Заклинательница океанов. Книга шестая

Да уж.

– Есть такое, – согласилась я. – Но я же расту, изменения все равно неизбежны.

– Нет, я не про это, – покачала головой мама, продолжая меня изучать, – тут что-то другое.

Господи, только бы она мысли не начала мои читать.

– Мам, – рассмеялась я, только чтобы отвести взгляд. Она же поймет, что я что-то скрываю, если будет изучать меня взглядом. – Вот ты любишь копнуть под людей.

Прозвучало как шутка, но все же мама поняла, на что я мягко намекнула. Она вздохнула и «выключила свой сканер».

– Я просто беспокоюсь за тебя, родная, – приобняла меня мама, сменив свою профессиональную настороженность на материнскую любовь. – Мне хочется, чтобы у тебя все было хорошо, чтобы ты улыбалась и радовалась каждому дню.

Мама говорила это с такой искренностью, что мне внезапно стало горько. Маленькие искорки той детской наивности, которые, оказывается, еще не угасли у меня в душе, внезапно замаячили на задворках моих эмоций. Мама знала. Она всегда знала лучше других, что я чувствую. И сейчас она как будто в точности просканировала мое состояние, которое я так старательно скрывала за притворными улыбками.

Боясь разреветься, я выдала кислую улыбку и обняла маму. Она радушно приняла меня в свои объятия и стала поглаживать меня по волосам. Спокойно, как же спокойно в маминых объятьях.

Почему-то мне вспомнился Бас и те воспоминания, которые показал мне Грэй о его детстве. Его мама тоже любила его очень сильно. Не знаю почему, но мне вдруг подумалось, что я очень счастливая, раз могу себе позволить обнять маму, когда захочу. Даже представить себе не могу, чтобы бы было, если бы моя жизнь внезапно стала невольной и я даже шага ступить бы не смогла без чьего-то беспощадного приказа.

Обняв маму покрепче, я выдохнула:

– Я люблю тебя, мам.

Мама улыбнулась мне.

– Я тоже люблю тебя, моя родная.

На какое-то мгновение я даже позабыла совсем о том, что мне нужно искать эту проклятую искупительницу. Мне было так хорошо просто обнимать сейчас маму, что на секунду захотелось все бросить и забыть про все эти поиски, петли, смерти.

– Когда есть-то будем? – Зашел ворчливый папа в мою комнату.

– Сейчас ночь, спать иди, – буркнула мама в ответ, не выпуская меня из своих объятий.

Даже если бы она попыталась, я бы все равно не дала ей этого сделать.

– Эй! Совсем обнаглели, что ли? – Возмутился вдруг папа. – Почему никто не сказал, что у нас тут минута обниманий?!

Папа подошел к нам и обнял обеих. Мы с мамой посмеялись, а я окунулась в атмосферу любви и тепла. Такую родную и необходимую мне сейчас.

– Так, ладно, – завершила нашу «минуту» мама, – спать давно пора. Вилу, не забудь: завтра едем за город к бабушке.

Только я хотела возмутиться, мол: «Чего? Никто ничего не говорил», как тут же вспомнила, что говорил. И не раз. Блин. Опять не почитаешь. Ладно, выкрутимся.

– Хорошо.

Родители ушли, оставив меня видеть счастливые сны, а я, сделав вид, будто легла спать, взялась за книжки. Нет времени отдыхать, ведь скоро мне придется возвращаться в академию, а это значит, что мне нужно как можно скорее найти способ себя защитить.

Что-то у меня в голове уж слишком настойчиво вертелась одна присказка: промедление смерти подобно.

Три

Я, конечно, за воссоединение семьи, но не в ситуации, когда мне жизненно необходимо выкроить время для того, чтобы защитить себя от нападения демонов. Конечно, я не могла так крикнуть на семейном ужине, приведя всех в шок, но ела я быстрее, да и выскочила из-за стола первой.

Главное пережить эти три дня, а потом у меня будет немного времени, чтобы сосредоточиться на книжках.

Вот именно поэтому я предпочла жить с дядей! Отвлекают тут, просто ужас какой-то!

Хотя, конечно, я была рада побыть с родителями еще немножко. Пусть это мнимое чувство защищенности, но все же оно было. В конце концов, я теперь понимала, что невольно стала сильнее родителей и это слишком хорошо отрезвляет, чтобы продолжать верить в нерушимую силу мамы и папы.

Впрочем, лучше окунуться во взрослые проблемы и переживания сейчас, чем потом внезапно столкнуться с ними нежданно-негаданно, мол: «Я не была готова, верните меня обратно в детство!».

Итак, защита. Что мне удалось найти?

Первое – заклинания. Отличный вариант для заклинательницы! Только вот была одна маленькая проблема: для этого мне нужно было уметь применять заклинания, чего я до сих пор не делала и не собиралась по причине отсутствия учителя.

С тех пор, как Рик помог мне немножко с настройкой моей силы, к моему великому сожалению под присмотром только лишь Рэйвина у меня ничего не получалось. Я никак не могла подключиться к источнику и использовать силу, как делала это в зале, распространяя молниеносные круги в разные стороны.

Еще тогда я подумала: да Бог с ним, с этим учителем, ведь я и так могу!

Да, тогда могла, но теперь что-то пошло не так и у меня решительно ничего не получалось. А я пробовала и пробовала. Рэйвин помогал, давал советы, но ничего не получалось. Поэтому я все в том же ступоре и мне по-прежнему нужен учитель-заклинатель.

Итак, второе – зелья.

Тут возникала проблема. Не было столь сильного зелья, которое сварил, выпил и ходишь защищенным. Были зелья с временным эффектом, были зелья, которые использовались в более мощных защитных связках, но я решила начать с малого.

Помимо информации о защите я также попыталась найти какую-либо информацию о заклинателях, ведь лучшая защита – это умение пользоваться собственной силой. К моему великому сожалению не было такой книги «Как стать заклинателем».

На самом деле вообще книг о заклинателях не было. Только какие-то смутные упоминания о них, все больше склоняющие меня к мысли о том, что мне нужен учитель.

Впрочем, это можно было отложить на потом.

Помимо всего прочего я нашла в книгах по защите то, что мне было интересно, а именно – талисманы и амулеты. Вот это уже по мне! Естественно, те амулеты, что я создавала раньше, в моем нелегком деле мне явно не помогут, но определенную идею я переняла.

Оказывается, при особенном подходе и комбинации можно было зачаровать такой талисман, который бы создавал защитное поле вокруг своего обладателя. Но для его изготовления недостаточно было просто посидеть в кругу, используя элементы природы, здесь нужен был комплексный подход.

К сожалению, для его изготовления требовались некоторые редкие ингредиенты, которые со временем я раздобыть смогу. Но пока Рэйвина рядом не было, этот вариант мне был недоступен.

Рэйвин. Я совсем не понимала, насколько сильно к нему привязалась за это время. Как же мне не хватало его каждую секунду моей жизни сейчас, когда он находился в подпространстве.

Конечно же, я волновалась. Кто бы ни волновался? Но в первую очередь я очень сильно скучала по моему Воину света. Так хотелось его сейчас обнять…

Пока я штудировала книги, сама не заметила, как уснула. Это было чревато некоторыми последствиями.

Я оказалась под пологом леса где-то на краю рая, столь прекрасно было это место. Снова звенели китайские колокольчики, пахло морем и свежей зеленью. Ветер нашептывал симфонию гармонии листве деревьев.

Грэй ниоткуда не появлялся, он просто был, и я об этом точно знала.

Обернувшись, я посмотрела на него. Он был, как всегда, прекрасен. Светлым, умиротворенным. Родным.

Как бы я не отрицала всю причастность к тем видениям о нашем предположительном с Грэем будущем, я не могу оспаривать тот факт, что в качестве моего ангела он все равно стал кем-то более близким мне, нежели просто парень, с которым я когда-то встречалась.

С тех пор, когда он исцелял мою душу и сознание, прошло много времени. Но Грэй держал слово и очень часто наведывался в мои сны. Он не пытался меня компрометировать, в чем-то обвинять и осуждать, что было, конечно же, естественно, ведь он – ангел. Но главное все-таки в том, что он был рядом, и мне от этого было очень хорошо.

Спокойно. И это совсем не то же самое чувство, что дарил мне Рэйвин. По крайней мере, я не испытывала угрызений совести за то, что вижусь с Греем во сне. Ведь он держался на расстоянии, никогда не напоминал мне о нашем не состоявшемся, но таком возможном и невообразимо прекрасном будущем. Вместе.

Вопрос, который я собиралась задать, назревал уже довольно давно. Но все-таки мне требовалось время и повысившийся уровень тревожности, чтобы озвучить его.

– Бас в порядке?

Какое-то странное и необъяснимое чувство заставляло меня молчать каждый раз, когда мы встречались. Ведь, если я не спрашиваю, как там Бас, значит в моих руках гораздо больше, чем пугающее неведение.

А если я все-таки задаю этот вопрос моему ангелу, значит, я все-таки всех подвела.

Грэй не ответил сразу. Его спокойная уверенность даровала мне покой. Как же я стала ценить это ощущение после всего, что пережила в том кошмаре.

Во всех кошмарах.

– Он может это выдержать, Вилу, – отвечал на все мои волнения Грэй, а по мне это резало невыносимым чувством тоски. – Нет тех испытаний, через которые мы не могли бы пройти.

Испытания. Как осознание собственной смерти и обращение в рабство после нее может быть расценено, как испытание?

– Значит, это его испытание?

– Не только его, – двусмысленно заметил Грэй.

Я заглянула в его светлые глаза и вздохнула.

– Хочешь сказать, я должна была оказаться там? – Как-то, не подумав, бросила я, но в глазах Грэя внезапно увидела подтверждение собственных слов. Мои глаза округлились, я чуть подалась назад и выдохнула: – Что?

Грэй потянулся ко мне осторожно, расправил свои белоснежные крылья, бережно взял меня за руку и улыбнулся. Как же прекрасна была эта теплая наполненная любовью и светом улыбка!

Как же ему сейчас хорошо!

– В наших жизнях есть силы, которые ведут нас к той или иной цели, Вилу, – вкрадчиво и уверенно, словно самую главную истину, объяснил мне Грэй.

На мгновение мне захотелось, чтобы он обнял меня, чтобы я утонула в его объятиях навсегда, позабыла обо всех тревогах и сомнениях.

Нет. Я бы хотела забыть о той тайне, которая все еще разделяла нас с Рэйвином.

Я вспомнила о том, что Грэй слышит мои мысли слишком поздно. Он оказался слишком близко. Слишком опасно…

Я отвернулась и попыталась что-то сделать. Но что? Он ведь ничего не делал, просто держал мою ладонь в своей. Он даже не пытался, а я хотела сопротивляться. Как же его останавливать, если он ничего и не делает? Нет. Что же делать, если он ничего не делает, но все равно пересекает запретные территории?

Спокойно. Как же мне с ним спокойно…

Надо отвлечься.

– Ты ведь знаешь, что происходит со мной, – констатировала я.

– Знаю, – мягко кивнул Грэй, все еще не выпуская моей ладони.

Я позволила себе заглянуть в его глаза. Осторожнее, нужно еще осторожнее.

– Все?

– Все.

– И ты не хочешь меня остановить?

Грэй медленно улыбнулся.

– Моя главная задача быть рядом с тобой, чтобы оберегать тебя.

– Но ведь ты допустил оставить меня одну в прошлом, пройти через весь этот…

Я осеклась и сделала глубокий вздох. С тех пор, как я вернулась из прошлого с искупительницей и всеми этими демонами, мы с Грэем больше не касались этой темы. Я не хотела обсуждать ее именно поэтому. Была обида за то, что он тоже оставил меня.

Они все оставили.

– Вилу, – он сжал мою ладонь сильнее, попытавшись сократить и так минимальное расстояние между нами, – я не…

– Я знаю, – прервала я, собираясь с силами, чтобы обороняться. – Именно поэтому я хочу создать себе защиту.

Еще несколько секунд и я медленно вытащила свою руку из его ладоней. Грэю это не понравилось, он попытался удержать меня, но… он по-прежнему был ангелом и не собирался делать мне больно, или к чему-нибудь принуждать против моей воли.

– Это должен быть талисман, – продолжала выстраивать бастионы против Грэя. – Он будет очень сильным. Но для этого мне нужны кое-какие вещи. Для ритуала.

Грэй ничего не сказал, просто едва заметно пошевелился. Я даже не поняла до конца, что он собирается сделать, просто подскочила на ноги и отошла на пару шагов, словно ошпаренная. Он снова двигается – нет, нельзя. Никому нельзя верить…

– Вилу, – позвал меня Грэй, успокаивая бурю внутри. – Я тебе не враг.

– Но ты оставил меня! – Воскликнула я, едва сдержав слезы. – Я была одна! Совершенно одна! Мне было так страшно! Я думала, я не выживу. Я думала…

Все, это проигрыш. Растеряв все свое спокойствие, я вдруг поняла, что исцеление, какое бы оно не было, его недостаточно. Ничего недостаточно! Я осталась одна. В самый страшный момент моей жизни я осталась совершенно одна. Мне помогали те, кого я не знала, случайные люди. Бес! Заклинатель!

Бас…

– Прости меня, – не зная, что и сказать, просил прощения Грэй.

Нужно было собраться, нужно было вести себя по-другому. Но чувства брали верх. Просто я с Грэем о случившемся не разговаривала, не говорила ему, как мне от этого плохо…

– Я… – ком в горле застрял ну очень не к месту, – знаю, что ты не мог… – ну, и на кой черт слезы-то полились? Тряпка, я тебя предупреждаю! Соберись, а то хуже будет. – Я знаю. Просто…

В этот раз я не смогла. Грэй подошел ко мне ближе и обнял. Я не смогла сопротивляться, просто сдалась и позволила ему обнять меня.

Я просто не ожидала. Со всеми своими защитниками я была не готова остаться совершенно одна в такой момент и настолько спасовать. Это было неизбежно, ведь я не всесильна. У меня нет практики заклинательницы, а как колдунья я слишком слаба. Это было очевидно, но все-таки накрыло меня неизбежным предательством, когда я столкнулась с реальной угрозой.

Разве можно было пережить то, что я пережила и остаться при этом нормальной? Нет. Вот и я никак не могла почувствовать себя в безопасности. Ни с кем. Все время меня преследовали тревожность и страх. Вдруг я снова попаду в петлю и не смогу в ней выжить?

– Вилу, – прижал меня к себе сильнее Грэй.

Да уж, великая сопля-заклинательница. Я – заклинательница! Я – заклинательница. И так позорно ною тут в объятьях ангела, на которого еще и наорала.

– Тебе не обязательно всегда быть сильной, – тихо прошептал Грэй.

– Обязательно, – обреченно выдохнула я. – Еще как обязательно.

– Нет, – Грэй покачал головой и слегка отстранил меня от себя, чтобы я смогла смотреть ему в глаза и успокаиваться. Помогло еще как. – Если бы я был рядом с тобой, я бы мог защитить тебя.

Я пару раз моргнула от осознания того, что Грэй только что сказал. Как бы ни звучали его слова, то спасение, которое мне было жизненно необходимо, я в них нашла. Но я не могла сейчас после всего, что пережила, полагаться только лишь на надежду.

Нельзя. Мне больше нельзя.

– Что ты имеешь в виду?

Я знаю, что Грэй все слышал, знаю, что все понял. Но что еще я могла спросить? Мне было страшно. И в тот момент, когда мои раны медленно убивали меня, и сейчас. Потому что я знала, что все может повториться снова.

Грэй внимательно вслушивался во все мои мысли. Я знаю, он не имел ничего плохого в виду, да и я не запрещала ему сейчас этого делать. Просто мне нужен был его ответ.

Опустив глаза и слегка погрустнев, Грэй все-таки ответил:

– Мой отец мог спускаться на землю при необходимости, – немного тише объяснил Грэй.

Это ударило в меня, словно пуля. Да, я знала, я помнила! И поэтому я тоже немножечко злилась, но… в действительности я не могла, я просто физически не имела права злиться на Грэя в этот момент, ведь он всегда был рядом со мной. Насколько мог.

Или?..

– Но ты не приходил, – сама не поняла, почему сказала именно это, хотя так старалась убедить себя в обратном.

Грэй обо всем знал, но не стал меня упрекать или объясняться.

– Это можно изменить, – теперь он посмотрел мне в глаза, теперь он был полон решимости изменить целый мир.

Но ведь я прекрасно понимала, что, если он не приходил ко мне до этого, значит, на это были свои причины.

– Что это будет означать для тебя? – Да, я допустила эту мысль в свою голову и да, я даже попыталась в это поверить.

– Ничего такого, с чем бы я не смог справиться, – спокойно ответил мой Ангел.

Да, я, конечно, понимала, что из этого ничего хорошего не выйдет, но все же надеялась, что Грэй объяснит мне, что вернуться на землю для него, это как поездка в город, где он родился. Просто возвращение к истокам на время.

Но нет.

– Я понимаю, что это не то, что ты хотела услышать, – Грэй знал, потому бессмысленно было отпираться, – но сути это не меняет. Я бы мог быть рядом с тобой.

Он смотрел на меня слишком открыто, это меня и смущало, и успокаивало одновременно. Выбрать что-то одно я пока не могла.

– Ты так и не ответил мне на вопрос, – напомнила я о том, чем это чревато для Грэя.

Он молчал, не торопился давать ответ. Я знала, почему. Точнее, конечно, догадывалась. Но больше я не давала ему повода увиливать или уходить от ответа. А он не мог лгать, ведь он же ангел.

– Для всего есть свои правила, – спокойно объяснил он.

– И что будет, если ты их нарушишь?

– Зачем тебе знать?

– Затем, что как бы я не хотела больше оставаться одна, ты все же ангел и это твоя награда. Я не хочу, чтобы ты пострадал из-за меня еще больше.

Грэй почему-то улыбнулся.

– Ты все еще считаешь себя виноватой в моей смерти? – В точности угадал он.

– Я всегда буду виновата в этом.

– Вилу…

– …не объясняй мне, – покачала головой я, прерывая его объяснения, которые он уже мне давал до этого. – Я все знаю и все понимаю. Но это не меняет главное: я открестилась от тебя в тот момент, когда нужна была тебе больше всех.

– Это неправда.

– Да? – Я заглянула в его глаза, и мне стало невыносимо горько. – Ты был один, ты запутался, я пыталась вывести тебя на свет. Но когда ты повернулся ко мне спиной, я просто приняла это. Бас не сдался! А я обиделась и ушла! Я предала тебя! Нас!

– Я сделал это первым, – спокойно заметил Грэй.

На меня накатывала буря отчаяния, но в одно мгновение Грэю удалось ее успокоить. Сделав глубокий вздох, я осталась только с неприятной горечью в душе.

– Это не оправдывает меня.

– А я не прошу твоих оправданий.

– Ты предлагаешь мне нарушить правила, за нарушение которых я даже не знаю, что может случиться. Но я знаю, что это твое место и ты должен его занимать.

– Но я оставил тебя одну, – снова касался больной темы он, я больше не могла это терпеть.

Только в эти мгновения в уединенном раю на краю всех вселенных я могла позволить себе эту слабость. И Грэй не отнимал ее у меня, он позволял мне это пережить. Ведь в обычных условиях у меня не было ни возможности, ни сил, ни времени.

Но я все еще должна помнить одну самую главную истину: как бы близки не были люди, которые меня любят, ближе самой себя у меня никого нет.

– Вилу… – он знал, он слышал, но я больше не могла продолжать этот разговор.

– Ты поможешь мне с талисманом? – Спросила я.

Грэй медлил. Какое-то время он задумчиво смотрел мне в глаза, то ли ожидал, что я передумаю, и снова позволю себе слабость, то ли искал другое решение данного вопроса, но, в конце концов, его мысли остались для меня недоступными. Это он был моим ангелом, чтобы читать мои мысли, а не наоборот.

– Конечно, Вилу, – по-доброму согласился он. – Я всегда помогу тебе, что бы ты ни попросила.

Мне понадобилась секунда-другая, чтобы прийти в себя и немного отвлечься от тех образов, что навязчиво стали приходить мне в голову. Грэй обнимает меня, он слишком близко, он всегда со мной…

Нет.

– Спасибо, – поблагодарила я и проснулась.

Четыре

Как-то незаметно пролетело время отдыха, неизбежно подкралось время возвращаться в академию. По понятным причинам мне не хотелось этого делать, но я не могла просто забить и забыть.

Сидя в автобусе на подъезде к академии я невольно вспомнила, как приехала сюда в первый раз. Столько мыслей, надежд, веры в то, что я смогу найти искупительницу. Как же я была наивна и глупа! Прошел всего лишь год, а мне кажется, что целая вечность. Столько всего произошло, столько всего случилось…

Такое странное чувство, как будто…, как будто я еду в академию, как в последний раз, и больше никогда не вернусь обратно. Что это такое? Депрессия? Обреченность? Не знаю, но оно мне не нравилось.

Еще и Рэйвина рядом нет.

Он так и не вернулся. Я очень надеялась, что именно он будет рядом со мной и поможет преодолеть все трудности на моем нелегком пути. Но – увы. Я снова должна пройти через это одна.

Автобус остановился, и я вышла на улицу. Было еще по-летнему тепло, солнце ярко светило над головой. Усталая листва на многовековых деревьях лениво покачивалось на легком ветру.

Все было спокойно.

Кроме меня.

Взяв свой чемодан, я отправилась к зданию. Было страшно. Я действительно боялась сразу же угодить в петлю и не вернуться из нее. С осторожностью я заходила в главный холл, проходила коридорами, поднималась по лестнице. Как будто, если я буду осторожной, я больше не попаду в петлю. Глупо, но… ведь не только плохое происходило в этих временных петлях.

Стараясь держать свои мысли и чувства на светлой стороне, я поднялась к общежитиям. Все было спокойно, никого не было. Но не было и того животного первобытного страха, который я испытала, когда угодила в петлю с демонами. Это были знакомые стены академии.

Безопасные.

Когда я оказалась в своей комнате, я недолго изучала ее убранство. Ничего не изменилось, все было на тех же местах. Яркое солнце светило в окна, заливая все своим теплым светом.

В какое-то мгновение я вдруг поняла, что безумно соскучилась по учебе. Да-да, именно по учебе. По бесконечным часам сидения за домашней работой, за зубрежкой бесполезных во взрослой жизни формул.

Мне вспомнился и мистер Уилмор, его отношение ко мне, его помощь. Как бы я сейчас не относилась к Баррэту за его поддержку в нужную для меня минуту, все-таки мистер Уилмор стал для меня откровением. Он ведь просто человек, но не побоялся вступиться за меня, когда очевидно понял, что Вороны не простые стражники академии.

Как бы я не старалась, но невольно я все время возвращалась к этому воспоминанию с чувством стыда и смущения. Я позволила себе слишком многое, а он…

А он просто оказался хорошим человеком, которого я не уверена, что заслужила в своей жизни.

Конечно, мне было интересно узнать, что там с ним, как он себя чувствует, поправился ли он. Но контактировать я с ним не торопилась. Мне не хотелось его хоть как-нибудь касаться, чтобы не дай Бог вовлечь его во все, что творилось в академии сейчас.

Так безопаснее.

Так он остался жив.

Тишина моей комнаты была какой-то умиротворяющей. Этот стол, едва вместившийся в стенах некогда бывшей прачечной, кровать, впритык приставленная к окну, комод для вещей, в который почти никогда не влезала вся моя привезенная одежда.

Немножко разобрав чемодан, я решила, что одиночество в данный момент мне совсем не нужно и решила побродить по академии в поисках знакомых лиц. Бессмысленное общение с кем-нибудь, не причастным к магии, могло бы мне помочь. Только вот сначала нужно этих знакомых найти.

Да, мне явно не хватает моральной поддержки.

Как бы мне не хотелось встретить знакомую девчонку и загрузиться ее красочными рассказами о проведенных каникулах, как назло, никого не было. Народ в академию потихоньку подтягивался, но пока еще не так активно, как будет, например, завтра.

Бесцельно побродив по этажу, я решила, что приставать к незнакомым девчонкам будет бессмысленно, меня явно не поймут, поэтому я отправилась вниз. Если кто-нибудь вернулся в академию, то я могу их найти в самых крупных местах скопления студентов.

Впрочем, мне сегодня ничто не пыталось помочь в достижении хоть и слабых, но все же целей. Я не нашла совершенно ни одного знакомого, да и вообще, пройдясь по первому этажу, обнаружила какого-то тощего парнишку, который явно приехал сюда впервые. Он с таким интересом разглядывал холл, что не трудно было об этом догадаться.

В общем, я смирилась и отправилась на улицу. Где-то на задворках мелькнула мысль о том, что я могу встретить Киана, ведь Оддэт видела нас, когда-нибудь это неизбежно произойдет.

Но, как оказалось, это случится не сейчас.

Побродив недолго по территории академии, я сама не поняла, как добралась до ворот. На улице было тепло, поэтому гулять было даже приятно, а у ворот академии мне нравилось находиться гораздо больше по определенным вполне понятным причинам. Близость к возможности сбежать меня успокаивала. Я решила воспользоваться моментом и подождать снаружи.

Конечно, петля может появиться где угодно и когда угодно, вне зависимости буду ли я находиться у ворот или же в самой академии. Просто, сопоставив некоторые события – а именно тот факт, что петли активируются из-за большого количества магии – я очень надеялась, что они не будут появляться столь активно в связи с отъездом большинства участников событий.

Как это ни печально, но все возвращается на круги своя. Вот и я услышала, как к академии приближается чья-то машина. Еще один ученик возвращается сюда. Что же, радует только одно: еще два года, и я закончу академию. Хотя, как это может радовать?

Поскольку я все еще мялась возле почтового ящика, черный бэнтли, который подъехал к воротам, я увидела первой. Сначала я не придала этому значения, но потом, когда машина остановилась, и из нее вышел водитель, я удивилась, не то слово.

Это был Бас. Только старше. И чуть более… Нет-нет, подождите, это не Бас, это…

И вот тут-то я напряглась. Это был его отец, это понятно. Но что он может здесь делать? Баса на заднем сидении нет, да и сам Бас водить умел, так что без проблем бы доехал до академии сам.

Но что-то мне подсказывало, что папа Баса здесь вовсе не из-за местных красот.

Он заметил меня сразу же. Не заметить меня было невозможно, ведь я не пряталась особо, да и вокруг больше никого не было. Что оставалось делать? Можно было бы бежать, сломя голову, но я предпочла думать, что оцепенела и не могла сдвинуться с места.

Папа Баса был удивительно похож на сына. Точнее, наоборот, но смысл вполне ясен. Тот же рост, может плечи чуть шире, правильные черты лица, яркие голубые глаза. Он точно так же, как и сын, был уверен в себе. Вещи явно брэндовые, одет он был с иголочки. Да, сын весь в него.

Теперь становится совершенно очевидным, в кого Бас такой красавчик. Взять его маму и теперь еще и папу – результат получился отличным.

– Добрый день, – вежливо поприветствовал меня он, остановившись в одном шаге. – Меня зовут Мэтью Блэкторн. Я отец Себастьяна Блэкторна.

Он протянул мне руку, я вежливо ее пожала.

– Вилу Солэнклэр, – запинаясь, представилась я.

– Очень приятно познакомиться, – его улыбка выдала тревогу и напряжение.

Кажется, я понимаю, к чему все это идет.

– Мне тоже, – кивнула я, не выразив никаких эмоций, ожидая то, что скажет папа Баса.

– Вилу, я бы хотел попросить тебя о помощи, – ожидаемо начал Мэтью Блэкторн. – Ты знакома с моим сыном?

Я сделала глубокий вздох.

– Да, – призналась честно я с тяжелым сердцем.

– Вилу, мой сын пропал без вести в прошлом году, в феврале месяце. Директор академии утверждает, что таких учеников у него никогда не было. Но мне абсолютно все равно, что творится в стенах этой академии. Я просто хочу найти сына. Ты знаешь, где бы он мог быть?

Ну, и как тут скажешь отцу, что его сына убили и теперь он стал Вороном? Кто такой Ворон? Да прислужник Дьявола всего лишь. А еще он в рабстве. Отличные новости!

На самом деле, я раньше не задумывалась о родителях Баса. В смысле, в настоящем времени. Честно говоря, я думала, они и не помнят ничего. Хотя, как можно забыть о собственном ребенке? Вот и Мэттэю Блэкторн помнил. Конечно же.

– Мистер Блэкторн, – осторожно подбирая слова, начала я.

– Зови меня Мэтью, – перебил меня папа Баса.

Ну да, конечно, упрощай мне задачу!

– М… – нет, не могу, – к сожалению, я не знаю, где именно сейчас находится Бас.

Поскольку я смотрела отцу Баса прямо в глаза, я заметила, как вспыхнула в них безумная надежда. Во-первых, я назвала Себастьяна «Басом», значит, знакома с ним чуть больше, чем «мы один раз плечами столкнулись в толпе».

– Но ты видела его после исчезновения, так ведь?

С чего он это взял? Не важно. Может быть, это немного успокоит его.

– Да, – кивнула я. – Он спас мне жизнь.

Надо было видеть, как облегчение меняло напряженного, словно струна, мужчину, скидывая ему минимум десть лет. Он искал этого, хоть какой-то ниточки, зацепки, хоть чего-нибудь. Неведение все-таки худшее из наказаний.

– Ты не представляешь, что ты сделала для меня, Вилу, – выдохнул Мэтью. – Где он сейчас? Что с ним?

Так, ладно, спокойно.

– Мэтью, – ладно, будем звать по имени, – я действительно не знаю этого. Но я стараюсь его найти!

Отец Баса напрягся.

– Что с ним случилось?

М-да. Ну и как ему это рассказать? Блин, что же делать? Если Бас был не в курсе того, что он – Ворон, то его отец наверняка тоже. Или нет? Или да? Да, елки зеленые, кто бы знал?

– Он… попал… в передрягу, – выдавила с трудом я.

– Какую передрягу? – Его голос становился все более требовательным.

– Это… произошло случайно…

– Вилу! Пожалуйста! Расскажи мне, все что знаешь! – Уже почти приказ.

Мне становилось тяжело противостоять ему.

– Мистер Блэкторн, я…

– Вилу! – Прикрикнул теперь он. – Он – мой сын! Я должен знать, что с ним! Расскажи мне!

– Хватит, – резко вклинился в разговор кто-то.

Сначала я даже не сообразила, что произошло, а потом обернулась и увидела Рэйвина. Он тут же приобнял меня, вступившись за меня. Мэтью слегка сбавил обороты и успокоился.

– Рэй… – хотела было по привычке поприветствовать я, но передумала.

Мало ли как отец Баса отреагирует на имя моего Воина света?

Рэйвин быстро взглянул на меня и на мой немой вопрос «нашли ли они Воронов?» лишь покачал головой.

Блин. А было бы очень кстати. Вот Рэйвин такой: «Да-да, они там, в сарае!», и я такая: «Мэтью, я нашла Вашего сына!». А потом мы такие радостные идем праздновать и весело смеемся.

Да, в мечтах всегда все просто. В реальности – даже если бы мы нашли сейчас Баса, что бы было дальше? Он все еще в рабстве. Проблемы это не решало.

Несколько секунд Мэтью изучал взглядом Рэйвина, а затем вернулся ко мне.

– Вилу, пожалуйста. Я заслуживаю знать правду, расскажи мне, что случилось с моим сыном.

Нотки стали в его голосе уже были терпимыми. Как хорошо, что появился Рэйвин!

– Не смей повышать на нее голос, – снова вступился за меня мой Воин света. – Она ничего не сделала, за что бы ты мог на нее кричать.

Теперь Мэтью наконец-то нашел своего нового противника, с трудом оторвавшись от меня взглядом. Фуф. Все-таки его можно понять, но я ведь, правда, не виновата.

– Она знает что-то о моем сыне. Она должна мне рассказать все, что знает.

– Она ничего тебе не должна, – парировал Рэйвин.

– Себастьян пропал без вести. Я понятия не имею, где он и что с ним. Если она что-то знает, она обязана рассказать мне об этом.