Вот так мы решили общаться чаще и это лето уже не стало казаться таким скучным. Он выполнил свое обещание, и я больше ни разу я не слышала от него никаких намеков. Иногда мы ходили в парк, иногда звали с собой Мэри и гуляли по кафе и торговым центрам, иногда я ходила к нему в гости есть суши. Он вел себя как идеальный друг, даже за руку больше не брал. В тот момент я еще не понимала, что именно Рэй поддерживал меня больше, чем кто бы то ни было.

Глава 26. Время идет, время идет, нам его уже никто не вернет.

А время шло, даже не шло, а бежало вперед. Благодаря Рэю и Мэри лето прошло чуть менее грустно, чем я ожидала. Я безумно скучала по своему парню, но все это время мы с Себом общались лишь по телефону и видео связи. Конечно, он не очень любил социальные сети, поэтому эти разговоры случались реже, чем мне бы хотелось. Он стал таким загорелым и довольным, что я невольно завидовала. Мне так нужно было быть с ним рядом! От его взгляда всегда веяло теплом. Я даже хотела поехать к нему в лесной спортивный лагерь, но это было далековато. На автобусе не получится, пришлось бы по лесу долго идти или на попутках добираться. А Рэя просить отвезти меня к моему парню я не решалась. Он честно выполнял свое обещание и за эти два месяца ни разу не попросил меня стать его девушкой, не пытался обнять или за руку взять даже по необходимости, не шутил и не просил о свиданиях. Сохранял дистанцию и держался нарочито отстраненно. Но как только я начинала думать, что его симпатия ко мне в прошлом, так замечала его взгляд. Когда он думал, что я не вижу, где-нибудь в отражении зеркал или боковым зрением я замечала эти глаза. Он смотрел растерянно – задумчиво, но от этого взгляда пробирало до костей, сердце сжималось, и комок в горле перекрывал кислород. Возможно, я зря его мучаю? Может, надо реже с ним видеться, чтобы не расстраивать его? Но он же скоро и так уедет в другой город, возможно, встретит там любовь своей жизни, забудет про меня, малодушно думала я. Хотя, если представить, как этот блондин смотрит своими зелеными глазами на какую-нибудь другую девушку и говорит ей слова любви, то становилось неприятно. Даже представлять такое не хотелось! В общем, я тоже не могла разобраться в своих чувствах. Рэй много лет был рядом, я привыкла к его вниманию, и теперь было странное ощущение, что я потеряла что-то важное. Нет, Рэй все также хорошо общался со мной, помогал в юридических вопросах, но от его отстранённости веяло холодом. Что же делать, как понять свои чувства?

Может, я тоже вскоре встречу любовь всей своей жизни и Себ с Рэем мне будут казаться лишь моментами прошлого, наивной детской симпатией? Ох, не знаю. Когда же я уже смогу разобраться в этом? Ведь когда Себ рядом, я смотрю на него, а когда его нет, начинаю и на Рэя с интересом поглядывать! Вот что делает разлука!

– Мама, а как ты поняла, что папа это твоя настоящая любовь? – спросила я как-то ее.

Мама задумалась, она как раз размешивала салат для ужина и внимательно посмотрела на меня

– Возможно, я скажу и так очевидное, но, Анжелика, слушай свое сердце! Там где есть сомнения, нет любви.

– Как это? – не поняла я.

– Ты поймешь потом, что когда любишь по-настоящему, даже сомнений не возникает. Ты просто знаешь, что пойдешь за этим человеком, хоть на край света!

Я вздохнула, а мама улыбнулась.

– Не торопи события! Совершенно необязательно, что настоящая любовь придет сейчас. Твои отношения с Себастьяном вполне могут перерасти в это чувство, даже если сейчас ты этого не ощущаешь.

– Ты же не очень хотела, чтобы я была с ним, – удивилась я,– Но и не запрещала. Даже не пыталась нас разлучить.

– Во-первых, сейчас он взялся за ум и не хочет возвращаться к жизни в банде. А во-вторых, милая, если бы я попыталась запретить, ваши чувства бы окрепли, а преграды лишь усилили ее. Смотри, как случилось с Сарой и Марком?

Это да, когда мама рассердилась на Сару из-за аварии и та перестала общаться с моим братом, он лишь еще больше хотел вернуть свою девушку. Ни на кого не смотрел больше.

–Значит, нужны препятствия? – сделала я вывод.

– Препятствия и общие интересы! И внешняя симпатия, конечно. Ощущение заботы и безопасности рядом с этим человеком. Еще влечение, но об этом ты сама узнаешь со временем, – хмыкнула мама и я порадовалась, какая она понимающая и мудрая.

Потом мы ужинали и в компании папы и брата я не затрагивала эту тему, все-таки с мамой как-то удобнее было это обсуждать.

К середине августа вернулся Себ, и я попыталась наверстать упущенное время. Мы гуляли, купались в речке, катались на мотоцикле. Он загорел, его мышцы стали еще рельефнее и я боялась, что этого красавчика уведет какая-нибудь спортсменка в колледже. Я ожидала признания в любви, бурных проявлений чувств, но Себ был как всегда мил, заботлив, очень внимателен и все. А, возможно, я слишком много всего хотела от одного парня. Но время шло, и начало учебного года было все ближе. И я понимала, что вскоре буду видеться с ним еще реже.

А потом все разъехались, кроме подруги Мэри, ведь нам с ней нужно было отучиться еще один год.

Мой День Рождение мы провели в кругу семьи, даже без брата. Они с Сарой, как и Рэй, уехали в Сан-Хосе, чтобы подготовиться к началу учебы. Себастьян тоже уехал в Сан-Франциско, заселился в общежитие при спортивном колледже и стал территориально еще дальше. Конечно, они все мне позвонили с поздравлениями, а Рэй лишь короткое сообщение прислал. От этого было обидно. Вот так мое восемнадцатилетие прошло весьма одиноко.

Оставалось отучиться один выпускной год и тоже выбирать колледж. В минуты грусти я решала поступать в спортивный, чтобы быть ближе к Себу.

А он всерьез взялся за учебу в колледже, там был очень жесткий график тренировок и учебных лекций, теперь нам даже по телефону было некогда разговаривать. Они почти с сентября стали ездить в другие города на чемпионаты и соревнования, всевозможные дружеские или благотворительные матчи. Конечно, я не имела право названивать ему и надоедать со своей грустью. Как бы мне этого не хотелось.

Раз так, значит, надо взяться за дело, подумала я и засучила рукава. Во-первых, постаралась сразу сдавать все учебные работы, вовремя успевать с тестированиями и факультативными проектами. Во-вторых, приняла участие в поддержке очередного благотворительного проекта, где участвовала Мэри. Подруга диву давалась, как это я вдруг решилась на скучную административную, а главное, бесплатную работу. Ну и в третьих, решилась на самую крупную покупку в своей жизни!

Вот уже год я копила на машину и это время настало. Отец и мистер Онакона помогли мне выбрать хороший подержанный вариант. Я начала обучаться вождению и у меня даже получалось! Это удивительное ощущение, что большая груда железа и пластика меня слушается! Вот уж не думала, что вождение мне так понравится! Я выбрала Хонду Цивик и она мне обошлась чуть дешевле, чем я ожидала. В синем цвете она смотрелась очень мило! Я ехала с инструктором по дорогам за пределами нашего городка и наслаждалась осенним пейзажем! Совсем скоро я смогу быть вольной птичкой и поехать повидаться с Себастьяном, а еще с Марком, с Сарой и, возможно, с Рэем. Он тоже владелец автомобиля и мне не терпелось показать ему свое авто. На мою страничку в социальных сетях он давно не заходил. Впрочем, даже если и заходил, то не ставил сердечки! Может, ему это неважно?

Кстати, Николаса я не уволила, он хорошо выполнял свою работу и не просил повышения зарплаты. А для бизнесмена это тоже имеет значение. К тому же, в следующем году мне нужно будет уехать в колледж, так что работник и далее пригодится.

Но больше всего, конечно, пострадал в этом году мистер Онакона. Сразу 2 работника покинули его ради учебы. Честно говоря, я думала, что он не захочет отпускать свою дочь в другой город. Но он поддержал ее стремление, правда, взял с Марка слово позаботиться о ней. Думаю, что мой брат не разочарует его. Все-таки мистер Онакона даже с моим отцом знакомы.

Конечно, он будет скучать по Саре, но работа есть работа. Довольно быстро в его автомастерской появились новые работники. Близнецы Рон и Роб, то есть Рональд и Роберт. Им было лет по двадцать или двадцать два, оба такие одинаковые с каштановыми короткими стрижками и серыми глазами. Веселые и шумные парни абсолютно не давали скучать ни мне, ни Джону Онакона. Сначала они попробовали подшутить надо мной, как и любые близнецы шутят над новыми знакомыми. И первые две недели, я думала, что это один человек. А когда мне все-таки сказали, что их двое, они стали изображать друг друга и путать меня со своими именами. Как дети, несмотря на то, что были меня старше! Но на них невозможно было злиться. Они тоже входили в банду байкеров и мне совершенно не хотелось знать, чем они еще занимаются, помимо помощи в мастерской.

Я ездила туда, если в моем автомобиле появлялись какие-то проблемы и если я или мой папа не могли это решить. А еще у меня до сих пор там стояли игровые и один кофейный автомат. А они тоже требовали обслуживания и выемки денег. Конечно, я выплачивала аренду и за электричество, так что бизнес у меня был серьезный, все по-взрослому.

Когда наступил осенний праздник урожая, я уже была наготове. Наученная прошлогодним опытом, заранее договорилась и получила все необходимые разрешения. А еще приняла участие в благотворительном проекте и получила кое-какие льготы по налогам! Эту информацию мне подсказала Мэри.

И вот я все больше погружалась в тему бизнеса, притом на практике! А что же со спортом? Осенний чемпионат команда нашей школы проиграла, потому что несколько лучших игроков, в том числе Себ, выпустились весной. И наша команда чирлидеров тоже грустила. Одно дело поддерживать победителей, а совсем другое дело пытаться утешить проигравших.

На праздники приезжали брат с Сарой и Себастьян, нам удалось дружно посидеть с пиццей. Сара училась на курсах медсестры и планировала даже практику проходить в подшефной больнице, а Марк штудировал учебники и просто диву давался, как у наших родителей в свое время хватало сил все это учить.

– Не переживай, тебе по наследству перешли их знания, наверняка, – смеялась я.

– Ага, скажи это моим профессорам на экзаменах, – отвечал брат, – Извините, профессор, вот вам анализ моей крови и все знания должны быть в ней!

– Это еще что, вот у твоего друга совсем нет времени ни на что. Он даже на настоящих судебных заседаниях вынужден часами сидеть! – возмутилась Сара.

– Он поэтому не приехал? – тихонько спросила я.

– В основном, да, – ответил брат и метнул быстрый взгляд на Себа.

Понятно, значит, просто не хочет быть третьим лишним или ему неприятно смотреть на нас с моим парнем, подумала я. Мы продолжили есть пиццу и общаться.

Друзья рассказывали как им здорово вдали от родителей, а я откровенно грустила. Потому что знала, что уже завтра опять все разъедутся по разным городам. Поздно вечером, мой парень отвел меня в сторону и сообщил новость – его мама тоже переезжает в Сан-Франциско, чтобы быть ближе к детям.

– Она хочет помириться с твоим отцом? – спросила я.

– Не знаю, сейчас ее в Саннивэйле ничего не держит, а в Сан-Франциско найти работу тоже возможно. А я ей, конечно, помогу, у меня ведь есть небольшие накопления.

– Отец помогает?

– Да, он полностью обеспечивает Анну. Сначала я хотел отказаться, но это бессмысленно. А мне не хочется, чтобы моя сестренка в чем-то нуждалась. Я как студент слегка ограничен в средствах. Еще и маме помощь понадобится, – размышлял парень.

– Значит, теперь я буду видеть тебя еще реже? – грустно произнесла я.

– Анжелика, зайка, поступай в спортивный колледж, и мы опять будем вместе! – предложил Себ, сияя голубыми глазами!

– Наверное, я так и сделаю, – подумала я.

Брюнет обнял меня и остальное перестало иметь значение, ведь когда он рядом, меня будто завораживает какая-то магия. Может, это и есть настоящая любовь?

– Себ? – осторожно спросила я.

– Да? – он ласково гладил мои волосы, перебирая пряди и раскладывая их на плечах.

– А у тебя там много поклонниц?

Он замер. Потом ответил.

– Хватает, а зачем спрашиваешь? Ревнуешь? – он приблизил лицо и заглянул в мои глаза.

– Ревную! Такой красавчик, наверняка, немало сердец разбил?

Он засмеялся, обнял еще сильнее.

– Мне некогда следить за чужими сердцами, может, разбил. Главное для меня – это баскетбол. Я очень хочу попасть в сборную и потом на Олимпийские игры.

– А как же любовь и семья? – тихо спросила я и даже перестала дышать в ожидании ответа. Может, он именно сейчас мне в любви признается?

– Об этом еще рано думать, – твердо ответил он и я поняла, что признания не будет.

– Ясно, – произнесла я, стараясь, чтобы это звучало равнодушно. А у самой комок в горле стоял.

– Кстати, зайка! Мне предложили сняться в рекламе спортивной одежды. Им нужен был спортсмен, который хорошо ездит на мотоцикле, а я как раз такой! – он весело рассказывал о своих успехах и мне вроде как даже радостно за него было. А вот за себя совсем не радостно. Да что же это такое?

Глава 27. Мистическая татуировка.

Холода уже подступали ближе, учеба продолжалась. А Себ принимал участие в рекламе бренда спортивной одежды. Он прислал мне несколько фото и рассказал, что даже получил гонорар за съемку. Это не считая известности в своем колледже, конечно.

– Ты очень талантливый и красивый, поэтому тебя заметили представители бренда! – написала я ему в ответ.

– Думаю, что это благодаря моей счастливой татуировке! – ответил парень, и я вспомнила, что хотела сделать еще одну татуировку.

Надеюсь, мастер не станет меня отговаривать? Теперь мне уже есть восемнадцать и я не намерена была у родителей просить разрешение. Я записалась на прием и в нужное время пришла.

– Девушка, я вас помню! – приветливо сказал мастер и уселся рядом.

– Ага, я приходила больше года назад примерно. Только, давайте в этот раз ничего не перепутаем, ладно? – я посмотрела в виноватые глаза мастера.

– Ох, мне до сих пор стыдно, – прикрыл мужчина глаза, – Поэтому сегодня буду вдвойне внимателен!

Он дал мне ту же самую коллекцию рисунков для нанесения татуировки, показал еще новинки. Я выбрала изображение волка и мастер внимательно его рассмотрел, чтобы не перепутать, как в прошлый раз. Потом мы определили место на втором моем плече, где будет располагаться рисунок и мастер надел перчатки. А потом…. Выключили свет.

– Эм, не поняла? – проговорила я.

В темноте мастер поднялся со своего стула и вышел в холл разбираться, в чем дело. Я закрыла глаза и откинулась на спинку кресла. Все равно в темноте ничего не видно, ведь на окнах были жалюзи. Через несколько минут мужчина вернулся:

– Авария, во всем районе нет электричества.

Он на ощупь открыл жалюзи. Слабый свет с улицы осветил комнату, но его было мало. Да и машинка без электричества не работает.

– Хм, надолго? – удивилась я.

–Неизвестно. Пока выяснят причину и место обрыва, пока все исправят… Придется нам , девушка, перенести процедуру на следующий раз, – он пожал беспомощно плечами.

Эх, что же делать. Нет, так нет. Я включила фонарик на телефоне и вышла из комнаты, попрощавшись.

Пока ехала домой, удивилась такому совпадению. Надо же было аварии случиться именно в момент моей записи. Хорошо, что не посередине процедуры, хмыкнула я. Было бы смешно ходить некоторое время с половинчатой татуировкой.

Через несколько дней я вновь хотела записаться на прием, но мастер был в отъезде.

– Оставьте номер и мы вам позвоним, – ответили на том конце провода, и я продиктовала цифры. Прошло время, звонка не было. Заглянула в мастерскую по пути из школы, но специалист все еще был в отъезде. Зато на месте был мастер по пирсингу и мне предложили его услуги.

–Ну, уж нет, это мне не подходит, – улыбнулась я, представив лица своих знакомых и родственников, когда они увидят меня с проколотым языком или губой. Даже тату для меня было непростым решением.

Ничего страшного, найду еще тату салоны, подумала я. Поискав через интернет, нашла еще парочку мест, где могли мне помочь. Одно из них в Грязном районе я нашла с трудом. Пробравшись через закоулки между темными зданиями, поняла, что дальше только пешком. Мне пришлось оставить машину у заброшенного здания, а далее я начала по навигатору в телефоне искать нужный адрес. А вот и здание номер восемнадцать. Жутковато выглядит. Здесь было несколько офисов, но людей не видно. Спустившись в подвальное помещение, я нашла нужный кабинет. У входа стояли два парня странной наружности, оба в наколках и с короткими бритыми волосами, но в банданах. Что странно, у обоих бандана была синего цвета. Один коренастый афроамериканец, второй высокий с острым носом непонятной национальности. Они прекратили разговор и одновременно обернулись. Два взгляда исподлобья, один с прищуром начал рассматривать меня снизу вверх и мне стало страшно. Другой, убедившись, что я не представляю для них опасности, ухмыльнулся. Я поняла, что мешаю им. Скорее всего, они из банды, но не из байкеров, так как на улице я не видела мотоциклы. Либо, они их просто оставили в другом месте. Ох, куда я попала?

– Цыпочка ищет кого-то? – хрипло проговорил коренастый.

– Мастера, набить татуировку, – промямлила я, пожалев, что сунулась в этот район.

– Мастер занят, можешь подождать, – недобро улыбнулся высокий, – С нами подождать.

– Нет, спасибо, я в другой раз, пожалуй, – быстро проговорила я и пулей выскочила из этого странного места. Добравшись до машины, скорее поехала по следующему адресу. Но там было не лучше. Район спокойнее, а вот внутри мастерской грязно, затхло и явно далеко от санитарных норм. Решив не рисковать своим здоровьем и опасаясь занести какую-нибудь инфекцию, уехала не солоно хлебавши. С благодарностью вспомнила родителей, которые не зря настаивали, чтобы я делала татуировку в хорошей чистой мастерской и под присмотром профессионала с медицинским образованием. А также Рэя, который порекомендовал мне самый нормальный тату-салон в городе.

Пришлось опять отложить. Конечно, можно было съездить в соседний Эдельвиль, я уже довольно уверенно водила автомобиль, но это же было не к спеху. Подожду еще несколько дней, думала я.

А время шло и вот уже рождественские праздники! Мы их провели вместе с братом, Сарой, Мэри и даже Рэй смог приехать. А вот Себ нет, он со своей командой уехал в другой штат на соревнования. Поэтому мы лишь по видео-чату поздравили друг друга. В последнее время получается, что мой парень и Рэй никогда не пересекаются. Случайно ли?

– Вот уж не думала, что он станет знаменитостью! – сказала Сара и мой брат кивнул, соглашаясь.

– Но у него талант к баскетболу, похоже, – проговорил Рэй.

Он на своей машине привез Марка и Сару, так как они все равно учились в одном городе.

– Да, только из-за этого таланта и шикарной внешности, у него совсем нет на меня времени, – проворчала я.

Мэри тоже вздохнула, она знала о моей печали, брат ничего не сказал, а Рэй внимательно посмотрел на меня, кажется, что-то обдумывая.

– Не расстраивайся, – сказала Сара, – Возьми еще пиццу!

Да, пицца с ананасами всегда улучшает настроение.

– Кстати, Сара, можешь сделать мне татуировку? – спросила я.

– Зачем? Еще одну хочешь? – она удивилась и остальные тоже.

– Да, хочу все-таки волка на другом плече сделать. Раз он не получился изначально.

– А почему в мастерской не сделаешь? – Сара одновременно спрашивала и жевала пиццу,– Я же еще не получила свидетельство и не могу заниматься частной практикой.

– Пыталась, но там то свет отключат, то мастер в отъезде.

– Моя бабушка бы сказала, что это духи мешают тебе сделать вторую татуировку. Уверена, что хочешь ее? – серьезно спросила девушка.

Парни и Мэри тоже слушали наш разговор, поедая пиццу и запивая лимонадом. Мы смотрели рождественскую комедию, но фильм был знакомый и совершенно не мешал разговорам.

– Очень хочу, – утвердительно сказала я.

– А другие мастерские? – вклинился Марк.

– Ой, была я в парочке мест, больше не поеду. Там страшно! – я назвала адреса и Сара кивнула , предостерегая.

– Это территория банды «калек», не езди туда. Они очень опасные.

– «Калеки» – это самое крупное преступное сообщество в США, состоящее преимущественно из афроамериканцев, – сказал Рэй и обеспокоенно посмотрел на меня, – Тебя не тронули?

– Нет, я быстро сбежала оттуда, а затем на машине уехала быстрее ветра, – рассмеялась я.

– Да, я видел твою Хонду, хорошенькая, – улыбнулся Рэй, но прошелся ласковым взглядом по моему лицу, губам, шее и волосам, – Только не езди больше туда. Они, действительно, опасны. Мы на суде часто разбираем дела, связанные с «калеками».

А я не поняла, слово «хорошенькая», относилась к машине или ко мне?

Вечером мы загрузились в мою машину, и я развезла по домам Сару и Мэри. Мистер Онакона тоже соскучился по дочери и Марк остался с ними, чтобы потом вернуться пешком или на такси. Обратно ехали мы с Рэем, он и по пути комментировал мой стиль вождения.

– Молодец, хорошо водишь, – сказал он в конце поездки и мне было очень приятно.

Мы сидели в машине возле моего дома и общались на тему автомобилей, ремонтов, бизнеса и прочего. Я поняла, что тоже соскучилась по нему.

– Решила куда будешь поступать? – участливо спросил он.

– Нет, – честно ответила я.

– Тогда подавай документы в несколько университетов, потом выберешь, – посоветовал он.

– Если Себ даже на Рождество не приехал, сможет ли он приехать на мой выпускной? – грустно спросила я и блондин удивился.

– Это лучше у него спрашивать.

– Знаю, просто, не могу не думать об этом. Решено, если он не приедет, то я не пойду на выпускной бал! – сказала я, обрадовавшись, что придумала отличный выход.

– На собственный выпускной бал не пойдешь? Но это же школьный бал, он же больше не повторится? – поднял брови Рэй.

– Хм, помнится, ты и сам так поступил! – хмыкнула я.

– Не думал, что ты это помнишь,– хмыкнул в ответ Рэй.

Чуть позже он пересел в свою машину и уехал. На следующий день они с Марком и Сарой должны были вернуться в Сан-Хосе на учебу.

После праздников я вновь позвонила в мастерскую и о чудо, мастер был на месте. Меня записали и в нужное время я пришла. Администратор попросила подождать, потому что тату специалист задерживался. Прошло минут сорок, когда он приехал с извинениями и в гипсе. Выяснилось, что он попал в аварию и сломал руку. Да что же это такое? Увидев меня, он развел одной здоровой рукой в сторону и сказал:

– Какая-то мистическая у вас татуировка получается! Что-нибудь – да происходит, может, другой рисунок выберете?

Я вздохнула. Неужели Сара права и это какие-то там духи не дают мне набить себе волка на плечо?

– Ладно, выздоравливайте, – пожелала я мастеру и пока отложила эту затею. Против мистики не хочу идти.