Глава 8. Взрослеют дети
После того как посол гномов представил меня главой клана на международном уровне, мне нужно соответствовать. Наш анклав должен иметь свою финансовую систему. Первое что я сделал, уговорил Ириану, все проблемы герцогства свалить на Юлия, а самой стать архимагом магии Целительства и между делом Министром Финансов анклава. Два вечера мы с ней разбирали, чем министр финансов отличается от казначея.
Со свойственной ей энергией, герцогиня взялась за организацию банка на территории анклава. Те сокровища, что передали мне представители высшей цивилизации, как трофеи от эльфийского мага, в Сумках Путешественников были привезены в Семигорье. Кроме того, в банке гномов у меня накопились значительные средства. Когда Ириана завела речь, что надо бы эти деньги перевести в свой банк, ко мне пришла делегация из банка в составе пяти гномов. Весьма представительные гномы долго сомневались, как же начать разговор. Понимая, что говорю с представителями банка, легко сообразил, о чём они хотят поговорить.
– Уважаемые представители Царского Банка Гномов. Давайте не будем ходить по кругу, говорим прямо. Я вам не враг, наш Северный анклав всё больше вливается в царство гномов, через несколько лет мы станем снова единым государством, – гномы удивлённо уставились на меня, потом до них дошло, что, хоть я и человек, но я глава клана северян.
Гномы поклонились мне в пояс и стали ждать продолжения разговора. Я дал команду, накрыть стол в гостевом кабинете и пригласил всех к столу. Выпив по стопке гномьей водки, всё же перешли к сути вопроса.
– Герцогиня пытается открыть свой банк и перевести все ваши средства в этот банк. Если это сделать, то мы разоримся, мы просто не сможем выплатить такую сумму за один раз. Нужно будет организовывать большой караван для перевозки таких сумм. Мы можем выплатить вам, скажем, через двадцать дней, всю сумму золотом. Но герцогиня желает получить большую часть вклада серебром и медью. У вас на счёте почти четверть миллиона золотых, это более двенадцати миллионов серебряных. Если всё выдавать в серебре, получится двести пятьдесят тонн серебра. А зачем такое количество металла держать в банке?
– Уважаемые, я могу рубить мечом, могу жечь магией, но я очень мало знаю о работе банка. Но, повторюсь, я не враг царству гномов. Наставник вашего короля – мой друг, ваш принц – мой приёмный сын. У меня нет ни малейшего желания, наносить вред экономике царства, или Государственному банку царства. Но я хочу иметь свой, независимый ни от кого банк. Предлагаю следующее: вы помогаете герцогине организовать свой банк. Обучаете банковскому делу наших работников. Для этого вы выделяете специалиста, который будет преподавать в нашем Университете именно банковское дело. Можете и своих специалистов присылать на обучение. Помогаете открыть два отделения нашего Загорского банка: в Семигорске и в Стеклограде. Не скрываю, со временем наши банки станут конкурентами, но только на внутреннем рынке нашего анклава. Все внешние платежи останутся в вашем ведении. А так как наша экономика бурно растёт, обороты ваши будут только увеличиваться. Теперь о моих вкладах. Переведёте в наш банк столько золота и серебра, сколько потребуется Загорскому банку для работы. Будете делать это постепенно, по мере развития нашего банка.
Расстались мы удовлетворённые друг другом. Говорят, что капиталист или банкир удавится сам и всех убьёт ради большой прибыли. Но мне пока удаётся уговаривать всех наших партнёров на реализацию принципа: «Сам живи, и другим дай жить!»
В этом мире опять сезон дождей. Я прожил ещё год в этом мире, прожил достаточно удачно, хотя и не понимаю, это моя заслуга, или просто везение.
Под отделения банков построили здания, внешне напоминающие здания театров на Земле. А внутри, в той части, где хранятся деньги, это были бункеры с мощной магической защитой. Причём защиту ставил не я, а наши дети, каждый свою. Все ключи от замков и защит были только у Ирианы и управляющих отделений.
А потом пришло время рожать Розалии. Вроде второй раз рожает, но муж Серж буквально с ума сходит. Куда бы его отправить?
– Серж сделай жене подарок, открой фабрику по пошиву женского белья.
– А что это такое?
Вызвал Ирену, ювелира эльфу и Талию. Посадил их за стол, и попросил Ирену раздеться до нижнего белья. Ах, какое возмущение и сколько слов!
– Хорошо, если ты стесняешься при мне раздеться, я вызову красивую молодую служанку и буду на ней показывать.
– А зачем тебе красивую?
– Мне приятнее смотреть на красивых женщин и девушек, чем на некрасивых. А мне нужно вам рассказать, о новой моде в области нижнего белья для женщин.
– Так бы сразу и сказал, – и жена стала снимать платье.
Да, нижнее бельё здесь на уровне 18 века на Земле. Это короткая кофточка с коротким рукавом, и панталончики до колен. Всё в рюшах и кружеве.
Я стал рисовать не бумаге, и показывать на теле жены, где и как должен размещаться бюстик или лифчик, трусики шортиками и плавками. Что характерно, Ирена принимала бурное участие в обсуждении, сама что-то показывала, словно совершенно забыла, что по меркам этого мира, она практически голая.
– Девушки, вы уже без меня всё это обсудите, попробуете сделать это из ткани. Потом найдёте неболтливую швею, пообещаете ей долю в доходах, если она будет хранить секреты, вместе с ней сошьёте уже пробные экземпляры, и потом покажете мне.
– Как это? – возмутилась Ирена.
– Ну, ты же стесняешься, вот девушки мне и покажут, – Талия и эльфа залились весёлым смехом. – Извините меня, но я до сих пор не знаю, как вас зовут, – это я эльфе.
– Иллиана, – и всё, на фамилии ни рода не назвала.
– Показывать мне нужно, потому, что я могу ещё что-то подсказать. Но вообще-то дальше вы и сами можете всё решить без меня. Запомните два правила. Первое, бельё должно быть удобным тому, кто его носит и это главное правило. Второе, бельё должно скрывать недостатки тела и подчёркивать его достоинства в глазах кого? Правильно, женихов, мужей, словом представителей противоположного пола. И ещё одно. Это всё делается для того, чтобы построить фабрику, по пошиву такого белья. Владельцами фабрики будете вы и Розалия. Это ей подарок от мужа за второго ребёнка. Доли будут у Розалии и Иллианы по тридцать процентов, у Ирены – двадцать, у Талии – пятнадцать. Пять процентов резервируем, может, кого-то нужно будет заинтересовывать. Вот, например, очень толковую швею, которая продумает, как специалист, какую ткань брать, какие нитки, где каким швом шить.
– А вы то, откуда всё это знаете? – неподдельное удивление эльфы
– Пожила бы ты с моё… – Ирена и Талия хохочут, так как знают, что моё тело моложе их на два года, а о моём возрасте на Земле не знает никто.
Розалия родила замечательного карапуза. А через месяц построили здание фабрики в Загорске, здесь максимальное количество женщин, не имеющих работы. Сейчас идёт набор работниц, назовём их белошвейками, хотя они будут шить нижнее бельё. Но это должен быть продукт наивысшего качества. У гномов нашли ткань похожую на земной трикотаж. Это на трусики и панталончики. А материал типа шёлка закупали у поленцев. Дал задание разобраться, откуда у них этот материал, и как нам его получить без поленцев. Из этого материала шьют лифчики.
Когда мне демонстрировали трусики плавками, вдруг понял, что здесь никто не убирает волосы с тела. Предложил своим жёнам очистить тело от волос плетением «Бритва». После такого удаления волосы вырастут снова, и, если не понравилось, можно от этого отказаться. А если удалить плетением «Голая кожа», то это навсегда. Пока мои женщины не готовы к столь радикальному подходу.
Сюжет получил неожиданное развитие именно при начале продажи продукции фабрики. Понятно, что при примерке плавок, у всех женщин, кроме двух моих жён, были видны волосы на теле. Это вызвало небывалый ажиотаж. И через месяц мужики по секрету делились тем, что жена удалила волосы с тела, и ему, мужчине, это очень нравится. И чем больше продукции фабрики шло на продажу, тем шире распространялось это веяние.
Розалия благодарила мужа и меня за то, что, наконец-то, у бедной бывшей маркизы появились «карманные» деньги. Руководить фабрикой доверили эльфе, так как наши все уже были при деле.
– Иллиана, если возникнут какие-то проблемы из-за того, что ты эльфа, немедленно ставишь в известность меня, или Сержа. В нашем государстве подозрительно относятся к эльфам, но если разумный нормальный, то никаких претензий к нему быть не может.
Время шло. Пока на нас больше никто не покушался.
Постепенно все намеченные планы реализовывались. Рудознатцы из гномов нашли полиметаллическую руду. Месторождение скрыто в глубине горного массива западнее Семигорска. Здесь имелась котловина с небольшим озером в центре. В озеро с окрестных гор стекали ручьи и речки, а из него ничего не вытекало, и уровень воды был всегда один и тот же. Куда уходила вода, в какую сторону, к нам в Загорье, или в Поленское королевство, выяснить не удалось. Здесь построили металлургический завод, и проложили широкую дорогу. По ней шли подводы с каменным углем, а обратно вывозили готовую продукцию. В руде присутствовали цинк, медь, свинец, серебро и ещё какие-то элементы. Металлургам удалось выделить свинец, немного серебра, медь и цинк получались в виде сплава, который обычно называют латунью, что меня вполне устраивало. Кроме того я попросил металлургов поэкспериментировать в производстве бронзы. Уменьшить в этом сплаве количество цинка, добавить олово и свинец. Не знаю, можно ли полученный ими сплав называть бронзой, но мы получили главное – качественные подшипники скольжения. Главная трудность была в обеспечении высокой точности подгонки вала и втулки. Потребовалось создание высокоточных, для этого мира, измерительных приборов и введение стандартов на размеры осей для экипажей и других устройств, где нужны были подшипники скольжения.
Теперь повозки и экипажи, сделанные в Загорье, считались лучшими в королевстве и царстве гномов. Уговорил наших мастеров выпускать не законченные экипажи, а только их ходовую часть, так сказать, шасси. Выпускали с рессорами из пружинной стали и без рессор. Сначала насытили рынок в анклаве, потом на внешнюю торговлю отдали большую часть. От нас этот товар шёл в три потока: северянам, гномам в царство, и в королевство.
В Загорье уже выросли четыре города: столица – Загорск, город стекла и керамики – Стеклоград, город металлургов – Железноград, и город деревообработки Лесогорск. Здесь производили доски, брусья, мебель, сундуки, деревянные части для оружия, луки, стрелы для луков и арбалетов. Город возник после того, как была построена первая лесопилка. В средней части западных гор нашлась река Снежная, которая стекала с гор со снежными вершинами. Главной особенностью этой реки был почти постоянный уровень воды в течение года. Паводков на этой реке не было. Это позволяло ставить водяные колёса не под плотиной, а над потоком. Мне пришлось долго разъяснять мастерам сталеварам, как делать шестерёнки и создавать повышающие и понижающие зубчатые передачи. Конечно, в каждой шестерне была очень большая доля ручной обработки. Но, постепенно появились специалисты в этом вопросе, и повысить скорость вращения вала, допустим в десять раз, стало вполне реальным.
Кривошипно-шатунные механизмы тут были известны, и вот уже у нас работает пилорама. Изготовление досок ускорилось в десятки раз, и пошла товарная продукция в виде досок и брусьев. Поставили ещё несколько пилорам. Из полученных досок и брусьев стали делать готовую продукцию. Это тоже было моё требование: продавать минимум полуфабрикатов, всегда стремиться выпускать завершённый продукт.
Поскольку началась активная вырубка леса, ввели должность Главного Лесничего с целым штатом контролёров. Леса не только рубить, но и восполнять, производить посадки быстрорастущих пород. Строго контролировать вырубку редких пород деревьев, вроде нашего земного дуба. Ну и куча других задач легла на плечи Главного Лесничего.
Во всех этих трудах и заботах прошло три года.
Старшие дети уже в возрасте женихов и невест. Микаэлю уже шестнадцать лет, Анюте будет шестнадцать через месяц. Оба они учились в Университете, и учились сразу в двух отделениях: в магическом Университете и Университете госслужащих.
И вот гром среди ясного неба. К нам для поступления в наш Университет из Краинского королевства приехала маркиза Стасия де Величко дочь герцога де Величко.
Гостей разместили в гостинице Семигорска. Наш глава Службы Безопасности анклава Амир Кунак сразу же организовал постоянный контроль над нахождением всех приехавших иностранцев. И когда они попытались попасть в места, где иностранцам делать было совершенно нечего, их разворачивали назад. Что крайне не понравилось маркизе де Величко, и она потребовала аудиенции у герцогини.
Ириана была до глубины души возмущена такой постановкой вопроса. Однако, к ней тут же прибежал Микаэль, и в грубой форме потребовал предоставить полную свободу передвижения его невесты и её сопровождающих. Женщина буквально опешила, но у неё хватило выдержки не устраивать скандал, а послать за человеком, взявшим на себя ответственность за безопасность анклава, то есть за мной.
Выслушав требования Микаэля, я задумался, как же сделать так, чтобы не оттолкнуть парня от нас.
– Микаэль, а на чем строиться вся наша экономика?
– Причём тут экономика, ко мне приехала моя невеста, а её оскорбляют грубым недоверием и запретами!
Я встал у двери так, чтобы он не мог выскочить из комнаты.
– Ты совсем недавно пытался управлять герцогством, то есть вести себя, как взрослый человек. А сейчас ты ведёшь себя как слабовольный юнец! Сядь, и поговорим спокойно. Даже, если тебе что-то не понравится, ты выслушаешь наши аргументы, а не будешь вскакивать и убегать. Да?
– Да… Но это произвол!
– Что именно произвол?
– Почему слугам маркизы запрещают ходить по магазинам и другим местам?
– Так на чем строиться вся наша экономика? Я сам отвечу, если ты не хочешь включать мозги. Все доходы нашего анклава идут от того, что мы опережаем королевство и другие страны в выпуске эксклюзивной продукции. У них нет того, что есть у нас. Это позволяет продавать наши товары по высоким ценам. У нас населения всего полмиллиона разумных. А у Краинского короля около двадцати миллионов подданных. Если у него будут наши технологии, он завалит весть континент подобными товарами, а мы станем нищими, потому, что наши товары нужно ещё перевозить, а это увеличивает их стоимость.
– А теперь, Микаэль, назови хоть один пример, когда сопровождающим твоей маркизы запретили посещать торговые точки в пределах города? Не знаешь? А зачем тебе это знать? Невеста сказала, иди, устрой матери скандал! И ты помчался!
– Их не пустили на фабрику, по пошиву женского белья, это что секретное производство?
– А что было нужно иностранцам мужчинам на такой фабрике? Что им там делать? Все товары фабрики продаются в лавках, но никто из них в лавку не пошёл. Почему? И фабрика, это мелочь! Они пытались пролезть на все предприятия, где есть новые технологии, даже туда, где делают шасси для экипажей. Тебе нравится девушка, я тебя могу понять, она очень красивая. Но её сопровождение, это группа шпионов, даже женщины, как бы служанки, лезут за нашими секретами. Передай своей невесте, если её подданные не прекратят лезть туда, куда иностранцам вход запрещён, я просто выдворю их всех из анклава, и она останется без слуг. А ты начни думать головой. Ты будущий глава большой провинции, но сейчас ты полностью отключил мозги, всё отдал сердцу и эмоциям, как влюблённый юнец. Становись уже взрослым!
Когда сын ушёл, Ириана рухнула в кресло.
– «Как влюблённый юнец», а он и есть влюблённый юнец! И мозгов у него нет совсем, всё в штаны ушло!
– Ириана, я не знаю, что у тебя было с графом де Вулар, но не думаю, что в своё время ты была намного умнее Микаэля. А сейчас его время делать ошибки, и набивать шишки! Нам нужно минимизировать тот вред, который может быть от этой влюблённости. Не требуй, чтобы он сразу поумнел, не требуй, чтобы он с ней расстался. Вообще ничего не требуй! Советуй, уговаривай, проси, как мать! Если решит уехать, не кричи: «Не пущу!» «Запрещаю!» Эти ты только хуже сделаешь! Нужно, чтобы он помнил, что здесь его любят и ждут, при любом раскладе, кроме предательства!
На мои слова Ириана вскочила, сверкнула глазами, а потом вдруг поникла, прижалась ко мне и заплакала.
– Пойми, раньше или позже сын уйдёт от тебя во взрослую жизнь, в свою семью. Но не настраивай себя, что тебя бросили! Это естественно! Это жизнь! У нас есть ещё дети, и они тоже уйдут, когда повзрослеют. А мы с тобой будем сидеть на завалинке около нашей избушки, и горько вздыхать, вспоминая, как хорошо было быть молодыми.
Женщина рассмеялась, размазывая слёзы по щекам.
– Ага, на завалинке, а ты доживёшь до той завалинки?
– Беру на себя обязательства дожить со своими жёнами до моей старости.
– Правильно, до твоей, а мы всегда будем молодыми!
Роман Стасии и Микаэля развивался по законам жанра, быстро прогрессируя в сторону постельных отношений.
Болезненнее всех, это воспринимала Анюта, и я отправил их с Анной в Стеклоград, организовывать там больницу. Наказал Анне раньше, чем через месяц не возвращаться.
Потом я встретился с маркизой де Величко.
Дама имела фигуру сформировавшейся семнадцатилетней девушки, и взгляд прожжённой интриганки. На меня она смотрела как на врага, но и как на мужчину.
– Уважаемая Стасия, давайте поговорим.
– Я дочь герцога, могли бы и вежливее обратиться.
– Если мы будем мереться титулами, тогда я к вам буду обращаться «госпожа де Величко», хотите?
Барышня гневно сверкнула глазами, но подумав, сменила тактику, и стала строить мне глазки, и изображать скромную девушку.
– Мне очень приятно познакомиться с легендарным Третьим. Скажите, а Микаэль он вам родственник?
– Вы можете считать меня его отчимом. Это юридически не подтверждается, но по сути отношений, это именно так.
– Наверное, ему все завидуют, приёмный сын Третьего, это звучит весомо.
– Уважаемая Стасия, а зачем вы приехали?
– А вам не сказали? Я хочу учиться в вашем Университете.
– А вы готовы присягнуть на верность королю Рутане де Годуно Рюри, или герцогине де Брюлен?
– Разве это обязательно?
– А каковы условия поступления иностранцев в Академию Краинского королевства? Клятва и не менее десяти лет служения Короне. И знаете что интересно, никто после этих десяти лет не вернулся на свою Родину. Или остаются в Краинском королевстве навсегда, или гибнут на службе, при выполнении сложных заданий.
– Ой, ну это очень древние, устаревшие правила! Ваш король славится либеральными взглядами, я не думаю, что с меня потребуют такую клятву!
– Все поступающие в Университет, приносят такую клятву. И отработать не менее пяти лет тоже придётся. Можно ещё проще, выходите замуж, и живите у нас.
– Ну, нет! Я люблю свою Родину, и должна вернуться. Я думаю, что мой отец испросит для меня разрешения у вашего Короля, для обучения без всякой клятвы.
– Это частный Университет. Король тут совсем не при чём.
– Ну, может, отец для вас что-то сделает, что нужно лично вам или герцогству, скажите, я ему сразу же напишу.
– Стасия, ну что может дать герцог, захвативший четвёртую часть нашего королевства, простому Третьему?
Не знаю, поняла ли она сарказм сказанного, но ушла, поджав губы.
А следующий разговор состоялся уже в присутствии герцогини де Брюлен и её сына, Микаэль был молчалив, но смотрел на нас исподлобья.
– Я хочу поехать в гости к моей невесте, – это Микаэль.
– Мои родители, конечно же, хотят познакомиться с разумным, претендующим на мою руку, – а это Стасия.
– Уважаемая Стасия. Наши королевства сохраняют нейтралитет, но не дружбу. Хотелось бы услышать от вас, какие гарантии безопасности её сына вы можете предоставить Её Светлости, герцогине де Брюлен.
– А что, моя любовь, разве это не гарантия?
– Гарантия чего? Что может гарантировать ваша любовь, если ваш папа решит причинить вред нашему маркизу?
– Ну, знаете ли!
– Знаю, Стасия, знаю! Я хочу вас и вашего папу сразу предупредить. Если Маркиз де Брюлен не вернётся домой в течение полутора лет, он будет лишён права на наследование герцогства. Если вам лично нужен муж герцог, переезжайте к нам, это нормальная практика, невеста едет в дом к мужу. Другой вариант, пусть ваш папа делает Микаэля герцогом там у вас. Его мама только порадуется за сына: климат у вас отличный, жена его любит, тесть помог стать герцогом.
– Сейчас вы Стасия, пожалуйста, оставьте нас, мама хочет поговорить с сыном. Вас проводят.
Микаэль дёрнулся вслед за невестой, а Ириана просто заплакала.
Я повёл Микаэля за собой. Мы вышли через чёрный ход, взяли коней, охрану, и поехали на речку Радужную. Сели на берегу, я развёл костёр, охране приказал никого к нам не пропускать.
– Давай поговорим как взрослые люди. Считай, что с тобой говорит твой отец. Ты сейчас уверен в своей любви, считаешь любимую девушку идеальной во всех отношениях. Это нормально для твоего возраста. У меня это было иначе. Когда я встретил Анну, мы оба были простыми адептами магической академии. Мы были никому не нужны, кроме нас самих, и ни какой корысти в наших отношениях быть не могло. Это потом, когда я стал бароном и разбогател, разные дамочки начали на меня вешаться, строить глазки, обещать неземную любовь. У тебя всё иначе. Ты уже богат и родовит. Я не буду говорить про твою девушку, но её отец был одним из инициаторов войны и захвата земель Росинского королевства. Он за эти годы лучше не стал. Вполне в его духе, поженить вас, а когда родится наследник, тебя убить, и начать требовать герцогство в собственность для твоего сына. Ты на меня смотришь как на сумасшедшего. Нет, Микаэль, это не я сумасшедший, это жизнь такая. Там где власть, деньги, территории, там всегда много подлости, предательства. Это у нас в анклаве собралась команда, которая шла с низов на вершину власти, и мы до сих пор держимся друг за друга. А в других местах всё не так. Поэтому я и сказал твоей невесте, что если тебе будут препятствовать вернуться, хотя бы в гости, ты будешь лишён титула герцога.
– Мама любит тебя. Она много лет назад, когда у нас были трудные времена, думала о тебе, положила на счёт в банке деньги для тебя. Вот номер счёта, – я написал на песке ряд цифр, – Заучи, запомни, но поклянись, что эти деньги ты никогда никому не передашь. Только, если ты сам попадёшь в трудную ситуацию, тебе нужно будет уехать, бежать, только тогда ты используешь эти деньги. Поклянись!
– Клянусь, – неохотно произнёс парень.
– Ещё тебе в память. Если невеста тебя любит, она никогда не будет тебе говорить плохо обо мне, о твоей маме, о твоих братьях и сёстрах и вообще об анклаве. Потому, что это твоя родня и твоя родина. А если начнёт требовать, чтобы ты признал, что-то плохое в нас, это значит ей нужно тебя подчинить. Как только она начнёт говорить: «Если ты это не сделаешь, значит, ты меня не любишь!», «Не буду с тобой разговаривать, пока не сделаешь вот то-то!» – это значит, она просто тебя использует, добивается, чтобы ты ей безропотно подчинялся, стал её рабом. Разве это любовь?
– В новом месте, в другом доме, присматривайся, как к тебе относятся слуги. Если они к тебе относятся пренебрежительно, значит, их хозяева считают тебя пустым местом, – на эти слова парень вскинулся.
– Сам посуди, если ты дорог хозяевам, или, хотя бы хозяйке, какой слуга позволит себе быть с тобой невежливым?
– Посмотри вокруг, на эту речку, на эти горы, ты их теперь не скоро увидишь.
Посидели, помолчали, и поехали к мосту, чтобы вернуться в Семигорск.
У моста стояла карета со Стасией. Она бросилась к Микаэлю.
– Как ты мог уехать без меня? Ты что, не понимаешь, что я волновалась? Что тебе опять наплёл про меня твой отчим?
Они уехали, а я стоял и улыбался, всё-таки я не ошибся, дамочка ни на грамм не любит парня. И думаю, вскоре он сам всё поймёт.
Микаэль уехал. Через несколько дней вернулись Анна с Анютой. Девочка как-то успокоилась, общение с большим количеством новых лиц сбило напряжение от расставания с любимым братом.
А через несколько дней я получил письмо, в котором Настал анд Торон Тур сообщал тревожные новости и просил приехать. И речь шла опять о войне.
Подготовились и поехали. Взял с собой Анюту, Сержа, одну фалангу тяжелой пехоты на повозках, и сотню лёгкой пехоты, верховное командование наших Вооруженных Сил и всех студентов выпускного курса Магического Университета. Таких набралось пять десятков.
Добирались через «Южный приют». Теперь это не караван-сарай, а большой посёлок, почти город, заточенный полностью на транзит товаров. За шесть дней добрались до столицы гномов. Нас встретили, всех разместили, пригласили во дворец монарха.
Смысл моего приглашения был в следующем. Королевства Фанское, Краинское, Поленское захотели прибрать к рукам наше Загорье, точнее, наши производства и технологии. Но, чтобы добраться до нас, им необходимо пройти через равнинную часть Росинского королевства. И они готовятся к полному захвату и разделу Росинского королевства. А потом, когда они захватят Загорье, наверняка, захотят и технологии гномов прибрать к рукам. Поэтому гномы предлагают вместе организовать оборону.
– Настал, в какой степени я могу рассчитывать на армию северян.
– В полной мере. Наша постоянная армия десять тысяч пехоты. Если докажешь необходимость, поднимем численность армии до тридцати тысяч. Но в бой их вести тебе самому.
– А что в царстве?
– В мирное время пятьдесят тысяч, по первому требованию будет сто тысяч. Условие то же, если в бой их ведёшь ты сам.
– Что вы знаете об армиях других государств. Кто и в каком виде будет нам противостоять?
Совещались целый день. Я заметил, что на приём пищи король уходит в другое помещение от всех остальных. Ну, понятно, монарху кушать из чужих рук при всех, это невозможно.
– Я прошу прерваться и проехать в ближайший храм Святой Анюты.
Все удивились, но про мои чудачества ходят легенды, и всем стало интересно. Оказалось, что до храма всего десять минут ходьбы, и все пошли пешком. Монарх шёл рядом с братом и о чём-то оживлённо с ним говорил. Я дал команду, и пока мы шли, нас догнала повозка, на которой привезли мою дочь Анюту.
Когда мы зашли в храм, я всех отправил «на галёрку». Возле алтаря остались я, Анюта, Царь гномов Тимур де Торон Тур, его наставник Настал анд Торон Тур, и брат, граф Серж ан Дрович.
Мы с дочерью подошли к алтарю, положили на него руки, при этом я встал на одно колено. Алтарный камень сначала ударил мне в руки холодом, но я послал в него поток магической энергии и он сразу потеплел.
– О, Святая Анюта! Три года назад ты помогала моей дочери постигать магию. Но к нам прибыли Контролёры, и они были этим недовольны. Получается, что мы с дочерью виноваты перед тобой. Но сейчас мне очень нужно встретиться с этими Контролёрами. Собственно из троих мне нужен только тот, который исцелял Анюту и тебе высказывал претензии.
– О, Святая Анюта, можешь ли ты мне помочь, есть ли возможность пригласить этого целителя из числа Контролёров?
В голове прошелестело: «Зачем он тебе?» В ответ посылаю мысленную фразу: «Хочу попросить исцелить царя гномов».
– «А ты не мелочишься!»
Снова обращаюсь мысленно: «Сердишься на меня?»
– «Меня из-за вас по попе нашлёпали!» – от такой информации я пришёл в полное недоумение, как это можно богиню по попе нашлёпать?
– Ха-ха-ха-ха-ха! Поверил, поверил! – покатилось под сводами храма, и моя дочка тоже весело смеялась рядом с алтарём.
– Ждите! – уже серьёзным голосом прозвучало, где то под потолком.
Минут через пять возле алтаря засветился портал, и из него вышел тот молчаливый третий из Контролёров. На этот раз он не был молчаливым:
– Слушай, потомок Тура, а ты не обнаглел? Я теперь что, у тебя на побегушках?
– Вы провели частичную санацию. На островах, наверное, нет больше Хорхар. Но здесь на материке кто-то опять мутит воду, ведёт дело к большой войне. Я, по возможности, почищу территорию от эльфов, или кохаринов, но мне нужна помощь гномов. А их царь пострадал, кстати, тоже от эльфов, у него нет кистей рук. Прошу вашей помощи в этом вопросе, необходимо вырастить ему кисти рук.
– Нда! А про инструкции ты, случайно не слышал?
– Моя дочка, будущая целительница. Вы ей дайте умение, и нарушение будет минимальным.
– Вот ведь жулик! Опять выкрутился! Ну, где ваш больной? Пойдём крестница, полечим дяденьку.
Я кивнул дочери, и они вдвоём подошли к Царю гномов. Анюта взяла в свои маленькие ладошки край культи одной руки Тимура де Торон Тур, потом второй руки. А Контролёр в это время держал свои ладони на её висках. Тимур стал заваливаться на спину. Дядя и брат поддержали его, и не дали упасть.
– Три дня обильную мясную пищу, иначе очень сильно похудеет, – это Контролёр поставил задачу родственникам царя.
– Крестница, а тебя хоть как зовут? – это он моей дочери.
А Анюта подбежала к скульптуре Святой Анюты и громко сказала:
– А мы обе Анюты!
– Ха-ха-ха! Ты молодец, Михаил Александрович! В очередной раз угадал всё правильно! – мужчина протянул мне маленький жезл – Если там будет хорхар, направь на него, оно само выстрелит, – и шагнул в портал.
Все отмерли, сразу все заговорили, кажется, задавали мне какие-то вопросы, а я наклонился к дочери:
–Прощайся с подругой и пошли во дворец.
И ведь попрощалась, подошла погладила скульптуру по руке, и на лице Святой Анюты появилась улыбка, как в нашем Храме Всех Святых. Краем глаза отметил, как настоятель храма и его служки упали на колени, увидев преображение скульптуры. А я уже и не удивляюсь: магия, боги, драконы, Контролёры, – чего же удивляться, что скульптура улыбается?
Два дня мы с военными нашего анклава, северян и царства гномов работали над реформированием армии гномов. На третий день я посадил всех привезённых магов делать одну и ту же работу: укреплять древки копий и боевых топоров для гномов. Мы решили сделать сто фаланг по сто воинов. Надо укрепить древки на десять тысяч копий, каждому магу по двести штук. За десять дней должны справиться. В прошлом году мы с детьми создали плетения и комплекс рун по укреплению древесины аналогично моему умению. Правда, все думают, что так укреплять можно только части оружия. А про удочки кроме меня и моих детей никто не знает. Ну, должен у меня хоть какой-нибудь секрет остаться!
В конце третьего дня к нам вышел царь Тимур де Торон Тур. Он сильно похудел, но был полон энергии и желания работать. На руках у него были обе кисти нормального размера, полностью функционирующие, только кожица на них была тоненькая и ногти буквально просвечивали. Он с таким восхищение брал в руки бокал, ложку или ручку для письма, что наблюдать за ним было просто приятно.