Глава 6. Бить или не бить это магическое яйцо
Отдохнул хорошо, утром вышел на разминку, минут через двадцать обнаружил, что за мной наблюдает весь наш десяток, и ещё несколько стражников.
– Теперь понятно, откуда такое мастерство, – сказал тот ветеран, что рассказал о засаде в той стороне, где ожидают любителей искать чужие секреты.
– Если так каждый день тренироваться, то и зайца можно научить, мечом махать.
Тут меня вызвали к командиру Стражи. Я на всякий случай спрятал сумку с пистолетом и гранатами в рюкзак, а его убрал в чересседельную сумку и оседлал своего коня.
В кабинете начальников было двое: командир и заместитель. Но большой шкаф был почему-то развёрнут поперёк комнаты, и закрывал от меня значительную часть комнаты. Я даже подумал, что там может кто-то быть, кого мне видеть не положено.
– Доложи, что происходило вчера на задании!
– Так, это, десятник же, наверное, вам всё доложил.
– Я тебя спрашиваю, ты и отвечай.
– Мы приехали, окружили подворье, вдруг со двора в нас стали стрелять из арбалета. Я как раз подошёл к калитке. После очередного выстрела, арбалетчику нужно же перезарядить свой арбалет, я вбежал во двор, и бросился к стрелку, так как хотел успеть, пока он не зарядил своё оружие. Но у него было несколько арбалетов, он поднял с земли другой и направил на меня. Я бросил в него нож, а сам упал на землю, он выстрелил, но промахнулся, а нож попал ему в бок. Я сильно разозлился на него, поднял ещё один арбалет с земли и пустил болт в ногу этому стрелку. Потом я зашёл в дом, но там никого не было, и я пошёл доложить, что на подворье больше никого нет. И на подворье больше не заходил.
– А в соседнем доме?
– Там я не был. Десятник посылал других бойцов, они кого-то приволокли и на телегу положили. Потом мы вернулись в казарму.
– Ладно, сиди в казарме.
Вернувшись в казарму, я быстро рассказал всё парням.
– Владимир, наш командир никогда так себя не ведёт. Это его заместитель мог так с тобой разговаривать, а командир, нет! И его слова: «Сиди в казарме», – это, как будто, не он говорил.
– Мне кажется, тебе надо спрятаться на время, – это сказал тот седой ветеран, о котором у меня сложилось положительное впечатление.
– Давайте я уеду, мне уже пора двигаться по своим делам, а в городе мы встряли в разборки аристократов, и ваш Сидор может захотеть сделать меня крайним. Я ведь для него чужак. А вас я прошу, если меня будут искать, скажите, что я получил известие от тётки. Она передала весточку, что есть шанс восстановить титул барона. Вот я и сорвался в дорогу, в город Сосновск.
Я сам вывел жеребца из конюшни, и поехал, в сторону тракта на столицу. Отъехав пару километров от города, я свернул на юг, и, петляя по отвратительным дорогам между деревнями, объехал город Рудный по дуге и устремился к горам.
От города были другие, довольно наезженные дороги к местам разработки месторождений меди и серебра. Только эти металлы имеют отношение к изготовлению денег, и, соответственно, эти месторождения и караваны с рудой охраняются королевскими войсками. Мне с ними встречаться совсем не нужно. И дорога, которую мне описывал отшельник Вилли фон Борман, поднималась в горы с южного направления. Вот я и сделал большую петлю к югу, а потом свернул в предгорья. Здесь рос строевой лес, были, конечно, и поваленные деревья, но таких было немного, а подлеска почти не было. Поэтому я продвигался на коне по лесу, без всякой дороги, не напрягаясь. Был момент, когда я начал волноваться, должна была появиться старая дорога, а её всё не было, но через день я на неё всё же наткнулся. Дорога была широкая, когда-то на ней были глубокие колеи, но за два года колеи затянуло землёй, и вся дорога заросла густой травой, но просека в лесу осталась. Когда я въехал непосредственно в начало горного массива, местность резко изменилась. Дорога шла по дну ущелья с некрутыми, но каменистыми склонами. На них ещё росли чахлые деревца, но уже чувствовалось, что вскоре их не будет. Поэтому здесь я задержался на сутки, давая отдых жеребцу, и продумывая варианты своих действий. Дальше на дороге был каменный завал, но мы его обошли по склону стороной, конечно лошадь приходилось вести в поводу, и то не быстро, так как на каменной осыпи подвернуть ногу для лошади равносильно смерти.
На преодоление пути примерно в два километра мы потратили полдня, но вот мы снова стоим на дороге, и готовы двигаться вперёд. Вилли фон Борман достаточно подробно описал дорогу, чтобы двигаться по ней уверенно. Через три дня мы достигли того места, где располагался лагерь военных, обеспечивающих жизнь и работу магов над удивительным кристаллом. Вскоре я увидел и сам кристалл.
Эту картину нужно писать красками, не жалея тех из них, которые описывают свет звёзд, сияние Солнца, горение дуги в электросварке и свечение галогеновых ламп.
Между двух горных отрогов располагалось довольно большое и ровное горное плато. Почти в центре его, чуть ближе к горам, находилось что-то, издалека похожее на сияющий шар. Был ли он прозрачным, отсюда было не видно. Отсюда он смотрелся не больше теннисного мяча, сияющего мяча.
На фоне этого мяча застыли в неподвижности две фигуры. Ближе к шару и спиной к нему находилось существо с фигурой человека, но закованное в какие-то футуристические латы. Художники с буйной фантазией так изображают космических бойцов в фантастических романах о космических цивилизациях и мирах. На голове какой-то шлем, правда, лицо открыто, грудь закрыта бронёй. На руках и ногах тоже броня, правда, в руках я не вижу никакого оружия. У меня есть подозрение, что это ещё один киборг, возможно ещё более мощный и опасный, чем баронесса Зинаида Бордова, которая чуть не убила меня при прибытии на эту планету. Вторая фигура чуть ближе ко мне, и я уверен, что это Гудвин. Поскольку они там замерли совершенно неподвижно, думаю, ничего не изменится, если я ещё задержусь на какое-то время. Мне жалко моего жеребца Коня. Если я залипну там, в этом пузыре, то он погибнет с уздой и под седлом. Поэтому я его полностью расседлал, снял всю сбрую, сумки. Уложил всё это в приметную каменную расщелину и завалил камнями так, чтобы и люди не увидели и звери не достали. Перед этим я долго перебирал свои вещи, продумывал, что мне нужно с собой брать. Вот, например алебарда мне явно не понадобиться. Зверей там нет, а с киборгом в рукопашную идти, это даже не смешно, он движется вдвое быстрее меня. Зато мне нужно всё оружие с Земли. Задействовал очередной накопитель, и руну Разглушку, позволяющую в этом мире, принудительно лишённом магии, выполнять магические действия. Быстро достал из Сумок путешественника винтовку, половину патронов к ней, патроны к пистолету, гранаты, взрывчатку и взрыватели. Уложил всё это в рюкзак. Снарядил все магазины к винтовке и пистолету. Собрал лук и повесил на себя, за спину повесил колчан со стрелами.
Всю крупу из рюкзака скормил коню, потом попрощался с ним, и двинулся к центру аномалии.
То, что мои действия стали замедляться, я заметил на расстоянии метров двухсот от кристалла. Поскольку время около него практически остановилось, буду называть его Замедлителем времени. Вряд ли авторы этого проекта рассчитывали на такой результат, когда создавали этот кристалл. Я так понимаю, что, раз около этого кристалла находятся только две фигуры, значит свидетелей того, что произошло в непосредственной близости к кристаллу, просто нет. Если только тот киборг, что остался около кристалла в качестве охраны, что-то знает. Сильно подозреваю, что что-то пошло не по плану создателей кристалла. Более того, предполагаю, что те, пятьдесят магов, которые заряжали этот кристалл, отправились внутрь его, по совершенно непонятным физическим законам. Вилли говорил, что его тянуло внутрь этого кристалла. Может быть, тех магов так туда и затянуло, может их киборг туда отправил. Было ли это в планах создателей кристалла, теперь уже не узнать. А руководители, которые наблюдали издалека за процессом заряда и выращивания кристалла, в последний момент ни на что повлиять не могли, да и вряд ли они поняли в деталях, что произошло. А если они, в последний момент, были рядом с кристаллом, то их тоже могло затянуть в Замедлитель времени, так как они были сильными магами. Киборг, которого не затянуло внутрь, видимо магом не является. Тогда не совсем понятно, почему Гудвин с ним не справился до сих пор, если он смог дойти до этого киборга не смотря на действие Замедлителя времени.
Ладно, раз я прибыл сюда помогать Гудвину, буду думать, проявлять смекалку, ну, и экспериментировать.
Вот, например, как мне быстро дойти до Гудвина и до Замедлителя? Будем надеяться, что мои запасы энергии в накопителях и руна Разглушка мне помогут. Как я действовал совсем недавно, когда хотел достать предметы из Сумки путешественника в условиях, что магия на планете заглушена? Так же попробую действовать в поле Замедлителя времени. Только мне нужно настроиться запускать руну Разглушка так, чтобы захватывать минимум пространства вокруг меня, это позволит тратить меньше энергии, и, тогда, действия моих амулетов и рун хватит надольше.
Тут я совершил ошибку. Я задействовал все свои хитрости: разблокировал накопитель, запитал от него руну Разглушка, запустил действие руны и побежал вперёд с этими амулетами. Насколько я понял, я преодолел довольно большой кусок пространства, прежде чем вокруг посерело. А почему могло посереть? Потому, что день и ночь для меня стали меняться настолько быстро, что глаза не успевают это фиксировать. Ошибка была в том, что у меня следующие накопитель и руна не подготовлены, и я сейчас, почти, как и Гудвин, завис в этом временном болоте. Просто я пока дальше от Замедлителя времени, и моё зависание не так критично, но чем ближе я подойду к Гудвину, тем критичнее это будет. Сколько времени прошло во внешнем мире, пока я запустил следующую руну с новым накопителем, я не знаю, но теперь я ограничил пространство вокруг себя до полуметра, сам сел на землю, чтобы уменьшить свою высоту, и начал готовить связки; кристалл накопителя, руна снятия блокировки с накопителя. Руну Разглушка наносил непосредственно на кристалл накопителя. Осталось её задействовать. Ещё я прикрутил к двум стрелам такие накопители, возможно, мне понадобится отключить замедление в стороне от меня, пошлю туда стрелу.
Я готов. Запускаю очередную руну, и бегу к Гудвину, постоянно контролируя разряд накопителя. Когда он почти разрядился, я запитал руну на следующем накопители и продолжил бежать. На третьем накопителе я добежал до Гудвина.
– Гудвин, объяснять некогда, сейчас побежим назад, приготовься, все вопросы потом.
Запитал руну на очередном накопителе, и побежал к киборгу, остановился в пяти шагах от него и выпустил ему в голову полмагазина из винтовки, только вот беда, пули вылетев из ствола, через полметра зависли в воздухе. Снимаю лук, запускаю руну на стреле, и пускаю её в лицо киборга. Сам задействую следующую руну с накопителем и бросаюсь вперёд.
Что произошло за это время? Стрела летела с руной и накопителем, то есть вокруг неё время было не замедленное, поэтому, когда стрела проходило то пространство, где «зависли» пули из винтовки, они тоже устремились вперёд. Я не взялся бы разъяснять и описывать это всё в точности, с диаграммами или графиками. Тут моё инженерное образование бессильно, только воображение позволяет как-то примириться с тем, что происходит вокруг меня. Для меня в данный момент важен результат: десять винтовочных пуль калибра семь целых шестьдесят две сотых миллиметра вошли в лицо киборга, превратив само лицо и мозги, этого чудовища в кашу. А следом подбегаю я, сильно возбуждённый и страшно злой, и вкладываю всю свою силу в удар меча. Голова киборга отделяется от его туловища, я подхватываю это туловище и подтаскиваю к Замедлителю времени. Запускаю следующую Разглушку, и сильно торопясь, извлекаю из рюкзака взрывчатку. Укладываю пластид под бок кристалла, придвигаю тело киборга тем местом, где была голова, вплотную к взрывчатке, втыкаю пару радиоуправляемых взрывателей в кусок пластида, но мне этого мало. Как Замедлитель времени повлияет на радиоволны? Дойдут ли они до адресата, воспримет ли аппаратура взрывателя радиосигнал в условиях замедленного времени?
Нет возможности ставить какие-то эксперименты, поэтому я достаю гранату, сначала задействую очередную руну Разглушку, потом кладу гранату на пластид, даже вдавливаю её во взрывчатку. Как только я убрал руку, спусковой рычаг выскочил из гранаты, и пошло время отсчёта. Через три или четыре секунды взрыв. Я бросаюсь в обратную сторону. Пока я отошёл на такое расстояние, когда мой амулет, снимающий замедление времени, перестал оказывать влияние на область пространства, где находится граната, прошла, я думаю пара секунд. И сейчас для гранаты достаточно, чтобы прошла одна или две секунды, когда сработает запал, и граната взорвётся. Что произойдёт дальше, как сработает пластид в условиях замедленного времени, я не знаю. Но раздумывать мне совершенно некогда, я бегу к Гудвину. Подбежав задействую следующую заготовку с накопителем и руной разблокировки магии и времени, как оказалось.
– Бежим, – хватаю его за руку и тяну.
Он пытается сопротивляться, хотя и побежал за мной, но ещё и вопросы задаёт.
Обрушиваю на него волну русского мата, вперемежку со словами «быстрей», «не мешай», «всё потом». Хватило четырёх заготовок, и мы вырвались на территорию, где свет не мигал, облака на небе двигались с привычной скоростью, и даже ветерок был.
– Гудвин, милый, я ожидаю очень сильный взрыв! Давай отойдём подальше, спрячемся за какой-нибудь скалистый выступ, и я тебе всё расскажу.
Моя предыдущая речь, произнесённая, в основном, в виде ненормативной лексики, видимо, убедила волшебника в серьёзности ситуации, и он молча выполнил мои требования. Когда мы залегли за каменным гребнем, я сказал:
– Я заложил обычную взрывчатку, из мира Михаила Александровича под кристалл. Должен быть взрыв, но когда он произойдёт, я не знаю. Там замедлитель на полторы секунды, сколько времени должно пройти здесь вдали от кристалла я тоже не знаю. Кстати, какой сейчас год я тоже сказать не могу. За тобой я поехал через два года, после того, как ты пропал. В этом мире я пробыл всего пару месяцев. Но сколько времени я был в поле замедлителя времени, я сказать не могу.
– Вот этот момент проясни. Для меня всё произошло очень быстро. Я шёл сквозь поле кристалла за счёт своей магии. Но она очень быстро расходовалась. Когда тот киборг преградил мне путь, у меня магии уже было мало, я ударил в него молнией, но он это пережил, а потом свет как-то угас, всё стало серым. Магии у меня уже не было, потом вдруг появился ты, мигнул, потом снова появился и поволок меня куда-то.
– Сергей Борисович, около этого кристалла время практически остановилось, оно течёт в тысячи или миллионы раз медленнее, чем в остальной части этого мира. Когда я смотрел на вас отсюда, ни вы, ни киборг не двигались. Князь ан Дрович сам, или с кем-то, придумал плетение и руну которые позволяют задействовать магию в условиях действия подавителя магии. Я эту руну использовал на этой планете для задействования Малого Исцеления, и для обращения к Сумке путешественника. Кстати, вон в той расщелине должны лежать мои вещи. Я очень надеялся, что это плетение окажется способным блокировать не только подавитель магии, но и Замедлитель времени. Почему я на это надеялся? Я ведь понятия не имею, как работает Замедлитель времени! Вся надежда была на то, что подавление магии на этой планете и замедление времени появились в результате одного и того же эксперимента, после создания вот этого огромного кристалла, – я показал в сторону откуда мы вырвались.
– Так и оказалось, что даже в поле Замедлителя времени эта руна снимает подавление маги, ну, и времени, тоже, то есть убирает действие этого кристалла на ограниченной территории. Я двигался в этом поле, постоянно подключая эту руну с новым накопителем. Но был один момент, когда я вовремя не подключил новый накопитель. Сколько при этом прошло времени во внешнем мире я не знаю. Я сейчас, – вскочил с земли и метнулся к скальной расщелине.
Добежав до расщелины, я выгреб камни, и попытался достать свои сумки, но они истлели, и расползались у меня в руках. Целыми остались только предметы из другого мира: моя алебарда, плащ, посуда. Расстроенный, вернулся к Гудвину.
– Все кожаные вещи сгнили, наверное, года два прошло в этом мире.
Сидим, ждём, пока ничего не происходит. Я решил ещё один шанс задействовать. Достал из рюкзака пульт управления дистанционного взрывателя, включил на нём тумблер питания и нажал кнопку «Старт», но ничего не произошло. Может скальный выступ мешает? Выключил тумблер питания, примотал кнопку в нажатом состоянии, включил тумблер питания и подбросил пульт на максимальную высоту, как только смог. Пульт упал возле Гудвина, он поднял его и передал мне.
И в этот момент сработал мой заряд. Не знаю, что там сильнее взорвалось, тело того киборга, или кристалл, но горы заходили ходуном, как при землетрясении, а с магией творилось что-то такое, что я просто потерял сознание, от дикой боли в груди.
Очнулся я от того, что мне на лицо лилась холодная вода. Надо мной склонился Гудвин с котелком в руках. Значит, он успел сходить к ручью?
– Давно я лежу?
– Несколько часов. Пожалуйста, не пользуйся магией.
– А что случилось? И, что, магия действует?
– Да магия на планете восстановилась. У тебя внутренний источник не защищен. Был не защищён, я наложил защиту. Но та буря в магическом эфире, что нас накрыла, очень повлияла на твой источник. Он, наверное, сильно увеличился, и почти разрушился. Я не видел твоего источника до взрыва, просто не успел посмотреть, а сейчас он размером как у архимага, но его оболочка повреждена. Не пользуйся магией несколько дней, он должен восстановиться.
Я хотел достать из Сумки путешественника продукты, но мне же сказали, не пользоваться магией. А жрать как хочется! Пошарил в рюкзаке, но съестного ничего не нашёл. Сказал об этом Гудвину. Он из своих запасов достал что-то похожее на шоколадные батончики. Меня такими в больнице кормили.
Я свой батончик проглотил мгновенно, и с тоской думал: «Хорошо, но мало!» Однако через несколько минут чувство голода исчезло, самочувствие значительно улучшилось. Я собрал свои вещи, уложил их в рюкзак, проверил свою одежду и обувь. В целом всё нормально, значит, будем жить! Конечно, хотелось бы хорошо жить, ну, это как получится. Дело в том, что природа вокруг как-то не радовала. Воздушные потоки в небесах словно сошли с ума, они перемещались хаотически, и вместе с ними так же двигались облака и тучи. Возле земли ветер тоже постоянно менял направление, но, хотя бы, дул не очень сильно. А вот на высоте, наверное, бушевали бури, так как тучи то застывали на месте, то устремлялись куда-то со скоростью самолётов. Мне не жалко, пусть они там хоть хороводы водят, лишь бы дождь не пошёл.
Я осмотрел свою винтовку, перезарядил её, добил патроны в израсходованный наполовину магазин. Алебарду и лук в разобранном виде сложил в рюкзак, и приготовился к пешеходному путешествию.
– Пойдём, глянем, прежде чем уходить, – позвал меня Гудвин в сторону, где находился Замедлитель времени.
Мы поднялись на ту каменную гряду, за которой прятались от взрывной волны. Пейзаж, который открылся перед нами, можно было бы показывать в фантастических фильмах про постапокалиптический мир. В центре плато зияла воронка, глубиной метров пять, и диаметром метров сто. Но большая часть энергии взрыва, видимо, ушла вверх, потому, что расположенный на краю плато горный пик просто лишился своей вершины. Она была, как будто, срезана под углом градусов тридцать к горизонту. Я не стал задействовать магическое зрение, просто спросил у своего спутника:
– А магический источник разрушился?
– Ты знаешь, это удивительно, но он сохранился. Просто, обычно источник похож на невысокий светящийся столб. А этот похож на костёр, как будто горит живое пламя. Ты пока не смотри, магию не задействуй. Потом, будет большое желание, вернёшься сюда и посмотришь.
– А если эту котловину зальёт водой? Что будет с источником? А если я захочу этот источник прихватить для себя?
– Найдёшь мага земли, и он тебе сделает отводной канал. А землю тогда, нужно выкупить.
– Сергей Борисович! У меня есть просьба. Вы ведь понимаете, у меня сознание землянина. В этом мире я чувствую себя более уверенно. И вы могли бы мне в этом мире оказать существенную помощь, вы ведь здесь где-то на уровне божества. А в вашем мире, среди всех ваших интриг, я просто не выживу. Я же не смогу тупо сидеть в своём графстве, и не высовываться. А враги из вашего мира, они сильнее меня, и я просто погибну.
– А про какое графство ты говоришь.
– Хозяин этого тела попал под ментальный удар, и потерял полностью память, а значит, и свою личность. Мария Ивановна в этот мозг записала матрицу известного вам Михаила Александровича с планеты Земля. Разумный был Владом. Как обычно со мной бывает, я тут немножко повоевал, поспорил с начальством и стал Владимиром Семёновичем Томилиным Высоковым. Принадлежность к клану императора мне досталась вместе с титулом графа, графством и двумя детьми сиротами, после смерти моего дяди. Сейчас с ними, с детьми, моя сестра Верона. Я просил Марию Ивановну найти в графство управляющего, с таким расчётом, чтобы он женился на моей сестре и усыновил моих племянников. Я чувствую вину перед этими детьми, но в вашем мире я не выживу.
– Знаете, бывший Михаил Александрович, что меня в вас восхищает? Это то, как вы умеете раздавать поручения. И не злоупотребляете тем, что вам должны, но и всех должников нагружаете в меру их возможностей. Вы, через ваших двойников уже второй раз меня из беды вытаскиваете. Конечно, я не могу вам отказать! И Мария не сможет! С другой стороны, вы этим никогда не злоупотребляете. Поэтому, ваш предыдущий двойник, принц-консорт и маркиз Майкл ля Грандук, был у нас на свадьбе посаженным отцом. А вам придётся становиться крёстным для наших детей.
– Для этого мне нужно здесь встать на ноги, заслужить титул, получить владения, стать богатым, в конце концов.
– А, бросьте, это всё достижимо. Не воспользуетесь нашей помощью, сами всё получите. Конечно, провозитесь подольше, ну и что?
В это время в разрыве облаков выглянуло солнце, и осветило и гигантскую воронку, и срезанную гору.
Мы бы и дальше любовались столь эпическим зрелищем, но нас отвлекло то, что недалеко от нас, на краю плато вдруг заплясали какие-то сполохи, как будто какие-то блуждающие светящиеся куски тумана.
– Интересно, что это?
– Это совсем не интересно! Это кто-то наводит портал на это место, сейчас появятся гости.
Пляска этих светящихся сгустков вскоре прекратилась, они собрались в одну кучу, совсем недалеко от нас. На этом месте образовался светящийся столб, уходящий в бесконечность, потом он резко уменьшился в высоту, как будто впитался в поверхность планеты, а на самом деле сконцентрировался над почвой, и вот там проявилось зеркало портала.
Из портала выскочили две очень быстрые фигуры.
– Опять киборги, – это я успел сказать, прежде чем появилась очередная фигура.
Кто там у нас? Нет, не может быть! Ах, какие гости, какие люди, и даже с охраной.
Перед нами стоял, выбравшись из портала, как чёрт их табакерки Министр и герцог Василь Карлович Бордов.
– Это враг, смертельный враг! – я произнёс это, наклонившись к уху Сергея Борисовича.
Судя по его прищуренным глазам, он тоже был совсем не рад встрече с герцогом.
Вообще-то появление герцога на планете не вызывало удивления, они же здесь что-то затевали, наверняка у него есть сообщники на планете. После появления магии, они наверняка послали какой-то сигнал.
Министр, увидев нас, расплылся в притворной улыбке.
– О, Сергей Борисович, какие люди! А кто это с вами? А, это служащий Марии Ивановны. Эй ты, холоп! Где Зинаида, где деньги? Вы Сергей Борисович извините, но этого вора я у вас заберу. Он мне слишком много задолжал.
– Владимир, магией не пользуйся!
– Тогда задержите их на минутку.
Я быстро сбросил с плеч рюкзак, и достал все три магазина к винтовке.
Когда я поднял голову, ситуация была критическая.
Киборги бросились к нам, наверное, ко мне, чтобы забрать меня и представить перед герцогом. Гудвин отбросил их магическим ударом. Им это не повредило, и теперь они бросились на Гудвина. Он отвлёкся на эту атаку, и по нему нанёс магический удар герцог. Не знаю, какими ударами они обменивались, но Гудвин уже стоял на коленях и с большим трудом сдерживал одновременную атаку очень быстрых боевиков, и магии.
Пора и мне включиться в веселье. Ловлю в прицел голову ближайшего киборга, и делаю пять быстрых выстрелов. Врага отбросило назад. Я тут же ловлю в прицел второго киборга, но тот начинает «качать маятник» почти мгновенно смещаясь вправо и влево. Ловлю его на боковом движении, угадывая, куда он будет смещаться в следующую секунду. Пуля бьёт этого бойца в корпус, что сбивает его движение. Добавляю еще два выстрела в корпус, потом успеваю поймать его голову в прицел и сделать выстрел, а за ним ещё три, удерживая силуэт лица в прицеле. Этот воин тоже упал, что страшно разозлило герцога, и он пускает в меня какое-то плетение. Но я не стал ждать его выпада, предполагая что-то подобное. После последней серии из трёх выстрелов я перекатом ушёл за Гудвина, надеюсь, его щиты справятся с любой гадостью от герцога. Привстав на колено с другой стороны от Гудвина, в пулемётном темпе добиваю все патроны из этого магазина. Надежды, что они пробьют защиту этого сильного мага, у меня нет, но эти удары по его щиту отвлекают его и он не сможет нанести следующий удар Гудвину. Мои надежды оправдались. Министр Василь Карлович Бордов отвлёкся на нехорошего меня, точнее на сдерживание пуль из моей винтовки, и Гудвин, получив мизерную передышку, поднялся в полный рост.
Пусть он меня сейчас прикрывает. Я быстро перезаряжаю винтовку достаю гранату, и разгибаю на ней проволочные усики. Потом, целясь в лицо мага, начинаю стрелять, почти весь магазин отстрелял, когда он забеспокоился, и решил от нас удрать. Между нами и магом стало формироваться окно портала. Оно отгородила герцога от Гудвина, и тот не мог наносить прямые удары в своего врага. При появлении преграды между Гудвином и министром Бордовым, я перебросил винтовку на левое предплечье, выдернул кольцо, отпустил рычаг на гранате и, скользнул в сторону, бросив гранату между Бодровым и созданным им порталом. Затем я снова вскинул винтовку и, смещаясь в сторону Гудвина, стал снова стрелять в нашего врага. Видимо, он, собираясь нырнуть в портал, снял защиту и две пули, входя в его тело, оттолкнули герцога от портала. А у меня магазин опустел. Пока я менял магазин винтовки, герцог выпрямился, что для мага такого уровня два кусочка металла внутри организма? И наш оппонент шагнул в портал. Именно в это мгновение взорвалась граната, лежащая около окна портала. Может быть граната, её взрыв, сотряс пространство, что вызвало нестабильность портала, или удар взрывной волны и осколки так подействовали на мага, что он не удержал плетение портала, или даже сам захотел его закрыть, об этих деталях мы уже не узнаем. Реальным фактом нашей действительности явилась половинка министра и герцога, Василя Карловича Бордова Глушко, которая осталась на том месте, где несколько секунд назад был открыт портал в другой мир. Наверное, на той стороне сильно удивятся тому, что министр не весь пришёл к ним в гости. Я же, глядя на то, что осталось по эту сторону портала, реально обеспокоился простым вопросом.
– Гудвин, он достаточно пострадал, чтобы не выжить и не восстановиться. Или через пару дней нам ждать ещё один визит?
– Ну, судя по тому, что вот эта деталь организма, это затылок с частью мозга, можно быть уверенным, что герцог уже мёртв. Да и остальное: половина позвоночника, зад, и почти полная нога тоже не оставляют шансов на выживание. Главное, конечно, часть головы и почти половина позвоночника. Это не восстанавливается. Так что этого врага можно больше не опасаться. А вот то, что я не смог сам с ними справиться, наводит на грустные размышления. Пятьсот лет взаперти откинули меня далеко назад, точнее, эти мерзавцы сумели уйти вперёд.
– А вы подготовьте развёрнутый доклад императору о том, что киборги, задуманные как идеальные воины для защиты императора, всё время оказываются в распоряжении мерзавцев. Может правильно будет запретить дальнейшее производство киборгов, а существующих всех взят на строгий учёт?
– Думаешь, император этого не знает?
– Всю историю с этой планетой надо раскрутить так, чтобы у императора был повод прижать всех его оппонентов!
– Ты говорил, что не выживешь в наших городских джунглях. А сам такие мудрые советы даёшь!
– Советы давать просто, а вот улыбаться в лицо тому, кого очень хочется убить, вот этому меня не научили, понимаешь?
– Ладно, давай найдём хорошее место и поспим.
Пошли на выход из долины, по которой я поднимался к плато с кристаллом. Вот каменный завал поперёк долины, здесь я проходил со своим Конём. Где он теперь, наверное, погиб? Или его поймал кто-нибудь?
Когда мы стали спускаться с насыпи, перегораживающей долину и перекрывающей дорогу к месту создания Замедлителя времени, увидели внизу крупную стаю волков. Волки тоже заметили нас и стали проявлять агрессию, проще говоря, они попытались отрезать нам путь к обходу, на насыпь они не полезли, ограничившись тем, что расположились полукольцом перед насыпью.
– Сергей Борисович! Не нравятся мне здешние волки, какие-то они полу разумные. Ты в них ничего не замечаешь?
– Да тут любой маг заметит. Это явно магически изменённые звери.
– А сколько мне ещё без магии сидеть?
– Медленно восстанавливаешься. Я бы тебя домой утащил, но с таким источником в портал соваться опасно. Что думаешь делать?
– Под нами три десятка волков. Это очень необычно, зачем летом им собирать такую стаю? Этих я могу перебить. Потом ещё три раза подобные стаи могу уничтожить, и всё. Патроны у меня закончатся. Поэтому мне бы хотелось, чтобы ты меня сопроводил до крупного населённого пункта, где я могу пожить столько, сколько нужно для восстановления источника. Кстати, а как мне узнать он уже восстановился или ещё нет? И чего они ждут, почему не нападают?
Гудвин запустил в волков пару огненных шаров, и те сразу убежали, знают, что это такое. Потом он разрешил мне, под его присмотром, посмотреть магическим взглядом, только совсем недолго. Глянул на свой внутренний источник и всё. Да, источник весь был покрыт какими-то лохмотьями, как будто на нём была кожура, но она стала высыхать и вся потрескалась. Невесёлое зрелище. Гудвин меня утешил тем, что было ещё хуже, а сейчас внешний вид моего внутреннего источника уже улучшился. Кстати, кожуру я разглядывал, а на размеры внимания не обратил. Сейчас вспоминаю, да, наверное, раза в два больше стал источник, если только это не временное явление. Может он просто в больном состоянии такой, а потом уменьшится?