Роман не сопротивлялся, лишь прикрывал лицо, но когда удары стали ощутимыми, он бережно взял Липочку за запястья и воскликнул:
– Умоляю, не надо, вы сделаете больно себе!
– Не только себе, но и вам.
– Хорошо, – сдался Роман, – я все расскажу, только не деритесь.
– Отпустите меня, – прошептала Липочка и подумала: «Какие сильные у него руки».
– Я все расскажу, – повторил Роман и…
Донесся звонок из прихожей. Еще звонок, и еще. И громыхание в дверь.
– Муж вернулся! – испугалась Липочка.
Роман удивился:
– Разве у него нет ключа?
– Нет. Ключ остался в кейсе, а кейс украли. Я же вам говорила, что Ванечка этой ночью пришел домой в одних трусах.
Не заметив усмешки Романа, Липочка воскликнула:
– Прячьтесь обратно под кровать, – и выбежала из спальни.
– Святая женщина, – пробормотал Роман и вернулся на свое лежбище.
Попрощавшись с женой, Желтухин толкнул дверь Глафиры и удовлетворенно пробубнил:
– Так я и знал.
Дверь действительно была открыта, а измотанная страстью мужа подруги Глаша спала сном праведницы. Когда Желтухин, побродив по квартире и не обнаружив своего кейса, потряс любовницу за плечо, та открыла припухшие глаза, сонно улыбнулась и блаженно простонала:
– Уже уходишь…
– Нет, только что пришел.
– Как – пришел? – мгновенно проснулась Глафира.
Она изумленно уставилась на серый костюм любовника, перевела взгляд на темно-синий, лежащий рядом с кроватью на стуле (в нем Желтухин вчера пришел) и спросила:
– Ваня, ты где был?
Желтухину вовсе не хотелось рассказывать о перипетиях прошедшей ночи.
– Некогда, Глаша, потом, – сказал он и деловито спросил: – Где мой кейс?
Глафира была разочарована:
– Так ты за кейсом пришел? А я думала…
Сбросив остатки сна, она схватила любовника за пряжку ремня и с силой потянула на себя, кокетливо воркуя:
– А кто мне скажет доброе утро? А где наш орел? Почему он не летит в свое гнездышко? Пи-пи-питичка ждет его…
Сообразив о чем идет речь, Желтухин запаниковал. Он уже не чувствовал себя орлом, готовым лететь в любое гнездышко. Точнее, его «орел» вообще утратил способность летать, он был вял и апатичен.
– Некогда, Глаша, я страшно спешу.
– Спешишь? – Глафира была потрясена. – Что я слышу, Ваня, когда ты отказывался? Это займет не больше минуты, – принялась уговаривать она.
Желтухин с ужасом осознал, что даже мысль об «этом» ему отвратительна.
– Где мой кейс? – завопил он. – Я не могу без кейса идти на работу! Там печать! Моя печать!
– Господи, что с тобой? – остолбенела Глафира. – Где ты был? И что там с тобой делали?
Изумляя самого себя, Желтухин начал дерзить.
– Не твое дело! – рявкнул он. – Я не обязан перед тобой отчитываться!
– Ах вот как! – обиженно поджала губы Глафира и, похлопав рукой по холодной постели, заявила: – Тогда ты кейс не получишь до тех пор, пока не расскажешь где всю ночь ошивался. Зная крутой нрав любовницы, Желтухин сдался и рассказал. Все как есть. Умолчал лишь о странном поведении жены, но Глафиру разве обманешь? Заметив легкий налет смущения в глазах любовника, она приказала:
– Не смей от меня ничего скрывать! Рассказывай!
И Желтухин, перекрестившись, выдал Липочку с головой.
– Я всегда говорила, что она похотливая сучка, – сквозь слезы смеха, подытожила Глафира.
Иван Семенович хотел возразить, но, почуяв опасность, промолчал – кейс действительно был ему нужен.
– Ну хватит, Глаша, хватит, – лишь сердито вымолвил он.
Но Глафира торжествовала. Непросто было ее остановить. Наконец, насмеявшись, она глянула в злые глаза любовника и подумала: «Правильно делаю, что держу своего Пончикова в тонусе. Удовлетворенный мужик – настоящее животное: неуправляем и агрессивен».
– Возьми свой кейс в шкафу в прихожей и поскорей отчаливай, импотент недоделанный, – презрительно процедила она и демонстративно накрыла голову одеялом, мол аудиенция закончена.
Иван Семенович полез в пиджак, лежащий на стуле, достал сотовый и, укладывая его в карман костюма, смущенно спросил:
– А что делать с моими вещами? Я же сказал жене, что меня обокрали.
Глафира не ответила, даже не шелохнулась.
– Глашуня, пускай все побудет пока у тебя, – униженно попросил он.
– Иди ты к черту! – огрызнулась Глафира.
Бедняга вздохнул и поплелся в прихожую. Из квартиры любовницы Желтухин вышел очень сконфуженный: все было не так, все не вписывалось в его норму. Прижимая к себе кейс, он рассеянно брел по ступеням и размышлял о своей неясной будущности. За этими мыслями и застал его телефонный звонок. Поспешно прижав трубку к уху, Желтухин услышал голос Галочки, своей секретарши и мысленно удивился: «До чего же писклявая. Неужели когда-то мне это нравилось?»
– Иван Семенович, – пропищала Галочка. – Вы не забыли, что сегодня у вас важное подписание?
– Не забыл, не забыл, бегу, – успокоил ее Желтухин.
– Бежишь-то ты, Ваня, бежишь, но сам договор я найти не могу. Что подписывать будем? – грозно поинтересовалась Галочка. – А партнеры уже звонили. Едут.
– Елы-палы! – ужаснулся Желтухин. – Договор-то я дома забыл. Спасибо, что напомнила.
И он помчался домой. Нетерпеливо звонил и стучал до тех пор, пока на пороге не выросла перепуганная Липочка.
– Почему ты так долго не открывала? – отодвигая жену в сторону и спешно направляясь в спальню, спросил Желтухин.
– Задумалась, – растерянно ответила Липочка.
Ничего лучшего ей в голову не пришло. Не зная намерений мужа, она пребывала в шоке. Впрочем, Желтухин этого не заметил, ему было не до жены. Он ворвался в спальню, снял со стены картину и принялся терзать замок сейфа.
– Что случилось, Ваня? – изумилась Липочка, нервно поглядывая на кровать.
– Ты так меня зае… заморочила, что я все документы забыл, – пожаловался Желтухин, доставая из сейфа папку с договором и укладывая ее в кейс.
Тут он вспомнил про печать и решил проверить, на месте ли она. Печать оказалась на месте. Удостоверившись, Иван Семенович успокоился и уже собрался вернуть коробочку с печатью в кейс, но слишком поспешил, сделал неловкое движение – печать выпала из коробочки и покатилась…
Закатилась, конечно же, под кровать, а куда ей еще катиться: ведь там голый мужчина. Иван Семенович охнул и уже собрался встать на четвереньки… Липочка ахнула и уже собралась закричать: «Возьми меня! Возьми!» Но, наученный горьким опытом, Желтухин вспомнил чем кончались его предыдущие походы под кровать и, испуганно покосившись на жену, попросил:
– Солнышко, ты мне не поможешь?
– Конечно, дорогой, – обрадовалась Липочка.
Она ловко порхнула под кровать и вернула мужу потерю. Нервно укладывая печать в коробочку, Иван Семенович подумал: «Надо сматываться поскорей, пока не началось». Захлопнув кейс, он торопливо направился к двери, уже взялся за ручку, но не успел. Липочка завопила:
– Ва-анечка!
Желтухин дернулся, словно его плеткой хлестнули, и, глядя на супружескую кровать, как на станок гестаповских пыток, взмолился:
– Солнышко, не сейчас! Не могу! Спешу! Страшно спешу!
– Понимаю, что спешишь, – удивленно хлопая кукольными ресницами, ответило солнышко, – но где ты кейс-то взял? Его же ночью украли.
Сообразив, что пыток не будет, Иван Семенович сначала облегченно вздохнул, но тут же обмер и мысленно себя выругал. Вот дурак, по запарке ворвался в квартиру с кейсом. Будто не мог у Глаши оставить. Да просто бросил бы у двери. Кто его взял бы? Кому он нужен? Там бумаги одни…
– Понимаешь, солнышко, какое странное дело, – медленно, с расстановкой, придумывая на ходу, начал он. – Невообразимое дело… Мг… Сам в толк взять не могу… Мг… Ээээ… Как-то все необычно это, даже противоестественно… Эээ… Мг…
Липочка потеряла терпение:
– Да что ты в толк взять не можешь, Ваня? Что противоестественно?
– Да все. Все, – ответил Желтухин, решительно не представляя, что еще здесь можно добавить.
Липочка похлопала своими кукольными ресницами, подперла кулачками крутые бока и приказала:
– Ваня, не морочь мне голову! Сейчас же правду говори!
– Солнышко, правда такая, что ты не поверишь. Жуткие происходят со мной чудеса, – удручился Ваня.
«Со мной происходят чудеса не хуже, так почему бы не поверить?» – подумала Липочка и топнула ножкой:
– Не бойся, Ваня! Говори!
Иван Семенович приободрился и из него полилось:
– Представляешь, солнышко, только я вышел за дверь, только на пару ступенек спустился, глядь, в углу на площадке стоит мой кейс. Стоит, родной, одинешенек, никому ненужный, полный бумаг. Обрадовался я, взял его и на работу отправился.
Едва Желтухин вымолвил эту чудовищную ложь, как зазвонил его мобильный.
– Иван Семенович, – ругательно пропищала Галочка, – вы договор нашли?
– Нашел, нашел, – успокоил ее Желтухин.
– Так где он, Ваня? Не вижу ни договора, ни тебя!
– Буду! Скоро буду!
Иван Семенович скорбно уставился на жену, вот, мол, полюбуйся, дорогая, как нелегко достаются деньги: ни минуты покоя. Однако, Липочка, открыв рот, «любовалась» совсем не на мужа. Бедняжка ела глазами трубку мобильного.
– Ва-ня, а сотовый у тебя откуда? – осевшим голосом спросила она. – Ты же ночью в одних трусах притрусил…
– А-аа, сотовый! – как бы обрадовался Иван Семенович. – Я же как раз об этом и говорю. Только отошел от квартиры, только спустился на несколько ступеней, глядь, мой кейс на площадке в углу стоит. Открыл его, а там полно бумаг и сверху лежит мой сотовый. Ну и чудеса!
«Во втирает! Во втирает, подлец!» – подивился под кроватью Роман.
– И что? – спросила Липочка.
– Прихватил кейс да поспешил на работу, – продолжил Желтухин, заискивающе глядя на супругу.
Липочка хмурила лоб и кусала губу. Таким образом она обычно задумывалась, поэтому Иван Семенович струхнул:
– Что, солнышко? Не веришь? Не веришь в мои чудеса?
– Да верю, Ваня, – отмахнулась она, понимая, что если начнет рассказывать о своих, то муж, при всей своей доброте, точно свихнется.
Может даже залепит в лоб. Или в глаз. Теперь уже она ничему не удивится.
– Верю, Ваня, верю. На свете еще и не такое бывает, – горестно заключила Липочка. – Воры тоже люди. Посмотрели, что бумаги важные и вернули тебе. А телефон, наверное, и не заметили.
– Так все и было, – подтвердил Иван Семенович. – Воры – народ невредный. Им только денег нужно.
– Тут по-другому и не подумаешь, – успокоила его Липочка.
Роман под кроватью зашелся от зависти. Да-да, черной завистью позавидовал он Желтухину: «Надо же, такая святая простота и какому-то мудаку досталась. Верит буквально всему. Я и не мечтал, что еще есть такие». Иван Семенович тоже жену оценил. «Святая она у меня, чистый ангел», – подумал он, уже без всякой симпатии вспоминая Глафиру. Липочка тоже мужем была довольна. Как тут не быть довольной, когда Роман остался под кроватью необнаруженным, кейс найден, сотовый – тоже. Супруги с нежностью простились, и Иван Семенович счастливый отправился на работу. Теперь одна лишь на сердце была у него печаль: шлепанцы Глафиры, оставленные им в прихожей. «Ну, да ничего, – успокоил себя Желтухин, – как-нибудь обойдется. Ведь с рук сходило до сей поры». И действительно: все с рук сходило.
Далее Иван Семенович думал только о своей секретарше-Галочке. Точнее, он задавался вопросом, сможет ли и сегодня соответствовать ее девичьим требованиям и желаниям. Как-никак, здоровье сильно женой подорвано… С этой мыслью Желтухин на работу и отбыл.
А между тем, Липочка, простившись с мужем, принялась за Романа.
– Как вы попали в мою квартиру? – приступила к допросу она, едва тот выкарабкался из-под кровати.
– Разумеется в дверь вошел, – успокоил ее Роман. – Пока вы мусор выносили, я незаметно и скользнул.
– В трусах? Ведь дело было совсем не ночью! – изумилась Липочка, припоминая, что мусор она вчера выносила утром, проводив мужа на работу. Иван Семенович, как обычно, нежно простился с женой и отправился в свой офис. Тогда он еще не знал, что муж Пончиковой Глафиры отбудет в командировку. Узнал он об этом ближе к обеду и, бросив дела, помчался домой. Как положено, известил жену, приоделся и «укатил» в соседнюю квартиру. Но перед этим слегка размялся с супругой, чтобы (упаси боже!) не сплоховать и явиться в блестящей форме к Глафире. Теперь, вспоминая свое страстное (действительно страстное!) прощание с мужем, Липочка побагровела:
– Ах вы нахал! Так вы с утра торчите в моей спальне под кроватью?!
– Увы, с утра, – вынужден был подтвердить Роман. – Потому и голоден, как собака.
Липочка воздела руки к люстре и поделилась впечатлениями с потолком:
– Потрясающе! Он извращенец: врывается в мой дом в одних трусах и прописывается под моей кроватью!
Роман обиделся:
– Почему – в трусах? Я пришел в приличном костюме, но сразу же его снял и выбросил с балкона.
– Так это ваша одежда валялась внизу? – поражаясь, воскликнула Липочка.
– Да, моя, – гордо сознался Роман.
– Да зачем же вы, чудак-человек, такой дорогой костюм выкинули?
– Чтобы остаться в вашей квартире.
Липочка была потрясена:
– А что вам мешало остаться в квартире в костюме? Кстати, дворничиха уже утащила его.
– Очень хорошо, – одобрил Роман.
– Чему вы радуетесь? – удивилась Липочка.
– Свидетелям. Раз дворничиха видела мой костюм, значит я спасен. Теперь, когда есть свидетели, вы точно меня не выгоните. В противном случае я расскажу вашему мужу про наши близкие отношения.
– У нас нет отношений, не было и не будет! – отбрила наглеца Липочка.
– Не зарекайтесь, – посоветовал Роман. – В любом случае ваш муж поверит в худшее, это свойственно всем мужьям. Прикиньте сами: если я скажу ему, что мы любим друг друга три года, а вы будете все отрицать, какую версию ваш муж сочтет более правдоподобной?
Липочка прижала ладошки к пылающим щекам и выдохнула:
– Вы подлец!
Роман горестно покачал головой:
– Ни в коем случае. Я всего лишь несчастный человек.
– Да в чем же ваше несчастье? – взбесилась Липочка. – В том, что вы проникаете в чужие квартиры и не даете людям спокойно жить?
– Нет, не в этом! – с жаром воскликнул Роман. – Разумеется не в этом! Я порядочный человек и если пошел на такие неприличные, крайние меры, значит возникли серьезные причины. Моей жизни угрожает опасность! Смертельная! Я нуждаюсь в помощи! Один бог знает в какую жуткую переделку я попал!
– Один бог знает? – ужаснулась Липочка. – А вы?
Роман ее успокоил:
– Я тоже кое-что знаю и готов это вам изложить, если вы готовы меня послушать.
– Готова, конечно готова, – энергично затрясла кудряшками Липочка, загораясь любопытством.
– Извольте. Я считал себя счастливым человеком, – многообещающе начал Роман, но… не успел продолжить.
Из прихожей донесся звонок. Три звонка.
– Это Глаша! Моя подруга! – сообщила Липочка и заметалась: – Беда! Беда! Она ничего не должна знать! Она не должна вас видеть! Под кровать! Сейчас же под кровать возвращайтесь!
Пончикову Глафиру давно уже раздражало благополучие подруги. Эта дурочка, Олимпиада Желтухина, была счастлива всегда: и зимой, и летом, и в мороз, и в слякоть, и в нищете, и в изобилии. И хотя Глафира осознать не могла в чем это счастье заключается, завидовала и страдала она невообразимо. Да и было от чего страдать, сама-то Глафира была несчастна. Она считала себя женщиной достойной, но с очень несложившейся женской судьбой. Совсем наоборот (по мнению Глафиры) обстояли дела с Липочкой: дура-дурой, а только и делает, что таскает из барабана фортуны счастливые билетики. По этому случаю Глафира очень жалела себя и злилась на Желтухину.
«Ну почему у нее всегда такой вид довольный? – изумлялась Глафира. – Чему радоваться ей, этой Липке? Ни в чем она не состоялась. Я – глава фирмы, а у нее никакой карьеры, даже работы не имеет. Я деньгами сорю, она у мужа копейки клянчит. Квартирка ее скромненькая, не то, что у меня. Обстановка бедненькая, моей не чета. Муж – кобель. И пьянь. И бездельник. Дома пальцем о палец не ударит. С чего Липка взяла, что она счастлива? И сама она жирная. И жизнь ее проходит вдалеке от мужских глаз, на кухне, в засаленном домашнем халате, среди грязной посуды, швабр и пылесосов…»
На этом месте обычно Глафиру передергивало, и она принималась гадать как бы половчей открыть глаза безобразно счастливой подруге на все ее горести и беды. В общем-то, в этом и был основной смысл существования Глафиры: доказать всем женщинам, что они против нее просто тьфу! Пустое место!
Больше всего, почему-то, хотелось доказать именно Липочке.
Но как Глафира ни старалась, Липочка все равно была счастлива – счастлива не «потому что», а «вопреки всему». Согласно совету Козьмы Пруткова «если хочешь быть счастливым – будь им», Липочка хотела и была.
Казалось, этому счастью ничто помешать не может: не чрезмерная полнота, не лень мужа, не домашний халат, не отсутствие карьеры, не бедная обстановка, не тесная квартира.
Однако, Глафира не унывала, подыскивая новые случаи ткнуть подругу носом в убогость ее существования. Вот и теперь, едва Желтухин удалился, она принялась обсасывать ситуацию.
«Забавно, – думала она, – муж ночью домой в одних трусах вернулся, а Липка даже не устроила ему маломальского скандала. Впрочем, хитрая она. Зачем ругаться с мужем? Возьмет и денег не даст. К тому же, нашего Ваню ничем уже не исправить: кобель, он и в Африке кобель. Это так, но не может же Липка после такого пассажа чувствовать себя счастливой. Конечно не может. Думаю, волосы на себе уже рвет да белугой ревет. А что я тут сижу и гадаю? Вот пойду и посмотрю. В конце концов, я лучшая ее подруга и просто обязана бедняжку поддержать в трудную минуту».
И такое на Глафиру нашло вдохновение, что она решила надеть свой самый дорогой наряд, чтобы окончательно добить эту дурочку-Липку. В этом наряде, тщательно накрашенная и щедро раздушенная, и предстала Глафира перед Липочкой – так сказать, во всем своем блеске. Липочка блеска ее не заметила, не до того Липочке было. Уже с порога она спешила поделиться с подругой радостью. Липочка и рта еще не раскрыла, но Глафира уже все поняла и пришла в ярость. «Что это? – мысленно негодовала она. – Радость? Откуда радость? Эта дура рыдать бы должна в три ручья!»
– Глаша, а у меня хорошая новость: Ваня вернулся! – воскликнула Липочка, отвечая на немые вопросы подруги.
– Так быстро? – изобразила недоумение Глафира, бросая косой взгляд на свои шлепанцы, прижившиеся среди обуви Желтухиных.
– Сама не ожидала! – взвизгнула от восторга Липочка. – Быстро вернулся, но страшно соскучился: прямо с порога набросился на меня, как дикий зверь!
«Жаль, нельзя тебе рассказать, сколько раз он на меня перед этим набрасывался», – погоревала Глафира и с деланым безразличием поинтересовалась:
– И как прошла его командировка?
Этим вопросом Глафира собиралась ввергнуть подругу в пучину горя, но вызвала бездну восторгов.
– Ой, Глаша! Ване так повезло! Нам так повезло! – радостно защебетала Липочка. – Представляешь, сначала его немного обокрали! Забрали все, а вот самое дорогое, «Ролекс», оставили.
– Как это – все? Он что, в одних трусах, что ли, вернулся?
– В одних трусах! – ликуя, подтвердила Липочка. – Но утром на лестничной площадке кейс свой нашел, а в нем – сотовый. Представляешь, как нам повезло?!
– Представляю, – брезгливо передергивая плечами, откликнулась Глафира и, сосредоточенно глядя на свои шлепанцы, спросила: – А что у нашего Вани на ногах было?
– На ногах? – Липочка задумалась. – Что-то я не припомню. Пришел, думаю, босиком. Да и важно ли это? Ой, Глаша, я так рада! Так рада!
– Чему?
– Как – чему? Тому, что Ванечка мой вернулся. Теперь он будет со мной. Я так без него скучаю!
Глафира насмешливо посмотрела на подругу и спросила:
– А не кажется ли тебе, дорогая, что у Вани нашего баба?
– Баба? – растерялась Липочка. – Какая баба?
– Обычная баба с жопой и сиськами, – ядовито пояснила Глафира.
Липочка зашла в тупик:
– Зачем Ване эта баба?
– Ну, знаешь ли, дорогая, годы твои уж не те, чтобы задавать такие вопросы. Самой знать пора. За тем, чтобы ее трахать.
– Тра-ахать?! – оторопела Липочка и рассердилась. – Нет, Глаша, мой Ваня не такой. Он никогда и никого не станет трахать! Он очень порядочный.
– Думаешь, порядочные не трахаются? – риторически поинтересовалась Глафира и, мастерски изобразив изумление, воскликнула: – О-оо, Липуся, а как к тебе мои шлепки попали?
Однако Липочку не заинтересовал этот ничтожный вопрос, она была поглощена глобальным – своим Ваней.
– Как ты могла так подумать о моем муже? – напустилась она на Глафиру. – Нас обокрали, у нас горе, а ты гадости мне говоришь! От тебя не ждала! Ты же лучшая моя подруга!
– Прости, я пошутила, – как бы пошла на попятную та. – Но, честное слово, Липусик, если бы мой Пончиков ночью в трусах явился, я бы помчалась искать «воров» среди соседей. Точнее, не воров, а воровок, которые приманивают к себе чужих мужей. Так откуда у тебя мои шлепанцы? Интересно, как они сюда попали? – снова спросила Глафира.
– Понятия не имею, – отмахнулась Липочка. – Мало ли как?
«Непробиваемая дура», – подивилась Глафира и, несолоно хлебавши, сообщила:
– Ладно, подруга, я на работу спешу. Привет нашему Ване.
– Обязательно передам, – пообещала Липочка, поспешно закрывая за гостьей дверь.
Вся во власти своих дум, она поплелась в спальню и потеряно опустилась на пуфик рядом с туалетным столиком. Ошалевший Роман уже вылез из-под кровати и встретил ее вопросом:
– Кто приходил?
– Глаша. Подруга, – прошелестела Липочка, думая о своем.
«Не с ней ли спит этот Ванечка,» – заподозрил Роман, поражаясь какие мощные разыгрываются драмы там, где, казалось бы, течет скучная рутинная жизнь.
Малые габариты квартиры, естественно, позволили ему слышать весь диалог слово в слово. Не обладая оптимизмом Липочки, Роман сделал правильные выводы, открыв для себя не только то, что Глафира – любовница Вани, но и то, что негоднице и хочется и колется всем об этом подробнейше сообщить. В очередной раз восхитившись добрым нравом Липочки, он подумал: «Эту женщину мне сам бог послал. Такая не бросит в беде хорошего человека». Вспомнив Ваню, Роман мысленно добавил: «Не бросит и плохого».
Вдохновленный, он начал свой рассказ уже без всякого понуждения:
– Я был счастлив. У меня было все: доходный бизнес, любимая жена, дом – полная чаша, помощь друзей и зависть врагов. Все! Все было у меня! Но теперь ничего не осталось!
Придав скорбное выражение своему лицу, Роман сделал паузу и с чувством посмотрел на Липочку. Она вышла из задумчивости и, бойко ставя кулачки на бока, сказала:
– Черта с два! Мой Ваня мне не изменяет! Да и с кем тут изменять? В нашем подъезде нет никого приличного. Глашка вертит хвостом направо-налево, поэтому и других в том же подозревает. Как вы думаете, я права? Верен мой Ваня мне?
«Если и был неверен, то после этой тяжелой ночи точно вынужден верность блюсти», – мысленно ответил на вопрос Роман, но вслух сказал совсем другое:
– Будь я на месте вашего мужа, даже и не помыслил бы вам изменять.
Липочка расплылась в довольной улыбке и внутренне констатировала, что этот мужчина ей симпатичен. Особенно хороши его добрые полные губы. Полные губы, признак щедрости, великодушия. Такие губы не станут лгать.
– А вы женаты? – вдруг ни с того ни с сего поинтересовалась она.
– Да. Совсем недавно, практически только что я говорил об этом, – смутился Роман. – Должно быть вы не услышали.
– Должно быть, – согласилась Липочка. – Глаша все мысли из меня вытряхнула. Продолжайте рассказывать. Что с вами случилось?
– Пока ничего, но в ближайшем будущем может случиться. На меня уже покушались несколько раз.
Липочка испуганно всплеснула пухлыми ручками:
– Что вы говорите? И вы живы остались?
– Как видите, Олимпиада. Можно я так буду вас назвать?
– Конечно можно, раз родители мои того пожелали.
– Да, я остался жив, – продолжил Роман, – но нельзя рассчитывать на везение. Надо срочно принимать контрмеры, а я и шагу сделать не могу на улицу. Сейчас меня ищут по всему городу: у всех моих знакомых, у родственников и друзей. Теперь вы понимаете, отчего я вынужден прятаться?
Она удивилась:
– Но почему в моей квартире?
– Потому, что здесь меня точно не станут искать. Мы видим друг друга впервые. Никто не подумает, что я могу у вас прятаться.
– Да нет же, – рассердилась Липочка, – я не о том. Даже в моем подъезде соседей полно. Почему вы именно меня выбрали?
– Не вас, а вашу квартиру, – уточнил Роман.
– Это одно и то же. Почему?
Он выдержал паузу и со вздохом сказал:
– Видите ли, Олимпиада, куда бы я ни попал, вопрос везде был бы один: почему выбрал мою квартиру? Отвечаю: случайно. Я покинул свой дом и, перед тем, как попасть к вам, долго скитался по всяким подъездам. Почти всю ночь. Просто удивительно как эти бедные воры выкручиваются, ведь проникнуть в чужое жилье незаметно – практически невозможно.
– Слава богу, что хоть кому-то везет, – вставила Липочка, сокрушаясь, что ей-то как раз и не повезло: он проник.
– Простите, мне очень жаль, – посочувствовал ей Роман. – Не хочу создавать вам проблемы, но выхода у меня нет. Теперь я просто счастлив, что попал к такой доброй и отзывчивой женщине.
Вспомнив ночное явление полуголого Вани и Липочкину реакцию, он подумал, что счастлив втройне. Такие доверчивые особы в современном мире большая редкость.
– Наскитавшись по подъездам, – продолжил Роман, – усталый и голодный, я почти отчаялся и в этот самый момент увидел вас выходящей из квартиры.
– Я вышла с мусорным ведром, – припомнила Липочка.
– Да, с мусорным ведром. Когда я понял, что дверь осталась открытой, не мешкая, шмыгнул в нее и сразу помчался в спальню.
– А как вы узнали, что в квартире нет никого? – удивилась Липочка.
– Зашел и узнал. Порывшись в шкафу, я понял и то, что семья состоит лишь из двух супругов. Конечно, лучше бы здесь жил один человек, но и это меня устроило. «Муж на работе, – подумал я, – а жену только что видел. Женщина с таким симпатичным и добрым лицом не может плохой быть».
– Подлизываетесь, – смутилась Липочка.
– Вовсе нет, совершенно искренен, – заверил Роман. – Только поэтому я и остался.
– Остались и сразу выбросили с балкона свою одежду. А потом залезли под мою кровать, чтобы меня шантажировать. Но ради чего?
Он наивно признался:
– Чтобы пересидеть здесь опасность.
– Что-оо?!
Липочка вскочила с пуфика и забегала по комнате, нервно приговаривая:
– Об этом не может быть и речи. Не может быть и речи. Еле пережила эту ночь. Чуть умом не тронулась, а вы собираетесь остаться на следующую? Нет-нет, об этом не может быть и речи.
– Неужели вы выгоните меня на улицу? – ужаснулся Роман. – Голого? Голодного?
– Нет, конечно, – успокоила его Липочка, – я вас одену и хорошенько накормлю. А потом уже выгоню.
– И вас не пугает то, что такими своими жестокими действиями вы обрекаете меня на верную гибель?
– Очень пугает. Страшно буду переживать, муками совести терзаться. Вероятно, я даже похудею и спать не смогу, но что тут поделаешь? Придется терпеть.
– А почему бы вам не потерпеть мое присутствие? И я буду жив и совесть ваша чиста останется.
Липочка призадумалась, вспомнила прошедшую ночь и запаниковала.
– Нет-нет! – закричала она. – Даже и не просите! Если Ваня подумает, что я изменяю ему, он этого не переживет! Боюсь, я тоже! Он очень вспыльчивый.
– Но я не хочу умирать! – запротестовал Роман. – Я еще молод и полон сил! Я жить хочу, поймите!
– Понимаю и очень хорошо, но не один вы такой. Это странно. Чего вы от меня хотите? Чтобы я помогала всем, на кого покушаются, да заодно и голодающим детям Анголы?
– Нет, только мне!
– Да чем вы лучше остальных? – удивилась Липочка, одержимая желанием избавиться от незваного гостя любым способом, лишь бы скорей. Роман понял это, бухнулся на колени, молитвенно сложил на груди ладони и проникновенно воскликнул:
– Я лучше остальных только тем, что уже стою тут, перед вами! Вы должны спасти мою жизнь! Вы обязаны! Вам деваться некуда!
– Как это – некуда мне деваться? – разволновалась Липочка. – Это что, угроза?
Роман вздохнул, поднялся с пола, демонстративно отряхнул колени, улегся на кровать и сказал:
– Увы, да. Помогите мне, в противном случае буду вас шантажировать. После этой ночи мне известно о вас все до мельчайших подробностей. Я в такие интимности вник, что ваш Ваня мне мигом поверит.
– Например.
– Могу изобразить как вы постанываете, какие ласковые словечки употребляете и даже знаю где живут ваши самые тайные родинки.
Липочка вспыхнула:
– Вот вы как?!
– У меня нет выбора, – пояснил Роман, с удобством располагаясь на кровати. – И никаких возражений я не приму. Подобру не уйду, а по-плохому вы сами не захотите.
Липочка схватилась за голову.
– И как долго вы собираетесь у нас жить? – простонала она.
– Это будет от вас зависеть.
Теперь уже Липочка схватилась за сердце:
– Вы убиваете меня! Чего вы от меня хотите?
– Всего лишь помощи, – развел руками Роман. – Если вы согласны мне помочь, я не выдам вас и покину вашу квартиру сразу же, как появится такая возможность.
– И все это время вы будете жить здесь? – со слезами на глазах пролепетала Липочка.
– Я устал повторять: нет другого выхода.