Тут же в моей голове, как вспышка возникла идея. Подскочив к незнакомке, резко прижал ее к стене, зажимая рот рукой, не давая ей возможности кричать. Испуганное лицо девушки выражало еще и негодование.

«А все же она у себя на уме»– Успел отметить про себя и произнес:

– Пожалуйста, не сопротивляйся и я не причиню тебе вреда. Мне лишь нужно выйти отсюда, и ты поможешь мне в этом. Ведь ты поможешь? Я не виноват в этой ситуации, но никто даже и не будет слушать меня. Понимаешь? Помоги мне.

Та кивнула в ответ, за неимением возможности говорить.

– Хорошо, сейчас мы подойдем к двери, ты попросишь уланов открыть ее, а дальше будем считать, что я взял тебя в плен, мы отойдем на безопасное расстояние, а потом ты просто пойдешь куда захочешь.

Увидев утвердительный знак, опустил руку, при этом отметив мягкость и нежность тела красавицы.

– Пойдем, – Указывая на дверь, перехватил нож, взявшись за ее талию.

– Открывай!– Крикнула незнакомка.

– Ну что, синьора Кристина, спасла болезненного?

– Отойди от двери, иначе девушка умрет.

Стражника будто парализовало, он даже замер на месте.

– Хорес, делай, что он говорит, – подыграла девушка. «А она оказалась не глупой» – подумал я.

Кивнув в ответ, стражник отошел от двери.

– А теперь заходи внутрь! – Кивнул я, когда мы выбрались из моего заточения.

Подперев дверь за солдатом, направился с пленницей к конюшне, где, взяв лошадь, помчался в сторону леса. Добравшись до опушки, остановился и опустив девушку на землю, сказал:

–Спасибо тебе, красавица. – отсалютовав, направился в сторону дома Крис, даже не оглядываясь назад.

Не знаю, сколько времени я крутился рядом с домом любимой, но через какое-то время появилась Анита – их служанка.

– Синьор, Де ла Вега, вам письмо.

Развернув измятый лоскуток бумаги, я увидел почерк Крис.

«Дорогой мой Диего, если ты читаешь это письмо, значит, ты все же не соврал и пришел за мной. Знай, что я люблю тебя и буду всегда любить. Но ты опоздал, дорогой мой. Отец, вместе с моим женихом, узнали о нашей встрече и силой решили увести меня отсюда. Единственное, что я смогла сделать, так это оставить эту весточку. Знай, никогда тебя не забуду! Твоя навеки Крис»

Строки были смазанными, похоже, девушка плакала.

Ни о чем больше думать не желая, я помчался в порт, но к тому времени корабль уже отплыл.

Дикая боль поразила мое сердце, обретя свое счастье, вновь его потерял…

________________________________

* Cachorro (исп.) – щенок.

** Puta-madre (исп.) – матери-шлюхи

*** sucio cerdo (исп.) – грязные свиньи

Глава 4

Не помня, сколько прошло времени, и как все произошло, только под утро я, спотыкаясь, пьяный в стельку, вывалился из трактира. Изрядно перебрав, еле-еле перебирая ногами, плелся по улице, не замечая ничего вокруг. Все мысли были заняты лишь Крис. О том, как я ее потерял.

– Ее подлый отец разлучил нас навсегда. Моя надежда на светлое будущее умерла вместе с ее отъездом, – бурчал себе под нос молодой человек. Ноги его еле держали, шатаясь из стороны в сторону, он кое – как добрался до границ отцовской гасиенды. Запах дыма, донесся до его носа, но Диего не придал этому особого значения. Повалившись прямо на улице в стог сена, уснул.

Во сне девушка стояла ко мне спиной, в красивом платье из красного шелка. Оно струилось по ее телу, подчеркивая стройную фигурку.

– Как же она хороша, – страстные образы, тут же начали кружить в голове молодого испанца.

– Крис! – окликнул ее, после чего любимая обернулась.

Подойдя к ней, впился в сладкие уста, ощущая жар тела девушки. Скользя руками по стройному стану Крис, буквально не мог оторваться. Немного отстранился от любимой, чтобы вновь взглянуть в ее чарующие глаза.

Но каково же было изумление и разочарование Диего, когда перед ним вместо любимой, была дочь коменданта.

– Что? Что ты здесь делаешь? – сделав шаг, назад недоуменно взглянул на девушку.

– Диего, что с тобой? Что с тобой, Диего? Диего, Диего… – уже переходя на крик, повторяла она, шлепая меня руками по лицу.

– Диего, ты слышишь меня? – повторил Мигель, выводя меня из забытья.

– А, что? – еще не понимая всего до конца, приподнялся, озадаченно посмотрев на друга.

– Что с тобой, ты весь в грязи? Ты, что снова надрался? С тобой все в порядке?

– Да. – икнув я, попробовал встать. – Я в полном порядке!– повторил, падая назад.

– Santa María*, как же я счастлив, что ты здесь, а не дома, сукин ты сын, Borracho**.

– Что ты мелешь, сошел с ума? – Недоумевающим взглядом посмотрел на Мигеля, не понимая чрезмерную радость друга.

– А ты, что еще ничего не знаешь? – стушевался парень.

– Чего не знаю?

– Ваша гасиенда сгорела сегодня ночью. Я сам только что узнал об этом, и тут же направился к вам, а по дороге встретил тебя.

– Что, ты совсем спятил Perro viejo***.

– Я говорю тебе правду.

После такой большой пьянки, мозг отказывался быстро соображать.

– Отец!– резко вскочив на ноги, вскрикнул я и пустился в сторону дома.

Мысли о плохом быстро отрезвляют, так было и сейчас.

Мигель бежал следом.

– Постой, amigo****, но разве он не уехал?

«Отец и в самом деле собирался отплывать в ближайшие дни с кораблем, но, когда точно он еще не решил. Говорил, что нужно уладить какие-то дела в Санта-Паулу. И что не будет его всего лишь неделю. Надеюсь, ему удалось уехать.» Пытался настроить себя только на хорошие мысли, все же сердце мое не унималось, будто предчувствуя, что произошло что-то непоправимое.

Когда Диего оказался рядом с родным домом, точнее тем, что от него осталось, пожар уже был полностью потушен. А два соседских рабочих выносили тело отца, завернутое в полотняную ткань. Они подошли и положили его останки перед мужчиной. Мороз прошелся по моему позвоночнику, верить в произошедшее, просто не хотелось.

«Этого не может быть, это не отец, кто угодно, но не он». – Сопротивляясь, кричал мозг. Но как только он отодвинул ткань и увидел отцовский перстень на руке обугленного тела, вся земля вокруг закрутилась и стала уходить из – под ног. Этот перстень, уже несколько поколений передавался от отца к сыну в нашей семье, поэтому узнать его не составило особого труда. Упав на колени перед свертком, я ощутил, как из моей груди вырывают сердце, точнее, то, что еще оставалось от него и продолжало теплиться внутри. Теперь я был совсем один, ни отца, ни матери, ни сестры, ни любимой. Весь мир, как и сама жизнь, потеряли смысл, даже родная гасиенда, где прошло все его детство, была практически выжжена дотла.

– Нет! – Закричал Диего, ощущая нестерпимую боль.

– Крепись, amigo, крепись. – Хлопая по плечу друга, говорил Мигель.

Наверное, если бы Диего не пережил за свою жизнь столько, сейчас он просто сошел бы с ума от горя. Но, несомненно, испытывать все это было невыносимо. Отведя друга в сторону, Мигель протянул ему бутылку.

– Пей!

Это позволит тебе забыться, хотя бы немного.

Почти полностью опустошив ее содержимое, и изрядно захмелев, чувства Диего и в самом деле частично притупились.

Через какое-то время появились служители закона, в их числе был и Фердинанд. Измученный де ля Вега, просто сидел в стороне, опираясь на дерево, похоже ничего не соображал, взгляд был стеклянным, казалось даже, что верхнее веко не моргает и застыло. Мигель взял все на себя, подробно отвечая на вопросы капитана.

Фердинанд медленно подошел к Диего, но тот даже не отреагировал на него, тогда мужчина наклонился к нему и тихо прошептал на ухо.

– Теперь ты понимаешь, что не следовало нас обижать!

В эту же секунду в глазах де ля Вега вспыхнула ярость, как по команде тот сорвался с места, пробуждаясь от своего сна, и обхватив горло ненавистного человека, начал душить его.

Другие солдаты тут же бросились на подмогу, оттаскивая разъяренного молодого испанца.

Прочистив горло Фердинанд поправил мундир и срывающимся голосом, буквально заскулил, как плешивый пес:

– Вы видели, он снова бросился на служителя закона, схватить Cachorro*****!

_______________________

*Santa María (исп.) – Святая Мария.

**Borracho (исп.) – пьяница.

***Perro viejo(исп.) – старый пес.

****amigo (исп.) – друг.

***** Cachorro (исп.) – щенок.

Глава 5

У него отняли все…

Суд постановил: Диего сам виноват в случившемся пожаре. прокурор заливался соловьем, обвиняя юного кабальеро в том, что годы, проведенные в Америке, плохо сказались на молодом кабальеро. Этот жирный боров, лоснящийся от обжорства и безделья, заявил, что Де ла Вега слишком злоупотребляет спиртным и является угрозой для всего города, ведь так он мог спалить любого порядочного гражданина. Прихвостни – присяжные подняли шум, требуя изгнать молодого мужчину из города.

Друг Диего – Мигель не выдержал и, вскочив со своего места в зале, стал отстаивать честь друга, к нему присоединились и работники гасиенды, но их никто не слушал. Даже адвокат сидел тихо, как мышка. Было ясно, что он подкуплен и работу свою не исполнит, как следует.

Диего поражался, тому насколько его родной городок был пропитан алчностью и беззаконием, продажные власти и голодный народ. Он не удивлялся тому, что власть безнаказанно творит свои темные дела, а люди только могут проклинать их в своем бессилии. Верхушка общества имела поддержку у солдат и коменданта. А против ружья граблями да мотыгами не сильно навоюешь.

Ему дали времени до вечера, а потом канвой прибудет, чтобы выпроводить его за пределы города.

– Куда ты поедешь? – спросил Мигель, сидя в кресле, которое стояло в малюсенькой комнате пристройки гасиенды, чудом оставшейся целой.

– Не знаю. Начну путешествовать или отправлюсь в столицу и поступлю на службу к королю.

– Ты и служба? Не смеши, амиго, – рассмеялся беззлобно Мигель.

Диего пристально посмотрел на друга. Молодому кабальеро тут же расхотелось смеяться.

– Ты не подумай, мой друг, просто ты не военный и вряд ли им станешь. Твой удел наука, а кулаками махать ты даже в детстве не умел, – серьезно добавил брюнет в кресле.

–Так ты уверен в моих силах? – в порыве гнева Диего забросил мешок с вещами на плечо и, не рассчитав силу, рухнул на пол под его тяжестью.

Давясь от смеха, Мигель поднялся и протянул другу руку. Но упрямый юноша отверг помощь.

Через три часа покинув руины, что когда-то назывались гасиендой Де ла Вега, выехали два всадника. Их кони шли легкой рысью, поднимая фонтанчики пыли на дороге, что вела прочь из города…

– Я не прощаюсь, амиго, – проговорил Мигель, хлопнув в знак поддержки Диего по плечу. –Возможно, власть скоро сменится и тебе позволят вернуться на родину.

Слова друга молодому Де ла Вега о смене власти показались подозрительными, но приближающийся отряд коменданта, отвлек его.

– Будь осторожен, друг мой, – сказав на прощание, Диего стегнул коня и помчался прочь…

Сумерки опустились на землю. Диего направлялся по извилистой лесной тропинке в соседний город. Там он решил переночевать, прежде, чем отправиться к своему дяде в соседний город.

Как только тьма сгустилась еще больше. Молодой человек остановил коня, привязав к поваленному дереву. Подготовка к ночевке не заняла много времени. Снять седло и расстелить плед у костра не составило особого труда. Благо, что у него были спички, которые Диего привез из Америки, чтобы показать отцу.

Ночные шорохи леса начали понемногу стихать. Только треск костра нарушал тишину, усыпляя молодого кабальеро.

Вдруг, нарушив сонную идиллию, позади, раздался хруст сломанной ветки. Диего не успел даже открыть глаза, как на его голову накинули мешок и поволокли прочь от костра…

Утро встретило молодого человека адской болью в голове и ведром ледяной воды, вылитой на онемевшее тело.

– Какого дьявола!? – прорычав, Диего попытался подняться.

Тело тут же отреагировало мгновенной болью в связанных руках и ушибленной голове.

Как только в глазах прояснилось, молодой человек осмотрелся в поисках того, кто мог бы ударить его по голове. Тело его не слушалось, и Диего с ужасом осознал, что он связан.

– Что, щенок, очнулся?! – с усмешкой проговорил кто –то и пнул его в бок.

Диего задохнулся от боли и свернулся калачиком на земле.

Еще один удар тяжелым сапогом пришелся в спину, заставив выгнуться и снова застонать от боли.

– Посмотрите друзья, как сладко стонет этот паренек. Точно благородных кровей. А это значит у него полно золота, – раздался хриплый голос одного из бандитов.

Обрадовавшиеся скорой наживе грабители, рылись в вещах Диего в поисках золота и драгоценностей.

– Ба! Да у этого молокососа нет ничего. Он нищий, как и мы, амигос! – выкрикнул кто – то из шайки.

– Тогда возможно ему дорога его жизнь и он найдет деньги, чтобы спасти свою драгоценную шкуру?! – приподняв Диего с земли, один из разбойников плюнул ему в лицо и злобно засмеялся.

– Вы ничего не получите, твари! – прорычал Диего, чувствуя как багряная пелена опускается на глаза.

– Ты или слишком смел, или просто глуп, щенок, – усмехнувшись, бандит толкнул Диего на землю.

Свалившись на связанные руки, молодой человек сильно ушиб их, но в этот раз не издал ни звука.

– Давайте кончать его. Выгоды с него все равно не будет,– проговорил кто – то из толпы.

Вся банда ринулась к молодому человеку. Ожидая побои и мучительную смерть, Диего зажмурился, чтобы не видеть искаженных азартом от предстоящего убийства, лиц разбойников.

Но ни один удар не достиг юноши. Диего открыл глаза и удивленно уставился на своих спасителей.

Из тени высоких деревьев стали появляться лучники. Их кожа была темна, волосы длинные и черные, словно вороново крыло, раскраска и одежды говорили о том, что неожиданными спасителями стали индейцы.

Бандиты, державшие Диего, падали на землю, пронзенные ядовитыми стрелами. Извиваясь, Диего пытался отползти подальше от места драки, где оставшиеся в живых бандиты отстреливались от «ночных охотников».

Мысль о том, что он оказался между молотом и наковальней, застряла в мозгу пленного.

Глава 6

Вдруг резкая боль пронзила мою спину, будто огненный шар вонзился в неё, при этом опаляющая волна прошлась по всему телу, и я потерял сознание.

Несколько раз, я приходил на несколько секунд в чувство и ощущал, что моё тело куда-то несут, но на тот момент мне было уже все равно.

Жуткие видения не давали покоя, кровь, боль и смерти, снова и снова я терял родных, тех, кто был так дорог мне. Жить больше не хотелось, что меня могло держать здесь: сестра, мать, отец – они уже там, любимая – уехала далеко с мужем и вряд ли мы когда-либо ещё увидимся, родительский гасиенды больше нет, лишь друг Мигель, но и ему не нужны проблемы из-за меня. Так не лучше ли сгинуть и кануть в бездну бытия. В своём забвении, по всей видимости, я провёл очень много времени.

В чувства меня привёл непонятный шум, сконцентрировав свои чувства, осознал, что кто-то отчаянно спорил, на не понятном языке, прислушавшись к диалекту, понял – индейцы. С трудом подняв веки, решил осмотреться. Я лежал на животе, при этом ощущал тугую повязку и что что-то липкое и холодное лежит на том месте, где перед тем, как я потерял сознание, был жар. Попытался подняться, но не вышло, тело не хотело слушаться и будто совсем перестало действовать. Собрав всю волю, решил все же поднять руку, но удалось лишь махнуть ей, от чего стоящая рядом миска с грохотом упала на землю, при этом зацепив другие и разбилась. Весь этот шум в моей голове ощущался, будто звон колоколов.

Тут же внутрь вбежали индейцы, у большинства был разъярённый вид.

«Не умер тогда, умрёшь сейчас» – Подумал про себя, готовясь к худшему.

Вдруг, кто-то позади крикнул, и мужчины расступились, вперёд вышел старик.

Он медленно подошёл ко мне, и рану на спине, поправил мою руку и заговорил:

– Что тебе нужно, чужак? – на корявом испанском спросил он.

– Воды…– еле ворочая пересохшим языком, прошептал я.

Мужчина подал мне воды и, выпив её я поблагодарил старого человека. Мне стало немного лучше, прохладная жидкость стекла к желудку, откуда распространилась приятными покалываниями по рукам и ногам.

В это время индейцы снова начали галдеть, на что старик, поднял руку и одним громким окриком успокоил всех.

– Сильно досталось, я еле смог вытянуть твою душу с того света, – обратился он ко мне.

– Да лучше бы умер.

– К предкам, мы все отправимся, духи пока решили, что рано.

– Решили, решили…– злость закипела во мне, пронзив гневным взглядом старика, я отвернулся.

Стоящие рядом мужчины достали оружие.

– Все, кто был дорог мне, мертвы, у меня никого нет! – Произнёс я, закрыл глаза, фокусируясь на собственной боли.

Старик выпроводил всех из хижины и остался один на один со мной.

– Пей! – произнёс он, поднося очередное снадобье к моему рту.

Я махнул головой в ответ, отказываясь.

– Пей!– все так же спокойно повторил он, схватив меня за горло и заставляя глотать отвар. Выпив все содержимое плошки, я почувствовал слабость.

– Если так произошло, значит духи уготовили для тебя другую судьбу. Ты останешься здесь, я буду лечить тебя, – сообщил старик, а потом спокойно добавил: – Тебе нужно принять свой путь, тогда твой дух воскреснет.

Это были последние слова, которые я услышал, прежде чем провалиться в милосердное забытье.

И вот уже минул месяц с тех пор, как я нахожусь в лагере краснокожих, под присмотром старика Адэхи. Если подумать, то индейцы очень добрый и открытый народ, их никак нельзя назвать варварами, как считают в верхах светского общества. Они такие же, как мы, только со своими устоявшимися законами и правилами.

Шли дни, я креп и уже свободно передвигался по селению. Племя относилось ко мне с недоверием, но все же хорошо. Тело набиралось силы, а разум мудрости.

Мне не раз за время, которое я провел под присмотром старика – индейца, доставалось от Адэхи за то, что не достойно обращаюсь с природой или слишком вольно веду себя с женщинами.