Он бы и мог слинять от этой работы, не зря лисов считают хитрыми и умными, но духи леса, создания волшебные, пообещали в награду выполнить одно заветное желание того, кто найдет то самое не спящее дерево. Туффи брел сквозь притихшие сады, равнодушно барабанил по стволам, но мысли его были далеко. Он воображал – как здорово будет, когда он заявится в лес и столкнется с братцами – в этот момент он улыбнется во всю ширь своей пасти, и его левый клык грозно сверкнет! И сам он тоже станет огромным и сильным! Теперь никто не будет называть его Малыш – Туффи Суровый Клык таким будет его новое имя! Интересно, если попросить вернуть клык и прибавить росту – это будет считаться за одно заветное желание или за два?
«Тук-тук» – очередная яблоня не отозвалась. Туффи присел, чтобы пружинисто перепрыгнуть через заборчик в соседский сад, и в этот момент кончик его мокрого хвоста случайно пощекотал ствол.
Дерево задрожало, сжалось и… вдруг чихнуло. Несколько съеженных желтых листочков упало на мокрую траву, а с куста бузины взлетела разбуженная сорока.
– Ну ты чего? Из-за тебя чуть Яблоко не упало! – вскрикнуло дерево.
Туффи оглянулся на полусогнутых лапках, не веря своей удаче.
И почему он сразу не обратил внимание на это дерево?
Сейчас-то он понимал, что это было очень подозрительно – все остальные яблони в саду давно уронили последние яблоки и мерно раскачивали обнаженными сонными ветвями. На верхушке же этой яблони красовалось большущее, идеально ровное, красное яблоко.
– Не получается уснуть? Бессонница? – любезно сказал Туффи, подбираясь к дереву.
Теперь его ждет слава на весь лес! Все будет знать, что Новый год пришел именно благодаря ему, Туффи!
– Не дает уснуть это тяжелое яблоко? Наверное, если ты его уронишь, то и спать будет легче. Давай помогу, – и Туффи обхватил ствол передними лапками и затряс яблоню.
Но та еще крепче вцепилась в яблоко.
– Эй, да погоди ты! – отчаянно закричало деревце. – Нет у меня никакой бессонницы! Мне нельзя спать!
– Если ты не хочешь по-хорошему, то я сейчас же позову лесных духов и они погрузят тебя в зимний сон.
Лисенок, сам не зная точно почему, вдруг очень рассердился на яблоню. Из-за ее нелепой причуды или даже глупости весь лес стоит мокрый, промозглый, серый. Без снега сложно охотиться, следов на пегой земле не разглядеть. Без снега земля дрожит, мерзнет, и упавшие в почву семена погибают, потому что их не укрывает плотное пышное молочной белизны облако. Как весело в поле мышковать – нырять в освежающий снежок с разбегу! А как приятно ранним зимним утром лежать между корней и смотреть на то, как большие пушистые хлопья снега размеренно опускаются на землю.