Loe raamatut: «Провинциальные ужасы. Жуткие рассказы»

Font:

ISBN 978-5-4485-8751-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Страх в маленьком городе

Дорога была темной и длинной. По бокам стоял лес, и однообразный пейзаж усыплял водителя белой ВАЗ-99, которая плавно и быстро шла по мрачному пути. Мужчина с морщинистым лицом и короткими черными волосами чуть не уснул за рулем и едва не съехал в кювет. Его доблестная жена не давала ему покоя. Это была обычная семья, ехавшая в отпуск. Как часто бывает при путешествии на собственном автомобиле, они заблудились. Навигатор показывал какую-то чушь. Мужчина нервничал и выключил аппарат, который вместе с женой раздражал его слух. На заднем сиденье, развалившись во весь рост, мирно спала маленькая девочка, сопя носом и не обращая внимания на родительские проблемы.

– Я больше не могу, давай остановимся и подождем до утра. Утро вечера мудренее, – предложил водитель, сладко зевая. – Ты что, сдурел? Где ты будешь спокойно спать? Везде лес, а у нас маленькая дочка! – начала критиковать мужа полная женщина с кудрявыми волосами и пухлым лицом. Все её телосложение выдавало суровый и деспотичный характер. Супруг же, напротив, был худощав и полной противоположностью своей избранницы. Вся его жизнь походила на борьбу с диктатурой жены. – Хватит орать! Разбудишь ребёнка, – чуть повысил голос мужчина. – О! Ты видел? – Что!? – Указатель! – Нет, я ничего не видел. – Там был какой-то город. Если найдем его, можем узнать дорогу и отдохнуть там. – Правда? Дай бог, чтобы мы нашли эту чертову дорогу. Надо было ехать в Сочи на поезде, а тебе приспичило к своей старой, чокнутой тётке именно на машине. – Тётя Галя мне была как вторая мать, не называй её грубым словом. Я не была у неё уже два года. Это, во-первых. А во-вторых, на машине дешевле и быстрее. – К своей матери ты не рвёшься, не говоря уже о моей, – шепотом сказал мужчина. – Вот не надо про мою маму, хорошо. – Кажется, я уже вижу что-то. Вон табличка, читай! – закричал водитель. Женщина засуетилась. Свет фар осветил знак, но ничего нельзя было прочитать. Надпись была заляпана грязью. – Ничего не видно, – тихо простонала женщина.

– Ну и ладно. Значит, сейчас появится населенный пункт. Вот увидишь. Может, остановимся? – Даже не думай! – Дорогая Ниночка, ты же не хочешь, чтобы я съехал в этот лес и разбил нас. – Езжай медленнее и никуда не улетишь. Я боюсь здесь спать. Понял?! – Смотри, кто-то стоит на дороге! – воскликнул водитель, присматриваясь к темной обочине. – Кто?! – испуганно спросила Нина. – Какой-то человек. Я остановлюсь, а ты спросишь, как проехать в ближайший город? – сказал мужчина и начал медленно сбавлять скорость, плавно заворачивая на обочину.

Женщина почувствовала что-то неладное, когда машина начала подъезжать к человеку. У Нины сердце сжалось в груди, она посмотрела на незнакомца, и тот повернул голову в её сторону. Человек был одет в черные лохмотья, голову покрывал старый платок. Женская или мужская фигура – не разобрать. – Миша, дорогой мой, не останавливайся! Пожалуйста, поехали отсюда! – закричала Нина в панике, схватив мужа за рукав. Он потерял управление, и машину со скрежетом развернуло поперек дороги. – Да ты что творишь?! Дура! Кажется, я задел того человека, – сказал Михаил и вышел из машины, оставив дверь открытой. Женщина побежала вслед за ним. – Миша, вернись в машину. Поехали отсюда. Умоляю тебя. – Мы его сбили, – тихо сказал Михаил, всматриваясь в темноту. – Это не человек, он какой-то странный! – Где он или она? Ничего не вижу. Эй, здесь есть кто?! – Миша, поехали отсюда! – Чего ты так боишься? Ладно, поехали, кажется, он испугался нас тоже. – У этого человека нет лица! – Что?! Тебе нужно выспаться, дорогая. Сейчас немного отъедем и ляжем спать.

Супруги сели в автомобиль и поехали дальше. На протяжении всего пути Михаил не видел ни одной встречной машины, от чего тоже стал подумывать о всякой чертовщине. – Смотри, вот твой город, – сказал Михаил. – Какой же это город? Это деревня какая-то, – ответила, уже успокоившаяся Нина. – Значит, деревня. Кто-то здесь точно знает, как выбраться на официальную трассу. – Миша, я опять чувствую, что-то здесь не так. – Да хватит тебе. Ты что, не хочешь выбраться отсюда? Если Катя проснется, ты можешь её испугать своими криками. – О боже мой! Где наша дочь?! – дико закричала Нина, оборачиваясь назад на пустое сиденье.

– Что?! – удивился Михаил и резко нажал на педаль тормоза.

Женщина, заливаясь горькими слезами, выскочила из машины и забралась на заднее сиденье, ощупывая каждый угол. – Да нет там её, что ты смотришь?! – заволновался мужчина. – Не надо было останавливаться возле этого человека! – Наверное, он каким-то образом выкрал Катю, когда мы искали этого ублюдка. – Я говорила тебе, не останавливайся! Где её теперь искать? – Успокойся! Слезами делу не поможешь. Надо найти полицию. В деревне должна быть. – Это место тоже мне не нравится. – Нам надо сейчас успокоиться и найти нашу маленькую дочурку. – Хорошо, хорошо, давай найдем помощь. – Вот и славно. Я попробую постучаться в один из домов. Вон там, похоже, горит свет.

Михаил пошёл к избушке, где мелькал огонёк. Нина не осмелилась последовать за мужем и осталась сидеть в машине, нервно поглядывая по сторонам. Время уже приближалось к рассвету, но тьма не хотела уступать свои позиции. Михаил осторожно подошёл к домику, открыл слабую и ветхую калитку, вошёл во двор и со всей силы начал стучать в дверь.

– Откройте, пожалуйста! – закричал Михаил.

За дверью послышались шорохи и тяжелые шаги. Свет в избе погас. Дверь сильно заскрипела и открылась на несколько сантиметров.

– Пожалуйста, у нас похитили дочь! Вы не скажете, где здесь ближайшее отделение полиции?

– Полиция? – раздался из-за двери женский скрипучий голос. – Что такое полиция? У нас ничего нет! Уходите отсюда! Проклятые буржуи все отобрали!

– Я же вам говорю, у меня пропала дочь! Где в вашей деревне полиция или милиция, называйте, как хотите! – закричал Михаил, и дверь быстро захлопнулась. – Психичка какая-то.

Больше света в домах не было, но за углом показались человеческие тени. Михаил побежал вслед за ними.

– Эй, ребята! – попытался окликнуть Михаил незнакомцев. Тени остановились, и когда он подошёл ближе, то разглядел двух молодых парней. – На дороге у нас пропала семилетняя девочка. Помогите организовать поиски. В вашей деревне есть полиция?

– Есть. – ответил один из парней.

– Где!?

– Вон там. – сказал второй, указывая на темную тропинку между домами. – Пройдете пять домов по дорожке, шестой справа будет жилищем участкового. Если вы, конечно, его добудете, он вам откроет.

– Я уж постараюсь. Спасибо вам большое. – поблагодарил Михаил и пригляделся с недоверием к темной тропинке. – Скажите, а на машине туда можно проехать?

Но рядом с ним уже никого не было.

– Чертовщина какая-то!

Мужчина собрался с волей и побрел по тонкой извилистой дорожке. Страх полностью завладел Михаилом, хотя нельзя было сказать, что он из робкого десятка, но все же коленки дрожали, как у последнего труса.

Он прошёл пять домов, которые казались абсолютно нежилыми, все были грязные и серые. Михаилу сразу вспомнилась старая детская страшилка о черном доме в черном лесу, откуда вылезает мертвец и кричит: «Отдай моё сердце!». Именно такое место ощущалось Михаилом. Он нашёл шестой дом, смело вошёл во двор и стал стучать в дверь, но внутри было тихо. Чувство, что за ним кто-то наблюдает, не покидало его. Это было странно. Пробарабанив в дверь около пяти минут, ему никто не открыл. Мужчина разозлился, выругался и пошёл обратно, беспокоясь за женушку.

Нина также не могла успокоиться. Макияж растекался по лицу от слёз. Она входила и выходила из машины, ходила вокруг неё, проклиная неудачный отпуск и поездку к тётке.

– Миша! – обрадовалась Нина, увидев мужа, и бросилась к нему. Он недовольно освободился от неё.

– Нашёл что-нибудь?

– Нет.

– Что же нам теперь делать? Бедная девочка неизвестно где!

– Садимся в машину! Вернёмся на дорогу и найдём Катю. А на рассвете вернёмся сюда и найдём участкового. Здесь какие-то чокнутые!

– Я сразу знала, что это проклятое место!

Машина завелась, и водитель резко нажал на газ. Автомобиль быстро помчался по дороге. На улице начало светать. Супруги молча ехали, Нина не могла успокоиться и всё время рыдала.

– Ты помнишь, где это было? – спросил Михаил.

– Нет, здесь всё однообразно.

– О! Чёрт! – закричал Михаил, резко выкрутив руль влево. Человек в чёрном стоял на пути мчащейся машины. Автомобиль с рёвом развернулся на 360 градусов. Мужчина глубоко вздохнул, вышел из машины, за ним вышла Нина.

– Это тот же человек! – сказала Нина.

– Его нет!

– Где он?

– Не знаю.

Михаил увидел тени в лесу и направился туда, спускаясь по кювету.

– Миша, Миша, стой, не ходи туда! – заволновалась Нина и побежала за мужем.

Женщина устала и еле успевала за супругом. Проклятые комары принялись атаковать несчастную мать. Нина начала размахивать руками, неожиданно споткнулась и упала. Михаил не заметил падение жены и продолжал идти. Женщине ничего не оставалось, как подняться и попытаться догнать мужа.

– О, боже! – вскрикнула Нина от неожиданного удара по голове и в одно мгновение исчезла.

– Нина! Ты где?! – закричал Михаил, услышав вопль жены. Он пошёл назад, туда, где была Нина. Страх окончательно завладел им. Ему хотелось бросить всё и бежать отсюда.

– Нина! Хватит меня пугать! Отзовись! – кричал мужчина, но никто не отзывался.

Вдруг из-за деревьев послышалось шипение или хрюканье, разобрать было тяжело. Михаил сразу понял, что звук не человеческий.

– Кто там?! Я вооружен! – попытался угрожать мужчина, не имея на самом деле никакого оружия.

Между деревьями появился огромный силуэт, в два раза больше Михаила, и двинулся на него. Мужчина хотел побежать назад, но существо схватило его за плечи огромной рукой и вцепилось в горло. Через мгновение в лесу всё стихло. Безжизненное тело Михаила исчезло.

Большой город всегда очень шумный и пыльный. Можно много спорить о преимуществах столичной и провинциальной жизни, главное, чтобы человек чувствовал себя на своём месте. Этим, к сожалению, не мог похвастаться следователь уголовного розыска, который привычным маршрутом в семь утра отправлялся на работу.

Никита Гололедов успешно сливался в общую массу людей, следующих на службу. Беспросветная серая толпа двигалась, как стая муравьёв; все были задумчивы и хмуры. Никита, крупный и плечистый, напоминал богатыря из русских былин. Одетый в серый старый костюм и голубую рубашку с расстегнутым воротником, он был практически незаметен в огромной толпе. Его неопрятный вид и вечно угрюмое лицо сразу говорили о том, что он холост и живет один уже давно.

Никита выкурил сигарету у входа в отделение полиции, бросил окурок в урну и спокойно пошёл в свой кабинет, по пути здороваясь с коллегами.

В кабинете было душно. Гололедов открыл окно и вдохнул свежий воздух. Усевшись за стол, он посмотрел на большие стопки бумаг, которые нужно было разобрать, чтобы начальство не было недовольно. С неохотой Никита принялся перебирать документы, особо не вчитываясь в их содержание. Так он просидел часа два, пока неожиданно в кабинет не ворвался молодой лейтенант, нарушив весь покой Гололедова.

– Капитан! Появилось новое дело! – весело сказал лейтенант.

– Какое дело? У меня видишь сколько их? – вяло произнёс Никита.

– Да, вот, посмотрите! – лейтенант протянул бумаги.

– Что это, Федя?

– Очень интересное дело, на мой взгляд. Где-то на шоссе пропала семья, ехавшая в отпуск. Нашли только машину посреди дороги. Представляешь, она простояла там более пяти дней, и никто её не заметил, даже местные из деревни ничего не сообщили.

– Ну и кто же её нашёл?

– Какой-то дальнобойщик, случайно поехал в объезд и наткнулся на пустой автомобиль.

– Я не вижу ничего интересного.

– Как?! Семья из трёх человек полностью пропала. Мужчина и женщина сорока лет и семилетняя девочка.

– Ладно, оставь. Разберусь с остальными делами и посмотрю твоё.

– Нет, вы так всегда говорите, а потом оно будет лежать до года. Послезавтра мы едем на место преступления.

– Что?!

– Я поговорил с майором и уговорил его дать нам это задание.

– Я уже больше года сижу за этим столом и раскрыл множество дел, никуда не выезжая.

– Вот так я и сказал майору. На месте преступления мы раскроем дело ещё быстрее. Мы лучшие!

– Лучшие? Ха! Майору не терпится избавиться от меня и заодно от назойливого молодого лейтенанта, то есть тебя.

– Я не назойливый!

– Ещё как, Федя. Ладно, съездим в эту дыру и назад.

– Быстро не получится. Дело запутанное.

– Какое бы оно ни было, больше недели я дело не веду.

– Вы так их быстро раскрываете?

– Ха! Да, я их закрываю.

– Так мы едем послезавтра?

– Да. Куда, кстати?

– В какой-то северный город. Я уже говорил, в нескольких километрах от нас есть городок Шумный.

– Шумный?

– Странное название.

– Пофиг на название, – Гололедов встал из-за стола, потянулся и начал собирать бумаги в папки.

– Куда вы уходите? – недоуменно спросил Федя.

– Я домой, нужно собрать вещи в командировку.

– Но рабочий день в самом разгаре!

– А сегодня для меня он закончен, – Гололедов убрал папки в сейф и, выходя из кабинета, напоследок бросил Федору, – Скажи майору, что я в архиве.

– Вот разгильдяй! – с обидой произнёс Федор, когда Никита ушёл.

Через день Фёдор и Никита уже ехали в служебной «шестёрке» к месту преступления. Гололёдов, как всегда, был хмур и оправдывал своё настроение тем, что плохо спит по ночам. Что гложет его душу, оставалось загадкой. Напарники около пятнадцати минут ехали молча. Фёдор сидел за рулём, Никита рядом на переднем сиденье.

– Слушай, лейтенант Бурогин, зачем ты поехал со мной на это задание? Ведь всем известна моя вредная натура! – сказал Никита.

– Мне предложили, я согласился. Нет! Мне приказали. Да и без приказа я всё равно бы поехал. Это по-настоящему интересное дело, которое может выпасть раз в жизни.

– Да брось ты! Обыкновенное дело. Мы через шесть-семь дней вернёмся домой с раскрытым делом.

– Я так не думаю, что всё получится быстро.

– У меня всё получится. Именно поэтому мне не доверяют крупные скандальные дела, потому что я мастерски могу найти подозреваемого и свалить всё на него.

– Даже если он невиновен?

– Какая разница, виновен ты или нет. Безгрешных людей нет. Попался – отсиди, а мне ещё одна премия за раскрытое дело.

– Да вы, Гололёдов, просто жулик, а не следователь! – возмутился Фёдор.

– Молчи, салага, а то выкину из тачки!

– Попробуйте!

– Да! – Никита сильно толкнул Фёдора в плечо, но молодой человек лишь чуть шелохнулся и сердитым взглядом посмотрел на капитана. – Не хмурься, нормально всё будет! Мы с тобой ещё сработаемся!

– Я надеюсь.

– Куда нам ехать-то?

– Сначала на пост ГИБДД, там нам стоит осмотреть машину.

– Да, ты прав. Там могут остаться какие-нибудь улики: отпечатки пальцев, следы крови, слюни убийцы и отрубленная голова жертвы в багажнике, с чеком в зубах «оплачено»! Ха-ха-ха! – Сам над собой засмеялся Никита.

– Послушайте, капитан Гололёдов, то что вы старший не значит, что надо мной можно издеваться! – Разозлился Бурогин и резко нажал на педаль газа, отчего синяя шестерка резко рванула вперед.

– Не горячись и не гони. Я хочу вернуться целым домой.

– Вы обращаетесь со мной как с ненужной вещью!

– Ты прав, я очень сожалею. – С сарказмом сказал Гололёдов, запрокидывая голову на спинку сиденья. – Федя, ты мне не нужен, извини, что я такой. Ты и я – мы просто несовместимы. Привыкай, за столько лет работы в полиции я сотню напарников сменил. Я волк-одиночка, как говорил Чак Норрис: «Я всегда работаю один».

– Вот и пост, – тихо сказал Федор. Он припарковал машину на стоянке возле поста. Гололёдов деловито вышел из шестерки, так, будто это был Мерседес, с крутым видом, как в американских фильмах. Бурогин чуть не засмеялся от увиденного и пошёл вслед за ним. Они подошли к инспектору, показали ему свои удостоверения, и тот проводил коллег за пост ГИБДД, где стояло множество машин.

– Вот она, – указал инспектор на белую «девяносто девятую».

– Спасибо вам. Позвольте мы её осмотрим, – попросил Федор, и инспектор покорно отошёл в сторону. Лейтенант залез внутрь машины. Обыскал весь салон автомобиля, посмотрел под сиденьями, бардачок, багажник, но ничего странного не обнаружил. Гололёдов оставался безучастным, тихо стоял рядом и курил сигарету.

– Послушайте, капитан, вы не хотите мне помочь? Это наше общее расследование.

– Машина чиста, в ней мы ничего не найдём. Поехали в эту деревню, как там она называется?

– Это город Шумный.

– Да, туда. – Гололедов потихоньку проследовал к шестерке, поблагодарил постовых и сел за руль. За ним, нервничая, побежал Бурогин, еле успевая залезть в отъезжающую машину. Капитан дал по газам, и автомобиль дернулся с места и помчался по дороге.

– Почему вы не дали мне исследовать машину?! – спросил с недовольством на повышенных тонах Федор.

– Не ори, салага! Там ничего нет. Машина слишком давно стояла на трассе, если там и было что найти, то преступники давно от всего избавились.

– Вы меня чуть на посту не оставили. Я не обязан за вами бегать! Я доложу о вашем поведении майору.

– Что!? Ах, ты стукач, да я убью тебя! – Никита разозлился и со всего размаху ударил лейтенанта по лицу. Бурогин отвернулся от Гололёдова, не стал давать сдачи, лишь зажал рукой щеку, куда пришелся удар. – Будешь меня бесить, пристрелю и скажу, что это маньяк сделал.

– Это вам не поможет.

– Ладно, не будем ссориться. Вообще-то я весёлый, если меня не злить. Они ехали около трёх часов, то ругаясь, то весело шутя. Бурогин про себя проклинал тот день, когда вызвался на задание вместе с Гололёдовым. Такого напарника и врагу не пожелаешь. А Никита тем временем, ориентируясь по навигатору, свернул с большой трассы на второстепенную дорогу, где по обочинам стоял лес плотной зелёной стеной.

– Боже, что за место, никогда здесь не был. Какой-то туннель смерти, а не дорога.

– Я вам говорил, капитан, что дело стоит того, здесь точно прячется какой-то маньяк.

– Место, где нашли машину, как-то обозначено?

– Вряд ли. Но мы можем опросить местных жителей. Есть сведения, что семья была в Шумном.

– О, я уже предвкушаю первые допросы, аж кулаки зачесались. Подозреваемые по-любому в Шумном.

– Почему так решили?

– Деревня изолирована от мира, дорога тёмная, сюда нормальный человек никогда не поедет. Скорее семья заблудилась, и какой-то местный псих замочил всех.

– Да, я тоже так думаю. Нам надо найти тела жертв.

– Правильно, всегда думай, как я, тогда сработаемся.

– Я постараюсь, капитан.

– Они ехали ещё около двух часов. Следователи уже начали уставать и сидели молча, с нетерпением ожидая, когда на горизонте появится город.

– Чёрт, когда мы уже приедем! – психанул Никита и легонько дёрнул руль. Федор сидел спокойно, смотрел на однообразный пейзаж. Деревья быстро пролетали мимо него, медленно усыпляя молодого полицейского. Неожиданно возле черного и заляпанного грязью столба-указателя возник чёрный силуэт какого-то человека. Незнакомец посмотрел на Федора. Бурогин пришёл в настоящий ужас, когда увидел существо без лица, в серых лохмотьях, неподвижно стоящее на обочине.

– Вы видели её?! – пришёл в себя Федор.

– Кого?

– Человека!

– Ничего не видел. Тебе, наверное, приснилось.

– Нет, возле указателя. Гололедов посмотрел в зеркала заднего вида, но ничего там не увидел.

– Я ничего не вижу.

– Я видел очень страшного человека.

– Ты пьешь?

– Ну, бывает иногда.

– Значит, выпьем, когда приедем. Мне тоже, когда устаю, всякие черти видятся. Дурацкая дорога. О, наконец-то деревня!

За краем леса показались низенькие деревянные дома, растянувшиеся на большом поле. Дальше дорога кончалась. Весь город был окружен густым лесом, и солнце уже заходило за горизонт. Приближавшаяся шестерка сразу привлекла внимание местных жителей, которые собрались возле въезда в город. Они были одеты по-старинному: женщины в старых дореволюционных сарафанах, мужчины в грязных рубашках и кирзовых сапогах.

– Ты посмотри на них. Деревенщины, такую машину, наверное, впервые видят.

– Почему ты так думаешь? Они живут рядом с дорогой. Наверняка они видели 99-ю машину пропавшей семьи.

– Сначала спросим, где у них местная полиция? – Гололедов свернул на обочину, где стояла тележка с лошадью, и подошёл к мужчине с длинной бородой, в старом тулупе и кепке. – Федя, спроси у него, где здесь полиция?

Федор высунулся из окна. – Простите, где у вас полиция?

– Полиция? – Старик задрал кепку и почесал лоб. – Что, тоже заблудились? Вам лучше ехать назад, дальше дороги нет.

– Мы следователи из центра, прибыли расследовать пропажу семьи в вашем районе. Нам нужен участковый.

– У нас пропали люди? Не знал. Ладно, поехали, покажу. – Старик ударил вожжами лошадь по бокам, и животное поехало вперёд. За ней покатила машина следователей. – Вот этот дом. Здесь живёт участковый. – Старик указал на деревянное длинное здание с табличкой «УВД города Шумного».

– У вас участковый только один?

– Да. Раньше у него были помощники, но они уехали. Ну, я поеду, а то дела не ждут. – Старичок укатил на своей тележке.

Следователи вышли на улицу и подошли к двери трухлявого дома.

– Господин участковый, мы следователи из центра, открывайте! – крикнул Гололедов, стуча в дверь.

– Кто? Кто? Следователи? – послышался голос из-за двери, которую открыл пожилой мужчина с морщинистым лицом, сутулой фигурой, в потрепанной милицейской форме. На лице участкового чётко выражалось беспокойство. – Проходите, господа хорошие! Зачем пожаловали?

Следователи вошли внутрь и прошли по длинному коридору с желтыми стенами, затем зашли в кабинет участкового.

– Мы приехали расследовать дело о пропавшей семье! Вы должны нам помочь, – сказал Никита.

– Конечно, чем смогу, тем помогу. Я очень удивился вашему приезду. В наших краях гости бывают нечасто.

– Почему? спросил Федор.

– Мало работы. У нас две тысячи душ с небольшим, точно не помню, не считал. В союзе, по крайней мере, столько было.

– В вашей деревне только старики? – Спросил Никита.

– В основном да, но есть молодежь, хотя они стараются уезжать. Кстати, мы не деревня, а город!

– Серьезно? Простите, я не заметил ваших парков и небоскребов.

– Да, мы не такие большие, но статус города в союзе ещё получили. У нас есть УВД, где вы и находитесь,» сказал Иван Ильин, участковый Шумного, улыбаясь. – Даже театр у нас имеется. Не смейтесь. Не ведите себя слишком высокомерно! Люди у нас хоть и дикие, но гордые и порядочные.

– Я учту. Видимо, поэтому и пропала семья. Вели себя слишком высокомерно. – сказал Гололёдов.

– Капитан, хватит язвить! – вмешался Федор.

– Ничего страшного, я не буду обращать на это внимания, – сказал участковый. – Если вы хотите допросить жителей, я помогу. У нас район спокойный, никому не нужны неприятности. Да, кстати, забыл представиться: Иван Ильин, участковый Шумного. – Старик протянул руку, и Федор с Никитой тоже представились и обменялись рукопожатиями. – Я могу предложить вам ночлег здесь, в УВД. Есть кровать, там я иногда сплю, когда старуха домой не пускает, а в приемной диван. Вам места хватит.

– Спасибо. Можем мы осмотреть место происшествия? Где нашли машину пропавшей семьи? – спросил Федор.

Иван Ильин ничего не ответил, достал из ящика в столе бутылку самогона. – Отметим ваш приезд? С дороги, наверное, устали? Старуха моя закуски принесёт.

– Нет, нам надо работать, – возразил Федор.

– Сейчас вечер, рабочий день закончился. Федя, ты ничего не найдешь. Начнем завтра, не стоит отказывать гостеприимству, – сказал Гололёдов и с радостью сел за стол.

Участковый улыбнулся, оголив черные зубы, и разлил самогон по рюмкам. Лейтенант долго сомневался, но всё же присоединился к начинающейся пьянке.

Пока полицейские пили, возле здания УВД околачивались два парня. У одного из них за спиной был походный рюкзак, откуда торчала палка. Они посмотрели в окна, внимательно осмотрели машину гостей, а потом ушли дворами от УВД. На улице уже стемнело.

– Зачем они приехали? – спросил парень с рюкзаком.

– Наверное, из-за тех людей, – ответил второй парень, более высокого роста, чем первый, и одетый в длинный плащ.

– Почему дежурить должны мы? У нас даже оружия нормального нет, – спросил парень с рюкзаком.

– Не знаю. Глашатай так решил, надо повиноваться.

– Обойдем пару раз весь город, а потом будем спать. Стало опасно, вдруг он опять появится.

– Так и сделаем. Жизнь дороже.

Парни не спеша проходили между домами, по всем улицам города и вышли на его окраины. Вечер был холодный, на дворе наступала осень, а с ней приходили мелкие дожди и постоянная смена погоды. У леса молодые люди замедлили шаг и начали оглядываться по сторонам.

– Думаешь, нам стоит здесь ходить?

– Ты что, хочешь, чтобы нас выставили на всеобщее обозрение и закидали камнями? Нет уж, с меня того раза хватило, когда этот дебильный мужик с бабой приезжали, – парень в плаще вытащил из подкладки обрез и уверенно пошел вперед.

– Зачем вы их пустили? – раздался зловещий шепот из леса.

– Кто это?! – запаниковал парень с рюкзаком.

На их пути среди деревьев появилась фигура человека в старых лохмотьях и сером капюшоне.

– Стреляй!!! – закричал парень с рюкзаком.

Парень в плаще выстрелил два раза в черную фигуру, но незнакомец даже не сдвинулся с места. Тут из леса, сбоку от ребят, выскочило жуткое человекоподобное чудовище, в два раза выше людей, с длинными когтями, с обезьяньей, клыкастой мордой. Зверь дико заревел, так что его серая шерсть встала дыбом.

– Бежим! – хором закричали парни и ринулись бежать, но чудовище огромными шагами быстро догнало парня в плаще. Оно схватило его за плечи и подняло над землей. Другой парень бросил рюкзак, вытащил оттуда настоящую секиру и кинулся на монстра.

Чудовище впилось когтями в плечи парня в плаще, сильно сдавило их и резко развело лапы в стороны, разрывая тело человека на две половины. Кровь хлынула фонтаном, волосатый монстр пренебрежительно откинул в стороны две части тела. В это время второй парень хотел нанести удар в голову чудовищу, но оно ловко уклонилось, грозно зарычало, обнажив клыки, и бросилось на человека. Парень в панике кинулся бежать, он еле мог дышать, страх перехватил дыхание. Несчастный добрался до первого дома у леса и как бешеный начал колотить в дверь, но никто не собирался ему открывать.

– Помогите! – закричал парень и вдруг замолк. Затылком он почувствовал зловонное дыхание. Человек, весь дрожа, медленно повернулся и увидел, что огромный зверь стоял прямо перед ним. Чудовище ладонью прижало голову парня к двери, послышался треск. Монстр убрал лапу от жертвы, фыркнул и ушел прочь обратно в лес. Парень медленно скатывался по двери, оставляя на ней кровавый след, через секунду упал мертвым на пол с раздавленной головой.

Наутро Федор чувствовал себя очень плохо, как всегда после хорошей пьянки следовало тяжелое похмелье. Лейтенант проснулся от шума на улице. Народ был беспокойный и ломился в дверь. Первым встал хозяин дома, участковый Иван. Он сначала глотнул из чайника воды и пошел к двери.

– Не орите! Что случилось? – спросил он.

– Иван Алексеевич, Карлушу и Олежку! Моих сыновей! – жалобно рыдала толстая женщина с черными волосами. Все ее лицо было залито слезами.

– Успокойтесь! Кто это мог сделать? – обеспокоенно спросил Иван.

– Ты еще спрашиваешь? – возмутился крупный, усатый мужчина. – Это сделал Авдотьевский леший.

– Опять!

– Да, опять! – снова заорала убитая горем мать.

– Это все из-за них. Он перережет нас всех, – встряла другая женщина, стоящая рядом, в синем платке.

Толпа недовольно загалдела.

– Тихо! Я не могу с ним ничего сделать! – крикнул Иван. Через секунду из дома вышел Федор. Толпа сразу замолкла и удивленно посмотрела на полицейского. За лейтенантом выполз и опухший, полусонный Гололёдов.

– Вот и вы. Я хочу вам, дорогие горожане, представить наших гостей из центра. Это капитан Никита Гололёдов и лейтенант Федор Бурогин. Они прибыли как раз для расследования нашего убийства, хотя не нашего, а в смысле пропажу тех людей с дороги, неизвестно кем. Понятно, в общем, всем. Итак, прошу любить и жаловать.

Народ стал пристально рассматривать следователей. Никита в этот момент почувствовал себя школьником, стоящим у доски. Люди ждали от него ответного слова.

– Всё будет нормально, во всем разберёмся. Мы расследуем дело и покинем вашу деревню, – сухо сказал Гололёдов. Федор с осуждением посмотрел на него.

– Что?! Что я им еще скажу?

– Давайте оденемся, приведём себя в порядок и осмотрим место преступления, – предложил Иван и закрыл дверь полицейского отделения. Народ минуту шепотом обсудил случившееся и разошелся по своим делам.

– Что случилось? – спросил Федор.

– Двух наших парней убили, – ответил Иван.

– Кто?

– Мы не знаем, но выясним.

– Я слышал, что люди говорили про нас. Убийство произошло из-за нас?

– Нет, не беспокойтесь. Народ дикий, они просто испугались незнакомцев. Ну, собирайтесь, пора идти.

Лучи утреннего солнца осветили место трагедии. Безжизненный, окровавленный труп молодого человека лежал, вернее, сидел, облокотившись на испачканную кровью дверь.

– Боже! – изумился Федор. – Капитан, посмотрите, ему голову проломили.

– Да, похоже, здесь придется поработать, – сказал Никита и принялся осматривать место преступления. К нему присоединился Федор.

Участкового Ивана за рукав отвел в сторону горбатый мужчина с лохматыми волосами, в старом сером пиджаке и в круглых очках.

– Почему вы их не выгоните, Иван Алексеевич? От них надо избавиться.

– Они прибыли искать тех людей, которых леший забрал. Если они исчезнут, то из центра прибудет целый батальон полицейских, и тогда наш город и в правду станет шумным.

– А так он нас…!

– Что-то случилось, Иван Алексеевич? – прервал горбатого Никита.

– Нет. Знакомьтесь, это наш агроном и глашатай, а по совместительству и мэр города Шумного, Василий Петрович Горняков, – представил горбуна Иван.

– Очень приятно. Надеюсь, вы прольёте свет на это ужасное происшествие? – спросил Горняков.

– Постараемся. Скажите, у вас было до этого еще одно убийство?

– Да… – участковый замялся, мэр тихо отошел в сторону. – Убили нашего лесничего, так же жестоко, как и этих ребят.

– Капитан! – подбежал Федор. – Я осмотрел второй труп, второго парня просто разорвали пополам. Для такого удара нужна недюжая сила.

– Значит так! Ой, как болит голова, – Николай схватился за виски. – Нужно похмелиться. У нас есть два трупа, то есть три, ещё какой-то лесничий. Три пропавших без вести человека. И всё это в одной деревне.