Бывшие. Уже не вернуть

Глава 11

Я вскидываю голову, испуганно глядя на Нила сверху вниз. Пальцы так сильно впиваются в его плечи, но я не могу отнять руки. Уехать?! Прямо сейчас?! Но… почему сейчас?

Я только что все испортила!

– Извини… извини! Я не должна была… – поражено мотаю головой, пропадая в бездонных, темно-карих бездушных глазах. Вижу в них только свое отражение. И кажется, сверху еще и матовую краску разлили: беспросветно темно, как в черной дымке. Абсолютно никаких эмоций! Ему не понравилось. Значит, прав был Ден? Просто я ледышка и не могу вызвать у мужчины ответной реакции.

Это так обидно, что я вот-вот расплачусь. Сама ведь разве что лужицей не растеклась от нашего поцелуя. Внутри такое творилось, что вслух признаться стыдно! А он!.. Но и это еще не все. Нил решает меня добить:

– Это я не должен был.

– Я… Прости, я не подумала, что тебе будет так неприятно.

Пытаюсь отвернуться и слезть с него, но он даже сейчас крепко-крепко прижимает меня к своему телу.

– Арина, я этого не говорил. Я сейчас тебя отпущу. И… будет лучше, если ты не станешь меня провожать.

– Нил, – вымученно тяну я, слезая с его рук и мгновенно ощущая укол невыносимого разочарования. Какая же я глупая! – Я просто не подумала, что у тебя, возможно, девушка есть. Наверное, не так все поняла. И надеюсь, она не узнает об этом досадном недоразумении…

И вдруг в памяти всплывает скромный букет на заднем сидении авто. Зачем тогда Нил привез мне его? Зачем приехал ко мне? Зачем?

– У меня нет девушки, Арина.

В его глазах бездна.

Меня парализует. И крооохотный цветочек радости начинает выпрямлять стебелечек и приподнимать поникший, наполовину увядший бутончик.

У него нет девушки! Нет девушки?! Но… как у такого может не быть девушки?

Нил отодвигается.

– Мне жаль, что я не смог помочь тебе, – сухо извиняется он и окидывает меня прощальным взором.

– Ничего страшного, – произношу я бесцветно.

– Хорошего вечера, – как-то слишком сдавленно прощается Нил.

Разворачивается. И выходит из комнаты! Он просто уходит!

Одиночество обрушивается на меня, хватая за горло холодными щупальцами. Заставляя чувствовать себя отвергнутой и непривлекательной. Настоящим изгоем.

Но я все же нахожу в себе силы последовать за мужчиной. Нужно быть вежливой и гостеприимной до конца. Ровная поступь уже превратилась в почти отчаянный бег.

Я испытываю такую гамму эмоций… они обуревают меня, мешая успокоиться и напустить на себя равнодушный вид.

Догнать Нила удается уже в зале первого этажа. Почему я чувствую себя униженной и оскорбленной? Или это внутри кричит безбрежная обида? Я впервые сама поцеловала мужчину, а ему было так неприятно?! Слезы наворачиваются на глаза, внутри все полыхает. Ладони неосознанно сжимаю в кулаки. Смыкаю губы, но они все равно горестно кривятся.

Сдержаться не выходит.

– Тебе настолько противно было, да? Что ты даже… – вспыльчиво бросаю я ему в спину, но закончить не успеваю. Нил резко тормозит, разворачивается, и я врезаюсь носом прямо в его грудь, вновь оказываясь непозволительно близко. – Что ты даже не можешь придумать адекватную причину для бегства?! – кричу я ему в лицо.

– А я не из металла сделан! И не набит опилками! – так же горячо возражает он. – Вот и все.

Наши полыхающие лица напротив друг друга. Взгляд глаза в глаза. Оба еле дышим. Противостояние длится долго. И я выплескиваю всю свою обиду на Нила:

– Ты мог бы просто признаться! Честно сказать – «Арин, извини, ты не в моем вкусе». Я поняла бы. Но не вот так отскакивать от меня в сторону, как от прокаженной! Может, тебе еще средство одолжить руки после меня продезинфицировать?!

Умение вовремя промолчать – на вес золота. И я владею им виртуозно. Вот только сейчас что-то пошло не так.

– А ты, значит, честности жаждешь? – понизив голос до бархатной ласки, уточняет он.

– Да, это было бы неплохо!

Мгновение растягивается в бесконечность.

– Я тебя хочу до умопомрачения, – глухо заявляет Нил, прожигая разгоряченным взором, ошарашивает словами. – Сейчас искры из глаз посыпятся. Сегодня в душе о тебе думал. В выходные тебя представлял. Как ты подо мной стонешь и извиваешься. А мы с тобой на том берегу, на речке. Еще один такой поцелуй, Арин, и вряд ли я сумею уйти или сдержаться. И ты меня уже не остановишь. А пожалеешь уже завтра. И что ты будешь с этим делать потом?

Слова его пробираются настолько глубоко, что впиваются в сердце отравленными стрелами.

– Почему ты так говоришь? – спрашиваю я потрясенно, растворяясь в его дыхании. Грудь Нила ритмично опускается и опадает. – Что я пожалею?

– Потому что это очевидно. Даже мне.

– Я, по-твоему, маленькая? Или импульсивная? Не отдаю отчет своим действиям?

– Скорее, это я рядом с тобой теряю над собой контроль, Арин, – полностью обезоруживает он меня честным признанием.

Нил говорит такие проникновенные вещи. И при этом выглядит абсолютно несокрушимым. Как скала. Таким взрослым, серьезным. И… недоступным. И от этого внутри образуется дыра.

Мы совсем не знаем друг друга. Но меня так влечёт к нему. И я не представляю, что буду делать, если он просто выйдет за дверь и больше не захочет ни вернуться, ни даже просто отправить смс.

– Меня никто никогда так не целовал, Нил, – поборов в себе обжигающее смущение и страх остаться непонятой и высмеянной, признаюсь я с горечью. Лучше жалеть о том, что сделано, чем о том, на что у меня не хватило духу.

Я не знаю, в какой точно момент поняла, что неравнодушна к нему, что во мне уже горит то самое пламя, когда проснулось женское начало. С Денисом и полугода не хватило. А с этим мужчиной пожар вспыхнул в мгновение.

– Меня тоже, – ловлю я четкий и уверенный ответ.

Скупое мужское признание переворачивает душу. Мы с Нилом просто стоим и молчим, пытаясь сопротивляться внутреннему зову. Я не понимаю, к чему нам бороться. Если у него никого нет. Значит, все же дело во мне?

И отпустить не могу. И сделать хоть что-нибудь тоже… И кажется, внутри что-то рвётся от бессилия. Это же его право… выбрать не меня, а просто развернуться и уйти.

– Я на следующей неделе улетаю, – твердо проговаривает Нил, а я вздрагиваю. Он… он делится своими планами? Чтобы мы могли согласовать их с моими?! Лучики надежды озаряют мое лицо. – Меня не будет ориентировочно до середины следующего месяца. А вся неделя дико загружена. Боюсь, что даже ненадолго вырваться к тебе не получится.

Я округляю глаза. И готова плясать от счастья. Но вслух бросаю короткое и емкое:

– Ясно.

– Твоя улыбка так лучезарно блистает, что я даже немного стал сомневаться. Радуешься, что отделалась от меня почти на месяц?

Я обвиваю руками его талию и доверчиво прижимаюсь щекой к крепкой груди. Сердце Нила оглушительно барабанит. Он волнуется?!

– Радуюсь, что ты поделился со мной своими планами. А куда ты уезжаешь?

– В Америку, – осторожно роняет он.

– Ух ты! Зачем?

Я немного отстраняюсь, чтобы заглянуть в бездонные темные омуты. Господи, я, кажется, безнадежно влюбилась!

– Я сейчас работаю над одним проектом и хочу представить его инвесторам. Но там еще много доделывать, поэтому… сейчас промежуточная стадия. Однако я должен попытаться.

– Ты такой умный? – слегка подшучиваю я над ним и дотягиваюсь до твердой щеки. Наслаждаюсь каждым прикосновением. Мне даже не верится, что мы обсуждаем это все серьезно!

– Я абсолютный глупец. Иначе точно бы умудрился встретить тебя в более подходящее время, – смеется Нил.

– В каком смысле? – удивляюсь я.

– Арин. Ну… у меня… – Он обводит глазами пространство: и светлые стены, и высокий потолок, и лестницу, ведущую на второй этаж. – Сейчас нет ничего такого. И… не факт, что я даже через много лет смогу позволить себе нечто подобное. Такое, к чему ты привыкла.

Меня пробирает от его признания.

– Этот дом, – начинаю я немного язвительно, – всегда мне казался огромным и неуютным. Здесь раньше все было темное, и атмосфера очень давила. Только Ира, папина новая жена, смогла тут все переделать так, что теперь стало очень мило и уютно. Но все же… на всякий случай… я бы хотела что-нибудь поменьше. И «потеплее».

– Заказ принят, – Нил так сладко улыбается! Я не хочу его отпускать. – Ладно, мне пора. Позвоню тебе.

Он не спрашивает разрешения, он ставит в известность! А значит, точно мне позвонит! Боже, как я счастлива!

– Буду ждать.

Тянусь к нему губами, и Нил в ответном жесте опускает голову. Этот поцелуй не получается таким крышесносным, как первый. Но лишь оттого, что мужчина себя надежно сдерживает.

– Пока.

Еще одно короткое прикосновение губ к губам, и Нил выходит на улицу.

На душе поют птички. Он не ушел навсегда! И не оттолкнул меня! Аааа, у меня нет возможности описать все то, что я сейчас чувствую. Я летаю в небесах!

Спустя три минуты раздается звонок, и я включаю видеодомофон. Это Нил вернулся! С моей курткой в руках!

Я скорее открываю дверь, и он вновь появляется на пороге.

– Растеряшка маленькая, – смеется Нил, протягивая мою вещь.

Я игриво тяну его за руку на себя. Закрывая дверь.

– Спасибо. Ты мой спаситель! Что бы я без тебя делала!

И вправду! Дуреха. Совсем забыла о курточке, оставленной в машине.

– Ладно, погнал я, Ариш, пока до дома доберусь, уже поздно будет.

– А где ты живешь?

Он называет ориентиры, а я пытаюсь представить себе… где же именно это на карте. Кажется, прилично далеко от меня.

– Ничего себе, сколько тебе мотаться…

– А что делать. Я ж к тебе спешил.

Я вновь тяну Нила на себя, лопаясь от радости, когда его ладони ложатся на мою спину. Скольжу пальцами по белоснежной футболке вверх, на плечи. Поглаживаю шею, ласкаю затылок. Он наклоняет голову и… вновь уже завладел моими губами. В этот раз я не чувствую с его стороны нерешительности и сопротивления. Он уверенно проталкивает язык мне в рот, пробегаясь по ряду верхних зубов, скользит глубже. Поцелуй превращается в настойчивый и требовательный, а я даже не понимаю, что уже прижата спиной к стене и Нил навалился на меня своим весом. Я лишь ощущаю сильный толчок мне в живот. И как мужская ладонь перемещается мне на ребра. И все. Меня уносит. Эмоции накрывают. Чувства обнажаются… я коротко стону Нилу в рот. Совершенно не осознавая, какой эффект это оказывает на мужчину…

Глава 12

– Гони меня, – твердо произносит он мне в губы, тут же обжигая щеку, ухо, шею… – Гони от себя прочь, Ариш.

Я неосознанно прижимаюсь к нему плотнее. Впервые в жизни остро осознаю, что готова поддаться соблазну. Да не просто готова, а уже мечтаю об этом. Ни за что не прогоню Нила. Всей душой тянуться к нему и отвернуться? Ни за что! Какое, наверное, счастье – почувствовать обнаженным телом его шершавые ладони, слегка обветренные твердые губы, ласковые нежные поцелуи…

Мне наплевать, что так неправильно и мы с Нилом плохо друг друга знаем. Я стягиваю с него легкую куртку, утыкаюсь носом ему в плечо, наконец-то беспрепятственно, не боясь показать своих желаний, вдыхаю его запах, ощущая нечто до боли родное и неизмеримо нежное. А в душе… в душе что-то тянет и ноет, заранее сокрушаясь.

– Не уходи… – молю я полушепотом.

Со мной творится что-то немыслимое. Жар. Трепет. Волнующее тепло в животе. Заворачивающееся тугой спиралью напряжение.

Оглушающая тишина и жгучий поцелуй. Дерзкий язык Нила – как властный хозяин в моем рту: приказывает быть послушной, заставляет подчиняться, а доводы разума и тускнеющие всхлипы воли уже почти померкли.

Я вполне осознанно пробираюсь пальчиками под его футболку, умирая от возможности почувствовать, как сокращаются мышцы живота под атласной кожей… касаюсь Нила с почти благоговейным восторгом, изо всех сил стараясь подавить смущение.

– Ариш, я не смогу остановиться. Ты понимаешь?

Его голос отчего-то становится хриплым и низким. Мягкие нотки бесследно из него испаряются.

Взгляд глаза в глаза. Я нервно облизываю губы, а ладони Нила неумолимо сжимают мою талию, медленно сползая вниз. Пальцы резко впиваются в ягодицы. Неловкость затапливает меня, но не отрезвляет.

– Да… – слышу собственный ответ, точно во сне, крепко обнимаю Нила за талию отяжелевшими руками. – Моя комната наверху, – выпаливаю я и прикусываю губу.

Растворяюсь в его мощной, плотной ауре и совсем не возражаю, когда Нил легко поднимает меня на руки и несёт к лестнице.

Лицо его ничего не выражает. Разглядеть что-то в непроницаемом взгляде невозможно.

Когда он вопросительно смотрит на меня, я ладонью указываю нужную дверь. Она отворяется… и в крепких мужских объятиях я вплываю внутрь.

Боюсь даже думать о том, что скоро вернётся папа с Ирой. Отгоняю от себя непрошенные мысли.

Мои лопатки касаются прохладных простыней. Я даже не заметила, как Нил успел сдернуть покрывало и отправить его на пол. От мужского взгляда все трясется внутри.

Я ни о чем не жалею и не сомневаюсь. Это какая-то ломка по неизведанному, когда даже пальчики в ногах поджимаются в диком напряжении…

Нил нависает надо мной, зарывается пальцами в мои волосы. Его движения одновременно и плавные, и резкие. Он стискивает пальцы в кулак на моем затылке, заставляя безоговорочно подчиняться. Толкает меня на себя, вжимает мой рот в свой. Его сдавленное, с присвистом дыхание затмевает все… Тянусь навстречу, кончиком языка обвожу контур его четко очерченных губ. Перебираю темные пряди на голове Нила, прижимаюсь еще ближе. Эта какая-то параллельная реальность, где есть только наше стремление друг к другу, жаркий шепот и огненные прикосновения.

Нил неторопливо задирает мою футболку, аккуратно тянет ее наверх, помогая мне освободиться от одежды. У меня перехватывает дыхание, когда проворные пальцы касаются пуговицы на джинсах, расстёгивают ее и молнию. Я закусываю нижнюю губу, подавляя желание прикрыться. А Нил, похоже, ощущает мое внутреннее стеснение, слегка придавливает меня сверху. Он на мне, чувствую его тяжесть.. и тепло… он уже без футболки… А я потрясенно пытаюсь осознать, что происходит и как именно ощущается. Но в голове туман. Ясность мышления помахала мне ручкой. Должно быть, Нил чувствует мой ступор, потому что разрывает поцелуй и, бормоча едва различимые комплименты, губами спускается ниже. Вот уже прошелся горячим языком по ключицам, оставляя влажные дорожки.

Спускается ниже. Лямка белья уверенно спадает с плеча. Затем другая. Я зажмуриваюсь, откидывая голову назад, и выгибаю спину. Нил сильнее распаляет меня поцелуями, уверенно стягивает вниз бюстгальтер, но не наклоняется, чтобы припасть к моей груди. Он пристально ее рассматривает из-под полуопущенных ресниц. Касается рукой, легонько проводит ладонью. Осторожно проезжается по затвердевшему соску, посылая пронизывающий тело импульс. Гладит меня осторожно, неторопливо. А я отвожу взгляд – все же застенчивость перевешивает.

Но какое же это удовольствие – вот такие легкие, изучающие, сладкие ласки. Я выгибаюсь им навстречу. Возможно, мои мягкие частые выдохи, возможно, что-то еще заставляет Нила наклонить голову и…

Я вздрагиваю и сдавленно стону. Потому что он касается языком соска, втягивает его в рот и начинает игриво сдавливать. Это заводит еще сильнее. Нил играет со мной, беспрестанно гладит меня, сжимает ягодицы и талию. Проходится по ребрам. А я схожу с ума. От него. Его запах впитался в мою кожу, я дышу им. Резко свожу бедра и колени – противиться физиологии невозможно. Я хочу Нила. Хочу стать его женщиной. Я извиваюсь под ним, отчаянно мечтая почувствовать его в себе и узнать наконец, каково же это – принадлежать этому мужчине.

Он так ласков и нежен. Совсем не торопится. Смакует каждое прикосновение. Он трепетно прижимается ко мне и шепчет мое имя. А я отвечаю чем могу: глажу его в ответ, впитываю каждое движение.

Губы Нила на моем животе, и я невольно зажимаюсь. Он поднимает на меня обеспокоенный взгляд.

– Все нормально? – сдавленно уточняет Нил.

– Да.

Его загорелая кожа такая мягкая и бархатная на ощупь. Я теряю голову, когда глажу запястья с тугими венами.

Он приподнимается, а я уже готова громко запротестовать, чтобы Нил не отстранялся. Но когда он оказывается между моих ног, я неожиданно теряюсь. Смотрю на него испуганно, не получается вытеснить это дурацкое чувство. Ощущаю его пальцы на бедрах, как они цепляют простые хлопковые трусики, уверенно тянут вниз.

Я прикрываю глаза… сейчас. Сейчас это случится… Нил любовно обхватывает мою лодыжку, кладет себе на плечо. Я безумно волнуюсь, вглядываюсь в его глаза… и пропадаю окончательно. Там тьма. Она пожирает меня, не позволяя отдышаться или хотя бы одуматься. Мне казалось, Нил сейчас придвинется ближе, войдет резко, заполнит меня собой. Но он поворачивает голову и… прикасается губами к моей ноге. Перехватывает ее плотно и заставляет согнуть сильнее. Нил целует мои дрожащие пальчики и делает это так проникновенно, словно в его руках настоящее сокровище. Мне хочется плакать от нахлынувших чувств, и я украдкой стираю выступившие на глазах слезы. Эмоции душат. Он прикрывает веки и продолжает одаривать меня поцелуями. Они сдвигаются все выше и выше. Колено… внутренняя поверхность бедра… Нил проводит по коже языком, заставляя дернуться. Движется еще выше. И выше. И выше. Он же сейчас остановится? Да? ДА? Нет… Господи.

Его губы накрывают меня там, где еще никто не касался. Я откидываю голову назад, судорожно хватая его за волосы. Он медленно водит языком, совершенно меня шокируя, а я двигаюсь ему навстречу рваными короткими толчками, подавляя рвущиеся из груди стоны. Его пальцы крепко сжимают мои бедра. Выдохи рваные, тяжелые.

Я падаю куда-то. Лечу, не разбирая дороги. И ничего не видно. Только его откровенные жадные ласки подливают масло в огонь, пожирающий все на своем пути.

– Нил, – умоляю я не своим голосом. – Нил, пожалуйста…

Я не осознаю, что происходит, чувствую только, как он стал ко мне еще ближе. Почти лег на меня. Пытаюсь не думать о том, сколько у него было женщин, со сколькими ему было хорошо. И у меня почти выходит переключиться. Нил точно знает, где нужно прикоснуться, где поцеловать. Умеет ласкать даже взглядом. Мне кажется, перед ним никто не устоит.

Я стараюсь обхватить его ногами. Хочется потереться об него. Нил упирается собой, надавливая сильнее. Я напрягаюсь и замираю, настороженно округляя глаза, чувствуя его… там…

Нил двигается медленно, гладит меня членом, собирая влагу. Он смотрит так жадно, словно в мыслях сделал со мной уже намного больше, чем на самом деле. Лицо Нила становится грозным, решительным, золотистых искорок тёплого взора как не бывало. Он замирает на секунду… Рывок! И он во мне, я содрогаюсь, сжимаю руки в кулаки, закрываю глаза, крепко зажмуриваюсь. Прислушиваюсь к своему телу. Ждала, что будет больно, но… не очень. Неприятно. Но не больно.

Я не сразу понимаю, что Нил не двигается. Он ошарашен, смотрит на меня потрясенно. Слегка прищурившись, подозрительно, сомневаясь. Не в силах поверить. Медленно ведет ладонью по моему животу, и …отстраняется.

Ласково поглаживает, успокаивая.

– Арин? – глухо зовёт меня Нил.

– Да?

– Если… – неровно продолжает он, тяжело сглатывая, – если тебе больно или…

– Все хорошо, Нил. Мне не было больно.

Я не ожидала, что он наклонится поцеловать меня. Нил с такой настойчивостью впивается мне в губы, словно просит прощения за доставленный дискомфорт, словно дарит себя, обещая нечто больше, чем просто физический контакт. Он еще недолго распаляет меня и медленно погружается в меня вновь. Толкается скорее и скорее. Сильнее и сильнее. Его язык терзает мой рот, Нил не прекращает двигаться во мне. Я хочу кричать. Громко. Впиваюсь в его плечи пальцами. Помогаю ему бедрами, инстинктивно подаюсь вперед, встречая каждый новый рывок. Даже дышать не могу.

Плотный туман укрывает разум, адреналин ударяет в голову. Я ничего не вижу перед собой. И только его дерзкий язык исследует мой рот. Нил толкается. Толкается. Толкается. Я не выдерживаю и всё-таки кричу ему в рот, потрясенная разрядом неожиданного освобождения и спасительного тепла. Нега внезапно окутывает тело, и мне удается расслабиться. Нил еще ускоряет темп, я схожу с ума от того, как сильно в этот момент нужна ему. Из его груди вырывается громкий стон. Мой любовник резко отстраняется, устремляясь рукой вниз, и замирает.

Грудь его тяжело вздымается. Крылья носа раздуваются. У нас обоих долго не получается прийти в себя. Но когда Нил все же поднимает взгляд и впивается им в мое лицо… я понимаю, что уже пропала, провалившись в эту темную, бесконечную бездну.

Глава 13

– Все же следовало бы сказать, Арин.

После этой фразы мне становится дурно. Мы оба уже успели привести себя в порядок после головокружительной близости, и сейчас Нил стоит напротив меня с нечитаемым выражением лица… разочарован? Неужели он жалеет? Жалеет, что связался со мной?!

От мучительной мысли так отвратительно на душе, хоть плачь.

– Это как-то повлияло бы на твое решение и на то, что случилось? – спрашиваю я с замиранием сердца. Пожалуйста! Только не это!

– Конечно, нет. Но я бы мог… Все сделать немного иначе.

– Мне и так все понравилось, Нил. Ты был очень нежен.

Его настороженное лицо немного смягчается. Он протягивает мне руку. Я с готовностью вкладываю в ее свою ладонь и вне себя от счастья ощущаю, как Нил привлекает меня к себе. Обнимает крепко, прижимает к груди.

Он утягивает меня за собой. Присаживается на кровать, меня усаживает себе на колени.

– Я не совсем понимаю. Ты же говорила, у тебя парень был?

– Да, мы разошлись после той поездки в загородный клуб.

Не могу им не любоваться. Он такой серьёзный. Сдержанный. А царственное спокойствие вообще поражает. Кажется, все Нилу по плечу.

– Извини, не припомню, спрашивал или нет. А вы долго вместе были?

Нил прищуривается.

– Где-то полгода, – роняю я недовольно. Мне теперь очень жаль потраченного времени.

– С-сколько?! – переспрашивает Нил с отвисшей челюстью.

– Полгода, – подтверждаю я, подмечая ступор в мужских глазах. – Ну может, немного меньше. Где-то месяцев пять. Ну да, мы не были близки. Что ты так смотришь?

Я начинаю смущаться. Так странно обсуждать с кем-то настолько интимные темы.

– И как же так получилось, Арин?

– Я не была готова, – уклончиво отвечаю я. Не обманываю ведь.

– А сегодня? – подозрительно уточняет он.

Могу лишь пожать плечами в ответ.

– Сегодня я уже другая…

– Прости за грубость, но я не могу не спросить: ты хотела ему отомстить?

– Нет. Я о нем сейчас даже не думала, – уверяю я тихонько, сама не понимая, стоит ли заходить дальше. И в итоге решаюсь, потому что сдержать внутри обжигающее признание все равно не удастся. – Я только о тебе думаю… в последние дни. И не могу отвлечься ни на что больше.

Порхаю напряженным взором по его лицу. Я жду и жду. А он не произносит и слова! Ну не молчи же! Ответь мне, пожалуйста!

– Знаешь, если бы ты сказал, что тоже вспоминал наши мимолетные встречи, – наивно делюсь с ним своими мечтами, – мне стало бы намного легче.

– Вспоминал, Ариш.

Я застываю. Неужели он больше ничего не скажет?! Почему Нил такой молчаливый?

– Нил. Скажи честно. Ты ведь мне даже не позвонил бы?

– Не позвонил бы, – кивает он, привязывая камень к моей шее. Подталкивает к краю пропасти. – Во всяком случае в ближайшие пару лет – точно.

– Что?

С моих губ срывается нервный смешок. Я не ослышалась?

Его рот на секунды кривится. Другой реакции нет. И я решительно уточняю:

– Пару лет?

– Арин. Если быть честными друг с другом до конца: моя жизнь сейчас такова, что кроме периодических разговоров и фраз «перезвоню позже» я ничего не смогу тебе дать. Я тебе даже регулярный секс предложить не в состоянии. Потому что мне элементарно некогда. Не говоря уже о чем-то более весомом и материальном.

Отрезвляюще. Что ж…

Я отворачиваюсь. Промолчать – наилучшее, что я могу в этот момент.

Встаю с его колен. Мечтаю, чтобы он не позволил это сделал. Но нет. Ни единой попытки возражать или удержать меня. И я еще на что-то надеялась?

Разрушительное молчание бьет по мозгам. Время идет, но никто так ничего больше и не произносит

– Ты пытаешься мне сказать, что сейчас уедешь и оправдание самое что ни на есть подходящее? – не выдерживаю я и интересуюсь слишком резко, насмешливо.

Он тоже оказывается на ногах.

– Нет. Не так, Арин. Я пытаюсь сказать, что не смогу прямо сейчас дать тебе то, чего ты от меня ждешь. Потому что до сегодняшнего дня постоянная женщина в мои планы не вписывалась.

– Я услышала, – отзываюсь с горькой обидой. С его стороны было бы многократно честнее забрать мою куртку себе. Или выбросить ее по дороге. Но не возвращаться и не прикасаться ко мне. Что ж. Урок усвоен. И ничего уже не вернуть. – Тебя проводить?

– Услышала неправильно. Я сказал «до сегодняшнего дня».

– Постоянная женщина в твои планы не вписывалась. Я просто… ожидала другого. Но все поняла, Нил. Набегами удобнее.

Хватка сильных пальцев – и уже нестерпимо горит запястье. Меня резко бросает вперёд, я врезаюсь в мужчину. Выставляю свободную руку, чтобы сохранить хоть какое-то расстояние между нами.

– Никогда не говори о себе в подобном тоне, – предостерегает он. – Я этого не потерплю. Ни от тебя, ни от других.

– Время вашего набега подходит к концу, – язвлю я оскорбленно, не поднимая глаз.

И думать не хочу о том, что по сути дела сама же ему себя и предложила!

– Вот же упрямица! Ты прямо как моя сестра, – посмеивается он, смыкая ладони за моей спиной. Куда уж тут вырваться.

У него сестра есть? Мало мы знаем друг о друге, мало. А уже были так близки.

– Ты не мог бы меня отпустить?

– Мог бы. Когда остынешь. Что делать-то будем теперь?

– О чем ты?

– О том, что я ревнивый собственник. А быть чьей-то женщиной не так легко, как тебе кажется.

– Ты только что сказал, что она тебе не нужна.

– Какая-то там – нет. Ты – нужна. С чего начнём?

– Да уже вроде как начали, – смягчаюсь я. – Нет?

– Нет. Это не то, с чего необходимо начинать. Но мне правда уже пора.

– Хорошо. Тогда если ты не позвонишь мне из дома, я тебя в следующий раз покусаю.

Угроза не удается. Потому что… Нил отвечает:

– Я даже покажу, где эффективнее, малыш.