Жених из другой галактики

Глава 17. Подальше от начальства, поближе к Дереву

Было ощущение, что я плыву по волнам, меня качают эти волны, и кружится голова. Потом появилось ощущение огня в груди: «Как же жжётся!» Тут же появилось ощущение прохлады, которая теснила этот огонь. Потом всё уплыло куда-то. Снова очнулся я уже в неподвижном состоянии. Долго не мог понять, где же я нахожусь. Даже после того, как открыл глаза, ясности не прибавилось. Лежу вроде бы под деревом, скорее всего под Деревом Жизни. Только я с Деревом в Университете чувствую себя как бы на равных, как с малознакомым парнем, моим ровесником. А сейчас ощущение, как у провинившегося ребёнка. Слышу какое-то сопение рядом. С трудом поворачиваю голову и вижу огромного медведя. Хотя, нет, он не огромный, скорее это молодой медведь. Он выкопал из земли орех и поднял морду, из-за него появляется человеческая рука, которая забирает орех, а медведь снова нюхает землю, и ищет орехи.

Вот он сдвинулся в сторону, и я вижу Дасю, она, увидев, что я смотрю на неё, что-то крикнула и бросилась ко мне. Девушка плачет, трогает моё тело, гладит его, только рук у неё много, как так?

Ага, это две девушки: моя невеста Дася и наш друг, Маргарита ан Кузнецова. Что-то говорят, по очереди меня целуют. Наконец догадались меня напоить. Повернули мне голову набок, и льют воду так, что она течёт по губам. Я чуть приоткрываю рот, и часть воды попадает в меня. Это же живая вода из озера! Я под большим Деревом Жизни в моём баронстве. Как я сюда попал?

Через несколько часов я сидел, привалившись спиной к дереву, а девушки пытались меня кормить и рассказывали то, что я пропустил.

Юлию и Маргариту якобы вызвала королева. Это им сказал принц Роман. Конечно, они направились в покои королевы, но их там никто не ждал. Некоторое время ушло на то, чтобы убедиться, что это ошибка, потом они пошли обратно в банкетный зал. И тут они увидели, что я стою проткнутый шпагой, в окружении приятелей принца. Дася стоит рядом, и творит какую-то магию. Вот я дёрнулся и резким ударом, пробил своей шпагой голову того, кто до этого вонзил шпагу в меня. После этого мы оба рухнули не пол.

– Держи его,– крикнула Рита, и моя невеста, сняв подавление магии, накрыла меня своим телом и защитой «Броня».

А Рита запустила боевое плетение «Воздушный смерч» в группу приятелей принца. Если бы действие происходило на улице, их бы выбросило далеко вверх, и все они погибли бы. А в помещении их только раскидало по углам, снабдив ранами и переломами. Правда ещё поломало кучу мебели, но принцесса сказала, что заплатит за ущерб дворцу из своей доли от прибыли с изумрудного прииска.

Меня привезли в Университет, поместили под Дерево и принялись исцелять. Если бы не яд в ране, я через день был бы уже на ногах. Но яд оказался каким-то особенным, целители Университета его не знали. Видя, что улучшения нет, Дася попыталась опять поговорить с Деревом. После чего было принято решение везти меня сюда. Я уже умирал, когда меня привезли и положили под дерево. Девушки были в ужасе, когда моё тело насквозь пробил росток дерева.

Но он вышел как раз в ране от шпаги. До этого рана начала чернеть, а вот теперь почернел этот росток и повял. У девушек хватило сообразительности выдернуть почерневший росток из раны, отнести его в сторону и сжечь. А я с того момента пошёл на поправку. Через неделю мы поехали обратно в столицу, в Университет. Перед отъездом я попросил Дасю узнать у Дерева, как нам его отблагодарить. Девушка долго молчала, потом произнесла:

– Оно хочет, чтобы мы посадили много его семян в разных местах.

– Значит нужно попасть сюда в последний месяц осени, и собрать хотя бы сотню орехов. А где и как сажать, потом будем думать.

В Университете был пущен слух, что меня «уничтожили» аристократы из Военной Академии. Когда мы все четверо подошли к столовой, несколько человек из числа стоящих около здания, вдруг бросились в другую сторону. Я поднял руки вверх и громко произнёс:

– Приветствую всех! Слухи о моей смерти были немного преувеличены. Вижу, что стукачи побежали докладывать своим хозяевам. И Сияющий с ними! А чем хоть сегодня кормят?

Ответом мне были десятки шуток и реплик. Настроение у всех поднялось, и в столовую заходили студенты, позитивно настроенные по отношению к нам, и отрицательно настроенные по отношению к нашим недругам. Неделя учёбы пролетела незаметно. Я ввёл для себя щадящий режим на тренировках, зато в библиотеке ни себя ни девушек не щадил, добиваясь, чтобы не только мы сами знали материал, но чтобы и преподаватели убедились в том, что наше временное отсутствие не понизило уровень наших знаний. За нами тянулись и наше «младшее поколение»: Трофим и Мария. Увидев, что сосед очень серьёзно относится к учёбе и уже достиг определённых успехов, его сосед по апартаментам перестал болеть «звёздной» болезнью, и стал нормально общаться и с Тимофеем, и с его сестрой. Это хорошо, ребята живут в нормальном моральном климате.

А ещё через неделю нас снова вызвали во дворец. Я буквально потребовал, чтобы с нами ехала наставница. Почему-то в последнее время её перестали приглашать вместе с нами.

Она попыталась заявить, что её не приглашали.

– Магесса Элеонора! Вы верите, что без вас я туда не поеду?

– То, что ты упёртый придурок, я знаю, но что ты скажешь королю, если он потребует меня удалить? Зачем мне такой позор?

– Уважаемая магесса, вы лучший целитель в нашей альма-матер, а я почти при смерти. Без вас я могу просто скончаться в дороге или прямо на приёме. Поэтому без вас не поеду!

Девушки, которые сначала напряглись, теперь рассмеялись, и магесса пошла готовиться к визиту во дворец.

Принимали нас в приёмном покое короля. Были король, королева, наследник, и к ним присоединилась принцесса. Нас тоже было четверо, присутствие наставницы никаких вопросов не вызвало. Мы все были одеты в городские костюмы, стилизованные под студенческие мантии. На груди у всех висели награды, а у меня ещё один орден был приколот к мантии. И все, кроме наставницы были вооружены.

– Оружие-то зачем, что вам здесь угрожает? – это королева пытается настроить нас на мирный лад.

Кстати, рядом с ней стоит принцесса. У неё на поясе шпага и кинжал, как и у всех нас.

– До этого зала нужно было ещё дойти, – поясняю нашу позицию в отношении оружия.

Королева осуждающе качает головой. Интересно кого она осуждает? Король кашлянул, словно признавая, что я в чём-то прав. Принц опять пыхтит от гнева, а принцесса улыбается, как говорят, «рот до ушей».

Король кивает наследнику, видимо, роли распределены заранее.

Но принц ломает королю всю игру. Это видно по тому, что король недоволен, королева хмурится, а принцесса шепчет губами совершенно нецензурные слова.

– Виконт ан Тарасов вы были приглашены на бал, наравне с очень уважаемыми людьми. Не буду утверждать, что всё было в рамках приличия. Кое-кто из моих знакомых выпил и позволил себе лишнее. В любом случае можно было решить вопрос мирным путем. Но вы предпочли конфронтацию. На сегодняшний день вы живы, а маркиз ан Сафронов, которого вы обвиняли, мёртв. Надеюсь, вы удовлетворены?

– Ваше Высочество, я абсолютно не удовлетворён.

Брови короля полезли на лоб, королева хмурится ещё больше. Принцесса опять улыбается. А принц наследник уже привычно возмущён.

– Его Величество уверял меня, что девушка награждённая таким орденом неприкосновенна в стенах дворца. Но её специально унижали и оскорбляли, для того, чтобы спровоцировать меня на драку. Это первая подлость. В зале был задействован запрещённый к использованию в мирной жизни «Подавитель магии». И никого не интересует: а с чего бы это вдруг, и откуда он взялся? Это вторая подлость. Когда вы, Ваше Высочество, разрешили поединок, те люди изобразили круг, но как только я шагнул в него, точнее, меня в него втолкнули, на меня тут же напали, без всякой команды. Это третья подлость. Был объявлен поединок сталью, но тут же против меня была применена магия. Причём это была особая магия. Меня просто парализовали, и я замер как статуя. Это была четвёртая подлость. Ваш приятель, маркиз, напал на меня обездвиженного и проткнул меня шпагой. Можно считать это отдельной подлостью, но ещё большая подлость была им совершена по отношению к вам. Вы, Ваше Высочество, разрешили поединок, взяв на себя часть ответственности. А он убивал лишённого подвижности человека и, при этом, использовал отравленную шпагу. Пусть это всё будет одной, пятой подлостью. Вы спрашиваете, удовлетворён ли я? Может быть, вам хотелось бы, чтобы я был удовлетворён? Тогда назовите мне имя того, кто накладывал на меня паралич.

– Вы это прекратите! Собрались кровавую вендетту устраивать? Я вам запрещаю!

– Ваше Высочество, раз вы мне всё запрещаете, позвольте задать два вопроса?

– Чего тебе ещё?

– Вопрос первый. А зачем вообще нас приглашали на тот бал? Мы с невестой абсолютно чужие в той компании. Лично вы нам не рады. Так зачем нас приглашали?

Принц смотрел исподлобья и молчал.

– Тогда второй вопрос, Ваше Высочество! Когда маркизы и бароны нанимали гильдию убийц, чтобы уничтожить меня и сотрудника Тайной канцелярии анд Кулагина, почему вы им не запрещали вендетту?

– У вас больше нет вопросов?

Я поворачиваюсь к королю.

– Ваше Величество! Помните наш с вами разговор во время бала? После бал я был болен, мне нужно навёрстывать учёбу, то есть, у меня сейчас нет времени совершенно. Да и расчёты мои тогда были неточными. Поэтому я не смогу реализовать тот проект. Прошу меня простить, за поспешные обещания!

– Вы свободны! – это принц спешит прервать ненужные ему мои переговоры с королём.

Ему, такому самоуверенному, и невдомёк, что это были не переговоры, а ультиматум королю. Я уверен, что ему уже десять раз всё разведали, пересчитали, перепроверили. Теперь он знает, что поставщики меди монетному двору, как минимум, в два раза завышают её стоимость. И что у меня в баронстве стоимость меди для своих производств ещё ниже. Но я не буду заниматься выпуском медных денег на предложенных ранее условиях, пока мне не скажут имя моего врага.

Когда мы выходили из дворца, нас догнал Королевский маг.

– Виконт, ты что творишь?

– А вы Ваше Могущество знаете заклинание паралича, от которого останавливаются и биение сердца, и дыхание?

– Молчите, значит, знаете. И знаете, что оно запрещено. А приятели принца применили его против меня. И им за это ничего, а на меня вы наскакиваете «Что ты творишь?» Защищаюсь, Ваше Могущество!

И мы пошли дальше, не обращая внимания на ректора Университета, Королевского мага. Вот такие у нас в Университете наглые студенты!

Король смотрит на сына.

– Роман, пойми, мне многие аристократы не нравятся, но я не начинаю их травить и убивать. Только бунтовщиков казню, кто нас хочет свергнуть. Ты этого парня ревнуешь к его успехам. Но он очень полезен для короны, и даже для нашей семьи. Его нужно использовать в наших интересах, а ты его хочешь сжить со свету. А какая польза от тех твоих приятелей нам с тобой и государству? Виконт правильно всё разложил. Ты дал разрешение на поединок, значит то, что поединок был проведён с грубыми нарушениями, подрывает твой авторитет. Ты ведь готов своим приятелям всё простить! Может ты был с ними в сговоре? Ты кричал, что среди твоих приятелей нет бретёров. А что было в бальном зале? Разве не заказное убийство? И не удалось оно исключительно вопреки вашим желаниям. Сын, монарх не имеет права на такое поведение! Знаешь, что будет дальше? Твои друзья и приятели начнут творить всё, что им захочется! Как маркиз Эмиль ан Базаров или барон Зигмунд анд Штольц, которые наплевали на приказ монарха. Им на тебя будет наплевать, Роман. А вот такие люди, как этот Никита, они очень неудобные, колючие, невежливые, не желающие исполнять некоторые наши желания, но они по-настоящему преданы короне. Это обидно для монарха, что этот Никита предан не мне лично, а государству. Но тут уже нужно определяться, кто для тебя важнее, лизоблюды и подхалимы, или те, кто предан не тебе, а государству. Скажи, вот станешь ты монархом, какие люди тебе важнее?

– Я предпочту людей, преданных лично мне. Те, кто радеет за государство, могут посчитать, что я плохой король, и затеять бунт!

– Роман, это грубая ошибка! Тот, кто предан короне, никогда не затеет бунта, не будет свергать законную власть. А среди тех, кто заглядывает тебе в глаза, преданных людей нет. Это – приспособленцы! Я не могу дать тебе свою голову, а ты почему-то не хочешь нас с матерью слушать! Поэтому тебе просто приказ, оставь виконта ан Тарасова в покое! Не нравится он тебе, можешь ему не помогать, но не вреди и не пытайся уничтожить. Он нужен мне и короне. Когда меня не будет, делай что хочешь! А сейчас выполняй мой приказ!

Я ничего не знал о подобном разговоре, но мысль о том, что с принцем Романом мне не по пути, всё яснее вызревала в моей голове. А ведь он, рано или поздно, станет нашим королём! Это вопрос не срочного решения, но сам он не рассосётся.

– Юлия! Твой папа выглядит очень утомлённым. Ты организуй им экскурсию к дереву, и пусть они под ним посидят хоть пару часов. Попьют водички из нашего колодца. Можно воду добавить в вино, если они захотят. Вы с наставницей и девушками готовьтесь их развлекать разговорами все два часа.

Девушка обещала продумать такой вопрос и подготовиться к этому мероприятию.

А я занялся вопросом нормализации товарно-денежных отношений в баронстве. В банке выпросил несколько новых медных монет, три медяшки, и пять медных. Сделал с них глиняные оттиски, по этим оттискам магией изготовил матрицы для штамповки монет. Только я изменил полностью рисунок на монетах. Сделал матрицы из оружейной стали и дополнительно укрепил магией. Потом вызвал Михея и Елизара, помог им поставить ещё одну плотину с водяным колесом и здание «монетного двора».

Всё было сделано за месяц. Наш монетный двор заработал, и выдал медные монеты совершенно незнакомого вида. Вот малая медная монета. Она из меди с добавлением олова, поэтому меньше окисляется. На титульной стороне цифра единица и надпись: «Одна рыба». На реверсе (обратной стороне – авт.) – рыба хариус, выпрыгивающая из воды. Вес монеты строго равен весу реальной монеты «медяшки». Вторая монета по весу и размерам соответствует государственной монете – «медному». На ней стоит цифра единица и написано: «Один гусь». Соответственно, на реверсе изображена эта птица. На всех предприятиях я приказал объявить, что небольшая часть зарплаты будет выдаваться «баронскими кругляшами». Все кто не хочет этого, могут брать серебром. Любой житель баронства может в кассе предприятия поменять баронские кругляши на серебро, или наоборот, разменять серебряную монет «баронскими кругляшами». Народ, не мудрствуя лукаво, называл «Рыб» и «Гусей» «баронскими деньгами», или «баронской медью». Своим помощникам я строго запретил в любых официальных бумагах, в том числе в кассовых ведомостях на предприятиях, называть «кругляши» деньгами или монетами. Напомнил, что бывает с фальшивомонетчиками. Кстати всем постоянно напоминалось, что рыбы и гуси имеют хождение только внутри баронства. В городе ими расплачиваться нельзя.

Конечно, кто-то постоянно нарушал все эти запреты. И в столице пополз слух, что в моём баронстве орудуют фальшивомонетчики.

Но я получил тот результат, к которому стремился. Внутри баронства «кругляши» ходили как реальные деньги. Их маленький номинал позволял покупать даже мелочи. Тушку курицы, пяток яиц, пирожок, кружку спелых ягод, всё это стало реально купить, а значит и продать. Оживились огороды, собирательство в лесу, рыбалка, ведь теперь, если сами в семье что-то не съели, это можно продать. Следом стали бурно развиваться всевозможные ремёсла. Во всех деревнях открылись рынки. А в центральной деревне для этого была отведена площадь и построены навесы. Здесь в выходной день функционировал настоящий рынок. Ещё больше возрос приток беженцев и желающих переселится в наше баронство. Рост численности рабочих позволил наращивать объёмы производства.

Я запретил продавать медь как металл. Она шла только в сплавах, и часть накапливалась на большом складе. А вот латунь, бронза, свинец и олово, а так же изделия из них, шли на рынок столицы и других городов.

Значительную часть бронзы забирал Михей. Наверное, уже половина конных повозок в королевстве ездили на колёсах с бронзовыми втулками. Многие пытались подделывать такие втулки, но не выдерживали конкуренции. Михеевские изделия были дешевле и качественнее. Были многократные попытки вставить прокладку в виде перекупщиков между производителями и покупателями. И давить на нас пытались весьма влиятельные господа. Трижды пришлось даже обращаться в Тайную канцелярию. Так как речь всегда шла о государственных интересах, будь то экипажи для армии или для почтовой службы, Тайная служба была на нашей стороне, и им приходилось отступить. Последний скандал был, когда Михей заключил соглашение с гильдией перевозчиков. Гильдия перевозила товары большими караванами между городами сельскохозяйственных провинций и промышленными центрами. Группа чиновников из столичной мэрии решила, что поставку колёс этой гильдии должны контролировать именно они. Когда они предъявили ультиматум Михею, он просто передал решение этого вопроса самой гильдии, и в мэрии столицы стало на четырёх чиновников меньше.

Когда, через два месяца после того разговора король и королева приехали к нашему Дереву Жизни, я попытался улизнуть в баронство, но Их Величества пожелали, чтобы я присутствовал при их визите в Университет. Я изо всех сил, старался не мозолить глаза монарху и его супруге, но меня специально пригласили «побеседовать».

Король и королева сидели в удобных креслах под Деревом Жизни. На столе стоял кувшин с «живой» водой и золотые кубки. Король посмотрел на меня, но сесть мне не предложил. Он бросил на стол несколько «кругляшей».

– Это что?

Я демонстративно осмотрел «кругляши».

– Это рыбы и гуси.

– Это что, медные деньги?

Я выложил из кармана монеты с профилем дедушки нынешнего короля, полученные в банке.

– Никак нет. Ваше Величество! Вот это деньги, а у вас рыбы и гуси.

– Решил дурачком прикинуться? Почему не стал нормальные деньги штамповать?

– Я не фальшивомонетчик!

– Нет? А это что?

– Рыбы и гуси, Ваше Величество!

– Это полноценные монеты, только рисунок другой. И они имеют полноценное хождение у тебя в баронстве.

– Это, Ваше Величество, круглые кусочки сплава меди и олова. Их распространение в баронстве позволило нормализовать товарные отношения в секторе мелкого товарооборота. Людям стало удобнее что-то обменивать. Крестьянка подоила корову, и обменяла молоко на эти кружочки. Потом она эти кружочки обменяла на кусок ткани, и сшила сынишке штаны. Все довольны, всем удобно.

– Ты обещал выпускать медные деньги для королевства.

– Нет, Ваше Величество! Был разговор, что короне невыгодно выпускать медные деньги. Я же утверждал, что это выгодно, я за полцены выпускал бы. Конкретной сделки не было. Потом меня убили, сразу после разговора. Так о чём теперь говорить?

– Ты считаешь, что король должен с тобой сделки заключать?

– Виноват, Ваше Величество! Ляпнул не подумав, готов понести наказание!

– Монеты делать будешь?

– Никак нет, Ваше Величество, я не фальшивомонетчик!

– А кто же ты? Это заменитель денег, значит это фальшивка.

– Ваше Величество, тут нормальным языком написано: «Одна рыба», «Один Гусь». Про деньги ничего не написано!

– Пошёл вон!

Я и пошёл. Оделся, вышел из Университета и уехал в баронство. А там, в качестве тренировки сделал пеший марш бросок до Дерева Жизни. Добрался до него ранним утром. Сел под дерево и задремал.

Разбудил меня медведь. Он осторожно трогал мою ногу своей лапой. Когда я открыл глаза, он уставился в сторону верховья ручья. Я поднялся и подошёл к нему, а он пошёл вперёд. Так и шли: впереди медведь, за ним я. Через километр почувствовался запах костра. Под большим деревом возле ручья построен шалаш, оборудовано кострище. Над костром мужчина, похожий на охотника, готовит еду. Через некоторое время из шалаша вылезли ещё двое. Тут я понимаю, что они только маскируются под местных охотников. Вооружены они не только копьями, но и мечами, одеты добротно, материал качественнее, чем может позволить себе охотник. А когда они заговорили, стало понятно, что это лазутчики западного королевства. У них язык похожий, но заметно отличатся.

Я приготовился воевать, но мужчины не были к чему-либо готовы. Я их парализовал с первой попытки. Когда я приблизился к ним, вместе со мной подошёл и медведь.

– Михайло Иваныч! Подожди, я их сначала раздену, а уж потом ты их будешь жрать.

После этого, я как бы случайно снял паралич с одного из них. Он упал на колени, и стал уговаривать меня не скармливать их медведю. А сам в это время потянулся за ножом. Я ударил его в голову древком копья. Снова наложил паралич, обыскал и снял все амулеты. Потом с остальных снял все амулеты и оружие, обыскал, залез в шалаш, вытащил все их вещи и всё пересмотрел. В одном из вещевых мешков нашёл пузырёк с притёртой крышкой, залитой воском. Я их всех связал, потом по одному снимал паралич и допрашивал. Прямо они не отвечали, врали, но по ответам на косвенные вопросы получалось, что ни должны дождаться, когда Дерево Жизни даст орехи, а потом его уничтожить. Про Дерево известно, что оно здесь в баронстве, но точного места никто не знает. Они его искали два месяца, нашли и ждут, когда появятся орехи. Что они должны сделать потом, не говорят.

У меня появились смутные подозрения. Я достал тот пузырёк. Глаза у диверсантов сразу стали испуганными. Но говорить, что это и для чего, они отказались. Тогда я вытащил одного из них на открытое место и плеснул из пузырька несколько капель ему на руку. Как он кричал! Его рука быстро почернела и стала словно растворяться, её ткани стали превращаться в мутную слизь. Эти твари собирались этой дрянью уничтожить Древо.

Я стащил их всех в одну кучу, и полил этой отравой. Не дожидаясь, когда они окончательно погибнут, я накрыл это место полусферой «Жерло вулкана» и держал его больше минуты. Когда прекратил удерживать эту руну, на том месте был круг расплавленного камня. Воистину жерло вулкана!

Когда я вернулся в крепость на входе в долину Дерева Жизни, то устроил допрос всему личному составу. Оказалось, что этих людей видел стражник на башне. Видел и никому не доложил.

– Так, то ж, охотники пошли. Чого начальство боломутить?

Я не удержался и ударил его так, что сломал ему челюсть. И начал орать на личный состав стражи крепости. Прооравшись, подлечил этого покалеченного и приказал выгнать его из стражи. Может, другие на ус намотают?

Почему я так неадекватно себя повёл? А вот подумайте. Я построил целую крепость, чтобы никого не пропускали в эту долину, а какой-то стражник сам решает, надо ли кого-то задерживать или пусть спокойно идут. Командира стражи предупредил, что в следующий раз выгоню его.

Потом я поехал по предприятиям. Во всех шахтах традиционно углубил или продолжил центральные штольни, предварительно раздробив породу в щебень. Сложнее всего было на изумрудном прииске. В прошлый раз, когда я породу дробил в щебень, оказались расколотыми многие кристаллы изумрудов. Я-то их могу срастить, и даже нарастить, только зачем мне так подставляться? Поэтому в этот раз на прииске породу дробил в очень крупный щебень.

Следующий день был выходной. Приехала Дася, и плакала у меня на груди. В этот раз не было не упрёков, ни претензий, и от этого было ещё хуже. Почувствовал себе неблагодарным и грубым. Утешал, как мог, сделал ей изумруд, крупнее, чем в прошлый раз подарил Маргарите. Но девушку и это не утешило. Ближе к вечеру поехали в Университет. Приказал дружинникам сопровождать карету. Приехал уже глубокой ночью. Дружинникам дал денег, чтобы переночевали в трактире, а сами пошли в свои апартаменты. Несмотря на ночное время, прибежали Рита и Юлия, убедились, что меня привезли живого и пошли к себе. Но через несколько минут Рита вернулась и забралась вместе с нами в постель.

– Девушки, у меня предложение: когда у нас любовные игры, то в постели должен быть один мужчина и одна девушка. Поскольку вас сегодня двое, то давайте просто спать.

Ни спорить, ни возражать они не стали, и мы прекрасно спали до утра.

На следующий день мы проспали все тренировки, встали перед самым завтраком, куда и пошли. К нам присоединились Тимофей с Марией и мне тут же рассказали, что перед выходным днём эта пара пыталась получить благословение Сияющего на помолвку. Они побывали в храме и сделали так, как им девушки насоветовали. Однако, если у нас кольца сами наделись на пальцы, то у них кольца упали с алтаря, а под сводами прозвучало что-то типа: «Рана ещё не выпала…».

Все решили, что Сияющий считает, что мало времени прошло после гибели их родственников, нужно подождать. Вот это решение, оно у меня не вязалось с именем Сияющего. Это ведь не наставник, который будет вам говорить: «В этом месяце подожди, а вот через пару месяцев можешь попробовать». Эта мысль не давала мне покоя всё время до обеда. И решение пришло. Предупредил ребят, чтобы перед ужином зашли к нам.

– Мария! Кольца с алтаря упали?

– Да!

– Тимофей! Что ты расслышал в храме?

– «Рана ещё не…» это было чётко, а дальше не внятно, вроде как «…выпала…»

– Не хочется вас огорчать, но я думаю, Сияющий вам, на просьбу подтвердить помолвку, сказал: «Рано ещё. Вы не пара». Или «Не вы пара». И кольца сбросил с алтаря, чтобы подтвердить сказанное. Так что вы не спешите помолвку делать и жениться. Сияющий предсказывает вам, что вы встретите свои половинки, и это будут другие люди.

Мария фыркнула, а Тимофей задумчиво почесал затылок. А наши девушки стояли в позе крайнего изумления.

– Ты как до такого додумался?

– Рита, милая, а у вас ничего не ёкнула от факта, что кольца упали с алтаря? До этого хоть у кого-нибудь падали? Кстати, давайте-ка сходим в храм.

– Я сейчас, – и Рита куда-то убежала.

Когда после ужина мы пришли в храм, нас там встретили неожиданно тепло. Служка только что пол перед нами коврами не застилал. Настоятель сам вышел нас встретить. Я пожертвовал ему десять золотых, а он поведал, что с нашей лёгкой руки теперь у него часто проводятся помолвки студенческих пар.

Пока мы разговаривали, девушки о чём-то шептались, потом Маргарита взяла меня за руку, подвела к алтарю, и попросила встать на колено, а руки положить на алтарь. Я выполнил её просьбу, не понимая, что она хочет. Девушка встала рядом, так же положила руки на алтарь, а потом сдвинула руки и на алтаре оказались два кольца с небольшими самоцветами. Маргарита тут же подала энергию в алтарь. Звёздочки внутри алтаря полыхнули ярким зелёным цветом, кольца скользнули нам на пальцы, а под сводами храма совершено отчётливо и довольно громко прозвучало: «Ну, ты попал, парень! Ха-ха-ха-ха…» Божественный смех постепенно стих, а я так и стоял перед алтарём, преклонив колено и держа руки на алтаре.

– Прости, Никита, но я люблю тебя! И Дасилию тоже люблю! – девушка чмокнула меня в щёку и убежала.

Ко мне подошёл настоятель храма и отвёл в свою комнату. Потом налил что-то в серебряный кубок и подал мне.

Я жадно глотнул жидкость. Это оказался крепкий самогон. Да! Это то, что надо! Я допил огненную жидкость, и настоятель протянул мне солёный огурец.

– Ваше Преосвященство, а допускает ли Сияющий чтобы в браке у мужчины было несколько жён, или, наоборот, у женщины несколько мужей.

– Сложный вопрос, Ваше Сиятельство! В нашем королевстве это не поощряется, но Сияющий допускает, что если мужчина может достойно содержать несколько жён, то можно иметь двух и даже трёх, но не более. Это у мусульман заводят гаремы. А у нас все эти жёны, это одна семья, поэтому не более трёх. Просто наш король счастлив в браке, и считает, что одной жены ему достаточно, значит, и всем остальным тоже. А вот у одной жены несколько мужей, это для Сияющего неприемлемо. Говорят, далеко на востоке есть такие страны, где такое распространено, но у них другое божество – многорукая Фатана. Она и мужчина, и женщина одновременно.

– Ваше Сиятельство! Я впервые вижу подобное! Я поздравляю вас. Вас любят две такие красивые девушки. И я сочувствую вам, у этих девушек, наверное, есть родители, а у нас так не принято. В любом случае я готов подтвердить где угодно, хоть у короля, что такова была воля Сияющего, и он сам надел на ваш перст это кольцо.

– Спасибо, Ваше Преосвященство!

И в состоянии лёгкого опьянения и сильного обалдения я пошёл домой. Дома сразу завалился спать. Потом меня разбудила ласковая девушка, и мы с ней долго проверяли, не ошибся ли Сияющий, полагая, что вместе мы будем счастливы.

Рано утром я сидел в нашей гостиной и пил чай в состоянии скорее растерянности, чем задумчивости. Вот мимо меня прошла обнажённая Маргарита и ушла в душ. Вслед за ней прошла Дася, эта была в ночной рубашке.

Вот они вместе вышли из душа и хихикая ушли в Дасину комнату, потом вышли уже одетые и сели за стол напротив меня. И у обеих рот до ушей.

– Дася, ты меня ревнуешь?

– Ужасно! Я тебя, Никита, готова на кусочки разорвать!

– И сколько кусочков отдашь Рите?

Девушки переглянулись, Дася тяжко вздохнула и произнесла:

– Придётся делить поровну, – и девчонки заливисто рассмеялись.

– А моя ревность тебя не беспокоит? – Рита свою серебрушку внесла.

– Будете меня обижать, уйду к наставнице, – горько произнёс я.

Обе девушки взвились со стульев:

– Только попробуй! Не смей даже думать!

– Девочки, я вас тоже люблю, но вы представляете, сколько теперь у нас будет проблем? Начиная с парней, которые мне будут завидовать, заканчивая королём, которому это не нравится, и Ритиными родителями.

– Никита, мы не будем афишировать наши отношения. Конечно, помолвку в храме видели, и разговоры будут. Пусть все считают, что Сияющий тебе благословил две помолвки, и ты теперь мучаешься, а кого же выбрать из нас? Но пока дело до свадьбы не дошло у тебя просто две невесты. А остальные пусть завидуют молча.

А что мне оставалось делать? Нет, я вовсе не чувствовал себя несчастным. Я же не меланхолик, какой-нибудь. Меня любят две очень красивые девушки! Оценив своё состояние, я пришёл к выводу, что я их тоже люблю, хотя и по-разному. Вот если бы можно было сделать так, чтобы Дася была любимой женой, а Маргарита – любимой любовницей, это был бы предел моих мечтаний. Но мы живём в обществе, положение любовницы не осуждается, но таких женщин считают какими-то ущербными, что ли. Кроме того, не бывает такого, чтобы жена и любовница одного мужчины жили в одном доме, как семья. А меня другие варианты, кроме как жить одной семьёй, не устраивают. Ведь если мы любим друг друга, то захотим иметь детей. А дети Маргариты будут считаться бастардами? Зачем это ей? Для чего это мне?