– Я не совсем сам, –скромно сказал принц. – Мне учитель Гнозиус помог. Пойдёмте домой!
И они, взявшись за руки, зашагали по дороге прочь от этих пустынных и бесплодных мест. Природа оживала прямо у них на глазах: пробивалась и зеленела трава, расцветали цветы, из земли вылезали ростки, которым вскоре предстояло стать деревьями. Солнце прорвалось сквозь пелену туч, и скоро над головами засияло безоблачное небо.
Дорога показалась им недлинной и очень весёлой. Принц не мог нарадоваться, что снова с ним папа и мама, а родители не могли нахвалиться на своего сына.
– Я спокоен за судьбу нашего королевства, – заявил король. – У меня растёт достойная смена!
– Я вовсе не хочу быть королём, – возразил Венциан. – Давайте, пусть я буду лучше учёным, как доктор Гнозиус!
И все рассмеялись.
На границе королевства их встречал весь народ.
Дело в том, что когда дворец Золинды растаял, все исчезнувшие люди снова появились на тех же самых местах, что и в день рождения принца. И стали недоумевать, почему же сумерки вдруг снова стали ясным днём, и почему пришли в негодность все угощения с королевского стола.
И тогда из башни вышел учитель Гнозиус. Он очень обрадовался, потому что понял: раз все люди появились, значит принц Венциан победил.
Учёный обратился к народу и всё им объяснил.
А ещё он показал им, по какой дороге надо идти, чтобы встретить королевскую семью.
С какой радостью вошли принц и его родители в свой дворец!
Всё было как тогда, в день рождения Венциана. Нет, одна вещь всё же изменилась: на маленьком круглом столике не было клетки с попугаем.
– Пр-р-р-ивет! Пр-р-р-ивет! Пр-р-р-ивет! – раздалось откуда-то сверху.
Под самым потолком на карнизе сидел попугай и, наклонив голову, искоса взирал на них чёрными бусинками глаз:
– Где жить? Где жить?
– Не волнуйся, купим тебе новую клетку! – захохотал король.
– Благодар-р-рю! – раздалось из-под потолка.
Несколько дней длились празднества по поводу спасения королевской четы и всего