– Знаете, есть такое выражение: «Высоко взлетел, падать больно будет». Меня сильно напрягает то, что вы не нашли достойного среди своих, горцев. Не думаю, что я умнее вас, здесь сидящих, не верю, что у любого из вас меньше опыта управления, чем у меня. Но почему-то вы хотите поставить человека со стороны?
– Это связано с тем, что Блестящий сразу ополчится на нашего вождя. А если это будет человек, с титулом аристократа, и он будет принимать к себе в княжество и людей, тогда отношение будет менее агрессивное, а потом, мы надеемся, княжество наберёт силу.
– У вас есть карта Табела с указанием древних городов?
– Да, вот, только она очень ветхая!
– Разворачиваем, держите так. Вот это что, долина? Это была столица? А как проходили основные дороги? Хорошо я запомнил.
На эту фразу, все удивлённо уставились на меня.
– Стоп, не убирайте. Вот на этом предгорье сейчас стоит город Рудный, правильно? Тогда это должно быть вот здесь. Скажите, у вас есть информация, что интересного есть вот в этом месте.
Ответил мне Дарел:
– По нашим сведениям, здесь была битва одного из наших богов с Блестящим. Почему Блестящий выиграл, но никогда не лезет на эту территорию, я не знаю.
– А кто ваши боги?
– Их всего шесть: Бог солнца и плодородия, Богиня Луны и материнства, Бог ремёсел, Богиня охоты, Бог мужества и войны и Богиня жизни.
– А у вас строят храмы святым?
– У нас есть места поклонения, храмы строить было не принято. Но в Малом Горном храмы есть, только их скрывают от церковников.
– А какие титулы есть у вашего народа аналогичные дворянским титулам?
– Князь, это глава государства, это как король. Глава клана, это как герцог, если клан крупный, или как маркиз, если клан мелкий. Глава крупного рода, это как граф, а мелкого, это как виконт. Глава семьи, это как барон. Только у нас семья это не как у людей. У нас семья, это все родственники до третьего колена включительно. Когда женятся, жена однозначно переходит в семью мужа, поэтому переплетения семей нет.
– Давайте сделаем так. Если Катя согласится, то у нас будет Род седого Коня и черногривой Кобылицы. Я буду главой рода, и графом Южного Графства, Владимир фон Добров. Смотрите по вашей карте. Вот так. Граница с королевством по линии соприкосновения с землями города Рудного. Пусть низкие предгорья, где у них есть шахты, остаются за ними, а высокие предгорья, это моё. Вот эта долина с верховьями реки Злая, это тоже моё графство. В этой долине будет столица Южного графства, Доброград. Прошу вас сделать три вещи.
– Первое. Отправить в моё графство рудознатцев. Да, давайте расширим территорию графства до включения в неё вот этой долины севернее Рудного. Сюда проще всего перебираться семьям из Малого Горного. Здесь будет город Северный отрог. Нужно на территории графства найти каменный уголь и все руды, которые разрабатываются в Малом Горном. Чего не будет в моём графстве, ищите рядом, но чтобы для всех пришедших была работа. Места проживания, для переселения людей, и производства продовольствия я предоставлю. Есть две долины для земледелия, уже можно обустроиться.
– Второе, это Провозглашение вашим Советом возрождения княжества Табел, и присвоение мне титула графа Южного графства. Мне нужен документ, графский патент, или у вас другие атрибуты? В верховьях реки Злая будет город Доброград, столица Южного графства, и временная столица княжества. Хотите, чтобы ваш городок получил толчок к процветанию? Тогда, я в долине построю мост через реку Злая, там, в верховьях, она будет не такая большая. Потом проведём до вас дорогу. Через нас, до Рудного вам будет ближе. Когда захотите, вы уже сами улучшите дорогу до магистрали Сосновск – Абакан-Бортман, и будете связаны сразу с несколькими городами.
– Третье, без которого все хлопоты напрасны. Вы мне должны обеспечить население. Ну как обеспечить, вы должны довести до всех жителей Малого Горного, что их здесь ждут, но готового ничего нет. Нужно всё строить самим, но зато никаких притеснения за веру, и два года налогов не будет. Недра все принадлежат князю. А имущество – тому, кому оно сейчас принадлежит. Привёз ты с собой какие инструменты, это всё твоё. Построил печь для выплавки меди – печь твоя. Только место для строительства нужно согласовать, получить разрешение. Бесплатно, но с учётом интересов графа и других собственников. И сразу предупреждайте, что часть молодых мужчин пойдёт в армию, свой дом надо защищать.
– А четвёртое, господа это ищите себе нового переводчика, Катя уезжает.
– Куда это я уезжаю?
У всех глаза на лоб лезут, неужели девушке не понятно, куда она уезжает. Туда, где будет столица рода седого Коня и черногривой Кобылицы. Но женщины, они же не из этого мира, даже не из этой вселенной. Поэтому я произношу всё это вслух. Нет, не про другую вселенную, а про столицу, адрес, куда она уезжает.
– Я ещё согласия не дала.
– Катя, давай дома поговорим. Ты протокол составь, и пошли домой. Твои начальники все люди занятые, не будем их задерживать.
Девушка уткнулась в бумаги и застрочила пером. Мы с Демидом вышли на улицы, присели в ожидании Кати.
– Ты Владимир высоко взлетел. Но теперь у тебя будут могучие враги. С церковниками даже король не связывается.
– Я знаю. Попробую у друга помощи попросить.
– Это, которого ты выручать ездил?
– Да, его. Одному тут точно не справиться. На что горцы рассчитывают, ставя меня князем, не представляю?
– Это они от отчаяния. Если у тебя не получится, наш народ вымрет, точнее нас выживут из наших мест, мы рассеемся по королевству, и перестанем называть себя горцами, так как в других городах отношение к нам отрицательное.
– Ну да, кому же понравится сосед, который никогда не врёт, и не терпит, когда ему врут?
Вот и Катя вышла, беру её под руку, отчего она шарахается, как от грязного трубочиста. Снова беру её под руку, и ведём её домой.
За ужином начинаю этот важный разговор, как только все закончили воевать с тарелками, и перешли к напиткам.
– Катя, ты пойми, я весь такой глупый, и совершенно не умею разговаривать с девушками. Мне бы повоевать с кем-нибудь, или какую-нибудь шахту построить.
От этих слов Демид откровенно заржал.
– Вот он смеётся, а это правда. Я хочу, чтобы ты поехала со мной. Не завтра, а когда появится место, где можно жить, но это не долго, месяц или два. Скажи, в каком качестве ты согласна поехать. Вариант первый, ты едешь как моя приёмная сестра. Вариант второй, ты едешь, как моя невеста, тогда нам нужно провести официальную помолвку. И наконец, третий вариант, ты говоришь, я могу поехать только с мужем. Тогда я бегу покупать кольца, делаю тебе предложение, и мы сыграем свадьбу.
Девушка сидит и молчит. Кристина смотрит на меня с укором. Что, я должен был сразу делать предложение? А потом после отказа, всё равно уговаривать её ехать уже в качестве сестры? Это было бы нормально? Я вот почему-то уверен, что выходить за меня замуж она бы отказалась. Она явно даёт мне понять, что считает меня своей собственностью, но на себя никаких обязательств брать не хочет. По крайней мере, именно так выглядит её поведение.
Кристина забирает Катю, и уводит в другую комнату. А я ответа так и не получил. А-а-а! Гори оно всё!
– Демид, давай выпьем!
После третьей стопка, жизнь стала уже не такая сурова, и я решил пообщаться с лошадьми. Подхожу к конюшне, а там слышатся голоса, точнее Катин голос:
– Представляешь, побегу, говорит, за обручальными кольцами, а я же не могу. Как ему объяснить?
Я постучал в дверь конюшни, и спрашиваю:
– Конь и Любушка, можно мне войти, – на что конь заржал, нет, не засмеялся, а типа сказал, мол, ты чего хозяин, совсем спятил?
Зашёл, смотрю, мой жеребец доволен, прямо-таки улыбается. Видать любовь у него получилась, а у меня вот – всё наперекосяк.
– Катя, я услышал кусочек фразы, ты сказала «…я же не могу. Как ему объяснить?» Смотри, когда у меня что-то не получается сделать по-твоему, я пытаюсь тебе объяснить всё как есть. Ты тоже не всегда меня понимаешь, но я пытаюсь объяснить. А ты просто молчишь мне в ответ. И что я должен думать? Ты отказываешься со мной ехать?
– Нет, просто я …
– Стоп! Давай по порядку. Ехать ты не отказываешься. Так? Замечательно. А замуж за меня пойдёшь?
Молчит, голову опустила и отрицательно качает головой.
– Ага, замуж не пойдёшь! А невестой ты согласна быть, помолвку делаем?
– Тоже нет, ладно. Значит, хочешь поехать в качестве сестры? Тоже нет, как же тебя понять?
– Я не могу выходить замуж, я клятву дала…
Не дождавшись продолжения, снова начинаю говорить.
– Так тебе теперь что, в монастырь идти?
– Наверное, – девушка закрывает лицо руками и плачет.
– Катя, милая, какой монастырь? Ты посмотри в зеркало на свою круглую попу! Тебе природой предначертано любить мужчин и рожать детей, какой монастырь?
Девушка уже не просто плачет, она рыдает. Прижимаю её к груди, жду, когда успокоится, мысли скачут с одного на другое. Ладно, попробую совсем сумасшедший вариант:
– Значит, ехать не отказываешься? Да? Замуж за меня не пойдёшь? Да? В качестве сестры ехать не хочешь. Да? Значит, ты согласна быть моей любовницей?
Девушка снова ревёт, но, по мотанию головы получается, что она согласна на предложенный вариант. Снова дожидаюсь, когда она успокоится.
– Ты клятву, какую давала, совсем замуж не выходить, или есть какие-то условия.
– Без разрешения не выходить.
– Девочка моя милая, наверное, отцу клятву давала, да?
Кивает головой.
– А если его нет в живых?
– Я знаю, что он жив!
– Скажешь кто он? Вместе поищем.
Снова отрицание, наверно и такую клятву давала, не говорить, кто он и не искать. Как же ты сама себя запутала, глупая девчонка!
– Слушай меня внимательно. Ты благородная дама, с чужим мужчиной, хоть он любовник, хоть нет, тебе ехать не пристало! А вот с женихом поехать можно! Ты давала клятву замуж не выходить без разрешения отца. Мы с тобой проведём помолвку, и будем ждать, когда папа найдётся и даст разрешение на свадьбу. Он, конечно, может и не дать такого разрешения. Ну, тогда и думать будем. Согласна? Помолвку проводим? Хорошо, иди тётку успокой, а то женщина извелась, она же к тебе как к дочери относится!
Помолвку провели в ближайшем храме, быстро и скромно.
Горцы дали мне три недели на сборы и подготовку.
Экипировала мою невесту для походной жизни, и отправились в путешествие.
Когда Катя говорила, то она знает, что отец жив, я внимательно присмотрелся к её телу. Внутренний источник у неё есть, только он какой-то размытый. Буду разрабатывать её источник, и учить магии.
После совместных приключений с шевалье фон Брюсом, я, весьма критически, отношусь к выбору постоялых дворов и трактиров. Поэтом обычно мы останавливаемся на ночлег задолго до ужина. Вот и в этот раз, подъехав к трактиру, я первым делом посмотрел, как тут принимают наших лошадей, надёжно ли охраняются конюшни. С лошадей сняли не только сёдла, но и уздечки, так им проще оказать сопротивление злоумышленникам. Сами же прошли в трактир, и я заказал на ночь самую дорогую комнату, и чтобы нам принесли тёплой воды, умыться после пыльной дороги. На ехидную улыбочку подавальщицы внимания решил не обращать. Когда поднялись в комнату, я понял, чего так ухмылялась подавальщица: кровать здесь была именно для развлечений любвеобильных посетителей. Как говорила одна дама в прошлой жизни, «сексодром». Описывать, как прошла для моей невесты первая ночь с мужчиной, я не собираюсь.
Когда мы просто лежали, обнявшись, девушка надумала поговорить о любви.
Почему, говорит, ты не наколдуешь себе любовь на меня. Это так здорово, любить того, кто тебя любит. Я, говорит, себе наколдовала на тебя любовь, мне теперь никто другой не нужен. Я ей говорю, значит, ты ведьма. А она, откуда ты знаешь?
А я и не знаю, просто все вы ведьмы, некоторые добрые, и с ними хорошо, а некоторые злые, к такой попадёшь – сам в петлю залезешь. Этого я ей говорить не стал, но меня вдруг пробило на догадки, так вот почему у неё источник смотрится как размытый. Впрочем, теперь уже не смотрится, я его закрыл.
– Катя, я скрыл твой внутренний источник магической энергии. Вот попробуй его увидеть. Не видишь? Ты не пугайся, он никуда не делся, даже увеличился, но теперь его просто не видно.
– А зачем его прятать? Если человек одарённый, этим можно гордиться!
– А зачем люди прячут кошелёк с деньгами?
– Так это другое, это чтобы не украли.
– Пойми, хороших людей много, но мне почему-то очень часто на пути попадаются всякие мерзавцы. А для таких встреч нужно иметь сюрпризы. Вот разучишь несколько боевых плетений, и будешь сюрпризом для всяких негодяев.
– Это как тогда на дороге?
– Ну, когда как. Если можно обойтись без драки, лучше избежать смертей и кровопролития. Но тут есть другая крайность. Если будешь долго избегать драки, ты можешь в этой драке оказаться в проигрышной ситуации.
– А покажи мне какое-нибудь плетение.
– Вот смотри, так, так, ещё вот так, и можно ещё слова добавить, но это не обязательно.
– И что оно делает?
– Разгоняет и убивает врагов рода человеческого, клопов и тараканов.
– Издеваешься, да.
– Нет. Тот, кому много приходится ездить по чужим городам, за амулет с таким плетением готов заплатить приличные деньги. Тебя просто никогда ночью клопы не донимали, ты это вряд ли поймёшь.
– Владимир, а ты меня всегда любить будешь?
– Буду! Просто ты не становись чересчур ревнивой. Это очень сильно надоедает, когда тебе постоянно шипят: «Ты это на кого смотришь?» «Где ты опять задержался?» А ещё хуже, когда жена, или невеста начинают требовать к себе постоянного внимания: «Почему другие мужья вот так делают, а ты не делаешь?» «Почему ты мне это не купил?» ну, и так далее.
– Понимаешь, умная женщина ведёт себя так, чтобы её любили, а глупая требует, чтобы её любили. Это можно до утра обсуждать, спи, завтра рано подниму.
Действительно, поднял рано, заставил делать зарядку, потом потренировались в работе с кинжалом, девушка уже забыла, то, что знала одиннадцатилетняя девочка. И Катя сама это поняла, и к тренировке отнеслась серьёзно. Когда мы доехали до места, я задумался, надо ли Кате показывать капсулу. Решил, что не надо. Кроме всего прочего, там может быть засада. Поэтому просто забрал ту «заначку», которая была на максимальном удалении от капсулы. Полторы тысячи золотых, сто серебряных монет, большая пригоршня ювелирных камней: бриллиантов, изумрудов, рубинов, – всё это настолько выбивалось из повседневной жизни, что Катя даже не среагировала на это. Я всё убрал в рюкзак, а в рюкзаке в Сумку путешественника. Камни же спрятал в карман куртки, тоже в Сумку путешественника. И отправились в обратный путь. Теперь, при каждой возможности, забирались в укромный уголок, и тренировали Катю на создание плетений. В первую очередь, отрабатывали простой щит от магических атак, и огненный шар, как самый зрелищный и довольно опасный, чтобы шпану разгонять.
А на чистой дороге мы дурачились и устраивали скачки. Что характерно, Конь почти всегда уступал пальму первенства дамам, хотя полностью и не выкладывался. Не знаю, понимала ли кобыла Любушка, что мы им первенство уступали, а Катя радовалась искренне, и очень гордилась своей лошадью.
Когда мы вернулись в Медянск, для меня информация ещё не созрела. Я провёл тестирование молодёжи горцев, и набрал шестерых претендентов на звание одарённых. Среди них четверо, это были девушки.
Я отвёл их всех в управление шахты к главному мастеру.
– Помните, что я вам говорил про своих мастеров. Вот у этих ребят есть способности для поступления в столичную академию. Узнавайте условия, возможно нужно будет оплатить обучение, чтобы их не заставили отрабатывать. Ещё есть опасность, что им там не дадут учиться всякие уроды из числа аристократов. Это всё нужно узнавать на месте, я не знаю какие порядки в вашей академии. Другой вариант, находите магов, нанимайте, пусть их обучают дома. Вам ведь не надо дипломов, чтобы они могли работать у вас в шахте. Теми плетениями, которыми я работал, я могу поделиться, но для этого они должны уже уметь работать с плетениями самостоятельно.
Вечером посмотрел на свою невесту и вдруг меня озарило:
– Катя, ты что ревнуешь, что ли? К этим будущим магам?
– Знаешь, ужасно ревную. Понимаю, что это глупо, а всё равно ревную.
– Да, переборщила ты со своим колдовством.
А вечером Кристина постелила нам одну постель в дальней комнате. С этого дня мы перестали стесняться приёмных родственников и вели себя как муж и жена.
Глава 8. Не все встречи радуют
Мне нужна помощь. Те проблемы и задачи, которые я на себя навешал в одиночку мне не решить. Отправив Катю поработать переводчиком, сам выехал в предгорья и вызвал Гудвина. Волшебник появился через час. Рассказал ему о проблемах, озвучил, какую помощь хотел бы получить, и почему не могу решить проблемы сам.
Задумался мой знакомый. Дело в том, что я попросил о массированной помощи. То есть я прошу направить ко мне много помощников. Я им работу оплачу деньгами. Кроме того, я прошу, если это возможно привезти мне семена дерева Жизни, но это позже. А у них проблемы с начальством Марии Ивановны. Оно, начальство, совсем недовольно тем, что происходит на этой планете. Когда Гудвин привёл аргумент, что им удалось снять блокировку с планеты, и теперь туда можно открывать порталы, начальник произнёс в сердцах: «Вот теперь и полезут все кому не надо».
– Так вы натравите на этот остров, который они создали императорскую инспекцию. Там же явное вмешательство с использованием высоких технологий, – это у меня такие пожелания, наивные, как оказалось.
– Понимаешь, Владимир, в инспекции сидят друзья начальника Марии Ивановны.
– Хочешь сказать, что в империи всё прогнило. Блин, везде одно и то же, всякая гниль лезет к власти, и потом всё загнивает. Гудвин, а разве твой портал, которым ты пришёл, он кому-то подотчётен? Нет? Так приведи мне десяток архитекторов и строителей из числа тех, что строили город для князя. Пусть и мне город быстренько построят, халявной энергией я их обеспечу. А потом мне нужно будет десяток сержантов и лейтенантов из армии князя, которые мечтают стать капитанами и полковниками. С ними хорошо бы пару магов по закалке оружия. Так что, реально это?
У читателя может возникнуть вопрос, а что за архитекторы и что за армия у князя. Это надо посмотреть книгу, точнее трилогию: «Три шага до магии». Если это не интересно, тогда просто примите на веру, что у князя была возможность привлечь и взрастить хороших специалистов своего дела во всех областях. Правда и потратил он на это множество усилий в течение тридцати лет.
Сергей Борисович, по прозвищу Гудвин обещал подумать и посмотреть.
А я взял на заводе по выплавке меди несколько кусков каменного угля, и стал готовиться к очередному путешествию. Какие-то предчувствия беспокоили, но конкретизировать я их не мог и поэтому решил всё же поехать, но взять с собой весь «огнестрел». А ехать я собирался на каменное плато к магическому источнику, чтобы наделать там много накопителей, и зарядить их. Для строительства города понадобится огромное количество энергии. Моя невеста заявила, что она поедет со мной. А я и не против. Начали собираться, я купил в лавке два баула и чересседельные сумки. У шорника сумки подогнали к нашим сёдлам, всё-таки сёдла у нас были нестандартные. Баулы и по одной половине чересседельных сумок сделал Сумками путешественника. А вторая половина чересседельной сумки была обычная. Это чтобы в глаза не бросалось, что наши сумки слишком необычные. Мелочи, которые часто приходится доставать в дороге, положили в обычные сумки. Выглядело это так. За вещами и продуктами на рынок мы ехали на телеге. Загружали её полностью на рынке, привозили это всё домой, и раскладывали по нашим сумкам путешественника.
И в один из рейсов на нас напали. Мы с Катей болтали о каких-то пустяках, и чуть не поплатились жизнями. На нас обоих набросили паралич.
К нашей повозке подскочили два типа в одеждах, похожих на балахоны с рукавами, наверное, это были мантии священнослужителей. Они схватили Катю, завернули её в какое-то полотно и побежали к стоящей в стороне крытой повозке.
Блин! Что же я туплю, ведь подобные ситуации отрабатывали с Сашей десятки раз? Но, видимо, расслабила меня это семейная идиллия, когда любящая женщина под боком, когда не надо никуда спешить и рвать жилы!
Мысленным посылом включаю внутренний амулет с Разглушкой. Я могу двигаться, но какая-то вялость во всём теле как будто паралич снят не полностью. Запускаю второй амулет с Разглушкой.
Они же Катю уносят! Злость сметает, остатки торможения в организме, и в сторону убегающих врагов летит свето-шумовая граната, чуть обгоняя их. Я изо всех сил бегу за ними. Через две секунды останавливаюсь, приседаю, закрыв глаза, и уткнувшись в колени, ладонями зажимаю уши. Всё равно акустический удар весьма ощутим, но хоть ослепления нет! Вскакиваю, и бегу к святошам на ходу стреляя из пистолета в того, кто несёт Катю. На нём сильный защитный амулет, только двенадцатый выстрел пробивает его защиту, и мозги вылетают из его головы, я уже почти подбежал, переношу прицел на второго. Шесть выстрелов не пробили защиту, но я уже рядом с ним. Роняю пистолет, выхватываю из ножен меч и рублю его со скоростью вентилятора. Святоша почувствовал эти удары, хотя его глаза и не видят меня, и он выставляет мне навстречу руки, видимо желая выпустить в мою сторону какое-то плетение. Но я изменяю траекторию меча, и со всей злостью бью его мечом по рукам. Я планировал нанести болезненный удар по кистям рук, сбить готовое плетение, и сделать невозможным создание плетений в течение некоторого времени из-за болевого шока. Но получилось ещё лучше. Шесть пуль и несколько ударов мечом истощили его защиту, и этот удар мечом прошёл её и срубил обе кисти рук моего противника. У меня возникла мысль побеседовать с ним, и следующий удар я нанёс мечом плашмя по голове этого священника. Он рухнул на землю.
У меня наконец-то заработали вбитые на тренировках привычки: перекат в сторону, дагу во вторую руку, скользящими шагами крутнутся, осматриваясь по сторонам. Свидетели были, но вдалеке, и никто больше не нападал. Крытая повозка стояла неподвижно довольно далеко в стороне, лошади после взрыва свето-шумовой гранаты рванули в сторону, но налетели на какую-то изгородь и там стояли.
Поднял и перезарядил пистолет, подхватил Катю, и, не разматывая тряпку, отнёс её на нашу повозку. Подвёл нашу лошадь ближе, остановил кровотечение у святоши без рук, наложил на него паралич. Подумал, и отрубил ему ещё и одну стопу. Снова остановил кровь, забросил его на нашу повозку. Отрубленные части тела одного монаха и труп другого свалил в кучу и, плетением «Чёрный пепел» превратил их в кучку пепла, в которой поблёскивали четыре перстня. Перстни забрал, пригоршню медных монет собирать не стал. Опасаясь, что зрение у нашей лошади ещё не восстановилось, повёл её в поводу. Через некоторое время со стороны повозки послышалось сопение, и я бросился к Кате. Размотал ткань и извлёк её на свет божий.
– Катя, ты помолчи пока, сейчас до дома доедем, я тебе всё расскажу.
До дома добрались быстро. Я перетащил тело святоши в конюшню и привязал его к стене так, чтобы он не мог шевелить ничем, кроме языка. И тут я вспомнил про костяной кинжал. Из рюкзака я его давно переложил в Сумку путешественника, так что нашёл я его не сразу, кроме того, подобрал кристалл кровавого рубина, который плотно вошёл в навершие рукояти кинжала. Задумался, что вложить в этот кристалл, какое плетение. Вложил «Черный пепел», а потом укрепил кромку лезвия, и сделал её очень острой.
– «Что-то я торможу не по-детски», – я подошёл к святоше и тщательно его обыскал.
Кроме кошеля с двумя десятками золотых монет, на нём было ещё два кинжала, один с ядом на лезвии, и шесть амулетов. Убрав это всё в сторону, точнее в Сумку путешественника. Снял паралич со священнослужителя и приставив к его гортани костяной кинжал стал задавать вопросы. Оказалось, что с кинжалом я очень удачно угадал. Святоша был уверен, что это ритуальный кинжал язычников, что он выпивает душу, и она уже не попадёт к Блестящему. И он начал со мной торговаться. Если я дам слово, что потом убью его обычным оружием, то он мне расскажет всё, что знает.
– Этим тебя убить? – показываю ему отравленный кинжал.
– Не-е-е-ет!
– А что делает этот яд?
Оказалось, что действие этого яда подобно действию мерзкого плетения «Серая гниль». Оказалось, что я это плетение знаю, и могу распознать, когда его кто-то применяет. Но сам я его применять никогда не буду, даже для казни вот таких мерзавцев.
После торговли рассказал этот святоша следующее. Блестящий – божество этого мира, это волшебник из другого мира. Я думаю, что он из мира Гудвина и Марии Ивановны. Пришёл он в этот мир много лет назад. Сначала он усиленно помогал людям и королям. Добился того что короли перестали воевать между собой. Блестящий, видимо, на высоком уровне владел ментальной магией. И, соответственно, ему была нужна энергия ментальная, а её разновидностью является энергия веры. Поэтому вскоре вся территория человеческого анклава покрылась сетью храмов Блестящего. Для привлечения людей в храмы был создан институт жрецов. В разных местах их называют по-разному, но смысл один и тот же, это священники, которые забивают людям в мозги, что без веры жить невозможно, кто не верует в Блестящего, тот язычник, язычников надо притеснять, изгонять и, даже, уничтожать. Так что вымирание горцев от непонятной болезни, это как американцы индейцев корью заражали. Или сам Блестящий, или его приспешники, использовали элементарное биологическое оружие против целого народа. Это называется геноцид! Если император об этом знает и ничего не предпринимает, то мне с ним не по пути.
Но на этого подонка нашлись ещё большие мерзавцы. Полсотни лет назад кто-то из верхушки правителей мира Марии Ивановны решил на этой планете сделать себе релаксационную зону. Но должность божества была уже занята более оборотистым земляком. Тогда они навязались в друзья к Блестящему. Мол, мы тебе мешать не будем. На острове сделаем себе резиденцию, современный курортный город, поставим портал и будем там отдыхать. Приезжай и ты отдохнуть от трудов праведных. И вначале всё так и шло. Как я понимаю, святоша об этом не в курсе, промашка вышла с попыткой закрыть планету от бесконтрольного с их стороны посещения. Кто в чём ошибся с этим кристаллом теперь уже не узнать. Но фактом является то, что вместо установления контроля над посещением планеты, её просто наглухо закрыли, и на всей планете была заглушена магия. А свёртка времени около кристалла не позволяла его просто разрушить и сделать повторную попытку. В условиях отсутствия магии Блестящий стал уязвим, и его просто устранили. Не сразу, но на четвёртом году жизни без магии всех главных жрецов собрали на острове и им объявили, что Блестящий вознёсся. В их работе это ничего не меняет. Те, кого Блестящий оставил в качестве своих ближайших доверенных лиц, будут работать над тем, чтобы вернуть магию. В ожидании этого нужно усилить работу по внедрению во властные структуры. В конце концов, если этот процесс затянется на долгие годы, ничто не должно помешать взять в свои руки финансовые потоки и управлять этим миром обычным способом, как это делали до последнего времени англосаксы в нашем мире.
Одной из задач, что были поставлены перед жрецами данного королевства, была задача найти дочь свергнутого пять лет назад короля. Тот, кого посадили на престол, перестал устраивать этих господ с острова. Пьянство и разврат довели его до состояния умственной деградации. Свергнутый король сидит в темнице, но он очень упрямый, чтобы держать его в узде, нужна его дочь, в качестве заложницы.
– Как же вы её нашли?
– По фамилии её гувернантки, фон Други.
– Кому успели сообщить?
– Кто же будет делиться своим успехом? Пусть сами ищут!
Этот момент был достаточно утешительным, а вот тот факт, что все жрецы Блестящего являются магами, и среди них много ментальных магов вызывал тревогу.
Я выполнил обещание, данное этому священнику. Я вынес его во двор, и наложил плетение Чёрный пепел, его тело превратилось в кучку удобрения, а душа, наверное, отправилась к любимому Блестящему. А по поводу ритуального кинжала у меня остались какие-то неясные сомнения. Но раз ясности нет, путь проблема «вылежится», может и появится эта самая ясность.
Зато в другом вопросе у меня сомнений не было. Я попросил собраться родственников фон Други. Рассказал им, что священники ищут Катю.
– Если к вам кто-то придёт с вопросами, вам не нужно ничего сочинять. Сначала вы молчите, уклоняетесь от ответа. Но если вам начинают угрожать или предлагают деньги, вы рассказываете следующее. Четыре года назад, в лесу от бандитов вас спас неизвестный дворянин. Но он не хотел называть своего имени, напросился, чтобы Полина называла его братом. Вы приехали сюда, устроились здесь, а дворянин уехал, сказал, что будет поступать на военную службу. Через четыре года он вернулся и сказал, что забирает Катю с собой, и берёт её замуж. Своего настоящего имени он так и не назвал, поэтому какое сейчас имя у Кати вы просто не знаете.
– Демид! Те деньги, что накопились на счёте Кати, ты нам сегодня отдай. Но в дальнейшем, половину получаемых денег трать на семью. А вторую половину откладывай, может быть, Кате они понадобятся.
Мужчина понятливо кивнул и умчался в банк и через час вручил мне кошель с пятьюстами золотыми. Почему мне, а не Кате? Да потому, что золотой в этом мире весит примерно двадцать пять грамм. А пятьсот золотых, соответственно, двенадцать с половиной килограмм. Девушка положит их в свою сумочку, и пойдёт, небрежно ей помахивая. Ага!
Через два часа мы выехали на наших конях как обычно выезжали на прогулку, только к сёдлам добавились чересседельные сумки.
Теперь нам предстояло вернуться по той дороге, что мы проехали с Дарелом и обозом из Рудного в Медянск. Кони у нас резвые, погода хорошая поэтому продвигались мы почти в два раза быстрее. При этом ночёвки у нас получались в других местах по сравнению с тем, где ночевал я, когда ехал в город Рудный первый раз. На третий день путешествия мы уже переправлялись через реку Злая на том же пароме. А ещё через три дня мы были в самом Рудном. Катя молодая, но очень симпатичная девушка, поэтому почти на каждой остановке находились «джентльмены» обеспокоенные тем, не скучно ли девушке. Но маленький шарик файрбола на ладони сразу же убеждал их, что девушку развлекать уже есть кому.
Утром мы выехали из города по той же дороге, по которой вчера въезжали в город. Но через пару километров мы свернули на юг. Для меня эта дорога была и знакома и незнакома. С одной стороны этот путь я уже один раз прошёл. А с другой стороны прошло почти пять лет, и здесь всё изменилось.