Драконья Кровь

– Договоримся, – подмигнула ей и забралась с ногами на стул.

***

– Расскажешь, что тебе приснилось? – осторожно спросила Зелена. Допив чай, мы уже некоторое время сидели и думали каждый о своём. Никто не решался нарушить тишину, образовавшуюся вокруг нас.

– Нечего рассказывать, – покачала головой.

Нет, я не собиралась скрывать от друзей свою боль и свои страхи. Они всё знали. Давно знали.

Как вчера, помню тот день. В таверне было не пройти, все столики ломились от количества различных кушаний на них. Заказов было много. Мы, подавальщики, не успевали разносить блюда, как поступали новые заказы. Работа кипела. И забыв, кто я вообще такая, стянула мало того, что не свой заказ, так ещё и обеими руками ухватилась за чисто серебряный поднос. Обжегшись, перевернула все, что на нём стояло. В это время на кухне кроме Лирана – главного повара таверны «Кровавый ноготь», – находилась ещё одна подавальщица – ей и была Зелена.

Видя мои опухшие ладони, они не испугались, не принялись кричать и звать стражников, которые между прочим и атаковали таверну, праздновавших повышение одного тёмного лорда – фамилию его, увы, не запомнила.

Друзья сделали все с точностью да наоборот.

Не успела я и слова сказать в своё оправдание, как Зелена подойдя к шкафчику достала небольшой пузырёк (то была настойка водорослей) и пару чистых тканей, подошла ко мне, уже сидевшей на лавке – Лиран в это время усадил меня застывшую и сам приселя на корточки. Это ему не помогло, он как был выше и крупнее меня, так и остался, но говорить ему об этом я не стала.

Вампирша протянула ему ткань и пузырёк, после чего принялась собирать поднос и осколки некогда бывшей посуды. Тролль же в это время обрабатывал мои ожоги.

После этого инцидента в таверне пропала вся железная и серебряная посуда. Конечно же нашему многоуважаемому мастеру (гном) пришлось рассказать, почему Лиран решил вдруг заменить всю посуду. Я тогда сильно волновалась, думала, как сказать брату о том, что нам вновь нужно переезжать. Как все мои дурные мысли развеялись заразительным хохотом.

– И все из-за этой ерунды? – спросил мастер (гоном), борясь со смехом. – Подумаешь, дракон, наг, единорог. Все мы рабы системы и всё рано или поздно окажемся там, – он указал пальцем в пол. – А ты, Несса, девушка хорошая, я чувствую это. Не переживай, – гном взял меня за руки. – Тебя никто не сдаст. В нашей таверне мы рады абсолютно каждой твари этого сумасбродного и падкого на золото мира.

Больше данную тему мы не поднимали. Конечно, из-за моей расы у меня были некоторые привилегии. Но я старалась ими не пользоваться – они мне были ни к чему, да и, если правду говорить, очень хотелось жить и работать, как все.

Зная через что мне пришлось пройти, мастер (гном) и друзья время от времени, видя моё потухшее состояние, старались не трогать, в душу не лезть. Но их переживания были видны, как бы они не пытались их скрыть. И я, не вдаваясь в яркие подробности, рассказала про свою жизнь.

С тех пор прошло три года.

Дружба наша только укреплялась. А боль даже спустя года слабеть не планировала.

– Всё тот же кошмар, – начала я, собравшись с мыслями. – Лекарь проводит процедуру и тут появляется чья-то тень, желавшая отнять у меня самое драгоценное, что у меня только есть. Было…

– Тише, – Зелена взяла меня за руку и бережно сжала ладонь своими длинными холодными пальцами. – Я рядом.

– Спасибо, – слабо улыбнулась.

– Осталась неделя, – задумчиво протянул Жан. – Потерпи немного, и всё уляжется, – узкая ладонь друга легла на плечо и подбадривающе сжала его.

Если бы он только знал, что ждало нас в ближайшие несколько дней, сказал бы он эти же слова? Или же подыскал что-то более подходящее к тому, к чему никто из нас не был готов?

Глава 28

– Так, хватит о грустном, – хлопнула в ладоши Зелена. – Ты нам лучше расскажи, что у тебя с офицером темной стражи, – вампирша в предвкушении посмотрела на меня, положив подбородок на ладони.

– Зелена! – вмешался Жан. – У нее с ним ничего не может быть.

– Это ты так думаешь, – усмехнулась подруга. – Смотри, как она покраснела. Не уж-то что-то было?

– Не совсем…

– Не томи, Несса, – Зелена, как ребенок подпрыгнула пару раз на месте.

– Пойду-ка я отсюда, – Жан встал изо стола.

– Это одна из причин почему я пришла к вам, – опустила взгляд.

– Он же мог тебя выгнать, – вампир, недолго думая, тут же вернулся обратно. Было несложно понять про кого говорил друг.

– Он и не выгонял. Он лишь разорвал наш поцелуй и, применив кровную магию, заставил уйти вместе с ним и полностью отказывался меня слушать, – злость на брата вновь потекла по венам. Передернув плечами, отогнала воспоминания о неприятных ощущениях после приказа брата.

– Что?! – в один голос воскликнули друзья.

– Он обещал никогда этого не делать. Обещал. Но не сдержал своего слова. Мало того, что он нарушил собственное же слово, так еще и выслушать меня отказался…

– Мы не про Вара, Несса, – перебила меня вампирша.

– Хотя и его понять можно. Ай, за что? – Зелена ткнула локтем жениха под ребра.

Зелена ему ничего не ответила, лишь улыбнулась, оголив белые клыки.

– Лиса, – Жан перевел взгляд с невесты на меня. – Ты о чем думаешь? Он – темный, ты – дракон. Вы по природе не пара друг другу!

– Он – дракон, Жан, – похоже Зелене уже надоело слушать переживания своей пары.

Вампир древнего рода Кор вопрошающе посмотрел на меня.

– Да, – подтвердила слова подруги.

– Разлом! – выругался друг. – А я имел смелости ему угрожать, – пробубнил он себе под нос.

Угрожать?

Мне не послышалось?

Надо же!

Глядя на вампира, я увидела совершенно другого мужчину нежели знала раньше. Пусть он и не знал, что Дракарес был драконом, но от офицера темной стражи исходила довольно мощная аура. Ни один темный не осмеливался идти против его воли, а угрожать-то тем более.

– Жан рос Кор, вы меня удивили, – спустя какое-то время сказала я.

Зелена же не разделяла моего настроения. Ее алые глаза полыхнули и она, схватив жениха за острое ухо, притянула его к себе.

– Ты что сделал? – прошипела она.

– Запретил ему приближаться к Лисе, – будто и не заметив с какой силой держала его ухо невеста, ответил вампир.

– Что?!

– Я видел, как он пожирал ее своим взглядом, как вздымалась его грудь, когда она проходила рядом. Слышал, как менялся ритм его сердца, стоило ей что-нибудь сказать. Вот я и предупредил его, что этот союз ни к чему хорошему не приведет, и что, если он еще раз подойдёт к ней, втянет ее в расследование, будет иметь дело со мной. Но откуда же мне было знать, что он один из них, – Жан указал на меня.

– Зачем ты вообще полез в их отношения? Они взрослые люди и сами могут решить с кем им быть, – Зелена не желала так просто прощать жениху его самоуправность.

– Хотел, как лучше…

– А вышло, как всегда, – протянула я и улыбнулась. – Твои угрозы никак бы на него не подействовали – он моя пара. Тут даже Вар бессилен, вот он и беситься, что никак на меня повлиять не может.

– Ну да, ты у нас девочка взрослая, самостоятельная, импульсивная и вечно ищущая приключения на одно место, как еще, по-твоему, должен вести себя старший брат? – спросил Жан.

– Знаешь, я всегда думала, что светлая и тёмная стражи друг друга терпеть не могу, – выплеснула руками. – Оказывается тёмные тоже друг друга ненавидят. Детский сад! – Это ты про кого? – не поняла меня подруга. – Ты же сказала, что офицеры и твой брат поладили и даже выпили вместе, а для вас, – он усмехнулась, – это не просто пьянка.

Вампирша слишком хорошо знала меня и обычаи моего народа, это не могло не порадовать. Подруга на своём опыте была осведомлена о том, что, когда драконы делятся своей настойкой с другими расами и выпивают её бутыль за бутылем – это свидетельствует о том, что драконы доверяют своим союзникам и готовы отдать за них свои жизни. Единственное, о чем в учебниках по истории не говорится, мы с подругой прекрасно понимали к чему всё это ведёт, – ни один дракон в здравом уме, если у него нет каких-то своих корыстных целей, не разделит драконью настойку с врагом. А в нынешнее время нашими врагами была вся империя, куда ни глянь, везде встретишь драконоборца или мага с гончими, что рыщут молодую горячую кровь среди лесов и деревень, не смыкая глаз.

– Брат чуть не убил меня, когда застукал целующуюся с офицером де Горном.

– А вот с этого момента поподробнее.

– Зелена!

– Что? – посмотрела на жениха. – Мне всегда было интересно узнать, как целуются черные драконы.

– Так он еще и, – Жан сглотнул. – древня зараза?

– Жан! Он вообще-то твой бедующий родственник.

– Это еще почему? – удивился вампир.

– Потому что Несса крестная нашего первенца, – Зелена погладила чуть округлившийся животик.

– Разлом, дай мне сил, – возвел он очи к потолку.

– Иди-ка ты спать, не порть нам эту прекрасную ночь, – подтолкнула подруга жениха к выходу из гостиной.

– Ухожу-ухожу, – чмокнув невесту в щечку, Жан потрепал меня по голове и ушел в спальню. – Кошмарных снов, похитительницы моего покоя.

Тут в него полетела чайная ложка, но вампир ее тут же поймал и ей же пригрозил возлюбленной:

– Мы с тобой позже поговорим, – глаза Жана недобро блеснули, и он скрылся за дверью.

– Я могу наложить звукоизоляцию на вашу спальню, – прошептала подруге, чтоб острый слух одного клыкастого существа не услышал.

– Договорились, – сговорчески засмеялась Зелена. – Я жду подробности. Как тебе поцелуй? Понравился? Какой он был? А бабочки в животе порхали? А ноги дрожали? Он был нежен? А ты… Сразу ответила на поцелуй? – вопросы посыпались градом. Я не успевала обдумать ответ на один, как тут же задавался следующий. В какой-то момент я перестала слышать Зелену, полностью погрузившись в воспоминания о том коротком мгновении счастья…

Понравился ли мне поцелуй с чёрным драконом? Да. Порхали бабочки? Какие там бабочки, драконы умудрились несколько пируэтов проделать в полете. От прикосновений мужских губ к моим устам хотелось плавится, не то, что гореть. От его сильных и горячих рук, оставлявших красные ожоги на коже, лежавших и сминавших мою талию, хотелось отдаться мужчине прям там, среди деревьев и плевать на то, что нас кто-нибудь увидит. Это был наш с ним момент. Наш поцелуй. Полёт наших душ.

– Можешь не отвечать, – вырвала меня из грёз довольная вампирша. – По твоим глазам и мечтательной улыбке и так всё ясно. И давно ты сохнешь по офицеру тёмной стражи?

От её каверзного вопроса я выпрямилась. Встряхнула головой, отгоняя наваждение и дарящие радость воспоминания. В упор посмотрела на подругу, которая в этот момент лишь коварно улыбалась и не спускала с меня пронзительного взгляда, от которого ничего нельзя было утаить.

– И ничего я не сохну! – отмахнулась от настойчивости вампирши и, чтоб прекратить лавину вопросов Зелены, резко сменила тему. – Не знаю, чего так не поделили Вар и Даркарес, но их вражда сказывается на мне тоже и, мне кажется, на всём отделении тёмной стражи.

– А ты не думала, что их «любовь» завязана на инстинктах? Как у животных: сильный волк, когда видит сильного волка, думаешь, отступает? Нет, он начинает отстаивать свои права на данную территорию. В нашем случае этой самой территорией являешься ты, – поймав мой недобрый взгляд, подруга усмехнулась. – Уж прости, но так это выглядит со стороны.

Спорить с Зелёной было бесполезно. Она была права. Животные инстинкты всегда были, есть и будут в нашей крови, и с этим ничего не поделаешь – такова драконья природа. А раз оба мужчин чувствовали превосходство друг друга, значит давно догадывались о том, кем являлся их соперник.

Вот только одного понять не могу: что отстаивать брату? Жена у него прекрасная, дочка чудесная и только я, личная жизнь которой только-только начала выстраиваться, страдала от нелюбви брата и моего суженого. Что они не поделили? Меня? Так я же не умираю, я ж как была, так и останусь в жизни обоих, только жить буду отдельно от брата и его семьи. Мою любовь? Так её хватит на всех. На семью, на народ, на детей, на брата и на мою пару её хватит.

– Не драконы, а малые дети! – не заметила, как возмутилась в слух.

Ждала, что подруга подтвердит мои слова, но она продолжала молча помешивать сахар вновь заваренном чае. Когда же она подняла на меня взгляд, ее темная бровь приподнялась, выказывая удивление.

– Что такое? – тут же спорила она, заметив моё замешательство.

– Я что-то сейчас говорила? – въелась в вампиршу взглядом.

– Нет, – недоумевая, добила меня ответом.

Если Зелена не слышала моих слов… Кто тогда их слышал?..

Разлом!

Осознание случившегося накрыло незамедлительно.

Даркарес!

– А ты кого-то другого ждала? – тут же в голове послышался его бархатистый голос.

– А ну прочь из моей головы! – на этот раз я крикнула на весь дом.

– Несса, успокойся. Что случилось? – Зелена смотрела на меня, и во взгляде её читалось беспокойство.

– Что случилось? Один невыносимый тёмный страж забрался ко мне в голову. Вот что случилось! – пока говорила, всеми силами старалась заковать сознание, чтоб кое-какому дракону не было повадно копаться в моих мыслях.

– Но ты же говорила, что без вашего разрешения этого сделать нельзя, – вампирша была в таком же шоке, что и я. Вот только её шок был несравним с моим – я прекрасно знала все последствия ментальной связи двух драконов, чьи жизни были переплетены Разломом.

– Существуют исключения.

– Что это значит?

– Это значит лишь одно – наша связь крепнет, и совсем скоро мы не сможем жить друг без друга, а огонь, если мы не выпустим его, спалит живьём обоих.

Думала ли я о том, что так скоро обрету супруга? Нет. Нет. И ещё раз нет! В ближайшие лет пять замужество не входило в мои планы, и не потому, что я там не нагулялась, просто не была готова ещё с кем-то связать свою судьбу, тем более с тем, о ком совсем ничего не знаю.

– Брат меня убьёт, – вырвалось прежде, чем успела осознать сказанное.

– Да всё будет хорошо. Не переживай так, Несса. Помни, мне нельзя нервничать.

Дракарес

– Офисер-с де Горн. Офисер-с де Горн, вы меня слышите? – сквозь сон услышал голос подчиненного. Еще какое-то время я не мог вспомнить, где нахожусь. А когда сознал, проморгался и, взглянув на офицера Харда – одного из братьев-близнецов василисков, – кивнул:

– Есть новости о прошедшей ночи? – оглядел присутствующих темных взглядом. Одному разлому ведомо, сколько сил у меня уходило на то, чтоб не броситься и не разорвать каждого своего подчиненного, лица которых мне снились каждую ночь. Не знаю, что меня сдерживало, но эта неведомая магия не позволяла мне сорваться и раскрыть свою истинную сущность. Именно эта чужая власть надо мной и держала дракона в узде, хоть мы оба отчетливо ощущали боль от потери родных, мы не могли переступить через те границы и выдать наше происхождение.

А отомстить хотелось. Кулаки каждый раз чесались, когда я оставался с каждым магом или темным наедине. И если бы не внешний контроль, давно бы перегрыз глотки каждой живой душе, которая хоть капельку была причастна к страданиям моей семьи.

Вот и сейчас сидя напротив офицеров темной стражи, положил руки на бумаги и скрестил пальцы, чтоб как-то скрыть дрожь. Хоть и много времени прошло с той ночи, хоть все эти темные и маги несколько раз проявляли свою верность по отношению ко мне и даже спасали мне жизнь – если бы они знали, кто я на самом деле, это делать не стали бы, – я не забыл, что принесли они нам с восхождением в ту ночь фиолетовой Луной…

– Ещ-ще одна была-с похищ-щена, – офицер Рик Хард прошипел ответ.

«Разлом», – выругался. Мало нам всех этих историй с чародеями и их заговорами против империи, так еще и эти похищения с каждой неделей учащаются и прекращаться, как кажется, не планировали.

Я потер вески и взглянул на доску, где висели портреты пропавших без вести невинных девушек. Который месяц мы вели поиски, результаты которых не приносили никаких плодов. С каждым расследованием мы все глубже и глубже продвигались к тупику.

Кто похищает девушек? Для чего ему это нужно? Какую цель преследует?

Ответов не было. Как и каких-либо следов магии в домах пропавших. У нас не было ни одной зацепки, которая могла бы сдвинуть расследование с мертвой точки; которое хоть на сантиметр приблизило бы нас к этому мерзавцу.

– Что мы имеем по мимо имен пропавших? – спросил темных.

– Все жертвы приблизительно одного возраста, от двадцать до двадцати пяти лет, – начал доклад наг – офицер Луз. – Ни одна из похищенных не состояла ни в одной связи с мужчиной. Они все девственно-невинны.

– Об данном заклятии что-нибудь известно?

– Заклятие «глубокого страха», – отвечал офицер Шон Хард. – Полностью парализует свою жертву, погружая её в глубокий сон, где проявляются все страхи поверженного заклятием. И если жертва поддается своим же страхам, сдается во сне, её физическое тело переноситься в то место, на которое настроено само заклятие.

– Не густо, – протянул. – Есть ли те, кто смог противостоять собственному кошмару?

– Таких не знаем, – короткий ответ.

– Офицер де Горн, может привлечем к расследованию чародеев? – спросил воздушный демон.

– Офицер вас Корн, вы кого-то конкретного имеете в виду? – просмотрел прямо в голубые, почти прозрачные глаза выходца из Разлома, чем заставил его сделать пару шагов назад.

– Госпожа Дарг с этим могла бы справится, – заметив мой потемневший взгляд, демон нервно сглотнул.

– Госпожа Дарг больше не помогает стражам, – вместо меня рогатому ответил офицер Дарг.

– Но почему?

– Офицер вас Корн вас это не касается, – Вар Дарг смерил вампира холодным взглядом, после чего, одарив меня немой угрозой, вернулся к своей работе.

Угрожайте офицер Дарг сколько вам угодно, я готов поиграть по вашим правилам. В любом случае Несса будет моей!

Глава 29

Агнесса

– Вы чего пришли? – удивился мастер Вурдус, когда мы с Зелёной вошли в таверну.

Ещё вчера наш многоуважаемый мастер Вурдус объявил, что работать сегодня будем с обеда. А потому всем было велено раньше назначенного часа не приходить. Причину гном не назвал, ну а мы и не допрашивали его. Пожав плечами и улыбнувшись нашему «кошельку», вечно считавшему каждую копеечку, и не дай Разлом просчитаться и дать больше положенного – такой ор поднимется, что даже орки позавидуют. Из-за своей щепетильной любви ко всему звенящему и сверкающему мастер Вурдус и наказал нам, чтоб не появлялись в таверне до самого обеда.

А что мы? Мы ничего. Это всё погода и хорошее настроение.

Утро сегодня, несмотря на свою пасмурность, было тёплым. И мы, проснувшись довольно рано, решили прогуляться до работы. Знали ли мы, что придём намного раньше начала рабочего дня? Возможно. Но нас это не волновало.

Зато волновало гнома.

– Мы прогуливались здесь недалеко и решили зайти помочь, вдруг нужна какая-нибудь помощь, – улыбнулась Зелена, оголив свои белоснежные клыки.

– Учтите, сейчас не рабочее время и проведенные минуты в таверне вне назначенных часов оплате не подлежат, – буркнул недовольный нашим появлением мастер Вурдус.

Что с него взять? Гном есть гном.

– Как скажете, мастер Вурдус, – засмеялись мы и прошли на кухню, где во всю готовил наш великий повар – Лиран.

– Кошмарного утра, – сбросив сумки и грязную обувь, мы переобулись и сели за небольшой столик, на который тролль тут же поставил три чашки с ароматным чаем, несколько блюдец с пряниками и с пирожными, от вида которых потекли слюнки.

– Ты знаешь, как порадовать девушку, – вдыхая аромат корицы и малины, промурлыкала вампирша.

– Не знала, что ты из породы кошачьих, – улыбнулась, также зажмурившись. – Но она права, Лиран, ты с лёгкостью можешь покорить женское сердце, – потянулась за кремовым изделием.

– Перестаньте, девочки, вы мне льстите, – засмущался друг и сел напротив нас в свой деревянный трон.

Троном мы называли большой стул. Это для Лирана он был обычным стулом, причём даже, как друг говорил, ещё маленьким. А для нас он был троном. Время от времени, когда работы было не много, мы с Зеленой усаживались на него (вдвоём) и чувствовали себя повелительницами… КУХНИ.

– Не прибедняйся, Лифан, – жуя аппетитное шоколадное пораженное, упрекнула друга.

– Фа-фа, ты у наш самый лучший, – поддержала меня подруга, уничтожая уже пятое изделие, приготовленное нашим любимым поваром.

Лиран вырос с лопаткой и венчиком в руках. То, как он колдует над блюдами, как экспериментирует со специями и приятностями… М-м-м… Пальчики оближешь.

– Хозяйку бы тебе, – поглотив наивкуснейший завтрак, начала я не приятную для друга тему.

– Если у меня будет хозяйка, то кто же будет вас кормить? – по привычке отмахнулся от разговора Лиран.

Друг из кухни сутками мог не выходить. А вот познакомиться с девушкой и тем более пойти с ней на свидание, для него равнялось пыткой. Девушек он не боялся. Лиран боялся, что его не примет та, которой он отдаст своё сердце.

– Да-а, дружище, с этим нужно что-то делать, – протянула Зелена, и я была с ней полностью согласна.

– Зелена права. Так не может продолжаться вечность, Лиран. Тебе нужно женское тепло. Ты по улице, когда ходишь, не замечаешь, как на тебя представительницы твоей крови заглядываются?

– Да и не только они. Женщины драться за тебя готовы, а ты их стороной обходишь.

– Просто не родилась ещё та, способная растопить моё каменное сердце, – тяжело вздохнул тролль.

– Несса, тут к тебе пришли, – послышалось из зала.

– Сейчас, – крикнула во ответ и с грустью посмотрела на друга. – Сердце у тебя не каменное, – взяла его за большую темно—зеленую ладонь, бережно сжала и улыбнулась уголками губ. – Ты очень добрый тролль из всех, кого я встречала.

– А ты видела других троллей? – усмехнулся друг.

– Нет, ты единственный, – чмокнув друга в щеку, поблагодарила его за завтрак и вышла в зал, где мне поджидал «приятный» сюрприз.

***

– Присядьте, – вместо приветствия сказал брат Зелены, указывая на свободные места напротив уже расположившихся тёмных.

– А вам разве офицер де Горн не наказал не впутывать в расследование госпожу Драг? – девушка сузила свои красные глазки и внимательно осмотрела каждого представителя закона, сидевшего за столиком.

– А мы ему не скажем, сестрица, – молодой страж приобнял свою родственницу за плечи.

– Правда рано или поздно всё равно вытечет, как кровь от пореза, наружу.

– Если бы мы могли обойтись без помощи госпожи Дарг, не стали бы её тревожить, – напряжённый тон Измира меня насторожил.

Всегда острый на язык тёмный выглядел обеспокоенным. Оглядела мужчин и заметила, что все они были подавлены. Под глазами светились иссиня-черные мешки, в которых спокойно можно было унести пол этого заведения. Глаза потухшие, больше напоминавшие стекло. Даже радужка затуманилась от постоянного недосыпа и стресса.

Прошло несколько дней с той ночи, когда мы сидели у костра, а тёмные с братом распивали драконий напиток. Но тогда они не выглядели такими изможденными. С того времени их лица сузились, похудели. Щеки впали, и теперь взору представали чёткие острые скулы.

Глядя на поникшие плечи страж, прокручивала в голове мириады преступлений, которые могли бы довести крупных, здоровых мужчин до такого жалкого состояния. Но ни одно из известных мне не могло довести мужчину их выносливости до такого.

– С чем я должна помочь? – хорошее настроение как рукой смело.

– Уже на протяжении двух месяцев кто-то бесследно похищает молодых девушек прям из их постелей. Родственники пропавших утверждают, что не слышали, как их дети покидали дом, – Кайсери говорил, по существу. Этот мужчина вообще не любил разводить воду, и потому его речи были редкими, но меткими.

– Мы не можем узнать, кто похищает невинных девочек, – офицер зер Фордом посмотрел прямо мне в глаза.

– Несса, неделю назад тебя саму чуть не похитили. Вот мы и подумали, раз ты осталась с нами, значит могла запомнить лицо похитителя.

– Не уверена, что смогу чем-то помочь, – протянула, прокручивая в голове ту ночь.

Но все, что помнила: я уснула в окружении гончих псов, проснулась от какого-то взрыва. Потом услышала чей-то крик… Это был ребенок и он звал на помощь. Я побежала на зов и вышла на открытую поляну, где меня тут же сковало заклятие «лесной клещ». После чего из-за деревьев показалась тень. Его тень.

Но он давно мертв. Я собственными глазами видела его окровавленное драконье тело. Он не мог там быть. Не мог. Если…только…

Разлом.

Осознание пришло неожиданно. А когда распознала собственную мысль, чуть не вынесла к разлому стену таверны. Чтоб усмирить свой пыл, пришлось до боли сжать кулаки. Костяшки побелели. Ногти впились в кожу и медленно разрезали её. Боль отрезвила.

Подняв взгляд на тёмных, рассказала все, что знала:

– Это заклятие «глубокого страха», когда жертва данного магического воздействия не сопротивляется или сдаётся в своём сне, ее физическое тело перемещается из постели родного дома в место, координаты которого указаны в плетении заклятия. Особенность этого заклятия исходит от названия. Жертва не может сказать, кто ее на самом похитил, ибо видит не похититель, а её самый большой страх, который все года скрывался голубого внутри.

– Офицер Хард сказал тоже самое, – вампир выругался.

Мужчины после моих слов поникли ещё больше. Измир до посинения сжал кулаки. Кайсери схватился за голову. Офицер зер Фордом уронил голову на руки. А брат Зелены пустым взглядом смотрел в потолок.

Да уж… Нелёгкое расследование им дали. Я бы сама также мучилась, если бы не мой дар.

Точно!

– Офицеры, – позвала тёмных. – Я бы могла попытаться проникнуть в сознание кого-то из попавших под влияние данного заклятия, если имена таковых у вас имеются.

Сама я была не уверена в том, что предлагала. Ведь если мои познания этого заклятья верны, и я ничего не забыла, то ни один чародей не смог бы разглядеть истинное лицо того, кто наложил «глубокий страх», даже я несмотря на то, что мой дар значительно отличался от дара простого чародея. И хоть я понимала, что из этого ничего стоящего не выйдет, не упомянуть об этом просто не могла. Попытаться можно было, а вот на положительный результат надеяться – бесполезно.

Что я и сказала офицерам тёмной стражи.

Их же реакция на мои слова меня чуть удивила. Вместо того, чтоб немного расслабиться и наконец выдохнуть, мужчины подобрались и с совершенно непроницаемыми лицами посмотрели на меня. В их глазах не было и намека на облегчение. Вся их поза говорила о том, что шутить они не намерены.

– Что-то не так? – поспешила нарушить внезапно возникшую между нами тишину.

– Ты издеваешься над нами? – голос офицера де Рандара прозвучал угрожающе.

– Если это была шутка, она была не удачной, – попытался сгладить недовольство друга Кайсери.

– О чем вы? – не поняла их. – Я совершенно серьезно.

Что на них нашло? Разве не они пришли ко мне за помощью? Разве не ее они хотели получить? Тогда в чем проблема? Что я сказала такого, что они одновременно так резко и негативно отреагировали на услышанное?

Темные, чтоб их Разлом пожрал. Никогда не понимала представителей их расы. Отпетые трудоголики, невидящие никого и ничего крое своей работы. Может от того, что Дракаресу и Вару часто приходится с ними общаться, они стали вечно все контролирующими? Хотя Вар был таким с детства. А вот насчет офицера Горна я не была уверена…

– Как твой красный цветок? – неожиданно спросил офицер Найр.

– А он-то тут причем? – хотела бы спросить, да осознала, что так насторожило офицеров темной стражи. – Все со мной в порядке. Если я сказала, что могу проникнуть в сознание, значит проникну.

– А как же ваши ведьминские штучки с колдовством? Или те девицы нам наврали про то, что вы, женщины, теряете силу стоит ей воспользоваться во время цветения красного цветка? – Измир, сидя напротив меня, поддался вперед. В его глазах недобро блеснул зеленый огонь. Да и все положение тела не сулило ничего хорошего.

Он вот-вот мог догадаться!

– Во-первых, как вы выразились, офицер де Рандар, – перешла на официальны тон, – эти девицы вам не соврали. Чародейки действительно могут потерять свою силу, использовав ее в сокровенные дни. Но это не говорит о том, что мы можем полностью лишиться своих способностей.

– Ты о чем? – вампир навострил заостренные уши. – То есть вы можете и не потерять их? Разве это возможно?

– Заткнись кровосос, не видишь, ведьма пытается запудрить нам мозги.

Так и хотелось испепелить одного высокомерного офицера стражи тьмы. Какая разница: одним меньше, одним больше – никто ведь и не заметит его пропажи. Может все же поджарить ему мозги?

Как бы мне ни хотелось его сделать, я не могла позволить эмоциям взять вверх над разумом и раскрыть тайну нашей семьи.

Сев ровнее, сделав пару дыхательных упражнений, я все же продолжила:

– Избежать кары Разлома возможно. Я всегда считала это легендой, но после того случая у тролльего моста. Убедилась, что и легенды могут оказаться правдой. Чародейка может и не потерять свою силу, когда распускается ее цветок, только при одном условии: если она использовала силу не для себя.

Было, конечно, еще одно условие. Если же ты дракон, скрывающийся под личиной чародея, то ты не лишишься своего дара. Но об этом офицерам знать не стоило.

– Например? – лорд зер Фордом сложил руки на груди.

– Если чародейка спасла кому-то жизнь, позабыв про запреты старших. Когда ты ставишь чью-то жизнь превыше себя, своего дара, твоя добродетель может окупиться – силы останутся при тебе.

Говоря это, я смотрела исключительно на одного темного, что сидел напротив меня и прожигал своим зеленым огнем. Не знаю, чего хотела увидеть в его взгляде. Но заметив, что он никак не отреагировал на мои слова, я почему-то расстроилась. Меня задело, что он мне не поверил. Мне был неприятен его отстранённый взгляд.

Что это вообще такое?

Тряхнув головой, отгоняя нежеланное наваждение, перевела взгляд на сидящих за столом офицеров темной стражи.

– Если не верите моим словам, почитайте архивные документы, может там найдете похожие случаи.

– Не переживайте, госпожа Дарг, обязательно проверим, – его ледяное «госпожа» болью отозвалось в груди.

Разлом! Что за посторонние эмоции?

– Мы ничего поверять не будем, – сказал лорд Найр, недовольно посмотрев на Измира. – Мы тебе верим, – он оглядел своих коллег, и добил. – Все мы.

– Спасибо, – слабая улыбка коснулась моих губ. А после улыбнулись и мужчины. Все, кроме него.

Следующие два часа мы провели в обсуждении всех пропавших девушек и выяснили совсем немного.

Во-первых, всего пропало шестнадцать девушек. За такой короткий срок это довольно много. Девушки были примерно одного возраста от восемнадцати до двадцати пяти лет. Когда офицеры показали их портреты из всех я узнала только одну – Лию. Она была старшей сестрой одного моего адепта. Остальных же я видела впервые, ну или, возможно, мы где-то с ними пересекались.