Loe raamatut: «Руслана Браун. Другой мир. Часть 2. Легенда о лунной дольке»

Глава 1. Мэтью

Руслана легла спать почти под утро, поэтому с легкостью проспала утренний завтрак и даже целый обед. Ощутив приятное дуновение ветерка и запах морозной свежести, судорожно зашевелилась, открыв глаза. Когда увидела незнакомый потолок, ее взгляд опустился на окно, из-за которого она и проснулась.

Оно было чуть приоткрыто, и его воздушные потоки без затруднения проникали внутрь, равномерно циркулируя по всей комнате. Вспомнив, где находится, малышка мигом соскочила с кровати, в предвкушении чего-то нового и интересного.

«Наверно, миссис Стоули заходила проверить, встала я с постели или нет…» – подумала про себя Руслана, расслабленно потягиваясь и зевая во весь рот. Видимо, ей показалось, что в комнате слишком душно, поэтому она решила немного проветрить…

Она лениво подошла к едва приоткрытой створке и без каких-либо трудностей закрыла ее на засов. Так было непривычно видеть летящий на заснеженную улицу мелкий белоснежный горошек, зовущийся на самом деле снегом, вместо обыденного летнего денька, цветущего и красочного, особенно в сравнении с монотонным белесым обликом зимы.

Дома стояли друг к другу вплотную, простираясь вдоль всей улицы, которая не так широка и просторна, как избушки в Солнечной долине, сразу создается ощущение тесноты и ограниченности территории.

Отойдя от подоконника, по-прежнему от души позевывая, Руслана принялась переодеваться во вчерашний наряд. Несмотря на изобилие в гардеробе одежды, ей не хотелось менять наряды, как равнодушной кукле, которой все равно, что на нее в этот раз наденут, и которую не волнует вид и образ предлагаемых вещей.

По крайней мере, она решила не экспериментировать с гардеробом, пока она не привыкнет к их моде. Но также Руслана посчитала, что раз уж ей подарили странноватый, по ее меркам, наряд, то придется с уважением его носить и не фыркать – нравится или не нравится.

Сняв с тела тунику и аккуратно сложив, она положила ее обратно на полочку шкафа, а затем с равнодушием облачилась в подаренное Барбарой вчерашнее одеяние. После тщательной чистки зубов в ванной комнате и старательного причесывания, она надлежащим образом заправила кровать, после чего непринужденной походкой вышла из спальни.

Спустившись по крутой лестнице на первый этаж, минуя прихожую, Руслана свернула в арку, прямиком очутившись в зале, где, повернувшись влево, увидела позади дальнего окна сидящую на белом диване Барбару, вязавшую цветной коврик при помощи специальной ножной машинки.

В левой стороне от дивана и кресел рядом красовался огромный лакированный рояль кремового цвета, на котором, видно, часто играли, так как нотная тетрадка была открыта на середине. Рядом с роялем, такого же оттенка, уместился сервант с чайным и кофейным сервизом из золотого фарфора. Справа от роскошного серванта и арки располагалось еще одно широкое окно, которое, в отличие от противоположного, выходило не на соседнюю улицу, а непосредственно на крыльцо.

Оба окна были украшены полосатыми шторами вишневого цвета и собраны гармошкой, а многочисленные цветочные горшки, заполняющие оставшееся свободное пространство комнаты, напоминали по меньшей мере – оранжерею.

Стены зала были покрыты краской с эффектом песочного бархата, переливающиеся мягким розовым оттенком, и лишь одна часть стены, та, что напротив декоративной арки, была абсолютно индивидуальна. На ней была нарисована картина масляными красками: деревянный мостик над прудом, весь окутанный камышами, да деревья, одетые в зеленую и желтую листву, стоящие вокруг пышных кустарников. Такая настенная живопись делала комнату более живой и уютной.

У ближнего подоконника стоял неприметный прямоугольный столик с наваленными на него стопками умных книжек и тематических журналов. По правой стороне, почти у самых кресел, находился встроенный в стену небольшой камин, на полке которого лежали различные безделушки: свечи в серебряном подсвечнике; старая шкатулка с миниатюрной иконкой Девы Марии, вырезанной из слоновой кости; самодельные сувениры, похожие на работы мистера Этана, и стеклянная рамка с семейной фотографией.

Над камином висел широкий открытый шкафчик из розового дерева, до упора набитый книгами из нескольких томов. На полу же расстилался белый ворсистый ковер, на котором и стояла забавная вязальная машинка.

– Оу, что это за штуковина такая?! – воскликнула Руслана, поражаясь увиденному.

Подойдя ближе к дивану, ей удалось лучше рассмотреть диковинный прибор. Он представлял собой прямоугольную металлическую коробку, состоящую из спиц разного диаметра и длины. Они были расположены в центре, крепясь на маленьких пружинках, с их помощью и происходил сам процесс вязания. По бокам находились штыри, на которые были посажены цветные клубки ниток, плавно тянущиеся к работающим спицам.

Барбара нажимает ногой на педаль прибора, заставляя их работать. Пружинки самостоятельно плавно изгибались, вытягивались и сжимались в нужную высоту и диаметр, таким образом, чтобы прибор с легкостью и на большой скорости создавал новые петельки, вывязывая разнообразные шерстяные изделия.

– Добрый день, моя хорошая, выспалась?! – спросила женщина, убрав ногу с педали. Машинка приостановила работу, тем самым перестав издавать слабенькое жужжание, а половинчатый коврик тут же замер в еще незаконченном процессе. – Это ножная вязальная машинка – агрегат, придуманный мужем для моего личного досуга. Она может связать массу различных интересных вещей, но в основном мне нравится изготавливать именно коврики, я ведь домохозяйка, а кроме бесконечной работы по дому хочется заниматься и своим любимым хобби. Вязанием увлекаюсь уже очень давно. Раньше приходилось тратить огромное количество волшебной пыли для создания разных вариантов моделей, так как делала это весьма часто. Просто брала горсть пылинок, желая сотворить над прошлым, изжившим себя ковриком новый узор. Должна признаться, что, помимо огромных трат, такой метод довольно быстро надоедает. Теперь, когда Маллоун соорудил этот превосходный аппарат, мы не только экономим на семейном бюджете, так я еще непосредственно в нем участвую, чему несказанно рада. При этом мои руки совершенно свободны. Обычно утром в процессе вязания я предпочитаю пить кофе, читая интересные статьи в журналах. Вот, к примеру, сейчас послеобеденное время, и я просто сижу, отдыхаю от рутинной уборки, работая лишь ногами! Так как ты выспалась?!

– Замечательно, миссис Стоули, у вас очень удобная мебель, на ней приятно спать – тело расслабляется и отлично отдыхает! А машинка очень даже интересная. Вязание происходит на удивление просто и быстро. Хотя в нашем мире используют для вязания ковров свои руки. Моя бабушка умеет вязать шапки, носки, варежки, но вот коврики совсем не ее стиль. Ручной вариант вязания гораздо трудоёмнее и занимает больше времени, нежели чем ваш, но могу точно заверить, что он в сто раз увлекательнее, чем монотонное нажимание ногой на педаль. Вы уж простите, но это мое мнение…

– Конечно, конечно, есть одно мнение, есть другое – тут не на что обижаться. Это твой взгляд, твое личное суждение, и оно имеет место быть, а вручную было бы очень интересно поучиться, но только кто в нашем мире владеет такой методикой, это еще большой вопрос?! – ответила Барбара на слова Русланы. – Ах, да! В столовой на печке для тебя стоит поостывший, но, уверена, все еще такой же вкусный и сытный обед. Он должен быть еще теплый, но если любишь сильно горячую пищу, позови меня… – добавила вскоре хозяйка дома, шутя и подмигивая глазами.

– Хорошо, миссис Стоули, спасибо за заботу! – поблагодарила Руслана в улыбке, оценив проскользнувший в словах женщины юмор.

Она уверенно развернулась и направилась проторенной дорожкой в столовую. Миновав одну арку да пройдя прихожую с лестницей, нырнула в другую, ту самую, что вела на кухню. На миниатюрной печи стоял казан с застывшим картофельным пюре, а на столе в глубокой тарелке лежали уже холодные кроличьи котлеты. В навесном посудном шкафчике Руслана приобрела тарелку, нашарила в столешнице острый нож, вилку, ложку и с лихвой наложила себе еды.

Рубиновый морс в прозрачном графине всем своим видом требовал попробовать его на вкус. Девушка не смогла устоять под таким соблазном. Нашла пустой стакан и с жадным вожделением плеснула в него напиток. Усевшись за стол, она приготовилась к трапезе. В правую руку взяла вилку, а в левую кусочек ржаного хлеба из плетенки, что стояла у края стола. Только она поднесла ложку пюре ко рту, как вдруг в столовую кто-то вошел…

Руслана не стала поднимать голову, решив, что это Барбара. Съела пару ложек любимой картошки и с наслаждением хлебнула прохладного ягодного морса. За спиной послышалось бренчание, видимо, размешивался свежеприготовленный чай. Руслана продолжала кушать, разглядывая свою медленно пустеющую тарелку вкусностей.

В этот самый момент на стол опустилась чашка черного чая, Руслана рефлекторно подняла глаза, заметив, как молодой юноша садится прямо напротив нее. Губы ее замерли, вилка в руках слегка задрожала, дар речи бесследно пропал, а голубые глаза в изумлении уставились на сидевшего напротив красавца.

Черные, как смоль, волосы, небрежно взъерошенные, светлая кожа, пухлые губы нежного оттенка, прямой нос и сводящие с ума серо-голубые глаза каплевидной формы так же внимательно на нее глядели. Широкие плечи, ровная спина, мужественный и крепкий торс делали его еще более привлекательным, а светло-голубая приталенная рубашка так подходила к глазам, что он больше напоминал манекен в магазине модной одежды, нежели чем живого человека.

Руслана медленно опустила взгляд обратно на тарелку и, не находя нужных слов, пыталась упокоить внутреннюю дрожь собственного тела. Она вздохнула полной грудью и вновь подняла зачарованные глаза на юношу. Заметив, что молодой человек по-прежнему на нее смотрит, при чем теперь улыбаясь, да так сильно, аж ямочки проступили в уголках рта, юной леди захотелось срочно поинтересоваться, какой именно момент его так развеселил:

– Чего так улыбаешься, я тебя чем-то рассмешила?! – спокойно и чуть робко задала вопрос Руслана.

– Нет, просто у тебя такое обескураженное лицо, будто ты увидела не человека, а привидение, – пояснил он напрямую, – но вместе с этим, ты на редкость красива и привлекательна! – заявил молодой человек, сделав пару глотков остывающего чая.

Руслана, конечно, засмущалась, но решила не подавать вида. Ее лицо вспыхнуло от нахлынувшего жара, а на щеках также появились ямочки от едва сдерживаемой улыбки. Ей были безумно приятны его слова, и все же она твердо решила, что не стоит так открыто рассыпаться от услышанных комплиментов.

– Ну, спасибо! – ответила она вкратце, с явной нежностью в голосе. – Я тебя уже видела, не так ли?! – с ноткой неуверенности задала она юноше еще один вопрос. – Эм, тебя ведь Мэтью зовут, правильно?! Ты сын мистера и миссис Стоули…

– Да, – кивая, подтвердил юноша, – а тебя зовут эм… Руслана, так?! – уточнил красавчик, чтобы не попасть впросак.

– Верно. Руслана Браун, если быть точной.

– Мы уже не раз виделись с тобою, Руслана Браун, вот только ты не всегда могла меня видеть…

– Что ты имеешь в виду?! Да, я помню тебя. Ты был… во сне… – с еще большей растерянностью ответила Руслана, – а еще ты был неким миражом в сновидении…

– Так и есть, все это правильно! – подтвердил Мэтью, соглашаясь с озвученными фактами. – Но, помимо этого, был еще случай, когда ты точно не могла меня видеть. Также мы виделись вчера, не забыла?! – прошептал он, улыбаясь, с легкой иронией в голосе.

– Это я помню! – улыбнулась Руслана в ответ. – Только я не знала, что ты – это ты. То есть вчерашний мой герой, спасший меня от воронов-дозорных и эльдоров, оказывается, тот же юноша, что иногда снился мне в снах… Прошлая ночь была невероятно темна, разглядеть было сложно, да я так устала, что особо и не пыталась… – чистосердечно призналась Руслана, сжимая от неловкости губы.

Он был слишком красив и уверен в себе, загадочно улыбался, глядя в голубые очи девушки, о чем-то думал, только об этих мыслях ей можно было лишь догадываться, и то отдаленно.

– Значит, все-таки ты настоящий! – после недолгой паузы продолжила Руслана непринужденную беседу. – В самом деле живой…

– Понимаю твое удивление, ну да – я человек, а не фантом!

– Даниэль мне рассказывал о работе хранителей, тогда-то я и осознала, что человек, спасающий меня во сне, возможно, существует. В данном случае речь шла о тебе. Я ему не рассказывала подробностей, но для себя сделала вывод, что ты – реальность! Скажу честно, меня это очень обрадовало, так как было приятно с тобой общаться там, на вершине горы и в чистом поле…

– Хм… тогда ты даже не подозревала, что это не шутки, когда была на волосок от смерти, самой настоящей смерти! – подтвердил Мэтью ее сказанную мысль.

– Да, тогда я не представляла, что такое возможно – умереть во сне… Но даже если сейчас об этом знаю, я не могу этого предотвратить, не так ли?! Как заставить себя во сне видеть то, что тебе хочется, чтобы больше не снились кошмары, а самим предотвращать катастрофы – наверное, никак! Хотя… – рассуждала Руслана и, остановившись на последней фразе, задумалась о том, что если бы это было возможно, то она все равно каждую ночь была бы готова идти на риск, только чтобы вновь и вновь видеться с этим потрясающим парнем. Но в этом девушка решила ему не признаваться.

– Чего ты замолчала… что не так?! – забеспокоился Мэтью, последним глотком допивая чай.

– Да нет, ничего, – быстро ответила Руслана, обдумывая каждое новое в голове слово. – Просто я вспомнила…

– Да?! – тут же добавил он, подняв свои соболиные брови.

– Помнишь вечер на балу… – пыталась напомнить Руслана наводящими словами.

– Когда мы… – начал он было отвечать, но Руслана снова его перебила.

– Целовались! – утвердительно заявила она, вспоминая каждую долю секунды того сладостного момента. – Это же было?!..

– Было, – с нежностью ответил юноша и согласно кивнул. Он глядел на нее как истинный, искусный эстет, любующийся самой прекрасной розой в своем саду. – Только ты внезапно исчезла, видимо, тебя кто-то разбудил.

– Да, Даниэль, но ведь тогда мне ничто не угрожало… – прикинувшись дурочкой, лепетала Руслана.

– Я пренебрег правилами и воспользовался своими полномочиями, не совсем по назначению! – признался Мэтью. – В ту ночь долго не мог уснуть, поэтому решил прогуляться в мир сновидений, побродить по млечному мосту, заодно попотрулировать. Делать это необязательно, если что случится, я сразу же услышу сигнал тревоги. А когда увидел тебя, такую красивую и очень-очень грустную, не смог сдержаться и, вопреки правилам, разрешающим вторгаться в сон человека только в случае угрозы его жизни, решился подойти и пригласить на танец.

– А когда же вы спите?! – поразилась Руслана словам юноши.

– Как все – ночью, в своей постели. Если сигнал тревоги поступает в ночные сумерки, то мы переносим в мир снов свое астральное тело, а физически остаемся спать в кровати, как обычно, чтобы организм и тело могли полноценно отдохнуть, восстановиться. Днем же, когда бодрствуем, переносимся самостоятельно при помощи способностей хранителя.

– Способностей?! – переспросила Руслана, не понимая, что именно имел в виду Мэтью.

– Ну, это не то чтобы могущественные силы, своего рода лишь умение открывать портал, который напрямую переносит меня в мир снов, – пояснил юноша, положив обе руки на лакированную столешницу, как прилежный ученик. – А сейчас и вовсе им не пользуюсь, так как перемещаюсь другим способом…

– Давай вернемся к моему видению, – попросила девушка, – неужели я настолько была удрученной, что даже ненароком тебя разжалобила?! – шепотом уточнила Руслана, в голосе звучали нотки удивления.

– Очень…

– Мне виделся сон, точно мираж, про одного человека, о котором я не хотела бы думать в реальности.

– Ты его любишь?! – быстро и четко выпалил Мэтью, вскинув брови вверх, он приготовился к любому ответу.

– Люблю ли его?! – повторила вопрос Руслана и, замявшись в ответе, смолкла.

Задумчивый взгляд растерянно бродил по столу, не находя ответа. Девушка ощутила внутри себя смешанное чувство огромной симпатии и яростного увлечения Энтони. Мысли о его выборе, сделанном в пользу подруги Вирджинии, перемешались в голове с другим ранее зародившимся влечением, когда она впервые встретилась с голубоглазым красавцем.

Ко всему всплеску душевных впечатлений Русланы добавилось еще одно чувство – чувство невероятного притяжения и тяги, что ощущает она каждый раз, когда находится рядом с ним, будучи так близко…

Образ Мэтью, лицо Энтони – внутри все закипело, забурлило, точно чайник, переполненный вскипевшей водой. Это были сильнейшие эмоции, которым сложно давать оценку, но Руслана понимала, что ей нужно дать ответ. Ее стремительный взгляд скользнул по рукам молодого юноши, по его мужественному торсу, ровной шее, строгому лицу, а когда встретился глазами, неожиданно для себя девушка выдала:

– Нет! – Она покачала головой в отрицательной форме, не прерывая зрительную связь между ними.

Все эти колебания и сомнения были совершенно напрасны. В глубине души, в потемках подсознания, она уже давно знала ответ, но не могла его озвучить самой себе. Стоило лишь окунуться в эти манящие серо-голубые глаза, полностью утонуть в них, раствориться, как ответ сам собой слетел с ее губ.

– Я не люблю Энтони, это опасное, но вожделенное чувство уже давно прошло, – теперь уверенно ответила девушка, скорее подтверждая это себе, чем Мэтью. – Ты так неожиданно ворвался в мою жизнь, что все мысли в голове переключились с Энтони на тебя. Конечно, он снится мне в снах, и я по-прежнему чувствую к нему нежность, но сейчас, глядя в твои глаза, я понимаю, что это может быть какое угодно чувство, только не любовь! – медленно прошептала Руслана и опустила глаза. Такое признание кому-либо она делала первый раз в жизни.

– Я боялся другого ответа, – в ответ на ее искренность честно сказал Мэтью, – ты не представляешь, как это радует меня, словно с плеч упал груз. Я боялся, что ты влюблена в кого-то, а значит, шансов познакомиться с тобой у меня нет.

Услышав такое откровение, сердечко в груди Русланы подпрыгнуло в тройном сальто.

– Все это время я считала, что ты – бред моей воспаленной фантазии! Лишь некий образ в сознании, который я сама себе придумала. Даже убедила саму себя, что именно поэтому ты мне так нравишься. Был момент, когда я решила, что если не прекращу думать о тебе – сойду с ума. Заставила разум больше не вспоминать тех снов, чтобы не чувствовать себя ненормальной. Представь, увлечься собственным воображением и скучать по нему, – смущенно захихикала Руслана, прикрывая рот ладонью, – мечтать о несуществующем, это же прямая дорога к психиатру!

– Может, прогуляемся?! Ты ведь толком не видела наш город.

– Оу, с большим удовольствием! – восторженно приняла приглашение девушка, вставая из-за стола.

Они вместе вышли из столовой, лица обоих светились ярче солнца. Барбара, спускавшаяся вниз по лестнице, увидев сладкую парочку, дружно о чем-то беседовавшую по пути в прихожую, просто выпучила от удивления глаза, брови поползли вверх, сморщив сильно лоб.

– Уже успели сдружиться?! Ну вы даете! Как же вам удалось найти общий язык так быстро, – удивилась миссис Стоули, разводя руки в стороны в вопросительной позе, – и куда это мы собрались?!

– Мам, понимаешь, мы с Русланой познакомились немного раньше – во сне. Однажды я спас ее, такая уж у меня работа, а она не могла знать, что я есть настоящий. Теперь мы идем на улицу, кто-то же должен показать ей наш город.

– Ну хорошо, идите, раз вам так хочется, а я займусь ужином, скоро отец придет с работы… – ответила Барбара, с легкой улыбкой на лице, и, как пташка, упорхнула на кухню.

Выйдя на улицу, Руслана огляделась. Все выглядело так же, как она наблюдала из окна своей комнаты: серое небо, унылость красок; темные однотипные дома из графитового или кофейного камня на фоне белого снега; валящие клубы пара, почти из каждой дымовой трубы соседских каминов; солнышко, едва показывающееся из-за туч и снова прячущееся обратно; совсем опустелая одинокая улица, с одной стороны тянущаяся куда-то далеко к лесу, а с другой – к проезжей части, и отсутствие жаркой погоды, к которой так привыкла Руслана.

– Мэтью, какие же узкие улицы в вашем Оваросе, посмотри, соседку в доме напротив видно невооруженным глазом! Она режет салат, а мне это прекрасно видно.

– В сравнении с долиной, в городе слишком много жителей, поэтому пространство так ограниченно. Здесь не разгуляешься!

– И все же мне не нравится ваш Оварос… – грустно повторила Руслана, шмыгнув носом.

Они свернули вправо и медленно зашагали по улице вдоль уныло стоящих домов-близняшек.

– Ты просто сравниваешь его с вашей деревенькой, а это неправильно. Каждый населенный пункт выглядит по-своему, с его маленькими или большими недостатками, но при всем этом он также имеет свои преимущества. Скоро ты привыкнешь, и тебе не будет казаться, что здесь так мрачно и однотипно.

– Мэтью, а куда мы идем?! – вдруг опомнилась Руслана.

– Следуй за мной, сейчас сама все увидишь! – пояснил он девушке, не желая больше добавлять ни слова, чтобы не испортить эффект от увиденного впечатления.

Пройдя по тротуару улицу, парочка свернула на узкую извилистую тропинку, ведущую через лес. Пройдя еще несколько метров по лесному массиву, Руслана и Мэтью поднялись на склон холма, возвышавшегося над глубоким синим озером.

– Какая красота! – восхитилась Руслана от вида яркой синевы озера, а от чистого воздуха у нее сперло дыхание. – Я уже видела однажды это озеро, правда, в тот раз я находилась примерно вон на той горе, – она махнула рукой чуть вправо, указывая на другой конец водоема, на котором возвышался длинный утес. Руслана раскинула руки в разные стороны и полной грудью вдохнула чистый морозный воздух.

– А посмотрев налево, ты увидишь тот самый Мраморный замок, из подземелья которого ты вчера чудом выбралась… – резвым взмахом указал юноша в другую сторону, положив правую руку Руслане на плечо.

По совету друга, Руслана повернула голову в указанную точку. На противоположном берегу, среди гор, холмов и лесных просторов, одиноко на возвышенности стоял белоснежный замок из чистого мрамора. Руслане на мгновение показалось, что она попала в сказочный мир злой королевы, а это положенный королеве богатый дом.

Пять высоких остроконечных башен, своими пиками тянувшиеся к грязно-серому небосводу, небольшая колокольня, находящаяся прямо над кельями мансард, являлась самим украшением замка, и десятки окон, из которых в некоторых горели свечи да мелькали тени людей.

Полукруглый балкон, опирающийся на четыре округлые колонны, позволял любоваться прекрасным видом всего зимнего пейзажа: снежных вершин; чистейшего озера, цвета индиго; низко проплывающих кучерявых облаков и иногда серых туч, что позволяют надежно прятать лучистое солнышко, от которого и так очень мало тепла, но много света.

Сам же Оварос был совсем не виден из-за деревьев, но он находился недалеко, в отличие от Солнечной долины, которая размещалась в другой части синего озера. Малышке казалось все это удивительно прекрасным.

– Мэтью, кажется, там что-то вспыхнуло красным цветом! – крикнула в изумлении Руслана, подпрыгнув на месте, когда глаза ее случайно зафиксировали ярко-красные огоньки в воздухе, прямо над самой мраморной конструкцией. – Там, на балконе, я видела! – уточнила она, указывая пальцем в сторону замка.

– Ничего удивительного, Руслана, это наверняка Эльза колдует, точнее, опять наказывает очередную жертву случившихся обстоятельств. Не волнуйся, отсюда нас она не увидит…

Руслана глядела стеклянными глазами на кратковременные вспышки яркого пламени, изо рта шел пар, волосы трепыхались от ветра, веки не моргали, тело охватило легкое внутреннее оцепенение. Она задумалась о силе, что однажды испытала на собственной шкуре. О том, что, возможно, она тоже смогла бы делать такие магические трюки, не испугайся тогда обуреваемых ее душу эмоций, а произнеси те, рожденные в голове и появившиеся перед глазами странные слова. Мэтью потряс девушку за плечо, чтобы Руслана вышла из состояния задумчивого транса.

– Мм… – протянула она и, снова заморгав, повернулась к Мэтью.

– Ты задумалась, – пояснил он свое поведение, – что за мысли посетили твою светловолосую головку?!

– Мысли… – замялась Руслана, – да разные глупости в голову лезут, полнейшая ересь! Может, уже пойдем?! – умоляя, простонала леди, потянув его за руку.

– Если хочешь… – пожал Мэтью плечами.

Развернувшись в сторону леса, под снежный хруст сугробов, они быстро вернулись к тропинке, по которой поднимались на холм, а потом спустились на тротуар городской улицы.

– Куда теперь отправимся?! – спросила Руслана, плетясь по пятам за Мэтью.

– Может… – начал было он, но потом резко остановился и развернулся к ней.

Из-за такой неожиданности Руслана чуть не врезалась в него, благо Мэтью успел ее схватить за плечи, тем самым предотвратив болезненное столкновение носами и лбами. Она подняла на него голубые глаза, вновь почувствовав, как земля уплывает под ногами. Очутившись в его объятиях, ей было так хорошо.

Девушке так было необходимо чувство защиты и надежности, да ко всему, красота и мужественность Мэтью делали его в глазах Русланы идеалом, пределом ее мечтаний. Утонув в серо-голубых очах, девушку уже не волновало, куда они сейчас отправятся. В душе теплилось лишь одно желание, чтоб он не выпускал ее из своих крепких рук целую вечность…

Юноша молчал, не сводя с Русланы глаз. Ей казалось, они думают об одном и том же, но не решаются это осуществить наяву. Моральное и физическое притяжение образовалось буквально из ниоткуда, и их это не удивляло. Это нужно было просто чувствовать, слова здесь были совсем не нужны. Любовь ли это?! Они и сами не знали…

Мэтью скромно улыбнулся и вежливо отошел в сторону, выпуская Руслану из своих объятий.

– Прости, ты чуть не налетела на меня, а я не хотел, чтобы ты случайно ударилась, из-за этого схватил тебя за плечи! – начал оправдываться Мэтью, потирая виновато лоб. – Профессиональная сноровка…

– Все в порядке. Правда, я все так и поняла, не беспокойся! – заверила его Руслана, искоса поглядывая на снежные сугробы. – Так что, мы идем дальше или нет?!

– А куда бы ты хотела?!

– Ну, а что у вас здесь есть?! – парировала вопросом Руслана.

– Можно прогуляться до площади. Уже вечереет, а после рабочего дня там должно быть уйма народа! – предложил Мэтью и, взяв девушку галантно за руку, повел гостью в нужном направлении.