– Так я что, пленник что ли?
– Ты просто…, ладно я промолчу, может вам ваш друг озвучит мои мысли, если он вам друг, а не лизоблюд.
Я встал и вышел из комнаты.
– Обед в малую гостиную!
А сам пошёл и сел под Деревом в центре двора. Машинально достал два листика Дерева Жизни из Семигорска. Разгладил их на ладони. И они вдруг взлетели вверх, и исчезли среди листвы. Вот, ничего себе! Однако, с этими Деревьями сплошные непонятки.
Мысли стучали о черепную коробку так громко, что я даже уснуть не смог, хотя пытался. Неужели мой тесть такой тупой и такой зазнайка? Как там было, в тюрьме, он шесть лет просидел в клетке, и при этом всегда заявлял: «Я король». Это нормальный человек? Вера в лучшее, это прекрасное чувство. А вот самоуверенность, ничем не подкреплённая, это совсем иное.
Ко мне подошёл Радогор Стасович:
– Не помешаю?
– Присаживайтесь на скамью. Кресла у нас с графиней персональные, и она очень ревностно за этим следит. Расслабьтесь, я посмотрю на ваш источник.
Действительно внутренний источник мага закапсулирован, прямо-таки ощущается, что он в плотной оболочке, через которую не проходит магия. А если сделать так?
Я взял в левую руку осколок Магического яйца, а правую положил на спину мага, между лопаток, поближе к источнику. Было ощущение, что оболочка капсулы как-то заколебалась, задрожала. Я попытался втянуть в себя эту оболочку, но она ещё больше уплотнилась, тогда я попробовал влить энергию в источник мага, однако, оболочка не пропускала энергию ни внутрь, ни наружу. Почти отчаявшись, я представил себе, что беру эту капсулу в руки, и разворачиваю её оболочку, как фантик с конфеты. И источник приоткрылся. Я тут же направил туда тонкую струйку энергии. Ну, это по моим понятиям струйка тонкая, а маг схватился за грудь и начал заваливаться со скамьи. Пришлось прерывать процедуру, и ловить его, чтобы не упал.
– Я чувствую свой источник, – прошептал Радогор.
Я снова посмотрел на его источник. На нём сохранялась оболочка, но была она дырявая, и истончённая.
– Давайте пока остановимся. Я боюсь вместо помощи причинить вред. Я же не целитель. Да и целители не справились, очень уж специфический случай. Вы до завтра отдохните, А потом мы ещё раз попробуем снять оболочку с вашего источника.
– Граф, а какая у вас магическая степень.
– Нет возможности определиться. В столичную академию я не поеду, мне нельзя засветиться, как сильному магу. А здесь в княжестве специалистов нет.
– Вы хотите сказать, что источник у вас замаскирован?
– Да, тут без вариантов, слишком много врагов, если я покажу свою силу, они объединятся. Да, сила есть, а вот мастерства нет. Чтобы претендовать на высокую степень, нужно много знать и уметь. Я знаю всего лишь полсотни плетений. Что-то могу делать интуитивно, но вот, чтобы управлять энергией и понимать, что я делаю, и что можно изменить в тот или иной момент, этого нет.
– Ну, понимать, что можно изменить, это лишь редкие архимаги могут. А вот увеличить число плетений, которыми сможете оперировать, это конечно нужно сделать обязательно. Ваши друзья, у которых мы были утром, наверняка, могут вам помочь, у них ведь там Университет.
– Вы мне предлагаете здесь всё бросить и годика на три поехать поучиться? Эх, с каким бы удовольствием я это сделал! Только вот один известный человек сказал: «Мы в ответе за тех, кого приручили!» Это он говорил про животных. Но если разумные на меня рассчитывают, верят, что я их не брошу, то, и с разумными получается, как в этой фразе. Так что готовьтесь Радогор Стасович, продумывайте учебную программу для магической школы. Я вам приведу несколько десятков слабых магов. Их нужно обучить так, чтобы они могли безопасно работать на производстве, в шахтах, в городском хозяйстве. Нужны и целители, и стихийники, умеющие изменять погоду. Если среди этих ребят у кого-то выявится сильный дар, это у вас будут персональные ученики.
Посидели, помолчали.
– Княгиня Ирена обещала прислать нам учителей. Предполагаю, это будут выпускники университета, и работа у нас для них будет как дипломная практика. Так что вам их контролировать и подправлять. Начните с того, что подберите место, где мы построим магическую школу. Тут есть река, в ней водятся опасные монстры, так что к самой реке не лезьте. Надеюсь, что бывший Королевский Маг к вам присоединится в этой работе. А ещё у меня к вам вопрос, почему Сергей Борисович сказал, что вам нужно определяться с кланом?
– Я относился к Императорскому клану. На эту планету я был отправлен с инспекционными целями. Мой начальник, он тоже относится к императорскому клану. И если он меня не искал и не вытащил из тюрьмы, значит он заодно с теми, с острова. Поэтому я не могу говорить, что я из императорского клана. Мне, как и вашему королю, нужно затаиться и посмотреть, будет ли Император решать эти вопросы.
Маг ушёл, а ко мне, через некоторое время, пришла невеста, которая фактически жена и почти мать моего ребёнка. Катя села на мои колени, прижалась к груди.
– Не сердись на него, он королём стал совсем молодым, и привык им быть, а ты его спустил с небес на землю. Ему тяжело.
– Котёночек, я прошу тебя выйти за меня замуж!
– Я согласна.
– Прости, но я думаю, нам не нужно делать свадьбу, это разрушит всю нашу секретность. Просто в храме обменяемся кольцами и попросим благословения у богов. Ты согласна?
Девушка тяжело вздохнула:
– Ну, ладно… – так, надо её отвлечь!
– Катя, ты же ведьма, и Дерево Жизни с тобой дружит. Попроси у него два листочка.
Девушка подняла руку, что-то прошептала, и на нас упали два листика с дерева, под которым мы сидели. Мы их подняли. Одно я убрал в карман, а второе положил Кате в карманчик на поясе.
– Закажи себе медальон коробочкой, и в нём носи!
У нас в Доброграде, как и в Северном отроге построены два храма, и оба уже функционировали. Но я решил венчаться в стороне от людей. На венчанье взял только наших бывших узников и баронессу Лючи с мужем. Больше никому из местных женщин наши тайны я доверить не могу. А священника привезли из Северного Отрога. В крепости Солнечная пока нет постоянного населения, только гарнизон, вот и священника сюда пока не нашли. Так что храм стоит без настоятеля. Как я и планировал, здесь храм един, только залы разные: у Блестящего один зал, а у местных богов другой.
Мы первый обряд проходили в зале Блестящего. Священник сказал всяческие слова, мы по очереди дали согласие жить в любви, заботиться друг о друге, а потом, это по моему настоянию, мы с Катей обменялись обручальными кольцами. И в этот момент алтарь перед скульптурой Блестящего полыхнул ярким белым светом, а серебряные блёстки, внутри него, ещё долго светились, как маленькие лампочки. И я этого не делал. Конечно, этот алтарь я создавал сам, и он отреагировал на моё душевное состояние, но все присутствующие, да и я тоже, посчитали это знаком от божественной сущности.
После этого мы перешли в зал местных богов. В соответствии с традициями наши руки связали полоской белой ткани: мою левую и Катину правую руку. Потом были сказаны слова о долге перед семьёй, родом, кланом. После этого мы встали так, чтобы эта лента легла на алтарь. Считается, что если боги не хотят этого брака, то лента почернеет, или вообще сгорит. А в нашем случае лента покрылась красивым золотым узором. Мы поклонились алтарю и богам, и пошли из храма, но не дошли до двери, Катя вцепилась в меня и разревелась в полный голос. Я за прошедшее время вполне накачал свои мышцы, так что мне не составило труда нести жену на руках. Поскольку наше венчание происходило утром, я поблагодарил всех участников, кому положено, отсыпал золотых монет, и мы поехали обратно в Доброград, до вечера успеем.
Кстати, помните, что каждый попаданец должен исполнять репертуар Высоцкого, а у князя де Дровича в каждом приличном городе есть музыкальный салон?
Для нас салон не актуален, так как у нас пока нет богатой знати и «золотой молодёжи», то есть посещать такой салон некому. Но я вспомнил песню Марка Бернеса на слова Л. Ошанина и музыку Э. Колмановского «Я работаю волшебником» перевёл её, уж, как смог, на горское наречье и исполнил для своей жены. Почему на горский язык, а не на народный или дворцовый? Просто он более напевный, мягкий. Жена потребовала, чтобы я это спел для «всей семьи», проще говоря, перед обедом. Тогда я заставил её выучить слова, и мы спели дуэтом.
За исполнение нас особо не хвалили. Но Радогор фон Зарский заявил, что эта песня должна стать гимном создаваемой магической Школы Табела. Кстати, мы раскрыли полностью источники и Радогора, и Сандера. Мы, это я и Катя. Я сдирал оболочку, а Катя нежно подкачивала энергию в открывающийся источник. Каждому мы провели по три сеанса. Источники у бывших архимагов стали значительно меньше, где-то на уровне магистров, как определил Сандер. Радогор сказал, что для его мира это меньше, чем магистр. Но он счастлив, что хотя бы такой источник у него есть. А раскачать его, это только вопрос времени. Я отдал каждому из них по одному алмазному накопителю на тысячу единиц, и они любую свободную минуту занимались развитием своих источников. Одновременно оба засели за разработку структуры обучения и учебных программ для будущей школы.
Нужно мне решать вопрос с князем Табела, и как следствие с местом, где создавать магическую Школу Табела., в Табелграде, или в Доброграде. Посидел я под Деревом Жизни, и принял решение строить Школу в Доброграде. Почему, да потому, что «я работаю волшебником» для этого мира. А в королевстве Анесия и прилегающим к нему Южном графстве «имеет место быть» экологическая катастрофа. Восстановление экологии лесов и рек, это будет одна из задач Магической Школы. Поэтому тут и строить будем, «не отходя от кассы».
В делах и заботах пролетели два месяца. Жена вот-вот должна рожать, мне очень тревожно, она ведь аристократка, у них роды тяжело проходят. Я, конечно, заставлял её вести подвижный образ жизни: мы много ездили верхом, много ходили пешком, до беременности она занималась фехтованием. Но всё равно страшно. Тесть тоже весь извёлся, ему хотелось, чтобы был внук. Но когда ему объяснили, что будет девочка, и тут от него ничего не зависит, немного успокоился.
На этом фоне пришло сообщение, что святоши готовят против нас большую войну. Ах, как не вовремя! Нам бы ещё годик передышки! Меня немного успокоили тем, что начала реальных военных действий ещё не менее полугода.
Глава 12. Подготовка к большой войне
Как говорили полководцы древности, для войны нужны деньги, деньги и ещё раз деньги. Поэтому освободил барона фон Пряжа от всех других дел и поставил организовывать выпуск денег. Кстати, две лесопилки он уже построил, поставил на поток производство досок и дешёвой мебели. Осталось ему запустит пару мастерских по производству элитной мебели, а то у меня до сих пор дворец полупустой стоит.
Так вот, деньги мы будем изготавливать другим методом, по сравнению с городом Рудным. Главный секрет в том, что мы подготовили прокатные станы и механические молоты с приводом от водяных колёс. Металл: медь или серебро раскатывается в ленту строго определённой толщины. В процессе прокатывания лист несколько раз ожигается в печи, или магией, потом ударом молота монета сразу вырубается из ленты и чеканится. Крупные монеты чеканятся двумя ударами, мелкие – одним. В отличие от королевства мы делаем «промежуточные» монеты, то есть не только медяшку и медный, равный десяти медяшкам, но ещё и монеты в две медяшки и в пять медяшек. Так же и серебряные монеты с номиналами в одну, две, пять серебрушек, и серебряный, равный десяти серебрушкам.
А рудознатцев отправил в секретную экспедицию искать золото, и чеканщиков посадил готовить матрицы для штамповки золотых монет. Для внутреннего обращения нам достаточно серебра и меди, а для торговли большими партиями товаров можно обходиться банковскими чеками. Поэтому золото для нас не очень критично, но пусть будет.
Совет старейшин сначала был в шоке, когда у нас пошли в оборот монеты собственного производства. Прибежали ко мне в криками: «Всё пропало, гипс снимают, клиент уезжает!» (цитата из кинофильма «Брилиантовая рука»). Взял от них делегатов, провёл по производству денег, указал все меры безопасности, что никто не украдёт ни металл, ни готовые монеты. Весь порядок учёта произведённых денег. Потом отвёз их в Доброград к министру финансов.
– Вот вам министр финансов, куда идут изготовленные нами деньги, разбирайтесь с ним. Мне деньги не нужны. Мне нужна готовая продукция. Для людей это дома, стекло, посуда, мебель, одежда, еда. Для армии вооружение, обмундирование и питание. Хотя деньги тоже нужны. И гражданским и военным нужно выдавать ежемесячное жалование. Это у вас, в Малом Горном, заработную плату выдавали продуктами. Так вы там не жили, вы выживали. А теперь табелцы будут жить, и жить хорошо. Только вот скоро опять воевать придётся. Поэтому не смейте как-то препятствовать становлению наших вооружённых сил. Когда Министр финансов скажет мне, хватит чеканить деньги, иначе они обесценятся и цены полезут вверх, я сразу же остановлю этот процесс. И ещё уважаемые старейшины, я дал вам передышку, держу управление княжеством в своих руках, насколько это возможно, часть проблем перекладываю на вас, но это так и должно быть, иначе ваш Совет станет просто не нужен. Но мне нужно учиться магии, для этого я хочу уехать на два или три года. Ищите кандидатуру на пост князя Табела. Это не просто мои пожелания, это ваш долг. Знаете, у одного очень мудрого народа есть такая традиция. У них государством управляет король. Но в лихую годину, когда война или стихийное бедствие, назначается вождь народа. У него вся полнота власти, и казнить, и миловать, и награждать и снимать с любого поста. А когда он сделает своё дело, приведёт народ к победе, он отправляется в изгнание. Почему? Потому что в мирное время нельзя оставлять такие полномочия в одних руках. А ещё, авторитет у вождя намного выше, чем у короля, и их противостояние приведёт к гражданской войне. Вождь об изгнании знает, когда соглашается на эту роль. Поэтому туда никогда не пойдёт жадный или корыстный разумный. Я не желаю, чтобы меня изгоняли, я не для этого своё графство обустраивал. Но я проведу войну, потом на три года уеду, у вас жизнь за эти годы войдёт в устойчивое русло, и я буду просто графом, одним из нескольких. А князь будет один, естественно.
В это время во дворце графа в городе Доброграде во внутреннем дворике под большим деревом сидели двое мужчин.
– Думал, что внук будет наследником, а будет внучка. Опять неудача. Но два месяца прошло, надо что-то решать, что скажешь, Сандер.
– А я сейчас говорю с другом, или с королём?
– Вот не надо этого! Ты хоть меня не доставай! Может перед вами всеми ещё и на колени встать?
– Значит, с королём… Тогда Ваше Величество мне вам сказать нечего. Ваш зять два месяца назад, вам всё по полочкам разложил. Два месяца он взял, или, точнее, нам дал, чтобы мы смогли убедиться в его правоте. Вы, Ваше Величество, имеете право на престол, только вот возможности претендовать на этот самый престол у вас нет. У вас нет армии, чтобы взять этот престол, у вас нет денег, чтобы нанять такую армию, у вас нет верных людей, на кого можно было бы опереться. Ваш зять вытащил нас из тюрьмы, я ему благодарен, и готов поработать в его магической школе, чтобы хотя бы частично вернуть долг. А вы Ваше Величество встаёте в гордую позу, и требуете, чтобы вам какой-нибудь престол предоставили, никем другим, кроме как королём вы быть не желаете! Желать, что угодно, вы имеете полное право, а вот требовать…
– А я думал, что ты мне друг!
– А если говорю правду в глаза, то я уже не друг? Я много лет пытался соответствовать твоим требованиям к друзьям. А вот теперь понимаю, что это тебя и испортило! Друг, это тот, кого ты считаешь равным себе. Не во всём, но во взаимоотношениях, друзья равны. А если ты никого не считаешь равными тебе, где же ты найдёшь друзей?
Бывший король встал и ушёл в здание, а бывший королевский маг долго ещё переживал, что не смог найти правильных слов, чтобы убедить того, кого долгие годы уважал, и считал другом.
Армия княжества росла, набирала силу. Прибывшие из другого мира командиры, там, у себя на родине, прошли суровую школу кровопролитной, но победоносной войны, поэтому они даже в мыслях не допускали, что могут не победить. Вопрос стоял только о том, что если плохо подготовятся, то будут большие потери. Поэтому для армии княжества эти несколько месяцев слились в сплошную череду тренировок, учения, походов. Гном Никон ан Манул, барон, был капитаном армии князя де Дровича, которого они, гномы, никогда не называли иначе, как анд Дрович, что означало, что князь ещё и глава их клана. По прибытии в этот мир капитан был произведён в полковники, получил титул местного барона и приставку «фон» к фамилии, и был назначен командующим армией графства. Тут было не совсем понятно, армия графства, или княжества, но когда полковник фон Манул встретился с графом, у него сомнений не осталось. Вряд ли кто-то мог иметь больше общего с главой клана анд Дровичем, чем граф Владимир фон Добров Южногорский. Полковник давно уже не удивлялся тому, что у главы их клана были друзья и знакомые из других миров. У него даже были дети от сильной магессы из другого мира. И Никон сильно подозревал, что граф тоже «не от мира сего» в прямом, а не в переносном смысле. Но как учил их анд Дрович, в армии не важно, гном ты или человек, из этого мира или из другого, и, даже, аристократ ты или простолюдин. Важно лишь как ты умеешь воевать сам, а если ты командир, как ты можешь руководить своим подразделением. Медяшка – цена твоим титулам и званиям, если в бою ты теряешь бойцов там, где этого можно было избежать. На жалобы, что тренировки слишком тяжёлые, князь любил повторять: «Чем тяжелее тренировка, тем легче победа!». И ещё он говорил: «Кто экономит деньги при обучении армии, потеряет эти деньги, восстанавливая разбитую армию!» Граф повторил все эти слова почти слово в слово. И полковник не жалел ни себя ни подчиненных на тренировках, тем более, что враги не оставили времени для спокойной подготовки. Иногда губернатор, или старейшины из их Совета начинали ворчать про то, что армия им дорого обходится, можно было бережнее относиться к оборудованию полигона, поменьше стрел выпускать на тренировках. Тогда Командующий им предлагал спросить у графа, кто из них прав. И все вопросы сразу отпадали. Первую войну против наёмников выиграли довольно легко, практически без потерь, это вскружило голову многим бойцам и командирам низкого уровня. Самому полковнику присвоили титул генерала. Но он сам почти никого не награждал. В армии начались роптания. Новоиспечённый генерал, был уверен, что он действует правильно, но ситуация не исправлялась, Никон решил спросить совета у графа.
– Поехали в войско, и собери всех ваших, – ответил ему граф.
Граф приказал построить всю армию и спросил, усилив голос магией:
– Значит, вы все уверены, что в этом мире нет никого, кто может вас победить? Поэтому вам и тренироваться больше не нужно?
Из строя раздались выкрики, что раз в прошлой войне никто не погиб, значит, действительно у них нет соперников, можно и поменьше тренироваться
Тогда граф приказал одну фалангу вооружить деревянными мечами, и копьями без наконечников. Потом всю армию разогнали по краям полигона, а эта фаланга встала в оборону в центре полигона. Против неё вышли семь гномов и граф. Все они были в лёгких доспехах, только дополнительно одели наручни, поножи и шлемы. Из оружия взяли деревянные дубинки. И вот эти восемь воинов быстро бегут к фаланге. Строй закрылся ростовыми щитами и выставил копья, как обычно закрывались от наступающей конницы.
Однако, набегавшие сделали то, чего от них не ожидали. Первые четверо резко упали на колени, а следующие четверо оттолкнувшись от их спин, перепрыгнули первую шеренгу фаланги, и встали на плечи, головы, щиты второй шеренги. Они обрушили град ударов на головы, плечи, спины первой и второй шеренг, отчего строй сразу развалился. В образовавшуюся прореху бросились отставшие четверо нападавших командиров, и, раздавая удары дубинками во все стороны, эта восьмёрка менее, чем за минуту, прошла сквозь строй фаланги и вышла с противоположной стороны.
Над полем понеслись команды, проигравших бойцов убрали с поля, на их место встала другая фаланга.
И снова на ощетинившийся строй бежит эта восьмёрка. Но бойцы фаланги видели предыдущую атаку, поэтому, как только первая четвёрка нападавших упала на колени, третья четвёртая и пятая шеренги фаланги подняли свои копья над щитами первой шеренги, рассчитывая поймать нападающих на эти копья. Вместо этого, нападающие прокатились по земле и попарно врезались между соседними щитами первой шеренги. Бойцы первой шеренги не смогли удержать удар, выворачивающий их щиты вбок. И в образовавшуюся щель проскользнули оба нападавших, сразили воинов первой шеренги и сходу повторили то же самое со второй шеренгой, а далее их уже никто не мог сдержать, и вся восьмёрка пошла через фалангу, как нож сквозь масло.
– Вы сами всё видели. Против хорошо обученных воинов, вы просто птенчики желторотые. И не надо на это обижаться. Те, кто сейчас показывал вам атаку против фаланги, несколько лет назад были такими же, как и вы. Только в них зазнайства было поменьше. С вами плохую шутку сыграл тот случай, что вы приняли участие в битве, где противник был слабым и трусливым. И вы решили, что это ваша заслуга. Нет, если попался слабый противник, это не значит, что все остальные противники тоже будут слабыми! Ваши командиры верят в вас, и готовы предавать вам своё воинское мастерство. Так чего же вы ленитесь, вам не стыдно перед вашими родичами? Они отказываются от очень многого, чтобы город, рода и кланы могли выделить деньги на ваше питание, на ваше снаряжение и оружие. Так будьте же достойны того, чтобы они могли вами гордиться. А главное, научитесь по-настоящему воевать и защитите их от врагов. Через три месяца здесь будет вражеская армия в несколько раз крупнее, чем была банда наёмников. И там будет регулярная армия королевства. С таким настроением, как у вас было ещё вчера, вы все погибнете, а своих родственников не защитите. С завтрашнего утра все тренировки возобновятся, кто будет лениться, буду изгонять из армии и из клана! Шутки закончились, мы готовимся к серьёзной войне!
В штабной палатке гномы обратились ко мне:
– Ваше Сиятельство, а откуда такие приёмы? Это хорошо, что в прошлых войнах враги до такого не додумались.
– У них бы ничего не вышло. Чтобы развалить фалангу, нужно, чтобы мастерство атакующих была значительно выше, чем подготовка солдат фаланги. У вас в фалангах стояли гномы, опытные воины. А тут вчерашние шахтёры, мальчишки. У каждого бойца фаланги, есть меч, а они их даже не достали из ножен. Мы копья прошли и всё, дальше сопротивления не было. Я понимаю, что времени совсем нет, но обратите внимание на бой внутри строя. Это отработать обязательно.
– Ваше Сиятельство, могу ли задать личный вопрос?
– Конечно.
– Понравилась мне девушка, хочу жениться.
– А я тут при чём?
– Она дочь главы клана Медной горы. Глава клана сказал, что без вашего разрешения не может дать согласия.
– А давайте прямо сейчас пройдём или проедем до семьи вашей невесты.
Доехали, дивчина и вправду была хороша. Наш генерал, хоть и гном, но ростом не ниже среднего человека. Девушка почти с него ростом, не худенькая, но и не толстая, подвижная, весёлая. Её отец действительно глава одного из кланов, а дед – один из членов Совета старейшин.
Суету в семействе я прекратил просьбой напоить нас чаем. Быстро накрыли на стол, уселись все старшие мужчины. Я попросил пригласить невесту, и прямо спросил, если родители разрешат, пойдёт ли она замуж за генерала. Девушка согласно кивнула и, смутившись, убежала.
– Генерал, вы ведь понимаете, что сейчас вам не до свадьбы, и если войну проиграем, то уже ни кому не будет до свадьбы?
– Да, я это понимаю.
– А если после войны, вам девушку в жёны отдадут, а я вас нагружу ещё более ответственной работой, чем сейчас, согласитесь?
– Ваше Сиятельство, как я могу вам отказать? Если доверите, буду стараться изо всех сил!
– Вы идите, поговорите с невестой, я выйду через полчаса.
– Отец, вы не против, дочь выдать за генерала?
– Если вы разрешаете, Ваша Светлость, отдадим, только он чужеземец, увезёт её с собой, больше и не увидим.
– Теперь к Вам, старейшина, пусть Совет присмотрится к этому генералу. По моему мнению, он всей душой принял проблемы нашего народа, к солдатам, как отец относится. Я предлагаю вам его короновать на князя.
– А как же вы, Ваше Сиятельство?
– Я же вам сказал, что хочу быть магом. Вот съезжу, подучусь, и можете назначить меня верховным магом княжества, если сами захотите, а то, может, решите, что я зазнался, и оставите просто графом. Я не против этого, могу и просто графом пожить. Родим с женой много детей и будем их воспитывать.
Все весело смеялись, наверное, думали, что это шутка. Я им так и сказал:
– Я абсолютно не шучу. Я предлагаю генерала сделать князем. Да, он не горец. Но князю нужно будет общаться с королями. Ваши ребята не получили должного образования, а он очень образованный, и руководитель хороший, и командовать умеет. Жена у него будет из вашего рода и клана. Дети, воспитанные в клане, будут душой и телом преданы нашему народу. Что вам ещё надо, для возрождения княжества. Нельзя же всё на меня одного повесить!
Когда вышли из помещения, я сказал молодым, что я разрешение дал, родители тоже согласны, но все свадебные дела после войны.
– Так что генерал, нужно не только победить, но и живым остаться!
Через два месяца, вражеские войска двинулись в нашу сторону. Шли они не спеша. Наши разведчики докладывали, что они очень не торопятся, видимо кого-то ждут. Не доходя до нас дня три пути, армия остановилась и стала лагерем. Армией командовал маршал и три генерала, было в ней воинов тысяч десять – двенадцать. С армией ехали трое верховных священнослужителей.
Я решился на вылазку, взял с собой своих личных телохранителей, и мы, приблизившись к месту, где лагерем стояла вражеская армия, объехали её, и зашли почти с тыла, точнее с правого фланга. Тут был лес, сначала он был чистый и легкопроходимый, а вот ближе к дороге, тут были и бурелом и подлесок. Но именно здесь можно было подобраться как можно ближе. Благодаря наличию сканера, я легко обнаруживал вражеские секреты и часовых, укладывал их параличом. Охранники их связывали, и мы шли дальше. На самом краю леса мы задержались. Я специально подгадал время в конце дня, когда мы вышли на край леса уже начинались сумерки. До шатров командования и святош оставалось метров двести. На всякий случай подготовил амулеты защиты, раздал их телохранителям.
– Со мной идут трое. Ваша задача, если у меня почему-то закончатся силы, подхватить меня под руки и волоком быстренько оттащить сюда, потом движемся до лошадей и уходим. Идём ромбом, я впереди.
Как я писал у меня сейчас внутренний резерв больше, чем у архимага. Вот на это я и рассчитываю, на большой запас энергии. Где стоят шатры больших начальников, я хорошо помню. Вокруг них скучковались всякие начальники пониже рангом: штабные, просто прихлебатели, те командиры полков, которым на свои полки наплевать, главное к начальству поближе. Двигались мы не торопливо, но достаточно быстро, не задерживаясь. Я накрывал территорию впереди нас плетением паралича, и мы шли вперёд. Когда до центрального шатра осталось сто шагов, а начал главную операцию. Я накладывал плетение «Черный пепел» на площадь диаметром метров сорок, так, чтобы центральный шатёр накрыло, но не центром плетения, а ближе к краю. Потом накладывал такое же плетение, но сместив его чуть дальше, как бы по кругу. Всего наложил шесть таких кругов. При этом периферию в двадцати – тридцати метрах от центра накрывало один – два раза, а вот центральный шатер накрыло все шесть раз. Зачем? А вот сильно я сомневался, что святоши и командующий спят, отключив защиту, скорее наоборот. Поэтому ещё два раза накрыл этим плетением непосредственно центр вражеского лагеря, и мы пошли обратно. На противоположном от нас краю, за центром лагеря кто-то закричал, кто-то забегал, стали бросать хворост в дежурные костры, чтобы добавить освещения. Там где мы шли, все бойцы были парализованы, и костры никто не поддерживал. Они почти прогорели, поэтому мы сами подбрасывали в них хворост, и шли дальше. Со стороны не было видно, что это одни и те же люди подбрасывают хворост, и в нашу сторону никто пока не устремился, а дальше мы вошли в лес. Я задействовал руну «Совиный глаз», встал впереди, все выстроились в колонну по одному, взялись за ремень впереди идущего, и мы пошли через лес. Когда отошли так, что не стало видно ни одного огонька из лагеря, я запустил неяркий Светляк, и мы пошли быстрее. Когда вышли к лошадям, я запустил более мощный Светляк, и мы продолжили движение. Не быстро, но мы непрерывно удалялись от места диверсии. Под утро мы вышли на деревенскую дорогу. Я скомандовал часовой отдых, потом мы сели на коней и в ускоренном темпе двинулись домой.
Вечером мы были уже дома. Значительно позже мы узнали, что в тот день я уничтожил святош, маршала и двух генералов, половину командиров полков и офицеров штаба командующего. Там где мы прошли, к рассвету паралич со всех сошёл. Солдаты не захотели, чтобы их «таскали» следователи, и никому не рассказали про то, что вечером были парализованы. А факт Чёрной смерти всех в центре лагеря, когда по краям все остались целы, вызывал суеверный ужас. Боевой дух армии упал до нуля. Специально, или случайно кто-то сказал, что священники им говорили, что они идут уничтожать безбожников, а самих священников боги уничтожили. Значит, священники врали! Особый ужас у солдат вызывало то, что все металлические и каменные предметы и вещи остались на месте. А от людей не осталось ничего, ни костей, ни волос. Все тряпичные и деревянные предметы так же пропали, только было всё посыпано черным пеплом. Вот не догадался я запустить мощное торнадо, чтобы весь пепел унесло, было бы больше непонятного и страшного. Вражеская армия застыла на месте. Лагерь они перенесли, но недалеко. Всё же есть у них командиры, которые живут с солдатами, и управление армия не потеряла.
Через две недели во вражескую армию прибыли новые начальники, и, что было самое страшное для нас, к ним прибыл один из магов с острова. Поскольку всё это нападение на нас изначально спланировали и профинансировали церковники, я буду называть эту армию войском церковников, хотя на самом деле это были королевские войска.