Loe raamatut: «Колесо фортуны»

Font:

Редактор Литературное ателье «Пиши как художник»

ISBN 978-5-0053-3547-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

ОТ АВТОРА

«Какой мост построишь, по такому и перейдешь», – говорят на Кавказе, откуда родом моя героиня.

Каждый из нас сам строитель своих переправ: от прошлого к настоящему, из настоящего в будущее. Кто-то наспех сколачивает зыбкие конструкции, на которые не то что ступить – смотреть-то жутко. Кто-то, забывая о временном предназначении строения, прокладывает между жизненных берегов фундаментальные своды, прикипает к ним и остается жить в межвременье, в подвешенном пространстве.

А я никогда не любила мостов. Для меня они – символ перехода из одного качества в другое. А переход этот редко когда бывает легким. В этом мы с героиней книги похожи. Очень хотелось в деталях нарисовать словами каждую из переправ, которые она в силу своих женских возможностей, порой орудуя лишь одной рукой (пока вторая качает колыбель), возводила от островка к островку своей судьбы. Почему из всех вариантов направлением следующих прыжков через пропасть она выбирала именно те, что найдете на страницах? Почему рисковала своей жизнью и детьми, решаясь ступить на кое-как невесть из чего смастеренные помосты, сбегая то от средневекового домостроевского уклада жизни в кавказской семье свекрови, то из собственного особняка на окраине современной Москвы?

Ответы на эти вопросы знают лишь ее сердце и та дорожная карта, что согласно древним наукам была заложена в нем еще до рождения. Мы можем сомневаться в искренности помыслов, осудить или не принять ее выбора. А можем последовать примеру – где-то стать смелее и напористее в своих намерениях, разрушить порочные мосты-связи с людьми и обстоятельствами, которые посягают на личную свободу. Или наоборот: научившись на чужих ошибках, заранее построить отходные пути там, где может всплыть опасность. А еще, столкнувшись с разными проявлениями человеческой природы (порой мерзкими или жестокими), не растерять способности дружить, любить, веры в людей и желания им помогать. В этом и заключается настоящий оптимизм. Какой бы ни настал сезон – сменила ли беззаботное молодое лето промозглая осень, а за ней старуха-зима – вечнозеленый кустарник жасмина, подаривший имя моей героине Ясмине, будет продолжать цвести и благоухать, мирно дожидаясь очередной весны.

Часть 1
Настоящее

ТРИНАДЦАТЫЙ ЭТАЖ

«Не надо было сюда приходить», – Ясмина рассматривала мрачные картины на стенах офиса и размышляла о том, что они совершенно не внушают доверия.

«Странно, разве предназначение приемной не расположить к себе? Дать почувствовать себя желанным гостем? Зачем снимать дорогущий офис в Москва-Сити, чтобы сходу портить первое впечатление? Да еще и этаж, как назло, тринадцатый».

На одном изображении висел на суку привязанный вверх ногами молодой человек в старомодных одеждах. Карманы были вывернуты, будто его обокрали. «Прям как меня», – усмехнулась Ясмина и перевела взгляд на вторую картину, которая была еще отвратительнее.

На ней красовался лохматый, угрожающе оскалившийся наполовину бес, наполовину человек с рогами, копытами и перепончатыми крыльями.

– Пятнадцатый аркан – Дьявол, – прочитала она подпись вслух, а про себя снова отметила: «Не надо было сюда приходить».

Между картинами на стене уместилось зеркало в роскошном обрамлении – современные интерьеры нередко стилизуют под старину, но наметанный взгляд гостьи безошибочно определил подлинный антиквариат. В его глади Ясмина поймала свое отражение. Тут же выпрямилась и сменила недовольное выражение лица на игривую полуулыбку. Так улыбаться – одними глазами – в совершенстве умеют только восточные женщины. Ясмина родилась в Дагестане, вобрав в себя сразу несколько кровей: лезгинскую, еврейскую и весьма редкую лакскую. Горячая смесь разыгралась и вылилась на лице в лучшие национальные черты так, что взгляд и улыбка были бессовестно завораживающими. Родинка над губой еще больше приковывала внимание к красивым зубам и линии рта. «А вот освещение здесь хорошее», – приободрилась она. Старинное зеркало и правда «скинуло» своей визави несколько лет, словно ей снова тридцать. Это взбодрило Ясмину, она любила ощущать себя очаровательной.

«В конце концов, Любовь Александровна не могла посоветовать то, что не пойдет мне на пользу».

Будто услышав эти мысли, девушка-секретарь приветливо улыбнулась и пригласила гостью пройти в кабинет:

– Кристина готова вас принять.

«Кристина, – отозвалось эхом в голове. – Красивое имя».

К тому же, как показалось гостье, хозяйке оно подходило идеально. За массивным столом, которому, похоже, было не меньше десятилетий, чем зеркалу, сидела дама редкого холодного типажа и красоты. Блестящие черные волосы, прозрачная белая кожа, острые черты и взор. Трудно было даже примерно определить, сколько ей лет. Моложавое лицо и зрелый мудрый взгляд органично сочетались и ловко обманывали собеседника относительно возраста своей хозяйки. Выдать его могли только суховатые, покрытые сеткой морщин кисти рук, если бы не были скрыты перстнями и татуировкой.

– Итак, сколько вам лет? – мягким проницательным голосом спросила дама.

– Что, простите? – удивилась гостья.

– Меня интересует день вашего рождения. Это нужно для расчета натальной карты.

«Ах да, Любовь Александровна предупреждала, что нумеролог работает с датами и цифрами», – вспомнила Ясмина и медленно, чтобы та успела записать, продиктовала даме числа. Что-то набирая на клавиатуре черного макбука, хозяйка радушно выглянула из-за монитора и попросила гостью не стесняться, присесть где будет удобно и с улыбкой представилась.

– Кристина.

– Ясмина.

Собеседницы переглянулись и почти одновременно усмехнулись тому, как забавно рифмуются их имена.

Холодок первого впечатления постепенно сменялся оттепелью, и в ответ на вопрос: «Какая проблема привела вас ко мне?» – Ясмине захотелось рассказать нумерологу все, что с ней приключилось за последние годы. Про трагическую гибель мамы, предательство, потерю бизнеса и болезненное расставание с мужем. Ее всегда уверенный низкий голос слегка задрожал, игривая улыбка сменилась хмурым выражением лица. «Только бы не разрыдаться», – мелькнуло в голове. Хотя любимая тушь «Шанель» давно ждала проверки на водостойкость.

– Я попрошу заварить нам чаю, – подмигнула Кристина и нажала кнопку вызова секретаря.

Пока помощница наполняла каким-то особенным травяным настоем чашки, собеседницы успели перейти на ты и прояснить цель визита.

– Значит, ты хочешь выбрать, в каком направлении двигаться дальше?

– Не совсем так. Ведь, чтобы выбрать, надо видеть хотя бы варианты. А я словно в тумане сейчас. Или даже в дыму. Как будто все, что было создано в прошлом, догорает и чадит. И сквозь эти едкие клубы дыма я не могу разглядеть ни своего будущего, ни даже настоящего.

– О чем тогда этот влажный блеск в глазах? Возможно, не только дым, но и слезы искажают восприятие, мешают прояснить картину? Ты о чем-то сожалеешь в своем прошлом?

– Сожалею? – Ясмина так резко поставила изящную чашку на блюдце, что та, будто обидевшись, издала пронзительный визгливый звон. – Прости, обожглась, – попыталась оправдаться, но было очевидно, что ее до глубины души затронули слова собеседницы.

Вновь взяв чашку тонкими пальцами с аккуратными, покрытыми темно-вишневым лаком ногтями, гостья стала дуть на чай. «Дыхательная практика» помогла успокоиться и продолжить беседу.

– Конечно, сожалею. Но не о том, что все разрушено, ведь я сама так решила. Порой надо распрощаться со старым, чтобы впустить в свою жизнь нечто новое. Я тоскую лишь о несбывшихся планах и надеждах. И бережно храню в памяти те дни, когда мы были безумно счастливы. С Сашей. В путешествиях и дома, на отдыхе и в работе. Мы наполняли и дополняли друг друга, как разные стихии, решившие на время объединиться в своей природной мощи и красоте. Как молния и проливной дождь, что, погромыхав и обильно полив землю, приносят свои плоды. Но ливень – это лишь временное природное явление. В повседневной жизни огонь и вода – враги. Впрочем… как и мы с Сашей.

– Саша, – задумчиво произнесла нумеролог. – Расскажи мне о нем поподробней, и дай-ка я рассчитаю ваши матрицы. Меня интересуют все ключевые даты. Когда познакомились, поженились, расстались…

– Это будет долгая история, – вздохнула и опустила взгляд Ясмина. – Надеюсь, у вас хватит кипятка и заварки.

– Ох, за это не переживай, я любительница погонять чаи, – усмехнулась в ответ Кристина. – Специально привожу экзотические сорта из разных стран.

– Я тоже предпочитаю чай. Даже когда Александр в первый раз пригласил на кофе – отказалась. Хоть прошло уже несколько лет, прекрасно помню те летние дни и первые свидания. Не знаю, что за химия тогда творилась между нами, но я просто голову от него теряла.

ДАТУ ВСТРЕЧИ ИЗМЕНИТЬ НЕЛЬЗЯ

– Возможно, оттого что уже десять лет как расстались с первым мужем, и долго не была в отношениях. А может, и правда судьба. Уж ты-то должна верить в судьбу, – подмигнула Ясмина нумерологу. – Но точно запечатлелось в памяти, что при первой встрече никакого особого впечатления он на меня не произвел. Я и идти-то вместе никуда не хотела.

Работая коммерческим директором в крупной компании, я параллельно налаживала собственное производство дагестанских сладостей. Задач много, свободного времени мало. А вот в мужском внимании недостатка абсолютно не было, как, впрочем, и всегда. Но тогда приходилось больше сосредоточиваться на построении карьеры и бизнеса, чем отношений. Дочка Ляля была уже довольно самостоятельная – современные подростки рано взрослеют. Короче, никаких приключений я не искала.

Но случайно (а теперь мне все больше кажется, что по воле рока) перепутав и нажав в своем фейсбук-аккаунте не ту кнопку, с изумлением обнаружила, что все фотографии автоматически опубликовались в сервисе для знакомств. Где Александр и «запал» на мои фото.

– Ну, тому, что в тебя можно влюбиться с первого взгляда – я верю. Улыбка и этот экзотический разрез глаз – просто завораживают, – подметила Кристина. – А вот в случайности – конечно же, нет. Какого числа вы впервые встретились? – нумеролог стала быстро просчитывать что-то в своих программах.

– Это был конец июля. Погода стояла прекрасная, и под стать ей мне хотелось выглядеть как-то особенно. Выбрала приталенное черное платье – на загоревшей коже смотрелось отлично – и босоножки на высокой шпильке. Думаю, выглядела довольно сексуально, и настроение было настолько кокетливое, что пока ехала на свидание, меня подрезал «мерседес». Двое мужчин кавказской национальности настойчиво стали выпрашивать номер телефона или визитку.

– Пропустите! К мужу вообще-то еду, – отшутилась я, даже не подозревая, что вскользь брошенная фраза окажется пророческой.

Договорились с Александром встретиться в парке у Новокузнецкой станции. Подъехала. И снова передо мной останавливается «мерседес», на сей раз кроссовер, из него с вальяжной улыбкой выходит мужчина лет сорока. Я сразу его узнала – такой же, как на фото в соцсетях. Крепкий, круглолицый, светлые вьющиеся волосы, зачесанные назад под британку, и чуть подернутая сединой голливудская бородка. Показалось, что он очень похож на иностранца, итальянца, если быть точнее. Но небрежный, подчеркнуто повседневный стиль одежды подпортил впечатление. К тому же на своих шпильках я была чуть выше него. «Ничего особенного», – отметила тогда, но прогуляться по парку и где-нибудь посидеть согласилась.

– Разрешите угостить восточную красавицу восточными блюдами, – как-то неуклюже пошутил он. Зашли в ресторан и заказали чай. Меня удивило, что Александр курил тонкие дамские сигареты, а его – моя щепетильная разборчивость в сладостях, потому что долго и придирчиво выбирала десерт. В итоге заказала бакинские рогалики – у нас их называют «сигаретки» и часто подают молодым на свадьбах – свернутые папиросками полоски сметанно-масляного теста с сочной начинкой из грецких орехов с сахаром. Но тут был скорее профессиональный интерес – как раз тогда я расширяла объем производства и ассортимент своих товаров. Мой чисто женский «вкусный» бизнес был небольшим, но уже приносил хороший доход, разворачивались новые перспективы. Именно я первая проложила путь национальным дагестанским сладостям в рестораны, магазины Москвы и на столы жителей столицы. Москвичи быстро распробовали, оценили по достоинству необычный терпкий вкус и требовали добавки. Так что дела шли в гору. Я только вернулась из поездки в Испанию и щедро делилась со своим визави свежими впечатлениями и эмоциями. Он же, напротив, больше слушал, чем говорил. Даже не рассказал толком, где работает. Лишь буркнул что-то про недвижимость. По дороге домой я решила, что второе свидание вряд ли состоится, ничем мой будущий бывший муж тогда не зацепил.

– Да, карта у него, прямо скажем, противоречивая, – нумеролог вглядывалась в монитор своего макбука, который смотрелся дерзко-современным на большом старинном столе. – Вот взгляни, – Карина аккуратно, чтобы не задеть чувствительный экран длинными ногтями и не поцарапать многочисленными перстнями, указала Ясмине на высветившуюся таблицу. – Пять единиц.

– И что это значит? – карие зрачки расширились так, что миндалевидные глаза казались еще больше и темнее.

– Деспот и тиран, вот что! Сильный лидерский потенциал, но лидер при такой натальной карте жесткий, бескомпромиссный, даже местами агрессивный. Да еще и Александр. Число имени – девять, энергия огня. Пришла бы ты ко мне на консультацию после первого свидания, посоветовала бы бежать со всех ног, – рассмеялась Кристина, давая понять, что сильно утрирует картину. – Это я, конечно, шучу. Никаких советов и прогнозов на будущее никогда не даю. Не гадалка все-таки. Но если что вижу, предупредить обязана.

– Да я и сама много чего видела, – опустила взгляд гостья. – Сколько тревожных звоночков было, неоднозначности в его словах и поведении. Но честно тебе признаюсь – дал бы мне Всевышний возможность все прожить иначе, ничего бы менять не стала – это мой путь, мои уроки. Все равно пошла бы с Александром на второе свидание. Хотя сейчас, даже пытать будешь, точно не скажу, почему тогда согласилась, ведь не собиралась от слова совсем. Произошло это спустя несколько дней от первой встречи, – Ясмина задумчиво бросила кусочек коричневого сахара в чашку и снова погрузилась в воспоминания. – На сей раз пригласил в кино. Это была какая-то драма, и после сеанса я вышла задумчивая, немного грустная.

– Как же поднять тебе настроение? Снова хочу увидеть эту улыбку Джоконды на твоем лице, – кавалер вопросительно заглянул мне в глаза и предложил поехать на Чистые пруды покормить уточек. Я, конечно, уже не маленькая, но сентиментальная, люблю животных и птиц. Согласилась. Темнело, и под покровом вечера украдкой стала разглядывать своего спутника. Теперь он казался гораздо более привлекательным, с мягкими, даже немного женственными чертами лица. Нет, не женственными, скорее детскими. И еще эти светлые вьющиеся прядки у висков… Тонкие сигареты в изящных пальцах, бархатистый обволакивающий голос. Мужчина явно не собирался упускать второй шанс и вел себя весьма предупредительно. Шутил, старался развеселить, предложил накинуть свой пиджак. При этом все без суеты, без заискивания. Искренне как-то, похоже, я ему действительно понравилась.

Лето близилось к концу, вечер обдувал прохладой, от воды тоже веяло свежестью. Мы долго гуляли, фонари уже зажглись, а беседа все продолжалась. Говорили обо всем и ни о чем, не сказать чтоб я узнала Александра лучше за эти пару часов. Скорее нравилось слушать не что он говорит, а как. Как произносит слова, тянет некоторые гласные, неуловимо поглаживая при этом бородку. Мне порой хотелось тоже как бы нечаянно соприкоснуться – была в нем какая-то особая мужская притягательность. К тому же без отношений и правда несколько истосковалась по нежностям. Но Александр был галантен и осторожен, держал дистанцию и в словах, и в поведении. А я злилась, удивляясь, – ну как так! Ведь тоже, чертовка, привлекательна, сексуальное платье с открытыми плечами… Не пойми меня неправильно, я сама против излишней близости на первых свиданиях, но в тот вечер мне почему-то взбрендилось, чтобы он меня хотел… ну хотя бы за ручку подержать, – собеседницы переглянулись и рассмеялись в унисон, женщины отлично понимали друг друга.

– Две двойки в карте создают подобный эффект, – с заговорщицкой улыбкой подмигнула Кристина. – Такие люди манящи для противоположного пола – мощный запас энергии, в том числе для продолжения рода, и в его поле ты должна была это ощутить.

– Еще как ощутила! Уже при второй встрече. Но дома заждалась дочка, и прежде чем попрощаться, Саша предложил проводить до машины. Оба не хотели расставаться, до парковки добрели неспешно. Я села за руль, кавалер облокотился на дверь моего синего «ниссана» и, немного склонившись, тихо ворковал что-то про следующее свидание. И тут мой откровенный наряд решил напоследок все-таки доказать свою правду. Внезапно оголившаяся загорелая коленка мелькнула в темноте, и Саша, поддавшись соблазну, как бы случайно коснулся ее. Платье, сделавшее свое дело, ликовало, а мы оба замерли, одновременно пронзенные каким-то возбуждающим током.

Пока я соображала, что вообще происходит, мужчина оказался более дружен с инстинктами и, приблизившись, аккуратно запустил руку в мои волосы. Я чувствовала, как он склоняется к моему лицу, слышала аромат парфюма и сигарет, уже могла разглядеть почти каждый волосок в седой бородке. Возможно, разум кричал мне что-то про правила приличия и морали, но тело уже вовсю полыхало жаром и губы явно были не против ощутить вкус его губ… Так пряный, как восточные специи, первый поцелуй застал нас прохладным июльским вечером на автомобильной парковке у Чистых прудов.

МЕДОВЫЙ МЕСЯЦ ПЛЮС ОДИН ДЕНЬ

– Влюбилась? – резко ворвалась с расспросами в этот завораживающий монолог Кристина. – Прямо с первого, подожди, со второго взгляда? Ну, это точно судьба! Или как в нумерологии говорят – карма.

– Карма, – покрутила в уме и на языке непривычное слово Ясмина. – Похоже на кару. Что-то вроде наказания? Жизнь показала, что да. Счастье в наших отношениях тесно переплеталось со страданиями, и порой непонятно было, где одно переходит в другое. Как шальная пьяная ночь сменяется опустошающим утренним похмельем. Ох, сколько бед претерпел мой род от алкогольного дурмана. Поэтому я почти не употребляю горячительного. А вот горячего чайку еще можно, – заглянула гостья в чашку, которую украшали лишь следы помады и испитого чая.

– Милая, принеси нам еще заварки, – нажала хозяйка кнопку вызова секретаря.

– Да, ты права. В тот вечер я возвращалась домой уже влюбленной и ночью думала о нем. И утром, и днем, и на следующие сутки тоже. Мы все чаще переписывались, созванивались и встречались. И каждая встреча была горячее предыдущей. Вскоре Александр пригласил меня к себе на ужин, я согласилась.

Готовил сам. Стол был изысканный. Мой любимый цезарь с креветками, авокадо и пармезаном, заправленный натуральным йогуртом – заранее разузнал про мою диету и предпочтения. Деликатесные итальянские сыры: голубая, чуть тронутая благородной плесенью горгонзола, нежнейший сливочный маскарпоне и мягкий робиола из козьего молока. Орехи, виноград, свежий инжир и сухофрукты. Он откупорил бутылочку коллекционного итальянского вина, разлил по высоким бокалам и стал угощать с ложечки, как дитя, меня забавила эта трогательная забота.

– Может, потанцуем?

– Прямо здесь, на кухне? – смутилась я, но поскольку петь и танцевать очень люблю, а сильные руки Александра уже подхватили за локоток и повлекли за собой, сопротивляться не стала. Музыки не было, она играла лишь в наших сердцах. А в венах играла страсть вперемешку с итальянским полусладким.

Прикосновения и объятия, сначала неловкие и несмелые, затем все более близкие и жаркие. Поцелуи со вкусом винограда и невысказанных желаний… Стоит ли говорить, что вскоре наш танец переместился из кухни в спальню, а затем и в постель. Что было дальше, ты знаешь. Во всяком случае, догадываешься. Закрутился роман, о котором впору книгу писать.

– Может, и напишешь когда, – задумчиво и вполне серьезно произнесла Кристина. – Вот смотри, у тебя в карте: число судьбы – три. Тройка отвечает за умение владеть словом и писательский талант. Да ты и сейчас рассказываешь так, что аж голова закружилась и дрожь по всему телу. Признайся, были в роду сочинители?

– Да, тетя писала лирические стихотворения на русском языке. Были напечатаны несколько сборников, – Ясмина набрала побольше воздуха в грудь и на одном дыхании с выражением прочитала:

Я жду тебя и день, и ночь,
Как влаги ждет трава.
Уже не в силах мне помочь
Подруг моих слова.

Я жду тебя,
Как зимний день
Ждет солнца в небесах,
Тоскуют по тебе везде
Влюбленные глаза.

Я жду тебя, как соловей,
Устав от холодов,
Ждет ласковых
Весенних дней
В цветении садов.

Я жду,
Как почва ждет зерна,
Как жаждущий —
Воды
У растворенного окна
До самой темноты.

Убаюканные размеренным ритмом стихов и певучим слогом, собеседницы на несколько минут погрузились в молчание и размышления, каждая о своем. Тишину прервал приглушенный бой старинных часов, совершенно неприметно висевших все это время среди полок с книгами.

– Сколько у нас еще есть времени? – спохватилась гостья.

– На сегодня записей больше нет, и пока ты мне все не расскажешь, я отсюда не уйду, – прищурила глаза хозяйка. – Не томи, что было дальше?

– А дальше… – со вздохом протянула Ясмина, – Стремительно начался и так же быстро закончился медовый месяц. Не зря же так назвали – «месяц», век его короток. Но первые недели просто не могли оторваться друг от друга, созванивались каждый час и мысли только о нем. Мне приходилось выкраивать время между обязанностями, бизнесом и семьей. Все больше мучила совесть перед дочкой – вместо того, чтобы после работы мчаться к ней, я сбегала к Саше и ничего не могла с собой поделать. Страсти кипели итальянские, а вскоре начались и не менее бурные выяснения отношений.

И причиной первых ссор стала именно Ляля. Устав разрываться между двумя любимыми людьми, я предложила своему мужчине познакомиться с дочкой и, возможно, съездить куда-нибудь вместе, отдохнуть. Но Александр не спешил. И даже наоборот, стал недвусмысленно намекать, что предыдущие отношения разрушились именно из-за взрослого ребенка пассии. Так возникла проблема номер один.

Помню, как приехала домой ночью после очередного сложного разговора. Моя большая маленькая девочка уже спала. Я села у ее кровати и разрыдалась. «Нет, родная, больше из-за моих отношений с мужчиной ты страдать не будешь! Хватит с нас истории с твоим отцом». В ту ночь впервые задумалась, что с Сашей нам, скорее всего, не по пути. Задумалась, конечно, голова, тело просило продолжения романа. Такой страсти и эйфорического секса у меня не было ни с кем и никогда. Мужчина клялся, что у него тоже. Хотя возраст, казалось бы, уже не тот, когда гормоны кипятят кровь – мне тридцать шесть, ему сорок четыре.

– Не обижай мои годы! – нарочито возмутилась Кристина. – Самый прекрасный возраст. В сорок лет жизнь только начинается. Или забыла классику современного кинематографа?

– Помню-помню. А еще «как долго я тебя искала». Нашла, а вот теперь опять теряй… – такие мысли крутились в моем уме. Чтобы отвлечься, переключилась на расширение производства своих суперфудов. С работы после начала романа с Александром пришлось уйти. Я, конечно, убеждала себя, что это из-за бизнеса. Поиск новых партнеров, расширение ассортимента, упаковка, доставка в Москву из Махачкалы – трудно было совмещать это все с ответственной должностью, хотя тогда зарплата в найме была в несколько раз выше прибыли от моего маленького «дельца». Но, если честно, ушла я из-за НЕГО. Мужчина хотел, чтобы как можно больше времени проводили вместе. Хотел меня всю без остатка, не деля ни с кем и ни с чем. Что тоже настораживало – проблема номер два.

В бизнесе он меня поддерживал – вместе ездили выбирать этикетки, заказывать полиграфию. Какими делами он сам занимается, так и не удавалось узнать. Лишь обрывки фраз: «недвижимость», «инвестиции», «финансовые сделки».

– Родная, ну зачем тебе во все это погружаться? Ты же видишь, зарабатываю я неплохо. Всем, чем хочешь, обеспечу. Ну, говори прямо сейчас – чего душа желает? Украшения, шубу, итальянские сапоги? Кстати, вот эти твои вишневые ботфорты под крокодилью кожу смотрятся очень вульгарно. Поехали, купим новые, – пробасила Ясмина, подражаю мужскому тембру. Обе рассмеялись в голос.

– С ложечки кормил, одевал-обувал, значит? – резюмировала нумеролог.

– Одевал-обувал, но денег в руки не давал! – возразила Ясмина. И это была проблема номер три. В общем, звоночков было много, жаль, я к ним тогда не прислушалась. Слышала лишь бешеный стук своего сердца в его присутствии. В октябре должна была приехать мама, я надеялась, она отрезвит меня. Скажет, мол, куда ты смотрела, он же русский! И скрытный весь, и Лялю не принимает. Да и вообще, какая такая любовь, не девочка ведь уже. Мама, прожившая всю жизнь с тем, за кого чуть ли не насильно выдали родственники, не верила в любовь. Тем не менее, когда пришло время знакомиться, наготовила, как на свадьбу. Рассыпчатый плов с нежирной бараниной, запеченные овощи, чуду с тыквой. Да не чудо, чуду. Не знаешь, что такое? Осенью, когда соберут урожай, у нас в Дагестане все их готовят. Обжаренные на масле до золотистого цвета лук и семена тмина смешивают с натертой тыквой и заворачивают в лепешки пресного теста. Затем подрумянивают на сковородке и с двух сторон обмазывают сливочным маслом. Масло по рукам течет, так что пальчики оближешь в прямом и переносном смысле. Да, Саше тоже понравилось.

В тот день он одновременно познакомился с моей мамой и Лялей. Встреча была несколько прохладной. Непонятно, кто на кого какое впечатление произвел. Мужчина, конечно, старался, шутил, развлекал нас, трех дам. А потом возьми да и скажи как гром среди ясного неба:

– Белла Маликовна, прошу руки вашей дочери.

Я подумала – шутит, никаких серьезных разговоров о женитьбе у нас не было.

Но мама, как и с первым браком, затрапезно решила мою судьбу:

– Дети, Ясмина, Александр, да пребудет с вами милость и благословение Всевышнего! – и, видимо, поймав мой опешивший взгляд, отстраненно добавила: – Ты же не против, дочка?

СМЕНА ДЕКОРАЦИЙ

– А ты? – немного опешив, спросила нумеролог. – Наверное, против?

– Я была и не за, и не против. С одной стороны, хотелось как можно чаще быть рядом, просыпаться вместе, с другой – постоянные конфликты и ссоры. Даже заявление подали не с первого раза – ругались по дороге в загс.

– Милые бранятся – только тешатся, – произнесла Кристина с таким загадочным выражением глаз, будто сейчас обращалась не к опыту клиентки, а к своим личным воспоминаниям. В ее манере держаться, говорить, изящно жестикулировать красивыми, усыпанными перстнями и символическими татуировками кистями читалась чувственная натура, разбившая, возможно, не одно мужское сердце. А вот обручальному кольцу среди множества украшений места почему-то не нашлось. Поистине, ум роковой красотки должен оставаться холодным и свободным, чтобы ее блистательная игра на сцене театра страстей длилась как можно дольше.

Тем временем Ясмина, лишь на мгновение уловив в глазах собеседницы отблеск чужой истории, продолжала погружаться в свою.

– Знаешь, я очень хотела свадебное платье. Длинное, белоснежное – белый красиво смотрится на такой смуглой коже, как у меня. Но Александр был против. Потому что ему якобы не идут костюмы, а я уже «не невеста». Слышать это было, откровенно, обидно. Тем более и с первым мужем расписывались без всяких церемоний, в чем пришли…

Короче, заявление мы подписали только с третьего раза, под Новый год, и на радостях тут же купили рождественский тур в Нью-Йорк.

– Есть такая американская комедия «Рождественские каникулы».

– Да! Слушай дальше: у нас там и комедия, и трагедия, и все в декорациях по-голливудски феерично украшенного Нью-Йорка, – рассмеялась Ясмина. – Саша предложил разделить расходы пополам: я оплачиваю перелет и гостиницу, а на его деньги гуляем по Бродвею. Что ты качаешь головой и улыбаешься? Все тебе понятно! А я тогда никакого значения этому не придала. Привыкла быть сильной и независимой, в одиночку растить ребенка. Подумала: ну что такого? Могу себе позволить. Но, оказалось, могу далеко не все. Произошел форс-мажор – вовремя не списалась оплата за гостиницу с моего счета. Пришлось выворачивать все карманы уже на ресепшене. Меня эта ситуация расстроила, но не особо встревожила – я же с мужчиной, голодать не даст. В итоге почти так оно и получилось. Без споров и уговоров он оплачивал лишь наши нескромные обеденные счета. Ты знаешь, рестораны и кухня Нью-Йорка – это нечто впечатляющее. И цены, соответственно, тоже.

В сочельник мы ужинали в знаменитом Rainbow Room на 65-м этаже «Рокфеллер-Плаза». Все столики в нем расположены вдоль огромных окон так, что во время трапезы можно созерцать прекрасный вид на юг Манхэттена. Многоярусная хрустальная люстра в центре зала и столь же ослепительная хрустальная посуда, вышколенные официанты, живая музыка – атмосфера и настроение были праздничными, мы заказали вина. Я – розовое под морепродукты, Александр – красное под мясной стейк. Нам принесли белоснежное блюдо, выложенное ломтиками крафтовых сыров и красиво украшенное маслинами с зеленью. Наполнили бокалы вином разных оттенков, а когда были готовы основные блюда, их подача и вкус просто восхитили. Устрицы, моллюски, мидии и клешни краба были заправлены фирменным соусом с кислинкой и пряными травами. К стейку подали тушеные фермерские овощи да цельнозерновой с изюмом и орехами хлеб.

Отменная кухня и несравненный вид с высоты птичьего полета вместе с чаевыми обошлись примерно в двести долларов. Саша, как упомянула, всегда не моргнув глазом оплачивал ресторанные счета, но при этом мог выложить из тележки шоколадку за пять баксов: «Дорого!» Дико раздражала такая жадность в мелочах, не говоря уже о крупных суммах, которые он всегда боялся дать мне в руки. Отказался оплатить купальник, когда на пару дней собрались позагорать в Майами. Обещал купить обручальное кольцо на свадьбу, с бриллиантами в Tiffany & Co., в итоге: «Дорого, очень дорого!» Согласна, бренд не простой – легенда! Но Саша мог себе позволить. Мне – увы, нет. А как хотелось, чтобы все – как в кино… Ведь я была здесь в первый раз. Представляешь: все так же, как и в культовой мелодраме с Одри Хепберн, – эта роскошная стеклянная витрина, в которой от ослепляющего блеска камней невозможно разглядеть собственное отражение. Темнокожий охранник в строгом костюме, приветливый, но успевающий неуловимо просканировать взглядом-рентгеном каждого. Мы успешно прошли фейс- и дресс-контроль, думаю, он принял нас за европейцев, итальянцев. Не только из-за «породистости», но и соответствующих луков: на мне была дубленка от Армани, на спутнике – жакет «Бриони». Да, я запомнила этот день во всех деталях, он был особенный. И не только из-за «Тиффани», хотя магазин, конечно, впечатляет. Ты была там? Видела эти шесть этажей, усыпанных благородными металлами и бриллиантами? Невозможно представить и перемерить даже тысячной доли того изобилия, что хранится на бархатных полках. Я жаждала слиться, срастись воедино, купить, украсть – неважно – каждое из колец, что примеряла. Но пришлось вернуть их в хищные жадные объятия черного бархата. Ну, хоть примерила, – невесело усмехнулась гостья ювелира Чарльза Льюиса Тиффани и нумеролога Кристины Прилучной.