Цена свободы

Потом она поделилась со мной своими тяжелыми днями обучения, и я с удивлением крякнул. Алазар прямо зверь, зато сегодня я воочию убедился, каких впечатляющих результатов он добился за столь непродолжительное время.

Потом я узнал и про ледяной шторм, и про ее догонялки по крышам Лерофа, а вот историю с Лафи она пропустила, и я решил ей про это напомнить.

– А почему ты так быстро уехала из Оксидена, после окончания битвы? Даже не попрощалась.

Она зыркнула на меня, покраснев, а потом поморщилась и немного дрожащим голосом все рассказала. Мне было очень интересно наблюдать за ее реакцией, ведь саму историю я уже знал.

– Но это же не считается, да? – наконец спросила она, и я понял, что ее так беспокоило.

– Еще как считается! – расплылся я в ехидной улыбке – И теперь тебя придется наказать.

Она посмотрела на меня из-под бровей, и залпом допила из стакана.

– Я этого даже не хотела! За что меня наказывать?! Ты это, вон Лафи иди, предъяви.

– Угу, – я потянул ее за рубашку к себе, она слабо пискнула, но уступила, – а еще, за то, что пыталась соблазнить мою сестру.

– Что?! – всерьез возмутилась она, а ее глаза засверкали как звезды, – Твоя сестра вообще меня убить пыталась.

– Ага, – я стащил с нее тунику, а штаны свалились сами, когда я перетаскивал ее в свое кресло, – Я заметил, что у тебя это так и начинается. Сначала они тебя хотят убить, – я потянул с нее и нижнюю рубашку, с удовольствием разглядывая ее чудесное тело, женское, в неровном свете камина, – потом ненавидят. А потом гоняются за тобой, пытаясь наперебой затащить в свою койку.

– Риз! – возмутилась она, пытаясь прикрыться руками, но поняв насколько это уже глупо, сдалась, подставляя мне его для поцелуев, мы посмотрели друг другу в глаза, и лукаво улыбнувшись, она попросила, – А сделаешь так же хорошо, как в тот раз?

Я чуть не задохнулся, от резко нахлынувшего желания. Подхватил ее на руки и потащил к кровати. Опрокинул и быстро раздевшись навис над ней. Она сама потянулась к моим губам, и я подхватил их своими, жадно лаская все остальное руками, потом отпустил и прошептал на ухо:

– Даже лучше.

Глава 16. Она твоя.

Ру.

Я открыла глаза, уставившись в незнакомый мне потолок, и сначала очень удивилась, а потом разом вспомнила все, что произошло накануне. Не вставая, я поискала глазами Риза, он стоял у камина, вороша угли и о чем-то сильно задумался. И он, даже не потрудился одеться!

Но вот даже отворачиваться не буду, я уже все видела, и ко всему привыкла. Я украдкой его рассматривала, стараясь не шуметь. На левом боку был старый шрам, а еще парочка на правом плече и лопатке, и над коленом, и на локте. Я закусила губу, пытаясь представить, где он их получил. А потом задумчиво покрутила кольцо.

– Не вздумай снимать! – предупредил он резко, и только потом повернул голову, – А также выходить из этой комнаты.

Я надула губы. Но вот опять?! Только стала женщиной, и под замок? Словно считав мои мысли, он вздохнул и объяснил:

– Во-первых, у тебя нет женского платья. Во-вторых, я хочу придержать факт твоего пребывания у меня, пока в секрете. Всего лишь до вечера. Понятно?

– Нет, но ты продолжай, – усмехнулась я.

– Ру! – он свел брови к переносице, – Не стоит строить из себя дуру. Хотя нет, строй, но только не передо мной. Я пообщался с Руфисом достаточно, чтобы не поверить в такое утверждение.

– Вот ты нудный, – я все же села на кровати, – Да, поняла, что ты всем им хочешь закрыть рты так, чтобы и после того, как ты уйдешь отсюда, никто не посмел мяукнуть. И что они, конечно же, ткнут в тебя, моим отсутствием, а ты им тут меня и покажешь.

Он усмехнулся и сложил губы трубочкой, показывая, что целует. Вот же!

– А кроме это есть и еще большая проблема, – он потянулся за рубашкой, а я печально вздохнула, глядя, как он одевается. Он удивленно покосился, а потом снова усмехнулся и покачал головой, – И это тоже, – он бросил в меня рубашку Руфиса, – я даже подойти к тебе боюсь, потому что тогда мне очень сложно будет уйти.

Я не стала спрашивать, куда и зачем, и так приблизительно понимала, что сегодня будет. В Лероф уже, наверняка съехались местные бароны, и вернулся герцог Орфус.

– Что за проблема? – вместо этого спросила я, и сама же ответила, – Алазар.

– Ага, – кивнул он, – и королева. Но ей я могу пообещать, что попробую упросить, внезапно сбежавшего от избыточного женского внимания барда, навестить ее в столице. А вот, как отделаться от старика?

– Все еще хуже, – закусила я губу, глянув на него, – Я же думала, что уже навсегда стала Руфисом, – он вздрогнул, и шагнул ко мне, – Я вчера и правда зашла все тебе рассказать и попрощаться. Руфис пообещал Алазару, что поедет с ним в лес, как все закончится, и охотник без него не уйдет.

Он смотрел на меня сверху вниз, а я тихонько попросила:

– Прости?

Он сел рядом и прижал меня к себе.

– Да, собственно не за что. Если бы я смог сдержать тогда свое слово, то и не пришлось бы сейчас придумывать, что делать.

– Ты не виноват! – тут же вскинулась я.

– А ну тихо! – чмокнул он меня в макушку, и спросил, – А твои силы остались? Или исчезли вместе со шкуркой Руфиса?

– Не знаю, – я распахнула глаза, и соскочила с кровати. А ведь и правда. Я же именно на это и наделась! И если все вышло, то и проблемы больше нет. Я протянула руку к стакану, и он замерз. Вот черт! Я грустно посмотрела на Риза, – Может дело в кольце?

– Возможно, – согласился он, – Но проверять мы не будем. Точно не сегодня. А раз магия при тебе, то Алазар ни в коем случае не должен тебя увидеть, поняла? Про Руфиса он сам себе что-нибудь придумает. Ты умеешь удивлять и выкидывать странные вещи.

– В общем, так, – он тоже встал и протянул мне ключ, – Запри дверь и никому кроме меня не открывай. Я пришлю к тебе портного с одеждой, – я насмешливо фыркнула, – Ну что еще? – вздохнул он.

– Ты противоречишь сам себе. Как я заберу платья, не открывая дверь? И, – он сердито посмотрел на меня, – Я же тут от голода умру. А из того, что можно пить, у тебя тут только спиртное.

– Боже, – застонал он, – Ру! Перестань так делать! А то я сам сниму кольцо и верну Руфиса. Он таких дурацких вопросов не задавал. Лишних не впускай! Портного можно, – она задумался, – И Войнича, ему я скажу за тобой присмотреть.

– И ты доверишь меня этому дядьке? – ахнула я. Не мужик Войнич отличный, но я же тут в одной рубашке, а он имеет слабость к женскому полу. Так что я справедливо возмутилась, – Напускает тут слюней, а я поскользнусь и расшибусь насмерть.

– Хм, – задумался он, снова меня, оглядывая, – Хорошо, уговорила. Но мне серьезно уже пора. Я к обеду вернусь и что-нибудь придумаю.

Я заперла за ним дверь и снова развалилась на кровати. Ну и что мне делать? До обеда?

Риз.

      Вчерашний вечер, был просто невероятен, причем в самом прямом смысле. Такого сюрприза я не ожидал. Оказывается Ру, почти все время была рядом, хоть и несколько в другом обличии. Я до сих пор пребывал в шоке, пытаясь хоть как-то обдумать всю эту информацию.

Руфис хорош, кто спорит, и его помощь просто неоценима. Да я даже уже начал считать его своим другом, но Ру, именно в том виде, как сейчас устраивала меня больше. Да что там, даже не больше, а всецело! И это кольцо…. Оно меня просто бесило. А что если оно разломается, или просто соскользнет с ее пальца и потеряется? Или вдруг Ру на меня обидится, и решит опять, что ей не хочется быть женщиной? От таких мыслей, меня словно проморозило внутри. Надо найти способ, как его снять, и при этом, чтобы Ру осталась именно Ру. Я решил, во чтобы-то ни стало найти способ это сделать. И еще, тот факт, что магия все еще осталась с ней, меня тоже беспокоил. Возможно, это действительно кольцо, и ее сила, это лишь следствие того, что она стала эльфом, но могло быть и наоборот, она стала эльфом, потому что это уже было в ней. С учетом ее внешности, ко мне уже закрались некоторые подозрения, и я собирался с ними разобраться тоже.

Заметив Войнича и Наруса, я помотал головой, заталкивая мысли о Ру подальше, сегодня нужно было разобраться с другими вопросами.

– Есть у меня к тебе дело, – приобнял я за плечи главного командующего, отводя в сторону. Нарус чуть не всхлипывая смотрел нам вслед глазами побитой собаки, я зашипел сквозь зубы и кивнул и ему, подзывая к себе, – И ты иди сюда.

Его глаза тут же увлажнились от счастья, а улыбка чуть не вылезла за уши.

– В общем, так, – начал я, придвинув их головы поближе к своей, – У меня в комнатах, сейчас гостья….

– Неужели Мадам вас все же уговорила? – ахнул Войнич, а Нарус отвел в сторону глаза.

– Нет, – покачал я головой, собираясь продолжить, и меня снова перебили.

– Нет? Но кто же тогда? Более красивой женщины в этом городе не найти.

– Войнич! – наконец не выдержал я, – Знаешь, что за такие слова, прекрасные дамы ее величества тебя в клочки могу порвать? – наблюдая, как он бледнеет, я все же закончил свою мысль, – Еще раз, да, у меня гостья. И нет, это не Мадам, это моя жена, и ты сам знаешь, что она красивее.

Оба ахнули в один голос, а Войнич услужливо подкинул мысль, удивленно спросив:

– Неужели сама пришла?

А я-то думал, чего такого придумать, чтобы правдоподобно вышло?

– Именно, – очень серьезно кивнул я, – Но об этом, до вечера, никто не должен узнать. Понятно? – оба кивнули, – И ты Войнич, будешь следить за тем, чтобы никто лишний в мои комнаты не попал. А Нарус, сходит за портным, потому что в том, что сейчас на моей жене, я ее никому показать не могу.

Оба хихикнули и, нахмурившись, я выдал им по подзатыльнику. Совсем распустились!

– А ну собрались, и бегом выполнять приказ!

Похоже, слова были волшебными, никак иначе объяснить почти мгновенное их исчезновение, я бы не смог.

«Забыл сказать, чтобы сами они внутрь не входили», – досадливо поморщился я, но вернуть их уже не вариант. Так что я просто пожал плечами. В конце концов, если так сделают, то сами и виноваты.

Проверив большой зал, и убедившись, что все приготовления проходят по плану, я свернул в малую комнату, где ее величество, вместе с избранными личностями, изволила завтракать.

По левую ее руку сидел герцог Орфус, а по правую Мия, и, заметив меня, она тут же замахала руками, а герцог, скорчив брезгливую мину, попытался встать.

– Сидеть! – приказала королева. И герцог тут же плюхнулся обратно, но демонстративно подвинулся к краю.

– Я не желаю сидеть с этим агрессором за одним столом, – пожаловался он.

– Полностью с вами согласен, – кивнул я, подсаживаясь к Мие.

– И я не соглашусь принять договор, пока его не подтвердят Мортре и его дочь, – тут же выдал он, а я-то думал, что он оставит это до собрания, – Как мой вассал, он обязан был мне обо все сообщить. А раз не сообщил, то значит договор фальшивка.

– Договор настоящий, – ответила королева, – И за эти земли, вы герцог, ответственности не несли никогда. Успокойтесь уже.

– Не важно, – настаивал Орфус, – известить меня, он все равно был обязан.

– Вы хотите отказаться от его вассалитета? – поинтересовалась королева, – с учетом того, что земли графу выдавали не вы, а корона?

Герцог надулся, и выдвинул свой последний аргумент.

– Давайте пошлем за Мортре? Зачем нам спорить?

– Извините за опоздание, – словно ожидая этих слов, в зал вошел старый граф.

– Вы как раз вовремя, – улыбнулась королева, кивнув ему на место рядом со мной, – Герцог очень жаждет услышать из первых уст о вашем договоре.

– И очень хочет, наконец, познакомится, с вашей дочерью, – поддакнул герцог, – которой, кстати, он тоже высылал свое брачное предложение.

– Простите, ваша светлость, но сердцу разве прикажешь? – извиняюще улыбнулся Мортре, тем не менее, глядя на королеву.

– Конечно, нет, – закивала она, – Но мы же ее увидим?

– А к нему, – герцог кивнул в мою сторону, – Она так воспылала чувствами, что сбежала?

– Ну, герцог, помилуйте, – королева притворно вздохнула, – Всем девушкам страшно идти под венец. Думаю, ее быстро нашли? И она убедилась, что граф Дивейн удивительный и хороший человек, – она посмотрела в нашу с Мортре сторону, – ведь так?

– Именно, – кивнул я, – И Ру действительно будет вечером на совете и ужине. Просто она немного запаздывает. Да, граф?

Мортре чуть вздернул брови, но быстро собрался и вежливо поклонившись, подтвердил, при этом больно наступив мне на ногу:

– Именно так, друг мой.

– И где же она так задержалась? – подозрительно нахмурился герцог.

– Не беспокойтесь, ваша светлость, там безопасно и очень скоро она уже прибудет в город, – не моргнув и глазом, соврал Мортре. Похоже это у них с Ру наследственное.

– Господа, я уже наелась, – встала королева, и все вскочили следом, – Жду вас всех на совете.

– Мы же пообедаем вместе? – шепнула мне Мия, а я отрицательно покачал головой.

– Прости, солнышко, но я сегодня буду обедать у себя.

– У себя?! – очень удивилась она, и закусила губу, хитро заблестев глазами. Вот черт! Похоже, я прокололся. Это же всегда была наша с ней отмазка, для прикрытия особых гостей.

– Не вздумай туда соваться! – пригрозил я, но Мия лишь улыбнулась, и, сделав слишком невинные глаза, закивала.

– Как скажешь, братец, – она хихикнула, – Как скажешь.

А в коридоре меня догнал Мортре, и требовательно спросил:

– Где она?

– У меня, – не стал я врать обеспокоенному отцу, и схватил его за руку, чтобы он тотчас туда не побежал, – Но вам придется подождать вечера, как и всем, – я покосился в сторону герцога, который очень неумело делал вид, что наш разговор его вовсе не интересует.

– Вот же, – зашипел граф, – Вы правы, лучше никому не знать, где она. Я подожду. Но, с ней же все в порядке?

– Абсолютно, – заверил его я и отпустил, – И знаете, погуляйте по городу. Пусть лучше люди герцога следят за вами, чем шастают по этому зданию.

Он молча кивнул и ушел.

А мне нужно было еще кое-что проверить, до начала собрания, и забрать обед, для нас с Ру.

Ру.

      Минуты ожидания тянулись бесконечно. Я уже обшарила все ящики и шкафы, но личных вещей Риза тут не было, оно и понятно, он же не дома, а так, занял комнаты на время пребывания. Туника Руфиса доходила мне почти до колена, что хорошо, а рукава были слишком длинны, что не хорошо, и я просто их закатала и подвязала, но было все равно не удобно. Остальную одежду и лютню я спрятала в шкаф, ну так, на всякий случай.

Наконец, в дверь кто-то тихонько постучал, и я, подойдя, постучала в ответ.

– Это Войнич, – донеслось из коридора, – К вам портной пришел.

«Все же рассказал?» – поморщилась я, но сейчас была рада даже этому солдафону до мозга костей. Повернув ключ, я увидела знакомый зад Вильгельма и новый ворох одежды. Только вот в этот раз он пришел не один. Точнее влетел, растягиваясь на полу, а следом за ним, закрыв и подперев дверь скамейкой, залетела Мия. Она посмотрела на меня, и потребовала:

– Ключ!

Я подошла и сама закрыла замок, попытавшись через дверь успокоить командующего:

– Войнич, это Мия. Все в порядке.

Дверь дергать с той стороны перестали, а черноволосая удивленно уставилась на меня, наконец, сумев хорошо осмотреть и оценить.

– Мы знакомы? – поинтересовалась она, а потом махнула рукой, – Хотя меня все знают. Ты красивая, – кивнула она, – Очень! Одобряю.

– Боже мой! Боже мой! – заохал Вильгельм, поднявшись и какое-то время, наблюдая за нами, – бедная девочка. Держать такую красоту в такой одежде. Это просто преступление, – он внимательно осмотрел меня, особенно задержав взгляд на лице, – Хм. А скажите? У вас, случайно брата нет?

– Нет, – слишком резко ответила я, догадываясь, куда он клонит, – я единственный ребенок в семье.

– Ну, может не родной? – задумчиво почесал он подбородок, выбирая мне платье, – У вас такие же зеленые глаза, поэтому вот, – он вытянул руки с очень красивым зеленым платьем, из того же материала, что и наряд Руфиса, – Вы бы так чудесно смотрелись с тем бардом.

– Постой-ка, – остановила его Мия, всматриваясь мне в лицо и подойдя, потянула вверх край туники.

– Сума сошла?! – возмутилась я, кивнув на портного, пытающегося спрятаться за платьем.

– Ну да, – кивнула она и потащила за ширму, чуть ли не стягивая рубашку на ходу.

– Тут не жарко, – поежилась я под ее внимательным взглядом, – Все рассмотрела? Похоже, бесцеремонность в вашем роду передается по наследству?

– Слишком красивая, – не обращая на мои слова внимания, фыркнула она, – таких людей не бывает!

Я начала одеваться, в то самое платье, и просто пожала плечами в ответ.

– А может ты полукровка? – продолжала она свои измышления, – В роду ушастых не было?

– Я же дворянка, – теперь фыркнула я, – это исключено.

– Ага, – кивнула она, – Только исключения, обычно и подтверждают правило. Какая у тебя фамилия?

– Мортре, – не стала скрывать я, а девушка скисла.

– Всего лишь граф, так что вряд ли, – она помогла мне оправить платье, – А ты знаешь, сколько обещают заплатить некоторые фамилии, за участие эльфов в их родословной? Как раз вот рассчитывая на подобную внешность.

Мы вышли из-за ширмы, и Вильгельм радостно заохал.

– Подождите минуту, – чуть не подпрыгнул он, – У меня есть еще одно. Молодые женщины черный цвет не любят, но ткань такая чудесная, что я просто не смог пустить ее на траурный наряд.

– Мортре?! – вдруг распахнула глаза Мия, – Так ты и есть его новая жена?

– Новая? – сощурилась я, принимая из рук портного другое платье. Нижняя туника была белоснежной, настолько тонкой и яркой, что почти сверкала на солнце. По ее низу и рукавам шла вышивка серебром. А верхняя была черная, но ткань была очень необычная, и казалось, имела собственную глубину. Она была до колена, ну может чуть ниже, и украшена широкой, вышитой серебром и белым шелком, полосой по нижнему краю и рукавам, а вот лиф оставался чистым. Мы с Мией ахнули в один голос, и, боясь, что она забудет, я спросила еще раз, – Новая? А была и старая?

– Нет, – отмахнулась она, о чем-то задумавшись, – Ну в смысле молодая, – она посмотрела на меня и, поняв, что это снова ничего не объясняет, сделал еще попытку, – Просто жена, ладно, я не так сказала. Просто мы вообще уже начали думать, что он никогда не женится.

Я сменила платье с зеленого, на черное, и снова вышла из-за ширмы.

– Великолепно, – чуть не расплакался портной.

– Никуда не уходи! – крикнула мне Мия, ломанув к двери, а потом смущенно посмотрела на меня, ожидая, чтобы я открыла ей дверь.

– Ой! – вскрикнула черноволосая, словно в кого-то врезалась и влетела обратно в комнату. А следом за ней, с подносом в руках зашел Риз, и с укором посмотрел на меня.

– Я же просил, лишних не пускать.

– А с каких пор я лишняя? – возмутилась Мия.

– Вот ты сам веришь, что ее куда-то можно не пустить, не связав прежде по рукам и ногам? – поинтересовалась я, а Риз хохотнул.

– Еще и ужасно предсказуемая, – показал он язык сестре, что было очень неожиданно, – куда торопилась?

– А ты посмотри, – она кивнула в мою сторону, – неужели не оценил?

– Оценил, – он поставил поднос и добавил, – тебе очень идет, оставайся в нем.

Вильгельм расплылся в довольной улыбке.

– Оба возьмете? – Риз кивнул и кинул ему увесистый мешочек, портной поклонился, и, подобрав остальное, осторожно двинулся к выходу, – Я тогда пойду?

– Если кто-то спросит, то ты приносил платья для моей сестры, понял?

Он закивал, и выскочил за дверь.

– Итак? – он снова посмотрел на нас, – Это даже хорошо, что ты здесь. Про Ру, пока никому говорить нельзя, так что пусть считают, что обедаю я с сестрой.

– Ага, – она кивнула, и снова подскочила, – совсем забыла. Сейчас вернусь, это важно.

Она снова вылетела за дверь.

– Она даже милая, – улыбнулась я Ризу, – когда не пытается убить.

– Это ты ее еще плохо знаешь, – улыбнулся он мне в ответ, – проголодалась?

– Ужасно, – кивнула я, сглатывая слюну, – Но теперь боюсь испачкать платье. Не против если я пока обратно переоденусь?

– Только прямо при мне, – он плюхнулся в кресло и подпер подбородок руками.

– Ты надеешься, что я буду стесняться? – удивилась я.

– А ты будешь?

– Нет, – я расплылась в едкой улыбке, придумав другой вариант, – но за такой вопрос, вот, – я натянула рубашку Руфиса поверх платья и подсела к столу.

Он только засмеялся и покачал головой. Не успела я доесть свой завтрак и обед одновременно, как в дверь снова влетела Мия, держа в руках коробку. Увидев на мне рубашку, она скорчила недовольную мину, и снова дернула ее вверх.

– Опять? – я посмотрела на Риза, – Твоя сестра уже второй раз пытается меня раздеть.

– А что тут такого? Мы же девочки, – продолжала она дергать ткань и я порадовалась, что просто натянула рубашку сверху.

– При посторонних, – добавила я, позволяя ей снять ее до конца.

– То есть я посторонний? – поинтересовался Риз, открывая коробку, и одобрительно глядя на сестру, – Да ты права, этого действительно не хватало.

Он достал изумительное ожерелье с изумрудами, и, подойдя ко мне, застегнул, не забыв поцеловать в шею. А потом были еще и сережки и два массивных браслета, крепившиеся на руках чуть выше локтя.

– Королева тебя убьёт, – резюмировала Мия, – за то, что ты нашел ее раньше, чем она.

– Не убьет, – засмеялся Риз, – И даже не заберет, – он взял меня по руку, и шепнул, – если только Ру сама не захочет в ее свиту?

– Не захочу, – подобрала я свободной рукой подол, а Мия повисла на второй руке графа.

– А вот и зря. У нас очень весело.

Риз.

– Мортре, где ваша дочь? – злорадно усмехнувшись, спросил герцог, и так громко, что даже из-за двери, я его очень отчетливо услышал, – Вы нам обещали.

Ру стиснула челюсть, а ее глаза гневно засверкали.

– Ты же все помнишь? – поинтересовался я, – Пока мы герцога не трогаем.

Мия удивленно посмотрела на нас, а Ру лучезарно улыбнулась, распрямляя плечи, и я толкнул дверь. Взгляды тут же скрестились на нас, а потом послышались восхищенные возгласы.

– Я всегда, выполняю обещания, – раздался голос Мортре, – И договор с графом Дивейном исключением не станет.

Королева подманила нас к себе, жадно разглядывая Ру.

– Я тебе говорила, – шепнула мне Мия.

– Дорогой граф, – она повернула голову к Мортре, – И как же вы умудрились скрыть от всех такое сокровище?

– Не от всех, – поклонился ей я, и Ру последовала моему примеру.

– К сожалению, да, – вздохнула королева и сердито посмотрела на меня, – Но Риз, я обязательно пожалуюсь на тебя мужу!

Она поднялась и обратилась к залу:

– Мы, вторая жена короля Люциуса, приехали, чтобы лично убедится в подлинности брачного договора, заключенного между Мортре и Дивейном. Наши сомнения были развеяны, и мы подтверждаем его права на эту женщину, и на эти земли. Герцогу Орфусу, прощается его вспыльчивость, вызванная желанием защитить своего вассала от возможного обмана, а также вменяется покинуть земли Дивейна в течение недели от сегодняшнего дня. Все бароны, имеющие владения на этих землях, так же в течение недели обязаны принести клятву и принять вассалитет. Если это не будет исполнено, граф на свое усмотрение может передать их земли иному лицу, согласному выполнять условия договора.

Она повернулась ко мне и передала подписанные бумаги на право владения землей.

– Поздравляю граф, она твоя. И пока ты принимаешь вон тех людей, выстраивающихся в очередь, только чтобы пообещать тебе вечную дружбу, я украду твою жену и пройдусь с ней по городу. Не против?

Можно подумать, я смог бы ей возразить? Да она и не собиралась ждать моего разрешения, а просто взяла Ру под руку и вывела из зала.

На самом деле баронов было не так уж много. Плюс пять наместников. Так что управились за пару часов. И я был доволен, теперь сумеречный залив был полностью у меня в руках, и я мог начать осуществлять свой план по торговой экспансии.

А еще, у меня теперь была жена, которую где-то таскала королева, и я уже несколько переживал. Руфис частенько вляпывался в разное, и я уже был почти уверен, что эта черта была присуща и Ру.

– Где она? – поинтересовался я у Наруса, крутившегося возле дверей, – Я же просил присмотреть?

– Да тут она, – он кивнул во двор, – И если не поторопимся, то все с вами пропустим.

– Что пропустим? – я чуть не сорвался на бег.

– Ну, когда Мия узнала, что и Ру умеет владеть мечом, – виновато посмотрел на меня командир.

– А откуда она это узнала? – застонав, поинтересовался я.

– Ну, когда они гуляли по городу, королева решила заглянуть в оружейную лавку, и попросила вашу жену выбрать ей меч в подарок, – втянул голову в плечи Нарус, видя, как я начинаю злиться, и, тем не менее, поинтересовался, – А она правда умеет?

– Скоро увидим, – почти прорычал я, выскакивая во двор.

Вот что Ру не могла прикинуться веником? Или, хотя бы обычной женщиной? Похоже, я прав, и она снова собирается вляпаться в очередную историю.

Прямо на площади перед ратушей столпившиеся зеваки образовали круг, а на нем, уже переодевшись в то же что и Мия, и видимо взятое из ее же гардероба, Ру крутила в руках меч. Я взмолился, чтобы она проиграла, чтобы сделала все неуклюже! Пусть лучше ей будет стыдно.

– Что вы тут устроили? – поинтересовался я у королевы, которая счастливо улыбалась.

– А ты знал, что она так умеет?

– Да, и очень просил так не делать, чтобы ей не было стыдно, – кивнул я, – Мия, хоть и женщина, но с мечом обращаться умеет.

– Вот как? – пождала она губы, немного расстроившись. А Мия сделал первый выпад, и Ру отпрыгнула. Слишком далеко, отметил я, позволив себе немного улыбнуться, возможно, я молился не напрасно.

– Как у вас тут весело, – подошла Лафи, и я перестал улыбаться. Её еще тут не хватает, – Твои девочки развлекаются? – поинтересовалась она у королевы.

– Скорее его, – не стала заострять внимание ее высочество на такую фамильярность эльфийки, – Вон та светленькая, его жена. А черненькая, сестра.

Оу, – интерес эльфийки сразу резко возрос.

А Ру творила просто чудеса, удерживая меч неверным захватом, и все еще умудряясь его не потерять. Ее движения выглядели неуклюжими, но были очень четко просчитаны. Если она так продолжит, некоторые все поймут. Да уже поняли! Я поймал озадаченный взгляд Войнича и Наруса. Ох, Ру, заканчивай уже!

И словно поймав мою мысль, она подставилась под удар Мии, меч отлетел в сторону, а острие клинка черноволосой, зависло у горла Ру.

– Я выиграла! – довольно возвестила сестренка, и, убрав меч, хлопнула Ру по плечу, – Но ты все равно молодец. Не каждый может столько продержаться против меня. Если подучить….

– Именно так, – довольно закивала королева, – И если ты приедешь в столицу, я обещаю найти тебе самых лучших учителей.

– Это твоя жена? – поинтересовалась Лафи, удивленно рассматривая Ру, – Красивая. Даже слишком, для человека, – она вопросительно подняла бровь, – Или она не совсем человек?

– Я о таком не знаю, – пожал я плечами, и улыбнулся подходящей к нам Ру.

– Я проиграла, – печально вздохнула она, разведя руками, – И мне та-ак стыдно.

Но вот в ее глазах стыда я не увидел никакого. А Ру действительно молодец, если такой ее сделало пребывание в мужском облике, то подобную процедуру я ввел бы в общее пользование. И счастливых семей стразу стало бы больше. Наверное.

– Не стоит, – улыбнулся я, прижимая ее к себе, и продолжая начатый ею спектакль,– Мия права, ты молодец. И если хочешь, я могу подучить тебя сам?

– Хочу, – кивнула она, а королева снова обиженно поджала губы, и мрачно посмотрела на меня.

– Кхм, – кашлянула Лафи, и мы оба перевели внимание на нее, – Представишь?

– Это Лафадия, маг черного леса, а это, – я внимательно смотрел на Лафи, чтобы не пропустить реакцию, – Ру Дивейн, урожденная Мортре, моя жена.

– Как быстро взрослеют люди, – улыбнулась она, – Мы виделись, когда ты была совсем маленькой, но, наверное, не помнишь.

– Извините, но не помню, – снова печально вздохнула моя жена, больно впиваясь мне пальцами в руку, – Я очень устала, и хотела бы вернуться в свою комнату.

– И действительно, – вмешалась королева, – Нам всем пора отдохнуть. Жду вас на ужине, дорогая.

Она, вместе со своей свитой пошла вдоль дорожек, в то крыло, которое им отвели на время присутствия, и я тоже сдвинулся к ратуше, собираясь увести Ру.

– Риз, – остановила меня Лафи, – где Руфис?

– А я должен это знать? – не поворачиваясь, спросил я.

– Он же твой друг? Неужели и с тобой не попрощался? – ее голос чуть дрогнул.

– Опять сбежал? – посочувствовал я, а Лафи фыркнула.

– Когда Алазар его найдет, я лично откручу ему голову. Или то, что у него между ног.

Я хохотнул, а Ру вздрогнула и потащила меня внутрь здания.

– Я тоже тебя хочу милая, – шепнул я, удивляясь такой ее прыти, – Но зачем же так спешить?

– Тогда можем даже не ужинать, – съязвила она, а я перехватил инициативу, уже сам подхватывая ее под руку и немного замедляясь.

– Ты привлекаешь и так много внимания, не стоит еще и бегать по коридорам, – пояснил я, – И нет, ужин мы пропустить не можем. Но потом, я обязательно кое-что тебе покажу.

– Твое кое-что, я уже видела. И знаешь, – она растянула губы в саркастичной улыбке, – У Руфиса больше.

– Угу, – кивнул я, даже не обидевшись, – Но теперь у тебя есть только он. А ты теперь, только моя.

Глава 17. Умри!

Ру.

Голуби толкались у окна, куда я с мрачным упорством кидала крошки, отламывая их от внушительного вида батона.

Риз опять умчался по своим делам. Да, я знаю, что их надо сделать, прежде чем возвращаться к нему в замок, но мне было скучно. Отвратительно скучно!

Эльфы искали Руфиса, солдаты герцога не хотели покидать Лероф, и пытались выдать себя за местных, а значит, кого-то ждали или тоже ловили. И было у меня подозрение, что меня. И в итоге я сидела в комнатах, и даже боялась взять в руки лютню, просто потому что это каким-то образом могло связать вместе Ру и Руфиса. И что самое отвратительное, я это делала по собственной воле. Вот, между прочим Руфиса, какая-то там вероятность опасности вообще бы не остановила. Может сходить куда? Хотя бы недалеко от ратуши? Я зло швырнула остатки батона во двор, и с разбегу упала на кровать.

В дверь постучали? Я вскинула голову и прислушалась, и кто-то постучал еще раз, а потом просто пнул дверь и вошел.

– Риз?! – проорали из коридора, и я чуть не подпрыгнула, узнав голос. Алазар! Зачем его принесло?

– Тут я, – следом раздался голос Риза, – чего орешь?

– Где Руфис?! – потребовал эльф ответа.

– Не зна-ю! – по слогам ответил граф, повышая голос, – Я уже говорил об этом Лафи.

– Да ну? – удивился Алазар, и его голос сместился в мою сторону.

– Ты действительно веришь, что я держу его в спальне? Как? Связав? – ехидно поинтересовался Риз, и я надеялась, что Алазару этого хватит, но нет, его голова все же высунулась за дверь, внимательно оглядывая комнату. Я помахала ему рукой и широко улыбнулась .

Он сначала удивился, а потом очень внимательно меня осмотрел. Нахмурился и поинтересовался: