Loe raamatut: «Вождь семейного племени», lehekülg 5

Высокие отношения

Ирину неожиданно пригласили на юбилей фирмы, в которой она проработала несколько лет. Она удивилась, обрадовалась, но потом напряглась: « А Сергей Петрович будет?»

– Как же без него! Шеф по- прежнему его боготворит и всем в пример ставит. А старичку-то между прочим скоро восемьдесят, – щебетала в трубку бывшая коллега.-

Ирина заколебалась, занервничала, уклончиво ответила: «Не знаю, смогу ли вырваться из своего цейтнота…». А потом поймала себя на мысли, что ей хотелось бы вернуться в то время. Оно виделось ей ярким, цветным и духовным. А сегодняшнее бытие – серым, однообразным и будничным. Кажется, она упустила тогда что-то очень важное. Может, как прежде, взять и написать Сергею Петровичу? Типа простите за назойливость, но на меня вдруг нахлынули воспоминания…

Когда Ирина устроилась мелким клерком на работу в ту фирму, ей исполнилось 42. А самой харизматичной личности коллектива, замдиректора Сергею Петровичу было уже под семьдесят. Впрочем, когда Ирина узнала о его возрасте, то искренне удивилась. Высокий, спортивный, с легкой проседью на висках и юношеским блеском в глазах мужчина, ее непосредственный начальник-наставник, выглядел моложе обрюзгших сверстников. Уважали его здесь все: от вечерней уборщицы тети Розы до шефа. Сергей Петрович был из числа тех людей, о которых говорят, ходячая энциклопедия. Он знал, кажется, все и вся. Его острый ум, блестящая память и неисчерпаемый интеллект просто потрясали.

Но одновременно и побаивались. На собраниях коллектива, где анализировали итоги прошедшей недели, его выступления всегда отличались ироничностью, а порой даже желчностью. Когда Сергей Петрович по обыкновению вставал и начинал спич со своей коронной фразы: « А я категорически не согласен», многим становилось не по себе.

В тоже время к замдиректора шли за любым советом. От: когда сажать чеснок, до: почему главная капелла в Ватикане называется Сикстинской? Он знал все и на все имел свое, оригинальное, но верное и объективное мнение. А еще слыл знатоком классической музыки и живописи. В чем однажды убедилась Ирина, осмелившись подойти к эрудиту с личным вопросом. Ее сын поступил тогда в музыкальное училище в класс гитары и оказался перед выбором: кого из преподавателей выбрать? Начальник вопросу не удивился. Минуту подумав, назвал не только фамилию педагога, но и выдал всю его творческую биографию и послужной список.

– Вот кто у нас в Казани настоящий педагог и талантливый гитарист! К нему пусть юное дарование идет, – дал совет Сергей Петрович. – А потом не забудет меня на свой концерт пригласить.

Он, конечно, давным-давно о своей просьбе забыл. Но Ирина помнила. И когда перед выпуском сын исполнял на сцене училища выпускную программу, пригласила на выступление Сергея Петровича. Он, конечно, вежливо откажется, думала она. Но куратор согласился. И пришел вместе с Ириной в скромный ученический актовый зал, где собрались самые благодарные зрители – родители будущих музыкантов. Внимательно рассматривал на стене портреты знаменитых музыкантов и, рассказывая о каждом, как всегда, блистал эрудицией. Замер, когда на сцене появились молодые гитаристы. И искренне хвалил сына Ирины, заявив, что у ее мальчика, несомненно, талант, и ему непременно нужно поступать в консерваторию.

Ну, чье материнское сердце не растопят такие речи? С того ученического концерта и началась трогательная дружба начальника и подчиненной. В фирме переглядывались, когда Петрович, благоухающий мужским парфюмом, останавливался у рабочего места Ирины. И, галантно предложив ей руку, вел на обед в соседнее кафе. На корпоративах танцевал весь вечер только с ней. А потом торжественно при всем честном народе приглашал на концерт классической музыки.

Так интересно Ирине никогда ни с кем не было! Возрастной эрудит неустанно обрушивал на нее потоки интереснейшей информации, заставляя рыться в книгах, слушать аудиозаписи и искать в интернете работы редких художников. С ним она словно перешла на другой, очень интересный уровень жизни. А как Петрович помогал Ирине в работе! Такого учителя, друга и покровители не было ни у кого.

Все разрушилось в один вечер. Тогда она, как обычно, вошла в кабинет Сергея Петровича с ежедневным отчетом. Он по обыкновению вдохновенно поведал ей о блестящем исполнении в Казани известного саксофониста и даже напел его сольную партию. А потом без предисловий вдруг схватил ее, такую маленькую и хрупкую, едва доходившую ему до плеча, едва не задушил в своих объятьях, и принялся целовать… Неумело, неуклюже. Так Ирину пытался поцеловать в восьмом классе одноклассник, ее первая любовь.

– Не надо, прошу вас, Сергей Петрович, – отбивалась Ирина от прилива страсти старого друга. – Так вы все испортите! Вы же, вы старше моего отца!

Она увидела, как разом упали его руки. Увидела старческие, худые руки с обвисшей дряблой кожей. Странно, такое молодое лицо, стройная фигура, такой ум и такая кожа, пронзило ее. Нет, нет и нет! Сергей Петрович – это учитель, наставник, гуру, небожитель. Между ними никогда ничего не может быть!

Уже на следующий день она поняла, как жестоко учитель обиделся. Все в ее жизни сразу резко поменялось. Сергей Петрович в одночасье превратился в подчеркнуто вежливого строго и требовательного начальника. Стал далеким, ироничным и всем в ее работе недовольным. На планерках он теперь не жалел стрел критики в адрес любимой сотрудницы и уже не приглашал ее обедать в соседнее кафе и на очередные концерты. Все изменилось… И если раньше Ирина летела на работу, то теперь ее туда просто ноги не несли. Она написала заявление об уходе. Когда Сергей Петрович ставил свою подпись о том, что не возражает, ни один мускул не дрогнул на его лице.

…Ирина написала наставнику не об этом. А о том, что не забыла их трогательную дружбу. Походы на обед, на концерты и художественные выставки, где он поправлял экскурсоводов и знал куда больше них. «Я поняла, что всегда буду помнить и ценить те уникальные минуты общения с вами, – признавалась она старому учителю. – Вы очень многому меня научили». Не написала она лишь об одном: что, если бы тогда не сбежала, возможно, ее жизнь сложилась совсем по другому.

Он ответил сразу: «Я тоже все хорошо помню, когда редко и случайно встречаю тебя. И тоже очень скучаю по нашим высоким отношениям. Ты непременно приходи на юбилей»….

– Запиши меня. Я, кажется, смогу выкроить время и приду на вашу вечеринку, – сообщила Ирина бывшей коллеге.

Напрасная встреча

Альбина с извинениями убежала с юбилея лучшей подруги, абсолютно об этом не жалея. В ее душе порхали бабочки. Сегодня, все наконец-то вернется на круги своя, радовалась она. Дети помирятся, и сын станет прежним: шутливым, разговорчивым, напевающим на кухне свои любимые песни.

Матери, у кого возрастной холостой сын, меня поймут и не осудят, размышляла она в автобусе. Год назад на 8 Марта Руслан сделал ей царский подарок – объявил, что они с Камилей женятся. Дату свадьбы уже выбрали – 10 сентября, в этот день у невесты день рождения. Альбина ликовала! Наконец-то она избавится от постоянной тревоги за личную жизнь своего единственного мальчика. А у него появится нормальная, а не пойми абы какая семья. Но! Незадолго до свадьбы сын вдруг вернулся от Камили с туго набитым рюкзаком, из которого торчал плед. Его Альбина дала ему, когда сын ушел жить к подруге на выходные и праздники.

– Не причитай, мать, – поймал он встревоженный взгляд Альбины. – Свадьбы не будет. Мы поняли, что не готовы к семейной жизни. И решили пока пожить отдельно.

Ничего себе не готовы! Жениху давно за тридцать, невесте скоро 28. Да в ее годы Альбина уже водила сына во второй класс. Три года живут вместе и вот на тебе.

– Помиритесь! – приободрила мать сына. – Сколько раз пытались разбежаться, а потом снова сходились.

Но пара не помирилась не через месяц и не через год. Сын ходил понурый, маялся от одиночества. После работы поужинает, посидит в телефоне и не знает, чем заняться. Альбина загрузила парня домашней работой. Он переклеил обои в прихожей, перебрал в кладовке старые вещи и выставил их на продажу в интернете. Весной на зависть соседям по даче вскопал огород. Но потом снова пригорюнился.

Материнское сердце сжималось, когда украдкой заглянув через плечо сына, она видела, что он подолгу смотрит на фото Камили. Руслан пытался уйти к разведенной однокласснице, но тоже не сложилось. Его знакомили с дочкой подруги, однако студентка его не заценила, как сейчас говорит молодежь.

Их нужно непременно помирить с Камилей, решила мать. Она приставала к нему с просьбой дать ее телефон. Убеждала: если самому трудно сделать первый шаг, то могут помочь родные или друзья. Сын взрывался: «Не смей даже думать об этом! Разбитую чашку не склеишь!». От чего Альбина пришла к выводу, что сын, наверное, чем-то сильно обидел Камилю. Природа с детства наделила ее богатой фантазией. Она представляла себе: а вдруг ее несостоявшаяся невестка осталась беременной и уже родила? Альбина давно бабушка, но даже не знает об этом. А если Камиля прокляла сына? И из-за этого у него теперь ничего не складывается? Нужно срочно найти девушку, решила она. Но как? О Камиле Альбина знала только, что у нее редкая фамилия, и она преподает в художественной школ. Но в какой? Их в Казани больше десятка.

Мать разработала план и придумала себе легенду. Стала по очереди обзванивать все художки и спрашивать, не работает ли у них такой-то молодой талантливый педагог? Согласно своей легенде, она, мать сына-подростка, подающего надежды в рисовании, хочет учить у нее своего ребенка. Камилю авантюристка нашла в седьмой по счету школе. Секретарша ответила, что пригласить к телефону педагога не может, у нее урок. Но предложила Альбине оставить свой телефон. Как мать ждала того звонка! День, три, неделю… И вдруг: «Здравствуйте, мне передали, что разыскиваете меня. Кто вы?» Альбину захлестнули счастливые эмоции: «Камиля, девочка моя, это мама Руслана! Как хорошо, что ты позвонила». В трубке удивленно замолчали, потом сухо спросили: «Да, и что случилось?» Альбина принялась уверять девушку, что сыну сейчас очень плохо. Поэтому они с ней непременно должны встретиться и обсудить, как Руслану помочь. Камиля снова помолчала. А потом назначила встречу в своей художественной школе…

Спеша на нее, Альбина живо представляла, как они с этой девочкой бросятся друг другу в объятия и, конечно, разрыдаются. А потом будут думать, как склеить ту самую разбитую чашку их несостоявшейся семьи? Она непременно расскажет Камиле, как тяжело болел Руслан в детстве. И как в 15 лет у соседа по даче выпил полстакана разбавленного спирта и едва не погиб…

Вахтер объяснил Альбине, где нужный кабинет. Вот она стучится в дверь и слышит, как бьется ее сердце.

– А-а это вы, – устало и тускло произнесла бывшая избранница сына, даже не поднявшись ей навстречу. Как сидела за компьютером, так и сидела. – Как вы меня напугали! Я, думала, с Русланом что-то случилось по моей вине.

Альбина от такого приема оторопела. А еще – от внешности Камили. Разве можно в таком виде приходить к детям, невольно промелькнула мысль. Фасон блузки – одно плечо обнажено, на груди слишком глубокий вырез. Юбочка едва прикрывает колени. На голове пышная спиральная «химия». «Она в поиске. Тоже никого еще себе не нашла», – подсказал внутренний голос.

– Вы не будете возражать, если я продолжу писать отчет? – сухо осведомилась Камиля. – Конец рабочей недели. Я очень устала и хочу домой.

«Зачем ты пришла сюда?– заныл внутренний голос. – Зря ее так долго искала»…

– Руслан обидел тебя, и ты прокляла его? – выдохнула Альбина. – Прости его, девочка!

– Посмотрите на меня? Разве я могу кого-то проклясть? – тряхнула кудряшками собеседница. – Мы абсолютно цивилизованно с вашим сыном расстались. Теперь иногда посылаем друг другу картинки с утренними приветами и спрашиваем: «Как дела?» Ваш сын выгодно отличается от нынешних молодых людей. Он красиво ухаживает, говорит изысканные комплименты и дарит без повода цветы. Подруги до сих пор не поймут, как я могла расстаться с таким парнем? Но для меня он – закрытая книга. Поймите, я устала вашего милого мальчика постоянно подпинывать. Это не входит в мои планы. Извините, но вы вырастили безынициативную личность.

Когда в голосе Камили зазвучали стальные педагогические нотки, Альбина почувствовала себя родительницей, которую отчитывают на школьном собрании за плохое поведение ребенка. Из монолога Камили она узнала, что Руслан никогда ничего не предлагает, только ждет, когда ему предложат. Что даже предложение пожениться исходило не от него. «Вернее я из него это вытянула», – строго уточнила девушка.

«Зачем ты ее нашла? – укорял Альбину внутренний голос. – Она же никогда не любила и не полюбит твоего сына. Он это чувствовал»….

Дома на кухонном столе ее ждала записка с тремя восклицательными знаками: «Мама, в кои-то веки твой сын убежал на перспективное свидание».

Домик у моря

«Я еду к морю!» – ликовал внутренний голос Рафаэля, когда позади остались родной казанский вокзал, его дача в Васильево и ежедневные хлопоты.

Не пройдет и двух суток, как он будет качаться на теплых волнах и радоваться неожиданному продолжению лета. А главное – наслаждаться бархатным сезоном вместе с неприступной соседкой-вдовушкой, которой он весной сделал предложение. Лиза уклончиво ответила, что не отказывает, но попросила пока оставить все, как есть . И вдруг прислала приглашение отдохнуть вместе с ней на море в доме брата. «Что бы это означало?», – счастливо размышлял путешественник.

Сколько лет он уже не был на море? Ровно семь. В последний раз, тоже в конце сентября, они с женой летали в Турцию – сыновья подарили тогда отцу путевку на 60-летие. «Зачем потратились? Чего я не видел в этой вашей Турции!»– ворчал Рафаэль. Однако вопреки ожиданию гостеприимный чужеземный берег с отдыхающими, говорящими на всех языках мира, юбиляру очень даже понравился. Он часами нежился на пляже под тентом, долго плавал на прозрачных легких волнах, прогуливался по бесконечной береговой линии, всматриваясь в морскую даль, и нежно вспоминая о том, что в отеле их ждет удивительное фиолетовое мороженое.

Это были последние безмятежные дни в его жизни. Спустя пару месяцев жена тяжко заболела. И болела потом долгих пять лет. Как же она боролась за свою жизнь и хотела жить ради него, сыновей и трех внуков, которым была так нужна! Чем только дети и друзья его супруге ни помогали! Возили на консультацию в Москву и Самару, находили лучших онкологов и экстрасенсов. Увы, эта проклятая болезнь, если уже вцепилась, то человека не отпустит, рассуждал Рафаэль. А если и отпустит, то лишь на время, чтобы подготовиться к следующему, более мощному наступлению. Он никогда не представлял, что останется один. Жена была моложе его на целых восемь лет. Согласно закону природы Рафаэль должен был уйти первым, но судьба распорядилась иначе…

Его нынешняя подруга, соседка снизу Лиза, поддержала и помогла ему в самые трудные минуты. Эта хрупкая, шустрая, отзывчивая пожилая женщина была из породы тех редких людей, которые помогают всем и всегда. В подъезде удивлялись тому, что в небольшой двухкомнатной квартире Лизы, где и так было негде повернуться (супруги растили трех дочерей), постоянно жили дети ее многочисленных родственников из сел, деревень и райцентров. Ладно, если бы они на неделю посмотреть Казань приезжали. Родственники жили подолгу и основательно. Одни – целый год перед поступлением в вуз, где учились на подготовительных курсах. Другие под предлогом, что с деревенской школой в университет не поступишь, – и два года, заканчивая десятый и одиннадцатый класс. И всем в квартирке Лизы находилось место. И все мирно уживались друг с другом.

Больше всего Рафаэля поразила история появления у Лизы четырехлетней племянницы. Брат соседки был помощником капитана дальнего плавания. Он уходил в рейсы, доставляя зерно в дальние страны и далекие континенты, на девять месяцев, а то и больше. Увы, его супруга оказалась не Ассоль. Не из тех морячек, которые преданно и верно ждут на берегу своих капитанов из дальних походов. Однажды после очередного возвращения брат нашел свой домик у моря, который он купил под Геленджиком, пустым и холодным. А маленькую дочку – на руках у больной тещи. Как с такой профессией ему удалось при разводе оставить ребенка себе, остается лишь удивляться. Но вот как-то убедил морской волк судей, что раз жена бросила дитя на произвол судьбы, то доверить ей ребенка он не может.

А потом прилетел с девочкой в Казань, упросив безотказную сестру взять под свое крыло и маленькую племяшку. Лиза естественно младшему братику не отказала, хотя на тот момент ее собственные девчонки были мал мала меньше, а у мужа начались проблемы с сердцем. И вырастила, воспитала племянницу как четвертую родную дочку до окончания школы и поступления в питерский институт инженеров водного транспорта. Брат, конечно, был до глубины души благодарен. На содержание дочки и подарки сестре не скупился. Мало этого. Когда Лиза овдовела, а ее дочки вышли замуж, он каждое лето просил сестру пожить в его уютном домике у моря, присмотреть за двумя овчарками и садом-огородом. В другое время года этим занималась его гражданская жена. А летом, когда моряк приходил из очередного плавания, пара отправлялась в путешествие по разным странам. Ну не мог истинный морской волк долго сидеть на одном месте!

В том гостеприимном домике уже перебывала вся многочисленная Лизина родня. А внуки не хотели и слышать о загородных лагерях, предпочитая даже самым навороченным тихий кусочек пляжа у бабушки Лизы. Дошла очередь и до ее воздыхателя Рафаэля…

Он приехал в пять утра. Сразу увидел на перроне энергичную хрупкую фигурку, а внутренний голос екнул и возвестил: «Лиза согласна. Сегодня все решится!» И оказался прав. Интрига разрешилась на закате солнца у моря, куда Лиза с Рафаэлем пришли под вечер. Но совсем не так, как он себе представлял. Рафаэль думал, что однажды он просто спустится этажом ниже. Возьмет вдовушку за руку и уведет к себе, в свою опустевшую квартиру от многочисленных, по-прежнему толкущихся у нее детей, внуков и внучатых племянников. Но!

– Ты знаешь, а я теперь богатая невеста, – удивила его Лиза сообщением. – Брат сделал мне царский подарок. Вручил дарственную на этот дом. Владей, сказал, сестра и наконец отдыхай. А сам купил себе неподалеку новый коттедж… Ну что, согласен переехать сюда ко мне и встретить вдвоем старость на берегу моря? Об этом многие мечтают в нашем возрасте.

Рафаэль растерялся. «А как же твой любимый внук первоклассник?– ехидно спросил его внутренний голос. – Ты же работаешь дедушкой. В 7 утра приезжаешь за внучком, везешь его в школу. Потом забираешь, кормишь, спешишь в музыкалку или на тренировку по ушу. Без тебя мальчишке придется томиться в продленке, забросив музыку и спорт. Конечно, невестка может уйти с работы. Но у молодой семьи ипотека и кредит за машину…. А как же твоя груша, которую ты только посадил на даче? А шахматный клуб?»…

Пауза затянулась. Рафаэль не знал, что ответить.

– Ну вот, я думала, ты обрадуешься, = усмехнулась Лиза. – А ты видно, как я, тоже не приучен жить для себя.

Через неделю Рафаэль уезжал один. Взвесив все за и против, возрастные жених и невеста решили объявить детям о своей помолвке. А о совместном переезде к морю крепко подумать «Я еду домой! » – ликовал внутренний голос Рафаэля, когда позади остался маленький южный вокзал с хрупкой фигуркой на перроне.

Пес сосватал

С коллегой Мариной сидим на берегу небольшого пруда и ловим рыбу. Овальный и зеленый, он зарос по периметру высокой растительностью, в которой прячемся от палящего июльского солнца. Ловит рыбу, конечно, только Марина, вон бросает в ведерко карася за карасем. Я же посвящаю ее в подробности жизни своего одноклассника Сергия, смотрителя трех здешних прудов.

…Ах, какой у них был школьный роман! А потом – наша единственная во всей параллели образцово-показательная семья! Катя и Сергей (в классе все звали его Сергий) влюбились друг друга в восьмом классе и стали той самой неразлучной влюбленной парой, которой все завидуют. Поженились они на втором курсе, в 19 лет и безотлагательно принялись улучшать отечественную демографию. На февральских вечерах бывших выпускников появлялись исключительно вместе. И под наши бурные аплодисменты докладывали, кто еще у них родился. Детей они родили четверых: двух девочек и двух мальчиков. Те из одноклассников, кто в молодости наведывалась к ним в гости, рассказывали, это было что-то с чем-то. В хрущевке-двушке в каждом углу играли, вопили и возились малыши разных полов и возрастов. И хотя в квартире царил классический бедлам, родители выглядели спокойными и счастливыми.

Почти 30 лет Сергий слыл примерным многодетным семьянином, с которого все мы брали пример. И вдруг, когда его дочки-сыночки оперились, вылетели из родительского гнезда и создали свои семьи, подарив маме с папой по паре внуков, похудевший, почерневший и нервный Сергий явился на встречу одноклассников один. Наши девчонки выведали: его верная супруга Катя, которую вдруг увлек торговый бизнес, увлеклась заодно и своим молодым партнером. Рванула с ним покорять продажами Москву, заявив верному и преданному мужу, что их брак себя исчерпал. Добавила для убедительности, что Сергий лишил ее молодости, «задушив» детьми, поэтому она решила круто изменить свою жизнь.

Бурную развязку школьного романа взрослые дети восприняли по-разному. Дочки встали на сторону отца. Сыновья поддержали мать. Мальчишки с семьями потихоньку перебрались к ней в столицу, став компаньонами в бизнесе. А девчонки принялись опекать отца. Если сказать, что Сергий убивался по краху своей семьи, значит, не сказать ничего. Поначалу он пытался прибегнуть к основному отечественному антидепрессанту. Но когда после очередного недельного запоя его попросили с работы, враз протрезвел и решил осуществить мечту своей жизни.

– Я вспомнил, – исповедовался потом Сергий друзьям, – как примерно лет в 15-16 отец взял меня с собой на рыбалку на небольшие пруды возле заливного луга. А там – трава по пояс! От ароматов голова кружится! Лягушки выстреливают из-под ног. Простор такой, что дух захватывает. А какой там был клев!.. Помню, осенило тогда: если и есть рай на земле, то он здесь, на этом бескрайнем лугу.

Сначала Сергий откликнулся на объявление: «Требуется охранник на лодочной станции». Там узнал у рыбаков, что в одном месте нужен смотритель частных прудов, и рванул туда на своей старенькой «Ниве». Оказалось, этот только зарождающийся у нас бизнес – что-то близкое к его детской мечте. Московские бизнесмены прикупили заброшенное поле на берегу трех небольших прудов. Вычистили, привели водоемы в порядок, пустили туда мальков и собрались летом получать прибыль от платной рыбалки. Обязанности смотрителя – следить за образцовым состоянием прудов, за тем, чтобы в них всегда кишела рыба. Чтобы, значит, приезжающие рыбаки были довольны уловом и раскошеливались за это.

Сергий с концами перебрался в рыбацкую сторожку. И наезжал теперь к дочкам в город лишь в самые лютые морозы. Все остальное время пропадал у прудов. Мы регулярно пытались его сватать. Одиноких разведенок-то не счесть! Предлагали: «Давай найдем тебе такую же любительницу природы». Он лишь отшучивался: «Я женился на своей мечте». Постоянно приглашал нас на рыбалку и денег не брал.

…Так мы оказались здесь и с коллегой Маринкой, заядлой рыбачкой, которая, мне показалось, не заинтересовалась неординарной историей жития нашего Сергия. Вон как увлеченно удит! Мне же остается созерцать местные красоты и удивляться тому, что берега прудов буквально усеяны понаехавшими отовсюду рыбаками. Сергий едва успевает рассаживать вновь прибывающих, бегает, как угорелый от одного к другому. Один из них, искренне, совсем как-то по-детски улыбаясь, приглашает нас на стоянку взглянуть на свой улов. Подходим к машине и ахаем. Мама родная, толстолобик занимает почти весь багажник!

– Тесть теперь обзавидуется, – заявляет довольный рыбак и начинает звать свою собаку. _ Чари, чари! Куда, стервец, опять запропастился? Поехали!

Пес не отзывается подозрительно долго. Рыбак просит нас помочь – обследовать соседний пруд, а сам отправляется на дальний. Коллега – фанатичная собачница, подзывает собаку свистом. В ответ тишина. Обследуем каждый куст, вскрикиваем! В зарослях камыша лежит на боку и тяжело дышит крупный эрдель-терьер. Звоним хозяину и Сергию. Сергей мгновенно понимает, в чем дело:

– Блин, его тоже гадюка укусила! Видите, лапа распухла. На прошлой неделе уже была подобная история. Здесь змей не меряно. Нужно срочно к ветеринару!

– Ребята, я не могу за руль, выпил, – ноет хозяин собаки. – Думал, доберусь до тестя, он тут рядом в деревне живет, и просплюсь.

Сергий признается, что тоже поддержал рыбацкую компанию на дальнем пруду.

– Я не пила и за рулем. На мне поехали! – решительно командует Маринка.

Полумертвого пса грузят на заднее сиденье. А меня оставляют за хозяйку рыбацкого бизнеса…

Возвращаются все трое поздно вечером без собаки, но довольные.

– Ветеринары сказали, вовремя успели, – сообщает Сергий. – И велели на три дня оставить пса у них в клинике. Ну, скажу, и подруга у тебя – кремень! По пути у эрделя остановка сердца случилась. Мы, мужики, растерялись, а она искусственное дыхание сделала, построила нас и вытащила пса. Опять же в рыбацком деле рубит. Вот это, понимаю, женщина!

А я, уловив блеск в его глазах, понимаю, кажется, лед наконец тронулся…

После ужина возле нашей палатки раздается осторожное покашливание Сергия.

– Марина, вас можно на минутку?

Коллега с готовностью выпархивает из палатки. А я под утро вижу вещий сон. Будто на вечер выпускников Сергий пришел с Маринкой и спасенным ими эрделем.