Каменный ангел

С первых строк было чувство, что это будет лёгкое, философское чтение с полезными советами мудрой женщины, как у Сафарли или Абгарян...
Но как же я обманулась.
Книга написана хорошо и интересно, но как же ужасна главная героиня.
Вместо ожидаемой доброй старушки, встречаешь самовольную эгоистичную даму, которая всем недовольна. У неё плохие братья, ужасный невоспитанный муж, бессердечный отец, который не оставил наследства, непослушные дети.... И лишь она - луч света в темном царстве. Печальнее всего, что до самой смерти она остаётся верна себе. Хотя попытка осознания была.

Именно эти слова, услышанные мною давным-давно от одной очень пожилой женщины навсегда застряли в моей памяти. Я не поняла тогда истинный смысл сказанного (да я и сейчас всё ещё периодически раздумываю над ними), как не поняла, сколько боли и обид, потерь и страданий, пережитых той женщиной, скрывалось за ними.
А теперь я прочитала чудесную книгу: "Каменный ангел" канадской писательницы Маргарет Лоренс, с творчеством которой была совершенно незнакома, и сразу вспомнилась та женщина...
Повествование в книге ведется от лица 90-летней женщины, которая всю жизнь пыталась просто "жить и радоваться", но для этого ей приходилось идти наперекор воле отца, затем мужа, с которым они так и не нашли взаимопонимания и единения, ибо были совершенно разными и по происхождению, и по воспитанию и по отношению к жизни, а помимо всего этого ещё и замечать осуждающие взгляды и разговоры за своей спиной от тех знакомых, кто оказался более удачлив в жизни. Подойдя к порогу, когда телесные немощи с каждым днём всё больше и больше одолевают тело и разум, когда впереди остается всего несколько шагов до вечности, что остается человеку?..

Воспоминания. Их, как чётки, и перебирает героиня книги с библейским именем Агарь. Она выросла среди мужчин -  отец и два старших брата, мать умерла в тот миг, когда Агарь пришла в этот мир. Каменный ангел - это памятник на могиле её матери. За всю свою жизнь ей не суждено было услышать ласковое материнское слово и побывать в её надежных объятиях. Да и всем в её семье не хватало душевного тепла и любви.

"Была ли я хоть раз самой собой?
Гордыня определяла всю мою жизнь, она была моей пустыней, а демоном моим — страх. Я всегда была одинока, всегда, и совсем не знала свободы, ибо цепи свои носила с собой, и сковывали они не только меня, но и всех, к кому я прикасалась."

И вот сейчас Агарь, её старший сын Марвин и нелюбимая невестка Дорис скованы этой цепью, которая ужасно тяготит всех троих: гордая, но физически немощная Агарь зависит от сына и невестки, которым в силу уже их пожилого возраста становится  тяжело ухаживать за матерью и терпеть её капризы и несносный характер - ведь то, что прощается детям (мокрые простыни, неприятные запахи и прочее) не прощается старикам. Поначалу неприязнь вызывают сын и невестка, их попытки так или иначе отправить Агарь в дом престарелых, зная, что это скорее всего ускорит её смерть. Каждый пожилой человек хочет провести свои последние дни в собственном доме, среди дорогих сердцу вещей. Но где грань между старческим эгоизмом и бессердечностью близких?. Кто вправе рассудить их и кто подскажет приемлемый выход из тяжёлой для всех ситуации?.
Следуя за воспоминаниями Агари, читателю открывается её жизнь, полная тяжелых испытаний, потерь близких, ошибок, приведших к трагедии - гибели младшего сына, смерти недалекого и безалаберного мужа.
Агарь пыталась что-то изменить в своей жизни (так, как она это понимала) - уехать куда-нибудь (а попросту сбежать) и начать жизнь с чистого листа:

"Как это все-таки радостно и волнующе — переезжать на новое место. Поначалу ты веришь, что не взял с собой из прошлой жизни ничего — прошлого больше нет, оно выжжено щелочью, и ты начинаешь все сначала в полной уверенности, что на этот раз уж точно все получится."

Да разве от себя убежишь...

Вот и в очередной раз она, из последних сил, делает попытку сбежать, на этот раз от сына с невесткой и неотвратимости окончить свои дни в доме престарелых.
Судьба проявит к Агари снисхождение - она окончит свои дни не там, где больше всего боялась очутиться, но это будет немногим лучше и очень мучительно...

Маргарет Лоренс написала эту книгу в возрасте 38 лет, но мне показалось, что в чём-то книга автобиографична (её мать умерла, когда Маргарет было 4 года) и в какой-то мере пророческая (писательница покончила с собой в возрасте 60 лет,  страдая от рака лёгких).

Вероятно книга зайдёт не всем, но мне она очень понравилась. Я обязательно посмотрю фильм "Каменный ангел", снятый в 2007 году по мотивам книги.

А ещё на память пришли замечательные стихи Александра Евтушенко о старости, которые никого не оставят равнодушным:

"Мы стареем не от старости
Не от прожитых годов.
Мы стареем от усталости,
От обид и от грехов.

От тоски и обреченности,
От несбывшейся любви,
От житейской безысходности,
Повседневной суеты

От забот, что только множатся
От проблем, что не решаются
Мы стареем раньше возраста
Ибо души иссушаются."

Книга не произвела на меня сильного впечатления. Любопытно было почитать, но если бы она мне не попалась, не стала бы об этом сожалеть. Автор, как мне показалось, постаралась написать ее максимально правдиво и реалистично. Поэтому книга не получилось какой-то особенно захватывающей или потрясающей: все так, как чаще всего и бывает в жизни, в меру интересно, в меру однообразно. Наиболее сильной стороной в этом произведении, на мой взгляд, стала удачная попытка описать старость, последние недели много прожившего человека и последние ее воспоминания.