Loe raamatut: «История Мари. Прошлое»

НАЧАЛО

За окном уже вторые сутки идет дождь, вот только я его не замечал. Стоя у зеркала и смотря на свое отражения, я глубоко задумался. Но думал ни как обычно о народе или новых законах, а о будущем. Впервые я задумался о себе.

"Что ждет меня впереди? Какое оно мое будущее? Успею ли я доделать все свои дела, прежде чем уйти на вечный покой? Или мой конец совсем близко? Где найти сил и не потерять веру?"

Отражение смотрело на меня уставшим взглядом. Да, я уже не молод, но еще и не стар. Мои руки до сих пор уверенно и крепко держат меч, а тело уже привыкло к тяжести доспехов.

Высокий, но худой, немного бледноват. Большие глаза с вечно нахмуренными бровями и поджатыми губами. В волосах давно уже появились серебряные нити. Вот, что я видел в зеркале. Белый шелковый костюм, королевская мантия и золотая корона, вот весь образ венценосной особы. Вообще-то я корону надеваю, когда выхожу к народу, но и по замку хожу с золотым обручем. От которого если честно болит голова, словно ее в тесках зажали.

И так сегодняшнее утро было очень странным. И не говорите, что это из-за бессонной ночи или постоянного дождя за окном. Сердце застучало быстрее, на щеках вспыхнул румянец, в глазах появился блеск и я, улыбнувшись, подмигнул своему отражению. Слуги, стоявшие неподалеку, не проявляли никаких эмоции. Они хранили молчание ровно до тех пор, пока я не сорвал с себя мантию и не отшвырнул подальше золотой обруч. Следом на пол полетел костюм и перстни, а сапоги так вообще отправились в полет с окна. Мне пытались возразить, и даже помешать, но я с озорной улыбкой обещал всех казнить. Камердинер сбежал, скорее всего за стражей, слугами, придворными и лекарем.

Я, король Даларии, Фонтанко II, впервые в своей жизни растрепал волосы, надел холщовую рубаху и штаны, которые почему-то оказались в моем шкафу и босиком выбежал из своих покоев.

Все, кто обитал в замке, окружили меня у самой лестницы, не давая и шага сделать. Правда не хватало моего секретаря. Уж он-то поддержал бы меня и даже посмеялся бы со мной на пару.

– Выше величество, вы куда? – спросила одна из служанок

– Дверь открыть. – радостно воскликнул я

– Но ведь в нее не стучали. – хором сказали присутствующие

Люди продолжили говорить, при чем каждый о своем и вскоре улыбка пропала с моего лица. Идея уже показалась глупой, но холод от кафельного пола еще поддерживал во мне желание сделать что-то из ряда вон выходящее. Вскоре мне надоел шум и гам, и я разозлился.

– Ваше Величество, это не допустимо. А что скажут люди?

– Мне все-равно. Я открою эту безднову дверь.

– Но, Ваше Величество.

– Молчать! – заорал я, топнув ногой – Я здесь король, и я решаю, что правильно, а что нет.

Стук в дверь был подобен грому в тишине. Протолкнувшись сквозь слуг, я сделал это. Впервые в жизни, я сам открыл дверь своего замка. Что-то в глубине души подсказывало, что за дверью стоит друг. Мой настоящий друг! Мне было весело, словно ребенку, получившему в подарок самое заветное желание.

Я распахнул двери. Стража, что всегда тенью следует за мной, так и осталась стоять на лестнице. Стучавший был полностью закутан в плащ, и я не мог понять, это мужчина или женщина. Дождь полил еще сильнее, ветер пробирал до костей.

– Входите скорее. – посторонился я – Вы промокли на сквозь. Погрейтесь у огня. Эй, вы, несите горячего бульона и сухую одежду.

– Благодарю. – ответила незнакомка.

Глава 1

Ливень шел второй день, и я промокла на сквозь. Как оказалась у дверей замка не понятно. На мой стук открыли сразу, хотя он и был еле слышен. На пороге стоял король, хоть и в простой одежде.

Он проводил меня к камину и сам снял мой плащ. Все ахнули. Я же протянув руки к огню, мелко дрожала. Оказывается, я замерла на много сильнее чем думала. Мне предложили присесть в кресло, но я отказалась. Король забрал у служанки кружку с бульоном и протянул мне.

– Благодарю вас, Ваше Величество.

Слишком много людей. Слишком много шепотков. Это раздражает. Но радует, что звавшего меня, я нашла сразу.

– С чего вы взяли, что я король, милейшая? – улыбнулся он

– С того, что лишь один раз во много столетий истинный король открывает дверь … ведьме!

Я видела, как король напрягся. Девушка, взявшая кружку из моих рук, выронила ее. Монарх посмотрел на нее сердито.

– Ведьма?! – эхом пронеслось между людьми

Кто-то крестился, кто-то молился, а были и те, кто потерял сознание. Я же присев на корточки, стала собирать осколки.

– Замолчали. – вдруг воскликнул король – Ну и что, что ведьма? Давным-давно прошло то черное и страшное время. Если кому-то что-то не нравится, пошли вон из моего замка и королевства. Вы моя гостья, госпожа ведьма. Все это слышали? Если хоть один волосок упадет с ее головы … казню!

Никто не шелохнулся, удивленные словами своего монарха. Видимо они решили, что я его заколдовала. Ну что ж, пусть так. Я отчетливо слышала шаги, что постепенно приближались к нам.

Так как я не совсем еще оттаяла, то собирала осколки медленно. Руки совсем не слушались. Кто-то подошел ко мне и накинул на плечи теплый халат. Собрав осколки, я встала и обернулась, чтобы поблагодарить, но внезапная слабость одолела меня. Голова закружилась, в глазах потемнело, и я покачнулась, так как ноги грозили подкоситься. Открыла глаза уже в кресле. Не помню, как меня в него усадили. Король смотрел на меня обеспокоенно, а вот мужчина, что стоял передо мной на одном колене, вообще не выражал эмоций, держа в своих горячих руках, мою руку.

Я влюбилась! Мне хватило лишь одного взгляда в его прекрасные глаза, чтобы потерять покой. Мужчина был таким красивым, таким, таким … рядом с ним я почувствовала себя пугалом огородным. Мне стало стыдно за промокшую насквозь одежду, за растрепанную косу и глупую улыбку.

– Разожмите кулак, пожалуйста. – тихо попросил он.

Я перевела свой взгляд на руку и увидела, что сильно сжимаю осколки и кровь уже вытекая из ладони, пачкает ковер. Раскрыв ладонь, мужчина осторожно, убрал осколки и своим платком перевязал ладонь. Улыбнувшись, он протянул свою руку и коснулся моей щеки. От удовольствия его мягких и нежных прикосновений, я закрыла глаза. Потом он прикоснулся к моему лбу.

– Фонтанко! – заговорил бархатный голос – Девушка слишком долго пробыла на улице, еще немного, и она заболеет. Думаю, теплой ванны и хорошего сна, хватит для выздоровления.

– Граф, ты как всегда прав. Ната, отведи девушку в покои на третьем этаже. После я распоряжусь и пришлю камеристку, вам, ведьма.

Девушка присела в реверансе и подошла ко мне. Я же не могла сдвинуться с места, так как Граф еще держал меня за руку. Сделав глубокий вдох, я встала и покачнулась. Граф приобнял меня за плечи, прижимая к своей груди, поддерживая. Впервые в жизни мне сильно захотелось потерять сознание, но оно не желало меня покидать. Граф тем временем поняв, что идти сама я вряд ли смогу, просто взял меня на руки и последовал вслед за Натой. Ему и слова против никто не сказал. К слову сказать, все продолжали молчать, ну или я оглохла.

– Ваше Величество, – произнес Граф – Я сейчас вернусь с докладом о казне и работах в королевстве.

– Ну, Граф. – немного расстроенно произнес король – Может потом? Через годик?

Граф ничего не ответил и понес меня в комнату. На ноги поставил только в кабинете и снова поддержал за плечи, когда я покачнулась. Всю дорогу, я отдыхала в его руках и грелась об тепло его тела, проникающего сквозь одежду. Нагло уткнулась носом в его шею, вдыхая приятный запах мужчины с приятным парфюмом. Стоило ему меня отпустить, как я тут же замерзла.

– Ната, ты справишься?

– Да, ваше сиятельство! Спасибо большое.

– Рад был знакомству, миледи. – Граф поклонился и поцеловал мою руку – Впервые встречаю столь очаровательную ведьму и юную путешественницу.

Я покраснела, да так сильно, что в миг запылала. Когда он уже был на пороге, я прошептала "Мари", а он, улыбнувшись закрыл за собой дверь. Пройдя в спальню, я разделась и отшвырнула одежду в угол. Потом ею займусь. Ната была огорчена, что я не дала ей помочь.

Вода была горячей и девушка, не жалея, терла меня мочалкой, ну а я потихоньку согревалась.

– Ты не боишься меня? – хрипло спросила я

– Нет! – твердо ответила она

– Но почему? Я же ведьма.

– И что? Я может и наивная дурочка, как многие считают, но я привыкла прислушиваться к своему сердцу. И пока оно бьется спокойно, мне ничего не страшно.

– Помоги мне. Не хочу потерять сознание в воде.

Охая и ахая, девушка помогла мне добраться до постели, где я и рухнула в объятия морфея.

Часть 1

Я только открыла глаза, а огонь уже плясал на моей ладони. В кресле, рядом с кроватью, дремала девушка и вроде ничего опасного не происходило, но что-то же меня растревожило.

Увы слух не был мне помощником, замок молчал. Потушив огонь, решила встать с кровати. Вот только сказать легче чем сделать. Похоже я все-таки умудрилась простыть, так как голова по-прежнему кружилась и мне это ужасно мешало. Встать я решила медленно, вот только стоило выпрямиться как ноги подкосились. Тут же вскочила Ната с воплями. Звон, стоявший в ушах, заглушал ее слова. Девушка помогла мне встать и сесть обратно на кровать.

– Господи, так же нельзя. Что же вы делаете? Я пошлю за лекарем.

– Помолчи пожалуйста. Ведьма не обязана отчитываться перед тобой.

Я зажгла на ладони огонь, готовая броситься на девушку в любую секунду, но она … она стукнула меня по руке, отчего огонь улетел в камин. Ее глаза смотрели на меня внимательно и весело.

– Ты с ума сошла? – воскликнула я

– У тебя добрые глаза и меня не испугать. Я думаю, ты многое сможешь рассказать о своих приключениях, но это потом. А сейчас нам пора к королю.

Пока Ната помогала мне надеть платье, что дала одна из гостей короля, я и не знала, что будет в будущем. Единственное чего я желала, это назвать этот замок своим домом, а его жителей – друзьями.

Платье оказалось немного большим, но это лучше, чем, то, в чем я пришла или халат. Я не обулась и шла не слышно, чем и пугала слуг. Представляю, что с ними будет, когда я стану летать на метле.

Король ужинал, когда ему доложили о моем приходе. Он тут же велел принести еще два столовых прибора. Когда до Наты дошло, что и ее приглашают к королевскому столу, попробовала сбежать.

– Это приказ. – тихо сказал король и она подчинилась

Много было разных яств на столе и всего хотелось попробовать. Вот только я давно нормально не ела и понимала набросься я сейчас на еду, мне потом будет ой как плохо.

Помимо нас троих за столом еще был Граф и остальные придворные особы. Естественно, когда Ната села рядом со мной, многие возмутились. Их шепот слышала только я и мне это жутко не понравилось. Так же я чувствовала на себе взгляд Графа, но стоило поднять на него свои глаза, оказывалось, что он смотрит в свою тарелку. Когда принесли чай и десерт, я тихо возликовала.

– И так ведьма, что тебя привело в мое королевство?

– Меня зовут Мари и привел меня зов о помощи.

– Не понял.

– Вы просили о помощи и вот она я. А еще я ищу работу.

– Работой обеспечу, смотря что ты умеешь. А про зов я не понял.

– Дело в том, что, когда кому-то очень трудно, он молит о помощи. Я же слышу этот зов, что манит меня, и спешу помочь к человеку. Потом так же незаметно ухожу, как и пришла.

– Ну и о какой помощи я мог молить? Что я не могу сделать без тебя? – ухмыльнулся король

– Я думаю нам лучше поговорить наедине.

Люди зашептались. Многие не верили мне, многие боялись, а некоторые считали, что я лгу.

– У меня нет секретов от присутствующих здесь людей.

«Ну что ж король Фонтанко, вы сами сделали свой выбор.»

Поставив чашку с недопитым чаем на стол, я прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Мои пальцы загорелись и люди испугались.

– Как скажете Ваше Величество. – огонь в моих руках потух – Я хочу поговорить с вами о вашей покойной жене и вашей дочери.

Столовая погрузилась в гробовую тишину. Было слышно, как на улице шелестела от ветра листва на деревьях. Дождь наконец-то прекратился, но тучи все еще висели над миром, и был очень холодный ветер. В столовой было тепло от разожжённого камина, но я все-равно поежилась, когда Фонтанко взглянул на меня.

– Пошли все вон. – тихо произнес король – Живо!

Людей как ветром сдуло из-за стола и из комнаты. Не шелохнулся только Граф, но его кажется король и не заметил. Теперь я могла спокойно подумать, не отвлекаясь на шёпот близ сидящих. Ната тоже сбежала, но я знала, что она будет ждать меня за дверью.

Я до последнего не понимала, что заставляет короля молчать. Но я услышала зов, я откликнулась на него, и я помогу чего бы мне это не стоило.

Я ожидала, когда король начнет задавать свои вопросы, но он все так же молчал с закрытыми глазами, откинувшись на спинку стула.

– Спой ведьма.

Граф произнес это тихо и немного лениво, но я отчего-то вздрогнула.

Я ожидала чего угодно, но только не этого. То, что я долго пробыла на улице под дождем, оставило свой след. Если я сейчас спою, то утром буду без голоса и так до тех пор, пока не соберу нужные травы и не приготовлю отвар. Но я все-равно запела, глядя исключительно в его глаза. Что-то знакомое, словно это уже было, но я отшвырнула все мысли подальше. И так же лениво с неохотой запела:

– Я пишу: "Не скучай!",

Но в душе понимаю: Перегибы судьбы

Не забыть, не изъять,

Как и ты в тишине

От разлуки страдаю,

Но пишу: "Не скучай, Дорогая!"

Опять.

Не поддайся в разлуке

Немыслимой боли,

Не поддайся в разлуке

Гнетущей тоске;

Пусть помогут стихи

Укрепить твою волю,

Пережить эту боль

Без потерь, налегке.

Пусть поможет тебе

В замороженной стуже

Отыскать заметенный,

Забытый причал.

Голос мой, что сегодня

Немного простужен,

Ведь тебе о любви

На морозе кричал.

– Я дам тебе дом, работу, защиту. – произнес король – Если захочешь, к тебе будут относиться как к королеве. Ты ни в чем не будешь нуждаться. Но я прошу только об одном …

Последние слова Фонтанко прошептал так тихо, что и я их еле-еле услышала. Моего ответа он не ждал, зная его заранее. Так сказать, чувствовал сердцем, что я выполню его просьбу.

Вот так в одночасье я обрела и дом, и друзей, и счастье иногда встречаться взглядом с Графом. Вот так началась история ведьмы, что родилась в огне. Моя история.

Глава 2

ПРОШЛО НЕСКОЛЬКО ЛЕТ.

Проснулась я от стука в дверь.

– Кто там? – спросонья голос был охрипшим

– Мари открывай, там королю плохо.

– Пить меньше надо. Мне тоже плохо.

Но дверь я все-таки открыла и стала одеваться. В комнату вошла Ната, крупная, черноволосая девушка, высокого роста. А ее карие глаза завораживали мужчин.

– Ну, что с ним опять стряслось?

– Король по утреннему холодку решил на охоту съездить, но стрелы, что он выпускал, возвращались обратно. Его это напугало и в полумертвом состоянии, звал тебя.

– Знаешь, подружка, перед смертью зовут святых или любимых. А я, черт, ни к первым, ни ко вторым не отношусь. Ната, да помоги же мне.

Я прыгала и пыталась завязать корсет. С больной головой после вчерашнего праздника я не рискнула колдовать. Подруге хватило же пары секунд, чтобы сделать свое дело.

– Ты вчера так красиво пела, что весь дворец, стоял под дверью, слушая тебя.

– Черт, платье порвано. – прервала ее я.

При слове «черт» Ната постоянно сплевывает и креститься. Меня это забавляет, и при ней стараюсь чаще говорить это слово.

– Где порвано? Я смогу это зашить и к утру будет как новое, еще надо постирать. Ты куда это присела так? Платье красивое, а что, другого нет?

– Да кто знает куда села. Извини подружка, но, другого нет. Хотя … подожди … есть! – я полезла под кровать и схватилась за сундук – Да помоги же мне. И чего он такой тяжелый, вещей то нет у меня?!

– Может камни там?

– Ты еще посмейся.

И смеясь, мы вдвоем кое-как вытащили на свет божий, хранитель тканей и платьев. Из него я достала платье, что сшила сама и, судя по лицу подруги, это было лучшее платье из того, что она видела.

– Откуда такое богатство. У принцессы соседнего королевства и то нет такой красоты, а тряпок у нее… всю землю укрыть можно, чтобы не мерзнуть.

– Я это платье сама придумала и сшила. Были времена, когда я не могла уснуть, и приходилось хоть чем-то заниматься.

– Вот гадина, ты ведьма, а не подруга. Позвала б меня, я может и себе, что-то сшила.

Ната помогла надеть мне платье. Оно было черного цвета, пышная в пол юбка имела множество секретов, а легкие черные рукава из газа, были похожи на крылья. По замку я ходила босиком, отчего многие слуги заикаются, хотя я предлагала свою помощь. Есть у меня одно зелье, помогает при заикании, но они отчего-то отказались. Волосы магией заплелись в привычную уже косу, и пошла я на поклон к королю.

– Подожди, мне нужна еще такая ткань. – остановила я подругу

– Сегодня ярмарка. Там и встретимся, только не задерживайся и от короля иди на Базарную площадь.

– Там и встретимся.

– Мари, а почему у тебя все платья черного цвета, хотя я видела и светлые? – Ната выглянула из-за угла

– По статусу положено. – проговорила я не оборачиваясь

У дверей, ведущих в покои короля Фонтанко, стояло десяток бойцов, но при моем приближении, они разбежались.

«Я вчера хорошо повеселилась.» – от воспоминаний я хихикнула, но дверь открыла с серьёзным видом.

– Ваше Величество! – сказала я, делая реверанс

Король сидел у кровати, прислонившись к ней спиной. Одна его рука была на кровати и придерживала голову, словно у него были сильные боли.

Когда я вошла, он сквозь пальцы взглянул на меня. Если он в меня не кинет тапочком, значит, я не сильно вчера хулиганила. Глаза Фонтанко увеличивались в зависимости, от того, как низко я приседаю. Нет, у платья не было глубокого декольте, просто я редко себя веду как послушная придворная ведьма.

– Что-то не так, Мой Король?

Отойдя от шока, он устало заявил:

– Да не так! – он разразился каким-то необыкновенным смехом, явно деланным и вместе с тем неподдельным. Так должно быть смеются актеры. Затем так же быстро умолк и озабоченно спросил – Где моя ведьма?

– Я здесь! – отозвалась я с видом глубокой покорности

Увидев улыбку, так и рвущуюся на мое лицо, он понял все.

– Мари, ты сегодня прекрасна.

– Благодарю вас, Сир!

– Прекрати немедленно этот балаган. – потребовал он приказным тоном

– Вы сами этого желали. – с более величественным тоном ответила я

Но, увы, смех я была не в силах сдержать.

– Мари! – закричал он

– Ладно-ладно, я все поняла. Я честно обещаю, так больше не меняться.

Я подошла к нему и села рядышком.

– Рассказывай Фонтанко, что стряслось?

– Утром я проснулся с диким желанием поохотиться. После вчерашней попойки это было объяснимо. И все было в порядке пока стрела, выпушенная мною в волка, не вернулась обратно в крови. И ведь только мои возвращались. Мы поехали в замок, а на дороге сидел нищий, ты знаешь, у меня всегда в кармане золотой лежит, я дал ему монету, а подъехав к замку, заметил, что монета все также лежит в кармане. Что ты опять натворила?

– А чего это я сразу виновата? – обиженно воскликнула я – Ты сам чего вчера желал?

– Не помню. – сказал он, схватившись за голову двумя руками

– А просил, ты, чтобы все возвращалось. А то стрелы выпускаешь, а добычи нет, золото раздаешь, а казна пустеет. Вот видимо я вчера и расстаралась.

– Убогая ведьма. – закричал он, вскакивая и грозя мне кулаком – Я в темнице тебя сгною. В пустыню отправлю …

– Да-да, знаю. На дыбе повесишь, в море утопишь и так далее и тому подобное.

Я встала и прошлась по комнате. Косячила я мало, но видя, как выпивший король грустит и печалиться не могла удержаться, чтобы не помочь. Наша дружба плохо сказывается на моем колдовстве.

В двери постучались.

– Кто там? – спросил король шепотом

– Ваша Гаша. – ответила я так же тихо

– А чего ей надобно?

Говорить приходилось шепотом, так как от этой Гаши все королевство пряталось. Если ты попал в ее руки, то все пиши завещание, так как, не выпытав тебя и не рассказав тебе все слухи, она просто так не отпустит.

– Мари, помоги мне.

– Не буду. – ответила я, скрестив руки на груди

– Ведьма, ну помоги, а я тебе золото дам.

Я посмотрела на него сердито, но вспомнив, что в кошельке пустеет, а на дорогу нужны деньги, я сжалилась над бедным королем. Да, я решила покинуть друзей, так как живу в замке уже несколько лет и на днях собиралась доделать дела и уехать в неизвестном направлении.

– Хорошо. Тридцать золотых и дорожная карета с двойкой быстрых лошадей.

– Ты грабишь собственного короля!!!

– Ну, так что? Я открываю дверь? – я сделала ложный шаг к двери

– Ладно, вымогательница, я согласен. Только исправь свои ошибки.

Заклинание я уже отменила, теперь мне предстоит избавить короля от этой задницы. Выйдя из покоев черным ходом, и пройдя за лестницу, я притворно обрадовалась:

– Гаша, как я рада тебя видеть.

– Мари? – она удивленно посмотрела на меня

«Да-да крошка, я знаю, что и ты не любишь меня.»

– А короля нет. – притворно огорчилась я

– Но я видела его карету.

– Но его нет в замке. Вроде я слышала, что он хочет прогуляться среди обычного люда. Ищи его там.

– Что-то я такого не слышала. – подозрительно посмотрела она на меня

– А еще я слышала, что он хочет жениться.

– Что? – ее глаза округлились и чуть не вылезли из орбит. Подхватив юбки, она побежала на улицу в поисках своего короля.

Из комнаты вылезло бледное лицо Фонтанко и тут же скрылось.

«Пару часов он меня ненавидит. Можно прогуляться по рынку.»

– Госпожа ведьма, постойте, погодите.

Я не успела далеко уйти как меня догнал секретарь короля. Мужчина, сколько лет неизвестно, но не старик и не зеленый. Заступил на должность, после смерти отца. Мне он нравился, как и остальным барышням. Хотя мне больше нравилось, что с ним можно было о многом поговорить. Высокий шатен, волосы зачесаны назад и перевязаны лентой.

– Если не носишь парик, завязывай кудри. – говорил наш король

Не которым не идут такие прически, но именно ему идет так, что каждая от мала до велика, мечтает о том, чтобы распустить его волосы и зарыться в них руками. Росту он был высокого, даже мне приходилось задирать нос, чтобы взглянуть в его глаза. А глаза у него волшебные: кто-то говорит, что зеленые, кто-то, что карие, лично сейчас я вижу серые глаза. Мне пришлось сделать реверанс, так как его положение при дворе выше моего.

– Граф! Рада видеть Вас! – и это была правда

– Тебе не идет реверанс. Тебе стоило родиться королевой. – он взял мою руку и положил себе на сгиб локтя – Прогуляемся?

– Граф, я хотела сходить на ярмарку.

– Отлично идем вместе. Я помогу выбрать ткань для твоего платья.

– Но я не просила … – попыталась я высвободить свою руку

– Тише Мари, идем спокойно.

Сейчас мы шли по улице и на нас все смотрели. При выходе на улицу, я открыла маленький портал в комнату и взяла свои туфли. Ну не буду же я и по улице ходить босиком. И все равно даже в туфлях, Граф был выше меня. Ярмарка находилась у самой окраины города, что бы и из других деревень могли приехать люди и подзаработать.

– Вы хотели поговорить, Граф.

– Мы же перешли на «ТЫ»

– Это в замке, а на улице мы на «ВЫ». Ната!

– Но и в замке, ты со мной на «ВЫ».

Но я сделала вид, что не услышала его, смотря на подругу. Ната шла нам на встречу, но увидев с кем, я иду под ручку попыталась смыться, но только врезалась в прилавок с тканями и сделала вид словно не заметила нас и увлеченно рассматривает товар. Мы подошли к ней.

– Ната! Познакомься. – мне пришлось силой развернуть ее к нам лицом – Это Граф. Граф это Ната.

Подруга сделала реверанс с низко опушенной головой, но стоило ей подняться, как мой сопровождающий поцеловал ей руку, успев шепнуть только ей, ну и мне, пару слышных слов, отчего подруга покраснела и засмущалась.

– Мари, посмотри какой цвет – она протянула мне ткань темно-зеленого цвета, мягкую на ощупь и прозрачную на свет – А еще в самом конце я видела красивое алое платье и попросила придержать для моей госпожи.

– Госпожи? – удивился мужчина

– Когда я попала на службу к королю, ко мне была приставлена служанка. Я не смогла командовать, а она быстро взяла меня под свое крыло. Мы конечно сдружились, и бывает, ругаемся, но на людях ведем себя подобающе.

Граф кивнул головой, словно соглашаясь, что это в прядке вещей.

– Ната, а вы многому обучены? – этот его вопрос заставил меня приглядеться к нему

– Женщина, что воспитывала меня обучила меня и грамоте, и счету и письму, а Мари лишь разбавила мои знания. Я говорю по-французски, по-английски и даже по-итальянски, но только пару слов. Сейчас занимаемся латынью. А еще она научила меня разбираться в травах и ядах. Так что, зная симптомы, я могу определить, чем отравили человека.

«Он снова кивнул головой. Что он вынюхивает? Почему ему все это интересно? Кто он такой? Бездна бы его побрала.»

Мои мысли, и наш разговор прервала торговка:

– Вы либо покупайте, либо проваливайте, ишь чего встали и балалакают, лишь товар закрываете от людей.

– Мы возьмем эту ткань. – он показал на ту, что показала нам Ната – Еще вон ту синюю бархатную, и чёрную органзу.

Оплатив покупки, он снова положил мою руку на сгиб локтя и повел дальше.

– Не стоило тратиться. – сказала я

Но он не ответил, а повел к концу ярмарочного ряда, где подруга видела по ее словам божественное алое платье.

– Подождите. – вдруг сказал Граф и отошел к прилавку с украшениями

– Мари, что все это значит? – зашептала подруга

– А я откуда знаю? Сама ничего не понимаю. – так же тихо ответила я

Он вернулся с двумя коробочками, обернутыми в бумажный пакет, и протянул их нам.

– Вот держите подарки. Откроете дома.

– Но Граф … – начали мы хором

– Никаких «но». У меня хорошее настроение и погода отличная. Я, что уже не могу сделать по незначительному подарку, двум прекрасным дамам, что меня сопровождают?

Дамы покраснели, а люди стали шептаться и с интересом поглядывают на нас.

– Интересно, о чем они шепчутся? – спросила Ната

– О том, что Граф завел двух новых любовниц, которые ублажают его одновременно. Ведь он такой лакомый кусочек. – ответила я тихо

Естественно, мы покраснели, а он же успел отойти недалеко вперед, мне пришлось его догонять и останавливать. Взяв его под руку, я зашептала:

– Что это значит? Вы хоть понимаете, что теперь о нас будут думать?

– Они будут думать только то что я им позволю. И ты это знаешь. Так что не беспокойся о своей репутации она и так не слишком чистая. А эти подарки всего лишь плата за оказанную вами услугу.

– Что за услуга?

– Кто-то ворует из казны, и ты найдешь кто это.

– А раз я приняла уже «подарок», то и отказаться не могу?

– Ты умная ведьма.

– Что-то мне так не кажется. – пробурчала я себе под нос

Мы продолжили путь. Ната шла немного позади, как и подобает. Если честно меня это раздражает, она такой же человек, как и я, так почему она может нести покупки или мыть полы, а я нет.

Что-то пошло не так и в груди зазвенела тревога. Я поняла, что не хочу идти к этому платью. Что-то меня пыталось остановить, но что я так и не поняла и в первый раз не прислушалась к своему внутреннему голосу, который уже не звенел, а орал благим матом на непутевую меня. А когда увидела торговку, поняла, что надо было не тормозить, а бежать. Бежать! Куда угодно, без оглядки, лишь бы не видеть ее, лишь бы не пробудить воспоминания. Но не успела я подхватить юбки и спастись бегством, как торговка заорала:

– Стой! Стой, проклятая ведьма. Вот наши пути и встретились, ты мне за все ответишь.

Народ с молниеносной скоростью стал собираться вокруг нас, а я выпрямившись попыталась с вызовом встретить ее обвинения и проклятья.

– Да как ты смеешь, так говорить с самой ведьмой короля? – поинтересовался Граф

– А так и смею. Она убийца. Слышите? Убийца! – воскликнула она, не заметив Графа, а как увидела, упала на колени к его ногам и стала со слезами просить – Ваша сиятельство, откройте глаза Его Величеству. Он пригрел на своей груди змею. Она убила их всех. Всех.

Она стала рыдать, обнимая его колени, прося о моей немедленной казни. Женщина к слову сказать была с меня ростом, но с достаточно крупными формами.

– Убийца! Убийца! Казнить! Сжечь! – кричали люди, кидая в меня, помидорами с ближайшего прилавка

Я не была к этому готова и мои глаза заслезились. Я не могла ответить или как-то оправдать себя, но я все так же стояла с прямой спиной. Тогда торговка, что звали Берга, кинулась на меня и стала душить. Я не сопротивлялась, я слишком ясно помнила ту ночь. И как только поняла, что еще немного и потеряю сознание, как ее оттащили от меня. Я чуть было не упала, но меня принял в объятья Граф.

– Мари, ты меня слышишь? – обеспокоено спросил он

– Я их не убивала. – только и прошептала я

– Думаю, надо увести ее подальше. – произнесла Ната

Мужчина взял меня на руки, и я спрятала свое лицо у него на шее. Он что-то грозно проговорил людям, и они молча расступились, пропуская нас. Он пронес меня через всю ярмарку и отпустил только когда мы подошли к лавочке в тени деревьев. Надеюсь, люди побоятся сейчас идти в нашем направлении.

Отстранившись от Графа, я закрыла лицо руками и тихо плакала. Ната, что-то ему объясняла, что-то советовала, но я их не слушала, погруженная в свои невеселые думы.

– Мари. – произнесла подруга, присев передо мной на корточки и пытавшись взглянуть в глаза – Мари.

– Я не убивала их. Не убивала. – только и произнесла я

Граф отнял мои руки от лица и заставил взглянуть на него, но, даже смотря на него, я не видела его лица, лишь тело мужчины, которого я так и не смогла спасти.

– Мы верим тебе, а это самое главное. Люди всегда говорят и сплетничают, их не заставить молчать. Ведьма, хватит разводить сырость, ты словно первый год как рождена.

Граф притянул меня к себе и обнял, а я уткнувшись в его грудь носом, заплакала так как никогда не плакала. Он отослал Нату в ближайшую таверну, что бы она заняла самый темный столик и сделала заказ на свое усмотрение, но она не хотела меня покидать. Он что-то еще ей сказал, и она ушла, напоследок проведя ладонью по моей голове.

– Бергу увели в тюрьму …

Но я его прервала:

– Уговори Фонтанко казнить меня. Я прошу тебя.

– Ты что с ума сошла? – он даже отстранил меня от себя и взглянул в мои глаза

– Я не могу жить, зная, что даже друзья считают меня убийцей.

Это была его первая пощечина, что он дал мне. Его взгляд был злой и это меня успокоило. Я взглянула на его рубашку и улыбнулась.

– Чему ты улыбаешься глупая ведьма? – удивленно спросил он

– Твоя рубашка промокла, а я даже не догадывалась, что во мне столько слез. – заулыбалась я

Посмотрев на себя, он тоже улыбнулся и вытерев мои слезы, взял меня за руку и повел в таверну «Око». Мы шли в молчании и долго, так как она находилась почти в центре города, а на вывеске красовался огромный глаз. Открыв дверь, Граф силой втянул меня внутрь.