну или хотя бы выяснить, где он живет, чтобы натравить на него красноглазых.

В конце концов мы с дедушкой сейчас страдали именно из-за него! Ну и из-за меня, конечно, немножко, но по большей части из-за него!

Набравшись мужества, решительности, смелости, я твердым шагом пересекла улицу. Шла прямо на орка, но каждый мой следующий шаг становился в разы неувереннее предыдущего. Просто чем ближе я подходила к серокожему орку с оттопыренной губой, провалами вместо носа и клыками, будто бивнями, тем ниже становилась ростом.

В конце концов голову мне пришлось задрать так сильно, что того и гляди заплечный мешок перевесит.

– Чего. Надо? – прогрохотал громила, глядя как на заплутавшую козявку.

– Я туда. – кивнула я неуверенно в сторону крыльца под навесом и шагнула.

Да только на один шаг меня и хватило. Выставив вперед широкую ладонь, орк поймал меня и бесцеремонно отодвинул на пять шагов назад.

– Разрешения. Нет. – припечатал он и снова сложил руки на могучей груди, обтянутой мехом кого-то невинно убиенного.

– Так у моего друга есть. – наврала я и вновь ринулась в атаку. – Он только что зашел.

Но и на этот раз была поймана и отодвинута. И на третий тоже. Четвертый пробовать не решилась, потому как орк достал из-за спины каменный молот. Навершие оказалось размером с мою голову, так что намек я поняла преотлично. Но не до конца.

Решила взять страшного охранника измором.

В том смысле, что он же наверняка за целый день куда-нибудь да отойдет – по той же нужде, а я тут как тут! Опершись спиной о стену противоположного дома ровно напротив крыльца, я подъела остатки ночного пиршества. Потом приступила к утрешнему и даже дневному. А еще снова поймала того парнишку и за вознаграждение наказала ему купить мне флягу и набрать в нее воды. Денег наперед не давала – прекрасно знала, что в его кармане монет куда больше, чем в моем.

Серокожий орк сверлил меня неприязненным взглядом. Я отвечала ему тем же, уже обзаведшись косоногим стулом, большой фляжкой с водой, вторым плащом и даже зельем, которое позволяло изменить внешность. Все это добро мне с удовольствием таскал Дран, осознав, что я не обманываю и действительно плачу за пустяковые задания.

Покупать все это через него мне было куда выгоднее, чем самой. Во-первых, так я точно знала, что Охотник из потрепанного временем здания еще не выходил. А во-вторых, мальчишка был хорошо осведомлен, у кого товар качественный, а кто работает одним днем.

Орк так и не сдвинулся с места до самого вечера. Сколько бы ни надеялась, как бы ни ждала, он не отошел от крыльца ни на секунду.

Смеркалось. Пришлось сдаваться.

Демонстративно поднявшись на ноги, я размялась и с видом человека, ничего не знающего о проигрыше, неспешно отправилась к развилке, откуда можно было выйти на центральную улицу. Первым делом требовалось изменить внешность и лишь потом отыскать место для ночлега.

Так я и оказалась в ближайшей таверне, которая в этот час еще работала.

Внутрь пропахшего дымом плохо освещенного заведения я пробралась с трудом. Разумные посетители спешили поскорее разойтись по своим домам, а потому толкались в дверях. Но я была ловчее.

– Два куска мясного пирога с собой и кружку горячего отвара. – потребовала я, высыпая на деревянную стойку монеты.

Хозяин заведения сгреб их отработанным движением, попутно давая сигнал темноволосой подавальщице. Уже через несколько минут я получила и то, и другое. Но если отвар выпила сразу, чтобы согреться с мороза, то свертки с кусочками пирога спрятала за пазуху.

С ними же скрылась в уборной, где стояли такие ароматы, что неискушенные запахами мертвяки и те не выдержали бы.

Заперев дверь на видавшую виды щеколду, чье местоположение переносили уже несколько раз, достала флягу с зельем и, зажмурившись, сделала глоток. У меня было слишком мало времени, чтобы как следует обдумать, что я делаю, и слишком много времени за целый день, чтобы изучить инструкцию к этой отраве вдоль и поперек.

Один глоток варева, приблизительно равный чайной ложке – один час в новом обличье. Больше двадцати глотков за раз делать не рекомендовалось, так как эффект мог стать необратимым. Да и больше пяти дней использовать не следовало – часть облика могла срастись с внешностью того, кто использовал зелье.

Отсчитав положенные семь секунд, я открыла глаза и взглянула в потертое зачерненное от времени зеркало. Кое-где по периметру имелись мелкие трещины, в центре – пятна неизвестного происхождения рядом с чьей-то пятерней. Рассмотреть себя через него можно было разве что частично, но мне и этого хватило, чтобы понять, что зелье работает.

Потому что я действительно стала похожа на ведьму. Чернявую, с ярко-зелеными глазами и эксцентричной внешностью. Этикетка не врала – в отражении я видела свою полную противоположность.

 

– Эй, долго там еще?! Мы закрываемся! – прокричали из-за двери, грохнув по оной, видимо, кулачищем.

Спрятав свой плащ в заплечный мешок, я открыла щеколду и с независимым видом выбралась наружу. Никто из присутствующих не обратил на меня особого внимания. Здесь давно привыкли не запоминать лиц. И это определенно было мне только на руку.

Схватив за локоть бежавшую мимо темноволосую подавальщицу, с кем я теперь сравнялась в росте, я тихо поинтересовалась:

– Комнату у кого здесь можно снять, любезнейшая?

Мелкая монетка живо спряталась в ее объемном лифе.

– Так прямо здесь и можно. На втором этаже есть свободные комнаты. – ответила она негромко, искоса поглядывая в сторону стойки. – А если щедрости хватит, то и воды горячей натаскаю в лохань, и белье чистое принесу, и ужин горячий. Только вы быстрее решайте, мы двери прямо сейчас закрываем.

Проводив спины последних в спешке удаляющихся из зала посетителей, я поняла, что за это гостеприимство меня сегодня обдерут как липку. Но выбора не было. Если я сейчас отправлюсь искать что-то подешевле да получше, могу опять остаться на улице до рассвета, а там…

– Ну так что? – поторопила меня девица.

– Ужин, горячую воду, свежее чистое постельное белье, и чтобы ни одна мышь не беспокоила меня. – отсчитала я ей ровно четыре монеты.

– А за комнату? – насупилась подавальщица. – Ее цена вдвое больше за одну ночь.

– На шесть дней. – сунула я монету покрупнее, прекрасно понимая, что сдачи не дождусь. – Ужинать я буду здесь.

Двери изнутри запирали прямо при мне. Пока я неспешно ела тушеные с мясом овощи и подсохший хлеб, хозяин таверны и его сын вдвоем устанавливали толстые деревянные доски на металлические перекладины. Самые нижние держались под весом верхних, так что проломить эту конструкцию снаружи было делом трудновыполнимым.

Ставни на окнах тоже запирали по тому же принципу, в чем я убедилась, едва поднялась за Рубаной – дочерью хозяина таверны, в свою комнату. Ее брат как раз пришел защитить единственное окно, но я отправила его вниз за водой. Очень уж хотелось после суток на холоде посидеть в горячей воде.

– Точно сами, госпожа? – уточнила подавальщица любезно.

– Точно-точно. – взялась я за первую небольшую доску, поднимая ее до уровня окна.

И едва не выронила себе на ногу. Не потому, что прежде следовало запереть ставни и уже потом выставлять толстые доски. А потому что за окном я увидела своего Охотника. Он шел по улице неспешно и как раз проходил мимо этой таверны.

Первой мыслью было ринуться за ним прямо через окно: вылезти, встать на скат крыши и уже затем спуститься по водосточной трубе, но потом…

Я увидела в конце улицы трех вампиров. Они то шли как обычные люди, то двигались стремительно, почти скрытые для человеческого взгляда.

– Нет, давайте я вам все-таки помогу. Не ровен час, кровопийц принесет. – нервно пробормотала Рубана и сноровисто заперла ставни.

В этот момент я искренне надеялась, что этот самоуверенный тип сумеет дожить до утра.

Глава 14: Прислужник

Укладываясь спать на хрустящее выбеленное постельное белье, я думала, что не смогу заснуть из-за тревоги об Охотнике. Но по-зимнему холодный воздух, долгий тяжелый путь и горячая вода сделали свое дело. Да и сытный ужин сыграл не последнюю роль. Закрыв глаза, я просто провалилась в темноту, а наутро десять раз похвалила себя за то, что с вечера заперла дверь.

Пока я спала в мою комнату трижды пытались зайти. Дважды я просто поворачивалась на другой бок и закрывала голову подушкой.

– Завтракать! Все идем завтракать! – орал хозяйский сын, попеременно ударяя кулачищем о двери соседних комнат.

Грохот стоял такой, что я невольно подскочила на постели, не сразу спросонья сообразив, где вообще нахожусь. Но реакцией я всегда владела отменной. Едва дверная ручка медленно опустилась, как я вспомнила все.

Вспомнила и мгновенно осознала, что проспала!

– Чего надо?! – рявкнула я от всей души, спешно снимая доски со ставен.

Так оно и было! Яркое солнце незримо топило снег, превращая его в сверкающий хрустящий наст. После кромешной темноты глаза опалило резью. Свежесть коснулась волос, окутала озябшие плечи и прошлась по босым ногам. С каждым днем мороз крепчал все сильнее.

Дверную ручку резко отпустили и по ушам ударил глухой стук поворотного механизма.

– Так это. Завтракать всех зову. Уплочено же. – промямлили за дверью неуверенно.

– А коль уплочено, так сюда неси. – каркнула хриплым голосом. – И живее давай, мне уходить пора.

Услышав торопливо удаляющиеся шаги, я достала из сумки зелье и сделала ровно двадцать глотков. Максимальная доза была рассчитана на целый день в новом облике, но так как я пока не знала, как проведу ближайшие сутки, решила перестраховаться.

Да, комнату я сняла сразу на шесть ночей, но искренне надеялась, что на поимку Охотника столько времени не понадобится.

К тому моменту как я оделась и попыталась пригладить гнездом стоящие волосы, мне принесли завтрак. Попадались в моей жизни каши и повкуснее, но я нос не воротила. Съела все до крошки, закусив сладкой булкой с тыквенной начинкой, потому как понимала, что день сегодняшний будет не легче чем вчерашний.

– Как есть говорю, ведьма! Мне и дядька Никола вчера рассказывал, что на него ведьма близехонько кладбища напала. Его – пленила, повозку отобрала и к нашим воротам, чертями заправляя, приехала. Как дело-то было? Он, значица, шел, а она над могилкой склонилась, колдовство свое черное вытворяла. Никак на смерть заговаривала кого. – шептал хозяйский сынок своей сестре.

Они оба стояли рядом со стойкой. Меня видеть не могли – к залу были повернуты спинами, а вот я их и лицезрела, и слышала преотлично. Потому как, спустившись по лестнице, мимо шла. Намеревалась покинуть таверну, чтобы продолжить поиски одного бессовестного некроманта.

– Дядька Никола? Тьху, нашел кому верить, увалень! – рассмеялась девушка, протирая стакан. – Он на пьяном глазу и лешего заприметит, и кикимору болотную. Тем более близ кладбища ошивался. Никак опохмелялся, бес плешивый. Девка она из простых и все на этом. А то, что одна, так в жизни всяко бывает. Може передохли все родственнички, а она жизни новой ищет.

– В Энтервае? Хотя… А коли передохли, так может и приданное какое оставили? На морду-то вроде неплоха. Батька давно говорит: женись. – загорелся детина, сметая ручищей стакан. – Будет кому на кухне стряпать.

– Руки бы тебе…

Поворачиваясь, чтобы поймать стакан, девушка резко замолчала и замерла. А все потому, что стакан уже поймали. Проявив невероятные чудеса ловкости, чего во мне не имелось отродясь, я, пышущая праведным негодованием, поставила его обратно на стойку, а наклонившись к этой парочке ближе, любезно произнесла:

– Кто в комнату мою без меня войдет, тому семь лет неудачи проходу не дадут. – улыбнулась мило, выпрямилась и уже громче и тверже добавила: – Если к вечеру не вернусь, комнату мою до шестого дня не открывать. А на шестой прежде черной кошке туда войти надобно. Все уяснили?

– Ага, госпожа ведьма. – несмело кивнул детина. – Все уяснили, госпожа ведьма.

Бледная как мел подавальщица и вовсе промолчала. Оно и понятно – в сказках о ведьмах всякое рассказывали.

Все то время, пока не скрылась за массивной тяжелой дверью, ощущала между лопаток многочисленные пристальные взгляды. Нисколько не раскаивалась за обман. Путешествующая без сопровождения девушка и правда всегда была лакомым кусочком для неприятностей, так что я себя так, можно сказать, от них отгородила.

Не хватало мне еще с хозяйским сыном поутру проснуться, а прежде с вечера опоенной быть. Они вот и приданное мне уже придумали, и как его потратить наверняка тоже. И таких умельцев полный зал.

Стряхнув с себя остатки негодования, я отправилась прогуливаться близ черного рынка. Времени до заката оставалось до невозможности мало, но я нисколько не унывала. Наоборот, подбадривала себя. Ровно до того момента, пока не добралась до вчерашнего здания.

Впрочем, зданием эти развалины даже язык не поворачивался назвать. У строения не осталось ни одной целой стены. Камень и крошка лежали над землей руинами, а вокруг четким контуром расползся след от пыльного облака. Уже осевшего облака, а значит, снесли дом не только что.

Поглядев по сторонам и не заметив поблизости вчерашнего орка, я подошла ближе. Зайти в пыльный круг не рискнула – под зданием имелся подвал, чьи черные провалы виднелись даже при свете дня, а сама конструкция казалось ненадежной.

Ощутив, как у меня в кармане плаща беспардонно пытаются найти кошель, я тут же схватила Драна за руку.

– Пусти! А ну пусти, тебе говорят! – прошипел он вздыбившимся котенком.

Одни глазищи от ярости и сверкали.

– Вчера неясно чтоль объяснила? – буркнула я, не обращая внимания на его трепыхания, и требовательно спросила: – Чего случилось здесь за ночь?

– А монетку? – тут же перестал парнишка вырываться.

Я смерила его негодующим взглядом. Не устыдился, но нагло улыбаться перестал. В качестве аванса выпустила его руку из своих пальцев.

– Не за ночь, рано утром взрыв был. Аккурат к открытию рынка. – рассказал Дран, сдвинув шапку, чтобы почесать патлатую голову. – Стены во всех домах так тряслись, что чуть банки стеклянные с полок не попадали.

– То есть, что причиной взрыва стало, ты не знаешь? – подначила я, рассматривая развалины и так, и эдак.

– Чего это не знаю? – важно нахохлился мальчишка. – Жандармы сказали, что зелье кто-то неудачно варил. Только не нашли никого. Все пострадавшие своими силами… разбежались.

Еще раз глянув на обрушившиеся стены и крышу, я несогласно покачала головой. Взрывом зелья здесь и не пахло. Я это точно знала. Просто Дом Покинутых располагался недалеко от Академии Проклятых, а потому студенты-недоучки частенько взрывали что-то на улицах и в тавернах. Там силовая волна разметывала все на своем пути минимум на добрые десять шагов.

– А вот этого парня ты здесь случайно не видел?

Продемонстрировав портрет Охотника, я внимательно вглядывалась в лицо мальчишки. Полагала, что может обмануть, если ему уже заплатили за молчание, но слова с выражением лица у него не расходились.

– Такого я бы точно запомнил. – нахмурился он и мгновенно повеселел. – Жених твой?

– Жених. – согласилась я, чтобы ничего не объяснять.

А малец как и я однозначно имел гномов в родословной:

– А если найти помогу, монеток дашь?

Заручившись поддержкой Драна, я отправилась покорять улицы Энтервая. Но на этот раз не приставала к прохожим. Для опроса выбрала тех, кто бывал на своих местах ежедневно – торговцев. Этот люд умел примечать не только богатых покупателей, но и всякие странности. К таким странностям, к слову, относились и новые лица в городе вроде моего.

Первая лавка, вторая, третья. Ответ неизменно оставался одним и тем же – моего Охотника никто не видел, даже несмотря на мою щедрость. Правда, щедрость эта распространялась все больше на Драна. Мне пока из покупок ничего не требовалось, а вот ему и куртку новую подобрали, и ботинки, и штаны без дыр.

К пяти часам есть хотелось уже просто жутко. Купив счастливому Драну пять лепешек с мясом – для матери, двух братьев и двух сестер, и отсыпав ему мелких монет за усердие, я отпустила парня домой, а сама принялась ждать новую порцию лепешки. Запах у передвижной палатки стоял невероятный. Он преследовал меня весь день, куда бы я ни пошла на торговой площади. Горожане охотно брали эти лепешки, так что потравиться не боялась.

– А что, сделал чего парень этот? Украл чего? – кивнул торговец на замусоленную бумажку в моих руках.

За этот день портрет Охотника изрядно помялся. Дважды ветром улетал в снег, а один раз приземлился прямо в лужу.

– Да нет, жених мой. – насторожено подобралась я всем телом, сделав стойку. – Разминулись мы с ним. Я сюрпризом приехать решила да все никак отыскать его не могу.

– Внешность у него примечательная. Не здешняя. – глянув с сочувствием, подали мне лепешку, завернутую в салфетку.

И вот слова у мужика в отличие от Драна с выражением его лица вообще не сходились!

– Дяденька, вы его видели, да? А когда? – жадно подалась я вперед, мигом забыв про голод.

– Сегодня и видел. – опустил торговец вторую лепешку в чан с маслом, отчего-то пряча взгляд. – На рынок приходил с самого утра. Да только возвращалась бы ты, девка, обратно туда, откуда приехала.

– Почему это? – опешила я, разом позабыв про разнесчастную моську, которую строила.

Все же играть и врать мне от природы было не дано.

– Так он продукты сегодня с рынка забрал да на телеге в замок повез, что стоит на отшибе. Все в округе знают, даже дети малые, что там нечисть вампирская жизни чужие губит. А жених твой среди слуг их наемных был.

 

– Ну так нанялся подработать. Свадьба же на носу. – зачем-то оправдывала я некроманта.

Но торговец только головой с осуждением покачал, словно мне мозгов не хватало понять его глубокую мысль:

– Много тех слуг за щедрую монету в тот замок в свое время вошло, а обратно уже не вышло. Бледнолицые праздники свои почитай каждое полнолуние отмечают. Завтра вот снова бал у них будет. Ночь кровавой луны празднуют. Так что ехала бы ты поутру обратно домой. Да и сегодня по улицам поменьше шляйся. Кровопийцы эти и по дню уже себе жертвы присматривают.

– А замок тот где находится? – уточнила я осторожно.

Расплачивалась за вторую лепешку, изначально брать которую не собиралась. Но таков уж был негласный закон. За информацию полагалось платить.

Особо на ответ я не рассчитывала, так что, не получив его, не расстроилась. Знала, что найдется тот, кто подскажет мне путь к вампирскому замку, стоит только посулить тяжелой монеткой.

Например, тот же Дран.

Возвращаясь обратно в таверну, испытывала неподдельную радость, всеобъемлющее счастье. Даже не предполагала, что смогу отыскать мага так быстро, но ведь я его нашла. Нашла!

Он вчера все-таки выжил!

Однако вслед за новой информацией ожидаемо возникли и новые вопросы. Например, зачем некромант притворялся на рынке прислужником из замка вампиров? Неужели намеревался попасть туда, чтобы и там помахать своим колом как следует, а потом все свалить на меня?

Могла ли я ему позволить совершить подобное? Конечно, никак не могла. Мне следовало рассказать красноглазым о том, как на самом деле все происходило в ту злополучную ночь, когда мы встретились впервые. Ради дедушки, ради себя, ради слуг я должна была указать на истинного Охотника. Тем более что он решил значительно облегчить мне задачу и явиться в логово клыкастых самостоятельно. Только так я могла обезопасить всех нас от мести кровопийц.

Но впереди оставалось самое сложное. Чтобы воплотить свою задумку в жизнь, к вечеру завтрашнего дня я обязана была как-то попасть в вампирский замок.

В вампирский замок, где такими как я с удовольствием завтракали, обедали и ужинали.