Квента. Трилогия

Глава пятая

Громкая однотонная сирена разносится в голове, сквозь пронзительный вой слышу одно единственное слово: «Беги!».

Прижимаюсь к стене и понимаю – они все сошли с ума. Но я уверена, что абсолютно каждый из них думает, что спятила именно я. Лойс буквально секунду назад отошла от меня и встала рядом с Дереком, в её взгляде читается непонимание и сомнение (боюсь представить, что читается в моём). Глаза Дерека мне больше не кажутся заигрывающими – они горят сумасшествием. То, что я приняла за симпатию, оказалось светом больного рассудка. Перевожу взгляд с одного на другого, я их опасаюсь. Всех. От одной мысли, что я окружена безумцами, становится трудно дышать. Сейчас они утверждают, что все мы мертвы, чего ждать от них через минуту-другую? Чего угодно. Коди, хмуря брови, пытается что-то прочесть на моём лице. Смотрите, даже стерва Челси замолчала и разглядывает меня так, будто это я ахинею несу, а не они. Ну всё, ребят, приятно было познакомиться, но мне пора. Отхожу от них, протирая спиной стену. Чем дальше я продвигаюсь, тем сильнее поворачиваются их головы.

– Ты куда? – спрашивает Дерек.

– Пойду воздухом подышу. – говорю первое, что пришло в голову.

– Я с тобой. – говорит Лойс.

Слишком резко реагирую и выкрикиваю:

– Нет!

Как я поняла, она тоже думает, что мы все мертвы. Что за глупость? Но самое печальное то, что она не сказала о своих знаниях раньше. Она постоянно задавала вопросы: «Что это? Кто это? Где мы?» И я даже не могла подумать, что Лойс располагает куда большей информацией. Или думает, что располагает.

– Диди… – умоляюще говорит она.

– Не называй меня так. – отрезаю я.

Дохожу до двери, открываю её и выхожу наружу. Вдох, выдох. Куда идти? Мимо лужайки проходят люди, но даже не смотрят в мою сторону. Если я мертва, то что тогда с ними? Смотрю на свою руку, а точнее на тату из трех линий. Уверена, тату что-то значит для меня. Но не могу вспомнить, что именно. Что это за место? Какой-то нереально дорогостоящий розыгрыш? Моё сумасшествие? Сон? Или всё же смерть?

Стук двери заставляет меня обернуться. Дерек заискивающе вглядывается мне в глаза и говорит:

– Извини, но я раньше не встречал тех, кто не знает произошедшего. То есть я удивлен, что ты не знаешь, что мертва. – я вижу, как сложно ему подобрать слова. – Черт! Я не думал, что ты так воспримешь…

Отрицательно качаю головой и поднимаю руку ладонью к нему:

– Твои объяснения только запутывают меня.

Делает шаг ко мне, я от него. Теперь каждое его движение заставляет меня насторожиться. Каждый взгляд, каждый вдох – всё воспринимаю остро. Не знаю, чего от него ожидать. Я вообще ни-че-го не знаю. Хочется выть от эмоционального бессилия.

– Тебе не нужно меня бояться. – молча смотрю на него. – Если у тебя есть вопросы, можешь задавать.

– Парочка имеется. – осторожно говорю я. Есть возможность понять, сумасшедший он или нет.

– Я слушаю. – указывает на белоснежную скамью. – Может присядем?

Да, лучше сесть. Дерек садится на край скамьи, я располагаюсь как можно дальше от него. Парень поджимает губы, но ничего не говорит. Смотрю на него и собираюсь с духом. Возможно, сейчас будет самый странный разговор в моей жизни, по крайней мере в той, что я помню.

– Что значит… мы все мертвы? – как бы я не пыталась успокоиться, только стоит произнести эту фразу вслух, сердце замирает в ожидании ответа.

– Если ты подумаешь о последнем моменте из нормальной жизни, то поймешь, что ты покончила жизнь самоубийством.

Челюсть отваливается, да что он несёт?

– Что? – шепчу. – Я не самоубийца.

– Сомневаюсь. – пожимает плечами. – Мы тут все такие. Кто-то по случайности, кто-то осознанно.

Последнее воспоминание. Ну же, давай, вспомни! Бьюсь в запертую дверь своих воспоминаний. Мне тошно оттого, что я единственная, кто не въезжает в происходящее здесь. Если был бы выбор между всеобщим сумасшествием или одиночным непониманием, я бы не раздумывая выбрала первое.

– Что последнее ты помнишь? – спрашивает Дерек.

– Ничего. – шепчу я и разглядываю запястье с тату.

– Я понимаю – это личное. Если не хочешь, не говори.

Он неправильно истрактовал моё «ничего». Пусть думает, что я скрытная. А я тупо ничего не помню. Провожаю взглядом не настоящих людей и задаю следующий вопрос:

– Что это за место?

– С чего бы начать? – с минуту Дерек раздумывает, а я все сижу на лавочке и жду, что он посмотрит мне в глаза, улыбнется и громко скажет: «Шутка», но этого не происходит, и он начинает объяснять, при этом безжалостно топчет мою последнюю надежду. – Это место что-то между жизнью на земле и адом. Как мне известно, сюда попадают только суицидники. Их бремя – постоянное спасение жизни, точнее спасение призрака жизни, которую они с легкостью отдали на земле. Каждые отсек пытается убить нас, и если ты умираешь здесь, то попадаешь в ад. Нужно быть очень осторожным.

– Ты сказал убить нас? Но по вашей теории, мы уже все мертвы.

– Да, мы мертвы, в том мире, – обводит рукой воздух перед собой. – Но не в этом.

– И если умрешь здесь, то попадешь… в ад? – ещё раз спрашиваю я.

– Да.

– Откуда ты это знаешь? Откуда вы все это знаете? – с огромной долей неверия интересуюсь я.

Дерек пожимает плечами:

– Это и странно.

– Что странно?

Парень смотрит мне в самую душу, заставляя поежиться, и тихо говорит:

– Это знают все… кроме тебя.

– И как вы это узнали? Погоди, Лойс тоже всё знает?

– Да.

– Черт!

– Но каждому нужна подсказка, думаю, ты узнаешь все позже. Ни один из нас не знал этого места, пока не попал к Падальщикам, они всегда встречают новеньких, кого-то забирают с собой, кого-то убивают, кого-то отпускают, но в этот момент адреналин зашкаливает, и каждый вспоминает последний миг той жизни, а потом в голове появляются некоторые моменты этого мира. Что-то типа подсказок, намеков.

– Бред какой-то. – бросаю взгляд на Дерека. – Почему ты так смотришь на меня?

– Не знаю, просто это удивительно. Ты только что узнала, что мертва, но нет слез, истерик, воспоминаний о родных, которые оплакивают тебя.

– Я не уверена, что мертва. – отвечаю ему и встаю с места. – Мне непонятно одно, вы стараетесь спасти себя. Ради чего? Ради вечного скитания в этом проклятом месте?

– Лично я пытаюсь выжить, потому что не знаю, что ждет меня после… очередной смерти.

– А другие?

– Практически в каждом живет надежда. Надежда на… пророчество. – Дерек видит, как я медленно отхожу от него в сторону улицы. Ещё и пророчество какое-то. Отлично, просто замечательно! Пора делать ноги. – Тебе некуда идти, рано или поздно это место добьет тебя. Или поймают Падальщики. Идем с нами. Без элементарных знаний тебе долго не протянуть.

– Тебе-то какое дело?

– Не хочу, чтобы ты попала в ад.

Дверь снова открывается, и на пороге появляется Лойс:

– Я тут немного подслушала.

– Подслушивать нехорошо. – возвращаю её же фразу.

– Бросать друзей тоже. – кажется, она обижена. – Я иду с тобой. Я кое-что знаю об этом месте. Не знаю откуда, но знаю. Тавтология какая-то.

– Лойс, тебе не обязательно это делать. – не хочу тащить её с собой. Это мой выбор, и опасности, что ожидают меня, тоже мои.

– Обязательно. Мы с тобой будем следовать за пророчеством и вернемся обратно. – Лойс говорит это с такой уверенностью, что становится немного жутко.

– Да что за проро…

Не успеваю договорить, из дома разносится дичайший крик Челси. Дерек моментально срывается с места и забегает в дом, в последний момент успеваю заметить нож в его руке. Не думая, что делаю, иду к двери, но топот сотен ног заставляет остановиться и обернуться назад. Люди, которые буквально минуту назад не замечали меня, теперь несутся в нашу сторону, толкая и топча друг друга. Взгляд больше не отсутствующий, он злой, дикий и жаждущий крови. Скорее всего моей, потому что Лойс уже забежала в дом, а я приросла к полу на крытой веранде и не могу пошевелиться. Может позволить этому случиться? Пусть они растерзают меня. Я не годна на то, чтобы существовать здесь. Но инстинкт самосохранения срабатывает сам по себе, срываюсь с места, забегаю в дом и запираю дверь.

– Сюда! – кричит Дерек, нахожу его глазами, он стоит у другой двери, которая расположена в самом конце кухни. Больше в доме никого нет. Он что, ждал меня? Спрошу когда-нибудь потом.

Со всех ног бегу к нему, пробегаю через открытую дверь, Дерек тут же вылетает за мной и закрывает её. Хватает меня за руку, и мы бежим по крайней улице этого города. За домом есть только дорога и обрыв, такой же, как был в лесу. Догоняем Лойс, которая бросает на меня извиняющийся взгляд. Не стоит. Десять минут назад я хотела бросить тебя и слинять. Но сейчас это не имеет значения. Вижу, как Коди несет на руках Челси, она без сознания.

Заворачиваем за угол и натыкаемся на десятка четыре не настоящих людей, они стоят, не двигаясь. Они не дышат, не моргают, очень похожи на манекенов, которых забыли на складе. Сердце готово выскочить из груди. Страшно. Боже мой, да всё в этом месте пронизано страхом и паникой.

Медленно отступаем назад, они стоят.

Еще пара шагов, они не двигаются.

Ещё шаг, и они срываются с места.

Бежим назад, но там нас встречает толпа, от которой мы бежали ранее. Нас зажимают с двух сторон, третья – это пропасть.

– Сюда! – кричит Дерек, и открывает дверь в очередной дом. Лойс забегает первой, я вторая. Останавливаюсь, оборачиваюсь, в дверях стоит Дерек, и теперь на руках девушку держит он, Коди запирает дверь, быстро проносится мимо нас и поднимается на второй этаж.

– Что с ней? – запыхавшись спрашиваю я.

– Впервые за всё время в тот дом вошел чудик. – словно не веря, говорит Дерек. – Такого никогда не было. Он задел её, и теперь она в отключке. Надеюсь, что придет в себя.

– Он её просто задел?

Дом окружен, не настоящие люди стучат по стенам дверям и окнам. Звон разбившегося стекла оповещает, что они уже забираются внутрь.

С лестницы спускается Коди, тут же забирает девушку у Дерека и говорит:

– Только через крышу. Другого выхода нет.

– Идем! – командует Дерек.

Беспрекословно следуем за ним. Оказавшись на крыше двухэтажного дома, вздрагиваю от количества людей, окружающих его снизу. Сколько их? Десятки? Больше?

– Идем! – снова командует Дерек, и мы поднимаемся на самую высокую точку дома.

Коди аккуратно опускает Челси на крышу и куда-то уходит. Быстро возвращается с веревкой, достает из-за спины что-то похожее на маленький арбалет, к стреле привязывает веревку, садится на корточки, метится и стреляет в соседний дом. Ну уж нет. Я не полезу. Нет. Нет. Нет. Высота хоть и небольшая, но если я упаду в кучу этих диких людей, то они убьют меня. Тем временем Коди подходит к центру крыши, привязывает веревку за резной узор украшающий цоколь, проверяет прочность и кивает Дереку. Он смотрит на Лойс и командует:

– Ты первая. – Лойс, не говоря ни слова, хватается руками за тонкий канат и аккуратно, но достаточно быстро подходит к краю крыши. Удары о двери и окна становятся громче. Люди прорываются внутрь, я слышу их топот. Они уже не лестнице! Смотрю, как Лойс висит на середине пути, моё сердце замирает. Девушка стала мне как родная. Хоть мы и пробыли здесь… я даже не знаю, сколько по времени находимся в этом месте. Где бы мы не были, всегда светит солнце. Здесь вообще есть ночь? Лойс достигает цели, дует на свои ладони. Дерек кивает Коди, тот берет девушку на одно плечо, Дерек тут же привязывает её к парню, и отходит к началу веревки. Хватается за неё и говорит:

– Коди, ты знаешь, что в твоих руках.

– Знаю. – серьезно говорит он и хватается за веревку.

Они упадут. Они точно свалятся вниз! Отворачиваюсь от них и смотрю на Дерека.

– Они упадут. – говорю я.

– Нет. Он ни за что не посмеет уронить Челси.

– Почему?

Удары и топот становятся громче, но, кажется, Дерек не замечает этого или мастерски делает уверенный вид.

– Челси ему очень дорога, но она не знает об этом… или притворяется, что не знает.

– Ясно.

– Теперь ты.

Оборачиваюсь. Коди уже на той стороне. Лойс развязывает веревку, которая держала Челси. Подхожу к краю и, кажется, сейчас потеряю сознание. Люди внизу не поднимают головы, а усиленно пытаются пробраться внутрь, многим из них уже удалось это сделать.

– У тебя получится! – говорит Дерек, и я хватаюсь за веревку.

Теряю опору под ногами. Не смотрю вниз. «Не смей смотреть вниз!» – приказываю себе. Переставляю руки. Правая, левая. Правая, левая. А это намного сложнее, чем казалось со стороны. Мышцы ноют, руки горят. Прошла больше середины, чувствую, как раскачивается веревка. Что за дела? Оборачиваюсь назад, в паре метров от меня Дерек, а крыша полностью забита не настоящими людьми, один из них пытается ухватиться за веревку, но падает вниз. Бросаю взгляд на место падения, но там никого нет. Он словно растворился.

– Быстрее! – кричит Дерек.

Ускоренно перебираю руками, осталось чуть-чуть. Бросаю взгляд вниз – не настоящие ходят под моими ногами, протягивают вверх руки. Подпрыгивают и пытаются залезть друг на друга. Левая, правая. Левая, правая. Руки Коди затаскивают меня на крышу, тут же встаю на ноги и оборачиваюсь, в это момент Дерек разрезает веревку и двое не настоящих летят вниз, но достигнув земли растекаются, и буквально через мгновение на этом месте растет зеленая трава.

Если я не сумасшедшая, то скоро буду.

Как можно быстрее спускаемся вниз через дом и выходим на улицу. Бежим. Толпа за нами. Они не отстают, но и расстояние между нами не сокращается. Страшно. Жутко. Что они сделают, когда поймают нас? Ничего хорошего.

Поворот, ещё один и ещё. Не настоящие стекаются к нам со всего города. Их становится больше и больше.

– Скоро лифт! – кричит Дерек.

Сейчас я согласна на любую центрифугу, лишь бы уйти от этих жутких людей. Заворачиваем ещё раз, но Дерек тормозит так резко, что я на полном ходу влетаю в его спину. Ловлю равновесие, привстаю на цыпочки и выглядываю из-за его плеча.

– Твою мать! – говорит Коди. Я с ним согласна, в конце улицы куча не настоящих, с трех других сторон несутся их союзники. Мы окончательно окружены. Встаем спиной друг к другу. Лойс хватает меня за руку и зажмуривает глаза.

Вот и конец.

Хочу последовать примеру девушки, но не могу позволить себе погрузиться в темноту, когда на меня бежит разъярённая толпа. От обезумевших нервов зубы отбивают чечетку. Ладони потеют, а сердце разрывается. Отступаю назад и упираюсь в чью-то спину.

Выхода нет.

Тупик.

Конец.

Остается десяток метров, и за спинами не настоящих людей с громким звуком поднимается волна огня. Она поливает людей, они падают вниз и превращаются в асфальт. Огонь продолжает литься, снося на своём пути абсолютно всё. Но пламя не само это делает, им управляет кто-то в абсолютно черной одежде. Большего не могу рассмотреть, но протяжный выдох Дерека заставляет меня посмотреть на него и спросить:

– Кто это?

– Рэйлан Бейрек. – отвечает он с улыбкой на лице.

Оборачиваюсь и смотрю на Рэйлана, он быстро обходит нас по кругу и безжалостно сжигает всех не настоящих, когда последнего человека не стало, Рэйлан Бейкер просто развернулся и пошел прочь, именно так мне показалось. Из-за пережитого шока и чудесного появления спасителя, я даже не обратило внимание, каким взглядом Рэйлан Бейкер на меня посмотрел. Удивление сменилось неверием, а после появилось безразличие. Дерек и Коди с девушкой на руках последовали за ним. Через пару метров Дерек оборачивается и говорит:

– Предложение до сих пор в силе.

– Идем. – говорит Лойс и тянет меня в том же направлении.

Хорошо. Я согласна. Но как только раздобуду достаточно информации – уйду.

Доходим до кирпичной стены. Рэйлан, Дерек и Коди с Челси на руках дожидаются нас. Как только останавливаюсь, то слышу вопрос парня в черном:

– Кто это? – обращается к Дереку даже не посмотрев на нас.

– Возможные друзья. – говорит Дерек и бросает мне мимолетную улыбку.

Рэйлан мгновение смотрит на него, отворачивается и заходит в стену.

– Дай руку. – говорит Дерек.

– Зачем? – спрашиваю я.

– Если мы не будем держаться за руки, то нас раскидает по разным квадратам.

Смотрю на стену и говорю:

– А он?

– Рэй слишком долго находится здесь и умеет управлять лифтом. – отвечает Дерек.

Держу за руку Лойс и принимаю протянутую ладонь Дерека, он в свою очередь кладет руку на плечо Коди, держащего Челси. Шаг. Второй. И очередной водоворот начинает швырять моё тело из стороны в сторону.

Глава шестая

В этот раз лифт высадил нас в ещё более странном месте. Я бы даже сказала жутком и до мурашек неприятном. Когда мы оказались в новом квадрате, я намного быстрее пришла в себя, встала и обомлела от увиденного. Думала, меня уже ничем не удивить, но это неправда. Я не могла оторвать взгляд от местности, окружающей меня. Бескрайнее поле с белой колышущейся травой, в высоту достигающей середины бедра, как всегда неизменно палящее солнце и… столбы. Тысячи, а то и десятки тысяч высоченных белоснежных столбов, уходящих в голубое небо, расположенных друг от друга на расстоянии не больше трех метров. Все бы ничего, но на этих столбах прикованы люди всех возрастов. Руки вздернуты вверх, прикреплены каким-то золотым кольцом вокруг столба, как и ноги. Люди кричат в безмолвных криках и смотрят перед собой невидящим от боли взглядом.

Проходя мимо них, я не могла думать ни о чем ином, кроме как о том, что это не настоящие люди, и стоит мне кого-то из них задеть, то они попрыгают со своих верст и погонятся за мной. Но Дерек объяснил, что это такие же грешники, как и мы. По его словам, они чем-то разгневали это место, нарушили правила, и теперь навеки останутся здесь. Для них – это и есть ад. Они будут вечно висеть на столбе, который постоянно приносит им боль разного характера. Прикасаться к ним нельзя. Как-то на его глазах один парень пытался освободить девушку и, дотронувшись до неё, моментально сгорел.

Мы шли очень долго, а столбы не редели, но некоторые были пусты. Возможно, один из них дожидается меня? Уходили всё дальше и дальше. И спустя какое-то время я поняла, что это не равнина, в итоге мы поднялись на холм и немного спустились вниз. Дерек опустился в траву на корточки и открыл квадратный люк в земле. Спустился первым, принял Челси из рук Коди. Потом внутрь пробрался Коди, за ним Лойс. А я стояла на поверхности и думала о том, что это ошибка, что-то внутри меня подсказывало о неправильности нахождения здесь. Я должна быть в другом месте. Но если быть рациональной, подумать головой, а не эмоциями: «Без них я бы умерла ещё в зеркальном квадрате». Бросаю взгляд назад, множество столбов, по сторонам точно так же. Складывается ощущение, что я нахожусь в самом центре этого места. Это и есть их дом? Не особо уютно, но у меня и такого нет.

Подавив шестое чувство, спускаюсь вниз и оказываюсь в… большой гостиной? Массивный, но довольно старый диван коричневого цвета заполняет половину пространства, у дальней стены в тени стоит кресло, в более светлой части – стол и три стула. Здесь никого нет, и я позволяю себе пройти по комнате. Из этого помещения идут три двери, не решаюсь заглянуть в них, прохожу и сажусь на диван. Сколько же они находятся здесь? Думаю, очень давно. Сижу, постепенно стекаю по дивану, ложусь и засыпаю. Но не думаю, что мне удалось долго поспать.

– Кхе-кхе. – открываю глаза, передо мной уставшая, измученная Лойс с красными глазами. – Дерек освободил комнату. – протяжный зевок. – Мы поживем в ней, а он пока поспит на диване.

Протираю глаза и встаю. Да хоть в берлоге у медведя, просто пустите меня поспать. Глаза слипаются, сил вообще нет. Виной этому стрессовая ситуация и чертов лифт, который бесспорно высасывает энергию, словно метровая пиявка.

– Куда идти? – интересуюсь сонная я.

Лойс указывает на самую крайнюю дверь справа, и я направляюсь туда, открываю дверь и на полном ходу врезаюсь в высокое подтянутое тело.

– Извини. – говорю я Дереку, отступаю на шаг и поднимаю глаза – это не Дерек. Рэйлан стоит в черных брюках и черной футболке, не могу не отметить шикарные мышцы на его руках, успеваю подметить всё, вплоть до коротких темных волос и максимально безразличного взгляда серо-зеленых глаз:

– Что тебе надо? – холодно интересуется он, смотря поверх моей головы.

– Я… мне бы поспать. – сбитая с толку отвечаю я.

Выгибает бровь.

– В моей комнате?

– Нет, в комнате Дерека. – чувствую себя идиоткой.

Рэйлан Бейкер поднимает руку и указательным пальцем показывает налево:

– Тогда тебе туда.

– Оу. Спасибо.

Проходит мимо меня, а я мысленно даю себе подзатыльники. Я чуть не зашла в его комнату. Вот черт, я ведь даже не поблагодарила его за спасение. Лучше поздно, чем никогда. Оборачиваюсь и тихо говорю:

– Спасибо.

Рэйлан полностью игнорирует меня, садится на диван, раскладывает какой-то листок и что-то помечает.

Может не расслышал меня? Попробую ещё раз.

– Я говорю: спасибо. – решаю уточнить за что. – За наше спасение.

Тишина.

Ответ:

– Лично тебя я не спасал. Благодари Дерека, это он тебя приволок.

Вот хамло! Стою на месте, злость кипит внутри меня. Что я такого ему сделала, чтобы он так со мной разговаривал? Не отрываясь от карты, он говорит:

– Надень что-нибудь.

Теперь уже не отвечаю я. Отворачиваюсь и ухожу в комнату Дерека, которая оказывается не крайняя, а средняя. Валюсь на матрас, лежащий на полу, и мгновенно засыпая, собираю коллекцию нелицеприятных слов и выражений, направленных на Рэйлана Бейкера.

Просыпаюсь от голосов снаружи. Прикрываю зевок, потягиваюсь и встаю с кровати. Я до сих пор в чертовой пижаме, она вся грязная, собственно, как и я. Лойс нет в комнате, но я слышу её голос по ту сторону тонкой деревянной двери:

– Мы можем уйти! – уверенно говорит она.

– Вы никуда не пойдете. – не менее уверенно, но более тихо отвечает Дерек.

– Они могут идти. – спокойно говорит Рэйлан. – Зачем ты вообще полез их спасать? Если ты помнишь, это одно из правил – не лезть в чужие беды. Они могли быть подосланы Падальщиками. До сих пор могут быть.

Воцаряется тишина, но я тут же слышу голос Дерека:

– Но это не так.

– Ты не можешь этого знать! – со злостью говорит Рэй.

– Могу. Когда-то ты сказал, что увидел в моих глазах что-то, вот и в её глазах я тоже это увидел.

– В её?

– Нет, в глазах брюнетки.

Раздается холодный смех Рэйлана и его едкие слова:

– Думаю, ты не на глаза смотрел, а куда ниже.

– Рэй! – более громко говорит Дерек, но Рэйлан пресекает его холодным, как вся Арктика, тоном:

– Я всё сказал. Они могут остаться только в случае, если будут помогать в исполнении пророчества. И только.

Опять это чертово пророчество. Прислоняюсь лбом к двери. Сейчас я бы могла выйти туда и отстаивать свою честь, но я не хочу. Возвращаюсь к матрасу и падаю на него. Смотрю на необработанные доски на потолке и пытаюсь вспомнить последний момент своей жизни. Что я могла делать? Если взять все слова Дерека на веру, то я самоубийца, но как это могло произойти? Мне не кажется, что я смогла бы когда-то наложить на себя руки. Это же бред. Глупо лишать себя жизни – это единственное, что ты не сможешь изменить. Второй попытки не будет. В один момент человек теряет все шансы. Все, которые были у него ранее. Из-за чего? Душевной или физической боли? От потери? От сумасшествия? Знаю, что не совершала этого. Не помню, кто я и зачем здесь, но уверена – руки на себя не накладывала.

Открывается дверь и входит Лойс.

– О чем спор? – спрашиваю я.

– Рэйлан злится, что Дерек нарушил правила и притащил нас сюда.

– Он хочет, чтобы мы ушли?

Лойс садится на край матраса и смотрит на меня спокойным взглядом.

– Нет смысла, мы знаем, где они живут, и, по словам Рэя, мы скорее умрем, чем выйдем отсюда без сопровождения.

– Он опоздал. Мы уже мертвы.

– Что верно, то верно. – отвечает Лойс, падает рядом со мной на матрас и тоже смотрит в потолок:

– Ты веришь в то, что мы умерли?

Мне даже не нужно думать об этом, ответ я знаю:

– Нет. Не до конца.

– Ты ничего не вспомнила?

– Нет. – и это очень раздражает.

– А в моей голове постоянно возникают какие-то странные флешбэки, как будто я уже была здесь и много чего знаю.

– Например? – спрашиваю и поворачиваюсь к Лойс, она по-прежнему смотрит на потолок и отвечает:

– Например. Это место. Все эти столбы и грешники. Я откуда-то знала всё, что говорил Дерек. Знаю про верующих, которые здесь есть, но сегодня нам не попался ни один из них. Это тоже люди, которые переосмыслили жизнь и теперь проводят все время за молитвами. Они живут здесь и постоянно проходят по всем рядам останавливаются у каждого столба и молятся за тех бедолаг. Все это просто появляется в моей голове… каким-то магическим образом.

Падаю обратно на матрас и протяжно выдыхаю:

– В моей же не появляется ничего.

– Может, ты тоже не настоящая, типа тех, из предыдущего квадрата? Или глюк системы? Или у тебя были проблемы с памятью и в той жизни? Я могу придумать как минимум десять причин, почему ты ничего не помнишь. – спокойно говорит Лойс, но вдруг неожиданно соскакивает с матраса и тянет меня за руку. – Я же пришла за тобой, Рэйлан сказал всем прийти в гостиную. А я забыла. Он опять будет зол.

Встаю с кровати и вспоминаю его слова про одежду.

– Мне нужна какая-нибудь одежда. – в нелепой панике говорю я. Не хочу появляться перед ним в грязной помятой пижаме.

– На это нет времени. – говорит Лойс, берет меня за руку и тащит к двери.

Выхожу из комнаты и натыкаюсь на две пары глаз, Дерек и Коди, они сидят на диване и замолкают при виде непрошенных гостей. Смотрю на Коди и спрашиваю:

– Как Челси?

– Пока никак. – отвечает он и поджимает губы. Это одновременно и злит его и печалит.

– Садитесь. – говорит Дерек, и мы с Лойс опускаемся на другой край дивана.

Из-за спины доносится звук кожаного кресла, а после из тени выходит Рэйлан Бейкер, всё в той же черной одежде, ставит стул спинкой к нам и садится на него. Складывает руки на спинке и, смотря только на Лойс, говорит:

– Не буду говорить, что рад вас видеть и добро пожаловать. Перейду к делу. У нас есть несколько правил. Первое, – бросает взгляд на Дерека. – Никогда, – пауза, – ни при каких обстоятельствах не вмешиваться в чужие проблемы. Второе, никого не тащить в дом. – возвращает взгляд к Лойс. – За пределы данного квадрата выходить только с кем-то и никогда одному.

Лойс подается немного вперед:

– Если ты боишься, что мы шпионы от Падальщиков, то…

– Боишься – странное слово. Дело в том, что если вы выйдете за пределы квадрата, то скорее всего никогда не вернетесь, просто не сможете.

– Почему? – спрашиваю я, но Рэйлан не отрывает глаз от Лойс, но отвечает.

– Сначала нужно научиться управлять лифтом, иначе он будет швырять вас из квадрата в квадрат, а тут их очень много.

Меня раздражает, что он вообще на меня не смотрит, словно я – пустое место. Подаю голос:

– Но ты выходил один.

Игнорирует меня и продолжает:

– Вы можете остаться, но только для того, чтобы помочь мне в поиске ингредиентов для пророчества.

– Хорошо. – тут же отвечает Лойс.

Я молча смотрю на брюнета передо мной и не понимаю, есть ли у него какие-то эмоции. Он абсолютно нечитаем. Рэйлан не ждет ответа от меня, встает, забирает стул, отставляет его к стене и идет на выход. Поднимается по лестнице и исчезает. Дверь-люк закрывается, и я выдыхаю. Неприятная личность.

– Он всегда такой? – ни к кому конкретно не обращаюсь я.

– Всегда. – отвечает Дерек. – Можете отдохнуть, пока мы никуда не идем. Сначала я провожу вас помыться. Потом еда, а после тренировка.

Встаю с дивана и спрашиваю:

– А есть ли какая-то одежда?

– Что-нибудь найду. – говорит Дерек и быстро обегает моё тело взглядом. – Идем.

Подходим к крайней двери, и я тут же торможу:

– Нам туда нельзя.

– Можно, но только с позволения. – Дерек улыбается и поясняет. – Доступ к воде возможен только через комнату Рэя.

Проходим через комнату Рэйлана и оказываемся в небольшой комнате, здесь ничего нет. Кроме низкой двери.

– Вам туда. – говорит Дерек и выходит.

– Ты первая. – сказала Лойс и тоже ушла.

Открываю низкую дверь и вхожу ещё в одну комнату, осматриваюсь. Небольшая ванна, в которой лежит душевой шланг. Стены деревянные и на одной из них висит прямоугольное зеркало средних размеров. Мурашки тут же пробегают по рукам. Боюсь подходить к нему. Смогу ли я когда-то смотреть в зеркало и не страшиться, что там, на той стороне, что-то есть. Что-то, что желает меня убить. У выхода прямо на полу замечаю полотенца. Их штук десять, сложенных в идеально ровные квадраты. Быстро раздеваюсь. Встаю в холодную ванную и включаю воду. Она бежит слабым напором, вода достаточно прохладная, поэтому быстро обмываюсь и закрываю кран.

Вылезаю, хватаю верхнее полотенце голубого цвета, обтираюсь и закутываюсь в него. Смотрю на зеркало – я хочу рассмотреть себя. Жутко, но всё же подхожу к нему, на меня смотрит молодая симпатичная девушка. Усталая, взгляд потерянный. Короткие черные волосы не достигают плеч. Мне нравятся мои брови, а ещё больше маленькая родинка над правой. Улыбаюсь себе, но улыбка грустная и неуверенная.

– Кто ты? – спрашиваю у отражения и замираю.

Волна воспоминаний уносит меня в совершенно другое место.

Стою в абсолютно другой ванной комнате и так же смотрю в зеркало. Идеальная прическа, легкий макияж, коричневая кожаная куртка, поверх белой майки. До меня доносится крик из-за двери: «Джорджина Джонс, мы опаздываем». Это моя мама! Отворачиваюсь от зеркала, чтобы посмотреть на дверь, открыть её, но всё исчезает.

Мой крик разносится по ванной. Руки трясутся, туже завязываю полотенце и выбегаю в комнату Рэйлана. Я знаю своё имя! Я должна рассказать об этом Лойс. Больше нет никакой Диди. Счастье смешивается с адреналином в бурлящий коктейль.

Не успеваю покинуть комнату Рэйлана, дверь открывается и на пороге возникает Дерек:

– Что случилось? – обеспокоенно спрашивает он.

Слезы выступают на глазах, прижимаю полотенце ближе к телу и, не веря, говорю:

– Джорджина! Джо! – улыбаюсь так ярко, что скулам больно. – Моё имя Джо.

Хочется прыгать от радости. Я не безнадежна. Подлетаю к Дереку и обнимаю его, он секунду медлит, не понимая моего восторга, но обнимает в ответ и со смешком говорит:

– Приятно познакомиться, Джо. Это имя мне нравится куда больше, чем Диди.

Отстраняюсь и, смеясь, говорю:

– Поверь, мне тоже!

Лицо Дерека становится серьезным.

– Диди не твоё имя.

– Нет. Я не помнила своего. Только не кому не…

– Не скажу. Я не скажу.

Я так рада. Эмоции хлещут через край. Ловлю странный взгляд Дерека, на одну секунду его глаза опускаются к моим губам. Возвращаются к глазам. О, нет! Дерек сокращает разделяющий нас шаг, склоняется надо мной и целует. Воздух замирает в груди. Его губы мягкие, поцелуй нежный, он словно спрашивает разрешения… и я разрешаю. Дерек крепко обнимает меня, притягивает к себе и углубляет поцелуй. Отпускаю полотенце, наши тела и так его держат, поднимаю руки и зарываюсь пальцами в светло-русые волосы. Что я делаю? Да не важно. У меня сегодня праздник, а это десерт. Рука Дерека спускается по моей спине и, не дойдя до пикантной части тела, останавливается. Он отстраняется и моментально разворачивается, смотрю на его спину. Что произошло? Выглядываю из-за его плеча.