Половинка

– Янушка, – Бажен закашлялся и дотронулся до своей шеи, чувствовалось, что ему тяжело говорить, – прошу тебя не рассказывать никому, как я получил эти раны.

– А что скажем? – Девушка в задумчивости перекинула косу на спину. – Матрёна обязательно спросит.

– Скажем, что сцепился с дикими зверями. Тебя защищал, потому что ты заблудилась в лесу, когда решила убежать от Ярослава. – Девушка посмотрела на него долгим проницательным взглядом. – Да, я видел, как вы со Славкой вместе ушли, – пожал плечами, – и ещё кое–что… – Вновь надсадно закашлялся, словно ему тисками горло сдавило. – Потому и пошёл за вами. А дальше случилось то, что случилось.

– Хорошо, – легко согласилась Янушка. – Но подозреваю, Матрёна не поверит в диких зверей. – И решила пояснить: – Она сейчас твои раны увидит и сразу поймёт, что это вовсе не зубки волка были.

– Не важно, что она поймёт, – Бажен тяжело вздохнул, – главное, не рассказать правды. Говорить буду я, а тебе нужно будет смолчать. – Крепко сжал руку девушки: – Пожалуйста, Янушка! Может, однажды всё объясню, но сейчас не могу.

– Хорошо, – кивнула Заряна, подхватывая раненого и волоча за собой.

Матрёне не спалось. Она то вышивать принималась, то травы перебирала и без конца тревожно поглядывала в окно в ожидании возвращения своей ученицы. Все давно вернулись после хороводов да гулянок под луной, а Заряны всё не было.

– Ох, чую, беда приключилась, – тихо причитала Хавронья Петровна возле печи, но сама не осмеливалась показываться хозяйке на глаза. – Вот точно говорю.

– Да не каркай ты! – Матрёна отложила в сторону сухие травы, поднялась из–за стола и вышла во двор. Словно почувствовав что–то, обернулась в сторону леса. Две фигуры, поддерживая друг друга и пошатываясь, двигались к её дому. Травница бросилась к ним навстречу. – Ах ты ж! – Подхватила Бажена с другой стороны. – Что произошло? Нужно срочно дружину поднимать, княжича звать и искать обидчиков.

– Не надо никого поднимать! – Бажен бросил взгляд на старшую травницу, и его глаза полыхнули изумрудным свечением, отражая свет от окна. Матрёна в ужасе шарахнулась от него. – Понимаю, – грустно усмехнулся мужчина, – но бояться меня не нужно! – Обессиленно повис на девушке, которая сама едва держалась на ногах. – Пусть Янушка сходит за Светозаром. Так и тебе будет спокойнее, и он точно сможет мне помочь.

– Как же так? – Матрёна в ужасе взирала на мужчину, которого знала с малых лет, как и всю его семью, и не могла поверить в правду, которая только что открылась. Перед глазами проносились образы: Бажен–малыш разбил коленку и тихо шипит, когда она ему обрабатывает рану; Бажен–подросток плачет, не таясь, над могилой матери; Бажен–юноша держит за руку свою вечно чумазую сестрёнку. Глаза травницы сделались огромными: “Неужели проклятие на всём роде лежит?”

– Ты поможешь мне? – тихо спросил Бажен, оседая на землю.

Это было последней каплей. Женщина тут же отмела все сомнения прочь и бросилась на помощь. Травницы затащили раненого в дом, уложили на кровать, и Матрёна тут же занялась его ранами. Заряна устало опустилась на лавку и привалилась спиной к печи, наблюдая за спорыми действиями лекарки.

– А ты чего расселась? – Матрёна сняла берестяную баклажку с полки и понюхала, довольно улыбнулась. – Беги за Светозаром. – Принялась рвать чистое полотно. – Знаешь, где живёт? – Девушка покачала головой. – Значится так…

А через мгновение Заряна шагала в сторону княжеских палат к южным воротам, именно там находилось жилище Светозара.

Глава 18. Совет Матрёны

По дороге Заряне пришлось раза два прятаться от прохожих: один раз это был подвыпивший Милован с друзьями, а в другой раз – дружина Ярослава. Но в конце концов она всё же добралась до дома Светозара и застыла на пороге, не решаясь постучать.

– Да не переживай ты так, – прозвучало прямо за дверью, – найдётся твоя Янушка. – Заряна бросилась к старой бочке, которая стояла возле забора рядом с поленницей и была до краёв наполнена дождевой водой, задела доски и юркнула за неё. И вовремя. Дверь распахнулась, в проёме стоял Ярослав, а за его спиной Светозар. – Она ведь кто? Правильно, травница лесная; а такая с закрытыми глазами найдёт дорогу в любом незнакомом лесу.

– Да ты не понимаешь, – княжич запустил пятерню себе в волосы, пристально вглядываясь в ту сторону, откуда пришёл звук, когда они открыли дверь. – Боюсь, я невольно обидел её. – Хотел ещё что–то сказать, но передумал. В задумчивости наклонил голову. – Такое ощущение, что я что–то слышал, – и быстрым шагом направился к бочке.

– Да оставь ты! – окликнул его Светозар. – Это коты соседские шастают.

– Думаешь? – Слав обернулся. – Что–то не видать ни одного.

– Ты лучше иди к себе, отдохни немного. Утро вечера мудренее. – Светозар подошёл и слегка дотронулся до плеча княжича, привлекая его внимание. – И не волнуйся понапрасну. Я уверен, что она уже давно в кровати и видит десятый сон.

– Ладно. – Ярослав продолжал смотреть на огромную бочку. – Твоя правда! Пойду, пожалуй.

Светозар остался стоять на месте и какое–то время провожал тревожным взглядом удаляющуюся фигуру друга, а потом тихо произнёс:

– Зачем пришла ко мне?

Заряна не поверила ушам своим, продолжая молчать и прятаться.

– Что стряслось? – Мужчина заглянул за бочку и встретился взглядом с травницей. – Выходи давай и рассказывай!

– Меня Матрёна к тебе послала. – Девушка, кряхтя, выползла из–за бочки, выпрямилась и без предисловий выпалила: – С Баженом беда случилась.

Светозар тотчас схватил её за руку и помчался со всех ног выручать друга, и никто из них не заметил, что во двор вернулся Ярослав и застыл в изумлении, наблюдая за происходящим.

Княжич долго стоял на месте, не решаясь последовать за ними, но любопытство всё же одержало верх. Он вошёл во двор, где жила семейная лекарка, когда Светозар с Янушкой исчезли за дверью. Ярослав направился к дому, но остановился в нерешительности, огляделся и повернул к окну.

– Что произошло? – Светозар в ужасе рассматривал рану на шее Бажена. Матрёна изрядно постаралась и уже успела подлатать бедолагу, но всё равно со стороны это выглядело устрашающе. – Ты меня слышишь? Не молчи!

– Не шуми! – Женщина бережно отёрла пот со лба раненого, прополоскала тряпицу и отжала, подтолкнула таз к Заряне: – Смени воду. – Перевела взгляд на ведьмака: – Он сейчас говорить не может. Пришлось ему макового настоя дать.

Светозар осторожно взял со стола небольшую бутыль и понюхал, понимающе кивнул.

– Где это случилось? – Он наклонился над другом и заглянул под полуприкрытые веки в его расширенные зрачки.

– В соседнем лесу, – ответила Заряна, стараясь не встречаться ни с кем взглядом, особенно с наставницей, с которой сегодня ей ещё предстоял долгий и откровенный разговор о ночном происшествии.

– Очень интересно. – Мужчина в изумлении приподнял брови: девушка явно что–то утаивала. – И что же вы там делали?

– Мне тоже хотелось бы это узнать. – Ярослав стоял на пороге и обводил суровым взглядом присутствующих.

Заряна выронила таз с водой, а Матрёна от неожиданности вскрикнула.

– Ты чего посреди ночи без стука врываешься? Честных людей пугаешь. – Светозар поднялся во весь рост, закрывая собой Бажена.

– Ежели честных, чего пугаться–то? – Княжич с силой закрыл дверь, размашистым шагом подошёл к другу и требовательно отодвинул его в сторону, наклонился над Баженом. – Да уж, знатно его подрали. – Посмотрел на Янушку: – Вы вместе были, когда это случилось? – Девушка кивнула и отвела глаза. – Расскажи, что произошло.

– Я заблудилась. – Заряна лихорадочно соображала, что можно рассказывать, а что нет. – И на меня напали. – Ложь давалась с трудом. – Их было много. Если бы не Бажен, мне совсем худо пришлось бы. – Перед глазами опять встала страшная картина: чёрный волколак у корней дерева безжалостно рвёт клыками серебристого зверя.

– Кто напал? – взгляд Ярослава прожигал душу. – Кого было много? Говори толком!

– Волки! Это были волки! – выпалила Заряна, теребя передник и нервничая ещё больше. “Как же не вовремя Матрёна напоила Бажена маковой настойкой!” – Целая стая была. – Встретилась взглядом со Светозаром, перевела взор на наставницу. – Да если честно, я сама толком ничего не поняла, от страха на дерево забралась от этого волкал… – замолчала, испуганно повела глазами. – От волка этого.

– Надо с дружиной всё хорошо проверить, – предложил Светозар. – Нам накануне праздника только взбесившейся стаи не хватает в окрестностях.

– Так и сделаем. – Княжич сурово свёл брови. – Вместе пойдём, как только светать начнёт. Не стоит по темноте в лесу блудить! – А сам не мог отвести взгляда от лица девушки, отмечая её излишнюю бледность и синеву под глазами. – Но сначала дождёмся, чтобы Бажен в себя пришёл и всё объяснил толком.

– Так, – Матрёна скомкала грязный рушник и небрежно бросила его на лавку. – Бажену ещё спать да спать, поэтому давайте–ка вы по домам расходитесь. – Легонько подтолкнула княжича в спину и потянула за локоть Светозара в сторону двери. – Придёте утром и всё выясните. – Но мужчины стояли как вкопанные, словно у каждого было своё незавершённое дело. – Ну, что не так? – обратилась она к Ярославу.

– Мне бы пару слов сказать твоей ученице, – голос княжича прозвучал тихо, но его все услышали. Хозяйка и Светозар в ожидании уставились на него, но Ярослав покачал головой и добавил: – Наедине, если можно.

Заряна неотрывно смотрела на княжича, при этом у девушки был такой растерянный вид, что Матрёна засомневалась, стоит ли оставлять этих двоих без догляда.

– Хорошо, – согласилась, наконец, девушка, прошла мимо наставницы и открыла дверь. Уже выходя во двор, услышала, как Светозар настойчиво произнёс:

– Мне тоже нужно сказать пару слов Бажену, – его голос прозвучал приглушённо. Если бы Заряна ничего не знала о происходящем, то ничего подозрительного и не заметила бы, а сейчас в каждом сказанном слове ей слышалась таинственность и значимость. – Матрёна, ты ведь мне позволишь немного пошептать над нашим другом?

А вот что ответила наставница, она уже не услышала, наверняка согласилась, не просто так же Бажен настойчиво к себе Светозара призывал. Сейчас же девушка слышала лишь тяжёлую поступь княжича за своей спиной, но не решалась обернуться и посмотреть на него. Остановилась и вцепилась в свой передник, с силой комкая ткань.

– Прости, – голос Ярослава прозвучал приглушённо, словно слова давались ему с трудом. – Знаю, напугал. Если бы… – Замолчал, протянул руки к её плечам, но дотронуться не решился, так и застыл на месте. – Если бы не я, возможно, ничего этого и не случилось бы.

Заряна знала, за что он извиняется, но прекрасно понимала, что своими поцелуями сама подтолкнула его на это. Ей не за что было его винить, но она не могла вымолвить ни слова, продолжая стоять к нему спиной. – Мне не дают покоя твои слова. Что я должен был вспомнить, Янушка?

– Я не понимаю, о чём ты говоришь. – От волнения у неё учащённо билось сердце где–то в горле, а голос прозвучал, словно и не она вовсе говорила.

– Ты спросила: совсем–совсем ничего не помнишь? И столько в твоём голосе было чувства, что я растерялся. – Княжич сжал хрупкие плечи девушки и притянул к себе. – Это когда ты меня целовала среди луговых трав. – Уткнулся лицом в волосы девушки: – О чём ты спрашивала? – С придыханием произнёс возле самого уха: – Что я должен помнить?

Заряна попыталась вырваться из его сильных рук, но он развернул её к себе лицом.

– Пожалуйста, не отводи свой взор ясный. – Но Заряна упорно рассматривала рисунок на рубашке княжича. – Ответь мне, пожалуйста! – Девушка покачала головой. – Моя жизнь в последнее время похожа на наваждение, я словно что–то потерял, забыл что–то очень важное для себя и бегу за тенью в ночи, как сегодня, когда преследовал морок, который ты на меня навела. – Слегка встряхнул девушку. – Посмотри на меня! – потребовал он, встречаясь со смятённым взглядом травницы. – Я больше так не могу. Я не понимаю, что происходит, не могу разобраться со своими чувствами. Если ты знаешь что–то, что я тоже должен знать, прошу тебя, скажи.

"А может, и правда, всё рассказать, да и дело с концом? – Тусклый свет из окна дома Матрёны освещал лицо княжича. – И будь что будет!" – Как же хотелось прикоснуться к его заросшей щеке, стереть поцелуями морщинки, залёгшие между бровей.

– Но точно знаю одно: ты та самая девушка, которую я ночь за ночью вижу в своих снах. – Он придвинулся ещё ближе. – И так повелось с того самого дня, как я вернулся с целым медальоном из яжменских лесов. Старец говорит, что в потере памяти виноват древний амулет, что, мол, когда воедино соединились веками разделённые две половинки, сила вырвалась необузданная и…

– Ярослав, я…

– Знаю, Янушка, что ты не причастна к этому. – Заряна изумлённо на него посмотрела. – Мне Наволод рассказал, – решил пояснить княжич, заметив недоумение на лице травницы, – что второю половинку мне передала твоя бабушка. Возможно, тебя на тот момент и дома–то не было. Пришёл, не видел тебя, и ушёл… не повстречал. – Их тела соприкасались. – Потому что, если бы я тебя увидел, то не смог бы забыть, – наклонился и как завороженный потянулся к губам девушки, – никогда!

– Я всё. Можно идти. – Дверь отворилась, и в проёме показался Светозар, щурясь со света в темноту. – Будет теперь наш Бажен лучше прежнего. Я его так заговорил… – и застыл на ступеньках, разглядывая друга и травницу, стоящих в обнимку. – А чего это вы такое делаете?

– Янушка, иди в дом. – Матрёна настойчиво отодвинула мужчину в сторону, прищурилась, разглядывая парочку. – Мне помощь твоя нужна.

Заряна влетела в дом и захлопнула за собой дверь, прислонилась к косяку и приложила ладони к пылающим щекам. Посмотрела на наставницу. Матрёна так и стояла, подбоченившись.

– А теперь, дорогая моя, рассказывай, что на самом деле произошло. И как на духу!

– Что, прям всё–всё рассказывать? – Заряна испуганно посмотрела на лавку, где спал Бажен; ей показалось, что у того дрогнули ресницы.

– Да не смотри ты на него, – Матрёна невольно перевела взгляд на больного, – он ещё долго спать будет. – Прошла к плите, налила сбитня, отрезала кусок хлеба и взяла тарелку с мочёными яблоками. – Небось голодная, как раз и отужинаешь. Мой руки и иди к столу.

Заряна послушно выполнила приказ наставницы, присела на лавку напротив, взяла с тарелки хлеб и серьёзно посмотрела на женщину.

– И начни с самого начала. Я–то тебя отправляла хороводы водить, – пододвинула стакан и тарелку с яблоками поближе к девушке. – А в итоге что вышло? Бажен покалечен, Светозар читает у меня в доме свои заклинания, а Ярослав готов прилюдно тебя облобызать.

Заряна невинно похлопала ресницами, в растерянности пожала плечами, не глядя взяла яблоко из тарелки и впилась в него зубами.

– Жду! – чтобы показать серьёзность своих намерений, Матрёна поджала губы и скрестила руки на груди.

Девушка на всякий случай ещё раз бросила подозрительный взгляд на Бажена – ей снова показалось, что он пошевелился – и тихо начала своё повествование. И по мере того как она рассказывала, наставница всё больше хмурилась, а когда дело дошло до происшествия в лесу, Заряна решила не рассказывать про второго волколака. Это была не её тайна. По лицу наставницы было видно, что не верит она ни единому слову, но говорить ничего не стала, видно, смекнув, что не всё ученица может ей рассказать.

– … а дальше я спустилась с дерева, нашла Бажена, и мы вместе стали выбираться из леса. – Заряна тяжело вздохнула. – Матрёна, это я во всём виновата! Сначала раздразнила своими поцелуями княжича, потом бежала от него, как безумная, в ночь. Я словно ничего не видела и не слышала, так сильно обозлилась на себя, на него, на то, что происходит с нами. – Встретилась взглядом с наставницей: – Я боялась, что натворю бед. Мне домой нужно возвращаться. Не могу больше. – Слёзы потекли по щекам. – Ничто его не берёт. Всё без толку!

– А ну–ка, Хавронья Петровна, покажись! – рявкнула Матрёна так, что в светлице темно стало.

– Туточки я, хозяюшка. – Домовиха стояла с опущенной головой. – Всё слышала. Что в первый раз, что во второй по нашему указу действовала она! Виноваты! Да. Но мы хотели как лучше, а получилось как всегда. Честное слово, думали, что поцелуй любви всё исправит.

– Возможно, истинный поцелуй любви всё и исправил бы, вот только Ярослав ничего не помнит, а поцелуй–то, похоже, нужен именно его. – Матрёна поднялась с лавки и принялась в раздумье расхаживать по комнате. – У меня такое чувство, что я что–то упускаю, что–то очень важное. – Замерла как вкопанная посреди светлицы и медленно повернула голову в сторону Заряны. Девушка испуганно сглотнула, откладывая в сторону второе яблоко и надкусанный хлеб. – А скажи–ка, милая, тогда, на древнем капище, после того как Забытые Боги вас благословили, вы стали близки друг другу, довели таинство до конца?

– Нет. – Заряна вспыхнула до корней волос. – Ярослав сказал, что нельзя так, – она разволновалась, вспоминая ту далёкую ночь. – Да, так и сказал: не здесь и не сейчас.

– Етить–колотить, а чего ты мне раньше об этом не рассказала? Я–то думала, промеж вас всё это уже давно случилось, а бабкино проклятие уж после как снег на голову грянуло.

– Не знаю. – Девушка недоумённо переводила взгляд с одной собеседницы на другую, а те стояли с таким загадочным видом, что было даже страшновато. Совсем тихо добавила: – Стыдно как–то рассказывать о таком.

– Вам нужно было довести дело до конца, – сказала наставница как отрезала. – Забытые Боги отблагодарили вас за исчезновение червоточины рядом с ними, а вы, глупые, не воспользовались их даром.

– Что, прям под ёлочкой нужно было… – Заряна даже досказать не смогла, прикрывая руками лицо и стыдливо отводя взгляд. Ей казалось, ещё немного, и от её щёк можно будет запалить любой костёр.

– Да при чём здесь ёлочка? – разозлилась Матрёна. – Я больше чем уверена, не остановись тогда Ярослав, всё было бы между вами по обоюдному согласию, – улыбнулась, – ты бы даже и не заметила, ёлочка, кустик, полянка или ещё что там. Главное – вы вместе.

– Что же теперь делать? – Заряна подскочила с лавки. – Значит, теперь мы обречены так жить, раз в тот момент не воспользовались даром? – Матрёна хитро переглянулась с домовихой, и они вместе уставились на девушку. – Что? Говорите! Не молчите.

– Нужно довести таинство до конца, – серьёзно произнесла Матрёна. Заряна рухнула обратно на лавку с открытым ртом. – Да–да! Иначе вы обречены сохнуть друг по другу вечно.

– Да как же это? – На девушку страшно было смотреть. – Стыд–то какой! – Она обвела взглядом женщин. – Он же меня не помнит. Что подумает обо мне?

– Не о том ты сейчас думаешь! – Наставница подошла и присела рядом с ученицей, по–матерински обняла, притягивая к себе. – Тебе нужно остановить это! – Погладила по голове. – А сделать это можно только одним способом: стать единым целым не только душой, но и телом.

– А если не получится? – всхлипнула Заряна. – Вдруг проклятие бабушки сильнее всех благословений на свете? Вдруг он всё равно не вспомнит меня?

– Может, и не вспомнит, – травница с силой сжала плечи девушки, – но зато вас точно отпустит.

– Матрёна, я не смогу! У меня не получится.

– Откуда мысли такие? – Женщина заглянула в смятённое лицо своей ученицы. – Всё у вас получится. – Она бережно стёрла слёзы со щёк девушки. – Да он на тебя так смотрит, словно надышаться не может. Вон сегодня на дворе, когда я вас вместе увидела, просто обомлела: между вами словно искры вспыхивали. Слепой только не заметит.

– Нет. – Заряна упрямо поджала губы. – Не буду я этого делать! Не хочу пополнять ряды тех несчастных девиц–красавиц, что побывали в его постели.

– Твой случай – это совсем другое, и ты…

– Нет, Матрёна, это то же самое. И делать я этого не буду! – перебила её Заряна, поднимаясь из-за стола и направляясь в свою комнату. – И я домой возвращаюсь! Сегодня же отправлюсь, вот только рассветёт.

– Нет, ни одно и то же! – Матрёна, грозно подбоченившись, поднялась из–за стола. Заряна остановилась и удивлённо обернулась, а Хавронья от греха подальше с писком шустро юркнула в тёмный печной угол. – Ты почти мужнина жена, а они никто. Да и не виноват он в этом, – она тщательно подыскивала нужные слова, – природа такая у мужчин.

– Природа, – со злостью протянула Заряна, – здесь ни при чём. Виноват он сам! – Голос девушки дрожал от злости, а глаза метали молнии. – От того, что он память потерял, ему никто не давал права вести себя так. – Погрозила кулаком куда–то в сторону двери и в сердцах выругалась: – Ух, кобелина!

– Не было у него с теми девками ничего, – проскрипел Бажен с лавки, поворачивая к ним голову и сверкая очами. – Точно говорю вам!

Женщины за жарким обсуждением совсем позабыли о больном.

– Ты всё слышал. – Заряна не спрашивала, а утверждала, её глаза вспыхнули гневом. – А тебе не говорили, что подслушивать нехорошо?

– Да как тут не подслушаешь, если вы разорались на всю светлицу. – Бажен недовольно сморщил нос: что хозяйка, что её ученица смотрели на него ох как недобро. – И нечего во мне теперь дырки буравить. Я слышал весь ваш спор, и говорю, что у Славки с этими девками ничего не было. Всё!

– Так! – Матрёна обошла стол и остановилась рядом с лавкой, на которой лежал больной. – Видеть ты этого не мог, поэтому не стоит такими заявлениями тут бросаться!

– Видеть не мог, а знать знаю. – Бажен посмотрел долгим серьёзным взглядом на молодую травницу. – От самого Ярослава знаю. Он ведь тогда в том лесу не только свою память оставил, когда за второй половинкой медальона ходил, но и силушку свою… – многозначительно повёл глазами. – Я бы в жизнь такое о своём друге не рассказал, но раз от этого зависит его счастье, обязан обелить его в твоих глазах.

– Это значит, всё это время он мне верен был? – Заряна переводила счастливый взгляд с хозяйки дома на друга княжича. Прижала руки к груди и тихо засмеялась. – Спасибо! Спасибо! – непонятно кого благодарила она, но радость длилась недолго. Девушка вдруг пошатнулась, переводя взгляд с одного лицо на другое, и столько было ужаса в её глазах, что Бажен приподнялся на локтях, а Матрёна бросилась к воспитаннице. – Это что же получается? – шёпотом начала она. – Раз он не может, то это значит… – Опустилась на лавку и каким–то отстранённым голосом произнесла: – Как ни крути, что так, что эдак, мы в любом случае теперь обречены жить с этим.

– А для чего у тебя есть я? – Матрёна коварно улыбалась. – Да я по такому случаю сварю средство из самых лучших своих рецептов.

Заряна от стыда закрыла ладонями лицо, а Бажен в ужасе присвистнул и рухнул обратно на лавку, бурча себе под нос что–то очень похожее на: “Ну всё, Славка, держись!”

– Но нам же нельзя привораживать и колдовать, да и не по–настоящему это тогда будет, – прошептала Заряна. Ей очень хотелось подойти и окунуть голову в ведро с колодезной водой, чтобы хоть немного остудить жар внутри себя.

– А никто не будет ни колдовать, ни привораживать. – Матрёна закружила по светлице, заглядывая в самые укромные места и с каким–то остервенением шаря по высоким полкам. – Средство это будет исключительно направлено на… – и осеклась, потому что Бажен на лавке издавал непонятные звуки, а всё его тело ходило ходуном. – И отчего тебе, соколик, так смешно вдруг сделалось?

– Не–е–е, – сквозь зубы процедил мужчина. – Ни–че–го.

– Смотри мне! – Матрёна сердито скривила губы, перевела взгляд на Заряну. – Твоя помощь мне тоже потребуется, нужно успеть всё сделать до первых петухов.

И две травницы вместе принялись готовить лекарство для младшего князя Белгорского.

– А слышали, что завтра будет? – тихо произнёс через какое–то время мужчина, укладываясь на лавке поудобнее. – К нам сам Ставер едет, и поговаривают, что на праздник Купайло останется. – Хозяйка вздрогнула и выронила открытую баклажку из рук, резкий запах поплыл по помещению. Бажен в ужасе взирал, как по полу расползается тёмное пятно. – Ты это чего? А вдруг угорим?

Женщина бросила быстрый взгляд на Заряну. Девушка увлечённо помешивала отвар в чугунке и думала о чём–то своём.

– Выскользнула, окаянная, из рук. Не угорим. Не переживай. – Как ни старалась, а голос всё же предательски дрогнул. – Не знаешь, зачем он едет сюда?

– Так медальон обратно везёт с дружиной, чтобы в княжеском схроне до поры до времени хранился. – Бажен подбил подушку. – Вроде бы волхвы всё, что нужно, проделали над ним. Теперь только ждать часа, когда отряд соберут, чтобы отправиться в дорогу дальнюю.

– Значит, медальон обратно в семью княжескую возвращается? – поинтересовалась Заряна, с интересом прислушиваясь к разговору с момента упоминания древнего артефакта.

– Да и вроде бы как… – Но Бажен не договорил, его перебила Матрёна.

– Нас это не касается. – Женщина подошла к плите с сухим букетиком и бросила в булькающую жижу пару веточек. – Ты давай не отвлекайся! – строго обратилась она к ученице. – Сейчас самое главное – сделать всё правильно.

– Хорошо! – согласилась юная травница, с усердием перемешивая чудодейственный отвар, а про себя думала: “Славку обязательно нужно вылечить!”

– И смотри всё хорошенько запомни. – Наставница потянулась к верхней полке. – Мало ли! Вдруг снова вернётся недуг. Тьфу–тьфу–тьфу, – сплюнула через левое плечо. – Да и так, в жизни ещё пригодится.

“Пожалуй, тогда лучше запишу!” – решила Заряна, принимаясь проговаривать про себя травы, что уже отправились в чугунок.