Loe raamatut: «По закону вселенской подлости», lehekülg 8

–Вы водку пьёте? – поспешила уточнить у землянина и, вспомнив кое-что, тут же поправила сама себя. – Ты водку пьёшь?

–Анисовую, – со странной интонацией произнёс Вернев сменившейся развесёлым смешком.

–Анисовой нет, – призналась я, оглянувшись через плечо, глянула на веселившегося мужчину и с хитрой улыбкой поведала, – но есть харцианская.

–Мы выживем? – уже откровенно хохоча, полюбопытствовал гир Вернев.

–Ну, она вроде сертифицированная, – неуверенно протянула я, пытаясь вспомнить, где приобрела алкоголь.

Вспоминалось плохо, потому решила положиться на совесть ИРЭКа, который проверял все мои покупки со всей скрупулёзностью, на которую был способен искусственный интеллект. Думаю, если бы водка была бы для меня опасна, не в меру наглый аватар от неё бы уже избавился.

–ИРЭК нам помереть не даст, – наконец заверила своего спутника. – Будь спокоен!

На этой оптимистичной ноте, я дотащила-таки гира Вернева до кают-компании, а сама направилась в кладовую, где хранилась моя основная заначка спиртного. Долго искать не пришлось. Все пять бутылок харцианской водки стояли на месте, потеснённые пивными банками и странным большим бутылём с какой-то мутноватой жидкостью. Хм, что-то не помню, чтобы покупала подобное. Может опять подарочек Иторин?

Схватив сразу две бутылки водки, поспешила вернуться к оставленному на произвол судьбы нанимателю. Тот, как оказалось, времени зря не терял и уже рыскал по кухонным шкафам в поисках закуски. Какой замечательный однако мужчина, даже просить помочь не потребовалось. Пока я водружала бутылки на стол, пока искала рюмки, которые категорически отказывались находиться, Вернев успел настругать целую тарелку бутербродов, которые ловко запихнул в микроволновку. Мням, горячие бутерброды – это я люблю! Пока подогревались бутерброды, землянин открыл баночку с консервированными овощами, а я засунула в соседнюю микроволновку гренки и принялась готовить свой фирменный острый соус. Алек Вернев расставлял на столе тарелки с овощами и подогретыми бутербродами, гренки и соус я ему не доверила, готовила и ставила сама.

–Можно и выпить, – с довольной улыбкой уселась я за стол, с удовлетворением проследив, как мой манёвр повторил мужчина.

–За успех нашей миссии? – предложил тост мой наниматель, разливая по рюмкам прозрачную жидкость.

–За успех нашей миссии! – поддержала его тост и опрокинула в себя рюмку.

Как же это было опрометчиво! Харцианская водка оказалось такой крепости, что на открытом воздухе она была просто обязана самовозгораться, чтобы предупредить об опасности её распития заранее. Дыхание перехватило, из глаз хлынули потоки слёз, гортань горела огнём.

–Запей! Это сок, – сунув стакан мне прямо под нос, велел Вернев.

Второй раз от такой любезности я отказываться не стала, потому выхватила стакан с такой силой, что пролила на стол изрядную лужу и присосалась к краю посудины так, будто от этого зависела моя жизнь. Хотя подозреваю, что жизнь-таки зависела, ибо в горле была такая засуха, что сок пролился просто живительным эликсиром. Одним махом ополовинив немаленький стакан, перевела дух, вдохнула порцию воздуха и снова приникла сему целительному нектару. Кстати, действительно нектару, судя по вкусу, который я, наконец, почувствовала, персиковому. Ммм, люблю персики!

–Вуф, живём, – на выдохе сообщила и, воззрившись на Вернева, с благодарностью произнесла. – Спасибо! Не дали помереть.

–Ну, помереть ты, конечно, не померла бы, – хмыкнул мужчина, оказывается всё это время сидевший рядом со мною на корточках, – но вот язык могла прикусить это точно. Ты это пойло хоть раз пила?

–Вообще-то нет, – нехотя призналась и поспешила заверить мужчину, – но обычную водку пила и не раз!

–Ну-ну, – опять хмыкнул мужчина, поднимаясь и потягиваясь всем телом, а потом неожиданно посоветовал. – С соком водку пей, опытная ты моя.

Договорив это, он звонко хрустнул шеей и вернулся на своё место, чтобы разлить водку по рюмкам. Мою рюмашку он только до половины наполнил, после чего долил в неё сок, перемешал пластиковой шпажкой, которые я для гренок приготовила, и подвинул её мне. Не поднимая, повертела рюмку туда-сюда, рассматривая оранжевую жидкость, после чего взяла её в руки и под насмешливое: «За тебя, Ари!» – выпила всё до дна. На этот раз напиток не обжог, только слегка «пощекотал» нёбо и обдал приятным теплом горло. Пить водку с соком мне однозначно нравилось больше, чем просто водку. Я потянулась к бутербродам, выбрала самый аппетитный на вид, откусила и поняла, что гир Вернев не только знает толк в выпивке, но и закуску умеет готовить грамотно.

–Ммм, очень вкусно! – похвалил землянин в тот момент пробующий приготовленные мною гренки.

Похвала мне понравилась, особенно, если учесть, что кроме гренок, я могу приготовить, разве что ещё пару простеньких блюд. Щёки предательски зарделись, а уши запылали. Я украдкой бросила взгляд на мужчину, даже не надеясь, что он не заметил моего смущения. Но пронесло-таки! Алек Вернев смаковал мой кулинарный «шедевр» и, похоже, ничего не замечал.

Потом мы ещё выпили и закусили, после чего наниматель стал казаться мне куда приятнее и роднее. Я даже кое-какие байки из своего контрабандистского опыта рассказала, Вернев в долгу не остался и тоже принялся увлечённо посвящать в тонкости «медицинского» юмора. Скажу честно, ни слова из его анекдотов не поняла, но смеялась так, что живот болел, лишь посмотрев насколько живо и артистично у землянина это получается. К слову, это были последние связные воспоминание, далее общая картина едва угадывалась по отдельным осознанным «кусочкам».

Вот мы с гиром Верневым, которого я уже называю просто Алеком, ожесточённо режемся в карты на желания. Мужчина уже пару раз изобразил истребитель в бреющем полёте, один раз забрался на стул и продекламировал детский стишок, принёс мне пачку чипсов из кладовой и один раз прокукарекал из-под стола. Как он со своим ростом под столом поместился? Не спрашивайте! Сама ума не приложу! Можно было решить, что я вообще не проигрывала, но, увы, это не так. Проиграв в первый раз, попросила землянина озвучить своё желание, на что он гаденько ухмыльнулся и сообщил, что будет их копить, а потом стребует одно, но большое. Я, наверное, в тот момент была, уже изрядно выпивши, потому что на его слова только хихикнула и попросила не требовать с меня зораканского кита.

Следующее воспоминание было коротким и непонятным. Запомнила лишь то, что обстреливала кого-то косточками от маслин, спрятавшись за диваном.

Очередное воспоминание, было похоже на бред, пропитанного насквозь алкоголем, мозга, ибо иные причины появления этого в моей памяти мною просто не рассматриваются. Ну, не могла же я взаправду делать массаж спины своему нанимателю?! Во-о-от, потому и считаю это бредом!

Дальше снова следовало воспоминание о распитии ещё одной бутылки водки смешанной с безалкогольным пивом, после чего я, похоже, попросту отключилась, уснув прямо за столом. Программа максимум выполнена!

–Элка! Элка! – надоедливой мухой нудил надо мною ИРЭК, очень неубедительно изображая мою совесть.

–Отвянь! – простонала я, ворочаясь на ужасно неудобном диване.

–Элка, там моб с пассажирами прилетел, просят стыковку, – сообщил мне аватар. – Добро давать?

Я промолчала, героически борясь с тошнотой и вообще слабо понимая, что от меня вообще хотят. Веки были свинцовыми, открыть глаза не представлялось возможным, а голова и тело болели так, будто меня всю ночь избивали ногами.

–Элка, ты хоть промычи чего-нибудь утвердительно, чтобы я с чистой совестью мог людей впустить! – потребовал ИРЭК излишне громко, заставив меня застонать от нахлынувшей головной боли.

–Нет у тебя совести, – простонал кто-то в унисон со мной, почти над самым моим ухом, – тем более чистой.

–Гир Вернев, между прочим, это ваши люди в стыковочном шлюзе дожидаются, когда вот это похмельное существо сможет отдать распоряжение, – проговорил андроид, как раз в тот момент, когда меня чуточку отпустило, и я начала осознавать кем являюсь и где нахожусь.

–Ничего, я там семь часов просидел, и они чуточку посидят, ничего с ними не случится, – снова раздался подозрительно близкий мужской голос, как подсказывали остатки почти пропитых мозгов, он принадлежал моему нанимателю.

–Смею напомнить вам, гир Вернев, среди пассажиров есть дама…, – принялся снова нудить ИРЭК, но я поспешила прервать поток его слов:

–Да, впускай кого хочешь, только отвянь!

После этих слов я благополучно заснула. Снилось мне детство. Я снова была маленькой девочкой, которой любимый заботливый папочка читает сказку на ночь. Отец всегда ложился рядом на моей маленькой и катастрофически короткой для него кровати, прижимал меня одной рукой к своему телу, а другой нежно перебирал мои распущенные волосы, тогда ещё длинные и светлые. Он обычно рассказывал мне не то что бы сказки, а скорее адаптированные для семилетнего ребёнка отчёты об операциях папиного развед-батальона. Они всегда были моими любимыми историями. Леда неизменно просила сказки о прекрасных принцессах, а вот мне нравились отцовские байки про его работу, любовь к которым постепенно переросла в желание приобщиться к команде бравых и сильных «воителей», которым харийский демон и тот не страшен.

–Ну, и как ты это объяснишь? – сквозь сон услышала я смутно знакомый женский голос.

–А должен? – ещё один знакомый голос раздался над моим ухом.

–Не то чтобы должен, – протянула женщина с явной усмешкой, – но было бы неплохо, если бы ты объяснил причину своего пьянства в компании нашего пилота.

–Ты сама советовала, найти с ней общий язык, – проговорил мужской голос, после что-то невесомо коснулось моих волос.

–Именно! – с ехидцей произнесла женщина. – А не спаивать бедного ребёнка!

–Она не ребёнок, – резонно заметил мужчина.

После этих слов меня опять утянуло в сон, на этот раз без сновидений. Проснулась я от осознания, что в джунглях наступила засуха, в смысле во рту было сухо и гадко, голова хоть и не болела так сильно, как в первое пробуждение, но создавала определённый дискомфорт, при общем и так вполне плачевном состоянии.

–Водичку хочешь? – вкрадчиво раздалось над моим ухом.

–Уху! – единственное, на что меня хватило – это открыть глаза.

–Держать сможешь или тебя напоить? – задали мне вопрос, помахивая перед самым носом стаканом с водой и долькой лимона.

Молча протянула руку, забрала стакан и присосалась к нему, постанывая от блаженства. Рядом хихикнули. Допив воду, достала двумя пальчиками лимон и, отправив его в рот, одарила нагло ухмыляющегося Алека Вернева хмурым взглядом.

–У тебя, что похмелья вообще нет? – стараясь не скрипеть зубами от досады, поинтересовалась у мужчины.

–Ну, почему же, было оно у меня, часа два назад, пока Лера меня не полечила, – широко ухмыляясь, пояснил землянин и, как бы, между прочим, заметил. – Кстати, груз и пассажиры на борту, так что нас больше ничего здесь не держит.

–Не держит, – задумчиво повторила я, усаживаясь и разглядывая до оскомины бодрого Алека.

Гир Вернев улыбался, сидя на корточках передо мною расположившейся на диване. Было бы вежливо с моей стороны улыбнуться ему в ответ, но что-то в его улыбке меня настораживало и, кажется, я начала догадываться, что именно.

–Признавайся, что я вчера вытворила! – хмуро потребовала у него.

–Тут словами не опишешь, – давясь от смеха, ответил этот гад, – тут видеть надо! Попросить ИРЭКа включить запись?

–Нет, – сказала, как отрезала, решив, что позже, в своей каюте, всё же просмотрю записи.

–Тогда советую принять душ и позавтракать, – проговорил Вернев, поднимаясь в полный рост и направляясь прочь, из кают-компании. – После я представлю тебе пассажиров.

–Хорошо, – произнесла ему вдогонку и осторожно поднялась с дивана, прижимая правую ладонь к виску.

Головная боль никуда не делась, но отошла куда-то на второй план, на первый вышло жгучее желание почистить зубы, чтобы избавиться от гадкого вкуса во рту, который не смог заглушить даже сжеванный лимон. Дотащившись до своей каюты, я взяла сменную одежду и бельё, ужаснулась собственному отражению в зеркале и направилась в душевую медотсека. Стоя под струями прохладной воды и одновременно с этим в очередной раз надраивая зубы, попыталась восстановить картину событий этой ночи, но мозг натужно выдал «восстановить файлы невозможно» и посоветовал выпить кофе с тостами.

–ИРЭК, пожалуйста, принеси в мою каюту кофе и тосты! – обратилась к автару, сразу, как только покинула душевую. – И таблетку какую-нибудь от головы прихвати!

–Будет исполнено! – с ехидцей отозвался тот и замолк.

Ещё в тот момент, мне следовало догадаться, что запись смотреть не стоит, но я не придала значения ехидству в голосе аватара. Одевшись и высушив волосы, я добралась до своей каюты, никого постороннего не встретив. Даже странно, что не столкнулась с пассажирами.

В каюте на столике меня уже дожидался кофейник, чашка с уже налитым и дымящимся кофе и стопочка тостов с джемом, судя по цвету и запаху, апельсиновым. Заблокировав на всякий случай дверь и присев за столик, вгрызлась в тост и вызвала голоэкран, для того чтобы разыскать видеозапись того, что творилось в кают-компании. Лучше бы я этого не делала, честное слово!

За время просмотра записи, я сгрызла все тосты, раз семь чуть не подавившись кофе, попутно умудрилась обжечь язык и нёбо, а ещё раз –адцать стукнуться в головой об стол, осознавая всю глубину своего позора. Самое ужасное из всего случившегося – это то, что я взаправду делала массаж Алеку, и это был не сон! Убейте меня! А ещё всё то время пока мы выпивали с землянином, я вела себя, как деревенщина с захолустной периферийной планетки: краснела, мямлила или лепетала всякую чепуху.

–Ну, как? Нравится? – осведомился аватар, но, не дождавшись моего ответа, назидательно сообщил. – Вот поэтому я тебе ром и не дал. Представляешь, что бы ты вытворила, если б напилась этого термоядерного пойла?

Я молчала, как на допросе, благо после общения с папулей, ни один допрос даже с пристрастием мне не страшен. ИРЭК тоже не подавал признаков жизни, в том смысле, что тоже не издавал ни звука. Помолчали минут пять. Первым не выдержал аватар.

–Прониклась? – поинтересовался он и без перехода принялся давать наставления. – Приведи себя в порядок и переодень эту срамоту! Я приготовил тебе приличный костюм, он висит в шкафу. Советую поторопиться, так как гир Вернев уже вышел из ангара и направляется к тебе, чтобы подготовить тебя к встрече с пассажирами.

–А чего меня к этому готовить? – во мне проснулось любопытство, которому уступило место самобичевание.

–Как бы тебе сказать, чтоб не обидеть? – раздался из динамиков довольно глумливый вопрос. – Понимаешь, Элка, подписываясь под договором, ты даже не поинтересовалась, что за пассажиров тебе придётся перевозить…

–Ближе к теме! – хмуро потребовала у него.

–Обойдёшься! – ответил этот галактический мусор. – Но переодеться всё же советую.

После этого аватар замолк и ни на какие попытки добиться от него хоть слово не вёлся. Пришлось идти переодеваться. Широченные перехваченные в щиколотках тренировочные штаны сменились классического покроя брючками, вытянутая и вылинявшая майка заменилась строгой блузкой и укороченным жилетом, а вместо спортивных тапок, на моих ногах красовались туфли на сплошной подошве. Всё выглядело довольно мило, если бы не мои торчавшие дыбом волосы. Со вздохом потянулась к расчёске и принялась приводить свою шевелюру в пристойный вид, и стоило мне только пригладить всю эту лохматость, как за дверью моей каюты появился Алек Вернев, чьё изображение тут же отобразилось на дверной панели.

–Ариэлла, разрешишь войти? – услышала через переборку негромкий вопрос.

То, что я вообще услышала его голос, было странно, потому что, как мне казалось, в каюте стоял режим тишины, но видимо гадкий аватар проявил инициативу и временно отключил его. Последний раз глянув в зеркало и отложив расчёску, поспешила выйти в коридор к мужчине, так как впускать его к себе в каюте мне категорически не хотелось. И этак сильно я поспешила, что умудрилась запутаться в собственных ногах и вывалиться прямо в открывшуюся дверь.

–Поймал! – доверительно шепнул мне Алек, после того, как так вовремя успел подхватить меня за талию и поднять на высоту своего роста. – Кажется, это входит у меня в привычку.

–Всего-то пару раз было, – обиженно буркнула я, старательно пытаясь не краснеть и не смотреть на такое близкое лицо землянина. – Поставь меня, пожалуйста, обратно!

–А что это мы такие вежливые? – вкрадчиво поинтересовался Вернев, удерживая меня на весу как куклу. – Признавайся, ты что-то задумала?

–Ничего я не задумала, – вцепившись руками в плечи мужчины, попыталась вывернуться из его стальной хватки, но когда это не получилась, возмущённо потребовала. – Пусти! Ну!

–Ух, какие мы грозные! – усмехнулся землянин, с предельной осторожностью возвращая меня туда, откуда взял.

Я себя грозной совсем не чувствовала. Наоборот, впервые ощущала себя очень уязвимой, а ещё очень растерянной. И мне это категорически не нравилось! Уж совсем поганым было то, что даже после того, как мужские ладони покинули мою талию, прикосновения от них ощущалось очень остро, по спине так и вообще мурашки бегали.

–Ну, что, идём знакомиться с пассажирами? – преувеличенно бодро спросил гир Вернев, заложив руки за спину и перекатившись с пятки на носок.

–Идём, – подтвердила я, сопроводив слова согласным кивком.

И мы пошли. Вернев шёл впереди, всё так же заложив сцепленные в замок пальцы за спину, я плелась за ним, не делая попыток обогнать или идти рядом, и анализировала своё поведение и ощущения. По всем признакам, хоть мне и не хотелось в этом признаваться даже самой себе, Алек начинал интересовать меня не как наниматель, а как очень привлекательный мужчина, а вот с его стороны отношение ко мне походило то на изощрённое издевательство, то на покровительственное, как к ребёнку. Словом всё было поганенько, а значит, следует задушить в себе этот неуместный «интерес» к землянину и вспомнить о том, что у меня есть жених, от участи стать женой которого я отвертеться просто не могу. Хочу я того или нет, но я стану женой Тейтара, матерью его детей и никогда не предам свою семью, никогда не брошу, как когда-то сделала моя мать…

–Ари, о чём задумалась? – отвлёк меня от неприятных дум голос Алека.

–Да, так, – неопределённо отмахнулась от него, надеясь, что дальнейших расспросов не последует.

–Тогда может, ответишь на мой предыдущий вопрос, – с запредельно довольной улыбочкой попросил землянин.

–Какой? – не удержалась от вопроса я.

–Как ты относишься к киборгам? – задал очень неожиданный вопрос гир Вернев.

–Это вопрос с подвохом? – осторожно уточнила у него, вперив взгляд в землянина.

–Ни в коей мере, – мужчина продолжал загадочно улыбаться.

Я задумалась над вопросом. В живую киборгов я видела только издалека и никогда не испытывала желания подойти ближе, наверное, по той простой причине, что подобное существование меня откровенно пугало. Моё мнение – лучше погибнуть, чем стать калекой, и лучше стать калекой, чем получить подобие жизни в наполовину механическом теле. Наверное, моё отношение к киборгам можно назвать жалостью, смешанной с изрядной долей опасения. Почему опасения? Возможно, я сужу слишком предвзято, но у искусственного интеллекта есть ограничители и возможность перекодировки, киборг же является лишь наполовину машиной и имеет разум человека, на который блоки не поставишь, то есть он может творить всё, что вздумается, но в отличие от человека возможностей натворить бед у него гораздо больше.

–Та-а-ак, можешь не отвечать, – протянул Алек, сокрушённо покачав головой. – На твоей мордашке все мысли и так отчётливо читаются.

Смерила землянина хмурым взглядом и ничего не ответила. Из принципа не ответила! Если он у нас такой хороший психолог, пусть сам догадывается, что я сейчас о нём думаю.

–Ари, нечего на меня злиться! – попросил очень догадливый мужчина, ещё сильнее меня взбесив. – Я не виноват, что у тебя очень живая и выразительная мимика.

Мне очень хотелось его пнуть! Не знаю почему, но это желание было настолько сильным, что даже ногу сводило.

–Так, ладно, закроем эту тему, – заметив недобрый прищур моих глаз и нервно постукивающую по полу стопу, поспешно произнёс Вернев и подытожил. – Дойдём до ангара там и поговорим, а то что-то ты нервная слишком.

–А почему в ангар?! – от удивления я даже забыла, что Алек меня бесит. – Почему не в кают-компании?

–Потому, что только в ангаре достаточно свободного места для тренировок, – охотно ответил на мой вопрос он и, подцепив меня под локоть, повёл в нужном направлении.

–Каких тренировок? – озадачилась не на шутку.

–Обычных тренировок, – пожал плечами мужчина и прибавил шаг, словно в надежде пресечь дальнейшие расспросы с моей стороны. – Сама скоро увидишь.

–Ну, уж нет! Давай объясняй, а иначе…, – договорить он мне не дал.

С мученическим стоном, Алек Вернев резко остановился, отпустил мою руку и, развернувшись всем корпусом в мою сторону, смерил меня взглядом. Нервно поёжилась под взглядом его светлых глаз и отступила на шаг. Землянин насмешливо улыбнулся и повторил манёвр, который уже проворачивал по отношению ко мне, а именно резко нагнулся и перекинул меня через плечо. На этот раз он хоть не мокрый был, но от этого не легче.

–А-а-а-а! – заверещала я, как припадочная. – Отпусти меня! Чудовище! Мужлан!

–Повторяешься, Ари! – рассмеялся «мужлан», осторожно похлопав меня по попе и добавил ехидно. – Зато вопросы не задаёшь глупые.

–Отпусти меня! – вызверилась я, молотя кулачками по пояснице Вернева.

–Доберёмся до ангара, и отпущу, – заверил меня наниматель и попросил. – Не вертись, пожалуйста!

–А то что?! – прошипела, от души шлёпнув ладонь по пояснице Алека.

Вернее хотела ударить по пояснице, но гир Вернев как раз в этот момент решил меня на своём плече чуточку поправить и я промахнулась. Так промахнулась, что до красноты собственных ушей и щёк. Короче, получилось так, что я смачно шлёпнула мужчину по тому самому месту, откуда ноги растут. И вот надо же было такому случиться, что как раз в этот момент мы в ангар вошли. Гулкое «шлёп!» огласило пространство ангара, и пролетел эхом от одной стены к другой, за этим последовало шипение землянина сквозь зубы и звонкий женский смех. После наступила оглушающая тишина на одну долю секунды, прерванная очень удивлённым мужским возгласом:

–Однако!

–Заткнись, Дим! – рявкнул Алек Вернев мужчине и уже тише обратившись ко мне возмущённо выдал. – Ари, ты просто ходячая неприятность!

–В данный момент висящая! На твоём плече, между прочим, а значит, виноват во всём ты! – смущение, только что окрашивающее щёки в красный цвет, сменилось волной возмущение. – Надо было меня отпустить, когда я просила!

–Ты не просила! Ты требовала! – раздражённо столь же, как и я выдал Вернев.

–Да какая разница вообще?! – рычала я, всё ещё вися на его плече.

–Большая! – в тон мне отозвался мужчина.

–Просто Алек очень не любит, когда ему указывают, что делать, – сдала бывшего мужа Лера Сери, которую я по голосу сразу узнала.

–Я, между прочим, тоже этого не люблю! – разъярённо выдала ей в ответ и попыталась лягнуть Алека, но тот вовремя пресёк мою попытку, крепко прижав мои конечности к своей груди.

Снова повисло молчание, прервавшееся тихим смехом двух мужчин и одной женщины. Мне очень хотелось посмотреть на этих весельчаков и очень корректно высказать все, что я думаю по поводу всей это дурацкой ситуации и их поведении в частности. Корректно, потому что всё же пассажиры. Увы, но землянин всё ещё стоял к ним лицом, а я всё так же висела у него на плече и значит, сверкала перед этими типами своими тылами.

–Муж и жена одна сатана, – задумчиво изрёк тот мужчина, которого мой наниматель назвал «Димом», а потом насмешливо спросил. – Когда свадьба?

–К чёрту пошёл! – рявкнул Вернев.

Я же собиралась возмутиться, но вовремя захлопнула, открывшийся было рот. А дело было в том, что разговаривали мой наниматель и этот самый Дим на древнем гергианском, выдавать знание которого я не собиралась ни при каких условиях.

–Не злись, Сашка! – хихикнула Лера и с явной улыбкой на устах продолжила. – Он же в чём-то прав, девочка по характеру тебе очень подходит…

–Валерия Романовна, не лезьте туда, куда вас не просят! – скрипнув зубами, потребовал Вернев, наконец, опуская меня на пол и разворачивая меня за плечи лицом к пассажирам. – И будьте добры разговаривайте на всеобщем! – это он собственно на всеобщем и проговорил.

Пока он это говорил, я, нервно сглатывая, разглядывала своих пассажиров. Нет, Леру Сери я уже видела и она меня мало интересовала, вот двое мужчин, вернее сказать киборгов, меня не то чтобы интересовали, а малость пугали. Да, что там пугали!? Меня от них в дрожь бросало! Если в одном из них механики было всего одна седьмая, что почти не бросалось в глаза, то второй был машиной на две третьих, что выглядело устрашающе ещё и потому, что машиной он был явно для убийств.

Я в священном ужасе разглядывала киборга, не замечая, что меня и впрямь бьёт нервная дрожь. От человека у этого мужчины осталось только голова и часть туловища, руки и ноги были заменены серво-приводными конечностями, которые даже не стали прикрывать искусственной кожей, придававшей хотя бы видимость человеческого тела. Титановые конструкции были выставлены напоказ, чуть прикрытые пластинами брони, закрывавшими так же часть человеческого тела. Но не это меня поразило.

Мой взгляд, поначалу обращённый лишь на столь явно продемонстрированные механизмы, поднялся выше и застыл, не в силах оторваться. Я смотрела, а сердце в груди сжималось в болезненный комок от переполнявшей его жалости. Жалости на грани боли! А на меня смотрели громадные глаза нежно-бирюзового цвета, затенённые густыми и длинными золотистыми ресницами. Ямочки на щеках, полные, но чётко очерченные губы, тонкий прямой нос, дуги светлых бровей и густые пшеничного цвета волосы до плеч – так прекрасен, что захватывает дух! И от того жалость ещё сильнее рвёт душу на кусочки.

–Ари, девочка моя, не плачь! – Алек резко развернул меня лицом и, приподняв, как ребёнка, сжал в объятьях. – Успокойся!

А я успокоиться не могла. Меня просто раздавило нахлынувшими чувствами такой силы, что подавить их не представлялось возможным. Я не очень-то умею сострадать другим и не переношу жалости к себе, но этот мужчина, киборгом не могла его больше назвать даже мысленно, словно вывернул мою душу наизнанку. Как же это, наверное, было больно! Как же…

–Уведи меня, пожалуйста! – сквозь рыдания взмолилась я, вцепившись в ворот рубашки Алека.

И как же я была благодарна гиру Верневу, когда он без слов подхватил меня на руки и понёс прочь. Я же сжимая в кулак ткань его рубахи, уже не пыталась подавить рыдания.

Глава 9.

–Знаешь, ты первая, кто так отреагировал на Егора, – задумчиво проговорил землянин, рассеяно поглаживая меня по голове одной рукой, другой же придерживая меня за плечи, пока я изображала из себя комочек скорби на его коленях.

–Как стыдно! – простонала я, не отрывая лицо от рубашки Алека, щедро облитой моими слезами и… только слезами!

–За что? – изумление в голосе мужчины было неподдельное.

–За то, что я там устроила, – снова простонала, желая развеяться космической пылью в вакууме. – Я, наверное, его оскорбила такой реакцией. Он…

–Ари, прекрати самобичевание! – потребовал землянин, чуть крепче сжав в объятьях. – Уверен, что Егор на твою реакцию не оскорбился, он вообще парень не обидчивый.

–Откуда тебе вообще знать!? – возмутилась я, представляя, как отвратительно выглядело моё поведение со стороны.

–Я знаю Егора уже, – тут гир Вернев запнулся, но тут же вполне уверенно продолжил, – уже очень много лет и, поверь, твоя реакция самая положительная из тех, которые были ранее.

–А как обычно на него реагируют? – тихонечко поинтересовалась у него, замерев на миг.

–С отвращением, – отстранённо как-то произнёс Алек, что сразу стало понятно, ему за этого мужчину тоже больно.

На глаза опять навернулись слёзы злости и обиды на весь род людской. Разве этот мужчина сам желал себе такой участи?! Разве хотел он стать почти машиной?!

Хотя, я сама не лучше! Меньше часа назад, я с изрядной долей опаски и небольшой жалости думала о киборгах. Сейчас осталась только жалость.

–Ари, прекращай рефлексировать! – легонько встряхнув меня за плечи, снова сжавшуюся у него на коленях, потребовал землянин.

–Я не рефлексирую, – уткнувшись лбом в свои колени, пробубнила в ответ.

И вот ведь странная вещь! Сижу я на коленях у мужчины, которого знаю всего ничего, да к тому же он моим нанимателем является, а слезать нет никакого желания. Мне даже кажется, что если он меня попытается с этих самых колен снять сам, то буду сопротивляться, вцепившись всеми четырьмя конечностями в него. В его объятьях я чувствовала себя так спокойно, так уютно, что терять это ощущение не хотелось до крика.

–А чем ты тогда занимаешься? Медитация? Продумывание плана наших дальнейших действий? – насмешливо поинтересовался Вернев

–Тебе, не всё ли равно? – не изменяя позы, проворчала я и, выдержав небольшую паузу, поинтересовалась. – А что с ним произошло?

–С кем? С Егором? – уточнил Алек, снова принявшись поглаживать меня по волосам.

–Угу, – подтвердила его предположение.

–Пострадал во время освобождения заложников, – отозвался он, а я почувствовала, как при этом мужчина непроизвольно пожал плечами.

–Заложников? – тихо переспросила я, чуть приподняв голову и глянув на задумчивое лицо гира Вернева.

–Да, заложников, – подтвердил Алек, притянув меня ещё ближе к себе и положив мою голову к себе на плечо. – Малый пассажирский лайнер с детьми совершал перелёт с Лилеи на Новую Землю, когда его захватили террористы. Охраны на борту было не много, их всех убили и часть пассажиров тоже, оставили лишь необходимый минимум экипажа и десяток перепуганных детишек важных сановников, которыми собирались торговать. За выкуп детей была затребована такая цена, что она оказалась не по карману даже самым богатым из родителей, к тому же террористы потребовали освобождения своего главаря, пойманного за месяц до захвата лайнера. Конечно же, торговать с ними никто не собирался, понимая, что даже в случае исполнения всех их требований детей всё равно убьют. Егор был командиром группы захвата. Ему и его людям необходимо было незаметно пристыковаться к лайнеру, проникнуть на борт через технический шлюз и по возможности вывести детей, содержащихся в одной из игровых комнат, не привлекая внимания. Сканирование корабля показало, что террористы даже не выставили никого для охраны детей, просто заперли отсек и перебрались на командную палубу, чтобы приглядывать за оставшимися членам экипажа.