Квента. Трилогия

Глава тринадцатая

Чего я только не видела в этом месте, но это верх глупости и несовместимости. Находимся в квадрате, который похож на нескончаемую детскую площадку. Разноцветные качели, горки, батуты. По-прежнему красное солнце прибавляет этому месту жути. Но самое страшное то, от чего бегут мурашки по коже, так это качели. Одинокие качели, которые как маятники качаются из стороны в сторону, но они пусты. На них никого нет. Так же нет и ветра, который может раскачать их. Дерек подходит ко мне и тихо говорит:

– Остерегайся детей.

Каких детей? Здесь никого нет. Вглядываюсь в пространство и никого не вижу. Идем в центре, по тонкой песчаной тропинке, извивающейся между детскими аттракционами. Тихо, только назойливый скрип качелей нарушает всеобщую тишину. С зеленой идеально подстриженной лужайки катится сине-желтый мяч. Останавливаемся. Провожаю взглядом мяч, который пересекает тонкую песчаную тропинку, ударяется о нижнюю ступеньку горки и откатывается назад, останавливаясь у моих ног. Отступаю на шаг назад. Рука Дерека хватает меня за запястье, сердце стучит с невиданной скоростью, дыхание спирает. В этот момент из-за невысокого домика выходит мальчик четырех лет. Он идет медленно, на лице нет эмоций, он вроде похож на обычного ребенка. Серые шорты, синяя футболка. Светло-русые волосы и голубые стеклянные глаза. Мальчик подходит к мячу и словно на автомате пинает его ногой. Мяч отлетает, и он следует за ним.

Лойс прикасается к моей руке, и я вздрагиваю. Пора выбираться из этого места. Один квадрат страшнее другого. Чем дальше мы уходим, тем больше детей встречаем на своём пути. Девочки, мальчики от трех и до двенадцати лет. Примерно. Это самый жуткий квадрат, лица детей словно маски с пустыми взглядами. Они все идеально одеты и причесаны (волосок к волоску). Двигаясь как можно тише и быстрее, мы прошли половину. Но неожиданно Дерек остановился и замер. Сердце побежало вскачь. Что не так? Что, черт возьми, снова не так?!

Подхожу к нему и тихо спрашиваю:

– Что случилось?

– Слышишь?

Прислушиваюсь и начинаю различать звуки двигателей. Квадроциклы равно Падальщики. Не может быть.

– Но Рэй сказал, что я убила Гаррета.

Челси встает рядом со мной и говорит:

– Его ты, возможно, и убила, но осталась куча Падальщиков, которые верили в него как в Бога.

Вот черт!

– Так что не думаю, что ты у них в фаворе. – Челси переводит взгляд на Дерека. – Ты понимаешь, с какой стороны звук?

– Пока нет. Но они точно знают, где мы. – парень бросает на меня взгляд. Ну извините, я не хотела быть маяком. – Стреляй на поражение, – серьезно произносит он. – Кто бы не появился перед тобой.

– А дети? Они могут пострадать.

Сжимаю в руке пистолет и понимаю, что в ребенка я выстрелить не смогу. Это ужасно. Неприемлемо.

– Скорее ты от них пострадаешь. – говорит Челси, доставая второй пистолет из-за пояса. – Падальщики разбудят в них совсем не детский аппетит.

– От твоих слов становится только хуже.

Дерек быстро взбирается на высокую детскую горку, осматривается. Спускается и указывает рукой в сторону, куда мы и шли.

– Туда. Быстро, но тихо.

Первой бежит Челси, потом Лойс, я и Дерек. Звук моторов ближе. Детей больше, не замечая нас, они продолжают заниматься странными делами. Кто-то безучастно преследует убегающий мяч, кто-то равнодушно прыгает на скакалке, кто-то просто ходит, не находя себе места.

Неожиданно воздух прорезает тонкий и безумно громкий писк. Сбиваюсь с шага и затыкаю уши руками. Звук настолько давит на голову, что вот-вот из ушей пойдет кровь. К одному писку присоединяются другие. Это невозможно терпеть.

Сквозь пронзительный писк слышу голос Дерека:

– Они их разбудили.

– Кого? – уточняю я.

– Детей. – отвечает он.

Сжимаю сильнее пистолет и продолжаю бежать. Звук настолько невыносим, что слезы выступают на глазах. Челси и Лойс убежали вперед примерно на сто метров. Позади слышны выстрелы. Передо мной появляется девочка семи лет. Резко торможу, иначе просто врежусь в неё, уверена, этого делать нельзя. Девочка смотрит сквозь меня, её светлые волосы собраны в идеально ровную косу с розовым бантиком на конце. Голубые глаза, белая кожа, светло-персиковое платье до колен. Она просто стоит и смотрит. Начинаю обходить её, Падальщики всё ближе. Писк всё громче. Страшно. Жутко. Обхожу девочку, она поворачивает голову в мою сторону.

– Беги! – кричит Дерек, и в этот момент девочка широко открывает рот с десятками острых серых зубов, похожих на грифель карандаша, и издает пронзительный писк, который мы слышали ранее.

Срываюсь с места и бегу что есть сил. Выстрелы Падальщиков и писк детей становятся ближе. Сквозь этот шум слышу смех. Он настолько сумасшедший, что только его-то в этой ситуации не хватало. Оборачиваюсь назад и вижу, что Дерек отстал, точнее, он постепенно сбавляет темп и совсем останавливается. Его взгляд сквозит прощанием. Грустно улыбается и отворачивается от меня. Поднимает пистолеты и начинает отстреливаться от Падальщиков, которые в свою очередь палят по детям-мутантам.

– Беги! – снова кричит Дерек, чувствую себя последней тварью, но разворачиваюсь и бегу к двери. Челси и Лойс стоят у входа в очередной квадрат, дверь являет собой широкую детскую горку, по которой бежит прозрачная вода, у которой нет ни начала, ни конца.

– Быстрее! – кричит Челси и отстреливается от двенадцатилетнего мальчишки, который с невероятной скоростью бежит на неё. Пуля, вторая, третья попадают в мутанта и его писк затихает. Как только он падает на землю, то тут же рассыпается в светло-желтый песок, которым покрыты дорожки среди детских островков. Здесь всё ненастоящее.

На полном ходу вбегаю в очередную дверь и погружаюсь в кромешную темноту. Тут же кто-то берет меня за руку. Вздрагиваю.

– Это я. – говорит Лойс.

– А это я. – говорит Челси и находит в темноте мою вторую руку. – Не расцепляйте рук, иначе мы не найдем друг друга.

– Как найти выход? – запыхавшись спрашиваю я.

– Просто идти. – поясняет Челси. – Это черный квадрат. Здесь, слава богу, нет никаких чудиков или тварей, только заблудшие, как и мы. Идем тихо, и рано или поздно увидим слабое свечение зеленого цвета, это выход. Джо?

– Да?

– Тебе может казаться, что тут кто-то есть, но поверь мне, это только галлюцинации.

– Хорошо. – с придыханием отвечаю я.

– Идем. – командует Челси.

И так мы остались втроем. Что с Рэем, Коди и Дереком? Живы ли они? Кого мы потеряем в следующий раз? Дойдем ли до Центра? И если дойдем, то будет ли в этом смысл? Ведь, по словам Челси, второй артефакт остался у Рэя.

Могу сказать, что темнота куда меньше нервирует, чем дети-мутанты. Но идет время. Движемся вперед, и мне начинает казаться, что кто-то идет прямо за моей спиной. Шаг в шаг кто-то или что-то идет за мной по пятам. Не дает покоя. Преследует. Стараюсь не обращать внимание, но это практически невозможно, всё моё внимание сосредоточено на темноте позади меня.

Страх пробирается под кожу и оседает где-то внутри меня. Руки начинают дрожать, испарина появляется на лбу. Кто-то подступает так близко, что я чувствую его дыхание на своей шее. Зловонное, мерзкое и теплое.

– Челси? – спрашиваю я, чтобы просто услышать чей-то голос.

– Тебе только кажется. – со страхом отвечает она.

Сжимаю её руку ещё сильнее и вглядываюсь в темноту, пытаясь увидеть зеленое свечение. Но его нет, а кто-то позади меня есть.

– Вот. – говорит Лойс и тянет меня налево.

Поворачиваюсь и чуть не вскрикиваю от радости. Слабое зеленое свечение спасительным прямоугольником манит меня. Прибавляем шаг, но прямо перед нами у двери появляется тень и тут же исчезает. Твою мать!

Кто-то только что оказался в следующем квадрате. Следовательно, нас там уже кто-то ждет. Но находиться здесь уже больше нет сил, и мы одновременно проваливаемся в зеленый свет и вышагиваем в новом месте. Челси и Лойс больше не держатся за меня. Яркий свет слепит, прикрываю глаза рукой, и кто-то хватает меня сзади и затыкает рот ладонью, резко дергает назад, и пистолет выпадает из моих рук.

– Тихо. – слышу я знакомый голос.

Глава четырнадцатая

Как только я поняла, кому именно принадлежит шепот у моего уха, то сразу же начала вырываться. Не может быть! Я же его убила! Самолично вонзила нож в его гибкое тело. Новая порция страха, настолько огромная, что я страшусь, как бы не подавиться ею и не умереть на месте. Краем глаза вижу, что Челси и Лойс тоже схватили, и к горлу каждой приставлен нож. Передо мной стоит один, два, три, четыре… двенадцать мужчин, в их руках автоматы, направленные на дверь из черного квадрата. Они ждут, что ещё кто-то появится. Но мы одни. Нужно избавиться от Падальщиков и двигаться дальше. Но как это сделать? Нужно вывести из строя главного из них. Не факт, что это поможет, но всё же. Поднимаю правую ногу и со всей силы пяткой опускаю её на ногу Гаррета.

– Сучка! – шипит он сквозь зубы, но не выпускает меня из рук.

Холодное лезвие прижимается к шее, и я замираю. Он уже однажды хотел убить меня, ничего не помешает ему закончить начатое.

– Где он? – спрашивает Гаррет.

Не стоит уточнять о ком именно идет речь. О Рэе. Даже если бы я и знала где он, то невелика вероятность того, чтобы я сказала ему об этом.

– Не знаю. – отвечаю я

– Не верю. – шипит он.

– Но я правда не знаю! – перехожу на крик, но быстро беру себя в руки. – Он сказал бежать, и мы бежали.

Хватка Гаррета становится сильнее. Дыхание перехватывает. Моя жизнь как свеча, а Гаррет – это ветер, который неминуемо задует слабый огонёк.

– Где второй артефакт? – интересуется Падальщик.

Молчу. Он ждет. Что я могу ему сказать? Почему я вообще должна отвечать на его вопросы? Но в следующее мгновение мне становится ясно, почему я буду говорить ему всё, что он захочет. Громила за спиной Лойс резко дергает рукой и лезвие вспарывает горло девушки. Парень разводит руки в стороны, и Лойс валится на землю, захлебываясь собственной кровью. Она пытается зажать руками рану, но порез очень глубокий, а поток крови очень быстрый. Шок. Я даже не закричала. Смотря во все глаза на подругу, впадаю в прострацию. Перестаю дышать и тут же дергаюсь к Лойс, но её попытки вдохнуть прекратились, а безучастный взгляд смотрит на красное солнце, отражение которого навеки останется в её голубых глазах.

Голос Гаррета кажется таким далеким, но я отчетливо слышу каждое его слово.

– Спрашиваю ещё раз. Где второй артефакт?

– У Рэя. – еле ворочая языком, шепчу я. – Он… у Рэя.

Смотрю на тело подруги и не верю, что её больше нет. Теперь её окончательно нет? Что с ней стало? Куда отправилась её душа? В ад? Она точно не окажется в Центре Всего. Она не выбралась… из-за меня.

– Помню, он как-то сказал, что придет за тобой. Подождем.

Ловлю взгляд Челси, она спокойна. Девушка кивает мне головой, и это странным образом немного, но успокаивает меня. Вот мы и остались вдвоём. Теперь нам придется держаться друг за друга, иначе незамедлительно последуем за Лойс.

– Вперед! – толкает меня Гаррет.

Оборачиваюсь, это действительно он. Ублюдок! Если у меня появится возможность, в этот раз я точно убью его. И никакие муки совести не будут преследовать меня. Кажется, он безошибочно читает мои мысли, от этого ехидно улыбается и шепчет так, чтобы услышала только я: «Ничего не выйдет». Хочу броситься на него, но не могу. Какая-то часть сознания подсказывает, как только я совершу ошибку, Челси умрет.

Гаррет проходит вперед. Двое его людей тут же возникают возле меня и Челси. Тугой веревкой связывают спереди руки и подталкивают вслед за главным Падальщиком. Вооруженные мужчины окружили нас, автоматы теперь направлены не на дверь, а на наши головы. Мой пистолет остался валяться у входа в этот квадрат. Рюкзаки забрали. У нас больше ничего нет. Это гиблое место отняло всё. Смотрю на девушку рядом со мной, она единственное, что у меня осталось.

Лес встречает нас. Идем по вытоптанным тропинкам. В голове прокручиваются разные картины, с одним и тем же героем – Лойс. Начиная с нашего немого знакомства в мыльных шарах, следом бегство по черному лесу, зеркальный лабиринт. Знакомство с Дереком, Коди и Челси. Следом отличница-Лойс, которая знала все ответы на вопросы Рэя. Лойс. Лойс. Лойс. И всё закончилось оттого, что я не сразу ответила на вопрос Гаррета. Ком в горле не дает нормально вдохнуть. Если бы я была в силах отмотать время вспять. Внутри образуется бермудский треугольник, который всасывает в себя все надежды.

– Мы выберемся. – говорит Челси и тут же получает в плечо толчок дулом автомата. Она как кошка шипит на обидчика, от чего он немного сбивается с шага.

Бросаю на неё взгляд, и она понимает, о чем я думаю. Если мы и выберемся, то второго артефакта у нас нет.

Лес заканчился так же резко, как начался. Это скорее не лес, а полоса деревьев, которая скрывала за собой истинную суть квадрата. Перед нами вырастает огромный замок серого цвета. Но чтобы к нему подойти, нужно пройти по шаткому деревянному подвесному мосту. По бокам от начала моста стоят две внушительные гаргульи. Это обычные двухметровые статуи. Ничего неординарного… кроме живых глаз. Черные глаза следят за нами, переводя взгляд с одного человека на другого, они словно ведут подсчет вошедших. Надеюсь, они не оживут. Хотя всё возможно. Пусть оживут и сожрут Гаррета с потрохами. Ненавижу его.

Гаррет первым идет по мосту, следом за ним ещё несколько человек. Мы с Челси ждем своей очереди. Наблюдаю, как шаткий мост качается из стороны в сторону. Такая себе переправа. Один неверный шаг, и мы всей компанией полетим вниз.

– Вперед! – командует храбрец с автоматом. Первой наступаю на сгнившие доски и подаю связанные руки Челси. Она мгновение смотрит на меня и принимает помощь. С этого момента мы официально на одной стороне. У нас больше никого не осталось. Стерва Челси и Нежная Джо подписали негласный договор содействия.

Из-за того, что наши руки связаны, мы идем полубоком и не особо быстро. Но я не отпущу её. Ни за что! Не смогу смириться, если потеряю и Челси. Эгоистично, но тогда я останусь одна среди Падальщиков. Первые несколько метров я боялась посмотреть вниз и увидеть там воду, кишащую непонятными тварями, но звука воды так и не услышала. Бросила взгляд вниз – воды нет. Но есть острые копья, торчащие из земли на расстоянии нескольких метров. Тошнота подступает к горлу, вижу тело, точнее останки. Очень давно кто-то упал вниз, да так и остался висеть на копье, пронзившем несчастного в районе живота. Поднимаю взгляд наверх, ничего хорошего снизу я не увижу, не буду испытывать свою нервную систему. Она и так скоро даст сбой. Уверена, скоро я слечу с катушек и ничего хорошего из этого не выльется.

Мост расшатывается ещё сильнее. Вскрикнув, девушка оседает вниз, нога Челси проваливается между сгнивших дощечек. Сжимаю её руку ещё сильнее и помогаю выбраться из старой западни.

Мост заканчивается, и мы оказываемся у открытых ворот в огромный замок. Очередные две гаргульи встречают нас, провожая меня черным взглядом, остаются на месте. Слава Богу.

Я словно попала в средневековье. Здесь всё, как и должно быть. Вокруг царит эстетичная лаконичность. Архитектура заставляет задержать дыхание, внутри замка всё застроено домами высотой в несколько этажей. Козырьки закрывают вид на ужасающее красное солнце, но здесь не темно, старые факелы горят, освещая узкий путь, по которому мы идем. Проходим уличную часть и оказываемся в самом замке. Огромный грязный холл круглой формы. Затхло, сыро. В самом центре большой прямоугольный деревянный стол, с единственным огромным стулом за ним. Земляной пол и огромный горелый камин. Здесь мы тоже не задерживаемся, уходим влево и, очутившись в тусклом каменном коридоре, поднимаемся наверх по винтовой каменной лестнице. Оказавшись в ещё более узком коридоре, нас толкают в первую дверь. Ну как сказать – дверь. Дыру. В комнате ничего нет. Каменные стены, каменный пол, дверь-дыра и миниатюрное окно под потолком, в котором без сомнений видно красное солнце, слабо освещающее окружающее пространство.

Следом за нами в комнату входит Гаррет и сообщает:

– Дамы, вы пока побудете здесь. – пожимает плечами. – Ждем Рэя.

Уходит, но двое его вооруженных людей остаются у входа, смотря на нас с Челси равнодушным взглядом.

Как только шаги Гаррета стихают поворачиваюсь к Челси и говорю:

– Развяжи. – она тут же освобождает меня от веревок. Делаю то же самое для неё.

Отходим в самый угол, как можно дальше от охраны и садимся на холодный пол.

– Что это за квадрат? – шепотом спрашиваю я.

– На самом деле, один из самых мирных. В этом замке живут люди, которые не ловят звезд с неба. Они смирились и просто выстраивают существование в этом месте. По большей части их никто не трогает. Никто, кроме Падальщиков.

– Почему здесь?

– Я здесь никогда не была. Но Коди был. Он рассказывал, что здесь нет ни чудиков, ни животных, которые желают убить тебя каждую минуту. Это место словно замерло в седьмом веке и не желает развиваться. Замок огромный, лес тоже. Кроме этого, тут ничего нет.

– Понятно. – опускаю голос до шепота. – Что будем делать?

– Ждать.

– Рэя?

– Да.

– Как долго?

– Я не знаю. – заискивающе смотрит мне в глаза. – Но он действительно придет за тобой. Гаррет не может его вычислить, так как второй артефакт не дает о себе знать, наверное, потому что он мертвый. А вот где ты Рэю, Дереку и Коди будет известно. Они вытащат нас. Я уверена.

– Мне бы твою уверенность.

– Поверь, они живы. – тут же поправляется. – В рамках этого места они живы.

– Надеюсь.

И я действительно надеюсь, что они живы. Пусть парни найдут нас. Ведь без второго артефакта для Гаррета мы не имеем никакой ценности. Особенно Челси.

– Спим по очереди. – говорю я Челси, и она тут же приваливается плечом к каменной стене. Снимаю с себя теплую черную кофту и отдаю ей.

Без споров и пререканий принимает её, бросает на меня взгляд и говорит:

– Только не усни.

– Не усну.

Несмотря на изнурительный бег по квадратам, я не могла позволить себе уснуть. Просто не имела права. Меня не покидало видение Лойс. Словно я до сих пор стою и смотрю, как девушка захлебывается кровью, хватаясь за возможность жить. У неё не вышло. Получится ли у нас? Да. Получится. Я уверена, что Рэй жив и найдет меня. Он что-то придумает, и мы сможем выбраться. Мы сможем выполнить чертово пророчество! Проходят часы, а возможно и недели, охрана не двигается с места, Челси спит, а я расхаживаю по комнате. Кто бы мог подумать. Замок. Настоящий древний замок, не такой как показывают в красивых исторических фильмах, он грязный, сырой и серый. Разглядываю свои руки. Стремные тату – мне не нравятся. Дерек, Рэй, Коди, Лойс и Челси у них у всех есть маршрут к Центру Всего. Рэй перерисовал его в одну из своих тетрадей, а потом остальные сделали то же самое. Глупо, но я единственная не знаю куда идти. Ну и Лойс это больше ни к чему. Хотя… неожиданная мысль появляется в голове.

Челси просыпается и, потягиваясь, бухтит. Подхожу к ней и сажусь на грязный пол. Мне срочно нужно разобраться в происходящем и как бы эгоистично не звучало, если с Челси что-то случится, я должна понимать, что мне делать дальше.

– Челси, повтори пророчество.

– Зачем? – сонно спрашивает она.

– Затем, что я слышала его единожды и хочу понять, что именно мы должны сделать, и есть ли возможность вытащить Лойс с нами.

– Она мертва. – Челси смотри на меня как на сумасшедшую.

– Мы тоже. – напоминаю ей.

– Логично. – девушка замолкает, бросает взгляд на охрану и начинает шептать. – И появится чистый, и откроет врата. И положит он конец страданиям избранных грешников. Как только первая капля чистой крови коснется земли… да остановится всё. Солнце покроется кровью и болью, а путь станет ясен. Первый шаг будет сделан, и маяк засияет. И только чистый покажет где выход и спасет заблудших от участи, хуже смерти… Два артефакта – мертвый и живой, да встретятся они в Центре Всего и сольются воедино. И как только они окажутся там, закроются двери навеки. – девушка продолжает говорить, и я понимаю, что слышала далеко не всё пророчество. В памяти всплывает Рэй. Именно он тогда не дал Дереку договорить. – И будет суд. И будет выбор. И будет освобождение, дарованное артефактами.

Челси замолкает. Откидываюсь на сырую стену и рассуждаю. Так, сначала: «И появится чистый, и откроет врата» – это случилось, появилась я, и все лифты стали дверьми, которые открыты и в ту, и в другую стороны. Дальше. «И положит он конец страданиям избранных грешников» – эта часть пророчества странная, но если брать в расчет его свершение, то оно истинно. Дальше. «Как только первая капля чистой крови коснется земли, да остановится всё» – это тоже случилось. Моя кровь пролилась, и остановилось перемещение квадратов. Это понятно. Сюда же относится: «Солнце покроется кровью и болью, и путь станет ясен». Это про карту, выжженную на моем теле. Далее. «Первый шаг будет сделан, и маяк засияет». Маяк – это я, и если верить окружающим, то я сияю, чтобы каждый заблудший мог найти меня и спастись. Так это понимаю я. «И только чистый покажет, где выход» – логично, карта-то на мне. Вот дальше непонятно: «Два артефакта – мертвый и живой да соединятся воедино». Я должна соединиться с чем-то. И ни слова о спасении уже мертвой Лойс.

Витая в своих мыслях, спрашиваю у каменных стен:

– Что за второй артефакт?

Челси не отвечает. Видимо, это известно только Рэю и Гаррету. Если Рэя нет, то Гаррет здесь. Встаю на ноги, Челси хватает меня за руку и говорит:

– Не глупи.

– Мне нужны ответы. – и они действительно нужны.

– Подожди Рэя.

– А если он не вернется?

Мне больно об этом думать, но я не могу отключить логику и ссылаться только на чудесное спасение кем-то. Я и так отдала свою жизнь в руки, по сути, незнакомых мне людей. Я должна почувствовать хоть каплю своей силы. Понять, что способна… на что-то. А я способна. Не ясно откуда, но я это знаю.

Девушка поджимает губы и отпускает мою руку. Уверенным шагом иду к выходу. Один из охранников, высокий лысый мужчина тут же направляет на меня автомат, но я не останавливаюсь, пока не утыкаюсь грудью в дуло. Он не выстрелит. Гаррет не отдавал такого приказа, значит, я ему нужна живой. Видимо, главный Падальщик всё же решил свершить пророчество. Надеюсь, что внешне я выгляжу уверенно и бесстрашно, а вот внутри царит темный страх и куча сомнений.

– Эй, стой! – говорит громила.

– Мне нужно поговорить с Гарретом.

– На сколько вас записать? – издевательски спрашивает он.

– Ты что, секретарша? – выгибаю бровь и более серьезно говорю. – Мне нужно поговорить с ним… прямо… сейчас.

Он не двигается с места, стараюсь казаться расслабленной, но внутри меня бушует ураган нервозности. Резко шагаю в сторону и рукой отталкиваю автомат. От неожиданности громила нажимает на курок и хоронит несколько пуль в каменистой стене комнаты.

– Ты что, с ума сошла? – спрашивает он, выпучив глаза.

– Не исключено.

Первый охранник по-прежнему не сводит с меня ошеломленного взгляда. Подступаю к нему ещё на шаг и надеюсь, что мой «маяк» поможет. Делаю ещё крошечный шажок, ладони потеют, нервы натягиваются. Взгляд первого охранника становится другим, и я понимаю, что «маяк» работает. Его тянет ко мне, и следовательно, я могу этим воспользоваться. Повторяю ещё раз:

– Мне нужно увидеть Гаррета.

Не отрывая от меня гипнотического взгляда, первый говорит второму:

– Скажи Гаррету, что избранная хочет с ним поговорить.

Второй охранник уходит, но очень быстро возвращается. Бросает мне короткое: «Идем». Лысый отступает в сторону, я отчетливо проследила момент, когда охранник нахмурил брови и посмотрел на меня как на ведьму. Всего шаг и контакт был потерян, но впервые «маяк» помог мне, а не сыграл со мной очередную злую шутку. Покидаю комнату, даже не посмотрев на Челси.

Выходим в зал, который проходили ранее. Здесь никого нет, за исключение Гаррета, брюнетки двадцати пяти лет и двоих вооруженных парней.

– Что ты хотела?

При виде расслабленного лица Гаррета, новая волна гнева прокатывается под кожей. Ублюдок! Но я не могу не сравнить его с остальными Падальщиками. Он выглядит словно король. Самоуверенный, молодой, ухоженный. В отличии от его шайки грязных, порой и вонючих Падальщиков, которые постоянно облачены в ворохи тряпья, словно бомжи в зиму.

– У меня есть пара вопросов.

– И ты думаешь, что я буду отвечать на них? – кажется, он начинает злиться. Да. Точно. – Ты убила меня, а я буду отвечать тебе. – бросает чересчур заинтересованный взгляд на одного из Падальщиков. – Вы это слышали? – Падальщик кивает. – Уму непостижимо.

– Но ты жив. – хотя непонятно как он выжил. – Значит – не убила.

– А ты не на столбе. Значит – не грешила? – поднимается из-за стола и упирается в него кулаками. – Ты убила меня! Вонзила нож! – кажется, его сильно задел этот момент. Гаррет опускается на место и словно сам себе говорит. – Не ожидал я от тебя такого.

Что он мелет? Он хотел убить меня, я просто защищалась. Понимаю, скорее всего он ничего не скажет мне, но я уже здесь, поэтому спрашиваю:

– Второй артефакт, что это?

Лицо Гаррета медленно, но безошибочно переходит от одного выражения к другому. Непонимание. Удивление. Радость. Снова непонимание, и заканчивается этот парад ликованием.

– Вот Рэй. Вот чертов ублюдок. – смех Гаррета отражается от каменных стен, смотря в потолок он говорит. – Рэйлан Бейкер превзошел даже меня.

Что всё это значит? Делаю шаг в сторону Гаррета, но дуло автомата тут же упирается мне в живот. Бросаю раздраженный взгляд на Падальщика. И тут в холл вбегает мальчишка лет восемнадцати. Долговязый, в огромной рэперской кепке, и кричит:

– Гаррет, он здесь! Бейкер пришел, ждет тебя на мосту!

От облегчения земля уходит из-под ног. Он жив! И он пришел. Я настолько рада этой новости, что не замечаю темного предчувствия, которое вопит о том, что скоро случится беда. Ведь теперь я уверена, что Рэй что-то скрывает. Осталось выяснить, что именно.

Гаррет выходит из-за огромного деревянного стола и идет к выходу. Бросает Падальщику, который по-прежнему тычет в меня автоматом:

– Уведи мисс Незнайку к подруге, у меня возникли более важные дела.

Провожая его взглядом, я не могла не заметить легкость походки и ауру счастья, витающую вокруг Падальщика. Кажется, он бескрайне доволен сложившимися обстоятельствами. Я же – нет. Мне срочно нужно узнать, что за второй артефакт, но подсознание подсказывает, что лучше бы мне этого не знать. Не сейчас.

Постепенно новость о появлении Рэя всё же уходит на второй план. Иду к Челси и перебираю в голове все возможные предметы, которые могли бы оказаться вторым артефактом.