Цена свободы

В пещере было сыро и прохладно, но разжечь костер я не решилась, не из-за того, что кто-то может меня найти, а из-за того, что это будет быстрее растапливать лед на ране, а я так сильно устала. Мне надо поспать, хотя бы пол часика. Осмотрев пещерку и убедившись, что тут никого нет, в том числе и всяких ползающих тварей, я запечатала проход льдом, и калачиком свернулась в небольшом углублении, в котором скопился песок и грязь, и лежать было не так твердо.

***

      Разбудил меня грохот, от разлетающегося по пещере льда, я резко вскочила на ноги, а потом охнула и села обратно. Нога опухла и потемнела, я снова наложила на нее лед, и уже потом посмотрела на вход, там стояла высокая фигура, закутанная в плащ. И я даже обрадовалась, потому что, прежде всего это означало помощь.

Фигура придвинулась ближе, в ее руке заблестел огонек. Рассмотрев лицо, я обрадовалась еще больше, это был Луаз. Он сел рядом и, приподняв руку повыше, меня осмотрел.

– Вот и стоило ради этого убегать? – он дотронулся до ноги, – Убери лед, я осмотрю, – я выполнила указания. Он дотронулся пальцами до ноги, и, почувствовав, как я вздрогнула, спросил, – Болит? – я кивнула и получила очень злой взгляд, – Какая она была, видела?

– Эмм, – не сразу поняла я, а потом догадалась, что он про змею, – Маленькая черная, с зеленой головой.

– Угу, – она зашарил у себя по сумкам и достал две склянки, одну протянул мне, – Пей.

Потом открыл вторую и обработал рану, достал бинт и плотно завязал. И снова полез в сумки, на этот раз, вытаскивая оттуда пару сапог.

– Не уверен, что это тот размер, – я выхватила сапоги, очень им обрадовавшись. Лед тоже не плохо, но он постоянно таял, а сил у меня и так оставалось немного. Луаз расплылся в улыбке, наблюдая, как я натягиваю обновку, – Может, сначала надо было отдать тебе штаны?

– А ты и штаны притащил? – охнула я и протянула руку, а потом подозрительно прищурилась, – А чего ты такой добрый? И вообще, как ты нашел меня первым? Или ты им не сказал?

– Сказал, – он сел, и не сводил с меня взгляда, я пожала плечами и, отвернувшись, оделась, – но не всем, только совету. Алазар очень удивился, а вот Азавия нет, хоть и пыталась это изобразить. Вы знакомы?

– Немного, – я села обратно на свое место, – А поесть принес?

Он хохотнул и снова полез в сумку, доставая сверток и фляжку, я выхватила и чуть не заплакала, увидев там пару кусков хлеба с холодным мясом.

– Немного, это как?

Жадно запихивая еду в рот, я бросила в него недовольный взгляд и чуть не подавилась, пытаясь проглотить не дожёванный кусок.

– По её словам, она моя бабушка, – снова не стала я ему врать, а он удивленно приподнял бровь и покачал головой.

– Это многое объясняет. Даже почти все, кроме Руфиса.

– А это последствия непродуманного желания, – я и сама не знала, почему испытываю к нему такое доверие, но в общих чертах, очень кратенько, я рассказала ему и про монаха и про кольцо.

– Очень интересно, и просто невероятно. Но, увы, сложно отрицать, если видел сам, – он встал и протянул мне руку, – Идем.

Но я не спешила дать ему свою, а уткнулась в колени, и глухо простонала:

– Я хочу домой….

– Домой? – он нахмурился, – В черный лес?

– Нет! – я поморщилась и встала сама, – Я же тебе говорила, что я человек! И представь себе у меня есть дом, и люди, которые меня ждут. Я хочу туда, к нему.

Я закусила губу и резко отвернулась, чтобы не заплакать.

– К нему? – осторожно переспросил Луаз.

– К мужу! – я сделала шаг, и, охнув от боли, схватилась за стену. Луаз подошел и подхватил меня на руки, а я поймала его взгляд и ответила на невысказанный вопрос, – Да, и муж у меня тоже уже есть.

– Разберемся, – коротко кивнул он, разворачиваясь к выходу.

А там, на выходе стояла еще одна фигура, которая показалась мне очень знакомой, и от которой шла такая дикая ярость. Я почувствовала, как напрягся Луаз, и по его руке, к пальцам побежало напряжение, собираясь в небольшой светящийся шарик.

– Нет! Стой! – я задергалась и соскочила с его рук, зашипела от боли, но кинулась к выходу, где меня тут же подхватили сильные руки, а я уткнулась в куртку с таким знакомым и родным запахом. Я не выдержала и заплакала. От облегчения, от стыда, от счастья.

– Риз, – я схватилась руками за его куртку и заглянула в лицо, – Прости.

– Потом, – коротко улыбнулся он мне и погладил по волосам, а затем его лицо стало серьезным, даже злым, а взгляд переместился мне за спину, – Кто это?

– Луаз, – опередил меня эльф, и добавил, – Король сумрачных эльфов.

– Ого, – Риз покосился на меня, – Вот ты кого попроще найти не могла? Чего к тебе короли-то цепляются?

Он снова перевел взгляд на Луаза, а я осторожно повернулась, и задала вопрос, который волновал не только меня:

– И что теперь?

– Мы идем домой, – угрожающе процедил Риз.

– Ко мне, – в тон ему ответил Луаз, и я была готова поклясться, что увидела молнию, проскочившую между ними.

– Попробуешь заставить? – едко поинтересовался Риз, задвигая меня к себе за спину.

– Нет, – усмехнулся Луаз и покачал головой, – Пока просто приглашаю. Лес опасен, я уже говорил это Ру. Кроме моего города, других поселений поблизости нет, а она ранена.

– Змея, – коротко ответила я на вопросительный взгляд Риза, и он кивнул:

– Хорошо, но только в качестве ВРЕМЕННЫХ гостей. И на моих условиях.

***

Я думала, что нам придется возвращаться пешком, и переживала, что Риз не даст идти мне самой, а так и потащит на руках. Но, к моему удивлению, этого не потребовалось. Мы вышли на открытое место, и, подойдя к нам вплотную, Луаз создал круглую золотую печать у нас под ногами, которая перенесла сразу в его дом. Удобно. Надо будет попросить научить, подумала я и закусила губу, поймав насмешливый взгляд мужа. Он что и мысли теперь мои читает?

На свету стало видно, что он изменился, стал выше, черты лица заострились, как и уши. Заметив это, я удивленно моргнула, но он предупреждающе покачал головой и едва слышно шепнул: «Потом».

– Сюда, – приглашающе распахнул дверь одной из комнат король.

Риз шагнул уже внутрь, но внезапно, и практически одновременно, мы с ним резко обернулись, услышав за спиной всхлип. За дверью напротив, обхватив руками колени, прямо на полу сидела Лафи и всхлипывала, очень тихо и без слез. Я вздрогнула и попыталась вырваться из рук мужа, но Риз нахмурился и не пустил. А Луаз одобрительно кивнул и прикрыл ту дверь:

– Не сейчас, – он кивнул на комнату перед нами, – Вам туда. И Риз, зайди ко мне, как устроишь Ру, надо кое-что обсудить.

Я открыла рот, чтобы возразить, но передумала и резко захлопнула. Оба мужчины одновременно усмехнулись, и коротко кивнув друг другу, разошлись.

Положив меня на кровать, Риз вернулся к двери и плотно ее закрыл.

– Итак, – повернулся он, уперев руки в бока, – Отшлепать бы тебя и лишить сладкого, но это я всегда успею. А пока, рассказывай.

Я надула губы, пытаясь изобразить обиду, но глаза меня выдали. Они блестели, как садовые фонарики на именины. Я была безмерно рада его видеть, даже таким. Вот! Я встрепенулась и ткнула в него пальцем:

– Только после тебя.

Он покачал головой и, подойдя сел рядом.

– Не-а, – он осторожно погладил меня по щеке, – Сначала ты, и не спорь!

Я вздохнула и рассказала ему все, что произошло с того момента, как мы расстались. Без лишних подробностей, но не забыла пожаловаться на Мию и на Лафи за пощечины. Он лишь чуть-чуть улыбнулся, но его глаза смеялись, а когда я дошла до наших экспериментов с Арваном, и последующее очищение, он заржал в голос. А дальше, дальше я замялась, потому что не знала, стоит ли рассказывать ему о Лафи. Я закусила губу и виновато посмотрела на него, и поняла, что он уже знает.

– Прости…, – начала я, но он приложил палец к губам и покачал головой.

– Можешь это пропустить, хотя…, – он покосился на дверь, – Я хотел наорать на тебя, за то что, спасая эту магичку, чуть не умерла сама. Я видел озеро, и теперь лучше тебя знаю, что оно такое, но сейчас…

– А что сейчас? – я тоже посмотрела на дверь, – Я не собиралась туда прыгать вместо нее, просто земля с краю обвалилась, и я не успела отпрыгнуть. Ты прав, и, наверное, вообще не стоило вмешиваться, но она плакала Риз, – я посмотрела на него, и увидела, как его губы дрогнули, – Она знала, что может умереть. Что, скорее всего, умрет, и попросила прощение. Руфис не мог просто стоять и смотреть.

– Я и не упрекаю, Ру, – он снова погладил меня по щеке, – Я люблю тебя такой, какая ты есть. И я знаю, что если такое случиться опять, то ты снова поступишь так же. Ру, – он очень серьезно посмотрел на меня, – Она этого еще не поняла, но я теперь могу видеть. Лафи добилась того, что хотела от Руфиса. Так что ты спасла не одну жизнь, а две.

Я удивленно захлопала глазами и резко повернула голову к двери.

– Надо ей сказать!

– Не сейчас, – покачал головой Риз.

– Сейчас! – я попробовала слезть с кровати, но он меня не пустил, – Ты не понимаешь. Она же считает, что убила любимого.

– Понимаю, я сам скажу, но не ей.

– Не ей? Риз!

– Что?! – он продолжал меня удерживать, придавливая обеими руками за плечи, – Я скажу Алазару. Он сможет о них позаботиться. И ему тоже станет легче. Ру, не вмешивайся. Рано или поздно Лафи обо всем узнает, и если ей скажешь ты, она тебя возненавидит.

– А может это и хорошо! – буркнула я, теперь действительно обидевшись.

– Такое чувство, будто ты хочешь остаться здесь, – упрекнул он меня, – И поэтому вместо того чтобы слушаться и помогать, пытаешься все испортить, и не дать мне вытащить тебя отсюда.

– Риз! – я стукнула его кулаками в грудь, – Не говори глупостей.

– Глупости? Знаешь, – он притянул меня к себе, и теперь его голос шел из груди прямо в ухо, и казался глухим и дрожащим, – Когда Азавия притащила меня к тому озеру, и я узнал, что оно такое, я испугался, что ты меня разлюбила, и решишь выбрать кого-то еще. А сегодня, когда я увидел тебя на руках у этого эльфа….

– Дурак! – я резко отстранилась и заглянула в его глаза, – Руфис исчез именно потому, что я не могла отказаться. Да даже если бы разлюбила, ну и что? – я почувствовала, как он задержал дыхание, – Мы бы встретились, и я бы влюбилась снова!

Он широко улыбнулся и очень нежно меня поцеловал.

– А теперь рассказывай, ты, – я ткнула в его острые уши. Он тронул их пальцами и хитро прищурился.

– А каким я тебе нравлюсь больше?

– Вот сейчас как укушу, за ухо. Теперь фиг увернешься!

– Тогда мне придётся остаться, а я уже обещал этому ушастому корольку, – он снова резко притянул и ласково укусил за ухо меня!

– Не уходи от темы! – буркнула я, прикрывая глаза от удовольствия, это оказалось неожиданно приятно.

– Хорошо, хорошо! – он вздохнул и показал мне кольцо, а потом и рассказал про визит Азавии.

– Вот как? – я виновато посмотрела на него, и снова извинилась, – Прости. Из-за меня столько проблем.

– Я тебя сейчас снова укушу и в этот раз очень больно! – рассердился он, – Ты весь вечер уже извиняешься за то, в чем совершенно не виновата! Я начинаю жалеть, что Руфис исчез. Вот что бы сделал он в такой ситуации?

– Сбежал? – предположила я, а потом замотала головой, – Нет, он бы послал всех и ушел, а если бы его попробовали остановить, выкинул бы что-нибудь эдакое. О, знаешь, – я встрепенулась, – Мы остановились на Лафи, и я тебе не рассказала про состязание. Я тут такое устроила! – я хихикнула.

– Даже не сомневаюсь, – он снова улыбнулся, – Вот и помни, что ты, это и он тоже! Я постараюсь вытащить нас отсюда, с наименьшим ущербом, но… если вдруг.

– Да, – я кивнула, а Риз чмокнул меня в лоб и откинул одеяло.

– Ложись, и отдыхай. Мне, – он накрыл меня одеялом и поправился, – Нам надо, чтобы уже завтра ты была в форме.

Он наклонился, чтобы еще раз поцеловать в лоб, но передумал и поцеловал, как положено, в губы, а потом встал и вышел. Дверь хлопнула, а вместе с ней, закрылись и мои глаза.

Риз.

Я чуть задержался у двери, прислушиваясь, дыхание Ру замедлилось и выровнялось. Уже уснула? Хотя и не удивительно, учитывая, что ей сегодня довелось пережить.

Мне жутко хотелось вернуться и остаться рядом, но надо было сделать то ради чего я здесь. Странное дело, но на неё я почти не сердился, не смотря на то, что все бросил и примчался сюда, а это может потом выйти нам боком. Я вообще, находясь рядом с ней, не мог всерьез на нее сердиться, и уже очень даже хорошо понимал Мортре. Отчасти я сам виноват в случившемся. Надо было ей запретить, запереть, хотя бы уговорить! Хотя кого я обманывал? Я бы не смог, да и никто бы не смог…. Разве что держать ее лично, в постели, и не обязательно руками. Мысли ушли не в ту сторону, и я потряс головой, чтобы их отогнать.

А вот на остальных, тех, что ждали меня внизу, я сердился, и это еще очень мягко сказано. Чтобы она не значила для них, Ру моя. И пусть только попробуют это не принять!

Ждал меня не только король, пока я спускался, насчитал еще четверых, уловив уже знакомую ауру Азавии, и еще три. Одна из них, скорее всего, Алазар, а две были совершенно незнакомые, красная и желтая. Я не знал, но это само откуда-то пришло, огонь и земля. Перед тем как зайти внутрь я потянулся и забрал от каждого понемногу, так на всякий случай.

Все взгляды скрестились на мне. Тревожный Азавии, задумчивый короля, недоуменный Алазара. Его я понимал, до этого вечера уши у меня были другой формы. И еще два любопытных, от высокой темноволосой эльфийки в красном, и очень старого эльфа, судя по абсолютно выцветшим волосам и глазам, в золотом.

– Проходи, – улыбнулся мне Луаз, – Располагайся и рассказывай.

– Я? – проигнорировав предложенное кресло, я, как и они остался стоять, – Скорее это мне нужно спрашивать, что тут делает моя жена? – я с укором посмотрел на Азавию и Алазара.

– Не далее как вчера это еще был он, – нахмурился Алазар и ткнул в меня пальцем, – И я уверен, что ты в курсе этого! И ты мне врал в лицо! – мои уши его тоже сильно заботили, но он промолчал.

– Я не врал. Мы с ней договорились, что останется только Ру. И так и было, пока кое-кто не решил за нее, – теперь я посмотрел на Азавию, я не собирался называться ее учеником, это было глупо хотя бы потому, что и Алазар и второй король прекрасно знали кто я. Мы же подписывали договор с черным лесом. Даже уши только мешали, но да это мелочи.

– То, что она ее скрыла от всех нас, отдельная тема, – кивнули Луаз и Алазар одновременно, – И тебя это не касается.

– Еще как касается! – возразил я, – Родители Ру не подписывали никаких бумаг, так что забрать ее вы не можете.

– Можем, – снова в один голос сказали они, а Луаз пояснил, – Тут слишком особые условия, и речь идет уже не о конкретной личности, и даже не о маге. Мы не можем отдать её не тому. Неужели ты развяжешь войну с эльфами ради одной единственной женщины? У нас, к сожалению, другого выбора нет.

– Ты же видел, что мы можем, – тут же добавил Алазар. Они что, пытаются мне угрожать?

– Чтобы забрать Ру, армия мне не понадобиться, – очень зло бросил я, зачерпывая к себе еще силы.

Побледневшая, как полотно Азавия, кусала губы, но помогать ей я не собирался. Если хочет рассказать, то пусть делает это сама. Никто ее за язык не тянул, и не я обещал быть на стороне Ру.

– Стойте! – все же решилась она, но сказала не то, что я ожидал, – Ру его любит, и не примет никого другого.

Алазар и те двое недовольно зашипели, а Луаз лишь фыркнул:

– Она человек! – он посмотрел мне прямо в глаза, – Как и ты, не смотря на форму ваших ушей. И сможет это пережить, а со временем и полюбить другого.

– Если ты думаешь, что хорошо знаешь людей, то ты ошибаешься! – я достал меч и встал в стойку, – И если вы попробуете помешать мне ее забрать, то я просто вас всех убью.

– Ты?!! – расхохотался Алазар, – В тебе же нет ни капли магии! Риз ты мне нравишься, правда, но ты всего лишь человек. Ты не сможешь этого сделать.

– А ты проверь, – перевел я взгляд на него. Охотник нахмурился, он лучше остальных уже знал, что просто так я словами не разбрасываюсь. Он зашарил за пазухой и что-то вынул, я напрягся, но это оказалась та самая стеклянная пирамидка. Алазар подошел и протянул ее мне, с совершенно серьезным лицом.

– Докажи, – прищурился он, – Рискнешь?

Я убрал меч и протянул пальцы к пирамидке, но еще до того, как я ее коснулся, она ослепительно вспыхнула, раскололась и взорвалась, рассыпавшись на мелкие осколки, один из которых поцарапал щеку Луаза, а на остальных просто замерцали щиты. О как? Он один не собирался со мной сражаться? Или он настолько уверен в себе?

Я почувствовал, как подо мной появились две печати, красная и желтая, и хотел уже их снять, но передумал. Вокруг меня замерцала клетка, которую пытался поставить маг в золотом, но она так и не материализовалась, а просто исчезла, как и обе печати. Колечко работало, и иммунитет к их магии у меня действительно был. Неуловимо быстро я переместился к старику и нажал на нужные точки, а затем то же самое проделал и с женщиной в красном. Они слишком надеялись на свою магию, и не потрудились защитить себя даже простенькими доспехами. Оба захрипели, и повалились на пол.

– Риз! – упрекнул меня Алазар, кинувшись к сородичам, и снял блоки, – Я не знаю, как ты это получил, – он посмотрел на Луаза, – Но теперь стоит воспринимать его очень серьезно.

– Теперь он может ее забрать, – вмешалась Азавия, встав перед королем сумрачных эльфов, – По тому же праву, что и ты.

– Вот только она мне нравится, – Луаз смотрел мне прямо в глаза, а в его руке появился огонек, – И я не собираюсь её отпускать.

Небольшая молния, влетела в меня, рассыпавшись искрами и не причинив никакого ущерба. Настолько небольшая, что было понятно, король просто проверял. Я прыжком сократил дистанцию, на ходу доставая меч и нанося удар, Луаз с легкостью его парировал. Скрестив мечи мы смотрели друг на друга, и что самое интересное в его взгляде не было вражды или угрозы, а только любопытство и вызов, если бы цвет его глаз был не лиловым, а зеленым, я бы запросто спутал его с Руфисом. Зато сзади меня тут же засверкало и наэлектризовалось, да так, что стены дома затряслись и кое-где потрескались.

– Стоять! – крикнул Луаз мне за спину, не отводя от меня взгляда, – Не здесь! Завтра, на арене, – и добавил уже для меня, нахально улыбнувшись, – Зачем вмешивать остальных, да?

– Тебе ведь не она нужна? – хотя я уже и принял вызов, но сомнения все-таки остались, и, глядя на то, как разгораются глаза Луаза, мне самому теперь ужасно захотелось это сделать, – втоптать его лицо в песок арены.

– Отчего же, – он осторожно убрал меч первым, – Я не врал, Ру мне действительно понравилась. Если не справишься, я оставлю ее тут.

– Даже если не справлюсь я, – нет, я верил в свою победу, но случаи бывают разные, – То Ру уйдет сама. И ты ее не сможешь удержать.

Он ничего не ответил, но его глаза уже просто сверкали от предвкушения. Да он просто хотел сразиться со мной, наконец, понял я. Хотя того, что он говорил про Ру, это не отменяло. А мне так даже проще, вместо всех, сразиться лишь с одним. В то, что решение Луаза кто-то посмеет оспорить, я бы никогда не поверил. Разве что Алазар, этот хитрый лис бросал в меня косые взгляды, и явно очень хотел поговорить, как и Азавия, таким популярным я себя давно не чувствовал.

А начать я решил, с Рамуса. Так что просто развернулся, и пошел к выходу. Этому очкарику тоже стоило настучать по голове, за то, что не приехал сразу ко мне.

***

– Риз? – отшатнулся к стене Рамус, захлопав глазами, – То есть ваша светлость, какими судьбами?

При этом он шарил по столу рукой, и пытался закрыть своим щуплым телом огромный рюкзак.

– И когда ты собирался сообщить мне печальные новости? – язвительно поинтересовался я, игнорируя его вопрос. Рамус внимательно меня осматривал, особенно задержав взгляд на ушах и пальце с кольцом.

– Да вот как раз, – сдвинулся он в сторону, – Уже даже рюкзак собрал.

– И никакого сочувствия? – я приподнял одну бровь, а Рамус съежился и махнул рукой.

– Да чего уж там. Не уберег, – он вздохнул, и сев на стул схватился за голову, и мне даже стало его жалко. Не глядя на меня, он пробормотал, – Хотите, убивайте. Я и сам не знаю, как теперь без него? У меня больше никого не осталось….

– Ну, пока, я тебя убивать не буду, – он поднял голову и удивленно захлопал глазами, – очередь длинная, и ты далеко не самый первый. Да и потом, – я тоже вздохнул и облокотился о дверной косяк, – Руфиса уже не вернуть, это да. Но! – в его глазах мелькнула надежда пополам с недоверием и он меня опередил:

– Ру? Она жива?! И вы, поэтому тут?

Я кивнул, все-таки алхимик был умным, даже слишком.

– И ей нужна твоя помощь. Кроме всего прочего и купания в озере, её еще и змея укусила.

Очкарик подскочил и начал потрошить свой рюкзак:

– Какая?

– Этот ушастый король уже что-то ей дал, но я хочу, чтобы за ней присмотрел ты, – он остановился и замер, а, потом, не поворачиваясь, спросил:

– А вам помощь не нужна? Эти уши, как так вышло? Расскажите?

Я был уверен, что он специально остался ко мне спиной, чтобы я не заметил тот самый блеск в его глазах.

– Ру все знает. И еще, – он все же повернулся, и, поймав мой тяжелый взгляд, испуганно охнул, – если я узнаю, что ты излишне усердно ее трогал, при осмотре, то перемещу тебя сразу в начало очереди.

Он сглотнул и помотал головой, а я довольно ухмыльнулся и вышел. И, сразу же наткнулся на Азавию.

– Риз, – она схватила меня за рукав, утягивая в сторону, – Ты что натворил?!

– Ммм? Нашел самый мирный способ решения проблемы? Ты же радоваться должна? – не особо понял я такое ее поведение.

– Кристалл-то, зачем было взрывать? – закусила она губу, – Теперь, даже если ты выиграешь, и Луаз вас отпустит, то остальные могут не согласиться.

– Ты им рассказала, – я не спрашивал, я утверждал, – А подождать пока мы уйдем, нельзя было?!

– Я так и хотела! – тоже повысила она голос, – Но ты сам все испортил!

– Разберемся, – зашипел я, теряя к ней интерес. В любом случае, это мне даже на руку. И вообще, все эти разговоры можно отложить и на завтра. Я хочу вернуться и обнять Ру, так что я отвернулся и молча пошел, а Азавия крикнула мне вслед:

– Риз, я, правда, на вашей стороне!

Я лишь пожал плечами, может она и не врет, но доверие нужно еще заслужить.

Пока я возвращался, стемнело совсем. Звезды яркой дугой сияли над лесом, а в домиках зажглись разноцветные огни, и это было даже красиво, и я бы с удовольствием прошелся по этим улицам с Ру.

Я зашел в дом и уже хотел свернуть на лестницу, но меня поймал Алазар, и, перегородив мне дорогу, хмуро смотрел сверху вниз, и уже только за это ему стоило дать по роже.

– Отойди! – зарычал я.

– И не подумаю, – скрестил он руки на груди, – Пока не получу ответы.

– Да ты уже все знаешь, – надвинулся я на него, – А может, даже больше чем я. Что тебе нужно?!

– Знаю, кивнул он, и поэтому пришел первым.

– Первым? – это меня озадачило. Для чего первым?

– Да, – он кивнул, – Я даже не сомневаюсь в твоей победе, и поэтому хочу попросить, – это была такая откровенная лесть, что из меня даже злость ушла, и я вопросительно кивнул, – Когда…, если у вас родиться ребенок с магическими способностями, и ему понадобиться учитель….

– Нет! – не дал я ему договорить.

– Нет?! Но почему? Я же хорошо обучил Руфиса? – удивился он.

– Нет, потому что я не собираюсь решать это сейчас. А потом, будет потом. И вообще, – я хитро улыбнулся, – Думаю, тебе будет, кого учить. Иди к Лафи и внимательно присмотрись, а потом скажи ей, и не дай наделать глупостей.

– При чем тут Лафи?! – зарычал он на меня, а потом резко осекся и рванул наверх. Ну, хоть этот лис о нас с Ру на какое-то время забудет. Я устало добрался до верха и толкнул дверь. На секунду мне показалось, что комната пустая, и мое сердце чуть не остановилось, но нет, она была тут, просто спала тихо, тихо. Я подошел и поправил одеяло, убрал непослушную прядь с лица. А потом быстро разделся и, скользнув к ней, обнял. Если отбросить все остальное, то я был почти счастлив. Ру чему-то улыбнулась во сне и позвала меня по имени. Я прижал ее к себе сильнее и улыбнулся тоже. Теперь я был счастлив, безо всяких почти.

Люди не эльфы, чтобы слишком сильно беспокоиться о завтра, и упустить то, что есть здесь и сейчас. А мы с Ру, несмотря на острые уши, все еще были людьми.

Глава 25. Договор.

Ру.

В комнате было еще сумрачно, но я проснулась, от приглушенных и жарко спорящих голосов.

– И как, по-вашему, я ее осмотрю, если мне нельзя ее будить? – возмущался Рамус.

– Нет! – возразил Риз, и нет, мне не показалось, а потом я вспомнила вчерашние события и резко села на кровати. Мужчины тут же повернули головы в мою сторону, а их взгляды скользнули куда-то ниже лица. Я опустила глаза и поняла куда. На мне все еще была рубашка Руфиса, и она была гораздо больше, чем требовалось, а потому открывала лишнее.

Риз смотрел с укором, а Рамус с удовольствием. Бросив в меня укоризненный взгляд, муж сунул алхимику под нос кулак, и тот, вздрогнув, отвел взгляд, а я поправила рубашку. Это было так странно, видеть этих двоих в моей комнате, словно я снова вернулась в Люцерн.

Рамус тут же подскочил ко мне, заблестев глазами и пользуясь тем, что Риз остался сзади.

– Со мной все в порядке, – остановила я его руки, уже жадно тянущиеся ко мне.

– Я доктор, мне виднее, – возмущенно хрюкнул алхимик, – Ну-ка встань?

Я посмотрела ему за спину и, поймав утвердительный кивок мужа, слезла с кровати. Нога еще побаливала, но было терпимо. Заметив на ноге повязку, Рамус нахмурился и толкнул меня обратно, снимая бинт, потрогал, поворчал, но удовлетворенно кивнул.

– Тебе повезло, – выдал он свое заключение, – Хотя для тебя, это как раз нормально.

Он достал свою мазь, ту самую, и намазал. У меня из глаз тут же брызнули слезы, и я жалобно посмотрела на Риза, а потом укоризненно на Рамуса.

– Терпи! – выдали в один голос мне они, и переглянулись. Вот им что, меня совсем не жалко? Я обиженно всхлипнула и закусила губу.

– Ру, прекрати, – поморщился Риз, отводя взгляд, – Я вообще уже почти опаздываю.

– Куда? – встрепенулась я, его тон мне совсем не понравился. А потом я подозрительно сощурилась и потребовала, – Рассказывай, о чем вы вчера договорились?

– Все будет хорошо, – буркнул он, но взгляд его все еще блуждал где-то там.

– Риз?! – я вскочила с кровати, оттолкнув Рамуса, – Риз, что ты собрался делать?

– Всего лишь начистить морду, одному ушастому королю, – он посмотрел на меня, – И я надеюсь, что ты будешь переживать за меня.

– Ты собрался сражаться с Луазом?! – ужаснулась я, – Риз, он очень сильный маг! А ты вообще нет!

– Именно, – он обнял меня за плечи, а потом погладил по голове, – Но у меня есть кое-что получше. Верь в меня!

Он чмокнул меня в макушку и пошел к двери. Я кинулась за ним, а потом поняла, что все еще бегаю в одной рубашке. И кое-кто очень даже доволен. Я резко развернулась и гневно посмотрела на алхимика.

– Хоть бы чуть-чуть постеснялся!

– Чё это? – вздернул он брови, – Во-первых я уже все видел, а во-вторых я не против посмотреть еще. Сама же тут прыгаешь в таком виде.

– А то! Сначала я тебе что-нибудь отморожу, а потом еще и Риз добавит, – он недовольно заворчал, но отвернулся, – Найди мне платье, или штаны, без разницы.

– Да вон, оставили, – он кивнул за узорчатую ширму, и я быстро юркнула туда. И конечно там было платье. Да еще какое! Сверху под цвет моих глаз, а к низу переходя в бирюзовый и голубой. Ткань была странной, немного прозрачной и красиво переливалось. Такой вещью и королева бы не побрезговала. Вышивки не было, но ее очень неплохо заменил орнамент из тонкой серебряной проволоки. Когда я оделась и вышла, ахнул даже Рамус.

– Хорошо, да? – он молча кивнул, а потом хитро улыбнулся.

– По крайней мере, всем сразу станет понятно, почему они за тебя сражаются. Угадаешь, кто платье принес?

Сначала я подумала на Азавию, но потом меня осенило:

– Луаз? – очкарик кивнул, а я фыркнула и покачала головой, – и Риз его не послал?

– Он хотел, – Рамус расплылся в улыбке, – но когда увидел платье, то передумал.

За окном раздался оглушительный рев, и я, подпрыгнув, кинулась к двери:

– Мы опаздываем!

У самой арены, меня схватила за локоть крепкая рука, притормаживая и уводя за собой. Я хотела возмутиться, но поняв, что это Алазар, передумала. Перед наставником мне было стыдно.

– Серьезно? – покосился он на меня, – Почему ты мне не сказала?

Мы поднялись в ложу совета, в которой почему-то было пусто, я с тревогой вглядывалась вниз, игнорируя вопрос охотника. Там друг напротив друга стояли Луаз и Риз. Да, он бы не пошел, не имея шансов, но сердце все равно тревожно билось.

– Ру! – резко окликнул меня Алазар, – Я с тобой разговариваю!

– А что я должна была сказать? – гневно посмотрела я на него, – И что бы ты тогда сделал? Когда я, то есть Руфис пообещал пойти с тобой, я думала что уже никогда не стану Ру. Теперь все в точности до наоборот.

– А потом вмешалась Азавия, – потер он лоб, – Ну, да. Но все равно! Пусть теперь ты Ру, но я все равно твой наставник!

– Ой ли! – с сомнением фыркнула я, – Ты сможешь учить меня так же как Руфиса? – я посмотрела ему в глаза, – Только честно?

– Да! – он всплеснул руками, а я резко обернулась к арене, там уже все началось, и я пропустила начало. От досады я закусила губу. Оба противника вообще не использовали магию, и это было жутко странно. Почему? Похоже, последнее слово я произнесла вслух.

– И мне интересно, – кивнул Алазар, вставая рядом, – Я не чувствую в нем магии, как в других. Но иногда она появляется, будто он ее откуда-то черпает. И сам он, вдобавок, к ней абсолютно не восприимчив.

– Черпает, – пробормотала я и припомнила, что мне вчера рассказывал Риз. Все было затуманено, уж слишком сильно я устала, но он вчера сказал по-другому. Не черпает, а одалживает, и именно поэтому он становится к ней невосприимчив. Если рядом с ним нет магов, то и сил нет, так как не у кого их взять. А сейчас на арене находятся почти два десятка самых сильных магов, так что я даже боялась представить, на что Риз может быть способен. Просто Луаз и остальные об этом не знают, иначе бы они на этот бой не согласились.

Мужчины обменивались частыми и сильными ударами, постоянно перемещаясь по арене, и углядеть за ними было не просто.

– А я и не знала, что Луаз так хорош? – и это была правда. Руфис им и в подметки не годился, ни одному, ни второму.

– Я больше удивлен, что твой Риз ему не уступает, – заворчал наставник. Слово «твой», заставило меня гордо улыбнуться. Мой! И пусть только попробуют возразить! Весь их город выморожу! И странное дело, я была почти уверена, что у меня это получиться. После вчерашнего купания, Руфис исчез, а вот его магия, словно, добавилась к моей, и пока, об этом тоже никто не догадывался.