Loe raamatut: «Тьма и эволюция. История оборотня. Война за право жить», lehekülg 14

Глава 17

«Голова болит…». Стёпа еле смог открыть глаза – настолько слабым он был сейчас. Подняв руки и оглядевшись по сторонам, он заметил, что находится в лесу, но где-то высоко, поскольку здесь было чересчур холодно для этих мест, да и деревья росли косо.

Постепенно юноша вспомнил кто он, где он был до этого и что с ним случилось. «Что же было после? Сколько я был монстром?» – думал он, а сам не чувствовал сильного беспокойства по этому поводу. Опять перемены внутри организма дали итоги и на поведении. Какое-то равнодушное состояние наполнило его.

Встав уже без проблем, Стёпа двинулся вверх по склону горы и узнал это место. Это была та самая Новая гора, которую он видел сидя в машине, когда ещё Капер был жив. Деревья редели и редели, совсем исчезая из виду, а сталкер был одет настолько легко, что, казалось бы, он точно должен простыть, но ему было хорошо. Вскарабкавшись к подножию горы, юноша увидел дорогу, по которой не так давно двигался он с караваном, а также бескрайний мегаполис, где было очень много совершенно разных поселений, а ещё вдалеке виднелось огромное Тёмное древо. Вид завораживал, а Стёпа итак был в полуотрешённом от мира состоянии.

«Иди ко мне… иди ко мне… приди сюда!» – слова донеслись в его голове, выведя из состояния транса. «Что это было? Кто это?» – Стёпа огляделся, но никого не увидел и быстро стал спускаться. «Какой-то бред! Послышалось! Бррр, как холодно!».

Около получаса ему хватило, чтобы спуститься и понять, что на нём была лишь растянутая футболка, потрёпанные лёгкие штаны и не было ботинок. Голыми ногами он ступал по снегу, но всё равно не чувствовал того, чтобы почувствовал обычный человек. Боли от холода не было. «Неужели я уже привык? Да сколько же времени прошло?».

Ещё полдня он провёл в поисках вещей и нашёл, что искал. Его рюкзак слегка замело, но он был на том же месте, где и свалился с его плеч. Рядом был тот же пень и Тёмное древо с глазами, правда, глаз не было. Был просто ствол тёмного цвета, высохший. «Странно это всё…».

Одевшись, Стёпа разжёг костёр и разбил лагерь на ночь. В поселение Соснорядово возвращаться он решил назавтра. Ночью пути не безопасны, хотя никогда не ясно, что ждёт тебя в ближайшие пару минут.

Наутро мороз совсем озверел. Юноша проснулся от того, что его тело дрожало, даже зубы стучали. «Фух» – выдохнул он на руки и начал вставать. Его тело ломило от такого сна, спина болела, а глаза плохо открывались из-за льда, образовавшегося на ресницах.

Поев довольно свежие части тела бегунов, чьи тела под слоем снега сохранились достаточно хорошо и были пригодны для питания. Стёпа уже не противился такой пищи – его организм требовал такой еды, да и вкусовые рецепторы изменились.

Собравшись с духом, он опять задумался о том, что с ним творится и в его голове снова раздалось: «Что ты делаешь? Неужели эти жалкие люди тебе дороже твоего дара?». «Кто это сказал?» – Стёпа вновь никого не увидел вокруг, но готов был поклясться чем угодно, что слышал это.

«Да что со мной твориться?». Подождав так около часа, он всё же успокоился и собрался с мыслями. «Надо вернуться. Проблема устранена, и я смогу начать жизнь сначала…». «А получится ли? Что если в один момент ты сам уничтожишь всё то, что уже имеешь?» – и перед глазами возникли образы моментов, когда он разрывал людей в обличии оборотня. «Нет,… я не сделаю этого! Я не дам себе этого сделать!». «А разве ты можешь противостоять? Да что ты можешь против этого?». Холодный пот струился по телу юношу, но он не сдавался: «Я не дам сделать этого! Я сам себе хозяин, и это не дар! Это проклятие, но я с ним справлюсь!». «Да ты даже сейчас не можешь управиться со своими мыслями и чувствами! Взгляни на себя! Ты чудовище! Ты убил свою первую любовь, тебе никогда не стать прежним!» – в голове возник образ из сна, где погибла Алёна, но на сей раз он сам раздирал её. Сам был тем самым волком…

Его кулаки сжались и разжались; глаза закрылись и открылись, а затем он вновь издал тот ужасный рёв, что издал он, когда Капер умер на его глазах. Его тело вновь покрывалось шерстью, и он рос, становился зверем. «Нет! Я не такой!». «Ты такой, пора на охоту!». «Да кто ты такой вообще!? Уйди из моей головы!». «Не могу, я – это ты!»…

На это раз парень очнулся от выстрелов.

– Эй! Ты живой, парень? – спросил наклонившийся к нему солдат.

– Вроде того.

– Давай-ка помогу! Тебя чуть древомаски не съели! Как ты тут оказался?

– Не помню, а вы откуда? Я вас не знаю.

– Ха-ха-ха! Мы не встречались ранее, я один из солдат каравана. Мы едем в Соснорядово.

– Что? Караван? В Соснорядово?

– Ну да? Чему ты так удивляешься?

– Мне туда как раз очень надо…

– Не волнуйся, в беде не бросим, доставим! Ох, и крепко же тебе досталось!

Солдата звали Клин, за его любовь пробивать брешь в обороне противника. Они ехали из поселения Кольцовка, находившегося не очень далеко от Сборного. Приятные люди. Ехали они торговать с местными жителями: предлагали много разного и нужного, а взамен хотели бы получить куриц и другой живности, что уже почти не водилось в чертах мегаполиса.

Стёпа почувствовал близость с этими людьми, ещё совсем недавно он воевал среди товарищей против мутантов, отбивая нападение на Сборное. Тот голос, что звучал в его голове, больше не возникал за время езды. «Как бы и не возвращался ты больше!».

Приехали уже довольно скоро. Почти сразу прошли контроль и были пропущены внутрь поселения. За то время, пока юноша отсутствовал, здесь произошли сильные перемены: не было тех унылых парней, что бродили попусту, не было видно пьяниц. Посредине площади образовался базар с толпой народу. «Сколько же я пропустил?».

– Серый? – на Стёпу удивлённо уставился Охотник.

– Здравствуй, Родион Сергеевич.

– Так ты живой? Родненький! Куда же ты запропастился? Мы уже и не думали увидеть тебя живым! – лицо старого сталкера слегка осунулось за это время, но выглядело куда более счастливым, чем в момент, когда он уходил.

– Как видишь. Могу ли я ещё пожить у тебя на чердаке?

– Какой чердак! Мы тебе дом отстроим! Я сейчас же доложу старосте! То-то он обрадуется!

– Я уже здесь, и я действительно рад видеть тебя, Серый – староста, незаметно подошедший к ним, улыбался и по-доброму смотрел на паренька.

– Но мне не нужен дом, мне вполне бы хватило и чердака…

– Вздор! Ты обеспечил наше выживание и связь с другими поселениями! Это лишь то малое, что мы можем предложить тебе! – отвечал староста, а Капитан согласно кивал.

– Пойдём, сделаем тебе паспорт, и ты станешь почётным гражданином нашего поселения официально! Мы уже памятник тебе хотели поставить…

Как пришли в усадьбу Советов, так сразу сделали фотографию на старом фотоаппарате, который был на вес золота, а также быстро заполнили все пробелы. Стёпа назвал себя Константином Романовым, не указывая при этом отчество, отмахнувшись: «Нет его у меня». А также в отдельной графе указал прозвище: Серый.

Хоть без паспорта и можно было вполне прожить, но на некоторые поселения без него не попасть, да и полезно его иметь иногда. Так в богатых поселениях паспорт – показатель того, сможешь ли ты обжиться и как ты живёшь. Далеко не все поселения жили бедно или наоборот богато, всё зависело от людей, находившихся там у власти.

Однако юноше до этого не было никакого дела. Паспорт ему был нужен только для того, чтобы укрепиться в Соснорядово.

– Вот мы и закончили. Я от всего поселения тебя благодарю и вручаю тебе паспорт! Нам нужны такие люди, как ты!

– Спасибо, но не стоит преувеличивать моих заслуг, рано или поздно вы бы и сами одолели этих мутантов.

– Возможно, но ты ускорил этот процесс. Завтра мы соберём жителей и при всех присвоим тебе звание Героя Соснорядово!

– Может не надо?

– Какой вздор! Ты дал людям надежду, а теперь не хочешь показаться им? Иди, поешь или просто отдохни. Мы тебе всем обязаны…

«Староста ещё что-то там говорил, но я уже не особо его слушал. Я брёл по изменившемуся поселению с чувством страха. Очень сильно меня пугала встреча с Машей – что-то странное происходило между нами…»

Дети бегали по дороге, спрашивали буквально обо всём приезжих торговцев. А Стёпа брёл, задумавшись и опустив голову. В голову ему опять нахлынули разные воспоминания детства. Вспомнились дорогие ему люди, Сашка, о судьбе которого он не особо интересовался до этого, Алёна, в чью смерть ему до сих пор не верилось, отец, Капер…

Детский смех вывел его из транса. Как оказалось, он не заметил бегущего ему навстречу мальчика, и тот врезался в него, отчего смеялись сверстники мальца.

– Куда ж ты летишь? – нагнувшись и помогая встать мальчику, спросил сталкер.

– Никуда уже! – надул тот щёки.

– А чего же не смотришь куда бежишь?

– Потому что заигрался, да и взрослые, завидев меня, отходят в сторону!

– Ха-ха-ха! Значит я такой плохой? Раз не пропустил тебя?

– Ты странный, у тебя волосы и кожа другие, да и глаза, страшные…

Затем мальчонка развернулся и побежал играть дальше, а Стёпа побрёл дальше, улыбаясь. «Смешной мальчик. Страшные говоришь глаза».

Дошёл до дома Охотника без приключений, отворил дверь и вошёл внутрь. Пахло достаточно вкусно. Похожий запах парень чувствовал, когда готовил свою стряпню. А последний раз это было вместе с Алёной. Последний раз он видел её в тот вечер.

Навстречу ему из глубины дома вышла Маша. Она слегка испугалась при виде его, но потом всё же тихо спросила:

– Серый? Ты живой?

– Да.

– А как же ты? Почему тебя,… где ты,… есть хочешь?

Обрывки фраз говорили всё сами за себя, но Стёпа бы непреклонен: с его лица не уходила ни безразличная маска, ни острого ледяного взгляда.

– Спасибо, не откажусь перекусить, только вот схожу на чердак. Мои вещи никто не трогал?

– Конечно нет, кто бы посмел!

Парень кивнул и вышел из основной части дома и полез на чердак. Действительно его вещи лежали точно там, где он их положил. Кровать не заправлена, рюкзак стоит в углу. Единственное, что отличалось, так это температура: в комнате стало на порядок холоднее.

Переодевшись в привычную для себя одежду, Стёпа сел на кровать и смотрел в окно. Жители шевелились куда более активно, несмотря на пришедшие морозы. Задумавшись, юноша вспомнил, что при нём нет его второго рюкзака и оружия. «Я же их оставил в лесу! Надо будет сходить за ними, слишком много улик для солдат Полтера».

Он и не заметил, как на чердак забралась Маша и села рядом с ним. Лишь когда она погладила его плечо, он вздрогнул от неожиданности, но на этот раз не смог надеть маску безразличия, и на его лицо было всё написано.

– Что же случилось, почему ты так боишься меня?

– Я тебя не боюсь, я просто… – юноша не договорил и отвернулся. На него вновь нахлынула волна воспоминаний и грусть, от того, что он ненароком влюбил в себя эту девушку. «Я не могу ей ответить взаимностью, но что же со мной опять происходит?». По его телу пробежалась дрожь.

– Что просто?

– Просто не могу дать тебе того, что ты хочешь. Тебе не понять меня. Может, я кажусь бессердечным, но тебе будет гораздо легче, если между нами не будет ничего.

– Почему ты всё решил за меня? Я готова попробовать, пойти на какие-то потери, если уж на то пошло, но ты самый необыкновенный человек, которого я встречала! Позволь…

– Нет! Прошу тебя не надо! Я потерял всех близких людей. Я потерял всё, и не хочу, чтобы из-за меня ты потеряла что-то или кого-то.

– Что тобой движет? Почему ты отталкиваешь меня? Я ведь хочу помочь тебе! Да, я кажусь малознающей дурочкой, но я всё же человек и имею право выбирать и бороться за своё счастье! Неужели ты не понимаешь, что я тоже теряла близких людей, что все мы в этом жестоком мире кого-то рискуем потерять? Наша жизнь и наше будущее зависит от стечения обстоятельств, и мы даже не можем чётко понять, будет ли завтра вообще! Так что расскажи мне, чтобы тебе стало легче. Я постараюсь сделать так, чтобы ты ощущал себя здесь как дома. Поэтому возьми себя в руки и раскройся мне! – её лицо было грозно и в тоже время великолепно, она больше не напоминала юноше ту скромную девушку, какую он в ней увидел в первую и последующие до этой встречи.

– Я потерял отца, учителя, девушку, друзей и родной дом, но что хуже того, теряю самого себя. Я уже совсем не тот, что был буквально полгода назад…

Стёпа сжал кулаки и уронил голову в свои руки. Маша пододвинулась поближе к нему и заговорила чуть тише:

– Продолжай, прошу тебя! Тебе станет легче!

Юноша не стал убирать её руку, гладившую его по спине, и продолжил говорить на тон ниже:

– Всё из-за того, что мне хотелось приключений и какой-никакой славы. Я всегда мечтал стать сталкером, но в тоже время в поселении меня держала любовь к одной девушке, которая погибла из-за меня. Мой наставник умер от ран, мой отец отравил сам себя, дабы отвлечь внимание, а мой друг рисковал жизнью, чтобы спасти поселение, хоть бы он выжил!

– А что же случилось, раз всё так сразу навалилось на тебя?

– Я стал другим. Внутри меня много чего изменилось. Волосы, глаза и кожа тому доказательства, но самое страшное даже не это – юноша сделал паузу, а затем продолжил:

– Страшно, что я становлюсь зверем время от времени. Настоящим хищником, что готов рвать и убивать ради еды и удовольствия. И я не могу его контролировать!

В тишину погрузилась вся комната, а затем девушка слегка ущипнула Стёпу. Он повернулся к ней лицом. Их глаза встретились, и тут уже юноша не смог противиться больше. Он сам не особо понимал, что делает. Вначале просто целовал её, потом повалил на кровать…

Наутро следующего дня, Стёпа ранним утром отправился за своими вещами. Было очень темно и холодно. На улице не было ни души. Шёл небольшой снег, падая хлопьями. На небе сквозь тучи проглядывались звёзды и темнота космоса. В специально отведённом месте стояли машины караванов. На площади были пустые стойки, за которыми вчера сидели продавцы.

Навстречу юноше шёл высокий мужик, в котором Стёпа быстро опознал Клина.

– Доброе утречко! Что же ты здесь забыл в такую рань? – поинтересовался солдат.

– За вещами надо сходить. В лесу оставил большую часть, надо бы вернуть.

– О чём речь! Давай я с тобой за компанию, если не возражаешь? Вдвоём веселее будет. Делать всё равно мне нечего, раз уж выспался, то теперь точно не заснуть будет, а выезжаем мы только вечером.

Недолго поразмыслив, Стёпа согласился. Они быстро прошли КПП и вышли за пределы деревни. Клин заговорил:

– Знаешь, я удивился, когда застал тебя живым, лежащим в снегу, но с бьющимся сердцем. Что ты там делал, раз тебя так почитают в поселении?

– Я уничтожил мутантов, что не давали ездить к ним караванам и лишали связи с остальным миром.

– А как ты в снегу то оказался?

– Я и сам не знаю, точнее не помню.

– Как так? Неужели ты после боя решил попьянствовать, как следует? – усмехнулся солдат.

– Нет. Я был трезвым, насколько помню… А у тебя есть семья, дети?

– Да, у меня трое детей. А почему ты спросил?

– Просто потому, что ты ездишь чёрт знает куда и рискуешь лишить их кормильца.

– На этот счёт можешь не волноваться, у нас, если что позаботятся о них. Это в уставе поселения заложено! У нас немало детей, чьи родители погибли в бою или по другим причинам. Так из этих троих детей, только двое мои, но я их не делю на своих и чужих. Просто воспитываю, когда дома, а когда не дома, то не волнуюсь о них. У каждого своё время для смерти, да и от судьбы не уйдёшь! Вот ты, например, проживёшь ещё сколь-нибудь, покуда смерть тебя не найдёт в нужном месте. Мы тебя спасли, значит, не судьба была тебе умереть так рано.

– Всё в наших руках. Мы сами строим всё то, что называется жизнью.

– Это ты загнул! Мы рождаемся не сами, а родители дают нам жизнь. Мы получаем ссадины и царапины, когда падаем – кто-то нас учит. Нельзя сказать наверняка, что одно так, а другое так. Здесь, братец, у каждого своё.

– Хм, то есть когда ты решаешь что-то выбрать из двух и оцениваешь последствия, то это тоже заранее предопределено кем-то сверху? Ну не бред ли?

– Считай, как знаешь. Скоро ли твои вещи будут?

– Да, вот-вот придём к месту, где я их оставил.

За разговором они не заметили, как прошли достаточно большое расстояние. Стёпа порыскал глазами, принюхался и заметил небольшую горку снега. Раскопав её, он обнаружил свои вещи. Правда еды не было и в помине, а рюкзак был порван, как и многие вещи. Конверт, который он нашёл у трупа, остался цел. «Посмотрю, когда вернусь в Соснорядово».

Мороз давал о себе знать. Оба путника замёрзли по пути, и на предложение Клина, развести костёр и позавтракать, Стёпа не смог отказать. Костёр развели достаточно быстро, ловко орудуя зажигалкой, сделанной из гильзы и пары закорючек. Дрова были мокрые и холодные, но горели быстро и охотно, давая путникам желанное тепло и разогревая еду.

– Как думаешь, могут ли древомаски напасть на нас в такой час? – проверив предохранитель на своём автомате, спросил Клин.

– Вряд ли. На меня они не особо нападают.

– Это ещё почему?

– Я им не нравлюсь – улыбнулся Стёпа и засмеялся, а солдат поддержал его короткими смешками и покачивая головой.

Через пару минут солдат удалился по нужде, а юноша вспомнил про конверт и решил вскрыть его. Увиденное шокировало его. Там было его описание и вознаграждение за поимку с печатью и надписями Альянса жизни. Вдобавок нарисован страшный волк, с отдалённой схожестью с ним, когда он перевоплощается. «Что это был за человек? Неужели он рыскал в лесу в поисках меня?». Быстро кинув в костёр конверт со всем его содержимым, парень облегчённо вздохнул. «Хорошо, что я это прочитал, а не кто-нибудь другой…».

– Бу! Что ты там кинул в костёр? – слегка хлопнув по плечам, ошарашенного юношу, спросил Клин.

– Напугал!

– Ты так увлёкся, что забыл про бдительность! А ещё сталкером себя называешь!

– Нам надо выдвигаться. Мы итак уже тут задержались. У меня сегодня награждение – засуетился Стёпа. Солдат недоуменно посмотрел на него, а затем вновь спросил:

– Что было в конверте то? Это тебя так торопит? Боишься чего-то?

– Можно и так сказать. Прошу, не задавай вопросов на эту тему!

– А что? Может, ты планируешь что-то против Соснорядово или ряда других, дружественных к нам поселений.

– Ты в своём уме? Обвиняешь меня без каких-либо доказательств? Может ещё и арестуешь меня, за то, что я смотрел старые фотографии дорогих мне людей, которые не так давно все погибли!

Стёпа замолчал, отвернулся и пошёл в сторону вещей, прекрасно понимая, что задел Клина и заставил стыдиться собственных слов. «Ничего, главное, чтобы никто не задавал лишних вопросов. Ты мужик хороший. Только вот зря до меня так докапываешься»

Некоторое время они шли молча. Тишину нарушил солдат:

– Серый. Прости меня, я не хотел задеть тебя, но и ты пойми меня! Я же как-никак из людей, по внешней разведке. Мне положено задавать такие вопросы и докладывать. Такая работа. Только ты это, не говори никому. Вижу, ты неплохой парень! – он улыбнулся, а Стёпа про себя подумал: «Какой же умный, блин! Сразу мне карты раскрыл. Честный какой. Ох, чувствую, тебе ещё влетит за твой язык!».

Позавтракав дома и подумав о вечном, Стёпа решил найти Машу. Она согрела еду ему и Охотнику и быстро ушла на работу.

– Родион Сергеевич, как я могу найти Машу?

– Доча отрабатывает смену на ферме. Кормит животных, убирает за ними. Ты её быстро найдёшь! – улыбнувшись, ответил капитан.

– Спасибо!

Выбежал на крыльцо, надевая попутно на себя куртку, двинулся по просыпающемуся Соснорядову. Кто-то уже вовсю торговался, искал выгоду в сделках и разговаривал по дороге на работу. «Всё как у нас, только люди другие!». На молодого сталкера прохожие смотрели с уважение – почти все уже знали о его подвиге.

Приближаясь к курятникам, свинарникам и подобным им закрытых загонов с животными, Стёпа почувствовал неприятный запах навоза, который бережно убирали в специально отведённые места и закрывали на будущие годы. Мороз не давал сильно разгуляться, но люди всё же работали так, что пар поднимался с них клубнями.

Маша кормила коров. Завидев Стёпу, она немного покраснела, но всё же вышла ему навстречу.

– Ты чего здесь?

– Это я хотел спросить! Давай помогу, а то ты устала.

– Я не устала. А коровы, как и остальные животные – чувствительные, но всё же помочь ты можешь. Пошли за мной.

Они быстрым шагом пришли к амбару, где хранились разные инструменты и корм. Нагрузив юношу так, что тот, даже со своей выросшей силой поперхнулся от тяжести, девушка повела его обратно.

Много таких ходок пришлось сделать, чтобы накормить всех обитателей скотного двора. Обливаясь потом и ругаясь сквозь губы, юноша закончил это дело за час и присел отдышаться.

– Устал что ли? – улыбаясь, спросила Маша.

– Представь себе.

– Зато ты мне очень помог! Я бы одна и за полдня, может, не управилась.

– Отлично! Зато теперь ты можешь пойти на награждение, где я хотел бы видеть тебя в качестве хотя бы зрителя.

– А что я там не видела? Да, ты герой, не спорю, но всё же нужна ли тебе эта награда, чтобы помогать людям?

– Что ты имеешь в виду? Хочешь сказать, что я её не заслужил?

– Заслужил. Только вот не вижу смысла во всех этих церемониях. Тебе так хочется показаться перед всеми?

– Даже не знаю. Приятно, когда тебе хлопают.

– Это обычно занимает много времени. Люди отвлекаются, а власть показывает, что вот к чему надо стремиться, а на самом деле можно работать и обычным фермером и приносить не меньше пользы. Неправильно это.

Стёпа призадумался, а затем ответил:

– Знаю, что ты это не из-за себя говоришь. Но людям ведь нужны герои, чтобы у них была надежда и какая-никакая вера в людей. Ведь мы все стараемся, что-то делаем. А некоторые рискуют жизнью, чтобы все здесь могли жить, как живут или даже лучше. Так почему не почитать таких людей? Почему не ставить их в пример?

– Эх, потому что тогда будут все стремиться рисковать жизнью, даже когда у тебя есть родные и близкие, которые тебя ждут дома. Нуждаются в тебе!

У девушки на глазах выступили слёзы. Стёпа встал, обнял её и поцеловал, а также вспомнил своё последнее обещание Алёне: «… я обещаю, что не буду лишний раз рисковать жизнью…». Сердце защемило, поскольку его выполнить, он не смог.

– Я… я тебя понял. Не плачь, прошу тебя!

Но Маша не прекращала плакать, уткнувшись ему в плечо.

– Я так скучала по тебе! А тебя не было почти месяц.

– Прости меня. Я не специально.

– Что же с тобой было?

– Я тебе обязательно расскажу, только давай не сейчас, договорились?

Выстрелы, нарушившие мирную обстановку, раздались неподалёку от главных ворот (Стёпа по слуху определил расстояние и местность).

– Оставайся здесь или найди место поукромней! Я скоро вернусь.

Произнёс юноша, выпустил девушку и рванул к жилой части поселения. Через пару мгновений он уже видел происходящее: поселение атаковали когтязубы, ядощеры и, что самое страшное, скорпихвосты.

Юноша вбежал в дом, схватил автомат, перезарядил магазин, снял предохранитель, повернулся к выходу и увидел Полтера.

– Как дела, волчонок? Давно не виделись…