Loe raamatut: «Верни ее»

Часть первая.
Самообман.

Глава 1.

Свеча уже догорала, а сестры всё еще не было дома. Последние несколько месяцев она часто оставалась допоздна в мастерской, работала над картинами для деревенской выставки. Никому нельзя было туда входить до окончания работ, поэтому я сидела в своей комнате и читала, время от времени посматривая на свечу, которой становилось всё меньше.

«Ненавижу, когда она так делает. Знает ведь, что я не могу уснуть одна».

К тому же, свеча догорит и придется использовать новую, а ведь зажгла я ее только на этой неделе.

Сосредоточиться на чтении было нелегко, но я не останавливалась. В такую темную пору мне было уже нечем заняться, а я должна была хоть чем-то заполнить свои мысли, чтобы как можно меньше думать о пустом доме и одиночестве.

Мы с сестрой почти всегда были одни. Наших родителей я не знала, сестра тоже не особенно их помнила. Говорила только, что, кажется, я была похожа на отца, а она на мать. Возможно, так и было, по крайней мере мы с ней отличались друг от друга. Ее волосы были черными и длинными, она почти всегда заплетала их в косу, а глаза карие и большие, я же была шатенкой, с волосами до плеч, и с чуть узкими зелеными глазами. Общие черты лица у нас были, например, пухлые губы и, как говорила тетя Диана, татарский нос с небольшой горбинкой, благодаря чему мы всё же верили, что мы родные. У нас так же было одинаковое телосложение. Мы обе были худые и не высокого роста. Хотя, Сафия была всё же худее меня, из-за чего, когда она болела, глаза ее сильно выделялись на бледном, худеньком лице, становясь огромными.

В любом случае, вместе мы были всегда (по крайне мере мое «всегда», сестра старше меня на три года), поэтому не представляли себе жизни друг без друга. Я – точно нет.

Год назад, не задумываясь, сказала бы тоже самое о сестре, но в последнее время она будто отдалялась от меня. Всё меньше разговаривала со мной перед сном, всё чаще пропадала в мастерской.

Раньше работу с картинами она совмещала с моей работай над рассказами – их я пишу каждый год для книги, издаваемой в нашей деревне. Сейчас я ее почти не видела. Последние несколько недель она даже забирала с собой обед и ела в мастерской, объясняя это тем, что ей нельзя было отвлекаться от процесса, в этом году ее выставка должна была быть особенной. Я ей верила и в какой-то мере понимала ее, но всё равно было обидно и больно. И одиноко.

От стараний погрузиться в книгу и оставить свои мысли в стороне, я не заметила, как свеча догорела, и комната погрузилась в темноту. От неожиданности я испугалась и какое-то время сидела не двигаясь, держа в руках открытую книгу. Постепенно мои глаза привыкли к темноте и комнату осветлили луна и звезды – сегодня они горели ярко из-за отсутствия облаков. Я стала различать предметы и мое оцепенение постепенно ушло.

«Ну нет, это уже через чур», – подумала я со злости.

Осторожно отложила книгу на полку и в темноте направилась к входной двери.

«Если она не хочет приходить домой, то ей придется терпеть мое общество в мастерской».

На улице в это время никого не было, и я благодарила погоду за то, что сегодня она подарила нам безоблачную и яркую ночь. Мастерская сестры находилась недалеко от дома в нашей деревенской школе или, как ее иногда называли, культурном центре, и я почти бежала туда, чтобы как можно меньше находиться на улице одна. Наша деревня не была опасной, но я боялась темноты.

И вот передо мной показалась школа, небольшое здание, построенное из кирпича, единственное такое в деревне, полной деревянных домов. Кроме кабинетов для обычных занятий, там находились мастерские художников, скульпторов, плотников нашей деревни, а также её использовали музыканты, танцоры и театр для репетиций и личных практик. Некоторые писатели так же предпочитали работать в школьной библиотеке, я же любила тишину дома. Книги тоже брала домой, чтобы читать в одиночестве.

Двор школы был пустой, окна темными, не было видно ни огонька. Свет от свечи наверняка можно было разглядеть с окна мастерской Сафии, моей сестры, но оно находилось с другой стороны. Я быстро вбежала в школу. Там было темно, только свет луны и звезд позволял различить предметы в коридоре и лестницу, ведущую на второй этаж. Я осторожно поднялась наверх и вошла в узкий коридор второго этажа. Там тоже было темно и жутковато, но меня успокаивала мысль, что я здесь не одна, в мастерской была моя сестра. С этой мыслью я уверенно двинулась вперед. Но не успела сделать и два шага, как из мастерской Сафии вышел кто-то и быстрыми шагами пошел в мою сторону. Поначалу я решила, что это Сафия закончила работу и собралась домой, но почти сразу поняла свою ошибку. Это не была Сафия, походка и фигура не были ее. Это даже не была девушка, это был мужчина.

Меня настолько удивило появление мужчины из мастерской сестры, что я онемела и не могла сдвинуться с места. Когда он почти дошел до меня, первой мыслью было бежать, но я так и осталась стоять. Мужчина был мне не знаком, точно не из нашей деревни. Это меня безумно удивило, в нашу деревню почти никогда не приходили чужаки, так как дорога до нее была тяжелой.

Когда он поравнялся со мной, я напряглась, готовая к атаке, но он даже не взглянул на меня, только прошел мимо и начал спускаться по лестнице, будто меня и не было. Я хотела окликнуть его, но в этот миг ко мне в голову пришла мысль, «а может он привидение?» Поэтому я не стала окликать его, а только побежала к мастерской сестры.

Дверь была закрыта, но не на замок. Я открыла ее настежь, стараясь не думать о том, что могла увидеть внутри. Сестра стояла у окна и смотрела на картину. На тумбочке неподалеку от нее стояла лампа со свечей. Когда я открыла дверь, Сафия вздрогнула и выронила тряпку, которую держала в руках, видимо вытирая руки.

– Элиа, что ты тут делаешь? Ты меня напугала! – она подняла тряпку и быстро встала между картиной и мной. Я не обратила на это внимания, радуясь, что сестра жива, а не лежит мертвая в луже крови.

– Это меня до смерти напугал тот мужчина. Кто он такой? – я выглянула проверить, не решил ли он вернуться, но коридор был пустой. Войдя внутрь, я закрыла дверь и подошла к другому окну, где не стоял холст. Во дворе никого не было. Видимо он уже успел уйти.

– Какой мужчина? – спросила Сафия. Я посмотрела на нее, не веря своим ушам и почувствовала холод внутри.

«Так может это действительно было привидение?»

– Мужчина, не знаю, кто он такой. Вышел из твоей мастерской буквально только что. Не говори мне, что его тут не было.

– Я не понимаю, о чем ты. Тут не было никакого мужчины, никто отсюда не выходил – Сафия подошла ко мне и тоже выглянула в окно. – Может тебе показалось? Сейчас темно, мало ли что может привидеться.

– Он не выглядел как галлюцинация.

– Он тебе что-то сказал?

– Нет, прошел мимо, будто и не заметил.

– Так, ладно, Элиа, ты меня пугаешь. Пойдем домой, там поговорим – Сафия положила тряпку возле окна, взяла ключи от мастерской и подтолкнула меня к двери.

– Ты не шутишь, Сафи? Здесь реально не было никакого мужчины? – я смотрела в глубину темного коридора и меня пробирала дрожь.

– Нет, я была одна – закрыв дверь на ключ, сестра пошла к выходу из школы, я за ней. – Это лучше ты мне скажи, что ты тут делаешь ночью? Я ведь просила не приходить сюда.

– Сколько можно тут сидеть? Уже почти полночь, я устала ждать. Свеча уже успела полностью сгореть.

– Элиа, тебе надо привыкать находиться в доме одной. В темноте нет ничего страшного, в нашей деревне некого бояться, в нашем доме тем более. Хватит уже.

– Это может тебе хватит? У тебя никогда ведь не было такой необходимости сидеть целыми днями и уже почти ночами в мастерской. Что ты там такое рисуешь?

– Я уже говорила, это особенная выставка. Элиана, перестань уже, ты давно не ребенок. Я не могу находиться с тобой двадцать четыре часа в сутки.

– Я не прошу, чтобы ты находилась со мной двадцать четыре часа в сутки, но можно ведь хотя бы приходить на ночь домой. И обедать нормально, а не в мастерской. Это так трудно? – слова сестры обидели меня, к горлу подступили слезы. Я старалась их сдержать, но одна слеза предательски покатилась по щеке. К счастью, Сафия не смотрела на меня и ничего не увидела. И какое-то время молчала.

– Я не могу сейчас по-другому, эта выставка очень важна для меня. Когда я ее закончу, ты всё поймешь – ее голос стих и стал серьезным. – Я очень надеюсь на это.

Я посмотрела на сестру. В ее глазах было что-то, чего я не смогла понять. Какая-то странная эмоция. Мой гнев понемногу утих, но вместо него появилось чувство обеспокоенности.

– Можешь рассказать мне о том, что рисуешь? Что это будет и почему это так важно? Ты ведь знаешь, что я не буду никому рассказывать об этом. Да и кому собственно?

– Нет, Элиана. Еще рано.

Я не стала спорить, но твердо решила для себя, что если ситуация начнет ухудшаться, то я силой заставлю ее показать мне картины. Ничто ведь не мешает мне войти в ее мастерскую и просмотреть их все.

Мы дошли до дома. Сафия взяла свечу и ушла в баню. Я уже была там сегодня, поэтому, не зажигая свечей ушла в спальную комнату. У нас она была одна на двоих. В нашем доме была только одна комната и гостиная. А также кухня, кладовая и баня, которая находилась на улице. Дом нам достался от родителей. Раньше с нами жила наша родная тетя, но она умерла от рака, когда мне было шестнадцать лет, с тех пор мы были одни.

Был почти конец июня, но ночь была приятной и дома у нас было прохладно. Я расстелила свою постель и сестры. Всегда та, кто ложилась первой, приготавливала кровать другой. Единственное, последние несколько месяцев это делала только я.

Не раз, в приступе гнева, я ложилась, не расстелив постель Сафии, думая о том, что она и сама может это сделать, и я не обязана ждать ее и подготавливать для нее всё. Но всегда, до того, как она приходила с бани, я быстро вставала, убирала теплый плед, который мы не прятали на зиму, поправляла подушку и одеяло, и быстро прыгала в свою кровать, отворачиваясь к стене. Раньше, когда была менее зла, я не отворачивалась в надежде, что Сафия мне что-то расскажет, чем-то поделится. Но нет, она только собирала свои мокрые волосы в косу и ложилась спать, желая мне спокойной ночи.

Сегодня было так же, но в этот раз я ей не ответила, притворившись спящей.

Глава 2.

Мне приснился тот мужчина, о котором я успела забыть из-за маленькой ссоры с сестрой. Проснувшись в поту, я увидела, что солнце уже встало, так же, как и Сафия уже исчезла.

Какое-то время я лежала и думала, что же это такое было? Иллюзия ночи или привидение? Мысль, что Сафия могла меня обмануть, в голову не приходила. Полежав минут двадцать, я всё же встала и пошла в баню. Когда проходила мимо кухни, заметила, что Сафия приготовила блины и оставила немного для меня. Я любила, когда она оставляла мне завтрак, и, хотя мне не особенно удалось отдохнуть во сне, я решила, что может стоит успокоиться и набраться терпения. Выставка будет в начале августа, а картины Сафия должна закончить к концу июля. Осталось уже не так много, и тогда у нее не будет поводов сидеть в мастерской целыми днями.

Умывшись и позавтракав, я села дописывать рассказ. История с каждым днем всё больше и больше принимала мрачные краски, хотя я не планировала в этом году уходить в грусть, но не могла ничего с этим поделать. По крайней мере, это помогало мне излить душу на бумагу. Просидев почти до полудня, я закончила писать, переоделась и направилась к тете Диане. Она не была нашей родной тетей, но всегда помогала нам с Сафией с продуктами и другим необходимым. Еда, правда, у нас еще была, но мне хотелось пройтись. Не гулять один на один с мыслями, а пойти куда-то с определенной целью. И хоть продукты у нас еще были, я всё же взяла с собой плетеную сумку зная, что тетя Диана обязательно даст мне что-то с собой.

У тети и ее семьи был свой огород, но им занимался только ее сын, Фаиз, дочки же, которых у нее было две, работали в небольшом колхозе при нашей деревне. Там были трудоустроены почти все жители нашего села. Когда мы с Сафией были маленькими, часто помогали при огороде тети Дианы, когда еще был жив ее муж, и собирали яйца. За это нам давали небольшой пирог, приготовленный тетей Дианой специально для нас. Сейчас же пирогами мы угощались только когда приходили к ним в гости. Помню, как ища яйца среди кур, мы с Сафией думали, что обязательно, когда вырастим, пойдем работать в колхоз, либо же посадим свой огород и построим курятник. Но, с тех пор, как каждая из нас поняла, чем хочет заниматься, мы перестали помогать тете Диане без большой необходимости. Такая необходимость наступала во время сборов и закаток на зиму. Тогда работали все. А в колхоз мы так и не устроились, как и собственным огородом не занялись от нехватки времени.

Когда я проходила мимо школы, то невольно поискала глазами того мужчину. Посмотрела в каждое окно, но не увидела его. Сейчас в свете дня и с детьми во дворе, играющими в мяч, было тяжело бояться и верить, что в школе могут водиться привидения. Но и тяжело забыть, насколько он показался мне реальным, из-за чего отрицания Сафии добавляли большего непокоя.

После полудня солнце пекло, и я пожалела, что не одела свою шляпу с большими полями. Она была уже потертой и выцветшей, но от солнца все так же защищала хорошо. Дом тети находился почти в самом конце деревни, близко от колхоза, но к счастью, мы с сестрой тоже жили почти на его окраине.

Наша деревня была маленькой, каждый друг друга знал, к тому же, сколько я себя помню, к нам приезжал только Рашид абзый¹ и его жена. Они привозили бумагу, краски, чернила, иногда книги и одежду. А от нас забирали дерево, молоко и другие продукты. Из местных никто из деревни почти не уезжал. Ни у кого не было мотива уходить. Каждый занимался тем, что любил, всегда имея шанс поменять свою деятельность на что-то другое, но, обычно, еще в детстве все определялись с тем, что хотели бы делать, и занимались этим до конца своих дней. Большая часть нашей деревни работала на огородах. Я же всегда любила придумывать истории и записывать их на бумагу. Сафия тоже придумывала сюжеты, но предпочитала наносить их на бумагу красками. Бумагу и инструменты мы брали в мастерской в школе. Сафия получала хорошие листы, я переработанные, но достаточно однотонные, чтобы писать. Рассказы я обычно заканчиваю к августу, после отдаю их в мастерскую, где их переписывают и добавляют в книгу года. Чаще всего выходит не больше двух в год, не считая книг для школы, но их перепечатывают редко.

Я шла и перебирала ногами камни и песок, время от времени ударяя коленями плетеную сумку для продуктов. Внезапно моей ноги коснулось что-то теплое и влажное. Я вздрогнула, обернулась, и рассмеялась от облегчения.

– Шайна! Моя девочка, как обычно подкрадываешься.

Опустившись на колени, я погладила Шайну, собаку тети Дианы. Большой алабай, она всегда была скромной, не по своим размерам. Мы с ней знакомы еще с ее детства, сейчас она уже сама вынашивала щенков. Она облизала мне всё лицо, виляя хвостом.

– Я иду к тете Диане, проводи меня.

Шайна послушно пошла за мной, время от времени касаясь моей ноги своим бедром. Перед огородом стоял дом, откуда, из открытого окна, доносился шум посуды, видимо тетя Диана что-то готовила. Калитка дома была открыта, поэтому я пропустила собаку и направилась прямиком к входной двери. Шайна убежала к себе в будку, а я зашла в дом.

– Тетя Диана? Здравствуйте.

Из кухни, почти сразу, ко мне в коридор вышла женщина. Ей было почти пятьдесят, но выглядела она моложе своего возраста. Волосы ее были черными, зеленые глаза светились огнем. Сегодня на ней была длинная юбка, прикрытая потрепанным, но вполне чистым фартуком, который, в свою очередь, не скрывал её идеальную талию.

– Элиа, привет. Я как раз сегодня нажарила оладьи на завтрак. Выпьем холодного кваса, – она вытерла руки о фартук, вернулась на кухню и уже оттуда крикнула мне, – вымой руки в летней мойке и приходи сюда.

Я послушно вышла из дома и вымыла руки в мойке, которая стояла возле курятника. Вернувшись в дом, я сняла обувь и сразу же прошла на кухню, где тётя Диана успела достать квас и накрывала на стол.

– Спасибо. Сегодня у меня день блинов. Сафия тоже нажарила к завтраку.

– Сафия, как она там? Давно ее не видела, – говоря, она вынула кружки и убрала тарелку, прикрывавшую оладьи. Достала из шкафа варенье и сгущенку, и пригласила меня сесть. – Мы все уже с нетерпением ждем её выставку.

Передвигаясь с большой скоростью, она проверила кастрюли на кафельной плите, поправила кольца и, наконец, успокоившись, села напротив меня, придвигая поближе ко мне тарелку с оладьями и приглашая их есть.

Я взяла один и намазала сгущенкой.

– Я тоже жду. Этим летом и весной ее почти не было дома.

– Одиноко тебе? Ты приходи к нам почаще, у нас тут всегда весело, – она улыбнулась мне, попивая квас и помахивая фартуком перед лицом, чтобы охладиться.

– У вас тут всегда полно дел, я буду только мешать. Да и подумываю о том, чтобы написать книгу…не рассказ. Если начну сейчас, может закончу к следующему августу.

– Ой, тогда мы и тебя тут видеть перестанем, – рассмеялась тетя Диана.

Я тоже рассмеялась. У тети всегда было хорошо и уютно. Я с удовольствием попивала прохладный квас, остывая от прогулки под палящим солнцем. И хоть на кухне было чуть душновато, чувствовала я себя замечательно, впервые с тех пор, как Сафия начала отдаляться от меня.

– Нет, – продолжила я прерванный разговор. – Я не смогу, как Сафия работать вечерами и ночами. У меня уже начали побаливать глаза от чтения книг в темноте.

– Ей бы тоже поберечь свое зрение. Во сколько она возвращается домой?

Услышав нотки беспокойства в голосе тети, я немного пожалела о своей откровенности и решила не рассказывать ей всей правды.

– Не так поздно, часов в десять.

– Да, работяга…

– Кстати говоря, к нам в деревню никто не приезжал случайно? – я решила перевести тему и уйти от разговоров о Сафии.

– К нам? Что ты, кто бы к нам приехал?

– Мне показалось, я видела незнакомого мужчину на улице, пока шла сюда. Но, видимо мне показалось – новая тема тоже оказалась неудачной для разговора, но я должна была спросить и убедиться, что тот мужчина действительно не был реальным.

– Незнакомый мужчина, говоришь? Как он выглядел?

– Да я особо не разглядела. Думаю, мне показалось. На улице жара, а я забыла шляпу дома, – и быстро перевела тему, спросив. – А где все остальные, работают в такую жару?

– Фаиз в городе. Сара во дворе школы бегает, а Дамира с Алиной в конюшне. Одна из кобыл должна вот-вот ожеребиться. Приходи на следующей неделе посмотреть на пополнение. И сестру с собой прихвати.

– Насчет сестры не обещаю, но сама приду. Зайду в субботу, хорошо?

– Конечно.

– Хорошо тетя Диана, я не буду вас отвлекать. Забежала только поздороваться.

Я встала, помогла убрать со стола и, попрощавшись с тетей, направилась обратно домой, перед этим наполнив сумку помидорами и свежеиспечённым хлебом от тети.

Обычно приходя за продуктами или в гости, я видела только тетю Диану, и иногда Фаиза и Сару. Редко кого-то другого. Алина и Дамира чаще всего были на работе, а муж тети умер пару лет назад. Сама же тетя Диана не работала, но делала всё по дому, убиралась, готовила. Фаиз иногда ей помогал. Она единственная не особо любила возиться с животными и в огороде, предпочитала хозяйничать в доме. Дом был большой, работы было много, но она как-то со всем успевала.

Шайна проводила меня до школы, там её позвала к себе Сара, младшая дочка Дианы, ей было десять лет. Она играла в мяч с детьми, но, увидев меня и Шайну, побежала к нам. Долго не задерживаясь из-за солнца (во дворе школы была спасительная тень), она поздоровалась со мной, забрала Шайну и убежала обратно играть.

Я вспомнила, как сама играла во дворе. Долгое время Сафия играла со мной, но в какой-то момент выросла из этого. Кажется, тогда, это был первый раз нашего отдаления друг от друга. Сейчас наступил второй, только более серьезный.

Придя домой, я согрела вчерашний обед и съела его в одиночестве. Было почти пять часов вечера, когда я закончила готовить еду на завтра и ушла в комнату читать. Отвлекла от чтения меня Марина, моя подруга детства. Решила зайти поболтать и пригласила меня и Сафию на свой день рождения через неделю. Я согласилась и уже второй раз за день ничего не гарантировала насчет Сафии. Почему-то все упоминания о ней вгоняли меня в уныние, а ведь я сказала сама себе утром, что нужно только набраться терпения. Осталось не так много.

Марина ушла после девяти вечера, когда еще было светло, но начинало понемногу темнеть. Сафии, естественно, не было, читать уже не хотелось. Сидя в комнате и смотря на темно-синее небо, мне вспомнился незнакомец. В душу снова вкралось беспокойство и, подумав пару минут, я все же решилась и пошла к школе.

«Посижу там, пока не потемнеет, может он снова появится».

Дети еще играли. Я села на лавочку, открыв книгу, которую прихватила с собой, и притворилась, что читаю. Со школы никто не выходил, все уже были дома, кроме Сафии. Дети тоже понемногу расходились. И вот я осталась одна. Когда потемнело уже настолько, что тяжело было различать буквы, я закрыла книгу. Смотрела на школу, на ее темные окна и думала, что я тут делаю. Когда я с трудом уже различала входную дверь, решила, что лучше уйти, но, почему-то всё равно сидела. Что-то будто приклеило меня к лавочке и не давало вернуться домой.

Было тихо и темно. В этой части города всегда тихо по ночам. Шумели в трех улицах от школы, где была танцевальная площадка и маленькое помещение под театр, но я их не слышала. Смотрела на школу и ждала.

«А если он появится, что я сделаю? Пойду за ним?»

«Вряд ли».

Было страшно и в тоже время любопытно. С одной стороны, хотелось, чтобы он появился, с другой, я безумно этого боялась.

Вдруг входная дверь школы открылась и оттуда вышел он. Я с трудом видела его, но знала, что это он. Его блонд волосы немного светились в темноте. Я смотрела, затаив дыхание, как он быстрым шагом заходит за школу и исчезает из моего поля зрения. В какой-то момент возникло желание встать и пойти за ним, узнать, куда он пошел, в какую сторону, но это желание быстро пропало. Мне было жутко не по себе. Школьная площадка уже перестала казаться безопасной, а темнота нормальной и не пугающей, поэтому я быстро встала и почти побежала домой. К Сафии заходить уже не стала.

Дома зажгла свечи и закрыла дверь на ключ. Через мгновение открыла её снова, представив себе Сафию бегущую домой в темноте, преследуемой незнакомым блондином. Уж лучше пусть ей не придется возиться с замком.

Одну свечу оставила на кухне, а вторую занесла в комнату, предварительно закрыв их в лампах. Приготовила постели и легла, но не спала до того момента, пока Сафия не пришла домой, а наступило это быстро, минут через пятнадцать после моего прихода.

Я притворилась спящей и Сафия не пробовала меня будить.

Но не спала я долго, всё думала об этом странном явлении. О блондине, которого видела только я, и который, по какой-то причине, вышел именно из мастерской Сафии. Может и в этот раз он там был? Мне стало еще более не по себе, захотелось разбудить сестру и заставить ее отказаться от идеи сидеть в мастерской по ночам. Но зная её упрямство и заранее предугадав её скептицизм, решила не спешить, вернуться в школу еще раз, только на этот раз понаблюдать за мастерской и проследить за тем, куда блондин уходит. Каким страшным мне бы это не казалось.