Тьма и свет: возвращение к истокам

Хотя на самом деле история буквально за сутки слухами пополнилось. Никому не хотелось верить в то, что Темный Лорд мог допустить такое преступление. А еще через день пошла новость, что герцог на самом деле не так силен. Последнее, кстати, нам было даже на руку. Ведь расслабившиеся говнюки могут показать свои мерзкие морды.

Помимо прочего у меня появилась ручная собачка, клыкастенькая такая… Правда муж был очень недоволен тем, как этот засранец ко мне подлизывается. И нет – дело не в магии. Точнее в ней, но в ином контексте…

– П-правда можете сделать это? – уточнил Фирс, внезапно превратившись в покорного щеночка.

– Правда. Сами то не пожалеете, что лишитесь дополнительной силы?

– Это не сила, госпожа! Это же проклятье! Каждый из нас мечтает о свободе. Вы даже не представляете…

– Смотри-ка, на «вы» перешел… – а я в этот момент в очередной раз ощутила себя мессией. По факту – очистить кровь этих существ не такая уж и проблема. Если сделать аккуратно – еще и магами останутся. До этого мне еще и тьма Фридриха понадобилась бы, а теперь вообще раздолье. Такие моменты радовали еще и тем, что проверка происходит опытным путем. Аж у самой ручки зачесались поэксперементировать…

– Тащи вот в это место того из своего племени, чью пропажу не заметят.

– А если это ребенок? – о, а столько грусти то откуда в голосе?

– Тащи ребенка.

– Спасибо, госпожа! – и ускакал так, что даже сверкания пяток заметно не было.

– Не думал, что они расположили свое поселение на границе с моими землями, – пробормотал Фрид, когда я вернулась домой, – Но теперь понятно, кто именно способствовал сливу информации с моих территорий и появлению неугодных в наших городах. Двояко, однако. С одной стороны действительно стоило бы очистить мир от появления подобных, с другой – они не мало преступлений совершили.

– Ну, как будем очищать, там и посмотрим, что к чему. Как понимаю – этот «дар» наследственный, раз они в одном месте скопиться смогли?

– Да. Но так и не понял, как именно распространяется эта энергия.

– Разберемся по ходу дела, как всегда.

– А скажи-ка мне, свет ты мой ясный. А когда он должен прибыть в тот дом?

– Обещал завтра, а чт… Твою ж…

– Угу. Завтра последний день перед помолвкой и как раз прибывает Леон. Мы должны будем поприветствовать его.

– Поприветствуем и свалю…

– Ужин…

– Да какой ужин перед такой церемонией-то!

– С императором…

– Если что перенесусь…

– Совсем про мужа своего забыла, да?

– Забудешь про тебя, ага.. Ты ж меня теперь где угодно достанешь.

– Я тебе сейчас покажу, где и как я доставать могу! – подхватил меня Фрид, утаскивая в незнакомое место.

– Край вулканического кратера… Ты серьезно?!

– Ну ты же хотела острых ощущений, любовь моя!

На следующий день по всему континенту разлетелись новости о том, что берега королевства Урда накрыло волной цунами. Причиной океанического буйства стало извержение вулкана Туэтта, находящегося на острове расположенного в акватории государства…

– Явился не запыли… – все желание подкалывать тут же отпало, стоило лишь глянуть на исхудавшую девочку, спящую на руках у Фирса.

– Прошу, госпожа. Это моя дочь. Она одна из тех, чье тело отторгает силу. У нее нет возможности выжить, если слияния не произойдет. Демоническая энергия ее поглотит…

– И часто у вас такое? – произнесла, жестом указывая не кровать, чтобы он отпустил дитя.

– Не редкость. Дети у нас и так не часто рождаются. Обычно проклятая кровь проявляется к семи годам, как и у обычных людей, когда энергия начинает крепнуть. Если это происходит раньше, то…

– Ясно… Отойди.

Не став больше размусоливать, я подключилась к девочке, проводя полную диагностику. Дар этого мира у нее был довольно сильный, и в данный момент он упорно пытался выбить из ребенка энергию хаоса, но явно не справлялся. Взяв подготовленный Ториусом кристалл, положила его на грудь девочки. Не хотелось упускать возможности изучения данного феномена.

– Выйди. Не стоит пока тебе чувствовать подобное, чтобы и твоя кровь не взбунтовалась.

Когда за хемпелом закрылась дверь, выпустила свои силы, прогоняя по каналам жертвы и выталкивая чужеродного паразита. А именно он это и был. Подселенец из хаоса, что плотно засел в ней в районе солнечного сплетения. Видимо, эти твари рождаются вместе с телом. Низшая форма, заставляющая своего носителя испытывать постоянную жажду… Какая же мерзость! Но несмотря на отвращение, я все же не распылила его сразу, а загнала в подготовленный сосуд.

– Можешь входить, – позвала я, убедившись, что с малышкой все в порядке и она уже ровно дышит. Даже румянец на лице сразу проступил.

– Г-госпожа, как она?

– Можешь сам взгля…

– Лаура! – не успела я договорить, как в комнату влетела закутанная в плащ фигура и тут же бросилась к девочке.

– Хельта, стой!

– А я думала, что ты будешь более осторожным… – злости, тем не менее, не было, стоило мне увидеть, как женщина осторожно обнимает свое дитя.

– Простите, госпожа, – упав в ноги прокричал Фирс, – я просил ее не идти за нами, Но Хельта… она…

– Встань, и лучше ответь мне, как собираешься скрыть пропажу дочери.

– Наши тела превращаются в прах после того, как не остается энергии. Все и так были в курсе, что Лауре осталось недолго. Поэтому мы просто скажем, что она умерла.

– Что ж, аргумент. Вот только теперь мне придется поработать и с мозгами твоей жены.

– Госпожа, прошу! Дайте мне возможность остаться с дочерью!

– А вас по какой причине отпустят?

– Я приказал вам ее взять себе в качестве личной горничной? – аккуратно предложил кровосос.

– Ты думаешь, император поверит в это?

– Да, на самом деле он предполагал и такой вариант, если герцог не увидит в ней демона.

– Эхх, Фрель это не понравится… Как по вашему герцог мог принять кого-то в поместье без проверки?

– Я могу попросить у императора амулет. Он скрывает нашу сущность, хоть и не долговечен. Заодно пройдем проверку этой версии.

– Кажется, что я становлюсь слишком доброй… Фиг с вами, золотые рыбки, давайте попробуем. А до тех пор забираю девочку. В любом случае она не очнется раньше чем через неделю. У вас будет время решить все вопросы…

– Ну что, готова к встрече с главной тварью нашего мира? – усмехнулся Фрид, стоило мне только телепортироваться домой.

– Угу… Коготочки спрятаны, милая улыбка нацеплена, почтительный взгляд активирован.

– Тогда нам пора наконец начать новую главу в нашей войне…

Словоблудство по-имперски

«Офигеть не встать» – послала я мысленно Фриду, глядя на вышедшее из портала НЕЧТО.

– Рады приветствовать вас, ваше императорское величество, – чуть склонив голову произнес муж, мне же в этот момент пришлось пересилить себя и изобразить реверанс, – хочу представить мою невесту и будущую герцогиню Эврил.

– О, я действительно рад познакомиться с леди, которая все же смогла захомутать себе такого человека, как герцог Грейдан, – вид правителя контрастировал с той тварью, что жила внутри него. Да, прав был Лоа – просто не будет…

Снаружи Леон олицетворял эталон красоты. Подтянутое тело, длинные распущенные волосы, словно огонь обрамляющие мужественное лицо, широкие скулы, ровный нос и губы. Казалось, что все черты лица «правильные» и это даже слегка вызывало отторжение. Но полноценным завершением были яркие золотые глаза, который в данный момент изучали меня, словно пытаясь заглянуть прямо в душу. Правитель добродушно улыбался, от чего меня аж передернуло. Слишком лицемерно это выглядело, потому что внутри жила совсем иная сущность. Злая, хаотичная. Тварь хаоса, что завладела этим телом не оставила и крупинки личности от настоящего императора. Хотя почему настоящего… Истинным владыкой этих земель явно давно был демон. А значит, он лишь из века в век менял личины. То есть, наш враг слишком сильно закрепился на наших территориях. Радует то, что Лоа в силах скрыть от него Сердце…Ну и какого хаоса расклеилась? Он лишь подселенец, а мы истинные жители этого мира! Так, какую там эмоцию перед этим гадом изобразить надо?

– Для меня великая честь познакомиться с вами, Лучезарный Владыка! – выдохнула я, завороженно глядя на мужчину. Нужно больше восхищения, да-да!

– С нетерпением буду ждать нашего ужина, леди Эврил. – так сладко пропел, словно на пошлятину намекнул. Ууу, изверг.

– Вас проводят в покои. Ужин через час, – холодно ответил Фрид, давая понять, что не испытывает к императору почтения.

– Ты как всегда в своем репертуаре, Фридрих! – рассмеялся монарх.

– Я как всегда в своем праве, Леон, – не остался в долгу мой муж и добавил: – надеюсь на твое благоразумие. – и больше не сказав ни слова, взял меня за руку и увел прочь от огненноволосого мужчины, к делегации которого тут же кинулись слуги.

– Я, конечно, знал, что все не так просто, но чтобы настолько… – протянул Фрид, когда мы оказались в своих покоях в столичном дворце.

– Зато это многое объясняет.

– При моей жизни – Леон уже третий император. Всегда задавался вопросом, почему при такой силе они не доживают и до двухста. Но теперь мозаика сложена – тело не выдерживает. Хотя, учитывая то, что он не так давно взошел на престол – есть шанс, что у его сына будет более свободная жизнь. А вот внуки…

– Думаю мы решим вопрос с демоном еще до их рождения. Тот парнишка, как понимаю, и есть наследный принц? – припомнила я угрюмого худощавого парня, стоящего в первых рядах свиты. Он чертами лица был чем то похож на отца, но тощее тело делало образ более тусклым.

– Да. И о нем бы, если честно, хотелось бы узнать подробнее. Он лишь недавно в свет вышел. Бал в честь его дебюта был полгода назад. Но их, видимо, специально держат в таком состоянии. До коронации нынешний правитель был таким же – шуганным и исхудавшим.

– Интересный нюанс… Обычно сосуд посильнее выбирают. А нашей твари, судя по всему, такой вариант не подходит. А значит… – продолжить фразу не вышло из-за стука в дверь.

– Ваши светлости, супруга графа Воша просит аудиенции у вас, – оповестил слуга.

– Не до нее сейчас.

– Она говорит что это важно, что-то на счет ее мужа.

– Граф в темнице. Разбор полетов буду устраивать после церемонии. Так и передайте. Я не собираюсь омрачать этот вечер.

– Как прикажете.

– Один из бедолаг, что под горячую руку попали? – уточнила, когда дверь за работником закрылась.

– Именно, он тут шпионов расставить решил. Сам виноват. А после того, как поползли слухи о том, что я не такой уж и великий, крыс повылазило не мало.

– Ну, у нас на то и расчет был.

– Да, вот только геморроя это прибавило еще больше. Но мы же со всем справимся, не так ли?

– Куда же денемся! Ладно, пора на ужин собираться. Там сегодня среди слуг один из теневиков будет. Нужно посмотреть на реакцию Леона на него. Если ничего не заподозрит, значит проблем с использованием их сил в императорском дворце не будет.

Так и пришлось поставить для себя галочку, что на глаза монаршей особы стоит попадаться как можно реже. Он не просто пожирал меня взглядом, но и постоянно пытался считать. Хорошо хоть замаскировалась изначально. Хотя судя по всему – ауры он полноценно анализировать не мог. Лишь количество силы. Облегчением стал тот факт, что защита Фридриха не вызывала вопросов, а значит многое можно списать именно на нее.

Мы расположились в небольшой столовой, где был накрыт столик для четверых. Для императорской семьи это не совсем по этикету, но герцог мог себе позволить наплевать на него. В итоге все подчиненные были отосланы в отдельную залу, а с нами остался лишь сидящий серой мышкой принц Кавель.

– Как же вы познакомились? – логичный вопрос…

– Она поразила меня тем, как смело отбивалась от тварей хаоса до тех пор, пока на подмогу не пришли мы. – спокойно объяснил муж.

– Я слышал, что она из королевства Реймиз, как же тебя занесло туда? Или у них зря артефакт запечатывания валяется?

– Ты же сейчас понимаешь, что задал глупый вопрос? – ну да, для Фрида император по сути – мелкий сосунок, с которым не обязательно церемониться. Он же не должен знать, что перед ним многовековое существо. Да и не просто же так эта тварюшка так и не решилась род Грейдан уничтожить. Хотя…

Догадка внезапно пронеслась в сознании. Неужели этому демону не выгодно полное уничтожение нашего мира? Но помнится, он уже пытался в прошлом подчинить себе герцогство, и это не вышло, даже несмотря на то, что у них не было сил хранителя. И как так получилось, что он не увидел в родившемся ребенке этот дар? Лоа скрыл, или Фрид не проходил проверку на кристалле? Как-то совсем вылетело из головы уточнить данный вопрос.

– Неужели там такой сильный прорыв был?

– Да, именно поэтому пришлось вмешаться, – на самом деле легенда была удачной. За месяц до моего пробуждения, в королевстве действительно был прорыв, а что еще удобнее, хоть и трагично – у барона Сольви на самом деле была когда-то дочь, которую недопапаша продал в бордель. Вот только девушка покончила жизнь самоубийством практически сразу. Но нам ничего не стоило внушить ему обратное. Так, для подстраховки. А тот факт, что сам Темный Лорд обратил внимание на его дочурку, сделало этого гада послушной марионеткой. Правда, этому обедневшему идиоту не так долго осталось, но пока он полезен для легенды, решили его не трогать, лишь подкорректировали поведение, чтобы никто не пострадал. А в том, что император может полезть проверять мы были уверены.

– И что же, столь хрупкая красавица могла сражаться наравне с другими магами?

– Эта хрупкая красавица, как ты выразился, оказалась не наравне, несмотря на необученность, а на уровень выше многих.

– Ты мне льстишь, Фрид, – изобразив смущение, пролепетала я.

– Отнюдь.

– Так значит сила повлияла на выбор будущей женушки? Как жаль, я думал что смогу услышать прекрасную историю любви. Думаю эта милашка заслуживает теплого отношения и любящего мужа, – ну вот, в этих словах словно сквозило желание отбить меня у моего «женишка». Эххх, что, тоже силушка привлекла императора?

– Ошибаешься, Леон, – о, если б взглядом можно было бы убить – император бы осыпался пеплом, – но это уже наши личные отношения, которые ни в коей мере тебя не касаются.

– Ты слишком холоден, Фридрих. Может сжалишься над малышкой и дашь ей возможность выбрать мужчину самостоятельно?

– Уже выбрала, ваше величество. Я люблю герцога, и поверьте – моего чувства хватит для того, чтобы согреть нас обоих! – ну вот, теперь и от меня холодом повеяло.

Громкий хохот императора умудрился даже слуг напугать. И вроде чистый и звонкий смех, а у меня внутри начала закипать злость. Не знаю что бесило больше – то что приходится играть роли перед тварью хаоса, или то, насколько наглыми и открытыми выглядят заявления правителя. Еще никто меня так из себя не выводил.

– Что ж, тогда я спокоен и рад, что в моей империи появится еще один сильный маг, – отсмеявшись закончил Леон, превращая все сказанное ранее в шутку.

Мой взор в этот момент упал на его сына. Думала, что парень был полноценной марионеткой, но внезапно пойманный взгляд сказал о другом. Кавель ненавидел своего отца. Да, это промелькнуло очень быстро, принц явно научился скрывать свои эмоции, но настроение мне поднять успело – ведь это значило, что его можно будет приписать в союзники. А судя по мысленному посылу от мужа – он пришел к тому же выводу. Осталось подумать о том, как этого мальчишку можно втихую словить и пообщаться. И кто ж знал, что это произойдет даже раньше, чем мы думали.

– Ваше высочество, вы же понимаете, как это опасно? Если его величество узнает, то вам точно не избежать последствий, – внезапно услышала я, выйдя в сад.

– Понимаю, Рой, но если не воспользуюсь этим шансом – дальше может не подвернуться возможности.

– Мы не знаем, что у Темного Лорда в мыслях, и если вы расскажете ему…

Заговорщики засели в беседке, не забыв поставить полог тишины вокруг себя. Но что для меня какой-то барьер?

– А вы уверены, что император не сможет подслушать вас, несмотря на меры предосторожности? – хмыкнула я, подходя к парню и его слуге.

– Леди… – поклонился мне собеседник принца.

– Рано шарахаетесь, уважаемые, – попыталась успокоить я, а то эмоции страха просто зашкалили у обоих, даже пришлось слегка чарами доверия слова подзарядить, – никуда и ничего я не донесу. Так что можете рассказать мне то, о чем хотели поведать Фриду.

– Мы не… – начал было Рой.

– Как вы относитесь к монарху, леди Эврил? – внезапно серьезно спросил Кавель.

– Ммм, хочу его уничтожить. Такой ответ устроит? – ну а чего бы не выложить сразу припасенную карту. Если что – память подотру.

А вот эти двое такого ответа явно не ожидали. Но зато в глазах промелькнула надежда.

– Понимаете, это уже не мой отец… Я должен был многое забыть и не обратить внимание на это, но мне помогли восстановить память.

– Кто помог?

– Не могу точно ответить. Это был кто-то сильный, он приходил во снах в образе мальчика…

– Ваше высочество, не стоит…

– Все в порядке, я только сейчас осознал, что от нее исходит та же сила, которую ощущал в своих видениях.

– Что это значит? – не унимался слуга, хотя скорее этот человек был не только им, но и верным соратником и помощником принца. И то, что он подозревает меня в чем-то – было нормой. Иначе бы они с Кавелем не могли бы так долго скрываться от противных лап Леона.

– Это значит, что к нему приходил Лоа, – вместо парня ответила я, – дух нашего мира. И что же тебе рассказывал наш общий знакомый?

На самом деле разговор приобретал еще больший смысл. Я уже не удивлялась тому, что мой друг решил помочь принцу. Он говорил, что решать судьбу мира придется мне, но при этом подготовил не малый плацдарм в случае, если выберу путь спасения. После теневиков я уже ждала новых открытий. А когда мы еще и Сердце преобразовали, стало ясно, что и Лоа более полноценно включился в игру. И боюсь, что без помощи духа-хранителя многое бы стало в разы сложнее осуществить. А так – словно по течению плывем, насыщенному множеством событий, разворачивающихся в кратчайшие сроки.

– Он скорее показал…

Как и подозревала – Лоа раскрыл тайну императорского наследия. Так же Кавель рассказал о том, что несмотря на сильный дар, ему не позволяют развивать его. Раз в полгода вводят в транс, после которого он словно без сил остается и неделю не встает с постели. На протяжение всей истории наследники престола очень редко появлялись в обществе. Хоть и объяснялось это защитой от нападений, на самом деле просто было подстраховкой. Когда принц был еще мелким, он всегда удивлялся и обижался на отца за его безэмоциональность. Но как только в самом Кавеле пробудились силы, стало понятнее, откуда растут ноги. И лишь общение с духом позволило мальчику не лишиться сознания полностью.

Как оказалось – императорских отпрысков на самом деле несколько. У Леона три брата было, но как только тот взошел на престол, их незаметно ликвидировали. Достаточно было лишь одного сосуда. Чтобы не вызывать подозрений, всегда есть тот, кто будет выходить на публику, пусть и редко. Так как нынешний принц был первым и пока единственным ребенком, то эта участь выпала на него.

Лирой де Хедиш, в свою очередь, был приставлен к нему как соглядатай. Сильный маг с водной стихией и даром целительства. Он должен был поддерживать тело монаршего дитя в сносном состоянии, особенно после того, как из него высасывали энергию. Но в какой-то момент император, будучи еще в теле отца Леона, совершил ошибку, о которой даже не подозревал.

У Роя была сводная сестра. Его отец, граф Хедиш, не афишировал наличие бастарда, но поддерживал любовницу и ее дитя финансово. В какой-то момент, любознательный подросток, необремененный обязательствами в связи с тем, что являлся аж пятым сыном, узнал тайну папаши и начал втихомолочку наведываться к сестренке, которая была фактически его ровесницей. Годы шли, связь между ними крепла. И хоть они и решили так и сохранить секрет, Лирой всячески помогал Адель встать на ноги и развить магический дар, особенно после того, как ее мать умерла от болезни, а граф посчитал, что шантажировать его больше некому, и забил на свое незаконнорожденное дитя.

К тому моменту, как девушка повзрослела и вышла замуж, их отец скончался, забрав историю ее происхождения с собой в могилу. Адель с семьей уехали в отдаленное поселение, решив жить фермерской жизнью, так как у обоих супругов был дар, подходящий для такой деятельности. И все было хорошо до тех пор, пока ее дочурка не прошла проверку на кристалле.

Когда Лирою прилетел магический вестник с просьбой о помощи, мужчина даже сперва не поверил написанному, но все же не проверить он не мог. Чтобы не вызвать подозрений у императорской стражи, он воспользовался самочувствием принца, и под предлогом лечения отправился с ним в отдаленное поместье для восстановления, в котором слуг почти не было, чтобы сохранить тайну монаршей семьи. Но в момент, когда Рой хотел усыпить Кавеля, чтобы тайно отправиться в ближайший портал, парень остановил мага. Как пояснил парень – его на это тогда подтолкнул Лоа. Так же как и к тому, чтобы раздобыть до этого сильные артефакты, скрывающие личину.

В итоге усыплять пришлось только прислугу, а сами же соучастники отправились на место, которое описала Адель.

Этой семье помог спастись алаирит, который дочурка нашла случайно, гуляя по лесу. Ну да, конечно, случайно… Но об этом история умалчивает. Благодаря этому камню удалось скрыть ауру и сбежать от имперских псов. Брат же помог с финансовым обеспечением, а так же подсобил с нужными артефактами. Кавель рассказал им все что знал, а так же помог очистить разум. Ментальный дар у мальчишки оказался очень сильным, да еще и приправленным благословением Лоа. Именно это помогло Рою избежать полного подчинения от демона, который был на тот момент в дедушке наследника. И вот уже несколько лет эти двое ищут пути, как остановить тварь хаоса.

– Как понимаю, твоя племянница как раз одна из тех, кому удалось спастись. Всего их было двое, если верить словам Ториуса и карте… – да уж, этот мир все же тесен, а пути Лоа неисповедимы, – слушай, Кавель, а сколько тебе на самом деле лет?

– Двадцать три, но представляют как пятнадцатилетнего подростка. Ну, сами понимаете, с моим то внешнем видом это не удивительно.

– Мнда… Что ж, вы меня порадовать смогли. Теперь я хотя бы уверена, что с менталистикой у демона в целом фиговато, а значит многое будет проще осуществить. А еще радует тот факт, что мы с вами на одной стороне…

– Леди, мы вам многое рассказали, но так и не услышали ничего о вас… – протянул Кавель, уже без страха глядя на меня.

– Что ж… Это будет долгая история.