– Главарь на тебя всех собак спустил, – на минуту я стиснул зубы, пережидая знакомую боль, а потом продолжил, – Ему начальник стражи вину пришил, что, мол, он монашек не по согласию того, и потребовал компенсации.

– Вот же! – нахмурился Рамус, – И он кончено прикинулся, что вообще не в курсе?

– Правильно мыслишь, – похвалил я, – и пообещал наказать виновного, сославшись на некоего алхимика. А начальник стражи….

– Потребовал его выдать, – поблекшим голосом закончил Рамус, и схватился за голову.

– Думаешь, сдаст? – поинтересовался я, на что получил утвердительный кивок. Я еще раз осмотрел очкарика и добавил, – Ты это, держись поближе ко мне.

– Так себе предложение, – тяжело вздохнул мелкий, и вот даже обидно, что он в меня ни разу не верит, – Но вариантов у меня других и нет.

– Угу, – согласился я и снова зевнул, – я спать, а ты лечи, чем в лучшей форме я завтра буду, тем больше у нас шансов все это пережить.

Глава 8. Липкая паутина интриг.

Риз.

Я с удивлением разглядывал зрительские ряды арены. Да и сама она была куда больше, чем я мог бы подумать. Не только местные разбойники и стража, но и знать, и купцы с соседних городов. И самое интересное, что большая часть уютных и дорогих лож еще была не занята. Я даже заметил несколько знакомых лиц, и задумался на предмет какой-нибудь маски.

В первый день выступали новички арены. Их выпускали по десять человек с каждой стороны, и к концу отведенного времени на ногах обычно оставались двое. Пока еще бои не требовали обязательной смерти противников, и хоть месиво было весьма зрелищным, но толпа еще не набралась кровожадности, чтобы это правило нарушать.

На третий выход стало совсем скучно, все же хороших бойцов среди новичков немного, такое ощущение, что вообще мужиков по селам набрали, но когда на арене я заметил своего знакомца, мой интерес к происходящему сразу возрос. Я еще в борделе заметил, что парень неплохо двигался, вот и сейчас он скупо отбивался от нападавших и не пытался атаковать сам. Такая тактика была вполне оправдана, более того, я и сам, наверное, поступил бы именно так.

– Кого-то приметил? – подошел сзади Седой, вглядываясь в арену, – Иногда и среди новичков встречаются мастера.

– Не думаю, что он мастер, – я кивнул на эльфа.

– Но тактику выбрал верную, – согласился капитан стражи, – Знакомый?

Старик был очень проницателен, надо быть с ним поосторожнее, я отрицательно покачал головой, а потом мое внимание привлекло кое-что более интересное. Напротив нас было довольно много стройных мужчин в капюшонах, можно было бы подумать что разбойники, если бы я видел меньшее количество эльфов за свою жизнь.

– Седой, – позвал я, не отрывая взгляда от группы в капюшонах, – Я же сегодня не выступаю? – и, дождавшись подтверждения, продолжил, – Схожу, доспехи себе получше подберу. Потом сразу в казармы. Не против?

Он нахмурился, но только пожал плечами, мол, ты барин, тебе и виднее. Я чуть сдвинулся на свет, чтобы меня можно было разглядеть, и когда внимание эльфов скрестилось на мне, подал знак на выход. Одна из фигур, тут же выдвинулась в нужную сторону.

***

На выходе меня уже ждали, и едва заметно кивнув, эльф свернул к лесу. Мы молча петляли по дорожке, пока над нами не просвистела трель. Фигура в плаще остановилась и сняла капюшон. Ба! Да это же тот самый старый эльф собственной персоной.

– Ну, привет! – помахал я рукой, широко улыбаясь, – Какими судьбами?

– Еще и издеваешься? – зашипел старый охотник, – Мы её тебе доверили, а она у разбойников?

– Что значит, доверили? – возмутился я, – Ты ее следить за мной отправил! А может даже и убить. Откуда вы узнали, что она в беде? – спросил я в лоб, чувствуя, как нас окружают плотным кольцом.

– Только следить, – буркнул эльф, и потер лоб, – И перестань хвататься за свою железку, они тут нас охраняют.

– Чтобы ни один комар не пролетел? – он насмешливо хмыкнул на мой вопрос, а я все же убрал руку с меча, – Так как вы узнали?

– Мортре передал мне твое письмо, – поморщился эльф.

– А сам он никого не пришлет? – полюбопытствовал я, хотя на графа особо и не рассчитывал, он и так сделал именно то, на что я надеялся, – Ээээ… – потеребил я пальцами воздух, а эльф правильно поняв, вежливо подсказал:

– Можешь звать меня Алазар.

– Так вот, Алазар, – кивнул я, – Раз ты в курсе, то скажи? Сколько вас тут и что вы планируете делать?

– Полсотни, – он в упор смотрел на меня, а я от удивления присвистнул, похоже девушка куда важнее, чем я думал, – найти Лафи и забрать ее отсюда.

– Хороший план, – кивнул я, – а главное простой. Это чтобы голову сильно не утруждать?

– Хороший, – кивнул эльф, проигнорировав мой последний вопрос, – Был. Пока я не увидел весь масштаб мероприятия. И как вы до такого довели? Людская жадность вообще без границ?

– Как и ваши полумертвые идеалы, – парировал я, – но не будем о вечном. Довел не я, но я собираюсь помочь исправить, и очень не хотел бы, чтобы вы все испортили.

– Нам нет дела до ваших мелких игр, – скорчил Алазар брезгливую мину.

– И, тем не менее, вам придется в них поучаствовать, – надо отдать ему должное, он проглотил эти слова молча, и довольно ровным голосом попросил:

– Излагай.

– Если вы нападете сами, вы поднимете шум слишком рано, и не факт, что преуспеете, потому что, хоть тут и разные группировки, но эльфов не любит никто. Вас просто сомнут числом, и вы все дружно присоединитесь к Лафи. Ну, те, кто выживет.

– Не факт! – поджал губы охотник.

– Факт, факт, – ухмыльнулся я, – И самое главное, вы сплотите тех, кого я как раз хочу развести по разные стороны. Лафи сейчас ничего не угрожает. Её хотят выставить на аукционе, после окончания боев, так что обходятся с ней хорошо. И да, я тоже намерен вырезать разбойников, и сжечь это гнездо, – ответил я сразу на незаданный вопрос, – Хотите принять участие?

Про стражников я нарочно промолчал, это уже действительно не их дело.

– Когда? – сухо спросил охотник.

– Сегодня ночью, – я протянул ему карту, – в этом доме. Я все расскажу, и пожалуйста, приходи один. Не нужно привлекать лишнее внимание.

Он спрятал карту и собрался уже уходить, но я решил все же спросить:

– А тот эльф? Ты же его видел на арене. Уже не интересен?

– Судя по его манере сражаться, он из городских, – с отвращением сплюнул на землю Алазар, – так что уже нет.

– И, тем не менее, – хитро улыбнулся я, – Он мог уйти, но остался, чтобы вытащить рыжую, рискуя, между прочим, собственной жизнью.

Охотник пожал плечами, и накинул на себя безразличный вид, но искру интереса я все же увидел. Вот же…. Эльфы, одним словом! Ненавидят не только людей, но и своих, которые хоть как-то смогли с нами ужиться.

– Я приду, – сухо ответил охотник, – Один.

Он исчез в листве, словно призрак, да и те, что были вокруг нас, растворились в лесу, словно тени под солнцем. Я усмехнулся, и направился в город. Было у меня чувство, что там я найду еще кое-кого знакомого.

Руфис.

Было все не так страшно, как мне кое-кто обещал. Так что я широко улыбался и довольно посвистывал.

– Не свисти, – поморщился Рамус, роясь опять в своих коробках.

– Деньги отберут? – хохотнул я, довольно потягиваясь, и все же ткнул в него этим, – А ты в меня не верил!

– Я и сейчас не верю, мужичьё бить каждый может.

– Да ну? Может, сходишь вместо меня попробуешь? – я показал ему язык.

– Обязательно, – угрюмо кивнул он, – вот как раз реквизитик собираю. Держи.

Я поймал небольшой диск с узором в виде черепахи на шнурке.

– Что это? Подарок? Мне? – честно говоря, мое изумление было сильным.

– Ты прямо, как и не эльф совсем, – нахмурился очкарик, – Амулет шарового щита, разок может тебе жизнь спасти.

– И как им пользоваться? – мелкий подошел ко мне, помахал перед лицом и больно подергал за ухо.

– Вроде настоящие, – недоверчиво буркнул он под нос, – На шею надень и все, сам сработает.

– Между прочим, ой! – буркнул в свою очередь я, потирая ухо, – Чем издеваться, лучше бы рассказал, чего такой напряженный.

– Скоро второй раунд, там народ будет уже покрепче, – проигнорировал он мой вопрос, – И такой тебе совет. Будут предлагать союз, лучше сразу откажись, или нет, – он задумался, – прими, но всегда помни, что это еще один твой враг, и что он метит тебе в спину. Будь первым.

– Вот ты паникер, – ухмыльнулся я, но черепашку все же натянул, – А когда второй, вечером?

– Сейчас! – он попробовал меня пнуть для ускорения, но я увернулся, – Бегом на арену!

***

Перед решеткой на арену уже кто-то стоял, и очень внимательно меня разглядывал. Потом сплюнул мне под ноги и процедил:

– Вот же не везет. Такой дохляк попался.

Ну, по сравнению с ним-то, однозначно. Мужик был раза в два меня шире, да еще и на голову выше, при том, что, как и все эльфы, я был повыше среднего роста для людей. Так что я не стал комментировать его реплику, а просто остановился за пару шагов до него. Он злобно оскалился и еще раз плюнул в мою сторону.

Перед нами возник еще один разбойник и пристально нас осмотрев, зачем-то принялся меня обмеривать, довольно хмыкая. Особенно задержался, рассматривая сапоги.

– Сапоги полторы ладони, почти новые. Кого записать? – выкрикнул он, отходя от нас. Мое лицо вытянулось, как у коня. Это он что, меня уже в трупы записал? Здоровый мужик у решетки коротко хохотнул и даже хлопнул меня ладонью по плечу.

Тяжелая решетка пошла на подъем. Мужик рванул на арену, как только оказалось достаточно места, чтобы туда пролезть. Какой активный, и вот чего ему неймётся?

Я прищурился, выходя на песок, и поэтому смог различить, как с налета, он рубанул одного из противников, уже преодолев две трети арены. Шустрый, хоть и здоровый. От мощного удара, колечки кольчуги полетели в сторону, а лезвие глубоко засело в живот. Ничего себе удар?!

Второй противник потянул меч, и обходил его со спины. Здоровяк, с усилием вытянул топор и угрюмо посмотрел на еще живого стражника. Я тоже потянул меч, здраво рассуждая, что одному мне его не свалить. Да, мы конечно с одной стороны, но вряд ли этот детина заметит такую мелочь.

– Предлагаю сначала разобраться с ним, а потом уже между собой, – подошел я поближе к стражнику, тот меня осмотрел и согласно кивнул. Да что ж такое?! Я выгляжу настолько слабым?

Здоровяк заорал, и, закрутив свой огромный топор, бросился в нашу сторону. Мы со стражником отпрыгнули в разные стороны, и, приземлившись, я тут же метнулся обратно к здоровяку, потому что он решил начать не с меня. Подскочив, я нанес несколько ударов, в руку тут же вернулась отдача, да так, будто на нем не кожа, а латы надеты. Я снова отпрыгнул, сразу сделав два сальто, а следом за мной, рассекая с шумом воздух, пронесся топор. В спину здоровяка атаковал стражник, его меч был тяжелее моего, и смог оставить пару глубоких борозд.

Бугай взревел, его глаза налились кровью, а топор закружился так быстро, что вместо него стало видно только гудящий круг. Да где они такого монстра нашли?! При всем при этом, он перемещался по арене с завидной скоростью, и пока меня спасали только прыжки, а стражника хорошая броня.

Мой временный напарник каким-то непостижимым образом умудрился словить его топор на щит, так, что тот в нем застрял, и, пользуясь моментом, я вскочил здоровяку на загривок, вбивая свой меч ему под затылок. С трудом, но у меня это вышло. Тем не менее, словно игнорируя тот факт, что он уже мертв, эта детина умудрилась схватить меня за ногу, и отбросить прочь от себя. И если бы не мои упорные тренировки по акробатике, я бы здорово ушибся, а так просто выполнил сальто, приземляясь метрах в пяти от дерущихся. А вот мой меч остался у мужика в черепе, который какое-то время слепо пытался его нащупать, потом замер и рухнул на землю.

Толпа восторженно взревела, а мы со стражником смотрели друг на друга, переводя дух. Для нас еще ничего не закончилось. Он отбросил остатки щита, и перехватил меч двумя руками.

– Не серчай парень, – проронил он, надменно блеснув глазами, – Но нечего было в разбойники идти.

Он быстро сократил дистанцию, ткнув в меня острием меча, я с лёгкостью увернулся. Он досадливо цыкнул и попробовал снова, и снова, и снова…. Рубил, колол, пытался закрутиться вокруг, но куда ему…. До меня.

А я все пытался поймать момент, когда смогу добраться до него кинжалом. С учетом брони, подходящих мест было не так уж и много, но спасибо здоровяку, у стражника теперь не было не только щита, но и шлема. Сначала он очень хорошо держал защиту, прикрывая голову руками, но с каждым промахом злился все больше, и вот, я его поймал. Лезвие моего кинжала пробило глазницу, последним взмахом меча, противник попытался меня достать, но это уже и ударом назвать было сложно. Ведомый тяжестью железа, он с хрипом рухнул в песок. Толпа снова взревела. Желание сегодня же сбежать, внезапно стало почти непреодолимым. В конце концов, кто мне Лафи, чтобы так рисковать собой? На подрагивающих ногах, я поплелся обратно.

***

На выходе на меня легла тяжелая рука, приобнимая и подтягивая к себе.

– Ну, брат, ты молодец! – встряхнул меня тот мужик, что вез нас с Лафи сюда, – Ты так впечатлил босса, что он меня послал за тобой приглядывать. Зови меня Старшой, понял?

Я кивнул, и сморщился. Вот уж спасибо, а я только решил, что с меня хватит. Или именно поэтому и приставили?

– Ты, ушастый, не боись, – он жутко оскалился, – Я тебя в обиду не дам. Я тебе теперь вообще, как мамка родная буду. Может, болит где? Хочешь, помну?

Я покосился на его огромный кулак и отрицательно замотал головой, а мужик заржал:

– А чего хочешь?

– Девушку рыжую можно увидеть? – неожиданно для себя спросил я.

– Эльфийку что ли? – почесал он затылок, а его глаза недобро блеснули, – Да пошли, покажу. Нормально все с ней. Пока.

Он втолкнул меня в дверь, за которой оказалось весьма просторное помещение, выходящее широкой ложей на арену. В большом красивом кресле сидела знакомая фигура главаря, а прямо перед ним стояла Лафи, в откровенном платье синего цвета, что особенно выделяло ее рыжие волосы. Красиво, честно признал себе я. Ночной волк тихонько толкнул ее в спину.

– Иди, поздоровайся.

– Братец! – широко улыбнувшись, бросилась мне в объятия рыжая, что сильно напрягало, я поймал девушку, и почти по слогам произнес, особенно подчеркивая последнее слово:

– Как ты, сестренка?

– Прости, я им сказала, что ты маг, – быстро зашептала она мне на ухо, а у меня внутри все тут же заледенело, – Но ты не волнуйся, – она всунула мне что-то в руку, – Это поможет, наверное, – и уже на весь зал, добавила, – Все хорошо.

«Наверное?!» – я молча отстранил ее от себя, сделав очень злые глаза, и процедив:

– Как я этому рад.

– Приятно видеть таких любящих родственников, – заулыбался главарь и кивнул Старшому, тот схватил Лафи оттаскивая от меня, – Готовых ради друг друга на все, – он грозно посмотрел на меня, – Я хотел посадить тебя под замок, но в свете новой информации, решил, что так надежнее. Не вздумай сбежать! Если тебя не будет завтра утром к первому бою, я твою «сестренку» сначала ребятам своим отдам, а потом, то, что останется, псам скормлю.

Он сделал паузу, и мило улыбнулся:

– Но, если ты станешь чемпионом, я, возможно, вас освобожу. Ты меня услышал? – я кивнул, – Понял? – я снова кивнул и уже от себя добавил:

– И принял.

– Хорошо, – махнул рукой главарь, – Старшой проводи, и выдай ему снаряжение поприличнее.

Риз.

За мной шли от самой арены, но напасть так и не решились. Пока. Когда я дойду до казарм, они этого уже точно не сделают. С каждым шагом, ощущение клинка между лопаток, становилось все сильнее. Свернув за очередной угол, я подпрыгнул и, зацепившись за карниз, закинул себя в открытое окно. Комната оказалась пустой и темной, что меня очень устраивало.

– Куда он делся? – донесся спустя пару минут голос снизу, а потом и частый топот ног по переулку, но я не надеялся, что ребятки просто уйдут, и действительно, они вернулись, но в меньшем числе. Как я и предполагал, они решили разделиться.

Я подобрался, сжал в руке кинжал, и спрыгнул вниз, на одного из разбойников. Перерезав ему горло, я тут же переместился ко второму, но он отбил атаку, и ушел в сторону. Еще двое, выкрикивая неприличные слова в мою сторону, тоже ощетинились железом, и осторожно обходили меня с двух сторон. А тот, которого я не смог убить, доставал со спины арбалет, что было совсем не хорошо. Нужно не дать ему выстрелить.

Быстро скользнув в сторону стрелка, я столкнулся с разбойником, что обходил меня слева. Обменявшись серией ударов, мы отпрыгнули друг от друга, и прямо в меня глянуло острие болта, с арбалета в руках стрелка, тоненько тренькнула тетива.

С такого расстояния я смог уйти, только потому, что этого ждал и к этому вел сам. Пропустив мимо болт, я снова скользнул к моему противнику, показывая, что собираюсь атаковать снизу, он поставил блок, но я просто обошел его, нырнув под руку, и, ускорившись, вонзил лезвие в горло стрелку.

Разбойник быстро обернулся мне вслед и получил, кинжал стрелка в глаз, от моей встречной атаки. Я поднял арбалет, вставляя болт, может, успею? Но оставшийся разбойник сдвинулся ко мне, одновременно метнув несколько лезвий. Я смог пропустить мимо два, но последнее пришлось отбить прикладом арбалета. Я отбросил его в сторону, и поднырнул под выпад подлетевшего вплотную разбойника, выхватывая кинжал из трупа на земле. Мужик довольно быстро развернулся, ему не хватило каких-то мгновений, чтобы уйти от моей атаки. Он дернулся в сторону, но кинжал, пропоров куртку на плече, все же вошел ему под ключицу.

Отпрыгнув, разбойник потянул кинжал на себя, отведя на несколько секунд глаза, и это стало его ошибкой. Я с ноги саданул его в живот, он охнул, резко сгибаясь, а моя рука уже рванула кинжал из его плеча. Я перевернул его рукоятью вниз, и, перехватив обеими руками, ударил по затылку. Разбойник растянулся на дороге, он был еще жив, но если ничего не сделать, то минут через десять мужик просто истечет кровью.

Я снова подхватил арбалет и взвел тетиву. Со стороны дороги, куда убежала часть разбойников, снова раздался топот. Вжавшись в стену, я ждал, но почему-то так никто и не появился, зато снаружи донеслись звуки боя. Нахмурившись, я осторожно двинулся к выходу из переулка. Жилистый мужик в черной броне, одним из своих мечей, уже добивал второго разбойника, не особо задумываясь, я поднял арбалет и выпустил болт в последнего. Разбойник захрипел, с удивлением рассматривая острие, вдруг появившееся в его груди, потом упал на колени, и рухнул на камни.

Жилистый мужик поднял на меня глаза, стряхнул кровь с лезвий и убрал мечи. Вот своего командира я тут встретить, точно не ожидал. По моим расчетам он должен был подойти к ночи.

– А я шел мимо, смотрю разбойники, вот и решил проверить, куда это они бегут, с такими злыми лицами, – расцвел в ехидной улыбке он, – А это вы, оказывается, развлекаетесь. Не помешал?

– Нет, – я отбросил арбалет в сторону, и кивнул идти за собой, – Ты рано.

– Люблю делать сюрпризы, – улыбка Войнича стала шире.

Я только усмехнулся, раз уж он тут, надо бы найти место, где можно спокойно поговорить, и казармы не подходили. Свернув к знакомому зданию борделя, я очень надеялся, что там найдется особая комната для таких случаев.

– А чего они на вас напали? – поинтересовался он.

– Да, не парься, – отмахнулся я, – Это же разбойники, думаешь, им причины нужны?

– Угу, – прищурился он, – нужны. И лучше в виде большого количества золота, а его я при вас что-то не увидел.

Я пошарил за пазухой и с усмешкой продемонстрировал ему кошель.

– А вот они, похоже, разглядели.

– Обманывать нехорошо, ваше сиятельство, – нахохлился он, – особенно своего командира. Намного проще его было украсть, а не кидаться ради такой мелочи, толпой.

– Ну, во-первых, я разве похож на того, у кого что-то можно украсть? – мы остановились напротив яркой вывески с красными фонариками, и Войнич с трудом удержал челюсть, захлопав удивленно ресницами, – А во-вторых, они и напали, потому что были толпой.

– Среди бела дня? В центре города? – недоверчиво спросил Войнич, – А стража?

– А стража, – я вздохнул и переступил порог, – друг мой, с ними заодно.

Навстречу нам выскочила молодая девушка, тут же поклонившись и вежливо спросив:

– Добро пожаловать господа. Девушку? – я отрицательно покачал головой, и она добавила, – Может тогда мальчика?

Войнич сплюнул, а я усмехнулся и поманил девушку к себе, шепнув на ухо. Она удивленно захлопала глазами, и снова поклонилась:

– Простите, господин, но ключи от особой комнате Мадам всегда носит при себе.

– А ее нет, – догадался я.

– Но если господа согласны подождать, я могу за ней послать, – девушка снова поклонилась, а я все больше удивлялся.

Бордель был больше похож на «Храм блаженства» Восточного берега, нежели на что-то местное, в том числе и по поведению местных обитателей. Мадам все больше разжигала во мне интерес. Я попросил перо и бумагу, и быстро написал записку, попросив девушку, не сообщать настоящую причину моего прибытия. Она провела нас внутрь, попросив подождать и еще раз поинтересовавшись нашими желаниями. Я заказал вина и вопросительно посмотрел на Войнича:

– Пить? Есть?

– И девушку, – кивнул он.

– Подбородок оботри, – усмехнулся я и бросил кошель на стол, утвердительно кивнув ожидающей красотке.

– Что? – встрепенулся командир, проводя по лицу рукой.

– А то слюни уже на пол капают, – хохотнул я, а он только фыркнул и покачал головой.

Девушка быстро вернулась, правда уже другая, налила мне вина, и поставила рядом кувшин, а потом взяла Войнича за руку и повела за собой.

– Ты там особо не задерживайся, – крикнул я, а он лишь отмахнулся, пробормотав что-то типа: «Долго ли умеючи?» Девушка обернулась и что-то ему шепнула, и вот не поверил бы, что такое возможно, но командир покраснел. Надо будет поинтересоваться, что она ему такое сказала?

Я отпил вино, оно было терпким и в меру сладким. Вернулась первая красотка и снова вежливо поинтересовалась, не хочу ли я чего-то еще. Хотел отпустить, но в голову вовремя постучалась интересная мысль.

– Угу, хочу, – я посмотрел на девушку, – а скажи-ка мне милая, тут ли та девушка, что в прошлый раз мне заказывали?

– Простите, господин, но нет, – она явно побледнела, – Вы человек новый, поэтому правил еще не знаете. Спросите Мадам.

Я кивнул, отпуская девушку, и снова отпил. Кувшин еще даже не опустел, как в дверь вплыла Мадам, ослепительно мне улыбаясь.

– Мой чемпион, – с придыханием вымолвила она, присаживаясь рядом, – ты позвал и я пришла.

Она придвинулась ближе, положив руку мне на колено, но я накрыл ее своей, не давая продолжить.

– Прости, красавица, но на самом деле я тут по-другому поводу.

– Обманул?! – ахнула она, вырывая руку, – Вот все вы такие!

– Животные и хамы, – поддакнул я, – Но зато у нас есть это, – и вытащил мешочек, высыпав перед ней дюжину золотых. Мадам тут же потеряла свое наигранное возмущение, и, прикрыв глаза томно спросила:

– Я слушаю.

– Лучше расскажи мне про ту девушку.

Она мгновенно переменилась в лице, сузив глаза:

– А то ты не знаешь? Между прочим, утром ко мне настоятельница приходила, со своей старшей сестрой милосердия. А это такая горилла, которая не то что коня на скаку остановит, но и запросто его голыми руками порвет. И не одна, а со стражей, обвиняя в похищении. Хорошо хоть при проверке, выяснилось, что все ее подопечные на месте! Так себе из тебя актер.

– А теперь успокойся, и представь, что не знаю, – я долил остатки вина и выпил, – Когда я уходил из комнаты, она еще была там. А потом я туда больше не поднимался. Что ты нашла в комнате?

– Ну, допустим, – нахмурилась она, – Я нашла там два трупа, причем один был только в исподнем.

– А девушка не могла вылезти в окно? Или наоборот, кто-то туда залез? – теперь нахмурился я.

– Исключено, – резко покачала головой Мадам, – на каждом окне я поставила амулеты. Войти просто нельзя. А выйти, – она хитро улыбнулась, – возможно, но за окнами приглядывают, так что я бы ее уже нашла.

– Дорогое удовольствие, – заметил я, – А стража не могла их убить?

– Нет, – она покачала головой, – Я правда думала, что это ты. На второй этаж никто кроме меня в тот день больше не поднимался.

– Ага, – механически выдавил я и задумался. Получалась откровенная чушь. Ру убила голыми руками двух здоровых мужиков, потом, никем не замеченная, вышла через дверь. Спустилась на улицу, и тут же встретила этого эльфа. Да быть такого не может! Или может?

Нет, после случившегося между нами, я уже не мог усомниться в ее невинности, но, тем не менее, ревность больно кольнула в сердце. Она моя, она это знает, но ко мне Ру так и не пришла. Ощущение, что этот ушастый с ней связан, и не просто случайным образом, крепло все больше. И мне все больше хотелось его убить. Хотя нет, сначала выбить из него, где Ру, а потом убить.

Я так глубоко ушел в размышления, что даже не заметил, что Мадам переместилась ко мне на колени и уже удобно устроилась.

– Это все? Теперь можно заняться другим? – сладко промурлыкала она, но я снова ее остановил, а с лестницы послышались знакомые шаги.

– За такую информацию, там слишком много, да, – кивнул я, ссаживая девушку обратно на диван, – Но сегодня мне нужна не ты, а особая комната.

Она снова обиженно надула губы, но достала ключ и встала.

– Неужели тебе так понравилась та девушка? – очень проницательно попала она в точку, – И поэтому ты так холоден со мной?

Я промолчал, Мадам тяжело вздохнула, и так же молча махнула рукой, призывая следовать за собой.

Спустившись в подвал, она пропустила нас в уютную комнату, отдав ключ. Я щелкнул замком. По полу и стенам прошла сеть из светящихся значков рун. Гномья придумка, и стоит не мало, я сначала даже сомневался, что тут есть, пока Мадам не заговорила про окна.

– Ого, – завертел головой командир, – даже не знал, что такое бывает. Зачем такая предосторожность?

Я сел в кресло и кивнул ему на соседнее, думая с чего бы начать, и решил, что стоит прямо с начала, с замка Мортре. Правда, про мою встречу с Ру, я все же промолчал. А вот про предложение от наместника и Седого, расписал очень подробно, и про арену не забыл.

– Да уж, – дослушав, протянул он.

– И не говори, совсем распоясались, – согласно кивнул я.

– Да разбойники ерунда, зачистим как поле с картошкой, – отмахнулся он, – Но ваше сиятельство, я же свадьбу пропустил!

Я чуть вином не поперхнулся.

– Вот ты! Прекрасно же понял, что свадьбы не было.

– Но вы же теперь женатый человек, – притворно всхлипнул он, – Или она еще только будет? Вы же устроите праздник? – он жалобно посмотрел на меня, – Пригласите командиров?

– Не о том думаешь! – наконец пришел в себя я от такой наглости.

– Опять работа? – он хитро блеснул глазами, – А как чего интересное, так про нас и забыли.

– Войнич, – я сердито нахмурился, – прекращай уже!

– Да понял, понял, – заворчал он, – но такая новость. Девушка хоть красивая?

Поняв, что он уже не отвяжется, я протянул карточку. Войнич внимательно рассмотрел и вернул.

– Художник, наверняка преувеличил.

Я взглянул на карточку, прежде чем убрать, и покачал головой:

– Я тоже так думал, но нет. А теперь к делу! Когда войско подойдет к городу?

– Так уже тут, – пожал он плечами, и с улыбкой, больше похожей на злой оскал, протянул, – Сюрприз!

– Хорошо, – я довольно заулыбался, – Значит, завтра и начнем, по моему сигналу.

– Завтра? – удивился командир, – Но вы же договорились…

– Я им не верю, – пожал плечами уже я, – Седой слишком прост для своей должности, а наместник слишком переживает о горожанах. Если они действительно союзники, то подстроятся под ситуацию, а если нет, то возможно не успеют предать.

Сегодня ночью, у нас встреча. Я пригласил туда эльфа и возьму тебя. Слушай очень внимательно, но сам ничего не говори, если только совсем по делу. Понятно? – он кивнул, – Тех, что привел, разделишь на три группы.

Одна пусть рассредоточиться по городу. Пройти незаметно сейчас просто, гостей приехало много, пусть группками с разных сторон заходят. Вторую часть пошли к разбойникам, не обязательно, чтобы внутрь зашло много, там я планирую работу на эльфов спихнуть. Только чтобы меня подстраховать, если друг окажется вдруг, и вовсе не друг. Когда я буду на арене, пусть держаться поближе к ложе братьев. А основная часть пусть возьмет все это скопище разбойников в кольцо, и просто вырезает всех тех, кто окажет сопротивление, и аккуратно собирают в кучу, тех, кто сдался. И третья, совсем маленькая часть, пусть не скрываясь, едет к стражам, вместе с тобой. Спросишь Седого, и скажешь, что вы мои люди.

В остальном план тот же. Я убиваю братьев, вместе со стражниками Седого, а наместник, дает сигнал своим наемникам, и они начинают резать разбойников вокруг нас. Оставшиеся в городе стражи, по идее должны им помогать снаружи. И эльфы, хотя у этих свои интересы, но они так ненавидят людей, что не смогут пройти тихо. В то время, пока тут будет основное развитие событий, прикажи ребятам захватить ключевые точки в городе. Так, чтобы когда мы закончим с разбойниками, город был мой.

Войнич внимательно дослушал и кивнул, что все понял, все сделает, и поднялся на выход, но я его остановил:

– И еще. Если заметишь шпионов на сегодняшней встрече, сам не лови. Попроси кого-нибудь из ребят, пусть присматривают со стороны, и если заметят кого, пусть просто доведут до места, и доложат мне.

– Всё? – теперь кивнул я, и встал.

– Идем. Я буду ждать тебя в казармах.

Руфис.

Старшой действительно нашел мне не плохое снаряжение, но к моему огорчению, похоже не собирался оставлять мое общество, а мне до зарезу надо было переговорить с Рамусом.

Этот огромный мужик, распугивал всех в радиусе пяти метров от себя, так что нарваться на какую-нибудь драку было не вариант, осталось только одно, попробовать что-нибудь симулировать. Я резко согнулся пополам, а потом присел.

– Что с тобой, – тут же забеспокоился Старшой, присаживаясь рядом, а я только жалобно застонал, – Отравился? – он суетливо осмотрелся по сторонам, но вокруг нас уже несколько минут, как стало пусто, – Ты это, только не подохни смотри!

Он подхватил меня на руки и ломанулся в нужную сторону, сшибая по дороге углы и зазевавшихся разбойников. Вбежав в лабораторию, он бережно опустил меня на почти родной стол, и подскочил к озадаченному нашим появлением Рамусу.

– Очкарик, видишь человеку, тьфу… эльфу плохо? Лечи давай!

Мелкий осторожно, по одному расцепил пальцы Старшого и оторвал его руку со своей куртки, вопросительно поглядывая на меня. Я громко застонал, Рамус нахмурился и подошел ближе: