Жених из другой галактики

Дасилия ан Булыгина была счастлива. Её названый брат, или приемный сын её отца, Никита, нравился ей как мальчик, когда они были ещё детьми. С годами он превратился в стройного симпатичного юношу, а на сегодняшний день – в молодого красивого мужчину. По крайней мере, она, Дася, считала его очень красивым. Её очень сильно огорчало, когда Никиту шпыняли, пинали, давали подзатыльники другие деревенские мальчишки, которые часто были слабее его. А он только изворачивался, или просто терпел, стремясь уйти от обидчиков. Даже когда она пыталась заступаться за него, он просто уводил её домой. Дася всегда очень хорошо ощущала всех живых. Люди, обычно ей улыбались, почти никогда не сердились на неё. Животные всегда слушались её, и создавалось впечатление, что они её понимают, а она ощущает, что им нужно, что их беспокоит. А вот Никиту она не чувствовала и не понимала, словно его душа укрыта каким-то покрывалом. В тот страшный день, когда погибла их деревня, с Никитой что-то произошло. Находясь на лугу вдали от дома, они оба потеряли сознание. В первый момент, когда Дася пришла в себя и затащила тело Никиты в шалаш, от него повеяло чем-то чуждым. Не просто чужим, а именно чуждым, пришедшим издалека. Потом он пришёл в себя, и когда немного отдохнул, стал общаться с ней жестами, так, как будто он вдруг потерял память и не помнил слов. Потом память стала возвращаться к нему, но он сильно изменился. Сразу чувствовалось, что он стал каким-то настороженным и более жёстким. Даже когда они встретили волков, Никита был готов вступить с ними в бой. Ещё больше он её удивил, когда они пришли на пепелище их деревни.

У девушки было такое впечатление, что парень результаты подобного побоища видит не в первый раз! И дальше он действовал как бывалый воин. Сжёг все тела, чтобы их не растащили звери, и не распространилась какая-нибудь зараза. Вскрыл тайник их отца, достал оружие и документы. Собрал со всей деревни всё хоть немного ценное из того, что не утащили грабители, выбрал из этой кучи нужные в дальней дороге вещи, и повёл её прочь от этого места трагедии. По дороге Никита вёл себя как заговорщик. С кем-то общался, от кого-то прятался. А потом вступил в бой с тремя мужчинами и победил их. Девушка была в шоке. Её приёмный брат, который не мог отрубить курице голову, убил трёх человек и ещё сказал ей: «Я просто защищал наши жизни!»

В городе Смирновске парень сразу закрутился в водовороте каких-то событий. В результате у них появились деньги. Потом он устроил девушку на работу помощницей лекаря. Девушка исполняла обязанности травника и лекаря в полном объеме, а сам лекарь вместе с Никитой и его знакомым кузнецом строили лесопилку с механизмами. Дася и не думала обижаться на это, её труд вполне достойно оплачивали, а ведь у неё не было никаких документов на право заниматься траволечением.

Отдельный разговор об отношениях Никиты с трактирщиком, бывшим сержантом Степаном. Парень совершенно спокойно общался с ним на равных. Дело закончилось тем, что Степан стал называть её дочкой, а её сводный брат пообещал прислать к нему сватов, когда надумает на мне жениться. Именно после того разговора Дася стала видеть в Никите мужчину и возможного жениха, а чуть позднее и возможного мужа.

Потом они поехали поступать в Университет. Сама она просто не решилась бы на это, а Никита не видел в этом никаких проблем. Проблема появилась у неё, когда Дася увидела, как одна из преподавателей смотрит на её приёмного брата. Неожиданно эта женщина, заместитель декана факультета целительства, виконтесса и гранд магистр магии жизни, Элеонора анд Кузнецова, захотела взять их в воспитанники. Маленькое сердечко бедной девушки сжималось от страха, когда она представляла себе, как эта очень красивая и молодая женщина уводит её Никиту от неё навсегда. Но она не рискнула перечить приёмному брату, тем более, что он ей никаких обещаний не давал, а просто тащит её вместе с собой по жизни. Она уже студентка Университета магии и, закончив его, будет вполне обеспеченным человеком. А потом Никита признался ей в любви, а через некоторое время они стали помолвлены. После тех чудес, что наблюдались при их помолвке, девушка поверила в то, что счастье для неё вполне возможно.

Вот сегодня, Никита почти час измывался над ней, пробуя различные варианты применения руны с параличом. А потом отпаивал её витаминами, и даже коньяком. А когда Дася слегка захмелела, отнёс её на кровать и начал целовать. А потом… Впрочем, это секрет.

Через два дня мы ехали в королевский дворец. Наставница и моя невеста были в красивых, но строгих платьях «от Августы». Они полностью ломали все шаблоны этого мира, закрывая, а не оголяя грудь, как здесь принято. Но при этом и грудь, и талия, и даже округлость тела ниже талии были хорошо подчёркнуты. Платья были длинными, весьма широкими внизу, но без кринолина, поэтому совершенно не стесняли движений при ходьбе или в танце. На девушках были украшения сине-зелёных тонов и цветов, что соответствовало направлению их магического искусства. Количество украшений было весьма скромным, за исключением количества перстней. Но это не от желания пустить пыль в глаза. Это были перстни с защитными и целительскими плетениями.

Я тоже ехал в цивильной одежде. Обычные брюки, до полуботинок, рубашка, камзол, шейный платок. На Камзоле закреплён орден «Воинская Доблесть», на поясе висит шпага приёмного отца. На руках восемь перстней фиолетового, или пурпурного цвета, а один перстень – с неокрашенным дымчатым камнем. Я «вооружён и очень опасен!» Надеюсь, что это шутка, но в маго-кармане у меня ещё одна шпага, меч, дага, копьё и три сотни медных шариков весом по двадцать грамм. Там же две женские шпаги, если будет нужно, вооружу девушек.

В приёмной королевы нас поджидали Маргарита и Герман ан Кузнецовы. Через некоторое время в приёмную вошли одетые в военную форму молодые люди. Шесть человек, среди них находился принц Роман. Роман кивнул нашим дамам, поздоровался за руку с Германом и подошёл ко мне.

– Виконт, я проверил вашу информацию, наш знакомый граф Хенкель, которого вы убили на дуэли, не был бретёром.

– Ваше Высочество! Хотелось бы понять, к чему этот разговор? Если вы хотите меня наказать, для этого не было нужды приводить сюда ваших товарищей. Если вам нужно, чтобы я при них публично покаялся, я могу это сделать, но не сегодня. Сначала я сам, по своим каналам, проверю, что представлял собой граф ан Хенкель, потому что я уверен в том, что сказал ранее.

– Виконт, да ты вообще обнаглел, тебе недостаточно того, что сказал Его Высочество? – влез один из пришедших вместе с принцем.

– Ваше Высочество, ваши друзья намерены утроить скандал в приёмной королевы? – наставница, как всегда, на высоте.

– Мы просто разговариваем, – огрызнулся Роман.

– А можно узнать, кто с кем разговаривает? – это я, с улыбкой идиота, обратился к принцу.

Того, бедного, аж перекосило, а его приятели начали доставать оружие из ножен.

– А что тебе не понятно? – принц переходит на казарменный жаргон, и это плохой признак.

– Я вам был представлен, и мы с вами можем разговаривать, а этим господам я не представлен. Как мне к ним обращаться, эй, ты?

Шпаги извлечены из ножен, и трое из пяти спутников принца двинулись ко мне. Я отхожу на два шага назад, приближаясь к девушкам, и накрываю нас всех щитом «Броня». В это время открывается главная дверь и в приёмную выходит королева. Все немедленно убрали оружие и склонились в поклоне. Мы сделали то же самое, но щит я демонстративно не убрал. Королева здоровается с нами, все выпрямляются, и только сейчас я развеиваю щит.

– Приглашённые и ты, Роман, пройдите за мной.

Мы вслед за королевой проходим в её гостиную. Она предлагает нам присесть на диваны. Для неё самой стоит кресло, но оно поставлено так, что сидящая в нём королева выглядит как на троне. Здесь в гостиной уже находилась принцесса, которая тут же уселась рядом с Маргаритой ан Кузнецовой. Они втроем с моей невестой оказались на одном диване. Мы с наставницей на другом, а принц сел отдельно. Несколько фраз о том, как добрались, всё ли нормально. Вопросы адресовались нашей наставнице, она и отвечала.

– Роман, а что за картину я наблюдала, когда вошла в приёмную?

– О чём это вы, Ваше Величество? – принц «включил дурака».

– А вы, Никита, наверное, чисто случайно запустили щит, которого я не видела уже лет двадцать?

Я, конечно, не принц, и не могу, глядя в глаза королеве, прикинуться дурачком, но и начинать сейчас обвинять принца, далеко не лучший вариант.

– Мы это заклинание нашли случайно в библиотеке. Я руну с ним вписал вот в этот перстень, а тут вдруг запустил эту руну, наверное, от волнения.

– Ладно, об этом позже! Скажите, уважаемые гости, кто из вас так повлиял на мою дочь, что она отказывается заниматься магией?

– Юлия, десятую часть добавила? – тихо спрашиваю у принцессы.

– Да я целую одну восьмую добавила, а они и слышать не хотят! – возмущённо выкрикивает девушка.

– Ваше Величество, получается, что тот негодяй, которого вы ищите, это я. Но на самом деле я хороший!

Девчонки, кроме наставницы хихикают в кулачок. На лице королевы непонятная гримаса. Вроде бы хотела улыбнуться, но момент не подходящий, нужно изображать возмущение.

– Объяснитесь, виконт!

– Ваше Величество! Вспомните, как вас обучали магии. Дело в том, что любой изучаемый предмет можно так преподавать, что обучаемому будет интересно, а можно его жизнь превратить в пытку и изучаемый предмет – во что-то ненавистное. Нам бы хотелось, чтобы вашей дочери было интересно изучать магию. В противном случае она в Университете будет думать о чём угодно, но не об учёбе.

– Вы разговор в сторону не уводите!

– Я говорю всё по теме вопроса. Есть несколько методик, как прокачивать внутренний источник и магические каналы. Я их называю энергетическими, так как по ним проходит магическая энергия. Мы не будем экспериментировать с ненадёжными методиками. Берём ту, что описана в учебниках по Основам магического оперирования. Мы с моей невестой, – на этих словах у королевы дёрнулась бровь, а Юлия и Маргарита с интересом уставились на Дасю, – Практическим путём установили следующее. Если строго по этой методике в течение получаса каждый день прокачивать свой источник и каналы, то за полгода ёмкость источника и пропускная способность каналов возрастут в полтора раза, то есть к тому, что было, добавится ещё половина, или одна вторая часть. У девушек, – я кивнул в сторону Юлии и Маргариты, – до поступления в Университет оставалось полгода. Если они будет систематически заниматься по полчаса в день, то, с одной стороны, эти тренировки им не успеют опротиветь, с другой стороны, они каждый месяц будут усиливаться на одну десятую долю от ёмкости источника и энергетической мощности. Соответственно, за полгода всё возрастёт в полтора раза. Если эти занятия продолжить и в Университете, то к концу обучения их внутренний резерв приблизится к пятистам единицам, что соответствует требованиям к резерву магистра.

– Магистра? По окончании Университета любой студент может накачаться до резерва магистра? Да вы с ума сошли! Все наши ведущие маги ратуют за снижение порога для выпускников огненного факультета. А там всего сто пятьдесят единиц! – возмутился принц.

– Ваше Могущество, какой средний резерв у выпускников вашего факультета? – это я обратился к Элеоноре.

– От двухсот, до двухсот двадцати в разные годы, – подтвердила мою мысль наставница.

– Вот видите, Ваше Величество! Среди целителей очень мало аристократов. То есть надежды на папу мало, нужно самому работать, и они добиваются нормальных результатов. А кто не хочет напрягаться, просят снизить порог. Будь моя воля, я для боевых факультетов сделал бы порог для выпускника в триста единиц.

– Молодой человек, вы можете эту идею вразумительно обосновать?– королева тоже в недоумении.

– Да, Ваше Величество! Моя приёмная сестра при поступлении имела внутренний резерв в шестьдесят две единицы. Учебный год ещё не закончен, а у неё уже сто тридцать единиц. То есть за год емкость источника увеличилась в два раза. А у поступающих на боевые факультеты у многих изначально источник сто единиц и даже чуть больше. Если на выпуске у них сто пятьдесят, значит, они пять лет практически не работали над своим резервом.

– Я поняла ваш посыл. Мне нужно подумать. Этих бездельниц, которые перетрудились, будете сами контролировать. Их успехи под вашу ответственность. Почувствуете, что не справляетесь, мне доклад. Отправлю их к старым учителям. Девушки, подождите в приёмной.

В гостиной остались я и Роман.

– Теперь, молодые люди, будьте добры, вразумительно мне объяснить, что за кошка между вами пробежала? Роман, этот парень будет заботиться в Университете о твоей сестре, а ты его записал в недруги. Как так?

– Что значит, «заботиться» о принцессе? Там есть более достойные аристократы! Да хотя бы сын маркиза анд Вернера!

– Сын, а ты знаешь, что этот сын маркиза участвовал в изнасиловании нескольких студенток в Университете? И ты хочешь, чтобы он заботился о твоей сестре?

– Ваше Величество, вы рассуждаете прямо как этот виконт. По его мнению, меня окружают одни негодяи.

– А это не так?

– Конечно, нет! Вот он утверждал, что убитый им граф ан Хенкель бретёр, так это не так!

– Ваше Высочество, а кто проводил проверку? Случайно не тот военный, у которого красный шейный платок? – это я не удержался от вопроса.

– Да, он! Граф ан Зимин, отличный фехтовальщик и будущий офицер.

– Ваше Высочество! Я не хочу клеветать на ваших друзей, потому, что не обладаю информацией. Но вы сами видели, я тоже неплохо фехтую, и я чувствую уровень того, кто мне противостоит в поединке. А главное, я сразу вижу их стиль, способность к нестандартным действиям. Из тех троих, кто обнажил шпаги в приёмной, двое сражаются, не соблюдая никаких дуэльных кодексов. Если вы не хотите проверять своих приятелей, то я просто умолкаю.

– Роман, сядь и помолчи!

– Никита, теперь вы ответьте мне, почему были обнажены шпаги в приёмной?

– Принц стал говорить со мной довольно агрессивно. Эти аристократы восприняли тон принца, как команду на атаку.

– А было за что?

– Это никого не интересовало!

– Ладно, ты иди, забирай своих девушек, и поезжайте домой. Не забудь про контроль Юлии и Маргариты!

Я поклонился и вышел.

– Роман! Ты представь себе на минуту, что этот парень прав, и в твоём окружении есть непорядочные люди. Ты, почему-то уверен, что, чем выше титул, тем честнее человек. А в жизни часто бывает наоборот!

– Среди моих друзей нет бретёров!

– Зато есть наглецы, посмевшие обнажить оружие в моей приёмной. Сын, ты что, не понимаешь, что это люди, которым плевать на королевскую власть? Может, ты готовишь переворот, и подбираешь себе исполнителей?

– Матушка, как ты могла такое подумать, – принц реально испугался.

Он никогда не мечтал о власти, он рос избалованным молодым человеком, которого родители держали в довольно строгих рамках, но и позволяли многое. Главное, что его никогда не наказывали.

– Ладно, ты тоже иди.

А когда Роман ушёл, королева вызвала начальника Тайной канцелярии, и дала задание проверить всё окружение принца. Представить ей письменную характеристику на каждого, кто числится его приятелями.

Когда мы выходили из дворца, нам перегородили дорогу пять человек в форме слушателей Военной Академии с обнажённым оружием. Я сразу же запустил в их сторону заклинание «Лёгкий паралич». Но магия подействовала только на двоих из пяти. Трое же бросились к нам. Тогда я накрыл нас щитом Броня, а сам начал запускать «Воздушное копьё» в ногу одного из них раз за разом, и, когда он покачнулся, значит, его защита разрядилась, тут же его парализовал. То же самое проделал со вторым, потом с третьим. Они в это время пытались пробиться через мою защиту. Мы обошли парализованных нападавших, сели в карету и уехали.

А во дворце была объявлена тревога, когда стражники обнаружили парализованных слушателей Академии с обнажённым оружием. Тут уже закрутилось колесо службы дознавателей, которое ещё подкрутил Глава Тайной канцелярии. И через неделю среди приятелей принца начался натуральный мор. По разным причинам умерли, якобы от естественных причин, четыре человека. Ещё трое, не закончив обучения, покинули Военную Академию. Когда мать дала сыну почитать характеристики на некоторых его бывших товарищей и собутыльников, он пришёл в ужас.

– А ты доказывал Никите, что они очень хорошие люди и истинные аристократы, – произнесла королева, печально глядя на сына.

Потом королева потребовала от мужа, чтобы он временно забрал сына из Академии и начал привлекать его к работе управления королевством.

Глава 11. Первые летние каникулы

Мы дожили до летних каникул. Что касается поручения королевы, я объяснил принцессе и дочери виконта, что если они перестанут заниматься, они меня подведут, а им дадут тех старых наставников, которые заставляли их заниматься магией по несколько часов в день. Девушки обещали меня не подводить и самим впросак не попадать. Раз в месяц мы встречались, поддерживая приятельские отношения, я проверял их успехи, хвалил, что-то подсказывал, и на этом мы расставались. Девушки с завистью смотрели на Дасю. Не потому, что им был нужен я, а потому, что она буквально светилась счастьем, когда речь заходила о том, что мы помолвлены.

Как-то незаметно закончился семестр. Мы с невестой так втянулись в процесс получения знаний из разных источников, что зачёты и экзамены сдали, не напрягаясь.

Попрощались с наставницей на два месяца и двинулись в наше баронство, потом в Смирновск и снова в баронство, но уже целым караваном.

Я договорился с Елизаром и Михеем, что они поставят все механизмы, обучат работников, и будут поставлять запасные части для производства досок в моём баронстве. Всё это будет сделано за половину прибыли. От меня требовалось построить плотину и здание лесопилки, всё остальное делают они.

Помните, я отмечал то, что мы с Дасей каждый вечер сливаем энергию в накопители. Вот и пришло время тратить эту самую энергию. Быструю горную речку я частично перегородил каменными блоками, так мне указали «архитекторы» лесопилки. Под их же руководством работники вылепили из глины и песка часть стен здания лесопилки, а я их спёк в керамический монолит. Потом надстроили ещё, и так довели до потолка. Крышу сначала сделали из жердей, не подгоняя их между собой. На них наложили ту же глину с песком, и вот у нас и крыша в виде монолита из керамики. Дальше они обходились уже без меня. Водяное колесо улучшенной конструкции, пильное устройство с кривошипно-шатунным механизмом для распиливания толстых брёвен. Лесопильный механизм с пакетом дисковых пил, позволяющий нетолстое бревно распиливать на несколько досок заданной толщины. Шлюзы, для регулирования потока воды и скорости вращения водяного колеса. И множество других приспособлений и устройств. Я даже во всё и вникать не стал. Елизар теперь реально специалист в этом вопросе. А Михей воплощает в металле самые ответственные узлы производства. Оставив своих компаньонов «развлекаться» и дальше, я пошёл общаться с рудознатцами.

Я им уже выплатил аванс в двести золотых, так они запросили ещё пятьсот.

– Господа, давайте говорить по существу. Если вы нашли что-то реально ценное для меня, то я конечно заплачу. Но если ваши находки потребуют от меня дополнительных вложений на такие суммы, что я не смогу их поднять, тогда что мне с ваших находок?

– Ваше Сиятельство! Одним из обнаруженных объектов является месторождение изумрудов. Жила уходит в тело горы. Возможно, что она совсем неглубокая, но в любом случае, два месяца работы бригады старателей, и вы окупите все расходы на нас. Если жила идёт глубоко, то вы не добывайте много кристаллов, иначе обрушите рынок. А добывая понемногу, вы будете иметь доход в несколько тысяч золотых многие годы.

Я согласился и заплатил всю сумму.

После этого они мне выдали карту баронства со всем, что нашли. А нашли они немало. Изумруды, это просто мелочь, по сравнению со всем остальным. На краю болота они нашли месторождение меди. В горах обнаружили месторождение «сложной» руды. В развитых мирах это называется полиметаллические руды. При переработке такой руды можно выделить свинец, цинк и некоторые другие металлы. По мнению рудознатцев, эта конкретная руда ещё содержит медь, олово и серебро. Но выделить эти металлы из общего сплава очень сложно. Ещё было не очень большое месторождение каменного угля хорошего качества.

Я поставил им задачу. Если они найдут мне бригаду специалистов металлургов, которая сможет из «сложной» руды добывать другие металлы или, добавив медь, получать качественную бронзу, то я им за это доплачу ещё тысячу золотых. Но только без обмана! Эти металлурги должны работать у меня, пока не подготовят себе полноценную замену. Или просто перебираются ко мне навсегда. И ещё нужны специалисты по добыче и выплавке меди.

Мастера были поражены тем, что я, аристократ, знаю, что необходимо для выработки бронзы. Пообещали найти мастеров до окончания моих каникул.

Пока все работают, мы с невестой поехали осматривать наши владения.

Территория баронства напоминала огромную чашу с обломанным краем с одной стороны. Стенки чаши представляли собой горный хребет из старых гор, поросших лесом и опоясывавших баронство с трёх сторон. Диаметр чаши составлял около шестидесяти километров. Как будто специально, наружная сторона этого хребта была выражена множеством скал, каменных обрывов и каменных осыпей. То есть снаружи эти горы были непреодолимы для всадников и любого транспорта. А внутрь этой чаши горы опускались постепенно, что привело к возникновению множества ручьёв, и малых речек. Ближе к центру этой чашеобразной долины ручьи и речки собирались в одну горную речку с названием Бурная, в которой было много рыбы. Бурной эта река была в период дождей, она выходила из берегов и была непреодолимой для пешеходов, всадников и транспорта. В месте прохождения дороги к центральной деревне в это период действовала лодочная переправа, но переправляла он только пешеходов. Так что на месяц – полтора весь транспорт из баронства во внешний мир вставал на прикол.

Далее эта река делала эдакую петлю. Сначала она поворачивала налево и прижималась к горам, потом поворачивала направо, и как бы вываливалась из горной местности. Её течение замедлялось почти до нуля, и она широко разливалась на плоской равнине, превратившись в длинное и мелкое озеро. Постепенно с годами это озеро заросло водорослями, потом осокой, и превратилось в болото. Болото существенно подсыхало в течение года, а в период дождей набухало, наполнялось водой, становилось непроходимым и порождало полчища комаров. Поэтому в низине, около болота, даже скот не пасли, и огромная территория сельскохозяйственных угодий не использовалась. Затем река приближалась к правой оконечности горного хребта, и, миновав его, превращалась в обыкновенную речку на территории королевства. Вот здесь и был въезд на территорию баронства, сейчас здесь был построен хлипкий деревянный мост. Я поработал в этом месте одну неделю. На протяжении полукилометра углубил русло реки на два метра и спрямил его. Помните, что руна «строительная канава» позволяет хоть судоходный канал создать.

Следующим шагом было строительство моста через этот прокопанный канал. Спекая имеющиеся песок и глину в подобие керамических блоков и плит, создал конструкцию, которую с чистой совестью назвал каменным мостом. Пять опорных монолитов, и четыре пролёта по пять метров длиной. Высота над водой два метра, ширина моста три метра. Перила только обозначил в виде бортика высотой в полметра. Телега через такой бортик не проедет, значит, с моста не свалится. А если кто их пешеходов заснёт на ходу, так сам виноват, не надо пьяным по мостам шляться. Подобный же мост потом поставил и через речку Бурная возле центральной деревни.

Когда заработают производства, этих мостов будет недостаточно, но, пока, уже даже это является развитием баронства, ведь теперь даже в период дождей движение по дорогам не будет прекращено.

Потом мы с Дасей двинулись в обход границы баронства, избегая крутых склонов, но часто поднимаясь на какие-нибудь возвышенные места и осматривая местность. Поскольку путь проходил по горам, лошади нам только мешали. Поэтому проводника с лошадьми мы отправили в деревню, а сами пошли пешком. Мой симбионт, это не нейросеть, но он тоже кое-что может. Например, я очень чётко ощущаю направление, в котором мы движемся, скорость нашего движения, время, и соответственно легко вычисляю пройденный путь. Таким образом, я рисую на бумаге траекторию нашего движения и направления на основные ориентиры. Думаю, что достаточно быстро эти заметки превратятся в уточнённую карту баронства. Мы нашли место раскопок, где рудознатцы обнаружили месторождение изумрудов. Перекопав с полкубометра породы, нашёл два маленьких и невзрачных кристаллика. Тем не менее, это моё алиби, и я очень благодарен этим мастерам. Теперь я могу делать любое количество кристаллов зелёного цвета и говорить, что это с моего прииска.

Далее наш путь лежал в сторону предполагаемого месторождения полиметаллических руд. Мы двигались через горный увал, поднялись на его хребет и увидели удивительное явление. Перед нами была долина между двух гор, по дну которой протекал довольно большой ручей. В средней части долина расширялась, образуя место, похожее на кратер вулкана диаметром около километра. Ручей здесь образовывал небольшое озеро. Вода в озере имела бирюзовый цвет, видимо оно было очень глубоким, хотя возле берега глубина не была большой, можно было спокойно зайти в воду, чем и пользовались многие животные. Постояв минут десять на хребте, мы рассмотрели, как к берегу озера подходили лоси, олень, выводок кабанов. Но главное было не это, а то, что на берегу озера росло огромное дерево. Высотой оно было раза в три выше всех остальных деревьев в округе. Мы решили спуститься к этому дереву. С нашей стороны путь преграждал скальный обрыв. Нам пришлось идти в сторону верховья ручья, спускаться к ручью, а потом вдоль него идти к дереву. Неожиданно мы натолкнулись на медведицу с медвежонком. Оба они были сильно изранены. Медведица лежала, тяжело дыша, смотрела на нас и рычала. А медвежонок только ползал около её живота и пищал, совсем ещё маленький да и ранен был тоже. Я ничего не успел сказать, как Дася шагнула вперёд и приблизилась к медведице. Вот они замерли, глядя друг другу в глаза.

– Ей нужно дойти до того дерева, – словно в трансе произнесла девушка.

Потом она очнулась и повернулась ко мне.

– Мы должны им помочь!

– Лечи медведицу и убеди её, что я не сделаю ничего плохого её медвежонку.

Снова у них сеанс взаимного разглядывания или чего-то там ещё. Девушка подошла к зверю и стала накладывать «Малые исцеления» на его раны. Медведица с трудом поднялась на лапы и посмотрела на медвежонка. Я подошёл и поднял зверёныша на руки. Встал радом с мордой медведицы. Честно говорю, было очень страшно. Я приготовил руну «Броня» и был готов в любой момент укрыться щитом. Понимая, что животное в сумеречном состоянии, я первый сделал два шага вперёд и остановился, поджидая мать зверёныша. Так мы и передвигались по два – три шага с ожиданием. В процессе нашего движения Дася подлечила медвежонка, закрыв ему все кровоточащие раны. Он был настолько слаб, что даже не пытался вырваться. Метров триста до дерева мы прошли, наверное, за час. Медведица рухнула на землю, привалившись боком к дереву. Я положил медвежонка рядом, потом достал из маго-кармана в рюкзаке большой котелок, дошёл до озера, зачерпнул воды, и донёс его до медведицы. Подсунул котелок так, чтобы она могла пить. Первый котелок она почти весь разлила, со вторым справилась уже лучше, а третий выпила весь. Подумав, что раз уж начали помогать, то надо помогать и дальше, достал приличный окорок и сунул его зверю под нос. Медведица начала жадно поедать это мясо со специями. Я принёс ещё воды, и она снова выпила весь котелок. Потом эта звериная мама повернулась на бок, я подвинул к ней медвежонка, а она ещё придвинула его к своему животу. Медвежонок задвигался, нашёл, что искал и присосался к матери.

– Дася, думаю, мы им больше ничем не поможем, – произнёс я, но отклика не получил.

Где же девушка? А она стояла, прижав руки к дереву, и тихо что-то шептала. Я подошёл к ней и обнял её за плечи.

– Понимаешь, все говорят, что их не существует. Я в одном свитке прочитала, что они все погибли, когда магия стала ослабевать. Правда, другой человек, там же, утверждал, что их правители уничтожили. Они оставили Дерево Жизни только у себя во дворце. А вот это, наверное, не нашли, или оно тогда ещё маленькое было.

– Ещё раз, что это такое?

– Дерево Жизни. Оно даёт магическую силу людям и животным, исцеляет раны, улучшает самочувствие, даёт жизненные силы. Посмотри на нашу медведицу, она уже оживает.

– Конечно, оживает. Попила живой водички из озера, и слопала наш животворный окорок, вот и ожила.

– Про окорок ты пошутил, я поняла, а вот вода… Ты правда думаешь, что она живая.

– Милая, ну откуда же я знаю? Кто у нас маг жизни?

Девушка подошла к озеру, и опустила в воду ладони. Потом попила воды из ладошек.

– А ты ничего не чувствуешь?

И тут до меня дошло, пока я бегал вокруг медведицы, я не осознавал, что у меня состояние эйфории. А вот сейчас понял в чём дело. Здесь, в этом месте, вот под этим деревом, магический фон был даже выше, чем в мире, родном для моего первого тела. И в несколько раз выше, чем в других местах этого мира.

Я решил проверить одну идею. Достал накопители, разряженные при строительстве мостов и лесопилки, и стал их заряжать. И удивительное дело, мой организм почти сразу же восстанавливал магическую энергию в моём внутреннем источнике. Получается, что это – мифическое место силы, в котором можно черпать магическую энергию в огромных количествах.

– Дася, ты понимаешь, что у нас отберут и баронство и это дерево, как только о нём узнают?

Девушка смотрела на меня с начала с недоумением, потом с ужасом. Но вот в её взоре появилась надежда.

– Никита, ты ведь что-нибудь придумаешь, да?

– А как оно размножается?

– Кто?

– Дерево. Все деревья имеют семена. Это или орехи, или зёрнышки. Иногда в плодах или шишках, или просто как отдельные семена. Давай изучай это дерево, ищи его семена или молодую поросль. Договоримся с наставницей и будем его выращивать на территории Университета. Только нужно придумать сказку, где мы его взяли.