Новые современные сказки о драконах. А также принцессах, рыцарях и не только

Корректор Дарья Малеваная

© Марина Кришталь, 2024

ISBN 978-5-4493-5269-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Не по плану

– Ну как? – в очередной раз спрашивал Редклифа его огнедышащий приятель.

– Всё так же, – печально вздыхал дракон.

– Не пришёл?

– Нет, – отвечал тот, выпуская из пасти клубы дыма и глядя куда-то вдаль.

– Но должен же! – негодующе рычал Грингельм, едва сдерживая языки пламени, рвущиеся наружу.

– Должен.

– Не понимаю. Я совершенно ничего не понимаю! – возмущался гигантский ящер.

– Я, если уж начистоту, тоже. Хотя не одну сотню лет живу. И не первую принцессу в башне держу. О-хо-хох…

***

– Ну? Ну как, как прошло-то всё? Ваше Высочество! – не унимался оруженосец.

– Никак, – бросил куда-то в сторону принц.

– Это как же? – изумлённо глядел на старшего товарища мальчишка.

– Никак, – снова повторил принц.

– Так что с принцессой-то?

– Ничего.

– Я не понимаю! – замотал головой оруженосец. – Проблемы с драконом? Принцесса передумала? Что случилось-то?!

– Ничего не случилось. Просто я, наверное, не готов.

– К чему?

– Ну вот смотри: сидит она в заточении, а я такой намереваюсь её спасти. Так?

– Ну, – согласно кивнул слуга.

– И с ней-то мне однозначно лучше, чем без неё будет. И вообще, давно пора жениться.

– Так и за чем же тогда дело стало?

– Гляди: иду, значит, я спасать, а тут навстречу дракон. А я почти в обмороке. И не потому ведь, что я по жизни трус. Ты ж знаешь, что не трус. Просто как-то я ожидал дракона помельче и не такого страшного. А тут такой. А вдруг не одолею?

– По-моему, Вы преувеличиваете.

– Может, и так. Но дело ж не только в этом.

– А в чём ещё?

– Да ей вроде с ним не особо плохо. С драконом-то. Кормит, защищает… А если и плохо, то где гарантии, что я только хуже не сделаю? Ещё разозлю невзначай, а победить не смогу. И чего тогда? А стоит ли оно всё того? Ну и наши с тобой неурядицы недавние. Тут самих бы кто спас…

***

«…Да я же всё понимаю, милая сестра. И про дракона, и про всё. Но я ведь этому дракону себя не просто так похитить давала. Он же клялся, что приедет и спасёт. Это же традиция. Куда же в наше время без традиций?

И я же слышала про все их проблемы в пути, про коня и прочее. Только дело же не в этом. Я могу спасти себя сама. Ну, как «спасти»… Драконы-то и башни теперь – больше дань традициям. Хоть сейчас уйти можно. Но писал же недавно, мол, люблю, спасу и прочее, а по факту сам теперь ждёт, кто бы его спас…»

***

– Слушай, Редклиф! А может, наплюёшь на все эти традиции? А?

– Ты это о чём? – не понял друга ящер.

– Ну, можно, например, пойти к тому принцу и поговорить. Помочь, в конце концов, человеку. А? Или ты бы сам присмотрелся бы к принцессе. Уже столько она у тебя живёт! Неужели не нравится? Тебе ж уже скоро семь сотен лет как-никак. Пора б и самому о семье подумать…

– А как же сказочник?

– Это который? – удивлённо озираясь по сторонам, уточнил Грингельм.

– Тот, который нас всех придумал. Это ж он, наверное, сидел, сочинял, мораль чтобы какая-то была…

– Подумаешь! – перебил Грингельм. – Мораль в сказках – не самое главное. Как, кстати говоря, и в жизни. И вообще, не будет в следующий раз отвлекаться, когда пишет, а то ишь какой, набросал каких-то сценок в черновике и по делам отправился! Нечего по делам, пока работа не закончена!

– Так у него небось свои дела. Другие…

– Ничего не знаю! Хочешь, чтобы всё было по плану – не отвлекайся. И вообще, кто сказал, что по плану – обязательно лучше? Понапридумывали. Тоже мне. Планы, традиции, мораль…

Операция «Вызволение принцессы»

– Вы чего это сегодня совсем не в настроении? – спросил верный оруженосец у принца. – Что-то недоброе в письме?

– Да, недоброе. Весьма.

***

– Понимаешь ли, вот она мне пишет, мол, жду уже не дождусь, когда ж ты за мной приедешь, заберёшь из башни дракона и будем мы с тобой вместе жить долго и счастливо…

– Так что ж тут плохого? – перебил оруженосец. – Всё как и полагается. Вы ж хотели на ней жениться!

– Хотел, – вздохнул принц. – Но как же я к ней поеду? Или ты забыл, что дорогой родитель недавно поклялся лишить меня наследства. И даже коня отобрал. На чём я поеду, если даже коня нет?

– Возьмите моего! – тотчас нашёлся слуга.

– Ты издеваешься? На таком коне свататься? Нет. Никак не могу я поехать.

***

– Что это? – удивлённо уставился на коня принц. – Откуда он? Как?

– Нуууууу… эээээ… Вы же сами говорили, что без коня никак не можете поехать к невесте. Ну вот… Конь.

– Где ты его взял-то?

– Нуууу… – медлил с ответом слуга – У Вашего товарища. У младшего принца из соседнего королевства. Сперва я хотел одолжить на время, но он, когда услышал Вашу историю про то, что без хорошего жеребца Вам никак, сразу же сказал, что готов подарить ради такого дела.

– Ага, понятно…

– Так что? Собирать в дорогу провизию?

– Нет.

– То есть как? Это как же? Есть же теперь конь!

– Конь! Есть. А как быть с остальным?

– Это с чем? – непонимающе уставился на старшего товарища оруженосец.

– С наследством.

– А что с наследством? Не понимаю.

– В том-то и дело, что и я тоже не понимаю. Меня ж грозились лишить всего за непотребное поведение. Или забыл?

– Да ну! Это ж Ваш папенька просто это… ну… как это… сгоряча! Точно! Сгоряча.

– А если нет? Куда ж я к принцессе без гроша?

***

– Это что? – в недоумении уставился принц на мешки с богатствами.

– Как же? Это тебе! – практически хором ответили ему друзья.

– Чего ж ты сам нам ничего не рассказывал? Если б не твой оруженосец, и не знали бы, что помощь нужна.

– Помнится, меня тоже матушка грозилась наследства лишить. И даже на три месяца без карманных денег оставила.

– Да кого из нас не грозились лишить?

– Точно! Всех этим пугают, но пока никого не лишили, – в унисон рассмеялись товарищи.

***

– Господин, я там всё в дорогу собрал. Коня подготовил. Когда едем-то?

– Мы никуда не едем.

– Почему?

– Эх, дружище, придётся, видимо, открыть тебе страшную тайну. Дело в том, что я до смерти боюсь драконов.

– Ого… – изумлённо выдохнул слуга.

– Вот. И ты только представь: приезжаю я к принцессе, а там этот огнедышащий, дым из ноздрей валит, когти огроменные, зубы небось полгода не чищены… Опозорюсь же.

***

– Не понял… – протянул в изумлении принц. – Это вообще что?

– Это от дракона. Вам, – раскрыл перед хозяином свиток верный оруженосец.

– Это как?

– Ну…. Я хотел помочь… А тут ваш товарищ, принц из соседнего королевства, мне встретился на ярмарке. И спрашивает, мол, как там дела Ваши да пригодился ли его конь. В общем, съездил он к ящеру и обо всём договорился. Дракон тот, кстати, оказался весьма дружелюбен. И зубы он чистит весьма регулярно. Вошёл он в ваше положение и обещал удалиться сразу же, как завидит наше с Вами приближение к башне. Всего-то и останется, что подняться и принцессу забрать. А это свиток, где всё это изложено. Чтобы не просто на словах, а с гарантией.

– Ага… Понял…

***

– Господин, я там коня Вашего подготовил, собрал всё. Скоро едем-то?

– Мы никуда не едем.

– Почему?

– Эх, видимо, придётся открыть тебе ещё одну страшную тайну. Дело в том, что я до смерти боюсь…

– Помню! – перебил оруженосец. – Драконов! Так всё ж улажено!

– Нет. Не драконов. Дело в том, что я до смерти боюсь высоты.

– Ого…

– Вот тебе и «ого». Ты представь только: приезжаю я к принцессе, а там башня, лестница к ней хлипкая какая-нибудь приставлена, а на самом верху на балкончике она, невеста моя, сидит и смотрит на то, как у меня коленки от одного вида лестницы дрожат и подгибаются. Это ж какой позор! Просто позорище! Ладно бы ещё дракона испугался, но высоты…

***

– Что это такое?

– Господин, это от дракона.

– Картина?

– Точно! Поглядите! Ещё краской пахнет.

– Зачем?

– Да Вы посмотрите внимательно. Что на ней?

– Ну, башня, – как-то неохотно ответил принц.

– Правильно, башня. А это лестница. Удобная. Пологая. Лестница. Никаких хлипких конструкций. На днях буквально по указанию огнедышащего пристроили. Чтобы и Вам удобнее, и вообще, симпатичненько. Скажу Вам по секрету: дракон тот давно сам мечтает уже пристроить свою подопечную под венец и взяться охранять какую-нибудь другую. А то устал уже от однообразия. Поэтому он согласен почти на любые условия. Готов даже вовсе улететь на недельку в отпуск, а принцессе наказать строго к нашему прибытию самой спуститься из башни.

– Да уж… Это ты здорово придумал…

***

– Ну что, господин? Когда едем?

– Мы никуда не едем.

– Опять не едем? Почему не едем?

– Я тут, дружище, подумал на досуге…

– И что? – перебил оруженосец.

– И то! Вот приеду я. Женюсь. А что если у нас ничего не заладится? Это ж потом свои полкоролевства делить, родственникам её в глаза смотреть, родители мои меня со свету сживут… Нет, не могу. Боюсь. Слишком ответственное это дело.

***

– Господин, Вас приглашает к себе главный придворный звездочёт его величества, – сообщил принцу юный паж.

***

– Ну? Что сказал? – сгорал от нетерпения слуга.

– Сказал, что всё будет хорошо.

– Так что? Я побежал собирать провиант и готовить коня?

– Нет, – охладил азарт оруженосца принц.

– Но почему?

– Не могу я. Просто не могу.

– Но как же так?! Я же так старался! Я же всё подготовил!

– Ты ж пойми, тут важен настрой. Без правильного настроя никуда…

***

– Отчего Вы сегодня не в настроении, господин? – спрашивал у принца верный оруженосец. – Что-то плохое в письме?

– Да. Всё сложно. Принцесса. Говорит, что ждёт меня поскорее. Чтобы забрал её из башни, женился…

– Так это же хорошо!

– Чего ж хорошего? Эх, вот совсем ты меня не понимаешь. Куда ж я к невесте без достойного подарка?

– А отчего же Ваш прошлый оруженосец давным-давно этим не озаботился?

– Ох, – тяжело вздохнул принц. – Даже и не знаю, что тебе ответить. Просто, видимо, не сошлись мы характерами. Он меня никогда не понимал. Не то что ты. А потом и вовсе ушёл в соседнее королевство на службу.

– Каков негодяй! – негодовал слуга. – Не понимаю, как Вы могли оставить его безнаказанным! Покинуть господина в тяжёлый момент! Ух, я бы ему!

***

– Это что? – лениво поинтересовался принц.

– Это каталог подарков для королевских особ! – гордо доложил оруженосец. – Даже не надо ничего делать. Только выбрать, что желаете подарить принцессе. Доставка прямо до ворот Вашего замка. А можно и к невесте прямиком…

– О-хо-хох… Если бы мне ещё наверняка знать, что её точно порадует…

Об исчезновении драконов

– А вообще очень жаль, что все драконы давно вымерли. Было бы прикольно посмотреть на них вживую где-нибудь в зоопарке, – тарахтела Луиза после посещения комнаты страха, где главным устрашающим персонажем был гигантский огнедышащий ящер. На самом деле девушке не терпелось скорее уже отправится со своим спутником в близлежащий ресторан или хотя бы в кафе, расположенное на территории парка аттракционов, но сказать ему об этом напрямую было неприличным даже для неё, поэтому приходилось поддерживать подобие светской беседы.

– Полагаешь, столь сильные и такие разумные существа позволили бы людям запереть себя в клетки? – приподняв одну бровь, уточнил Мартин. Его явно забавляли рассуждения Луизы.

– Почему нет? В конце концов, человек – хозяин природы. Как-нибудь придумали бы с зоопарками. Но какая разница, если все драконы давно вымерли.

– А если нет? – решил продолжить обсуждение Мартин. – Если они просто не хотят никому показываться.

– Глупости! – рассмеялась девушка. – Где бы они прятались? Вымерли-вымерли! Если они, конечно, существовали.

Луиза повернула в сторону кафе, ожидая, что её знакомый последует за ней, она уже готова была деликатно намекнуть ему о совместном обеде, но тот не унимался с этими дурацкими огнедышащими зверюгами.

– А я всё же думаю… – пытался продолжить Мартин.

– Дались тебе эти твари! – перебила его девушка. – Неужели нет более интересных занятий, кроме как обсуждение огромных ящериц?!

– Точно! – согласился с ней Мартин, демонстративно посмотрев на часы. – Я совсем забыл, что у меня дела.

***

«Псих какой-то. Казался нормальным, а на деле псих. Дались ему эти драконы. Лучше бы на обед пригласил. Только зря с ним на свидание ходила», – думала про себя Луиза, ковыляя по дорожке парка мимо кафе, в которое так и не удалось попасть.

«Очередная пустышка. Только зря время потратил. Драконы вымерли! Конечно! Драконы не вымирали. Вымерли те, кого стоило бы похищать, как, впрочем, и те, с кем не стыдно было бы устроить поединок», – ворчал Мартин, пролетая над городом и выпуская от досады во все стороны едва заметные языки пламени.

О воспитании драконов

В день, когда принцессе исполнилось пять лет, во дворец наконец пожаловала с визитом её бабушка. Передав семью годами ранее трон своему сыну, эта королевская особа объявила, что материнский долг ею выполнен сполна, а посему она имеет полное право в кои-то веки посвятить время себе и немного попутешествовать. И вот теперь, посетив немало ближних и дальних королевств, она решила увидеть внучку.

В честь дня рождения бабушка кроме прочих гостинцев и безделушек подарила принцессе шкатулку.

– Полагаю, пришло время для особого подарка, – сказала она, вручая презент. – Как-никак, пять лет – возраст вполне серьёзный. Пора подумать о взрослой жизни. А без этого взрослая жизнь настоящей принцессы никак не сложится. Никак.

***

Вечером после праздничного именинного бала принцесса разглядывала подарки. Среди них было и яйцо, которое она достала из шкатулки.

«Странно, – размышляла девочка. – Для чего мне яйцо? Неужели бабушка думает, будто я голодаю? Или она решила рассказать мне о пользе правильного питания? А может быть, это в традициях одной из стран, где она успела побывать?»

***

– И запомни, – говорила ей бабушка, – каждая принцесса просто обязана вырастить своего дракона. Иначе никакого будущего. Никакого.

– Но как же?

– Не перебивай! Каждая принцесса просто обязана вырастить своего дракона. Без хорошего дракона никак не обойтись. Без него ни в себе не разобраться, ни достойного спутника жизни не разглядеть, ни даже с управлением страной не справиться. Поэтому обязательно нужно вовремя задуматься о драконе.

– Но как же? Ведь похищения! Это же… Они же…

– Не перебивай! – снова одёрнула бабушка. – Похищения?! Мало ли кто что придумает! Это всему верить, что ли? Ещё скажи, будто веришь, что столь прекрасные существа живут за счёт грабежей. Сказки всё это.

– А как тогда? – робко глядя на бабушку, попыталась уточнить внучка.

– Просто. Всё очень просто. Принцесса сама взращивает дракона. Она делает это втайне от всех, оберегает его, учит, заботится, а после – отпускает. Драконы быстро растут, крепнут и набираются мудрости, и вскоре огромный ящер во многом начинает превосходить свою хозяйку.

– А что потом?

– Потом дракон улетает, а принцесса остаётся. Когда же она почувствует, что стала достаточно взрослой, девушка зовёт своего ящера. Он прилетает и забирает её с собой. К тому моменту дракон успевает обзавестись собственной пещерой, договориться с крестьянами о постройке башни, наладить свой драконий быт, ну и, конечно же, набраться сил и мудрости. Приходит время, когда уже принцесса становится подопечной огнедышащего ящера. Теперь уже он её учит, заботится о ней, оберегает…

От услышанного у девочки перехватило дыхание. Ей было немного боязно перебивать снова, но уж очень хотелось поскорее узнать главное:

– Но как же рыцари с принцами? Как же женихи?

– Так что же тут непонятного? Живя с сильным, умным и храбрым драконом, начинаешь понимать, каким должен быть тот самый принц, с которым будет не хуже, чем под крылом у ящера.

– И как тогда?

– Как? Просто. Как известно, принцессы – барышни сплошь сложные и своенравные. Голубая кровь. Тонкая натура. Не всякий рыцарь подход найдёт. Тут-то и выходит на передний план дракон.

– На поединок? – вжимая голову в плечи, спросила внучка.

– Какие поединки?! Скажешь тоже! Всё происходит мирно и цивилизованно. Чинно и благородно. Если юноша найдёт общий язык с драконом, то уж с принцессой тем более как-нибудь сладит. Ну а ящер при этом успеет оценить кандидата.

Маленькая принцесса ощутила даже некоторое разочарование от того, что всё так прозаично: никаких битв, никаких приключений. Но у неё всё ещё оставались вопросы:

– А сказки про похищения? Зачем тогда?

– Неужели же тебе непонятно? Чтобы подданные верили, что человек, который должен занять трон, смелый, сильный, умный, а также наделён прочими важными для управления страной качествами. Короче, править будет заслуженно.

– А потом?

– А что потом? Потом принцесса выходит замуж, а дракон тоже обзаводится второй половиной. При этом он не забывает подопечную, а продолжает заботиться о ней. Охраняет королевство от неприятелей, разгоняет тучи, если затянулись дожди, пригоняет облака в засушливые годы, следит за окрестностями и так до той поры, пока в стране не родится новая принцесса, которой и передаст однажды яйцо кто-нибудь из его драконьей родни.

– Ничего себе! – до сих пор не могла поверить девочка.

– Да-да, всё именно так, – кивала головой бабушка. – Принцессе без своего дракона что сейчас, что раньше – просто никак.