– Что было украдено? – изучая дыру в стене, спросил Серый.
Полковник внимательно посмотрел на Серого и достал из папки стопкудокументов.
– Для начала вам необходимо заполнить подписку о неразглашении.
Серый взял протянутую пачку листов и начал их изучать. Там было все: местоположение, и система защиты, и сам предмет кражи, и сопровождающие, а самое интересное, все подписки о неразглашении – бессрочные.
– Я все понимаю, но почему нельзя все в одну бумагу вписать?
– Понятия не имею, но, насколько я понимаю, для определенного круга людей это очень нужное изобретение.
– Вот, ваша береста, – протягивая подписанные документы, сказал Серый, – что там за злодейский инатор, показывайте.
Антон положил документы обратно в папку, оглянулся и немного отошел в сторону. Серый подошел поближе, проникаясь секретностью момента.
– В лаборатории разрабатывали устройство для поглощения света, ГТП.
– Генератор темного пространства, – шепотом закричал Серый, он с возмущением провел рукой по лицу ото лба к челюсти.
– Да, но самое интересное, что аппарат должны были отвезти завтра на испытания. Поэтому вокруг этого происшествиястолько шумихи.
– Улики?
– Это самое интересное, на стене следы от когтей, эксперты говорят – медвежьи. В проломе найдены клочки шерсти, тоже медвежьей.
– Можно взглянуть?
Полковник достал пакет для улик и протянул его Серому. Инспектор открыл пакет и, понюхав содержимое, пару клочков шерсти, протянул его обратно.
– Интересная у вас методика.
– Просто интересно, мыл ли шерсть медведь, который оставил нам такие улики. Что-то еще?
– Нет, больше следов нет. И это самое удивительное.
– И как вы думаете, каким образом медведь мог оказаться в среди нападавших и в добавок проломить стену?
– Теперь это ваше дело и вам с ним разбираться. Осмотритесь сами, у вас около часа, затем капитан проводит вас обратно.
– Спасибо.
Серый еще раз внимательно осмотрел следы когтей, затем, приблизившись почти вплотную к пролому, начал примерять на себя роль грабителя. Подходя к дыре в стене под разными углами, он пытался до конца понять, как именно она была сделана. После этого Серый изучил осколки кирпича и само помещение лаборатории, где, по-видимому, лишь хранили аппарат, но не собирали. Когда капитан Серенко вернулся за инспектором, тот уже начал со скуки изучать швы плитки на стенах.
– Сергей Вольфович, прошу за мной.
– А, Серенко. Ведите меня, товарищ капитан.
Капитан повел Серого обратно, и только на выходе из здания на улицу, Серый заметил слегка примятый край забора у калитки.
– Я могу немного осмотреться на территории? Подписку по этому поводу я тоже давал.
– Только быстро.
– Благодарю.
Серый, внимательно изучая грунт под ногами, сошел с дорожки и медленно дошел до забора. В месте, где листы соединяются, было едва, только при попадании прямого луча света, заметно, что внутренний лист слегка отогнут. Серый уперся рукой во внешний и забор подался, образовывая достаточный лаз для человека. Когда инспектор исчез из поле зрения капитана, тот сразу начал по рации сообщать, что инспектор из Москвы пропал. Но ворота начали открываться и за ними стоял, довольно улыбаясь, Серый.
– Как вы вышли? – подбежав, спросил капитан.
– Там лист забора не прикреплен. Пошли, покажу.
Серый довел капитана до лаза и оставил его разбираться самому, затем,вернувшись к парковке, увидел, что Никита спит на переднем сиденье.
– Проснись и пой! – резко открыв дверь машины,громко, но мелодично, сказал Серый.
– Все, закончили? – сонным голосом спросил Никита.
– Да, забодай меня единорог. Там все без нас уже сделали, и, похоже, нас хотят полностью скинуть.
– Поехали в гостиницу? Или в управление?
– Едем в гостиницу, в управление сам поедешь, я тебе так все расскажу. И вести дело тоже ты будешь. Не люблю бумажную работу.
Серый обошел машину и сел на пассажирское сиденье.
– Такое громкое дело не дадут молодому специалисту, лучше все-таки вы сами.
– Нет, я просто сообщу тебе подробности, а ты пиши, как раскроем дело, все лавры твои.
– Ясно. Мне говорили, что Вы сами дел не ведете, но я не сразу понял, как так можно.
Далее, всю дорогу до самой гостиницы, Серый рассказывал подробности увиденного. Никита, лишь старался запомнить все, для отчета. Рассказано было все очень доступно и понятно, поэтому вопросов не оказалось. Когда джип скользнул на парковку перед гостиницей, Серый как раз заканчивал, рассказываяпро лаз в заборе.
Глава четвертая.
Идет налево – песнь заводит, направо – сказку говорит.
Серый подошел к стойке регистрации и забрал ключ от своего номера. На самом деле, Серый заехал в номер еще вчера, до отлета, воспользовавшись переходом через тьму. Поднявшись на свой четвертый этаж, дошел до номера 404 и, приложив магнитную карту, открыл дверь. Сняв куртку и повесив ее в шкаф, Серый сел на диван.
– Забодай меня единорог, Баюн!
– Ну что тебе, – выходя из под кровати, отозвалсяпотягив
ающийся кот. Он был здоровенный, килограмм на семь, с густой рыжей шерстью. – Я пытался выспаться. Вдобавок, местные мышимне порядком надоели. Все шуршат и шуршат в стенах.
– Я с места преступления, и это самая глупая подстава в моей жизни, но вот предмет кражи -очень серьезная штука.
– И что же такого важного украли?
– Генератор темного пространства.
– Ого, – спокойно отреагировал Баюн, – подумаешь. Всего лишь штукенция для создания тени, причем хоть посреди залитой солнцем комнаты.
– Ты понимаешь, как теневые и ужасы могут использовать подобную технологию?
– Ага, и еще, я так понимаю, что он экспериментальный, никем не протестированный, и абсолютно новый, то есть, неизвестный. Ты найдешь их раньше, чем они научатся им пользоваться.
– Так, ладно, может, для начала, поужинаем?
– Прекрасная идея! Я буду вареную курочку и десяток вареных яиц. – Ответил Кот, довольно улыбаясь.
Серый подтянул телефон и набрал ресторан.
– Это номер четыреста четыре, мне в номер вареную курицу, целиком и абсолютно без приправ, диета. Десяток вареных яиц, также. Чай черный, покрепче, стейк с кровью и сырную тарелку. Спасибо. – положив трубку, следователь обратился к Коту, – ну вот, ужин принесут чуть позже. Теперь обсудим происшествие.
Кот хмыкнул:
– Ну, давай посмотрим, что там у тебя.
– Злоумышленники устроили перезагрузку системы, затем, использовав лаз в заборе, проникли на территорию лаборатории, а затем ив само здание. Двери открыли с помощью простейших магнитных карт. Помещение, в котором хранилось устройство, по-видимому, не открывалось и кто-то проломил тридцатисантиметровую кирпичную стену правым плечом, судя по углу наклона и разлету кирпичей. После вырезал на стене якобы следы от медвежьих когтей и подложил шерсть на место преступления.
– С чего ты взял, что это подстава?
– Во-первых, медведь проломил бы стену спиной, во-вторых слишком ровные царапины на стене, при такой глубине лапа должна была бы хоть немного дрогнуть. В-третьих,..
В этот момент в дверь постучали и Серый пошел открывать, а Баюн нырнул под кровать. Следователь забрал заказ, достал из кармана карточку и расплатился. Поставив поднос с заказом на стол, позвал Кота и оба сели ужинать.
– Итак, в-третьих, – делая перерывы на пережевывания, продолжал беседу Серый, – шерсть имеет запах веществ для обработки шкуры и моющих растворов. Ее явно подложили, и точно не с живого медведя, даже не со сказочника.
– То есть, ты считаешь, что кто-то пытается подставить Мишку Косолапого. Но зачем? Это просто как минимум странно.
– Косолапый на моем контроле… и возможно, тот, кто совершил это ограбление, хотел привлечь мое внимание.
– Возможно.
Из шкафа послышалось пение электронной птицы, живущей в старой раскладушке мобильника Серого. Тот нехотя встал и достал поющий телефон из внутреннего кармана.
– Я злой и страшный Серый Волк, я в поросятах знаю толк, – подняв трубку, назвал кодовую фразу Серый. Несколько секунд он просто слушал кого-то на другом конце телефона, – думаю, что данные выводы не обоснованы, и, да, я считаю, что ограбление совершил кто-то другой. – На другом конце, по всей видимости, начали отдавать приказы. – Вас понял.
Положив трубку, Серый набрал Генерала, но ему сказали, что абонент временно недоступен. Телефон отправился обратно в карман, а следователь лег на диван. Баюн сытый улегся рядом с другом.
– Я уловил знакомый аромат, что-то очень старое. Кто же это может быть?.. Не понимаю, кому это нужно… Еще и Никита не хочет дело вести… Никита, точно, – хлопнул себя полбу Серый, резко поднявшись с дивана, – Никита Кожемяка, вот откуда такой запах! Это его технология.
– Что там центр хотел? – уже полусонно спросил Баюн.
– Приказывают искать Косолапого, но это тупик.
– Так ты решил игнорировать приказ?
– Главное, найти прибор, а чтобы его найти, надо отыскать преступника. Косолапый ни причем, значит, будем искать истинного виновника. А центр подождетсо своими указаниями, мой начальник сам Орлов. И, пока он не отдаст другого приказа, кроме как расследовать дело, я буду копать сам.
– Тебе видней. Давай спать.
– Хорошо.
Серый отправился в душ, а Кот улегся на край кровати и заснул.
Глава пятая.
Борозда Никитина, говорят, и теперь, кое-где по степи видна.
Солнце нежно коснулось спящего в кровати Кота, он акробатически растянулся и понял, что хвостом достает до носа Серого. Тот открыл глаза и, скорчив недовольную мину, попросил Кота свалить на пол. Баюн, немного поворчав, спрыгнул вниз и хорошенько, по-кошачьи, потянулся.
– Доброе утро, Рыжий.
– Доброе, коль не шутишь.
Серый поднялся с кровати, заказал в номер кофе и гусиный паштет для кота. После завтрака собрался и перед уходом погладил друга между ушами. Сдав на ресепшене ключ, следователь вышел на улицу и увидел Никиту с двумя бумажными стаканами в руках.
– Доброе утро, – протянул руку Никита.
– Доброе, – отвечая рукопожатием, ответил Серый. – Это мне?
– Да, надеюсь, Серый Волк не брезгует капучиной? – сказал Никита, протягивая один из стаканов.
– Твои надежды не напрасны, – забрал стакан Серый. – Мы сегодня пешком?
– Да, я пробил колесо, и до обеда машина в ремонте. Как будем искать Косолапого? Мне из центра вчера звонили, – ответил Никита на вопросительный взгляд Серого.
– Для начала мне нужен тезка твой, только по фамилии Кожемяка. Знаешь, где его можно найти?
– Что-то мне подсказывает, что с Медведем это не связано.
– У тебя хорошая интуиция. Так ты знаешь, где его можно найти?
– Я сделаю пару звонков.
Никита достал телефон и начал искать номера, а Серый попробовал капучино. Вкус был отменный. Его привлекла этикетка, на белом фоне было написано FFIELDCOFFEE. Поле, кофе. Необычно.
– Кожемяка работает в кожевенной мастерской, в торговом центре, в восточной части города.
– На карте покажешь?
– А Вы навигатором не пользуетесь?
Серый демонстративно достал свой телефон из внутреннего кармана, и Никита, тяжело вздохнув, достал свой смартфон. Открыв нужное приложение, вбил адрес и начал показывать дорогу. Серый быстро сообразил маршрут, поднял голову вверх и указал рукой в сторону,
– Так, север там, а мне надо на восток.
– А вы хорошо ориентируетесь.
– Я же все-таки Серый Волк. Ты со мной?
– Мне надо через полчаса забрать машину, я подъеду сразу к торговому центру. Вот мой номер, запишите.
Никита повернул экран к Серому, тот сохранил его номер в телефон.
– Тогда, до встречи, – протягивая руку, ответил Серый.
– Да, – пожимая ее, ответил Никита.
Никита пошел к таксистам, которых возле гостиницы всегда было навалом, а Серый пошел на восток, прокручивая в голове маршрут, который запомнил. Через два кварталаследователь заметил, что за ним движется трое молодых ребят, их головы закрывали капюшоны. Серый специально свернул в более безлюдное место, за магазином. Троица последовала за ним, и, повернув в проулок, увидела стоящего следователя лицом ко входу.
– Вы что-то хотели? – спокойно спросил Серый.
– Закурить не найдется? – бросил один из капюшонов.
– Как банально, не курю. Слушайте, ребята, мне проблемы не нужны.
– Но они сами тебя нашли, – сказал другой и ринулся на Серого.
Серый, разбежавшись навстречу, оттолкнулся от выступа и, перепрыгнув нападавшего, толкнул его ногой в спину, тот, потеряв равновесие, упал. Следующий не успел и замахнуться, прежде чем Серый просто выключил его ударом в лицевой нерв. Третий достал нож, бросил взгляд на лезвие и получил в лоб. Реакция у Волка была гораздо быстрее, нежели у обычного человека. Серый продолжил свой путь, не оборачиваясь.
Достигнув торгового центра, Серый нашел глазами вывеску кожевенной мастерской и направился ко входу. У стойки стояла женщина, которая, заметив человека в кожаной куртке и бандане, начала любезничать.
– Добрый день, что вы хотели?
– Я ищу мастера кожного дела.
– Вы пришли как раз по адресу, какое изделие вам нужно?
– Вы меня не так поняли, мне нужен ваш мастер, у меня к нему личное дело, не связанное с кожаными изделиями.
– Минутку.
Женщина встала и ушла в глубь мастерской. Через несколько секунд она вышла.
– А кто его спрашивает?
– Скажите, что это по поводу межи до Черного моря.
– Прям так и передать?
– Да, он поймет.
Женщина снова потерялась в глубине мастерской. Вернулась с удивленным видом.
– Мастер выйдет через пару минут, может быть, выпьете чаю или кофе?
– Нет, спасибо, а у вас есть черный ход?
– Да, есть, – послышался грубый мужской голос из глубины мастерской, – но я выйду, как только закончу дошивать. Пару минут.
Серый начал рассматривать витрину готовых изделий, делая вид, что его что-то заинтересовало. Тут запела знакомая птица. Серый извлек из кармана свою раскладушку и, посмотрев на телефон звонившего, ответил.
– Я злой и страшный Серый Волк, я в поросятах знаю толк. – Начал с кодовой фразы Серый.
– Центр приказывает найти и схватить сказочного героя по имени Мишка Косолапый из сказки Теремок. Изучив все материалы дела, управление ОКТС приняло решение, что именно он причастен к краже в лаборатории. Приказ ясен?
– Ясен.
– Будете выполнять?
– У меня приказ от Орлова расследовать ограбление и я буду принимать соответствующие меры, согласно указаниям генерала .
– Вас поняли. До связи.
Серый закрыл телефон и немного насторожился от подобной реакции, обычно центр не проглатывал его отказы. Возле следователя возник Никита Кожемяка.
– Добрый день, – протянул руку Никита.
– Привет, – пожал руку Серый, – надо поговорить наедине.
– Я на обед, – сказал он женщине за стойкой, – заказ на час дня готов.
– Хорошо, – ответила та.
Никита с Серым пошли на третий этаж торгового центра, где располагались различные кафе и рестораны. Никита присел за столик и рукой предложил Серому присесть напротив.
– Итак, какое же дело привело ко мне?
– Серый Волк, следователь ОКТС.
– Ого, сам Серый Волк, – с удивлением сказал Кожемяка, – чем могу быть полезен?
– Тут недавно произошел инцидент и на месте преступления был обнаружен клочок медвежьей шерсти. Запах веществ с находкипривел меня к тебе. Отсюда вопрос: «У тебя никто ничего подобного не брал?».
– Я ведь слышал про тебя, тынастоящая легенда среди сказочников, засадил немало злодеев в Светлицу, и не меньше спрятал от нее.
– Я просто уберегаю сказочников от людей и наоборот.
– Несколько дней назад, ко мне приходил Бабайка, спрашивал про звериные шкуры, я показал ему несколько экземпляров, и его очень заинтересовала шкура медведя. Скорее всего, он с нее клочок и выдрал. Если, говоришь, моя работа, то это единственный вариант. Последний раз шкуру покупали более десяти лет назад.
– Да, с такой шкуры давно запах бы ушел. Спасибо, Никита, век добрым словом вспоминать буду.
– Считай, это благодарность за то, что в Светлицу не угодил в свое время.
Серый встал, пожал руку Никите Кожемяке и направился к выходу. В его голове сложно укладывался образ Бабайки, разрабатывающего подобный план ограбления, уж тем более проламывающего стену. Он явно просто-напросто оказался марионеткой в чьих-то руках. Но, зацепка есть -надо отработать.
Глава шестая.
Жил-был царь Берендей, у него было три сына, младшего звали Иваном.
Серый шел по улице. Откуда-то доносился аромат свежей выпечки.День был солнечный, но по-весеннему прохладный. И, повинуясь движению мягкого и сладкого запаха, он решил отыскать пекарню. В тот момент, когда его взгляд,наконец, уловил вывеску и главный вход, Серый находился посреди толпы людей. Во всей череде мелькавших лиц, его взгляд зацепился за знакомый профиль, и в момент осознания, чей это профиль, прозвучал приветственный клич.
– Серый, ты ли это? – прогремел бас.
Дружеский хлопок по плечучуть не сбил Волка с ног.Сделав необходимый для сохранения равновесия шаг вперед, он обернулся и тут же сделал шаг назад.
– Иван! Иван Царевич, сколько лет! Сколько зим! – настороженно ответил Серый.
– Как я рад тебя видеть! Какими судьбами в наших краях? – все тем же басом, способным оглушить быка, продолжал Иван.
– Да так, проездом, а ты?
– А я сейчас в региональном отделении, уже пару лет, как работаю. Ну, как дела? Что нового?
– Да, вот, решил выпечки купить, – делая еще один шаг назад, показывая рукой на пекарню, ответил Серый. Он чувствовал, что совсем неслучайно пересекся с Иваном Царевичем. Было у него предчувствие беды. – А ты чего тут?
– Да так, обед, тоже хотел подкрепиться.
Тут их разговор был прерван зазвонившим телефоном, Иван достал смартфон из кармана и ответил. Он поглядывал на Серого и утвердительно кивал. Закончив разговор, он обернулся к следователю.
– Слушай, Серый. Тут такое дело, в общем, не серчай, – начал Иван, делая шаг к Волку, – но мне приказано тебя арестовать.
На слове “приказано”, Серый уже бежал. В толпе, помимо Ивана, выделилось еще три фигуры, которые начали преследование. Следователь сразу отметил начало их движения и начал корректировать свой курс, дабы не попасть к ним в руки. Ближе к концу площадиплотность толпы резко снизилась и команда ОКТС начала приближаться к Серому. Ему было необходимо срочно спрятаться и тут, совершенно неожиданно, следователя спасло местное ЖКХ, которое оставило люк ливневой канализации незакрытым. Серый ловко нырнул в темноту подземных лабиринтов и исчез.
Добежав до люка, Иван Царевичзаглянул вниз и достал свой телефон.
– Он ушел через тьму. Нырнул в открытый люк.
А Серый в этот моментуже выпал из шкафа своего номера в гостинице, и, раскидывая вешалки для одежды, которые так и хотели покинуть шкаф вместе с ним, начал громко звать Кота.
– Баюн! Срочно собираемся, меня хотят арестовать!
– Я так понимаю, самое время для: «Я же говорил».
– Потом будешь нотации читать, иди сюда, – беря кота на руки, сказал Серый.
Волк с Котом и спортивной сумкой, что стояла у шкафа, вернулся обратно в деревянный короб в тот самый момент, когда входная дверь вместе с дверной коробкой оказалась внутрикомнаты, ловко пролетев добрых пару метров. Когда оперативники ОКТС добежали до шкафа, тот уже был пуст.
Глава седьмая.
Избушка, Избушка, повернись ко мне передом, а к лесу задом.
Самое непростое в теневом перемещении – это не найти темное место для перехода, а найти темное место для выхода, находящееся как можно ближе к месту назначения. Вот и Серому пришлось очутиться в сарае. Совковая лопата, упавшая на голову следователю, которая, падая, зацепила Баюна, дала четко понять, куда их занесло. Под оглушающий крик Кота, которому крепко досталось по спине ребром лопаты, Серый, разгребая в темноте остальной садовый инвентарь, нашел наконец дверь.
Выломав в конце концов крепление крючка из дверного косяка, Серый выпустил сначала орущего Кота, а потом и сам, спотыкаясь, выбрался во двор. Двором это, конечно, можно былоназвать чисто формально. Тропинка, протоптанная в болотном торфе, вела к небольшой площадке перед избушкой. От которой далее тропинка уходила прямо в болото.
Кот Баюн сидел неподвижно. Последнее место на земле, где он хотел оказаться – у порога Бабы Яги. Все те ужасы, что кот сотворил, пока жил здесь, часто мешали ему спать, терзая разум длинными ночами. И вот, Баюн снова должен встретиться со своей бывшей хозяйкой. В момент,когда Серый выбрался из сарая, он уже все понял и, подобрав онемевшего кота, зашагал к избушке на курьих ножках.
Обыкновенная однокомнатная изба из деревянного сруба стояла на небольшом возвышении. Она вся была покрыта приличным слоем мха, за ней явно не сильно ухаживали. В окне мерцал легкий огонёк свечи, в то время, как на улице стояли вечные сумерки. Так всегда бывало в зонах отчуждения, в такие зоны в теневом подпространстве, ссылали тех сказочников, что не владели теневым перемещением.
– Избушка, избушка, повернись ко мне передом, к лесу – задом, – прокричал Серый.
Земля тихонько содрогнулась, почва под избушкой начала раздуваться и порядочный слой мха и корней болотной травы наконец лопнул. Показались две куриные лапы, которые аккуратно начали разворачиваться на месте, стараясь не трясти дом, с которого, что удивительно, неслетела и пылинка. Когда легендарная избушка на курьих ножках начала своё движение, шерсть Баюна начала вставать дыбом, в глазах читался ужас, гнев и отчаяние. А вот Серый спокойно отряхивал свои штаны от пыли из сарая.