Роксар вышел вперёд и протянул Кощею бумагу. У градоначальника начался глазной тик: веки неестественно быстро подрагивали, а лысина ещё больше покрылась потом, влага выступила и на лбу.
– Это заговор. Ведьмин заговор и морок! – кричал Бакли.
– Да? А больше похоже на спланированное преступление, – Кощей свёл брови.
– Зачем мне похищать девушек?
– Ты нам скажи, Бакли? – люд перекинул агрессию на градоначальника. – Зачем дочерей наших похитил, а?
– Да и лекарство приносил маме с аконитом, – встрял Финн.
– Чтооо? – Роксар повернулся к сыну.
– Смешно, да кто поверит этому мальцу?
– Финн, – позвала его Яга. – Поищи в кармане.
Мальчик полез в кафтанчик и вынул из маленького нагрудного кармана ту самую бутылочку, что отдал Яге в избушке.
– Ничего не пропадёт из моего дома, – подмигнула она мальчику и нежно улыбнулась.
– Вот! Это приносил мне мистер Бакли, а я…по глупости давал маме.
Кощей забрал у мальчика пузырёк, не снимая перчаток, и принюхался.
– Вне всяких сомнений – это аконит.
– Мы это ещё обсудим, сын, – коротко сказал охотник, и мальчик вжал шею в плечи, кивнул.
– Да зачем мне это? – Бакли посмеивался.
– А я тебе скажу зачем, – Роксар сделал шаг к городничему. – Ты давно хотел поймать ведьму, что жила в лесу. Приходил ко мне не первый год, уговаривал и просил найти её и привести. А когда я отказал тебе, ты решил сделать мою жену больной, чтобы я пошёл к ведьме за лекарством, но я не шёл, и ты придумал похитить девушек за неделю до праздника «Алых огней», дабы натравить деревню на ведьму. Ты хотел обзавестись магией, поймать и посадить в клетку, но, вижу, договориться с ведьмой не получилось, раз ты решил её сжечь? Или это такой способ добиться повиновения и сговорчивости?
– Это лишь домыслы.
Пока Роксар говорил, площадь окружали чёрные береты гвардии Императора и личной охраны колдуна.
– Арестовать! – отдал приказ Кощей.
– А ну стоять, – Бакли вырвал факел из рук рядом стоящего крестьянина и угрожал поджечь кострище, тем самым рыл могилу себе глубже и закапывал сильнее огромной лопатой, не оставляя и шанса на помилование.
– И что ты сделаешь? – Роксар оставался спокоен, но внутри клокотал от ярости. Финн не мог дышать от страха и не шевелился, а Райя и Яника смотрели на огонь.
– Один я ко дну не пойду, заберу твоих девок с собой и ведьму заодно!
– Не стоит этого делать, Бакли.
Но тут огонёк с факела отстрельнул, подлетел и поджёг солому, огонь перекинулся на хворост, и костёр вспыхнул, загорелся. Райя и Яника закричали, а Лика потеряла сознание. Финн бросился к огню вслед за папой и Кощеем. Началась паника и крики. Народ кричал. Мужики пытались вилами повалить хворост и разворотить костёр. В следующее мгновение ясное небо заволокло чёрной тучей, грянул гром, стрельнула молния, и на землю хлынул ливень. Роксар бросился к жене и дочери, обрубая верёвки и ловя жену на руки, а Райю и Янику подхватил Кощей. Огонь неспешно потух, небо прояснилось.
– Она умирает, – прошептал охотник.
– Отойдите, – Кощей присел на корточки возле женщины. – Я могу спасти её, Роксар.
Охотник посмотрел на старого знакомого и доброго друга, кивнул. Колдун достал из воздуха чёрный чемоданчик и вынул разноцветный флакончик.
– У тебя есть настой из Цветика-семицветика?
– Я уловил удивление в тоне твоего голоса, Яга? – мужчина действовал быстро и ловко. – Держи голову, нужно, чтобы она выпила всё до последней капли.
И пока Кощей и Яга чудесным образом, спасали бедную Лику, ставшую жертвой чужой алчности и жестокости, Бакли пытался избежать заключения. Он знал и изучал подземные ходы не первый год и скользнул в ближайший дом, где имелся вход в подземный тоннель, а выбрался уже за деревней в лесной чаще.
– Сдамся я, как же…
– Зря…зря…ты попытался сбежать. От меня сбежать не получится…, – жуткий голос молвил отовсюду, будто сами деревья научились говорить и пытались его напугать.
– Кто ты? И что ты сделаешь? – озирался мужчина. – Что ты сделаешь?!
Ответом ему была тишина, да только сильнее трещали деревья, сгущались тучи над головой, и склонялись ветки, закрывая небо, а в следующее мгновение невидимая сила схватила мужчину за ноги, повалила на землю и утащила вглубь тёмной чащи. Леший провожал его равнодушным взглядом.
– Никто не должен думать, что останется безнаказанным. За все поступки рано или поздно приходится платить, – хладнокровно сказал Леший и побрёл в деревню, спасть свою ранимую и хрупкую ни в чём не повинную ведьмочку.
***
Женщина сделала глубокий вдох, и лицо порозовело, словно не было никакой болезни, словно не было нескольких мучительных месяцев, во время которых она не жила, а медленно умирала.
– Лика, – охотник обнял любимую.
– Всё будет хорошо, – ответила ему женщина и улыбнулась.
– Мама, – Финн и Райя плакали от радости и обнимали родителей.
– Спасибо, Кощей, – сказал Роксар. – Отправь людей в дом Бакли, найдёшь два подарка в погребе с красным бантом.
– Понял тебя, – маг подозвал к себе стражу и резким размашистым шагом пошёл в указанный дом, крутя в руках трость и подбрасывая к воздуху.
Всё закончилось благополучно и уже позже во время большого совместного ужина, когда все участники последних дней собрались вместе и разделили праздничный стол, а виновные были пойманы и посажены под арест, Роксар рассказал, как нашёл пропавших девушек, как плутал он под землёй до самого рассвета, и как Леший помог им выбраться из запутанных лабиринтов и рассказал о самоуправстве Бакли. А потом очередь перешла к его детям, и те поведали о своих приключениях в дремучем лесу.
Финн смотрел на деда Ивара и на его внучку Лидию, на молочницу Марту и её дочь Альву, на Ягу и Лешего, на свою сестру и Кощея, да того самого, как удалось узнать Финну, настоящего Бессмертного, тайны которого разгадать мальчик пока не смог, но обязательно узнает. В чём хранится его бессмертие, и бессмертен ли он на самом деле? В чём его сила, и какие тайны скрывает этот заезжий маг, который знаком с папой, который знает Ягу и Лешего, который сейчас мило беседовал с его сестрой, а у той краснели щёки, и она отчего-то глупо необъяснимо хихикала. Смотрел на пышущую здоровьем маму и счастливого отца, в глаза которого наконец вернулся огонёк, и мальчик улыбался вместе с ними, вспоминал события последних дней и думал о предстоящем празднике Алых Огней, на котором обязательно будет вся его семья, а впереди его ждёт жизнь полная приключений, тайн и открытий не менее странных и великих. Ну, а, как и в каждой сказке – добро побеждает зло.
Конец