Loe raamatut: «Глаза леса», lehekülg 2
В дверь деликатно стукнули, и Стивен вошел в кабинет, выставив перед собой широкую бороду.
– Звали, шеф? – голос его был низкий и рокочущий, как нельзя лучше подходя к фигуре.
– Да, проходи, садись. Мне нужно с тобой посоветоваться. – Тодд махнул рукой в направлении стоявшего сбоку от стола кресла и развернул экран компьютера в ту же сторону: – Вот, взгляни-ка на эти схемы и эту таблицу напряженности полей. Видишь что-либо необычное?
Стивен достал из кармашка лабораторного халата очки, нацепил их на нос и наморщил лоб, разглядывая разноцветные хитросплетения линий поля. Тодд подвинул клавиатуру и мышь так, чтобы Стивен мог сам управлять терминалом. Инженер, пролистал несколько графиков, увеличивая чем-то заинтересовавшие его, потом несколько минут листал таблицы, попутно копирую какие-то записи и сбрасывая их в новую таблицу. Закончив, он тяжело вздохнул и повернулся к Тодду.
– У вас хороший глаз, босс. Да, я тоже видел эти локальные точки нестабильности поля. По правде сказать, я пока не знаю, что это значит, слишком мало данных, и я не вижу в них установившейся системы. Вот видите, я скинул данные по ним в отдельный файл. Тут – напряжение полей в окрестностях точек, тут их координаты, тут параметры самих аномалий. Я не вижу прямой зависимости, аномалии возникают хаотично, и так же непредсказуемы их параметры. Пожалуй, единственно, что у них есть общего, это то, напряжение поля падает а очень маленькой области, а сами линии поля расходятся, словно что-то отталкивает их в центре аномалии. Думал назвать это эффектом пузырения магнитосферы. Она как бы закипает и образует расширяющиеся области пониженного давления. Я планировал собрать больше данных во время сегодняшнего эксперимента.
– А ты не думаешь, что это может быть опасным явлением? Не могут они повлиять на стабильность потока? Не выйдет он из-под контроля? Помнишь историю Тунгусского метеорита? Некоторые исследователи верили, что катострофа произошла из-за сбоя во время опыта Теслы по передаче энергии.
– Крайне маловероятно, шеф. – отмахнулся Стивен. – Размеры аномалий и уменьшение плотности полей слишком незначительны в сравнении с естественным фоном. Кроме того, нигде нет подтверждений того, что взрыв в русской Сибири был делом рук Теслы. Я считаю, что мы не должны отменять эсперимент. Если аномалии снова проявят себя, у нас будет возможность собрать намного больше данных, возможно, даже достаточно для того, чтобы разобраться с их природой и построить их компьютерную модель. А там уже будет видно, надо ли будет учитывать их влияние в промышленных установках, или же мы сможет совершенно пренебречь их влиянием. – Стивен подался вперед и уверенным голосом добавил, – Тадеуш, я укрощаю этого электрического демона уже не первое десятилетие, и поверь моему опыту, хоть мы так и поняли до конца, откуда оно берется, но использовать его мы научились очень неплохо. Все будет нормально.
– Раз уж ты так уверен, то и я, пожалуй, отброшу сомнения! – Тадеуш развернул экран к себе, – Но в таком случае, я хочу полный отчет по любым аномальным проявлениям, слышишь, любым! На кону слишком многое, мы просто не можем позволить себе ошибок на этом этапе!
Стивен добродушно ухмыльнулся себе в бороду:
– Под мою ответственность, Тодд. Ну что, я пойду? Хотел еще проверить настройки генераторов и лично проконтролировать подготовку передатчика.
– Да, конечно, можешь идти, ты меня успокоил. – и хотя голос звучал вполне уверенно, в глубине души Тодд все еще сомневался, ему было даже немного страшно, – Я подойду к началу эксперимента, хочу присутствовать лично.
– Конечно! – кивнул головой Стивен. – Подходи обязательно, это будет исторический момент.
Он легко поднялся на ноги, и вразвалку вышел из кабинета, на ходу пряча очки обратно в карман халата.
Оставшее до испытаний время пролетело незаметно. Сперва Тодд заказал в кабинет легкий завтрак, потом секретарь принесла ему на подпись небольшую стопку финансовых документов и пару конткрактов на закупку оборудования. Закончив возиться с бумагами он понял, что ему просто необходима чашка крепкого черного кофе. Едва допив кофе, он уже спешил встречать прилетевшую на двух черных Спиритах группу представителей министерства обороны. Два вице-адмирала и их свита уже неоднократно посещали исследовательский комплекс, и особых церемоний не требовалось. Крепкие рукопожатия, пара хлопков по плечам, и вояки уже шагали ко входу в здание. Не успел он расшаркаться с мундирами и сдать их на руки Стивену и его ассистенту, как над посадочной площадкой уже завис серебристый Белл с чиновниками от комиссии по альтернативной энергетике при Сенате. Три крайне важных государственных пиджака и с ними одна чопорная серая афроамериканская государственная юбка, всем видом дающая понять, что без нее вся энергетика Америки непременно пришла бы в упадок, а все пингвины умерли бы от перегрева. Дамочку просто распирало от сала и независимости, и когда Тодд, решив проявить галантность, подал ей руку, чтобы помочь вылезти из вертолета, та разгневанно фыркнула и обожгла его таким взглядом, что всякое желание помочь ей мгновенно улетучилось из его головы. Общаться с чинушами Тодду совершенно не хотелось, и после короткого приветствия он предложил им пройти с его референтом по работе с общественностью в комнату ожидания. Проводив взглядом четверку, Тодд сплюнул на бетон и мысленно пожелал им провалиться ко всем чертям вместе со своей комиссией и всем Сенатом. Взглянув на часы, он увидел, что до включения трансмиттеров осталось всего двадцать минут. Тодд решил, что он, пожалуй, еще успеет глотнуть кофе, и пора уже было идти в агрегатный зал. Опаздывать было не в его привычке, тем более, сегодняшние события были поистине историческими. Без пяти минут два он уже входил в зал, где за прозрачной защитной стеной нетерпеливо переминались с ноги на ногу приглашенные лица, наблюдая за предпусковой суетой инженеров и техников, снующих вокруг основания телескопической решетчатой башни трансмиттера. Крыша зала была раскрыта, и навершие башни в виде большой матовой полусферы возвышалось над зданием подобно шляпке огромного гриба на странной ажурной ножке. К башне протянулся красный энерговод толщиной в ногу человека, тускло отсвечивая броней изоляции. Войдя в зал, Тодд махнул рукой оживившимся при его появлении воякам и быстрым шагом прошел в контрольную комнату. За главным пультом уже сидел Стивен, трое инженеров за вспомогательным пультом и консолью телеметрии прогоняли тестовые программы, проверяя параметры еще не запитанного трансмиттера. На большом мониторе под потолком транслировалась в реальном времени видео из помещения с генераторами, рядом выводились выдаваемая ими мощность и напряженность поля. Над экранами главного пульта электронное табло вело обратный отсчет времени. Плюхнувшись в свободное кресло возле Стивена, Тодд, стараясь не выдавать голосом охватившее его волнение, спросил:
– Ну что, Стив, не передумал перевернуть мир одним нажатием кнопки?
– Ха! Скажешь тоже! – Стивен широко улыбнулся в ответ. – Через – он бросил взгляд на таймер, – три минуты и десять секунд мы откроем новую эпоху, эпоху безграничной энергии, босс.
– Ну что ж, вводи команду на разгон генераторов, Стивен.
– Уже сделано, минуту назад начал. – Стивен кивнул на монитор генераторного зала, где быстро сменяли друг друга все нарастающие числа вырабатываемой энергиии. – Через сто пятнадцать секунд должны выйти на пиковую мощность.
– Как насчет плотности поля и геометрии силовых линий?
– Падение плотности и искажения не превышают стандартных отклонений. – отозвался сидящий за вспомогательным пультом молодой инженер.
– Хорошо. Ждем нулевого отсчета, и в случае успешного выхода генераторов на пиковую мощность начинаем передачу. – Тодд придвинулся к пульту и нажал кнопку вызова третьего комплекса, готовящегося принять энергопоток. – Эй, на третьем, как слышите?
– Слышим громко и чисто, сэр! – отозвался динамик, и Тодд узнал голос главноего инженера третьего комплекса, Джорджа Бэрроу.
– Готовы принять поток?
– Все ок, босс, все тикает, как швейцарский хронометр, и готово к приему. Накопители в норме, пробную подачу энергии включали десять минут назад, все параметры в зеленой зоне.
– Хорошо! Через минуту начинаем.
Таймер отсчитывал последние десять секунд, Тодд вставил электронный ключ в левое гнездо контрольного блока, Стивен – в правое. Тройка сменилась двойкой, на короткое мгновение зажглась единица, и когда ее сменил ноль, две руки одновременно повернули ключи, направив могучий поток электроэнергии к трансмиттеру. В зале зажглись красные мигающие лампы, в воздухе разлился низкий гул, потом полусфера высоко над их головами окуталась голубоватым сиянием, а спустя мгновение светящаяся полоса протянулась над лесом и соединила башню с горизонтом за вершинами сосен. И тут же снова ожил динамик на пульте:
– Это третий! Мы принимаем поток! По-прежнему, все в зеленой зоне!
– Держи нас в курсе любых отклонений, понял? – Тодд внимательно изучал показания на экранах пульта. Он вызвал на свои мониторы данные по искажению поля вдоль трассы энергопотока, высматривая аномалии. И точно, они появились, почти сразу после начала передачи. Словно пузырьки пара в кипящей воде, они то возникали, то пропадали. Больше всего их было вблизи передатчика. Как и предсказывал Стивен, появление их было хаотичным и кратковременным. Появившись, пузырек пульсировал секунд десять, то увеличиваясь, то уменьшаясь, а потом схлопывался и исчезал. Минуты шли, падение напряженности поля уже стабилизировалось, мощность генераторов составляла от девяносто шести до девяносто восьми процентов максимальной мощности, все шло, как и было расчитано. Уже трижды приходил отчет с третьего комплекса, там тоже все было в норме, энергопоток послушно стекал с приемника в накопители. Плотность потока была стабильна, энерговоды, охлаждаемые жидким гелием, справлялись со своей задачей. Откинувшись в кресле, Тодд расслабился. Похоже все его страхи были просто результатом нервного напряжения последних месяцев, и он пообещал себе, что на следующей неделе обязательно отправится дней на десять, а может и больше, на острова, отдохнет, поплавает в теплом океане.
– Босс, взгляните сюда! – встревоженный голос Стивена моментально вернул его в реальность, – Вот, смотрите, кажется, тут что-то происходит. – он ткнул пальцем в экран.
Там и вправду происходило что-то непонятное, пузырьки поля все чаще возникали в непосредственной близости к генераторам и башне трансмиттера. На глазах у обоих наблюдателей две аномалии поля слились воедино и резко увеличились в размере. К ним метнулись еще три аномалии, и вот уже на экране появилась зона пониженной плотности более пяти футов в диаметре. Неподалеку возникла еще одна, а потом третья, четвертая. Спустя минут пять, их уже было больше десятка. Неровная цепочка протянулась вдоль линии эергопотока. Две сферы аномалий были в здании генераторов.
– Тодд, что делать? Будем гасить передачу? – голос Стивена был хриплым.
– Что с генераторами? – не отвечая тому, выкрикнул Тодд.
– Выработка энергии снизилась на пять процентов, генераторы стабильны. – отозвался инженер за вспомогательным пультом.
Тодд посмотрел на табло, до окончания эксперимента оставалось всего четыре с небольшим минуты.
– Продолжаем! – распорядился он. И почти сразу после этого плотность поля в аномалиях упала практически до нуля, а на экране, транслирующем видео из зала генераторов, ослепительно ярко вспыхнули две сферы белого огня, и камеры отключились. В следующую секунду на экране замигало предупреждение об аварийном отключении генераторов, а потолочные лампы мигнули и погасли, и им на смену зажглись тусклые лампы резервной системы. Сияние над крышей зала также пропало, смолк гул аппаратуры. И тут снова включилось основное освещение, а из динамика донесся взволнованный голос Джорджа Бэрроу:
– Первый, первый, что случилось, почему пропал поток? У вас все в порядке?
– Аварийное отключение генераторов, Джордж! Гасите систему на вашей стороне. – отозвался Стивен.
Потом он нажал клавишу механического отключения энерговода и развернулся вместе с креслом к Тодду. – Босс, похоже у нас проблемы!
– Я уже понял, что произошел сбой в генераторах! – огрызнулся в ответ Тодд.
– Да нет, есть кое-что еще, – в голосе главного инженера появилась незнакомая нотка испуга, – аномалии, босс, они не исчезли.
– Что??! – взвился Тодд, – что значит, не исчезли? – он уставился в экран, чувствуя, как по спине потекли струйки холодного пота.
Почти все пузырьковые аномалии пропали с экрана, но несколько самых крупных все еще были там, хоть и сильно уменьшившись в размере. И плотность поля в них по-прежнему была близка к нулевой. Словно раковые опухоли, они россыпью протянулись от первого комплекса к третьему, большей частью вблизи башни трансмиттера.
– Ладно, босс, с этим потом разберемся. – Стивен потянув Тодда за рука и ткнул рукой в сторону окна, выходившего в зал, – Сейчас надо гостей успокоить, пока там паника не началась. – он криво улыбнулся и добавил: – Или пока финансирование не срезали.
Тодд подхватился и уже на ходу бросил через плечо:
– Я на тебя надеюсь Стивен! Хотелось бы, чтобы когда я успокою пиджаков и мундиров, ты смог мне объяснить, что за хрень тут случилась, и как нам из этого дерьма выбираться. – и он вышел из контрольной комнаты, неожиданно громко хлопнув дверью.
В зале воздух гудел от возбужденных голосов, высокие гости пытались говорить все разом, перекрикивая друг друга. Над низкими мужскими голосами то и дело взлетал тонкий и визгливый голос государственной юбки, и даже от контрольной комнаты было слышно, как она требует, чтобы ее провели к «ответственному за этой бардак». Референт по работе с общественностью, растрепанный и даже уже не красный, а фиолетовый, пытался успокоить наседавшую на него толпу, но его голос совершенно терялся в общем гомоне. Казалось, беднягу вот-вот хватит удар.
– Господа, господа! – почти закричал Тодд, – Давайте успокоимся! Ничего страшного не произошло, небольшая перегрузка генераторов, ничего более! Если уж говорить начистоту, опыт вполне удался, мы держали канал передачи энергии открытым двадцать шесть минут. Подумайте сами, всего лишь вторая попытка предачи энергии на расстояние, и почти полчаса.
Лица повернулись в его сторону, и на короткое время воцарилась тишина. Но почти сразу же снова заголосила дама от комиссии:
-Не заговаривайте нам зубы, мистер Вильмовски! Не надо делать из нас дурачков! Ваша машина сломалась, и мы все рисковали своими жизнями! А возможно, и вся экология штата могла пострадать! Наша комиссия непременно проведет всестороннее и глубокое расследование этой катастрофы, а вы сами пойдете под суд за это!
– Какой именно катастрофы? – удивленно поднял брови Тодд, стараясь, чтобы его голос звучал естественно, – Что именно случилось? Вы видите какие-то разрушения, токсичные выбросы или еще какие-то последствия?
– Даже если я ничего не вижу, это не значит, что их нет! – уверенно парировала толстуха, размахивая руками, – Вы просто успели скрыть разрушительные последствия! Возможно.... – она огляделась по сторонам, – Возможно, мы уже все умираем из-за вас! – в ее глазах плескался страх.
Тут уже все посмотрели на нее с удивлением. Один из вице-адмиралов улыбался, на лицах остальных, даже сенатских пиджаков, явно читалась насмешка.
– Могу заверить всех присутствующих, что никто тут не умирает, а самым страшным последствием эксперимента стало то, что системе пришлось экстренно переключиться на резервный генератор, когда при перегрузке штатно стработали системы безопасности и отключили основные.
– Вы просто пытаетесь уйти от ответственности! – снова завела свою шарманку сенатская юбка, но уже гораздо тише и не так увенно, как раньше.
– Предлагаю всем пройти в генераторную, и вы все сможете убедиться в правдивости моих слов, господа! – предложил Тодд. Он уже полностью взял себя в руки, и его голос звучал спокойно и очень убедитительно. – Прошу вас, тут идти всего минут шесть-семь. Петер, пожалуйста, проводите наших гостей, я хочу узнать у Стивена, есть ли уже данные по причине перегрузки, и догоню вас по дороге.
Петер, лицо которого уже снова обрело естественный цвет, кивнул, и изобразил рукой приглашающий жест: – Прошу вас, нам во-о-от в этот коридор.
Убедившись, что все наблюдатели, включая скандальную тетку, неспеша направились к выходу из зала, Тодд быстро прошел в контрольную комнату.
– Ну что, можешь мне что-то сказать? – выпалил он с порога.
– Босс, а черт его знает, чертовщина какая-то! – Стивен развел в стороны руки, и Тодд подумал, что никогда раньше еще не видел здоровяка таким неуверенным.
Тодд глянул мельком на ассистентов и коротко бросил: – Оставьте нас, мне нужно переговорить с главным инженером наедине.
Трое сотрудников переглянулись и молча покинули комнату, притворив за собой дверь.
– Давай, выкладывай, да не тяни кота за хвост, мне еще надо догонять наблюдателей! – поторопил Тодд, когда за ними закрылась дверь.
– Генераторы зашкалило из-за кратковременного, но очень интенсивного скачка плотности поля в «пузырьках». На доли секунды мощность генераторов увеличилась почти в десять раз, вот система безопасности и заглушила их.
– И что могло вызвать такой скачок?
– А вот тут и начинается непонятное. У меня нет никаких версий, Тодд. – Стивен с силой потер подбородок. – Не хочу выдвигать непроверенную теорию, но мне кажется, что плотность поля увеличилась из-за притока энергии от внешнего источника большой мощности.
– Как это от внешнего источника? – растерянно вытаращился Тодд, – На сотни миль вокруг только мы владеем такими генераторами! Это просто невозможно, Стив, нет, просто невозможно.
– Вот потому-то я и не хочу торопиться с выводами или теориями. – Стивне неопределенно повел рукой в воздухе, – Не будем торопиться, надо будет серьезно разобраться в том, что случилось. И не забывай, «пузырьки» все еще не исчезли. И их размер не менялся с момента отключения. Этого я тоже пока не могу объяснить.
– Ладно, работай, но я жду результатов сегодня к концу дня! – буркнул Тодд и поспешил за ушедшими наблюдателями. Догнал он группу уже в генераторном зале. Референт что-то увлеченно рассказывал, то и дело показывая рукой на генератор номер два, около которого деловито суетились человек пять техников с переносными компьютерами. Его слушали, не перебивая, и даже сенатская юбка стояла молча с заинтересованным видом. Прежде чем присоедениться к остальным, Тодд прошел вдоль стены туда, где на экране видел сияющие сферы белого цвета. На синем полу и бежевой стене не было видно никаких следов вспышек. С некоторой опаской Тодд прошел через то место где, как он помнил, была одна из сфер, даже прикоснулся рукой к полу. Пол как пол, литая бетонная плита с распыленным поверх синим пластиком, твердый и прохладный, матово отблескивающий в свете потолочных ламп. Внешне все было в полном порядке, но почему-то задерживаться на этом месте очень не хотелось, словно внутри натянулась какая-то жилка, натянулась до звона и была готова в любую секунду лопнуть. По спине побежали мурашки, а коже на руке покрылась гусиными пупырышками. Тодд зябко повел плечами и поспешил присоединиться к группе «туристов», и стоило ему отойти на несколько шагов, как чувство страха и напряженность пропали. Он беззвучно выругался и дал себе слово, что сразу же после окончания серии экспериментов улетит на пару недель во Флориду, отдохнуть, поплавать в океане и дать нервам прийти в порядок.
