Укрощение строптивых. Книга 1

Глава 40

***

Алан

После разговора с парами друзей я направился к своему брату узнать, как у него обстоят дела.

– Брат, прими мои поздравления с удачным прохождением обряда, – сграбастал в свои объятия Демияна.

– Взаимно, – усмехнулся он. – Как всё у тебя прошло? Сильно пара сопротивлялась?

– Ты не поверишь, на этот раз сопротивления не было.

– Что, совсем? – не поверил он.

– Вначале немного, конечно, было, но потом она взвесила все за и против, дала согласие на обряд, правда, предупредила, что всё равно мне придётся её добиваться. Ну, а я, естественно, согласился, почему бы и нет. А как у тебя прошел обряд, я уже знаю, просветили, – усмехнулся я, вспоминая утреню картину: три девицы за столом дружно вытирали носы платком. – Жестоко, конечно, ты с ней поступил, мог бы немного помягче.

– Жаловалась? – разозлился брат. На миг с него слетела его маска красавчика, и проявились черты тирана, которые отражали истинную суть моего брата.

– Э… брат, а ну смени выражение лица, вообще-то амплуа злодея – это моё, а ты у нас красавчик надменный, не забывай! – напомнил ему я о нашем маленьком секрете. Ещё с детства мы так за нос водили всех, и это давало нам положительные плоды. Многие на этом попадались, думая, что Демиян душка, и расслаблялись при нём, раскрывая свои секреты, а мы без зазрения совести пользовались во благо империи. Да и я от этого получал невероятную выгоду, так как копаться в чужих головах, честно скажу, уж больно утомительно.

– Достало, если честно, это притворство, – нервно запустил свою руку в волосы он.

– Это ты зря, тебя и так Юлька боится, так что дави в себе тирана и продолжай быть милашкой, – заржал я.

– Весело тебе, как я посмотрю, ты мне лучше скажи: у тебя всё под контролем?

– Если ты имеешь в виду Светлану, то да, всё в норме, сегодня вечером я ей во всём признаюсь, не буду ждать, когда она вспомнит. Тем более, она мне сказала, что бы ни случилось в прошлом, это не будет влиять на наше будущее, но, если честно, я в этом не уверен. Но готов довериться ей, тем более опасность с моей стороны ей всё ещё грозит. Да и твоей девочке тоже.

– Сам знаю, чёртово проклятье, будь оно неладно! И ведь не избавиться от него никак, вот же ведьма поганая, всю жизнь исковеркала! Прав отец, что решил силу ведьм блокировать с рождения, нечего им ею владеть!

– Демиан, я не согласен с тобой. Ирма – это не все ведьмы, понимаешь, тем более проклятие предназначалась не нам с тобой, а отцу, мы же добровольно решили принять удар на себя. Единственное, о чём я жалею, что после того, как она чуть не убила своего младенца, я её не убил. Нужно было сразу голову свернуть, всё равно она не знала способа снять насланное ею же проклятие, так что смысла оставлять её в живых не было. Нет, отец хотел её заставить помучиться, и что в итоге – какая-то тварь ей помогла сбежать!

– Да найдем мы её, не волнуйся ты так. Главное, перед тем, как уйти в подполье, верховная нам подсказала, как от проклятия избавиться, теперь наши пары с нами вместе, у нас появился шанс. Да… эта ведьма ещё та штучка, ты уверен, что отец не в курсе, что она жива?

– Сдаётся мне, отец узнал об этом недавно, но только затаился, думаю, ждёт, пока гнев его остынет, понимает, что в таком состоянии наломает дров, как всегда. Ты же помнишь, какие у них с верховной страсти кипели в своё время. А вот насколько его выдержки хватит, я не знаю.

– Что, опять в голову к папе залез? – усмехнулся Демиян.

– Больно мне это надо, специально к нему в голову лезть, случайно его мысль уловил.

– И? – посмеиваясь, задал братик вопрос.

– Что, и? Он думал, как её придушить за страдания свои, правда, потом передумал и решил уморить её сексом, так что верховную можно пожалеть, а нам нужно уже начинать готовить распашонки для будущих наших братьев или сестёр, – Деймон не выдержал и рассмеялся, я тоже не мог сдержать своего смеха, так как баталии отца с ведьмой до сих пор не мог забыть, а также предвкушая новые. От разговора нас отвлёк звук открывающей двери.

– По какому поводу веселье, неужто обряд так весело прошёл? – с порога начал нас пытать Лориен.

– Что, завидно? – решил подколоть друга.

– Не вижу повода для зависти, мы в любой момент можем это сделать, – усаживаясь в кресло, ответил он.

– Я бы на вашем месте не тянул, в связи со сложившимися обстоятельствами это немного поможет нашим парам при Играх, – высказав своё мнение, я достал зелье, которое нейтрализует предыдущее, и отдал им. – Когда посчитаете, что время пришло, тогда выпейте его, но помните, через час у вас будет сильный откат и вы накинетесь на своих девочек. Так что вначале пройдите обряд, а уж потом действуйте.

– Разберёмся, не маленькие, пускай немного побегают за нами, – усмехнулся Лориен.

– А вот в этом я не уверен… – не согласился я с ним. – Да и вы ведёте себя, как мальчишки!

– Алан, если тебя посетил недуг в виде любви, то это твои проблемы, ты можешь со своей хоть пылинки сдувать, а вот мы сами решим, как нам действовать со своими парами! – жёстко ответил Вериан.

– И тебе не хочется ответных чувств от Рэн? – задал провокационный вопрос.

– Абсолютно, я даже больше скажу, я её обращать не буду, – категорично ответил он мне.

– Тогда отпусти её, пусть проживёт свою жизнь без тебя, найдёт себе мужчину и будет счастлива с ним, – решил задеть его за живое, ведь я заранее знал, что такой расклад ему в корне не понравится.

– Нет, не в этой жизни! Кроме меня у неё никого не будет! Пусть сделает то, для чего родилась, и может быть свободна, только так, а не иначе! – зло ответил он.

– И в чём заключается её смысл жизни? – продолжал издеваться я над другом. А мой горячо любимый брат сидел и еле сдерживал себя, чтобы не рассмеяться.

– Её задача ублажать меня и рожать детей, вот пускай этим и займётся, а потом пусть уходит в мир иной. Надеюсь, в будущей её жизни наши дороги не пересекутся, а я же после её смерти женюсь на ком-нибудь из своей расы, – озвучил свой невыполнимый план на будущее друг. Ну-ну, посмотрим, как ты в скором времени запоёшь, мысленно усмехнулся я.

– Я полностью согласен с Верианом, – поддержал его Лориен.

– Лориен, ты бы вообще молчал, твоя от тебя уже один раз сбежала, даже зная, какие её ждут последствия, ты до сих пор уверен, что она тебя любит? И где гарантия, что этот финт она не выкинет вновь, если ты будешь продолжать так безобразно вести себя с ней? – решил обработать и этого упрямца. Его можно понять, он жутко зол на неё: убежала без видимых причин, оставила его в дураках. Конечно, он вначале сам был против этого брака, но после побега его отец объяснил, что сбежавшая нимфа являлась его парой, и не просто парой, а истинной, об этом его отцу поведал оракул. А когда наш друг нашел её, он в этом убедился. Только задетая гордость мешает ему вести с ней мягко.

– На этот раз она не сбежит, я ей не позволю этого сделать. Пускай делает то, что обязана, больше мне от неё ничего не нужно, тем более я не нуждаюсь в её недолговечной любви! И ты, мой друг, не прав, я себя пересилил, смирился, в конце концов, что пара у меня легкомысленная нимфа, а теперь, к тому же, без рода и племени. Так пусть и она смирится со своим положением моей законной подстилки! – да, чувствую, друг ещё не остыл, бедная девочка, и что-то подсказывает, не настолько он к ней равнодушен, как пытается нам показать. Посмотрим и на тебя, мой друг, через сколько твоя крепость падёт. Почему я в этом уверен? Так потому, что после смерти своей девочки я досконально изучил всё о парах, так что такой недуг, как любовь, им обеспечен. Ну а пока продолжим далее играть на их слабостях.

– Знаете, друзья, это вы сейчас так говорите, а когда испытаете то, что испытал я, когда потерял свою пару, то поймёте, что это за ад.

– Алан, ад ты испытывал из-за чувства вины, потому что собственноручно убил свою пару, не путай! – не согласился со мной Вериан.

– Дело ваше, я свою миссию выполнил, тем более у вас в скором будущем появится шанс испытать это на своей шкуре, – решил добить друзей.

– Это ты сейчас о чём? – взволнованно спросил Лориен.

– Лориен, ты чего всполошился? Мне казалось, ты мечтаешь избавиться от неё, или я неверно тебя понял?

– Алан, прекращай свои штучки! Тоже мне, великий манипулятор нашёлся! Давай, говори, что стряслось! – возмутился Вериан. Друг прав, с цирком пора завязывать и рассказать всё друзьям, что я и сделал, не забывая при этом описать в красках страдания их пар. Смотрел на них и наслаждался, так как был виден результат проделанной мною работы. Конечно, до победы ещё далеко, но вот фундаменты выстроенных ими крепостей рухнул.

– Гастен, Слинг! – позвал мой брат духов, как только я закончил свой рассказ. Те незамедлительно явились на его зов.

– Вызывали? – спросил Слинг.

– Да, вызывал. Итак, с сегодняшнего дня вы оба забудете о своей вражде, – начал он.

– Это как? – удивлённо-взволнованно спросил Гастин. – Мы ж без этого умрём, можно сказать, это единственная радость нашей со Слингом загробной жизни!

– Ослушаетесь, и у вас этой жизни не будет, развею вас к чертям, вы меня знаете! Я и так на ваши проказы частенько глаза закрывал! – взревел Демиян.

– Хорошо! – согласился Гастен. – А что стряслось?

– Что стряслось, спрашиваешь? Отвечу: пока вы, два бестелесных идиота, в свои игры играли, у вас под носом планы ликвидации наших пар строят! – рыча как зверь, отвечал брат, вновь сбросив маску милашки. Хотя при друзьях это можно, они отлично его поганый характер знают.

– Да вы что?! Исправимся, глаз с девочек спускать не будем и подмогу призовём, – тут же сориентировался Слинг. Да и понятно, знает, что мой братик скор на расправу. – Ну, мы пошли?

– В общем, так, каждый час кто-то из вас будет мне докладывать обстановку. Поняли? А теперь, пошли вон с глаз моих долой! – рыкнул он на них. Стоило им только исчезнуть, как брат не выдержал. – Вот скажите, как с этими дебилами работать?! Знают, что в академии шпионы есть и мы пытаемся вычислить, кто за этим стоит, а они дурью маются!

– Демиян, успокойся, они прониклись твоей угрозой, тем более, ты же знаешь, лучше их в этом деле не найти, а то, что они иногда соревнуются, так это у них из прошлой жизни привычка осталась.

– Да знаю я, что они были врагами-не разлей вода, даже после смерти Гастин отказался разлучаться с ним, вот я понимаю – враги! А также, сдаётся мне, что они попросту друг без друга существовать не могут, только признаться в этом не хотят. Вспомните, сколько раз при жизни они спасали друг друга от смерти? Правда, мотивировали это тем, что только они имели право убить друг друга. Интересно узнать, с чего у них это началось? Ведь молчат, пакостники, никому не говорят об этом, – задал вопрос в некуда Демиян.

– Так, хватит про этих балбесов говорить, что насчёт плана наших девочек? Поможем им? – задал волнующий меня вопрос.

– А у нас есть выбор? – невесело усмехнулся Вериан. – Только топор войны мы зарывать будем днём, а вот ночью, если они начнут нам не подчиняться, то я пас, до утра буду его доставать.

– Отличное решение, друг! Я только за! – поддержал друга Лориен.

– Ну раз это всё, тогда завтра вечером все соберёмся и обсудим всё. А также забыл предупредить, что через две недели состоится жеребьёвка, так что скоро будем знать, где будет проходить предварительный сбор участников игр, – поделился новостью мой брат.

***

Гастин

– Уфффф, кажись, пронесло, думал, всё, развеет к чертям собачим, демонюга! – пожаловался на своего босса мой давний враг.

– Не говори, нервная у нас работёнка, вообще не ценят они нас, постоянно одни угрозы! – поддержал я его.

– Ну что? Перемирие? – удручённо задал он мне вопрос.

– Так выбора у нас нет, придётся, – согласился я с ним, – но только на время военного положения, – дал ему надежду на светлое будущее.

– Ага, жди, сейчас одна проблема, завтра другая, если так дело пойдёт, мы с тобой вообще свихнёмся! Скажи, как нам тогда существовать, если друг другу пакостить не сможем?! – заныл вражина.

– Даже не представляю, ни дня без пакости тебе – это же ад для меня! – если бы я мог, то разрыдался бы от отчаянья.

– Да, жизнь дала трещину, пакостить друг другу нельзя, хозяева вообще изверги, вот если бы они влюбились, то, возможно, на радостях бы и запрет бы свой сняли.

– Слинг, да ты гений! – не выдержал я и сделал врагу комплимент, что, кстати, в первый раз случилось.

– Не понял? – растерянно спросил мой извечный соперник, не зная, как на это реагировать.

– А что не понять? Верховная сказала, что когда они со своими парами искренне полюбят друг друга, то проклятие спадёт! – я был счастлив, что нашёлся выход.

– Ну, спадёт, а нам-то что от этого? – всё ещё тормозил он, наверное, находясь всё ещё под впечатлением от моего комплимента.

– То, тугодум старый, они влюбятся и будут счастливы, ну а мы под шумок попросим запрет на наши с тобой военные действия снять!

– Точно! – воскликнул он. – Сейчас наших позовём на помощь, ты своих подручных, я – своих, пускай за девчонками следят, ну а мы займёмся разработкой плана, как заставить их полюбить друг друга.

– Давай, а чтобы не зачахнуть совсем, может быть, врагам немного напакостим, так, чтобы не растерять навыки?

– Согласен, только без фанатизма, ладно? А то, сам понимаешь, за самодеятельность по головке нас не погладят, – предупредил меня теперь уже соучастник.

– Согласен, тем более все лучшие пакости только для тебя припасены!

– Аналогично. Ну, так что, за дело?! Попробуем себя в амплуа амуров! – ехидненько рассмеялся вражина.

Глава 41

Юля

Только мы вышли из своей комнаты, как сразу столкнулись с Зером и его лучшими друзьями-оборотнями, увидев нас, они неожиданно стали принюхиваться. Что за фигня? Я была слегка озадачена их странным поведением.

– Эвар, – насмешливо обратилась к одному из оборотней, – что, проводишь испытание своего суперобоняния? Надеешься с большого расстояния определить, что сегодня на завтрак дают? – решила подколоть своего однокурсника, симпатяжку-шатена с зеленоватыми-жёлтыми глазами.

– Да нет, – как-то напряжённо ответил блондичик, которого звали Иворгом, – мы с ним пытаемся определить, кто из вас, девоньки, с ректором и его братом всю ночь кувыркался.

– И что, определили? – не по-доброму посмотрев на ребят, спросила Светик.

– Определили, – ответил Иворг, но без ехидства в голосе, как я от него ожидала. Полез за чем-то в карман, достал оттуда пузырёк с какой-то жидкость и со словами… – Намажетесь, а то от вас за версту несёт вашими мужчинами. Совсем, что ли, они головой не думают! – возмутился блондинистый оборотень, и его глаза полыхнули ярко-голубым светом, что указывало, что наш товарищ невероятно зол.

– А это плохо, да? – спросила я у ребят, намазывая себя жидкостью.

– Даже не знаю, для кого как, вот для вас это если не риск для жизни, то самый натуральный головняк, ты только прикинь, Ирика…

– Юля, – перебила я автоматически Эвара. При этом передала пузырёк с жидкостью Светлане.

– Я так и знал! – вскликнул Иворг.

– Чего ты знал? И чему радуешься? – не разделяла странного веселья товарища.

– Я знал, что ты не Ирика, а вот радуюсь я тому, что выиграл спор, так что Эвар, в качестве проигравшего, нас скоро поведёт в бар! Так, друг? – ехидненько посмотрел он на товарища.

– Куда ж я денусь, придётся. Так вот, девоньки, для вас сейчас самое главное – готовиться к Играм, а не отбиваться от разъярённых соперниц, вы ведь понимаете, что произойдёт, когда они узнают, что вы любовницы самых завидных женихов, не считая, конечно ещё, декана и магистра?

– Вы неверно проинформированы, друзья. Статус завидных женихов демоны утратили вчера вечером, теперь они имеют другой статус: супер-верные мужья. Ну а мы являемся не любовницами этих мужчин, а жёнами. Правда, если я узнаю, что мой гульнул с кем-то, то, не задумываясь, поменяю свой статус на вдову. О чём своего благоверного я заранее проинформировала, чтобы потом не говорил, что был, мол, не в курсе, что обязан хранить верность. Ещё вопросы есть?

Услышав ответ, друзья зависли на несколько секунд, пытаясь переварить информацию, только Зер был не удивлён сей новостью, наверное, догадывался, что такое может произойти.

– Светлана, ты страшная женщина! – усмехнулся Иворг. – Как же я рад, что ты замужем!

– Чем же тебя так обрадовала сия новость? – спросила она.

– Как же чем? Девушка ты у нас видная, да ещё и со своеобразным характером, мне даже страшно представить, сколько в боях с тобой полегло мужчин! А радуюсь я тому, что демон, решившись взять тебя в жёны, просто спас этим много мужских сердец от столь страшного недуга, как «любовь к коварной Светлане». Короче, с сегодняшнего дня он мой герой! – рассмеялся он и быстро ретировался за спину Зера.

– Да ну тебя, клоун, вечно со своими подколками, – махнула подруга на него рукой, но не удержалась и рассмеялась в ответ.

– Да, я такой, цени, не каждому дано поднять настроение хмурым дамам, – и в этом он был прав, Иворг если не подколет кого-то, то день у него прошёл даром, многие обижались на него, но зря, так как он был надёжным и верным другом, да и нас никогда не обижал.

– Девчонки, если серьёзно, вы пока повремените с оглашением своего нового статуса, сами понимаете, насколько тут дамы повёрнуты на этих мужчинах, особенно на твоём, Юлька, муже, – попросил нас Эвар.

– Да не вопрос, мы как-то сами не горим желанием выставлять свою личную жизнь на показ, – ответила я им.

– Друзья, а не подскажете, а вам зачем сия жидкость? – лукаво улыбаясь, спросила Светик.

– Вот в бар сходим на днях, там и расскажу по секрету, договорились? – спросил Иворг, состроил рожицу дьявола-искусителя, при этом изо всех сил стараясь не заржать.

– Да ты, посмотрю, интриган, каких ещё поискать нужно! – деланно возмутилась подруга.

– Даже не представляешь насколько! – хохотнул он. – Ну, так как, подождёшь до бара, от чувства раздираемого любопытства не помрёшь?

– Подожду, конечно, буду всеми силами бороться с этим страшным недугом под названием «любопытство», будем считать, это проверка меня на прочность, – с серьёзным видом ответила Светик, а у самой в глазах смешинки отплясывали джигу.

Короче, завтрак прошёл с огоньком, у нас от смеха даже животы разболелись. На полигон мы пришли в приподнятом настроении.

– Вел, может, ты со мной сегодня в спарринг встанешь? Я оборотень свободный, так что со стороны женской половины на тебя нападок не будет из-за ревности, ты же знаешь, я зверь в бою, – поиграл он мускулами для наглядности. – Ты же понимаешь, что лучше спарринг-партнёра не найдёшь? Обязуюсь вести себя прилично и оберегать твою девичью честь, как свою! – приложил руку к груди Эвар.

– Как я могу отказаться от столь соблазнительного предложения? – ответила подруга, беря оборотня под руку.

Мы дурачились, словно малые дети, подкалывая друг друга, настроение от этого было просто на высоте, когда мы подошли к другим ребятам. Смотрю, вот же засада, декан был сегодня чего-то не в духе, его глаза сверкали злостью, стоило только Вел попасть в его поле зрения.

Кому-то сейчас будет херовато, и точно не злому декану, а это нам всем капец! Своим поведением мы вывели из себя и без того особо мстительного мужчину. Ну, всё, с полигона мы будем не идти, а ползти, причём вся наша развесёлая компания, пощады никому не будет.

Как я и предполагала ранее, декан решил из нас все силы выжать, для начала разминку увеличил на пять кругов. «Вот же ящер мстительный!»

***

Вел

За что он так со мной? Почему постоянно смотрит, словно зверь, каждое его занятие – настоящее испытание для меня, да мало того, что в моральном плане, так и в физическом решил меня укатать так, чтобы я померла тут от усталости на его проклятом полигоне! Что б ему пусто было, пятнадцать кругов, уму непостижимо!

Заходя на пятый круг, крыла я этого ящера на чём свет стоит. И тут неожиданно меня кто-то толкнул, да так сильно, что я не удержалась на ногах. Падая, зацепилась за что-то острое у дебила, который меня сбил с ног, мой шнурок, на котором висел артефакт, порвался. Тьма первородная! Сейчас же все увидят мой истинный облик! Я была в ужасе!

И тут почувствовала, что меня поймали чьи-то сильные руки, тем самым спасая от падения.

– Вел, давай быстрей, свой шнурок завяжи, а я тебя прикрою пока от чужих взглядов.

– Зер, как ты вовремя, я думала, что уже всё, мне конец! – дрожащими от волнения руками старалась как можно быстрей завязать узел.

– Еле успел, это Лин, сволочь, специально сделал! Вел, постарайся больше не ходить по академии одна, я боюсь за тебя. Ты же знаешь, он так и не смирился, что ты ему отказала, а, судя по его выходке, он знает об артефакте.

– Хорошо, не буду, папочка. Спасибо, ты настоящий друг, я снова твоя должница, ещё немного, и жизни не хватит, чтобы с тобой рассчитаться, – нежно погладила друга по щеке, радуясь, что он вновь своевременно пришёл ко мне на помощь, как всегда он это делал, начиная с первого дня знакомства, тогда он спас меня от бандитов, которые на меня напали в лесу. Не знаю почему, но друг был уверен, что они были намерены меня именно убить, а не обокрасть или напугать. Поэтому он подстроил так, чтобы нападавшие считали, что я мертва, а также достал мне поддельные документы и помог поступить в академию. С первого дня моей учёбы в академии он оберегал меня, как старший брат. И моей благодарности ему нет предела.

Он только хотел мне ответить, как нас перебил полный ярости голос декана. Одно радовало, что он не орал на весь полигон, а говорил тихо, так что остальные однокурсники не слышали абсолютно ничего.

– Быстро убрал от неё свои руки! – властным голосом потребовал он.

Я поняла, что если сейчас Зер этого не сделает, то у него будут проблемы, ведь всем известно, что драконы жуткие собственники, а тут у него на глазах к его собственности совершенно посторонний прикасается! Так как Зер не был глупым, то понял, что между мною и деканам что-то происходит. Он убрал от меня свои руки, а вот оставлять наедине с этим нервным он не собирался, стоял, ждал, дальнейшего развития событий.

– А теперь марш продолжать разминку! – дал добро садюга на дальнейшие физические истязания. Я, уже обрадованная, что избежала очередной порции упрёков, рванула было вслед за Зером, но тут невменяемый декан схватил меня за руку, дёрнул меня на себя.

– А тебя, любвеобильная моя, я не отпускал! – устрашающе тихо сказал он, а я же чувствовала, что он еле сдерживался, чтобы не накричать на меня.

– Что вы делаете?! – попыталась вырваться из его захвата. – Адепты вокруг, вы хоть представляете, что они могут сейчас подумать?

– А тебе не всё ли равно, что они подумают? – разворачивая меня лицом к себе, зло спросил он.

– Конечно, не всё равно! – возмутилась я. А сама про себя подумала: найдутся добренькие и донесут его полюбовнице о его странном внимании ко мне, а мне потом в мир иной в столь раннем возрасте отправиться придётся? Ну, уж нет!

– Ты посмотри на неё, с другими обжиматься при мне не боишься? Совсем стыд потеряла! – неожиданно рявкнул он.

***

Лориен

Я был просто в ярости от её распутного поведения, нет, она не легкомысленная нимфа, я ошибся в определении, она тварь развратная, без стыда и совести! Когда она сбежала от меня без каких-либо причин, я вначале обрадовался, что избежал участи быть мужем любвеобильной нимфы. Меня бросили? Наплевав на то, что её отец может отречься от неё? Я, конечно, понимал – на такое пойти можно только в двух случаях: ради большой любви или в случае, если жених настолько ненавистен, что потеря рода – просто мелочь. Так как я знал, что мы с ней не общались ранее, только виделись мельком, то вторая причина отпала сама собой. А значит, она сбежала с кем-то из своих любовников.

«А жизнь-то налаживается!» – мысленно возликовал я. Но радость моя продлилась недолго, отец раскрыл мне истинную причину заключения брака с Веланой. Я был просто подавлен от осознания того, что сбежавшая нимфа – моя пара. «Чёрт! Пара – это же на всю жизнь! Твою ж мать!» Она ещё и истинной оказалась, худшего расклада быть не могло. Я готов был взвыть тогда от отчаянья. Кое-как взяв себя в руки, пошёл поговорить с её матерью, узнать хотя бы, как выглядит беглянка, а то в последний раз я её видел мельком, когда она была ещё сопливой девчонкой, а также была вероятность, что её родительница обладала информацией об истинной причине её побега.

Мать сбежавшей встретила меня вся в слезах, твердила, что её девочка не могла так поступить, должно было случиться что-то очень серьёзное, раз её малышка решилась на столь опрометчивый поступок.

– Ага, серьёзное, зов плоти у неё случился! Дайте мне портрет, чтобы знать, как выглядит ваша испорченная «девочка»! – не выдержал я и высказал свои мысли вслух. Они меня что, за дурака держат?!

Та разрыдалась ещё пуще, достала портрет беглянки и протянула его мне. Как только я взглянул на изображение, всё, я пропал, словно ядовитый плющ, её образ оплёл моё сердце, отравляя его своим ядом. Мне потребовалась вся сила воли, чтобы вновь взять себя в руки. Я был просто поражён своей реакцией на одно только её изображение, страшно представить, что будет со мной, когда я увижу её воочию. А то, что я её найду, у меня сомнений не было, а теперь ещё, ко всему прочему, появилось непреодолимое желание увидеть её воочию. Нужно собраться с мыслями и искать хоть какие-то зацепки.

– Отведите меня в её комнату, – потребовал у горем убитой нимфы. Та лила горькие слёзы, но меня этим не проймёшь, лучше нужно было воспитывать своё чадо, чтобы потом не глотать слёзы. Да и у меня бы проблем из-за этого не возникло.

Она отвела меня в комнату сбежавшей невесты, там меня ждал ошеломляющий сюрприз: девушка, жившая в этой комнате, была ко мне явно неравнодушна. Напротив кровати висел мой портрет, на нём я изображён в той же одежде, в который приезжал сюда однажды. Странно, я что-то не помню, чтобы позировал кому-то тут… Видя недоумение на моём лице, мать Веланы пояснила.

– Она сама вас рисовала, по памяти, вот, есть ещё её наброски с вашим изображением, – протягивая папку, сказала она мне. – Теперь понимаете, что не может девушка, всей душой любящая своего жениха, и которая ожидала этой встречи с нетерпением, просто так взять и убежать! Не такая Вел, я её знаю!

– Оставьте меня, – приказал я её матери. Мне нужно было немного прийти в себя и разобраться, что, чёрт возьми, происходит! Ведь очевидно, что я ей нравился, это немного меня успокоило, но тогда зачем этот побег? Я никак не мог понять. А может, её просто выкрали? От этой мысли меня пробил холодный пот. И тут я услышал, как дверь открылась…

– Что вы делаете в моей комнате? – Велана? Я не мог поверить, что страшное позади, она всё-таки никуда не убежала, и с ней ничего ужасного не случилось. Но когда я развернулся на голос, меня постигло горькое разочарование. Говорящая была нимфой, но не моей красавицей с необычным сине-сиреневым цветом глаз, которые сразу пленили меня. Та, что стояла напротив меня, тоже была красивой, впрочем, как и многие представительницы этой расы, но её красота меня не трогала. Было в ней что-то отталкивающее, несмотря на внешнюю красоту, один только взгляд говорил, что передо мной похотливая расчётливая тварь. Я прекрасно понимал, что вошедшая в комнату нимфа, которая бесстыдно демонстрировала мне свои прелести, никак не могла быть хозяйкой этой комнаты.

– Вашей? – задал я вопрос и включился в её игру, пусть думает, что я ничего не подозреваю.

– Да, моей, – ответила она мне, мельком посмотрела на мой портрет, висящий на стене, и стыдливо опустила глаза. Мне так и хотелось ей сказать: «Плохо играешь, сучка, покраснеть забыла!» Не знаю, по какой причине, но я возненавидел её с первого взгляда. – Я понимаю, что вам сейчас очень больно, – начала лживая дрянь меня обрабатывать.

– С чего вдруг? – усмехнулся я в ответ.

– Как же, эта распутница так с вами поступила! – изобразила она возмущение на своем лживом лице.

– Распутница? А откуда вам известны столь интимные подробности о Велане? – задал вопрос, а сам еле сдерживался, чтобы не придушить эту тварь. Ну не мог я поверить, что девочка, которая была на портрете, задевшая моё сердце – распутница, слишком невинным и чистым был её взгляд. Видно же, что лжёт, только для чего?

– Я её родная сестра, кому, как не мне, знать об этом, я её отговаривала, просила не изменять вам, а она отказывалась меня слушать, говорила, что хочет попробовать больше мужчин перед тем, как стать вашей женой. Хотя я уверена, даже будь она замужем, точно не прекратила бы вести разгульный образ жизни!

– Очень интересная версия, а ваша мама говорит об обратном. Что на это скажете?

– А куда маме деваться, упустила дочь, вот и обманывает вас, ведь доказать обратное никто не сможет. Велана убежала с очередным любовником, и теперь она не вернётся к нам больше никогда! – и эта актриса доморощенная попыталась выдавить слезу, якобы это её едва ли не убивало.

– Это ещё почему? – удивился я.

– Как почему? Сегодня вечером отец обряд отлучения её от рода будет проводить, она подвела нас всех, ведь на этот брак возлагали большие надежды! Такое не прощают!

– И вам не жалко сестру? – спросил «праведную» нимфу, на которой, судя по её поведению, клемма ставить было некуда.

– А что толку от моей жалости? Роду это никак не поможет, – перешла она в наступление, теперь понятно, сейчас себя начнёт предлагать, детский сад, ей-богу!

– Не поможет, верно, – решил прекратить это представление, знаю, сейчас начнётся контрнаступление, последует признание в неземной любви ко мне и т. д.

– Но мы можем всё исправить! Женитесь на мне, я вас люблю всем сердцем, я каждый вечер засыпаю, думая о вас, смотря на ваш протрет. – «Ну, вот и началось!» Я этого цирка за свою жизнь столько насмотрелся и наслушался, что могу с точностью сказать, какие слова последуют.

– А как же утро? – решил поиздеваться немного над лгуньей.

– Не поняла? – удивлённо захлопала она ресничками.

– Я спрашиваю, утром, когда просыпаетесь, тоже думаете?

– Да, конечно, глаза открываю, и ваш образ передо мной, так сразу начинаю думать, – так ты ещё и дура, к тому же. Не повезло другу отца с дочерью.

– Нет, вы мне не подходите. Мне не нужна такая жена, которая меня вспоминает, только когда портрет видит, – направляясь к выходу из комнаты, ответил я.

– Ты ошибаешься! – хватаясь за мою руку, истерично воскликнула она.

– Руку убрала! – послал ей предупреждающий взгляд, который дал понять, что шутки закончились. Она поняла, что сейчас со мной лучше не связываться. Убрала свою конечность, и я благополучно покинул комнату.