Ядовитый соблазн для графа

– Мари, постой, – позвала её прежде, чем та успела уйти, и, вывернувшись из объятий мужа, приподнялась в постели. – Мне нужно ополоснуться. Сегодня был очень волнительный день, – сказала я многозначительно и покосилась на недовольного супруга. – А Граф Олски настроен слишком решительно, мне не хотелось бы причинить ему вред.

Мари кивнула понимающе.

– Я распоряжусь, чтобы вам подготовили ванну, и сразу же вернусь.

Когда она вышла из комнаты, Грэгори потянул меня обратно к себе. Судя по его недовольному сопению, расставаться со мной он был ещё не готов.

– Не достаточно ли на сегодня обеденного привыкания? – спросила, снова пытаясь вывернуться из его хватки и при том лишний раз его не задеть. – У нас впереди ещё целая ночь, и завтрашний день, и все последующие, пока тебе не надоест.

– Мне не надоест, – заверил он и снова притянул меня ближе. – Поднимешься, когда твоя служанка вернётся, ладно?

Я ответила ему усталым вздохом и осталась лежать рядом.

Хвала небесам, Мари вернулась быстро. Поначалу граф Олски её появлению не обрадовался, но вскоре приободрился.

– Ванна готова? – спросил он у Мари. – Уже можем купать нашу графиню? – подмигнул мне радостно.

– Я буду мыться одна, – ответила я, не оставляя ни малейшей надежды на согласие и попросила на всякий случай: – Пожалуйста…

Убедив Грэгори не следовать за нами, я наконец сбежала от него вместе со своей служанкой.

– Мари, у тебя же были мужчины? – спросила у неё, забывая о приличиях и такте. Вопрос взаимоотношений с графом сейчас для меня стоял настолько остро, что было не до церемоний. Я отчаянно нуждалась в опытной советчице.

Мари покраснела, замялась, но всё-таки кивнула.

– А такие же пылкие, как мой супруг? – уточнила, подозревая, что таких горячих ухажеров не так уж много.

– Ну… – протянула Мари. – Был один такой. Почти… – добавила уже не так уверенно. – Хотя настолько же отчаянных, как граф Олски, у меня не было.

– Скажи, Мари, – взглянула на неё отчаянно, – как совладать с ним, если он… вошёл в раж? Я никак не могу убедить его сохранять хоть какое-то расстояние между нами. Не представляешь, как мне из-за этого делается страшно.

– Всё очень просто, – ответила Мари. – Нужно не показываться ему на глаза. Тогда у него точно поубавится пылу.

Прятаться от собственного мужа в первый же день после свадьбы, до такого не всякая девушка додумается. Но у меня не оставалось выбора.

– Отлично, – согласилась я. – После ванны отправимся с тобой на прогулку, а потом сыграем несколько партий в нарды. Надеюсь, к тому времени, когда я вернусь, он уже уляжется спать, – сказала я мечтательно.

Наш план казался идеальным. Неторопливо приняв ванную, я вместе с Мари отправилась в парк и гуляла там почти до темна, а после, пропустив ужин, закрылась в комнате своей служанки и играла с ней в нарды.

Уже сильно затемно довольная собой я вернулась в спальню к супругу. Каково же было моё удивление, когда, войдя, я встретилась с его горящим от недовольства взглядом.

– Дорогая, что делать? – спросил он вкрадчиво. – Я борюсь со жгучим желанием отправить твою служанку восвояси и, кажется, проигрываю эту битву. Она завтра же вернётся в твой отчий дом.

– Как это вернётся? – спросила я испуганно. – А кто будет меня переодевать и помогать мне мыться? – в голове не укладывалось, что во всём доме не останется ни одной служанки, которой можно ко мне прикасаться.

– А разве тебе некому помочь? – удивился граф. – Теперь у тебя есть супруг, – он улыбнулся многозначительно. Тогда-то я и поняла, что мой гениальный план по умерению его пыла был изначально провальным.

Граф был не просто зол, он пребывал в ярости.

– Я больше не буду так поступать, – пролепетала виновато. – Обещаю. Не отправляй, пожалуйста, Мари обратно. Мне нужна хотя бы одна служанка, с которой я могу быть собой и не прятать свою особенность.

Грэгори расстроенно вздохнул.

– Не представляешь, как это неприятно, когда супруга сбегает в первую брачную ночь. Я волновался, что ты вообще не вернёшься.

– Я поступила так, потому что переживала за тебя. Но если уж ты сам не боишься за себя, тогда впредь и я не буду за тебя переживать, – сказала решительно. – Поможешь со шнуровкой? – подошла к нему ближе и стала дожидаться, когда он наденет перчатки и поможет мне раздеться.

Глава 3

Касания его рук, пусть и прикрытых перчатками, заставляли меня вздрагивать. Но на этот раз я не пыталась сбежать. Хотя мне и было страшно, я собралась с духом и позволила неизбежному случиться.

Супруг раздевал меня медленно, проводя кончиками пальцев по моей разгорячённой коже. Каждое его прикосновение вспыхивало огнём и распускалось цветами. Спустя долгие минуты этих ласк, я неожиданно поняла, что всё моё тело дрожит.

Никогда раньше мне не приходилось испытывать ничего подобного. Огонь, зарождавшийся внутри, пробуждал во мне нечто новое, яркое, женственное. Мне хотелось не просто откликнуться, а так же прикоснуться, провести руками, пальцами без перчаток, чтобы нас ничего не разделяло. Это желание такое жгучее, нестерпимое, лишило меня остатков самообладания.

– Хочу прикоснуться к тебе, – прошептала, глядя Грэгори в глаза. – Я так хочу прикоснуться к тебе, – эти слова казались чуждыми, опасными и в то же время настолько желанными. Именно сейчас мне невыносимо хотелось обуздать тот дар, которым наградила меня природа.

Грэгори отстранился и задумчиво кивнул.

– Можешь попробовать, если так хочется, – сказал он доверчиво.

Сумасшедший! Я всегда знала, что он сумасшедший.

– А что, если я отравлю тебя слишком сильно, – спросила, укоряя и себя, и его за безрассудство.

– Тогда попробуй не травить меня совсем, – предложил он.

Если бы я могла владеть своим даром, как моя бабушка, то, конечно, не стала бы травить единственного человека, который отважился на мне жениться. Но я-то своим даром управлять не могла, так ведь?

Отчего-то теперь эта мысль казалась абсурдной. Даже если я дриада только на четверть, почему я не способна управлять собственной силой?

А вдруг отец был прав, и я вполне могла бы справиться? Что, если мне действительно не хватало лишь мотивации?

Мне так хотелось иметь возможность хоть ненадолго, хотя бы на секундочку быть в состоянии прикоснуться к супругу и не обжечь его. Собрав в кулак всю свою волю, всё своё жгучее желание и веру и выдохнув, я тронула его кожу указательным пальцем, но тут же отдёрнула руку.

– Больно? – спросила испуганно.

– Нет, – покачал он головой. – Попробуй ещё раз, – предложил этот безумец.

Но и я сама оказалась не менее безумной, потому что не стала отказываться. Снова собравшись с силами, тронула его кожу, теперь уже чуть-чуть дольше, и опять отдёрнула руку.

– А теперь больно? – спросила с замиранием.

– И теперь нет, – покачал он головой.

– Ты врёшь! Ты всё врёшь, – обвинила его, но присмотревшись, не увидела на его коже следов от ожога.

– Попробуй смелее, – предложил он.

Приведя свои чувства в жалкое подобие равновесия, я положила ладонь на его запястье.

– А теперь больно? – спросила, глядя ему в глаза.

– И теперь нет, – ответил Грэгори и зачем-то тоже стянул с себя перчатку.

– Что ты делаешь?! – возмутилась я.

– Хочу попробовать, – ответил он воодушевлённо.

– Попробовать что?.. – я начала от него отползать от него по кровати.

– Я тоже хочу попробовать прикоснуться. Это было бы честно.

– Нет, это было бы опасно.

– Но ведь нам обоим это нравится, так? И я искренне верю, что ты не хочешь меня убить. Не хочешь ведь, правда?

– Нет, конечно, – возмутилась я и отползла ещё чуть дальше.

– А давай я скажу, где именно собираюсь к тебе коснуться, и ты сделаешь всё возможное, чтобы не отравить меня. Давай? – предложил он, но я замотала головой. – Смотри, сейчас я хочу положить ладонь на твоё бедро. Потом провести выше и погладить тебя по животу. А ещё я очень хочу прикоснуться к твоим губам и поцеловать тебя.