Loe raamatut: «Жестоко с любовью»

Мэриэл Грей

Жестоко с любовью

Глава 1.

Теплые слезы, до горечи соленые, без остановки текли по щекам, пощипывая раскрасневшуюся кожу. Дыхание срывалось судорожными всхлипываниями, а грудь сдавило острой, рвущей на куски болью. Я не могла поверить в происходящее. Не могла перестать думать о том, что она больше не дышит. Это не могло быть правдой.

– Солнышко, очнись! Пожалуйста, не оставляй меня! Открой глазки! – просила я тихим, дрожащим он напряжения голосом, с трудом выдавливая из себя слова. Я судорожно и торопливо осматривала бездыханное тельце в своих руках, и пыталась уловить хотя бы малейший признак жизни. Безуспешно. Она не дышит.

– Мари, дорогая, это ведь неизбежно. Ты понимаешь, она прожила долгую и счастливую жизнь рядом с тобой и Хлоей. Ты же знала, что рано или поздно это произойдет? Ей было уже чуть больше двух лет, а крысы живут мало. Мэйз и так уже считалась долгожителем, – подруга, тихо сидевшая все это время рядом, вытерла мои слезы теплой, мягкой ладонью, пытаясь хоть немного меня успокоить. Но это оказалось невозможно в данный момент. Надя разговаривала со мной, обнимала и просто была рядом в столь мрачный день, но я не могла ей ответить, не могла поверить в горе, в один миг поселившееся в душе.

– Нет! Малышка… Я тебя так люблю! А как же я? А Хлоя? – Глаза сильно щипало от слез, руки мелко тряслись, а горло сводило тугим колючим узлом. Я просто не могла представить, как теперь жить без нее. Мэйз была первой крысой, которая появилась у меня в качестве домашнего питомца. Теперь в голову лезли воспоминания о том, как я купила ее два года назад в зоомагазине на свой день рождения.

Это мама выбрала Мэйз… Пока я рассматривала чисто черных крыс, ее взгляд упал на маленькую чернильного окраса девочку со сломанным кончиком хвоста и белым пятном на животе в форме сердца. Я поняла, что без сомнений, именно эта малышка будет жить у меня. А позже я купила ей подружку Хлою. Она была полной противоположностью Мэйз: вся беленькая, кучерявая и только шерсть возле ушек, хвоста и носа была кофейного оттенка. Две прекрасные девочки… Они подружились не сразу, но как только это произошло, стали неразлучны. Тогда Мэйз не так сильно скучала, пока я была на учебе, с Хлоей ей было не одиноко. А теперь моя малышка Мэйз лежала у меня на руках, но уже не дышала. Хлоя смотрела на нас из клетки и грустно подергивала носиком.

Благодаря объятиям подруги, я начала немного успокаиваться, но на это, казалось, ушла целая вечность. Я, конечно, знала, что рано или поздно неизбежное произойдет, но так и не смогла подготовить себя к такому событию. Разве можно быть готовой к подобному? Нельзя. Как ни старайся.

Заметив, что моя истерика наконец пошла на спад, Надя аккуратно предложила прогуляться и выжидающе на меня посмотрела. В ее потускневших кристально-синих глазах читалось сочувствие. Кажется, каждая клеточка моей души воспротивилась этой идее, но где-то на задворках сознания все же мелькнула слабым отблеском здравая мысль о том, что подруга права и мне все же стоит развеяться, чтобы не скиснуть окончательно. Уставившись в стену невидящим взглядом и помолчав пару секунд, я все-таки кивнула в знак согласия.

Я подошла к зеркалу, решив немного привести себя в порядок. В целом выглядела я неплохо, но волосы растрепались, а глаза покраснели и потеряли ту яркость, которая была еще утром. Нос был забит, а губы припухли. Во рту пересохло, и появилась небольшая болезненность в горле, кожу неприятно щипало от слез. Мне стоило бы, как минимум, причесаться и умыться, чтобы хоть немного уменьшить дискомфорт, но сил на это не оказалось совсем.

Наспех надев черное драповое пальто прямо поверх домашнего костюма и взяв небольшую сумочку, я вышла из комнаты. В коридоре Надя, уже одетая, ждала меня. Она стояла у входной двери и, всхлипывая, вытирала слезы тыльной стороной ладони. Надя частенько бывала у меня в гостях и тоже очень любила Мэйз и Хлою, ей была не безразлична эта горькая утрата.

– Мне очень жаль, что этот день был омрачен таким событием, – прошептала я, взяв ее за руку.

– Не вини себя, Мари. Все наладится, – натянув грустную улыбку, уверяла меня подруга. – Предлагаю прогуляться у озера, а потом я поеду домой…

Я в очередной раз в ответ лишь кивнула подруге, и мы направились к выходу.

Не успел начаться декабрь месяц, как пошел снег. Пушистые снежинки кружились в воздухе еще с самого утра и с каждым часом становились все крупнее. Дети уже вышли во двор, и играли в снежки. Некоторые даже смогли слепить небольшого снеговичка, мимо которого мы и прошли.

По пути к озеру мы зашли в ветеринарную клинику, и я отдала тело Мэйз на кремацию, воспользовавшись теми деньгами, которые утром мне подарили родители в честь праздника. К сожалению, похоронить ее возможности не было. Но и в клинике расстаться с любимицей мне было тяжело. Мы смогли уйти оттуда, только благодаря Наде, которая буквально за руку увела меня на улицу.

Всю дорогу до озера мы прошли молчали. Каждая из нас была погружена в свои мысли. Несмотря на то, что небо было затянуто пушистыми облаками, прохладные, нежные потоки ветра успокаивали. Такая погода была приятной для меня. Но даже это не отвлекало надолго, я постоянно возвращалась к воспоминаниям о Мэйз, и на глаза наворачивались слезы. В голове никак не укладывался тот факт, что после чьей-то смерти можно просто продолжать жить. Она умерла, а я должна была так же смеяться, наслаждаться каждым днем, и делать вид, что ничего не изменилось? Это несправедливо. Эти мысли тяжелым камнем давили на сердце, но ненадолго я отвлеклась от них, заметив, что мы почти добрались до выбранного места.

Мы часто гуляли у озера «Юность». Оно находилось в семистах метрах от моего дома. Рядом с ним располагался небольшой спортивный комплекс и школа, в которой я училась. Также неподалеку пролегала железная дорога, а за ней море, к которому при желании легко можно было дойти пешком. Где хочешь, там и проводи свое время, но почему-то Надя решила прогуляться сегодня именно здесь, у озера, где постоянно было большое скопление людей, так как здесь было специально отведенное место для спортсменов и в любое время года здесь проходили тренировки. Наверное, Надя рассчитывала на то, что я буду наблюдать за происходящим и отвлекусь от горестных мыслей.

– Как у тебя проходит подготовка к экзаменам? Уже решила, что будешь сдавать? – прервала Надя наше молчание, по привычке поправляя свои кудрявые с карамельным отливом волосы.

– Все не так страшно, как кажется. Тревожит только математика, но с этим папа пытается мне помочь, объяснить, только с ним заниматься учебой то еще удовольствие. А с биологией проблем нет, да и с русским все замечательно. Сочинения пишу на одни пятерки, хоть иногда и допускаю ошибки в тестовой части, это меня не особо беспокоит. – я опустила взгляд и пнула небольшой камушек, попавшийся под ноги.

– Я тоже биологию собиралась сдавать, но короновирус спас нас от экзаменов. – со вздохом облегчения поведала Надя и улыбнулась одним уголком губ.

– Вот бы и нам так повезло… Хотя, чего жаловаться, досталась и нам доля везения: вместо четырех экзаменов мы будем сдавать только три, и при этом биологию в своей школе.

– Это уже что-то! Кто знает, может, вам тоже отменят экзамены. Ну, или хотя бы часть из них. За полгода все еще сто раз измениться может. Так всегда. Минутку, – Надя достала вибрирующий телефон из кармана и отошла в сторону. Ее беседа была довольно короткой.

– Все хорошо? – решила уточнить я.

– Да, мама звонила. Попросила вернуться домой пораньше и помочь брату с уроками.

– Давай тогда я провожу тебя до остановки. Идем. Как твой брат, кстати? Он уже в седьмом классе, верно? Начинается тяжелый подростковый период? – с новой темой для разговора мы двинулись в сторону дороги.

– Брат в порядке. Вымахал уже выше меня, очень быстро растет. – Надя на мгновение округлила глаза и продолжила. – Ты знаешь, я пока не замечала никаких изменений в его поведении, как это бывает у некоторых подростков. Он все такой же открытый и спокойный. – подруга задумчиво пожала плечами.

– Здорово! Смотри, а вот и твой автобус. Повезло. – пока мы обсуждали младшего брата Нади, дошли до остановки неподалеку и даже успели к ее автобусу.

– Ага. Ну ладно, моя дорогая, до встречи. Не унывай, все обязательно наладится. –коротко кивнув, Надя обняла меня, а я обняла ее в ответ.

– Постараюсь. Напиши мне, пожалуйста, как приедешь домой. – я не спеша отстранилась от подруги и попыталась улыбнуться.

– Обязательно! – Надя махнула мне на прощание и ловко запрыгнула в автобус.

Время: 18:47

Мне ни с кем не хотелось говорить, кроме Ильи – парня, с которым я познакомилась месяца три назад в интернете. Мы довольно хорошо и мило переписывались на протяжении этого времени, за исключением последних двух недель, и ни разу не виделись, к сожалению, из-за моих частых проблем со здоровьем и надвигающихся экзаменов в общеобразовательной школе и школе искусств. Так еще и эта пандемия чертова…

Родители разрешали мне посещать только школу и хореографию, но встреча с друзьями и простые прогулки оказались под запретом, за исключением некоторых редких случаев, как, например, сегодня. Мне разрешили пригласить Надю в гости в честь празднования моего дня рождения, попить вместе чай с тортом, а сестру, чтобы не грустила и не обижалась, даже отпустили увидеться с ее парнем. Поэтому утром мы обе были в полном восторге на подъеме настроения.

Я предложила Илье встретится еще вчера и решила, что отменять сейчас ничего не стану. Это было невежливо, да и мне хотелось встречи с ним. Кажется, за время общения у нас возникла некоторая взаимная симпатия. Он показался мне довольно неплохим парнем из всех тех, кого я знала до сих пор. Как минимум, потому что он часто интересовался историями из моей жизни, планами на день, увлечениями и многим другим. В каком-то плане он даже заботился обо мне, переживал и никогда не просил скинуть интимные фотки из душа. Мы общались ночами напролет и постоянно узнавали друг о друге что-то новое, но после прошлых отношений я побаивалась вступать в новые и старалась не давать волю чувствам, держала их под контролем.

До встречи оставалось около получаса, поэтому я поспешила вернуться домой, где, скинув пальто, прошла на кухню, чтобы приготовить эликсир жизни – кофе. Отличный напиток, всегда безотказно помогавший мне поднять настроение и немного взбодриться.

Кухня в нашей квартире была довольна тесной, вчетвером разместиться всегда крайне сложно. Здесь, вполне буквально, помещался только небольшой обеденный стол, пара стульев и холодильник, а вдоль стены квадратной комнаты растянулась столешница, вместившая в себя рабочую зону, духовку, индукционную плиту и даже раковину. Кухня – единственное место в нашей квартире, где за последние десять лет был сделан ремонт. Это оказалось острой необходимостью. Со старым краном и с печью было уже крайне трудно совладать, плита и вовсе иногда отказывалась работать, а мама часто готовила и очень любила это делать, но переживала за вкус готовых блюд с такой-то техникой.

Родители долго откладывали деньги на ремонт, и благодаря этому мы смогли все обновить: убрать старые обои и заменить их на стеклообои [1]персикового цвета; купить раковину со специальным фильтром, благодаря чему теперь из-под крана текла почти кристально чистая вода. Новая столешница была сделана из гранита бежевого цвета с тонкими темными прожилками, а духовка и индукционная плита – из светлого стекла, поэтому первое время родители запрещали нам с сестрой готовить. Маленьким девочкам тяжело аккуратно поставить кастрюлю с водой, а в процессе легко можно повредить или даже разбить поверхность, что было недопустимо.

Мама и папа постепенно передавали знания нам, а мы с удовольствием у них учились. Это всегда было так увлекательно! Помню, как в детстве, лет в шесть, мы все просили маму чему-то нас научить. Очень любили наблюдать за процессом нарезания продуктов. Мама, конечно, позволяла нам начать помогать ей, но часто бывало так, что из-за своей неуклюжести и неопытности мы мусорили на кухне, что-то разливали или разбивали, на что мама лишь тяжело вздыхала и терпеливо объясняла снова, помогала справиться, а за ужином рассказывала нам, как она сама начинала учиться кулинарному искусству еще в восемь лет и не боялась пробовать необычные рецепты. Ей нравилось готовить новые блюда, а мастерство со временем росло, навыки совершенствовались. Она все время училась чему-то новому. Не так давно мама покупала мастер-класс по приготовлению зефира и безе, а в прошлом месяце мы все вместе пытались сделать меренговый рулет. Получилось не сразу красиво, но зато как вкусно! После подобных мастер-классов и получения нового опыта мама часто закупалась новой посудой, инструментами и техникой, которую мы хранили в шкафчиках, висящих на стенах по периметру кухни. Они были выбраны такого же цвета, как и столешница. А над обеденным столом рядом с окном папа прикрутил длинные бежевые деревянные полки специально для специй, кофе и чая. Подоконник же, как и в других комнатах, был заставлен объемными горшками с орхидеями разных видов. Мама любила комнатные цветы, говорила, что они создают особый уют и постоянно пополняла свою коллекцию. Орхидеи у нас цвели часто, отчего в квартире всегда стоял приятный аромат. Особенно завораживающим он становился, смешиваясь со сладкими нотками выпечки.

Так и обустроилась наша небольшая кухня, а мама теперь готовила нам все, что только можно захотеть: салаты, супы, каши, мясо, торты, десерты, мороженное, пироги и даже необычные блюда разных национальных кухонь. Поэтому питались мы всегда только домашней едой, лишь изредка, по большим праздникам, родители в дополнение к домашним салатам могли заказать пиццу или пару китайских блюд.

Настойчивый писк кофемашины выдернул меня из размышлений о семье, оповещая о том, что капучино готов. С возвращением в реальность, на освободившуюся от мыслей голову обрушились воспоминания о моей любимице. Они продолжали вызывать грусть и слезы. Ощущение острой боли постепенно отступало, но оставляло на душе всепоглощающую тоскливую пустоту… Теперь я сравнивала ее смерть с переездом в другой дом. Это сравнение мне было близко по ощущениям, но даже самой себе было трудно объяснить, почему… Каким-то внутренним чутьем я ощущала, что она все еще рядом и от этого ненадолго становилось легче. Видимо, так моя психика переживала стресс и пыталась защититься. Я переживала, что больше никогда не увижу Мэйз, не возьму ее на ручки, не угощу вкусненьким. Успокаивало лишь осознание того, что плохо и больно ей уже никогда не будет. А ведь после того, как мы с Надей перекусили, я вытащила питомца из клетки, чтобы поздравить ее с нашей маленькой годовщиной – два года вместе. Не прошло и минуты, как Мэйз начала задыхаться… Все произошло слишком быстро. Я даже не успела ничего понять. Для нее эти секунды стали последними, а для меня тот момент растянулся до бесконечности. Больно осознавать, что они для нас лишь страница в жизни, а мы для них и есть вся жизнь…

Окончательно впасть в отчаяние мне не давала лишь мысль о том, что в ее последние минуты я находилась рядом. Никто не хотел бы умирать в одиночестве. Думаю, ей тоже было страшно. А я ничем не могла помочь…

Входная дверь со скрипом распахнулась и привлекла мое внимание, прервав поток горестных мыслей, и в квартиру зашла сестра. Все это время Нюра гуляла со своим парнем и только сейчас вернулась домой. Еще до того, как мы пошли с Надей гулять, я написала о случившемся сестре и маме, поэтому все были в курсе последних событий. Обменявшись грустными взглядами, полными сожаления, мы молча кивнули друг другу, и сестра ушла в нашу комнату.

Нюра выглядела потрясающе: природа наградила ее темно-каштановыми волосами, карими глазами и красивой смуглой кожей. Она была копией мамы. В отличии от меня. Я была рыжей, с зелеными глазами, веснушками и бледной кожей. Прямо копия папы, только в женском варианте.

Мой кофе был готов, оставалось только дождаться прихода Ильи. Мы планировали встретиться у моего дома и вместе пойти на прогулку, а потом посидеть в кафе. В ожидании, обнимая ладонями горячую кружку с любимым напитком, я посмотрела в окно и заметила, как изменилась погода: небо, теперь такое хмурое, стало темно-серым, а из грозно нависших, мрачных туч продолжали падать большие белые хлопья. Так повелось с самого первого моего дня рождения – второго декабря всегда шел снег. Это было удивительно, как и многое другое в моей жизни. В этом году это был первый снег. Обычно во Владивостоке снег начинался еще в ноябре и к нашему с сестрой дню рождения сугробы были по колено, но эта осень оказалась очень теплой, и зима пришла только сейчас.

Пока я наблюдала за привычно переменчивым пейзажем улицы, заметила, что умеренный ветер потихоньку становился все слабее и слабее, из-за чего снежинки полетели значительно медленнее, теперь придавая виду за окном сказочную красоту. Однако вместо праздничного настроения и вдохновения я ощущала пустоту…

[1] Стеклообои – отделочный материал (обои), сотканный из стеклянных нитей, которые вытягивают при высоких температурах, а затем сплетают в цельное полотно.

Глава 2.

Прошло всего около пятнадцати минут, а показалось, что целая вечность. Ожидание мне наскучило, поэтому я решила пойти навстречу Илье. На первой прогулке мне не хотелось бы произвести плохого впечатления, поэтому домашний костюм я сменила на укороченный свитшот, теплые лосины с высокой посадкой, а затем натянула берцы и белую куртку, которая, к слову, была единственной белой вещью в моем гардеробе. В остальном вся моя одежда была только черной. Даже в школу я ходила в брюках и рубашках лишь черного цвета, а на хореографии у нас у всех была одинаковая форма и тоже черная. Мне давно понравился этот цвет. Для меня он казался таким глубоким, немного мрачным и очень таинственным.

За своими размышлениями я и не заметила, как оказалась на свежем воздухе в окружении улиц вечернего города, и теперь задумалась о том, где мы с Ильей могли бы прогуляться.

Мой окончательный выбор пал на обрыв, с которого открывался обзор почти на весь город. Красивое место. Немного даже романтичное. Особенно впечатляющий вид там открывался ночью. Пройдя небольшой отрезок пути, я почувствовала, как мой телефон завибрировал. Пришло сообщение от Ильи. Он уже был где-то рядом, поэтому я остановилась у Аркады[1], которая находилась неподалеку от моего дома. Нашли мы друг друга быстро. Улица, на удивление, была пуста. Наверняка все застряли в пробке на Некрасовском путепроводе. Как только начинался дождь или снег, движение во Владивостоке затруднялось.

Я заметила идущего вдали человека и остановилась. Дождавшись, когда он подойдет ближе, пробежалась по силуэту взглядом и узнала в нем Илью. Я не спеша двинулась в сторону парня, продолжая его рассматривать. Мне нравилось создавать примерный психологический портрет человека по его внешнему виду: одежда, походка, жесты и мимика – все это могло сказать очень многое. Я давно увлекалась книгами по психологии, мне было интересно узнать, как работает наша психика, поэтому теперь такие наблюдения с последующим анализированием происходили машинально.

Парень высокого роста двигался по направлению ко мне. Кажется, он тоже меня узнал. Перед тем, как вышла из дома, я написала ему, что собираюсь пойти ему навстречу, буду в белой короткой курточке. Наверное, по ней он меня и узнал, а может, потому что на улице почти не было людей.

На Илье была надета синяя короткая куртка и серые плотные джинсы. Вместо шапки капюшон от толстовки фиолетового цвета, из-под которой выбивались пряди густых русых волос. На ногах красовались белые летние кроссовки.

– Кто носит летние кроссовки зимой? – мысленно задавалась я вопросом, не зная, хочу ли получить на него ответ.

Когда Илья подошел ближе, я почувствовала себя совсем маленькой. Он говорил, что выше меня сантиметров на сорок, но я не думала, что при встрече это окажется такой ощутимой разницей.

На первый взгляд Илья показался очень холодным, отстраненным и нарциссичным, хотя во время переписки он проявлял внимание и заботу. А чего я ожидала? В интернете люди часто выдают себя за других, прячась под разными масками.

Из раздумий меня вывел его голос:

– Привет. Не замерзла? – Спросил он совершенно безэмоционально, от чего мне стало окончательно не по себе.

– Привет. Нет. Погода прекрасная, – шмыгнув носом, отчеканила я.

– Куда пойдем? – уточнил Илья с нотками смущения в голосе, поправляя волосы под капюшоном. Он вновь посмотрел на меня и теперь его взгляд не показался мне таким уж холодным.

– Предлагаю сходить к обрыву… Он находится за тридцатым домом. Оттуда видно почти весь город. Скоро стемнеет, и вид будет просто потрясающий! – я говорила и пыталась смотреть куда-то мимо парня. Его взгляд почему-то смущал меня и заставлял чувствовать неловкость. Илья же наоборот пытался заглянуть мне в глаза и установить зрительный контакт.

– Что-то случилось? – наверное Илья заметил мое смятение. Он аккуратно приподнял мой подбородок одной рукой. На минуту замешкавшись, я снова посмотрела в его глаза. Это было всего на долю секунды, но, кажется, ему правда было важно знать, он ждал ответа. Прикрыв глаза и чуть отстранившись, я кратко рассказала ему о своей потере:

– Мэйзикин… Моя крыса, – мой голос задрожал, а на глазах появились слезы. Я думала, что сейчас смогу сдержать эмоции, но ошиблась. – Она умерла… – я закрыла рукой рот, стараясь подавить рвущийся всхлип.

Илья нерешительно притянул меня к себе и обнял. В его крепких руках я немного расслабилась. Стало так тепло и уютно.

– Мне очень жаль, – парень говорил тихо и искренне, кажется, он не ожидал такого горького откровения и теперь испытывал неловкость за столь нетактичный вопрос, всколыхнувший болезненные воспоминания.

Отстранившись спустя несколько минут, Илья уточнил:

– Ты как?

– Нормально. Думаю, все через это проходят. Я справлюсь. Пойдем, нам тут недалеко. – Выдавить улыбку у меня все же не получилось, но грузить его своими проблемами и угнетать таким настроением не хотелось, разговора с Надей было достаточно, чтобы выговориться, поэтому я сменила тему и перешла в «нападение».

– Так. И где ты пропадал эти две недели? Мы так мало с тобой общались … Забыл про меня совсем?! – с наигранной обидой спросила я, демонстративно надув губы.

– Что?! Не забывал тебя никто! – Илья посмотрел на меня с ярко выраженным удивлением, явно недоумевая от такой резкой смены настроения. И, кажется, кто-то совершенно не понимает шуток. – Мне нужны были деньги, поэтому я устроился на работу охранником в ночь, а по утрам отсыпался и посещал некоторые пары. Проще говоря, дел было по горло. Я сильно уставал.

– Ну-ну, и мне даже не сказал? Если бы не забыл про меня и не пропадал так надолго, то знал бы, какой сегодня день. – я отвела взгляд, давая парню возможность подумать над предоставленным намеком.

– Неужели какая-то важная дата? – он взглянул на меня, вопросительно изогнув бровь.

– Подумай. Или, как минимум, зайди в ВК[2]. – буркнула я и Илья немного нервно разблокировал телефон.

– Черт! У тебя сегодня День рождения? А я даже не подготовил тебе подарок… Дурацкий интернет! Как на зло, именно в этот день не пришло уведомление. – Илья ударил себя несколько раз кулаком по лбу. Казалось, он всерьез злился на свою оплошность. – Прости, пожалуйста, дурака! Я завтра принесу тебе что-нибудь и поздравлю, как полагается, хорошо? Договорились?

– Да брось ты, все в порядке. – я отмахнулась, немного расслабившись от того, как мило он отреагировал на ситуацию. Это было даже немного забавно.

Обогнув дом, мы вышли к косой тропе, ведущей прямиком к крышам гаражей, которые были за ограждением с перилами. Рядом находился тот самый скалистый обрыв.

На улице стало совсем темно. Звуки ночного города пронизывали воздух. Снег пошел с новой силой и покрывал землю уже толстым слоем, мягкими бликами отражая свет фонарей. Несмотря на то, что было пасмурно, местами виднелись и звезды, и луна. Такая погода имела свою особую совершенно волшебную и загадочную атмосферу, которая ощущалась чарующей сказкой, от чего забывалось все плохое. Этот вечер действовал на меня успокаивающе. Он мягко навеивал мысли о том, что жизнь такая, какая есть, и ее надо принимать со всеми плюсами и минусами, радостями и невзгодами.

– Красиво, правда? Это мое любимое место. – Прервала я наше неловкое молчание. Беседовать о красивом я любила гораздо больше, чем о грустном, а потому с радостью начала новую тему.

– Да. Еще лучше было бы наслаждаться таким видом с крыши. – Сказал он с легкой улыбкой.

– Особенно с крыши аркады, – указала я на синее здание. – Я была там пару раз, и оба эти раза меня посещало неописуемое ощущение свободы. Оттуда видно буквально все! Если бы была возможность… Встречала бы там закаты и рассветы каждый день. – я остановилась, желая рассмотреть сначала аркаду, а затем ночное небо. Илья встал позади меня. Я ощущала его теплое дыхание на коже. Он стоял очень близко.

– Точно. Я так и делаю. Только с крыши своего дома. – Сказал Илья, немного изменив тон голоса. Теперь его голос казался более низким, бархатным, приятным. Я почувствовала, как мои щеки вспыхнули от смущения.

– Все по-своему красиво. Везде есть изюминка. Над этим зданием, кстати, ежедневно кружат ястребы. Примерно месяц назад на этом месте я выпускала одного из них. – пытаясь отвлечь себя от смущения я и двинулась вперед, продолжая свою историю.

– Ястреба? Ты не рассказывала мне об этом. Интересно послушать, как так вышло. Любишь диких птиц? – Илья последовал за мной, на его лице появилась игривая улыбка.

– Да… Забавно получилось. Возвращаясь как-то после школы, возле дома я обнаружила потрепанного птенца, который оказался маленьким ястребом. Он неподвижно валялся на асфальте. Мимо мы с сестрой пройти не смогли и решили рассмотреть его как следует. Когда приблизились к пернатой тушке, птица раскрыла глаза, но продолжала неподвижно лежать, боязливо на нас поглядывая. Естественно, я без раздумий схватила его и понесла домой. Ну а кто, если не я? Сестра отговаривать не стала. – я ощущала на себе его пристальный взгляд и тоже не смогла сдержать улыбку.

– Так у тебя же дома кошки и собаки! Как ты дикую птицу умудрилась держать дома, так еще и без клетки? – в голосе Ильи мелькали легкие нотки удивления, но он как будто сдерживал эмоции, показывая лишь малую их часть.

– Мои животные не были проблемой. Забыл, что у меня дома еще крысы и попугаи живут? Так вот, я осмотрела птенца и обнаружила рану. Как смогла, обработала. Она не была глубокой или опасной для жизни. Поглаживая, я попыталась согреть птенца. Мы с сестрой закрепили между полками лиану от дерева и, когда маленький ястреб пришел в себя, посадили его в то укромное местечко. Накормить его сразу нам не удалось, а воду пришлось давать помощью шприца. Пришедшие с работы родители, конечно же, были в шоке от увиденного. Ястреб прожил у нас какое-то время, но не больше недели, и оказался подрастающей самкой. Она была совсем не агрессивной. Проблем с крыльями у птицы тоже не было. Без какого-либо страха она летала по комнате и садилась мне на плечо или руку.

– Ого. И много ты так животных спасала?

– Было пару раз. Как-то пытались спасти совсем маленького воробья и стрижика, но, к сожалению, безуспешно. Стрижику жизненно необходим постоянный полет, а у него было ранено крыло. Из-за вынужденного малоподвижного образа жизни у него начались проблемы с легкими. Ветеринар сказал, шансов не было. А воробушек просто отказался есть.

– Жаль, конечно. – Илья поджал губы. И я вновь поторопилась сменить тему.

– Пойдем, прогуляемся. Не могу стоять на месте. Мне, как балерине, всегда надо куда-то ногу закинуть, сделать растяжку, побегать, – хихикнула я, демонстрируя то, о чем говорила.

«Черт, это было так глупо. Зачем я ему это все сказала? Тем более, это не правда. Сейчас мне хочется лишь лечь и уставиться в одну точку. Дура… Не хотела же о грустном. Хотела как лучше, а в итоге все, как всегда. Нужно было ограничиться двумя словами: пойдем, прогуляемся. Теперь я стала похожа на выскочку.» – поддалась я угнетающим мыслям.

– Забавно, – он искренне улыбнулся, и от этого мне стало не так мучительно стыдно.

Мимо нас прошли двое мужчин в абсолютно нетрезвом состоянии. От них разило перегаром и табачным дымом.

– Черт возьми, что за мерзость?! – лицо Ильи скривилось от отвращения. Я же постаралась этого не показывать, отвернувшись на пару мгновений и незаметно кашлянув. – Запах просто ужасен. Меня тошнит от него, – он сморщил нос и нахмурил брови. Со стороны это выглядело очень мило. Когда Илья повернулся, я обратила внимание, что у него довольно четкие черты лица и есть небольшая горбинка на носу. Я невольно залюбовалась его красивым профилем.

– Ты ведешь здоровый образ жизни? – задала я довольно важный вопрос, потому что и я, и мои родители плохо относились к вредным привычкам, а раньше этот вопрос мне как-то не приходил в голову. Наверное, подходящего случая не было.

– Сейчас я не курю, но когда-то пробовал. Если честно, первую сигарету попробовал лет в девять и жутко тогда не понравилось. Пренеприятнейший был опыт, поэтому к сигаретам я больше так и не прикасался. Алкоголь не употребляю, только по большим праздникам могу выпить немного. Иногда пью энергетики. Поэтому я бы не сказал, что веду именно здоровый образ жизни. А ты? – Илья перевел на меня заинтересованный взгляд.

– Понимаю… но это все равно хорошо. Я тоже могу немного выпить только по праздникам, а вот сигареты и вовсе никогда не пробовала, да и не хочется. – пожала плечами я.

– Мне очень приятно осознавать, что остались люди с минимальным набором вредных привычек. Правда. Все мои знакомые только и деют, что курят и выпивают.

– Юность дана, чтобы проявлять себя, а не гробить свое здоровье. – сказала я. Илья же внимательно наблюдал за моими действиями, эмоциями и жестами.

– Посмотри, какая прелесть! – Я только сейчас заметила впечатляющую картину: небо стало почти ясным, только изредка проплывали кучевые облака, и потому луна стала казаться больше и ярче. – Люблю смотреть на небо. С каждым мгновением пейзаж становится все насыщеннее и сказочнее.

– И правда, прелесть, – подтвердил Илья, глядя мне в глаза. Когда парень наклонился ближе, я уже не знала, куда смотреть. Сердце забилось быстрее. Я опустила голову и посмотрела в сторону города, пытаясь сдержать дурацкую улыбку, убрала волосы с лица за ухо, но тут же вернула их обратно.