Выживший

– Ваше Величество, здесь было сражение с шаманами. Подробности вам расскажут ваши гвардейцы. Двое из них погибли, их можно будет представить героями, это на ваше усмотрение. А нам нужно съездить в главное стойбище ближайшего клана.

– Зачем это?

– Для организации мирных переговоров. Разве вы не хотите стать инициатором мирных переговоров со Степью.

– Я не желаю сложить свою голову, как эти двое гвардейцев!

В это время гвардейцы привели четверых степных коней с сёдлами. На них, видимо, те шаманы и приехали. Гвардейцы начали хвастаться тем, что они удачно нашли этих коней в овраге. Я поманил Эдуарда и предложил ему выбрать себе коня. Сам я встал перед их мордами, два коня фыркали и отворачивались, а один потянулся ко мне, я тут же достал из сумки половинку каравая пшеничного хлеба, разломил её на две части и отдал одну часть принцу, а со второй подошёл к этому коню.

– Хочешь, я буду звать тебя Самум?

Конь всхрапнул и легонько прихватил меня зубами за плечо. Эдуард выбрал второго коня, который не отворачивался от нас. На них были степные сёдла с низкими луками, но нас это не беспокоило. Гвардейцы хотели возмутиться, но один из выживших магов громко заявил, что, поскольку я убил шаманов, хозяев этих лошадей, то это мой трофей.

– Капитан, ты вчера обвинял нас в трусости. Так вот, мы едем в Степь, и нам нужно в сопровождение пару человек. Когда мы будем возвращаться, нас могут принять за иностранцев, поэтому у этих сопровождающих должны быть соответствующие полномочия. А теперь я обращаюсь к вам, Ваше Высочество. Мы хотим наладить мирные отношения с жителями Степи. Этот курган для них священное место. Поэтому на нём не желательно ночевать и коней держать здесь точно не стоит. Определитесь, где вы нас будете ждать. Если здесь, то лучше вернуться к последнему колодцу. Или же возвращайтесь в столицу. Мы туда и подъедем.

– Как это мы вернёмся в столицу без гостей? Будем ждать здесь вот на этом капище.

– Ваше Высочество! – вклинился Эдуард, – Вы не слышите, что вам говорит мой друг? Вы тупо цепляетесь за то, что он простой виконт и не хотите его замечать. А вы не видите, что он совсем не простой? У вас сотни лет это капище было мёртвым, он его оживил. Сюда примчались плохие шаманы, и хотели завладеть этим местом. Это они убили ваших магов. Плохие шаманы уничтожены, и виконт вам говорит, что сейчас можно договориться о мире. А вы возмущены, как это виконт, мне, принцу, что-то указывает? А то, что он лучше всех нас владеет ситуацией, это для вас пустой звук? Мир нужен вашему королевству! Глеб готов рисковать своей жизнью, чтобы этот мир установить, а вы с ним через губу разговариваете. Вы хотите дружбы с нашим королевством? Тогда выполните то, что сказал виконт: лошадей отсюда убрать, и ждите нас у колодца!

А мы забрали с собой двух гвардейцев и поехали в степь. Через три часа вышли на наезженную тропу, и, двигаясь по ней, к вечеру были возле небольшого стойбища. Я объяснил, что мы посланцы короля к Великому хану. На следующий день нам выделили проводника, и мы пришпорили коней. Ещё два дня в седле и мы въехали в огромное стойбище. Фактически это город, а место проживания Великого Хана – это натуральный дворец. Утром мы направились к нему. Эдуарда я представил, как принца, себя, как посла, а наших сопровождающих гвардейцев не пустили, провели только нас. Меня и принца завели в огромный зал, здесь что-то типа трона, только низкое и с подушками. С этого трона на нас, как на микробов, смотрит жирный мужик.

– Эдуард, пока молчи, – и громко,– уважаемый, пусть нас проведут к Великом хану.

Неожиданно включили подавитель магии. Я сразу же запустил руну Диверсант и Доспех Бога. Эдуард в курсе, он тоже обновил Доспех Бога. Возникло ментальное давление. Не так сильно, как на кургане, но неприятно. И что делать? Не убивать же представителя хозяев. Я достал медный шарик и разнёс в дребезги большую красивую вазу.

– Если не прекратишь, так же разлетится твоя голова!

Послышался окрик, я разобрал только имя: «Ахмет!» Но давление сразу же прекратилось, и слуга пригласил нас в неприметную дверь сбоку этого зала. Вошли, здесь такой же зал. В нём такой же трон, на троне сухой пожилой человек. Вокруг него несколько советников и шаманов.

Я достал и надел шапку, полученную на капище. Одного из шаманов затрясло от возбуждения, он стал тянуть ко мне руки, и что-то говорить хану. Тот показал рукой, мол, не суетись, успеем голову отрубит.

– Я говорю с вами от имени Великого Духа Степи. Он выдал мне этот головной убор, сказал, что вы мне в этом случае поверите, – окружающие охнули, видимо, кристалл на шапке засветился.

– Мы оживили древнее капище на вершине большого кургана. Но туда приехали плохие шаманы. Один из них захотел подчинить капище себе лично, наверное, мечтал стать Великим Шаманом всей Степи. Великий Дух не признал его, и он умер. Вот его талисман, эти помощники были с ним, – я протянул ближайшему помощнику хана четыре талисмана на шнурках из кожи.

– Великий дух послал нас к вам с таким предложением. Пусть король королевства Сибирона разрешит вашим шаманам в определённые дни, например, когда у вас праздники, посещать Великое капище. Может быть, там нужно поселить ваших людей, несколько человек, для охраны. А вы в ответ поклянётесь великой Степью вот на этой шапке, что никогда не будете ходить войной на королевства Сибирона и Бортания. Вы с ними можете торговать. Зачем воевать, если можно мирно торговать?

– Как вы это себе представляете?

– Вот это сын короля Бортании, недалеко от Кургана нас ждёт племянник короля Сибироны. Посылайте с нами полномочных представителей, которым дадите право от вашего имени подписать бумаги. А клятву должны дать вы сами, и ваш сын наследник, пока мы здесь и шапка тоже здесь. Принц Эдуард подтвердит королям, что вы клятву дали.

– А если мы просто отберём у тебя шапку?

– Боюсь, что Кочевник сильно возмутится вашим поведением.

Шаман что-то закричал на своём языке, и бросился на меня с кинжалом, видимо, он посчитал, что назвать Великого Духа Степи Кочевником, это святотатство. Из моей шапки в него ударила молния, он перевернулся через голову и остался лежать на ковре. По знаку хана тело унесли.

Хан и его наследник дали такую клятву. Её текст, по моей просьбе, написали на языке королевств и произносили они её тоже на этом языке, чтобы принц Эдуард мог понять. И делегация от Великого Хана с нами поехала. Сначала заехали на курган, там пара шаманов упала в обморок, остальные, человек десять, бегали по кургану, что-то кричали. Я сказал главе делегации, что шаманов можно тут оставить, а самим ехать дальше. Доехали до колодца, где нас ждал принц Родионов со своей компанией. У них там паника, потому что к ним приближается огромный отряд степняков. С нами отряд всадников – сто сабель, и пятьдесят верблюдов с каким-то грузом, частично, это подарки королям Бортании и Сибироны. Я послал гвардейцев вперёд, они успокоили этих вельмож, и мы уже все вместе поехали в столицу Байкальск. Остановились перед столицей на виду города. Я потребовал, чтобы гвардейцы оставались здесь, дабы избежать недоразумений: какой-нибудь сильно умный генерал решит, что это диверсанты из степи, и прикажет нас атаковать. Зачем это мне? А двух принцев отправил к королям. Они свои дела уже порешали, и ждали нас. Теперь у них будет новый виток дипломатических переговоров. Эдуарда я заставил там присутствовать, а то принц Матвей уже попытался представить себя главным дипломатом. Это бы не жалко, но он ведь не знает и не понимает сути договора, переврёт и всё пойдёт насмарку. Видимо, Эдуард отцу объяснил, и меня тоже вызвали на эти переговоры. Я сидел, слушал помощников королей и тихо сатанел. Потом встал и рявкнул.

– А ну, заткнулись все! – надел шапку и продолжил, – Вот эта шапка, это символ того, что я передаю вам волю одного божества. Жители Великой Степи называют его Великим Духом Степи. Мы восстановили капище древних язычников. Для жителей Степи это святое место. Они хотят его посещать. Не все жители, а только шаманы и всего лишь несколько раз в году. За это их Великий хан обязуется не допускать набеги на нашу территорию. Вместо войны, будет торговля. Разве это не выгодно вашему королевству? А вы ведёте себя как жадные торгаши. Если у нас что-то просят, надо обязательно выторговать как можно больше! Смотрите не захлебнитесь слюной от жадности! Капище для степняков святыня, но это не значит, что они кому-то что-то вылизывать будут ради него. Скорее уж у них возникнет желание завоевать ту территорию. Там всего полдня пути до границы, около двадцати километров.

– И что ты предлагаешь? – это меня спрашивает король Сибироны.

– Ваше Величество, гоните вы всех из этого зала, и подписывайте договоры. Великий хан вот на этой шапке дал клятву, что договоры будет соблюдать, если королевство будет их выполнять, принц Эдуард этому свидетель. Для жителей Степи, это самая строгая клятва. Что вам ещё нужно?

Когда всё подписали, нам с Эдуардом от имени Великого Хана подарили двух степных коней самого высокого качества, если так можно сказать про лошадей, обычно говорят про чистоту крови у скакунов. Я про чистоту крови наших подарков не знаю, но это великолепные кони. А король Восточного королевства наградил нас с Эдуардом орденами «Ум и честь», которыми награждают политических деятелей, за решение проблем в международной политике.

Наша делегация собиралась домой. Вечером ко мне подошла маркиза Амелия.

– Глеб, если ты согласишься остаться в нашем королевстве, я готова выйти за тебя замуж.

– И даже сегодня на ночь со мной останешься.

– Да.

– А если я тебя обману? Сегодня ты останешься, а я завтра уеду.

– Тогда уже не уедешь! – со злостью сказала девушка.

– Амелия! Это не нужно ни тебе, ни мне. Скажи им, что я сильно влюблён, у меня в Срединном королевстве невеста, и я оставаться отказался.

На это маркиза улыбнулась и сказала:

– Спасибо, Глеб!

Вот так, даже маркиза не свободна от принуждения в этом мире.

Глава 22. Опять весна и снова бал

Через шесть дней мы были в Академии. Коней перед этим разместили в королевских конюшнях, Эдуард решил там все вопросы. У нас с ним теперь четыре степных коня: два достались, как трофеи от шаманов, а двух нам подарил Великий Хан.

С каникул мы опоздали на пять дней. Преподавателей предупредили, что мы задержались не по своей воле, но нам дали всего две недели на то, чтобы наверстать пропущенное. А потом, конечно же, нам накидали тем и заставили писать рефераты. Я вам ещё не рассказывал шаблон для реферата по магии? Тут всё просто. Введение, это о том, что есть вот такая проблема – тему реферата сюда. Далее анализ того, что про это уже известно. Потом пишем, как эту или подобные проблемы решают другие, и всех их критикуем. Выбираем наш путь решения, и пишем, почему он самый лучший. Заключение: наша магия – самая магия из всех магий. Но коллектив преподавателей нашей Академии поднимет эту магию ещё выше. А эта работа, это только маленький шажочек на этом пути.

Вот так мы и писали все рефераты. Сильнее всего восхваление любят на факультете магии Огня.

Меня опять вызывает ректор. Здесь и деканы факультетов магии Огня и нашего.

– Скажите студент Михайлов, с какой целью вы сделали мишень на полигоне непоражаемой, – декан факультета магии Огня готов меня испепелить.

– Я вас не понимаю.

– Это вы сделали мишень в виде каменного куба?

– Да.

– А зачем?

– Старая мишень разрушилась, а мы куда-то спешили. Такой формы истукана сделать было быстрее, вот и сделал.

– А вы понимаете, что вы срываете учебный процесс?

– Интересно, чем я его срываю?

– Это неубиваемая мишень, и у того, кто в неё бросает плетения пропадает всякий стимул.

– Я правильно понял, что ваши студенты, это маленькие детки, и если игрушка не ломается, то и ломать её не интересно?

– Вы не ёрничайте!

– Смотрите, я прихожу на полигон, и отрабатываю два параметра: скорость создания плетений и точность попадания. Если очень хочется, можно ещё силу удара отработать. Но ни в одном из этих случаев разрушение мишени не является обязательным. Более того, заставьте ваших студентов самих восстанавливать разрушенных истуканов, и они сразу перестанут их ломать.

– Не все же такие полоумные как вы. Некоторым интересно видеть практический результат воздействия.

– За комплимент спасибо. Тогда, как вполне полоумный заявляю: та мишень, разрушается одним заклинанием, а если ваши студенты ничего не умеют, это вы их так учите. Хреново учите!

Тут они все возбудились и потащили меня на полигон. Там в это время Пятый курс факультета магии Огня тренировался метать Плазменные файрболы, или просто Плазму. Они уже всем истуканам поотбивали руки, уши, у двух уже отсутствовали головы. А куб стоял одиноко и никто в него не бил никакими снарядами. Идя сюда, я думал воспользоваться заклинанием Глаз Дьявола и растопить этот камень. Но, посмотрев на этот куб, увидел, что ему уже здорово досталось, он уже не очень-то прочный.

– Давайте, студент Михайлов, поразите нас и эту мишень.

– Отведите студентов и укройте защитой.

– А вы не много на себя берёте?

– Вы, мэтр, спросите об этом у нашего декана.

Магесса Покровская поджала губу, и стала командовать студентами. Их всех отвели в сторону и закрыли щитом от механического воздействия. Я создал плазменный файрбол размером с апельсин и послал его в центр мишени-куба, но не плетением файрбола, а руной Скорость. Масса этого плазменного шара не более пятидесяти грамм, так что моя руна разогнала его до скорости ружейной пули. Сверкнуло, как от электросварки. Громкий звук сильного взрыва, и осколки куба разлетелись по всему полигону. Пара камней ударила в защиты группы студентов. Там кто-то вскрикнул, просто от страха, ведь в них летели крупные камни, хоть и не долетели, но испуг был. Смотрю на ректора.

– Я могу идти?

– А кто мишень будет восстанавливать?

– Кто просил её разрушить, пусть тот и восстанавливает! – и я ушёл, не дожидаясь разрешения.

Декан факультета Огня подошёл к студентам пятого курса, которые отрабатывали здесь практические навыки.

– Вы их называете «землеройками», считаете, что вы настоящие маги, а они нет, они просто строители. Тот куб вы толком поцарапать не могли, а ещё кое-кто из вас мечтал этого парня вызвать на поединок. Представьте себе, вы его вызвали, и к зрителям прилетит не этот камень, – он пнул ногой обломок злосчастной мишени, – а ваша нога, или рука.

Одну девушку, из числа этих студентов, вырвало, видимо, у неё очень богатое воображение. Декан, после своих слов, тоже ушёл с полигона. А дежурный преподаватель и студенты стояли и не знали, что дальше делать. После такой демонстрации их попытки отбить руку или ухо мишени казались жалкими.

Через месяц мы вошли в ритм учёбы, ликвидировали все недоученные вопросы и написали по паре рефератов. В выходные мы устраивали соревнования, скачки с препятствиями, и другие развлечения, связанные с конным спортом. Настало время вспомнить, что весной бывает Весенний бал. Нужно шить костюмы, искать подруг. Я напомнил об этом принцу, чем испортил парню настроение на несколько дней. А через неделю к нам в Академию приехали студенты из Университета Магии королевства Сибирона. Шесть человек, из них два парня и четыре девушки. Как ни странно, парни были целителями, а все девушки – боевыми магами. Одна «огневичка», две «воздушницы» и одна «водница». Среди приехавших была рыженькая графиня, с которой Эдуард успел близко познакомится, и маркиза Амелия Соболевская. Все эти девушки были ориентированы на принца Эдуарда и выведывание различных секретов. Это было понятно, и не вызывало возмущения или отторжения. Раз уж наши короли пошли на такой шаг, то это их дело. Рыженькую графиню звали Клара Королёва, она была дочерью маркиза, Главы Канцелярии двора у короля Сибироны. По магической специализации она была «водницей» и училась, как и принц Эдуард, на втором курсе.

– Эдуард, Клара хорошая девушка, ты ей жизнь не испортишь?

– Знаешь Глеб, я ведь тоже не хочу быть негодяем. У девушек считается, что любовь во время обучения в Академии, это тоже обучение. А после окончания, отношения с мужчинами начинаются с чистого листа. Некоторые даже признаки девственности восстанавливают. Кроме того, Клара мне нравится, а нам ещё три года учиться. Может быть, она у нас и останется, тогда и посмотрим. Я не наследник, мне не обязательно на принцессах жениться. Сегодня к нам Амеляи придёт в гости. С ней тебе придётся общаться.

Действительно, маркиза пришла вместе с Кларой, которую Эдуард увёл в свою комнату, а мы сидели в гостиной. Я приготовил чай.

– Расскажешь что-нибудь? Я думал, что после нашего разговора тебя уже не пошлют, или тебе тоже поручили Эдуарда женить?

– Нет, Глеб! Моим заданием являешься ты. Я приехала на четвёртый курс факультета магии Огня, но он у вас совсем слабый. Поэтому я думаю, не перейти ли мне на ваш факультет. Если перейду, помогать будешь?

– Помогать буду, но на шею садиться не позволю, даже если ты при этом панталончики снимешь.

– Фу, пошляк! Тебе не идёт. Ты грубый, резкий, но при этом образованный и культурный.

– Когда ты успела меня так хорошо изучить.

– Не я. Тебя изучал целый отдел в Тайной службе. Они и выяснили, что невесты у тебя нет, что я тебе нравлюсь, вот меня сюда и направили. Женить, и привезти в наше королевство.

– И ты мне это в лицо говоришь?

– А вот это уже мой вывод: ты это всё понимаешь, и мои слова тебя не шокируют, и даже не обижают. А сама я пришла к выводу, что, если меня всё равно выдадут замуж, не спрашивая моё мнение, то ты для меня далеко не худший вариант.

– А как временного любовника ты меня рассматриваешь?

– Нет, на кувыркания без обязательств можешь не рассчитывать.

– А ты любишь танцевать?

– Какая девушка не любит танцевать?

– Мне нужна девушка, которая не только любит, но ещё и умеет танцевать.

– А ты проверь, – и лукаво смотрит на меня.

– Эдуард, выходите, поедем на танцы.

– Куда? – полураздетый принц выглядывает из двери.

– Ваше Высочество! Покувыркаться вы можете и позже. Нам нужно в городе найти место, где мы будем отрабатывать танцы. Не забыл, что мы с тобой Почётные гости.

В столице есть «Модный салон». Это заведение типа кофейни, но там есть несколько специализированных комнат. Нет, не как в борделе! Нет! Тут другое. В одной комнате изучают этикет за столом, в другой – этикет знакомств. Есть и танцевальный зал, вот здесь мы и договариваемся. Оказывается, желающих поучится танцам в преддверии Весеннего бала очень много. В конце концов, мы согласовали две тренировки в неделю. Одна из них с утра в выходной, это за тройную плату. А в будний день мы будем не одни, здесь уже занимаются две пары и они танцуют очень хорошо. Когда мы с этими ребятами встретились, познакомились, оказалось, что оба молодых мужчины учатся в Военной Академии, а девушки в нашей. Все они пятикурсники, это их последний Весенний бал, и они хотят на нём блеснуть. Вроде бы нормальные ребята, возможно, попрошу принца выпустить их вместе с нами.

Амелия не зря лукаво улыбалась, танцует она просто изумительно. Если бы не мои занятия фехтованием, я рядом с ней выглядел бы как неповоротливый слон, а так мы почти на равных. Такие рассуждения привели меня к интересной мысли. Я предложил девушкам прийти утром на стадион, и достал учебные шпаги. Сюрприз, господа! Клара до Эдуарда не дотягивает, это заметно, хотя для девушки она сражается великолепно. А вот Амелия сражается со мной практически на равных. При соблюдении Дуэльного Кодекса, она меня, пожалуй, и победит. Но второй рукой работать её не учили, и грязных приёмов она практически не знает.

– Амелия, зачем тебе переходить на наш факультет. Ты не настолько в меня влюблена, чтобы на меня целый день любоваться. А изучать любую магию можно находясь на любом факультете.

– Это так, конечно, только мне там коллектив не нравится.

– Ой, как будто ты не привыкла быть среди высших аристократов? Потерпишь на время занятий, а после занятий вы обе из нашего коттеджа и не вылезаете, хоть отгораживай тебе отдельную комнату.

– Да я могу и в одной комнате с тобой побыть.

– Помнишь твои слова, что без обещания жениться о койке я могу не мечтать. А теперь представь себе, ты, красивая, каждый день будешь передо мной титьками трясти, а я буду делать вид, что всё это меня совершенно не волнует. И зачем мне такой стресс?

Девушка промолчала и больше этот разговор мы не поднимали. Я выделил ей место в шкафу для одежды, где хранился её спортивный костюм, тёплый жакет, обувь на дождливую погоду и спортивные туфли. Но переодеваться она всегда уходила в душ. Правда, в душ стала образовываться очередь, четыре человека, это не два. Но пока это было не критично.

Амелия наслушалась на своём факультете о том, как я разбил каменного истукана, и стала просить, чтобы я её такому научил.

– А что я за это буду иметь?

– Хочешь, я тебе массаж буду делать?

– А в каких местах.

– Не пошли, я уже говорила, тебе не идёт. А массаж плечевого пояса, у всех студентов это болезненное место.

– Ага, а у некоторых ещё и эрогенная зона.

– Ну, я же тебя не прошу мне… А ты откуда знаешь?

– Была у меня знакомая девушка, вот у неё было две эрогенные зоны.

– И какие же?

– Я не хочу об этом говорить!

– Извини, я не знала.

Через день она вернулась к этому разговору, не про эрогенные зоны, а про научить сильному удару Плазмой. Я долго мучал её расспросами. Оказалось, что у них в Университете Восточного королевства заклинание Метатель тоже известно, но они его рассматривают только для метания стрел. На полигоне дал ей кольцо с руной Метателя, я его называю Скорость.

– Надень перстень на палец. Сформируй маленький файрбол, и этой руной отправь его в мишень.

– Ой!

– Ну, промахнулась, главное, что ты сама не обожглась и файрбол смогла куда-то отправить. Молодец. А теперь пообещай мне, что эту информацию передашь только самому ограниченному кругу лиц.

– Почему?

– Потому, что я не хочу, чтобы этот приём знали в Пошле.

– У вас тоже полно шпионов?

– Нет, у нас ещё хуже. У нас многие считают, что это друзья, а друзьям можно раскрывать любые секреты.

– Они таки глупые?

– Нет! Они просто любят деньги!

Поскольку мы с этими девушками идём на бал, мы их потащили в ателье «Платье от Анны», а потом к ювелирам. После общения с Сюзанной Амелия была очень задумчивой. Потом выдала:

– А девочка в тебя влюблена.

– Я знаю, только помочь ей ничем не могу.

А когда мы получили драгоценности, она заявила, что заберёт Сюзанну с собой и обеспечит ей нормальные условия для работы. Я молча показал ей кукиш. Фыркнула, но ничего не сказала.

Вот он – бал. На этот раз принц наследник не пришёл, зато пришла королева, мать Эдуарда. Они с Главой города сказали всякие общие слова, и объявили, что балл открываю Почётные гости Весеннего бала. А когда мы вышли, Эдуард пригласил те две пары, с которыми мы вместе разучивали танцы. Он так и сказал, что мы сейчас станцуем танец, который лучше смотрится, если его танцуют четыре пары. И мы закружили по залу. Так легко я танцевал только с Валерией. Воспоминания так захватили меня, что я престал обращать внимание на окружающих. Представил себе, что танцую с любимой девушкой. В этот момент я не понимал танцую я с Амелией, или с Альтуреллой, а может с Валерией или Натальей. В какой-то миг девушка вынудила меня остановиться, потому, что музыка заканчивалась. Я на автомате повернул партнёршу вокруг оси, она присела в книксене, а я, придерживая её за талию, опустил голову в лёгком поклоне. Вокруг рукоплескали. И три другие пары, включая принца, стояли ближе к зрителям и тоже хлопали в ладоши. Получается, что последние три минуты в этом зале танцевали только мы. Амелия повернулась ко мне, потянула мою голову к себе и чуть прикоснулась губами к моим губам.

– Спасибо!

Я повёл партнёршу к Эдуарду и наши четыре пары отошли в сторонку, давая возможность всем остальным тоже потанцевать.

Танцевальный вечер шёл своим чередом. Мы танцевали со своими партнёршами, иногда их приглашал кто-то другой, иногда наши мужчины приглашали других девушек, но в целом мы держались тесной кучкой и никто другой не пытался вклиниваться в наш коллектив. А Амелия танцевала только со мной. В какой-то момент мы с ней остались на этом месте вдвоём. К нам подошли три студента с пятого курса факультета магии Огня. И один из них, даже не представившись, вылил на нас ведро словесных помоев. Он не понимает, как маркиза, высшая аристократка, может якшаться с каким-то грязным виконтом. Как магесса магии Огня может иметь дело с каким-то «землеройкой», а может «свиноройкой». И, вообще, почему такая красивая девушка связалась с каким-то замухрышкой. При этом моя одежда на порядок элегантнее его. На груди у меня два ордена, на руках восемь перстней, с красивыми камнями. А ещё он всё время стоял от меня в двух шагах, чтобы я не мог дать ему пощёчину. Если же я шагну эти два шага, это будет считаться нападением. Подлый тип! Маркиза удивлённо уставилась на меня, почему я не вызываю этого губошлёпа на дуэль? Когда он начал говорить, что у меня ордена нацеплены незаконно, я начал говорить в ответ, удерживая девушку от того, чтобы она пошла к этому типу и дала ему пощёчину. При этом к нам приближался Эдуард, и я рассчитывал на то, что принц услышит мои слова.

– Смотри, Амелия, этот человек, как маг, очень слаб, но он нас оскорбляет. Может он танцует лучше нас, так нет, он танцевать почти не умеет. Ему что-то в нас не нравится, но он не вызывает меня на поединок, он добивается, чтобы я его вызвал. При этом он не представился, то есть он трус, и он участвует в какой-то провокации. Кто-то подготовил многоходовую провокацию, а этот трусливый гнус, всего лишь тупой исполнитель, вот смотри, как он глазками сверкает, а всё равно первый меня не вызывает, потому, что ему это запретили. Ему приказали добиться того, чтобы я его вызвал.

– Ты, дебил, не старайся, я тебя всё равно вызывать не буду.

Один из приятелей протянул этому разговорчивому шпагу, и тот перехватил её поудобнее. Пока он это делал, я успел достать стилет и швырнуть его в того, кто подавал шпагу. Попал ему в правое плечо, и тот упал на колено.

– Эдуард, вяжи их магией. Взять обоих.

В руке у меня уже шпага, и я легко перехватываю нацеленный в меня удар, но он уже отводит шпагу в сторону и тянется к Амелии. Но у меня шпага жёсткая и когда она вошла ему в подбородок и упёрлась изнутри в кости черепа, он не смог продвинутся вперёд. Так и умер, не дотянувшись до девушки.

– Амелия, осторожно, шпага может быть отравлена!

В этот момент подбежали охранники, которые должны были обеспечивать порядок на балу. Кстати, здесь включены подавители магии, чтобы никто бед не натворил, только у нас с Эдуардом есть руна Диверсант, запустив которую принц парализовал, а потом усыпил обоих нападавших. А я притянул к себе девушку, и накрыл нас Доспехом Бога, а потом и Хрустальным куполом минимального диаметра. Охранники кинулись ко мне. Но пробиться не смогли. Тогда они развернулись к принцу, и он, почувствовав неладное, тоже накинул Доспех Бога. Один из охранников, как бы незаметно полоснул принца ножом по печени, только Доспех этого не позволил.

– Это убийцы, – дави их, – закричал старший охранник показывая на усыплённых провокаторов.

И два охранника ударили их мечами. Для меня очевидно, что кто-то устраняет низовых исполнителей.

Я повернулся к Амелии:

– Умеешь метки ставить? Ставь на всех охранников.

Она кивнула и сотворила соответствующее плетение. Ничего сложного, но как-то я не посчитал нужным для меня такое умение, а вот сейчас пожалел об этом. В зале крик, кровь, трупы, а лжеохранники уже убегают. Я, взяв девушку за руку, бегу на балкон на противоположной стороне здания.

– Эдуард, за мной.

Мы выскочили на балкон, а внизу какие-то люди садятся в кареты и уезжают.

– Амелия, люди с метками сели в кареты?

– Да, сели.

– Эдуард, чьи кареты?

– Глеб, это кареты Тайной службы.

– Ты лица лжеохранников запомнил?

Когда народ немного схлынул, а все стали разъезжаться по домам к нам подошли организаторы.

– Господа, вот принц Эдуард. Он очень взволнован, поэтому говорю я, но он всегда может меня поправить. Итак. Была проведена провокация, в которой пытались убить то ли меня, дважды Почётного гостя Весеннего бала, то ли гостью нашего государства, маркизу Соболевскую. Когда им это не удалось, прибежал люди в форме охраны вашего здания, но они тоже пытались напасть на нас. Когда у них это тоже не получилось, они убили первых нападающих, то есть избавились от свидетелей, которые много знали. Далее они убежали и уехали из двора этого здания в каретах, похожих на кареты Тайной службы. Разбирайтесь, где ваши охранники, живы ли они. Вызывайте дознавателей, пусть они определятся с этими трупами. Вот это – студент Академии Магии. Этих двоих я не знаю. Завтра дознаватели должны доложить принцу наследнику о результатах расследования. Мы уезжаем, чтобы им не мешать.

Когда мы приехали в нашу комнату я спросил, сколько времени будут держаться те метки.

– Двое суток.

– Эдуард, поезжай к брату. Девушки поспят в твоей комнате, а утром за нами присылайте карету. Мысль такая: надо как-то собрать всех сотрудников Тайной Службы. Мы с Амелией там пройдёмся, и, если она никого не найдёт, нужно будет узнавать, есть ли отсутствующие сотрудники? Кто их услал, куда, живы ли они? Может, того, кто услал, нужно сразу к менталисту? И ты, и Амелия имейте в виду, если кого-то узнаете, или метку почувствуете, виду не показывайте. Говорить об этом только без свидетелей.

В Тайной службе мы никого не нашли, или метки кто-то снял, или тут нет тех людей.

– Что говорят дознаватели по поводу карет, – я спрашиваю у принца наследника.

– А что они должны сказать?

– Было три кареты, Эдуард их опознал, как кареты Тайной службы. Были ли кареты Тайной службы вчера в том районе? Они подъезжали, возвращались, всё равно их кто-то видел. Если от службы карет там не было, то у кого из вельмож есть похожие кареты? Пусть поищут эти кареты.

Дознаватели тоже ничего не нашли. Я поехал в службы дознавателей и выяснил, что в этом расследовании участвовали три дознавателя: Старший королевский дознаватель, дознаватель и младший дознаватель. Я решил поговорить с дознавателем, пригласил его посидеть в трактире и пообедать. Он стал отказываться. Я попросил его назвать хотя бы своё имя.

– А вот это делать нам запрещено.

– Где вы будете работать завтра?

– На улице кузнецов убили семью торговца. Я занимаюсь этим делом. Но я опасаюсь с вами встречаться.